VIDA EXTRATERRESTRE

Moderador: Fabio, Angel Pat, Angel Josue, Daniela Maas y Anyelin Cuevas.

Fabio: Bienvenidos a este panel donde nuestros 5 especialistas nos hablarán sobre el tema
de la vida extraterrestre. Mi nombre es Fabio Mijangos, el día de hoy nos acompañan
expertos en astrobiología: Daniela Chan Maas, Emilio Alpuche, Ángel Pat, Ángel Josue y
Anyelin. ¿Estamos solos? Es la principal pregunta que nos hacemos como seres pensantes.
Empecemos con la siguiente pregunta: ¿De dónde proviene la vida extraterrestre y qué
significa?
Ángel J: Buenos días, el término vida extraterrestre se refiere al hipotético tipo de vida que
pueda existir fuera del planeta Tierra y que no se haya originado en él. Tal vida puede variar
desde simples procariotas hasta seres con civilizaciones mucho más avanzadas que la
humanidad.
Emilio: Una porción creciente de la comunidad científica se inclina a considerar que pueda
existir alguna forma de vida extraterrestre en lugares donde las condiciones sean propicias,
aunque generalmente se considera que probablemente tal vida exista solo en formas
básicas.
Ángel Pat: Una hipótesis alternativa es la panspermia, que sugiere que la vida podría surgir
en un lugar y después extenderse entre otros planetas habitables. Estas dos hipótesis no
son mutuamente excluyentes. Se especula con formas de vida extraterrestre que van desde
bacterias, que es la posición mayoritaria, hasta otras formas de vida más evolucionadas,
que puedan haber desarrollado inteligencia de algún tipo.
Daniela: La vida es persistente, y siempre que haya posibilidad la encontraremos: en una
fosa marina a una profundidad de 5 mil metros, en la boca de un géiser, en el fondo de una
mina de varios kilómetros de hondura o en el cráter de un volcán. Existiendo tanta variedad
geológica en el universo, no debiera sorprendernos que contenga algo más que la simple
vida en la Tierra. Tan solo en nuestro sistema solar existen lugares que son similares a
nuestro planeta y que tienen condiciones que se hallan en la escala de lo habitable para el
ser humano.
Anyelin: Europa, una luna de Júpiter, es un lugar cubierto por una gruesa capa de hielo que
esconde un océano que abarca la superficie completa del satélite. Titán, luna a su vez de
Saturno, experimenta procesos geológicos similares a los de nuestro planeta, con algunas
extravagantes variantes, como temperaturas bajísimas y aglomeraciones de hidrocarburos
por todas partes. Marte, el planeta vecino, muestra evidencias de actividad geológica muy
semejante a la de la Tierra: valles, montañas y erosión, tan comunes en este rincón de la
galaxia.
Moderador: Esto nos lleva a la segunda cuestión: ¿Cuál fue el primer suceso que dio impulso
a la investigación extraterrestre?
Daniela: Uno de los primeros en presentar teorías e ideas sobre la vida extraterrestre el
místico "visionario" quemado en la hoguera hace 418 años; Giordano Bruno. Fue el profesor
Rodolfo Langhi, del Departamento de Física de la Universidad Estatal de Sao Paulo el que
aseguró que Bruno no solo conocía y apoyaba la teoría de que el sol era el centro del
universo, sino que iba mucho más allá, pues predicaba que el universo era infinito, que no
tenía un único centro y estaba lleno de mundos habitados como el nuestro.
Emilio: También está la teoría de Carl Sagan de 1967 sobre la existencia de vida en las nubes
de Venus que está ganando seguidores, Los científicos también han explorado las lunas de
Saturno Titán y Encélado, y los satélites naturales Europa, Ganímedes y Calisto de Júpiter,
entre otros lugares lejanos, siempre con la esperanza de encontrar vida.
Ángel J: A principios del siglo XX, Guglielmo Marconi, uno de los creadores de la radio, creía
que esa tecnología se podía emplear para comunicarse con los habitantes de Marte y recibir
sus señales. En agosto de 1924, el Gobierno de EE UU declaró un día nacional de silencio
radiofónico para buscar este tipo de señales y pidió a los ciudadanos que durante 36 horas
apagasen cinco minutos cada hora sus aparatos de radio. Se trataba así de evitar
interferencias que ocultasen posibles mensajes marcianos que nunca llegaron.
Angel Pat: Uno de ellos en especial, llamado científicamente ALH 84001, caído en la Tierra
hace decenas de miles de años y encontrado entre 1984 y 1985, causó sensación en 2001,
pues presentaba posibles indicios de vida bacteriana fosilizada, en forma de pequeñas
estructuras minerales —eventual prueba de vida extraterrestre que se mostró polémica y
fue rechazada.
Moderador: sin lugar a duda, hay muchos puntos que podrían causar especulaciones sobre
la existencia de vida extraterrestre, ¿Qué teorías hay sobre la vida extraterrestres?
Anyelin: Pudieron haber estado antes; Algunos científicos, como el astrofísico de la
Universidad de Pensilvania Jason Wright, miembro del Centro para Exoplanetas y Mundos
Habitables, creen que una especie tecnológica podría haber existido en nuestro sistema
planetario en una época anterior al surgimiento de la humanidad en la Tierra. A su juicio, la
razón más obvia para la desaparición de una civilización anterior a nosotros sería «un
cataclismo, ya sea un evento natural, como un impacto de asteroide con capacidad de
extinción, o autoinfligido, como una catástrofe climática global».
