Este artículo trata sobre La vida de los extraterrestres.

Para consultar sobre

alienígenas en la cultura popular, véase Extraterrestre.
El término vida extraterrestre se refiere a las muchas formas de vida que puedan
haberse originado, existido o existir todavía en otros lugares del universo, fuera del
planeta Tierra. Una porción creciente de la comunidad científica se inclina a
considerar que pueda existir alguna forma de vida extraterrestre en lugares donde las
condiciones sean propicias, aunque generalmente se considera que probablemente
tal vida exista solo en formas básicas. Una hipótesis alternativa es la panspermia, que
sugiere que la vida podría surgir en un lugar y después extenderse entre otros
planetas habitables. Estas dos hipótesis no son mutuamente excluyentes. Se
especula con formas de vida extraterrestre que van desde bacterias, que es la
posición mayoritaria, hasta otras formas de vida más evolucionadas, que puedan
haber desarrollado inteligencia de algún tipo. La disciplina que estudia la viabilidad y
posibles características de la vida extraterrestre se denomina exobiología.
Debido a la falta de pruebas a favor o en contra, cualquier enfoque científico del tema
toma siempre la forma de conjeturas y estimaciones. Aunque cabe notar que el tema
posee también una gran cantidad de teorías informales y paracientíficas, que exceden
con facilidad los criterios de cualquier epistemología científica, por ejemplo, haciendo
afirmaciones infalsables según el criterio de Popper, y son por tanto
consideradas seudociencias.

Literatura mundial[editar]
Hubo un cambio dramático en el pensamiento con la invención del telescopio y
el heliocentrismo. Una vez que quedó claro que la Tierra era meramente un planeta
entre innumerables cuerpos en el universo, la teoría de vida extraterrestre comenzó a
convertirse en un tema en la comunidad científica. Uno de los primeros fue el filósofo
italiano Giordano Bruno, que argumentó en el siglo XVI que para un universo infinito
en el cual todas las estrellas estuvieran rodeadas de su propio sistema planetario,
habría otros mundos con "no menos virtud ni una naturaleza distinta a la de nuestra
tierra" y, como la tierra, "contienen animales y habitantes". 2
La posibilidad de vida extraterrestre era una trivialidad del discurso educado durante
el siglo XVII, aunque en el poema El paraíso perdido (1667) Milton empleó
cautelosamente este tema cuando el ángel sugiere a Adán la posibilidad de vida en
la Luna:
Her spots thou seest Sus huellas has visto
As clouds, and clouds may rain, Así como nubes, y las nubes lloverán, y
and rain produce lluvia producirán
Fruits in her softened soil, for Frutos en su suelo ablandado, para
some to eat algunos que los consumirán
Allotted there; and other Suns, Asignados allí; junto con otros soles,
perhaps, quizás,
With their attendant Moons, thou Con sus lunas acompañantes, se
wilt descry, marchitarán,
Communicating male and Comunicando sus luces masculina y
female light, femenina,
Which two great sexes animate Cual dos grandes sexos que animan al
the World, mundo,
Stored in each Orb perhaps with Albergados en cada Orbe quizás con
some that live. algunos que viven.