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COCHABAMBA- BOLIVIA
Índice
Los cocineros de todos los tiempos fueron innovadores y creativos, y por eso mismo
capaces de imponer nuevas tendencias, fusionando culturas que aportaron sus
particularidades y su historia a la gastronomía mundial. Hay congresos de gastronomía
molecular, como el que kurti, Harold McGee, This y otros organizaron en 1992 en
Erice , donde se reunieron importantes cocineros y científicos con la finalidad de difundir y
trabajar en esta nueva disciplina. En los años que siguieron, se sumaron a estos
encuentros otros científicos y cocineros interesados en participar de dialogo que había
comenzado a instalarse tanto en el ámbito de la ciencia como en el de la cocina. En
septiembre de 2004 en la universidad de Murcia , tuvo lugar en el congreso ´´ ¿Qué le
puede enseñar la ciencia a la cocina? ´´, donde se presentaron las experiencias de
científicos y cocineros que trabajan en conjunto para desarrollar nuevas preparaciones.
Comprender los procesos fisicoquímicos de las recetas y de los alimentos les permitirá a
los cocineros mejorar su técnica, evitar errores y probablemente encarar nuevas
creaciones. La generación de nuevos interrogantes es una forma instaurada del
pensamiento científico que puede suscitar en el cocinero preguntas reveladoras, sobre
todo cuando el lenguaje de la ciencia es capaz de transformarse en un lenguaje de
divulgación y el dialogo puede establecerse sobre la base de un código mutuamente
comprensible. Asi, los conocimientos que aporta la ciencia en la cocina son una
herramienta, una forma de pensar y diseñar los platos, que tiene en cuenta la
composición de los ingredientes, los procesos y los efectos que distintos estímulos
generan en el comensal aun cuando se esté haciendo la preparación mas sencilla. Este
libro pretende acercar la ciencia escondida y a la vez tan presente en los platos que
preparamos todos los días.
Las materias primas
Estructura y composición
La yema está constituida por un 17,5% de proteínas, un 32% de lípidos (grasas) y un 48% de agua.
Gracias a los lípidos que contiene, las yemas tienen la habilidad de emulsionar (mantener unidos
dos líquidos que de otro modo no se mezclarían) y airear las preparaciones. Las proteínas, por su
parte, pueden espesar y también tienen una cierta capacidad de emulsionar y de retener el aire.
Tabla 1
Partes del Proteínas Lípidos Agua Minerales
huevo
Esto hace que las claras posean una amplia gama de posibilidades de aplicación culinaria. En la
tabla 2 se mencionan las mas importantes y la temperatura a la que comienzan a
desnaturalizarse
Batidos de huevos
Por lo general, se realizan mezclando el azucar y los huevos, calentando suavemente
para que el azucar se disuelva son desnaturalizar las proteinas del huevo, y
comenzando luego a batir. En los huevos la espuma se genera por la
desnaturalizacion de las proteinas de la clara y de la yema y por la formacion de
micelas de los fosfolipidos que posee la yema. Las proteinas y los fosfolipidos de la
yema no poseen ninguna sustancia que pueda sostener las burbujas y fijar su forma
durante la coccion.
Procedimiento
-Mezclar la carne, el mirepoix, el tomate y la cebolla. -Homogeneizar las claras
separaciones y luego agregar al resto de los ingredientes. -Agregar el bouquet gami y
llevar a fuego moderado, revolviendo hasta alcanzar una temperatura de 44c o
sea, revolver hasta que comienze a formarse la espuma. Una vez que comienza a
formarse la espuma, las proteinas de la carne empiezan a desnaturalizarse y forman
pequeñas particulas que deben quedar en la superficie para ser atrapadas dentro de la
red que se armara cuando las proteinas de la clara inicien la coagulacion.
Antes de filtrar, hay que separar cuidadosamente la torta y luego recoge el caldo con
un cucharon y pasarlo por el filtro. El huevo es probablemente el ingrediente mas
facinante de la cocina. El gran abanico de preparaciones que dependen del huevo esta
basado en su particular composicion. Las claras, las yemas y los huevos enteros
atrapan aire al batirlos.
Por lo tanto, las claras pueden formar una espuma aunque haya yemas en la mezcla.
La cascara del huevo esta formada por proteinas y mucoproteinas que constituyen una
base sobre la cual se deposita el carbornato de calcio.
El alcohol es extremadamente a fin al agua, por eso cuando se lo agrega a las claras
va secuestrando el agua a la que estaban asociadas las proteinas.
De la vaca a la carne
La carne proviene de los musculos de los animales, que estan compuestos por fibras
musculares, tejido conectivo y tejido adiposo. Esta composicion va cambiando según
la raza del animal, la edad, la funcion que cumpla y la forma de crianza. De los
musculos dependen los movimientos del cuerpo, de ahí que se contraigan y se relajen
segu el movimiento que se realice.
