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Este aviso fue puesto el 13 de noviembre de 2014.
Este art�culo trata sobre La vida de los extraterrestres. Para consultar sobre
alien�genas en la cultura popular, v�ase Extraterrestre.
Algunos esfuerzos internacionales importantes en la b�squeda vida extraterrestre.
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda:
Tal vida puede variar desde simples procariotas (o formas de vida comparables)
hasta seres con civilizaciones mucho m�s avanzadas que la humanidad.1?2? La
ecuaci�n de Drake especula sobre la existencia de vida inteligente en otras partes
del universo. La ciencia de la vida extraterrestre en todas sus formas se conoce
como astrobiolog�a.
1 Bioqu�mica universal
2 Literatura mundial
3 Enfoques cient�ficos sobre la vida extraterrestre
3.1 Preguntas y argumentos
3.2 Principio de mediocridad
3.3 Hip�tesis de la Tierra especial
3.4 Otras teor�as
3.5 B�squeda de vida extraterrestre
3.5.1 B�squeda directa
3.5.2 B�squeda indirecta
3.5.3 Escucha de se�ales artificiales
3.5.4 Mensajes sin destino
3.6 Referencias
3.7 V�ase tambi�n
3.8 Bibliograf�a
3.9 Enlaces externos
Bioqu�mica universal
Tambi�n se han sugerido formas de vida basadas en otros solventes, pues existen
compuestos qu�micos capaces de mantener su estado l�quido en diferentes rangos de
temperatura, ampliando as� las zonas habitables consideradas viables. As� por
ejemplo, se estudia el amon�aco como solvente alternativo al agua. La vida en un
oc�ano de amon�aco podr�a aparecer en un planeta mucho m�s lejano a su estrella.3?
En 1752, Voltaire publica el cuento corto Micromegas, que avanza muchas de las
nociones que luego se ven expresadas de forma recurrente en la ciencia ficci�n
incipiente y contempor�nea. En particular, la idea de que los alien�genas pueden
viajar entre las estrellas y venir a la Tierra (hasta llega a sugerir cierta
propulsi�n luminosa, an�loga a una vela solar), y que son distintos a los humanos
de forma fundamental (en este caso, en talla, tiempo de vida y cantidad de
sentidos).
El g�nero de la ciencia ficci�n se desarrolla durante el siglo XIX con Julio Verne
en Alrededor de la Luna (1870), que ofrece una discusi�n sobre la posibilidad de
vida en la Luna, pero con la conclusi�n de que es est�ril, y La guerra de los
mundos, de H. G. Wells (1898), con la idea popular de la "invasi�n marciana�.
Enfoques cient�ficos sobre la vida extraterrestre
Art�culo principal: Exobiolog�a
Debido a que es un fen�meno que por el momento permanece esencialmente fuera del
alcance de la ciencia (al no disponer de datos, y por tanto de la posibilidad de
experimentar y refutar las hip�tesis), no existe una disciplina "formal" que
estudie la vida extraterrestre, ni ning�n curr�culo acad�mico que forme expertos en
ello. Aquellos que se han aproximado al tema de manera cient�fica son por lo
general expertos en �reas diversas, que por inter�s meramente personal han
elaborado hip�tesis sobre las posibilidades de vida en otros mundos, y han
compartido sus puntos de vista a trav�s de alg�n medio. Pese a ello, ha surgido una
enorme cantidad de trabajos y publicaciones serias sobre el tema, de modo que puede
hablarse de una cuasi-ciencia dedicada a estudiar y teorizar sobre este fen�meno, a
pesar de la ausencia de pruebas. La proto-ciencia que estudia la vida
extraterrestre se llama exobiolog�a o astrobiolog�a, y esencialmente se dedica a
especular sobre los l�mites en los que, seg�n nuestros conocimientos cient�ficos,
podr�a darse la vida.
Preguntas y argumentos
Hay muchas preguntas acerca de c�mo puede ser la vida extraterrestre, para las que
la ciencia todav�a no tiene respuesta, como por ejemplo:
Los detractores de la idea de que pueda existir vida extraterrestre indican que no
es cient�fico hipotetizar sobre hechos no conocidos o probados, tales como formas
de vida que no se basen en el carbono, ecosistemas avanzados que no sean ricos en
gases hormonales, o planetas con biosferas significativamente distintas a la de la
propia Tierra (temperatura media, tipo de estrella que orbitan, sat�lites,
geolog�a, etc.).
Principio de mediocridad
Art�culo principal: Principio de mediocridad
En este sentido, existe una gran diversidad de formas que podr�a adoptar la vida
extraterrestre. Existen otros atributos m�s particulares que muchas veces se dan
por sentados, pero que seg�n los expertos no lo ser�an, ya que no responden mejor
que otros a una necesidad evolutiva, y no se dan en todas las especies presentes en
un mismo h�bitat, por lo cual �stos pueden variar o no existir, como por ejemplo
�rganos como la mano humana, o una posici�n de ojos, nariz y boca similares a la
humana. Tambi�n hay otros atributos, entre ellos por ejemplo el esqueleto, que
aunque se consideran una necesidad para criaturas de cierta talla, podr�an ser muy
diferentes a lo que conocemos. As� por ejemplo la columna vertebral ser�a una
invenci�n terrestre, ya que no se presenta en todos los organismos del planeta
Tierra.
