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Tema 6. Las Sociedades de Clasificación.
1. INTRODUCCIÓN A LAS SOCIEDADES DE CLASIFICACIÓN
Por tanto, las características que definen a una Sociedad de Clasificación son las siguientes.
Una Sociedad de Clasificación es un organismo que:
(i) publica sus propias Reglas de Clasificación (incluidos los requisitos técnicos) en
relación con el diseño, construcción e inspección de buques, y tiene la capacidad de (a)
aplicar, (b) mantener y (c) actualizar esas Reglas y Reglamentos con sus propios
recursos de manera regular;
(v) está autorizada por una Administración de abanderamiento (estado de pabellón), tal
como se define en el Capítulo XI-1 del Convenio SOLAS, Regulación 1 y, en
consecuencia, está incluida en la base de datos de la OMI.
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2. EL PROCESO DE CLASIFICACIÓN
3. NOTACIONES DE CLASIFICACIÓN
Las notaciones de Clasificación son indicativas de las reglas específicas que se han cumplido.
Asimismo, las Sociedades Clasificación ofrecen notaciones voluntarias adicionales que pueden
ser seleccionadas por un armador que desee demostrar que el barco cumple con un estándar
particular que excede al mínimo requerido para la Clasificación. Dependiendo de la Sociedad
de Clasificación, las notaciones de Clasificación se asignan al barco de acuerdo con el tipo de
barco, el servicio, ámbito de navegación y/u otros criterios que han sido proporcionados por el
armador y/o el astillero, cuando se solicita la Clasificación. Las notaciones de Clasificación
asignadas a un barco se indican en el certificado de Clasificación, así como en el Registro de
buques Clasificados publicado por la Sociedad. Estas notaciones se pueden generalizar
mediante los siguientes tipos, cuyo uso suele ser combinado:
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Símbolo de Clasificación
El símbolo principal de Clasificación indica que el buque cumple con las reglas específicas con
respecto a su construcción.
Marca de construcción
Notaciones de servicio
Las notaciones de servicio, cuando se asignan, definen el tipo y/o servicio del barco que se ha
considerado para su Clasificación. A un barco se le pueden asignar diferentes notaciones de
servicio. En tal caso, se habrán cumplido las reglas específicas aplicables a cada notación de
servicio.
Notaciones de navegación
La notación de área operativa especifica el área de servicio donde el barco (por ejemplo, dragas,
grúa pontona, remolcadores de puertos) puede operar con respecto a su Clasificación asignada.
Cada una de las Sociedades de Clasificación ha desarrollado una serie de notaciones que pueden
ser otorgadas a un buque para indicar que cumple con algunos criterios voluntarios adicionales
que pueden ser específicos para ese tipo de buque o que exceden los requisitos estándar de
Clasificación.
Todos los barcos clasificados por Lloyd’s Register se les asignan uno o más símbolos y/o
caracteres. A la mayoría de los barcos se les asignan los caracteres 100A1 o 100A1.
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El carácter 100 se asigna a todos los buques considerados aptos para navegación marítima. El
carácter letra A se asigna a todos los barcos que se construyen de acuerdo con o aceptados en
Clasificación, cumpliendo con las normas y regulaciones de la Sociedad. El carácter número 1
se asigna a los buques que llevan a bordo equipo de fondeo y amarre que cumplen con las
normas y regulaciones de la Sociedad. Los barcos para los cuales la Sociedad acuerda que no
es necesario instalar equipo de fondeo y amarre, debido a su servicio particular, pueden recibir
la letra N en lugar del carácter número 1. La cruz de Malta se asigna a barcos nuevos construidos
según la inspección especial de la Sociedad, es decir, un inspector ha intervenido durante el
periodo de construcción para inspeccionar los materiales y la mano de obra.
La anotación de clase LMC indica que la maquinaria ha sido construida, instalada y probada
según una inspección especial de la Sociedad y de acuerdo con las normas y regulaciones de la
Sociedad. También se pueden asignar otras notaciones relacionadas con la maquinaria principal
y auxiliar.
Los buques con instalación para carga refrigerada construida, instalada y probada según una
inspección especial de la Sociedad, y de acuerdo con sus normas y reglamentos, pueden tener
asignada la notación Lloyd’s RMC. Un buque gasero en el cual el equipo de relicuefacción
de carga o el de refrigeración de la carga esté aprobado, instalado y probado de acuerdo con las
normas y regulaciones de la Sociedad se le puede asignar la notación Lloyd’s RMC (LG).
