LA HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

La teoría o hipótesis de la panspermia mantiene que la vida proviene del espacio exterior.

La hipótesis de la panspermia sugiere que la esencia de la vida prevalece diseminada por todo el
Universo y que la vida comenzó en la Tierra gracias a la llegada de unas semillas.

Pero, ¿qué significa panspermia? El término proviene de «pan» (todo) y «sperma» (semilla). Algo
así como que las semillas están esparcidas por el Universo y unas pocas pudieron llegar a la Tierra
incrustada en restos de cometas y meteoritos.

EN QUE CONSISTE LA HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

Panspermia que en griego significa “mezcla de todas las semillas”, da nombre a una antigua teoría o
hipótesis que defiende que la vida terrestre proviene del espacio exterior. De que hace unos 4.500
millones de años, en el Precámbrico, la Tierra primitiva fue bombardeada por restos planetarios
del joven Sistema Solar o por meteoritos, cometas y asteroides. La lluvia cósmica duró millones de
años, y los cometas, los meteoritos y el polvo estelar pudieron contener materia orgánica.

La vida bacteriana es la más resistente que se conoce. Se han reanimado bacterias que estuvieron
bajo el hielo ártico durante decenas de miles de años. Y algunas bacterias llevadas a la Luna se
reanimaron al traerlas de vuelta a la Tierra. Por lo que si un meteorito fuera lo suficientemente
grande, la elevada temperatura que alcanza al entrar en la atmósfera terrestre no afectaría a su
núcleo.

Otro modo de que las “semillas” llegasen a la tierra, incluye la desviación del polvo interestelar por
la presión de la radiación solar y los microorganismos extremófilos que viajan a través del espacio
dentro por ejemplo de un asteroide.

En que consiste la hipótesis de la panspermia

AUTOR DE LA HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

Autor de la hipótesis de la panspermia – Svante Arrhenius

La hipótesis de la panspermia es una idea del filósofo Anaxágoras, enunciada en la antigua Grecia
del siglo V antes de Cristo. Tras él, el término fue defendido por el biólogo Hermann Richter en
1865. Y a principios del siglo XX el químico Svante August Arrhenius usó la palabra panspermia para
explicar el comienzo de la vida en la Tierra, con el apoyo del astrónomo Fred Hoyle.

LA PANSPERMIA A LO LARGO DE LA HISTORIA EN LA TIERRA

La primera mención conocida del concepto de panspermia fue en los escritos del filósofo griego
Anaxágoras sobre el año 450 antes de Cristo, aunque su concepto no era igual al de hoy día. Para
él, había semillas (espermas) o miniaturas de grano, carne y oro en la mezcla primitiva.

En 1743, la teoría de la panspermia apareció en los escritos del noble francés, diplomático e
historiador natural Benoît de Maillet, quien creía que la vida en la Tierra estaba «sembrada»
por gérmenes del espacio que caían en los océanos, en lugar de la vida que surgía de la
abiogénesis.

La panspermia a lo largo de la historia – Anaxágoras

El siglo XIX los científicos Jöns Jacob Berzelius, Lord Kelvin y Hermann von Helmholtz. Dijeron cosas
como: «considerarlo probable en el más alto grado que hay innumerables piedras meteóricas
con semillas que se mueven por el espacio. Si en el presente caso no existiera vida en esta Tierra,
una de esas piedras cayendo sobre él podría, por lo que ciegamente llamamos causas naturales,
conducir a que se cubra de vegetación».

En 1973, el biólogo, físico y neurocientífico, Francis Crick, junto con el químico británico Leslie
Orgel, propuso la teoría de la panspermia dirigida.

El 29 de abril de 2001, un informe la NASA Ames señala que algunos microbios pueden
permanecer latentes durante millones de años, posiblemente el tiempo suficiente para un viaje
interplanetario dentro de un sistema solar.

El 7 de abril de 2009, Stephen Hawking habló sobre lo que los humanos pueden encontrar al
aventurarse en el espacio, como la posibilidad de vida extraterrestre a través de la teoría de la
panspermia, que dice que la vida en forma de partículas de ADN se puede transmitir a través del
espacio a lugares habitables.