Daniela: ¿Y si están en otro universo?; Dos artículos publicados recientemente en Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society analizan qué ocurriría en universos paralelos con
mayores proporciones de energía oscura que el nuestro. A través de masivas simulaciones
por ordenador, los investigadores han creado universos con distintos parámetros iniciales
y así han descubierto que las condiciones necesarias para la aparición de galaxias y de
lugares donde puede aparecer la vida no son tan exclusivas como se suele pensar, lo que
tiene importantes implicaciones para la teoría del multiverso. Los autores han calculado
que universos con hasta 300 veces más energía oscura que el nuestro serían compatibles
con la aparición de galaxias y, por tanto, de vida.
Angel J: Un equipo formado por 33 investigadores de las más prestigiosas universidades del
mundo publicaba recientemente una investigación insólita en la que planteaban que la vida
no se originó en la Tierra. En el estudio dicen que a nuestro planeta han llegado, y llegan
actualmente, organismos completos, tanto vegetales como animales, y no solo moléculas
orgánicas, como se creía hasta ahora. Organismos que pueden dar lugar a nuevas líneas
evolutivas, a «explosiones de vida» como la que sucedió hace casi 500 millones de años en
el Cámbrico, o adaptarse a las condiciones de nuestro mundo y prosperar en él, como sería
el caso de los pulpos, «lo más parecido a un ser extraterrestre que hay en la Tierra».
Angel P: Otra teoría apunta que, están atrapados por la gravedad. Un estudio publicado en
ArXiv sugiere que quizás no hemos contactado con civilizaciones extraterrestres porque
pueden estar atrapadas por la gravedad de sus mundos. Se considera que las supertierras,
planetas algo más grandes que el nuestro, podrían tener las mejores condiciones para
albergar vida, y ya se han descubierto unas cuantas. Pero, según los investigadores, el tirón
gravitacional de estos mundos limitaría considerablemente el desarrollo espacial de dichas
civilizaciones.
Moderador: Por último, ¿Por qué creen que no hemos podido contactar con vida
extraterrestre, en todo caso de que existan?
Emilio: Somos los primeros. Es demasiado pronto para establecer contacto con otras
civilizaciones, en estos momentos somos la única vida inteligente en el Universo con
tecnología apropiada para poder hablar con alguien más. Quizá aún no han llegado. Quizá
lo han hecho, pero recientemente, y aún no tienen los medios adecuados para contactar
con nosotros. Quizá nunca coincidamos.
Anyelin: Quizá ya visitaron el planeta. Pero eso fue antes de que nosotros llegáramos. O
quizás, Estamos solos. No hay nada que hacer, tenemos que asumir que no hay nadie más
ahí fuera. Por lo tanto, no existiría la paradoja.
Angel J: Están demasiado lejos para escucharnos. Nuestras señales de radio llevan un siglo
aproximado emitiéndose, por lo que nuestra presencia solo se detectaría en un radio de
unos 100 años luz en torno a la Tierra. O quizá, simplemente, les parecemos irrelevantes.
Angel P: Por otro lado, La información está ahí, pero no la entendemos. Quizá se han puesto
en contacto con nosotros, pero no hemos sido capaces de 'decodificar' esos mensajes. O
quizá, simplemente, no llevamos escuchando el tiempo suficiente.
Emilio: Sobreestimamos el deseo de cualquier forma de vida de transmitir voluntariamente
información. Podría haber vida inteligente, pero no tendría por qué ser amigable. Quizá hay
civilizaciones extremadamente peligrosas ahí fuera, por lo que lo mejor es mantenerse
callado, como aquellos que no quieren sobresalir en el patio del colegio frente a los
matones. Si es así, nosotros estamos actuando mal enviando nuestras señales. Eso nos lleva
a una tercera solución, la hipótesis del zoo.
Daniela: También está la teoría del zoo; nos observan sin que lo sepamos. Algunos
científicos creen que otras civilizaciones podrían estar observándonos, sin establecer
contacto con nosotros, como de igual manera los humanos lo hacemos con otras especies
animales. En otras palabras, son tan avanzadas que para ellos somos un simple
experimento, igual que los niños que juegan y observan sus hormigueros y peceras. Esto
requeriría, sin embargo, una sincronía por parte de otras civilizaciones inteligentes que
tendrían que haberse puesto de acuerdo para no contactar con nosotros hasta que
estuviésemos 'listos'. Quizá somos la creación de una civilización más avanzada que ha
creado una simulación computarizada, y somos individuos con inteligencia artificial. No
podríamos saber que vivimos en ella, por lo que solo nos queda continuar, sin conocer
nunca las verdaderas respuestas.
Moderador: Debido a la falta de pruebas a favor o en contra, cualquier enfoque científico
del tema toma siempre la forma de conjeturas y estimaciones. Aunque cabe mencionar que
el tema posee también una gran cantidad de teorías informales y paracientíficas, que
exceden con facilidad los criterios de cualquier epistemología científica, por ejemplo,
haciendo afirmaciones infalsables según el criterio de Popper, y son por tanto consideradas
seudociencias. Muchas gracias por acompañarnos el día de hoy, con esto concluimos el foro.