La Clasificación se asigna a un buque una vez que se supera satisfactoriamente la revisión del
diseño y las inspecciones durante la construcción para verificar el cumplimiento de las Reglas
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Las inspecciones se llevarán a cabo de conformidad con los requisitos pertinentes a fin de
confirmar que la condición del casco, la maquinaria, los equipos y los dispositivos cumplan con
las reglas aplicables. El armador tiene la obligación de garantizar que el mantenimiento del
buque se realice a un nivel satisfactorio para mantener la condición entre las inspecciones.
La Clasificación puede ser suspendida derivado de la decisión tomada por la Sociedad cuando
ocurre una o más de las siguientes situaciones:
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• Cuando un barco se hace a la mar con menos francobordo que el asignado, o cuando las
marcas de francobordo se hallan situadas a una altura mayor que la aprobada;
• Cuando el armador no solicita una inspección después de haber detectado defectos o daños
que afectan a la Clasificación;
• Cuando las reparaciones, alteraciones o conversiones que afectan a la Clasificación se
llevan a cabo sin solicitar la asistencia de un inspector.
La suspensión de la Clasificación con respecto a los casos anteriores permanecerá vigente hasta
el momento en que se hayan completado las inspecciones correspondientes y cualquier otra
inspección que la Sociedad considere apropiada.
Además de las circunstancias para las cuales se puede aplicar la suspensión automática, la
Clasificación de un barco estará sujeta a procedimientos de suspensión a raíz de las siguientes
decisiones de la Sociedad:
• Cuando una o más inspecciones no se han llevado a cabo en sus fechas de vencimiento,
o en las fechas estipuladas por la Sociedad, también teniendo en cuenta las extensiones
otorgadas;
En todos los casos, la suspensión permanecerá vigente hasta el momento en que se rectifiquen
los defectos y la Clasificación sea restablecida o se retire definitivamente la Clasificación.
Cuando se produce la suspensión, se informa de ésta a los armadores, a las autoridades de la
bandera, a los aseguradores (si ellos lo solicitan) y se introduce una nota en el Registro,
denunciando esta situación.
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6. INSPECCIONES DE CLASIFICACIÓN
Los programas de inspecciones están basados en ciclos de cinco años, con inspecciones
Anuales, inspecciones Intermedias y la inspección Especial o de renovación de Clase, que se
realiza al final de cada ciclo. Cada tipo de inspección tiene un alcance y cobertura determinados
y en general son más profundas y rigurosas a medida que envejece el buque. Con objeto de
facilitar a los armadores las inspecciones periódicas, todas ellas tienen un margen “ventana”,
de tres meses antes y tres meses después de la fecha originalmente programada.
Inspección anual
Las inspecciones anuales se llevarán a cabo dentro de un periodo desde tres meses antes hasta
tres meses después de cada fecha de vencimiento.
Inspección intermedia
Una inspección intermedia se lleva a cabo entre la segunda y tercera inspección anual después
de haber construido el buque o después de una inspección especial. Esta inspección puede
realizarse desde tres meses antes de la segunda inspección anual hasta tres meses después de la
tercera inspección anual. Además de los requisitos para la inspección anual, se presta especial
atención a las bodegas de carga en los buques de más de 15 años de edad y los sistemas
operativos de los buques tanque, quimiqueros y de transporte de gas licuado.
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Dependiendo del tipo y la edad del buque, los exámenes del casco pueden complementarse con
mediciones de espesores, tal como se especifica en las reglas, así como, siempre que el inspector
lo considere necesario.
En este tipo de inspecciones es bastante común que, con vistas a no entorpecer el tráfico del
buque, el plan de inspecciones se comience inmediatamente después o coincidiendo con la
segunda anual y prosiga durante todo el año hasta la tercera anual. En algunos casos, y por las
razones apuntada, algunas de las inspecciones se llevan a cabo con el inspector a bordo durante
la navegación del buque
Esta inspección puede llegar a tener una duración de varias semanas, y como en el caso de la
intermedias, las inspecciones pueden comenzar en el tiempo de la cuarta anual y terminar en la
fecha de cumplimiento del ciclo de los cinco años.