El músculo
Asi, el musculo esta formado por atados de celulas musculares que contienen
proteinas que le permiten contraerse. Ademas de las contractiles, en la celula
muscular hay otras proteinas, las de la menbrana celular y todo otro grupo de
proteinas que mantienen viva a la celula yy que tambien influyen en los cambios que
ocurren durante la coccion. Dentro de este ultimo grupo de proteinas se encuentra la
mioglobina, responsable del color rojo de las carnes. Ademas de dar color, esta
proteina se ocupa de capturar oxigeno de la sangre y almacenarlo en el musculo para
realizar el trabajo aerobico.
2.- ¿Por qué se corta una mousseline? ¿es verdad que hay un limite de 14ºc para su
preparacion?
Durante la preparacion de la pasta para una mousseline se procesan carne, crema y
claras hasta obtener una mezcla homogenea cuya temperatura va aumentando por la
friccion. Si la temperatura aumenta demasiado, los glóbulos de grasa que contiene la
crema se romperan y liberaran los triglicéridos que poseen, haciendo que la pasta se
corte. Es por eso que se recomienda agregar los ingredientes muy frios y, una lograda
la trituracion, no seguir procesando innecesariamente.
4.- ¿Por qué cuando se cocina una muselina hay que controlar que la temperatura no
supere a los 65ºc? ¿y por que, una vez cocida, no se puede congelar?
6.- ¿Por qué, al amasar carne picada en un relleno tipo salchicha, esta se vuelve
compacta y no se desgrana?
La funcion del amasado de la carne picada, tanto para preparar un relleno como para
hacer albondigas o hamburguesas, es lograr que, entre el amasado y el agregado de la
sal, algunas proteinas de la carne cambien su forma y se hidraten, generando una red
proteica que porfamara una masa para contener los pedasitos de carne e impedir que
se desgrane durante la coccion.
en gelatina, de manera que cuando se enfrié mantenga unidas las vueltas de carne
cóccida. Sera conveniente agregar gelatina si el matambre proviene de un animal muy
joven, (con poco colágeno) o a la hora de enrollarlo antes de cocinarlo (cuando no se
tiene mucha practica), de lo contrario, no es necesario: alcanza perfectamente con el
colágeno que contiene el corte.
11.- ¿conviene madurar una carne en la heladera para que se haga mas tierna?
Que una carne tenga la posibilidad de madurar dependerá del estado en que el animal
llegue al momento del sacrificio. Cuando se compra una carne en la carnicería o en el
supermercado, no hay manera de enterarse. Por lo tanto, la carne puede continuar la
maduración en la heladera de nuestra cas o simplemente pudrirse.
3. Los azúcares, el combustible del placer
El dulce es, sin duda, el gusto que más se asocia al placer... y de tan placentero, al
pecado. No es extraño sentir deseos de tomar un helado o comer un chocolate incluso
sin tener hambre. En cambio, rara vez nos desesperamos por algo ácido o amargo;
quizá, de vez en cuando, por algo salado. Los chicos demandan algo dulce con
insistencia y hasta desesperación y, al comer un pedazo de torta, un alfajor o un
caramelo, su placer se expresa muy marcadamente en la sonrisa. En los adultos, el
primer bocado de un rico postre se acompaña de una sensación de satisfacción, que
hasta se expresa cerrando los ojos y diciendo «mmmhhh». Es que nuestro cuerpo se
encarga de felicitarnos por haber encontrado dulces liberando endorfinas, sustancias
que nos causan placer y relax.
El motivo de tamaña recompensa es que los alimentos son dulces debido mayormente
a un grupo de moléculas llamadas azúcares, que tienen la particularidad de poder ser
fácilmente «desarmadas» en nuestro cuerpo liberando grandes cantidades de energía.
Los azúcares serían el combustible que necesitamos para realizar los procesos vitales,
de ahí que el cuerpo nos impulse a conseguirlos.
Este combustible es fabricado por las plantas durante la fotosíntesis, un proceso
mediante el cual la energía de la luz solar se utiliza para construir las dulces
moléculas, Las plantas las distribuyen a través de la savia a las células hambrientas
de energía de todo su cuerpo, las acumulan para momentos de mayor necesidad, o
fabrican sobre la base de ellas compuestos más grandes que formarán su «cuerpo».
7versión original de este capítulo fue escrita en colaboración con Juan Pablo Lugo.
Hoy obtenemos la multiplicidad de azúcares que utilizamos en nuestras cocinas de la
savia de la caña de azúcar, de la remolacha, de la savia de árboles como el arce, de
las frutas o de algunos cereales como el maíz. Hasta cl azúcar que extraemos de la
miel de abejas pertenece originalmente a las plantas; simplemente ocurre que las
abejas se han encargado generosamente de recogerlo, acumularlo y concentrarlo.