TIPOS DE HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

La panspermia nos presenta varios escenarios, desde el más ambicioso, que permitiría plantear que
la vida viajase desde una galaxia a otra, una algo más modesta, que permitiría distribuir la vida por
toda la galaxia, u otra que solo sería en el mismo sistema estelar.

Aparte la podemos clasificar también en:

PANSPERMIA NATURAL O DURA

La hipótesis de la panspermia natural propone que los organismos vivos habrían llegado en
meteoritos o cometas desde el espacio a la Tierra mediante bacterias muy resistentes que viajan a
bordo de cuerpos celestes.

Dentro de la hipótesis de la panspermia natural, la litopanspermia, panspermia interestelar (entre

sistemas estelares), es una de las más probables.

Las rocas expulsadas por impacto de la superficie de un planeta sirven como vehículos de
transferencia para difundir material biológico de un sistema solar a otro.

PANSPERMIA MOLECULAR O BLANDA

La panspermia molecular, en este caso lo que viaja por el espacio no son bacterias, sino moléculas
orgánicas complejas, que se desarrollan con el transcurso de los milenios. Al aterrizar en la Tierra
se combinan con el caldo primordial de aminoácidos e inician las reacciones químicas que dan lugar
a la vida.

Al ser un huésped más “blando” el que va en el cuerpo celeste, esta hipótesis de la panspermia es
más probable la panspermia balística, panspermia interplanetaria, (entre planetas).

Las rocas expulsadas por impacto de la superficie de un planeta sirven como vehículos de
transferencia para difundir material biológico de un planeta a otro dentro del mismo sistema solar.

PANSPERMIA DIRIGIDA O ARTIFICIAL

La hipótesis de la panspermia dirigida, es una variante de la panspermia natural, en este caso se

trata de un hipotético transporte deliberado de microorganismos para ser introducidos como
especies exóticas en planetas sin formas de vida.

La vida sería enviada intencionadamente para sembrar de vida en nuevos sistemas estelares.
Tipos de hipótesis de la panspermia

DIFICULTADES DE LA HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

La teoría o hipótesis de la panspermia tiene tantos indicios que podrían sustentarla, como
cuestiones que no logra resolver.

Por ejemplo en la Tierra se conocen algunas especies de bacterias extremófilas capaces de soportar
condiciones de radiación, temperatura y presión extremas que hacen pensar que la vida pueda
adquirir formas insospechadamente resistentes.

Sin embargo, tiene el problema que no permite explicar el origen mismo de la vida, se limita a
pasar su responsabilidad a entidades extraterrestres.

PRINCIPAL PUNTO DÉBIL DE LA HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA

Entre las críticas que ha recibido la teoría de la panspermia está que no resuelve el problema inicial
de cómo surgió la vida, la biogénesis, sino que se limita a pasar la responsabilidad de su origen a
otro lugar del espacio.

Dificultades de la hipótesis de la panspermia

OTRA HIPÓTESIS, EL POLVO ESPACIAL

Se sabe que el polvo interplanetario puede transportar agua y compuestos orgánicos a planetas
rocosos.

Se suele plantear que solo los impactos de cuerpos celestes pueden transportar formas de vida de
un planeta al espacio. Pero hay compuestos de silicatos minerales procedente de cuerpos celestes
como cometas, que están cayendo de forma continua sobre los planetas.

Además al ser bombardeados los cuerpos celestes por el viento solar, esas partículas liberan
oxígeno en ellas que hacen que reaccionen con el hidrógeno y formen así moléculas de agua.
 Sistema TRAPPIST-1

Puede que este sistema también esté funcionando en sistemas estelares mucho más compactos,
como TRAPPIST-1 con sus siete planetas rocosos.

Actividades:

1- Explique con sus palabras la teoría de la panspermia

2- Quienes son sus principales precursores
3- Diferencie los tipos de panspermias vistos en clase