Una inspección del fondo es el examen de la parte exterior del casco del barco y sus elementos
relacionados. Este examen puede llevarse a cabo con el buque en dique seco (o en una grada o
sincrolift) o a flote: en el primer caso, la inspección se denominará “inspección en dique seco”,
mientras que en el último caso será “inspección a flote”. Las condiciones para la aceptación de
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una “inspección a flote”, en lugar de, una “inspección en dique seco” dependerán del tipo y
edad del buque y del historial previo.
Estas inspecciones se realizan con objeto de verificar el exterior del casco y particularmente la
zona de navegación sumergida, quillas de balance, chapas, enrejados de tomas y descargas,
ánodos y sus fijaciones, así como el timón, sus apoyos, codaste y hélice. Asimismo, estas
inspecciones están dirigidas a detectar zonas de golpes, abolladuras, choques, varadas,
embarrancadas, corrosiones, deformaciones, grietas, etc., y todo aquello que ponga en peligro
la resistencia estructural de la zona de casco y gobierno, sumergida.
Estas inspecciones se realizan dos veces en el ciclo, la segunda de ellas durante la fase de la
inspección especial y entre las dos no puede transcurrir un periodo superior a los 36 meses, por
lo que la primera se la suele hacer coincidir con la intermedia.
Una vez dentro de cada ciclo hay que realizar una inspección del eje de cola. Ésta consiste
fundamentalmente en desmontar el eje separado de la hélice, y verificar la ausencia de grietas,
fracturas o desgastes irregulares. En particular, se verifica con la ayuda de partículas magnéticas
la ausencia de grietas en la zona del cono de ajuste con la hélice, con especial atención al
chavetero y zonas adyacentes, donde pueden aparecer grietas de fatiga. Al tiempo, los cojinetes
de bocina, son asimismo verificados. Por las particularidades explicadas, estas inspecciones se
suelen hacer coincidir con algún momento de la inspección especial.
Inspecciones a calderas
Las calderas y los calentadores de aceite térmico se inspeccionarán dos veces cada cinco años.
La periodicidad de la inspección de calderas es normalmente de 2,5 años.
Las inspecciones periódicas, cuya profundidad y cobertura dependen, como ya se ha dicho, del
tipo, tamaño y edad del buque, son como vemos de duración limitada, y, por tanto, sería ilusorio
pretender que los inspectores, verifiquen completamente la total estructura, maquinaria y
equipos del buque en cada visita.
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Inspecciones no periódicas
• Para actualizar los documentos de Clasificación (por ejemplo, ante un cambio de:
armador, nombre del barco o de pabellón);
• Para tratar daños o daños sospechosos, trabajos de reparación o renovación, alteraciones
o conversiones, aplazamientos de las inspecciones o comprobación de
recomendaciones/condiciones de clase pendientes;
• En el momento de las inspecciones de control del Estado del puerto (Inspecciones MOU
de París).
En caso de daños que afecten o puedan afectar la Clasificación del buque, el armador debe
avisar a la Sociedad sin demora.
Fecha de vencimiento
El periodo de tiempo para la inspección es el periodo fijado durante el cual se llevarán a cabo
las inspecciones anuales e intermedias.
Inspección vencida
A cada inspección periódica se le asigna una fecha de vencimiento especificada por las reglas
relevantes por las cuales debe completarse. Una inspección se convierte en vencida cuando no
se ha completado en su fecha de vencimiento. Por ejemplo, con una fecha de vencimiento del
15 de abril, la inspección anual se puede llevar a cabo de forma válida del 16 de enero al 15 de
julio. Si no se realiza antes del 15 de julio, la inspección anual está vencida y la Clasificación
se suspenderá automáticamente.
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7. CERTIFICADO DE CLASIFICACIÓN
Referencias
Bruce, G., Eyres, D.J. 2012. Classification societies. En Ship Construction, 7ª ed. Elsevier,
Londres. ISBN: 9780080972398.
IACS (International Association of Classification Societies). 2015. Classification societies –
what, why and how?. IACS, Londres.
Lloyd’s Register. 2015. Classification symbols 1764-1994. Lloyd’s Register, Londres.
Reyero, J.A. 2010. Las Sociedades de Clasificación. Servicio Central de Publicaciones del
Gobierno Vasco, Vitoria. ISBN: 978-84-457-3079-9.
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