En la cocina solemos encontrar un puñado de estas pequeñas moléculas. La más
cotidiana es sin duda la sacarosa, el azúcar común de mesa. Sin embargo, ex profeso
o inadvertidamente, al preparar nuestros dulces hacemos uso de la glucosa, la
fructosa, la maltosa y la lactosa, moléculas todas que pertenecen químicamente a la
familia de los azúcares. Si leemos las etiquetas de alimentos ya preparados
encontraremos otros familiares de los azúcares menos conocidos, como el xilitol, el
maltitol, la isomalta, etc.
Dado que son diferentes, cada uno de estos azúcares aporta distintas cualidades a las
preparaciones. Algunos son más dulces, otros se disuelven mejor, unos retienen más
agua, otros, en cambio, captan mayor cantidad de agua del ambiente.
El azúcar nos llega en forma de cristales dentro del paquete o disuelta en dulces,
almíbares, mieles, etc. Los cristales son el estado sólido del azúcar, donde cada
molécula de sacarosa se atrae con otras formando una estructura ordenada y
repetitiva. En las soluciones, cada molécula de sacarosa se verá rodeada por moléculas
de agua y esto la mantendrá sepa rada de las demás.
Para tener una idea de las magnitudes de estos cristales, cada diminuto granito de
azúcar que podemos distinguir en una azucarera es un cristal formado por
aproximadamente 100.000.000.000.000.000 de moléculas de sacarosa. Sin embargo,
estos millones de millones de moléculas del granito de azúcar sienten más atracción
por las moléculas de agua que entre sí. Por eso cuando ponemos uno de estos granitos
en el agua, lentamente las moléculas de agua atraen a las moléculas de sacarosa
«robándolas» del cristal. Después de un tiempo, todas las moléculas de sacarosa están
rodeadas de agua, o sea, disueltas, y ya no sentimos los granitos de azúcar en la boca.
El azúcar altera las propiedades del agua en la que se disuelve. El efecto más obvio
es que se vuelve menos fluida, pero muchas otras propiedades del agua cambian
cuando se disuelve algo en ella.
A medida que crece la concentración de azúcar, aumenta la temperatura de hervor del
agua. En condiciones normales de presión y temperatura, el agua hierve a 1000C,
pero, como este valor cambia con mayor concentración de azúcar, es habitual que un
almíbar hierva a 1200C o hasta 1590C. Por el contrario, el punto de congelamiento del
agua decrece si la temperatura del almíbar aumenta.
Precisamente disfrutamos de la untuosidad de un helado servido a -180C, porque
alrededor de un 15% de su agua sigue siendo fluida y hace que el helado no sea un
bloque de hielo.
Otra de las propiedades que varía al aumentar la cantidad de azúcar es la densidad:
cuanta más azúcar tenga un almíbar, más pesará un litro de este líquido. Un litro de
almíbar, por ejemplo, puede pesar fácilmente 1,5kg frente al kilo que pesa el litro de
agua. Por último, la forma en que la luz se refleja y refracta en el agua con azúcar
también cambia según cuál sea la concentración.
Estos dos últimos datos parecen poco interesantes, pero han permitido construir
instrumentos —densímetros y refractómetros— que, basados en estas alteraciones,
nos pueden decir en qué punto está un almíbar. Si a ellos les sumamos el termómetro,
tenemos tres formas distintas de saber cuál es la concentración de azúcar en un
almíbar.
Esta tabla nos permite transferir una forma de medir a otra. Y, si sólo poseemos un
termómetro, podemos hacer un almíbar a 65O Brix simplemente retirándolo del fuego
cuando hierva a 104 0 C. Sin embargo, cada una de estas maneras de medir un
almíbar tiene sus pros y sus contras, además de poseer un rango de concentraciones
en el que es más precisa que las otras. El termómetro da una información inmediata
sobre un almíbar que se está cocinando, mientras que los otros instrumentos están
graduados para ser usados con almíbares a 20°C. Pero en algunos rangos se
obtendrá más precisión a través de un refractómetro o un densímetro y por eso estas
escalas tienen mucha vigencia. Como ejemplo se puede observar que, entre los
100,6°C y los 101,5°C a los que hierve un almíbar , la concentración de azúcar crece
el doble, de 20% a 40%, la densidad casi un 10% y, medida en grados Baumé, casi el
doble nuevamente al pasar de 11,1 a 21,97. A esto debemos sumar que no es fácil
obtener una lectura estable cuando tomamos la temperatura en un líquido burbujeante
que está más caliente en la zona de contacto con la olla, que está en movimiento, que
despide vapor a altas temperaturas v que cambia constantemente. Por eso con un
termómetro nos será prácticamente imposible diferenciar un almíbar con un 20% de
azúcar de uno con un 30% o de uno con un 40%, mientras que si utilizáramos
densímetros o refractómetros no tendríamos este problema. En otros sectores de la
tabla la concentración varía poco mientras que la temperatura sí lo hace; en esos
casos un termómetro es la mejor opción para un trabajo preciso.