Los detractores de esta hip�tesis de la evoluci�n convergente indican que para que
�sta exista deben darse, entre otros factores, condiciones medioambientales muy
similares que por estad�stica es muy dif�cil que ocurran, pues que no se conoce la
existencia de planetas con biosferas significativamente similares a la de la
Tierra.
Hip�tesis de la Tierra especial
Art�culo principal: Hip�tesis de la Tierra especial
Sin embargo, desde fines del siglo XX, y producto de nuevos descubrimientos, tales
como la existencia de mol�culas org�nicas en el espacio, la presunta existencia de
un oc�ano de agua l�quida en Europa,5? o el demostrado hecho de que los planetas
extrasolares son relativamente comunes, y de que por tanto algunos de ellos podr�an
presentar condiciones factibles para la vida, han hecho que esta hip�tesis ya no
sea compartida por buena parte de la comunidad cient�fica.
Otras teor�as
B�squeda directa
Fuentes de Enc�lado; imagen obtenida por Cassini/Huygens
Debido a que, en la pr�ctica, los �nicos cuerpos celestes que el ser humano puede
visitar son los de nuestro sistema solar, la b�squeda directa de vida
extraterrestre se ha limitado a dicho sistema; principalmente a la b�squeda de vida
microsc�pica, ya sea f�sil o activa. Sin embargo no todos los cuerpos del sistema
solar se consideran aptos para la presencia de vida. Actualmente se considera como
posibles objetivos de b�squeda a:
Marte, idea respaldada por las teorizadas similitudes pasadas y presentes entre
la Tierra y ese planeta: principalmente la ya confirmada presencia de agua en
abundancia y de una densa atm�sfera en el pasado remoto. Estos hechos, y la
cercan�a relativa de Marte, han causado que sea el cuerpo celeste m�s explorado por
la astrobiolog�a: ya se ha estado buscando evidencia de actividad biol�gica en
Marte durante las misiones Viking 1 y Viking 2 de la NASA, con resultados ambiguos
pero por lo general considerados como negativos. Hay fuertes controversias sobre
estas evidencias de existencia de vida microbiana en Marte. Un experimento de la
Viking Mars Lander inform� de emisiones de gas desde el caliente suelo marciano,
que algunos arguyen son coherentes con la presencia de microbios. Sin embargo, la
carencia de evidencias o de corroboraci�n mediante otros experimentos en la Viking
Mars Lander sugiere que una reacci�n no biol�gica es la hip�tesis m�s acertada.
B�squeda indirecta
Terrestrial Planet Finder - Un proyecto de telescopio espacial dedicado a
fotografiar planetas extrasolares.
Existen quienes creen que tales m�todos permitir�an detectar mundos paralelos donde
existan procesos biol�gicos comparables a los presentes en la Tierra. La idea est�
respaldada por el hecho de que la luz que refleja nuestro planeta lleva consigo
"marcas" que revelan la presencia de la vida; por ejemplo, la presencia de un alto
nivel de ox�geno, y ciertas variaciones del espectro infrarrojo, que revelan la
presencia de vegetaci�n.
Desde luego, tales m�todos de detecci�n asumen que la vida en la Tierra es un caso
mediocre, y que las caracter�sticas de la luz reflejada por la Tierra son
compartidas por todos los casos. Este m�todo de detecci�n tiene la ventaja de
permitir la detecci�n de mundos con vida primitiva (y que no transmiten ondas de
radio como lo espera el SETI), con la condici�n de que dicha vida haya modificado
la atm�sfera, de manera an�loga a como la vida ha cambiado la atm�sfera terrestre
desde su aparici�n.
Escucha de se�ales artificiales
A lo largo del tiempo se han producido tambi�n una serie de iniciativas en sentido
contrario: no buscar la se�al de una posible inteligencia extraterrestre, sino
informar de nuestra presencia a potenciales civilizaciones que est�n a la escucha.
La primera fue el llamado Mensaje de Arecibo, lanzado en 1974 en direcci�n al
c�mulo de estrellas de M13. A bordo de las sondas Pioneer 10 (en direcci�n a la
estrella Aldebar�n) y Pioneer 11 (en direcci�n a la constelaci�n de Aquila) se
encuentran sendos mensajes (v�ase Placa de la Pioneer) destinados a una posible
civilizaci�n extraterrestre que pudiese interceptar las sondas. Lo mismo ocurre en
el caso del Disco de oro de las Voyager, en las sondas Voyager 1 (en direcci�n a la
constelaci�n de Ofiuco) y Voyager 2 (en direcci�n a la estrella Ross 248). M�s
recientemente, en 2008, un equipo de cient�ficos ucranianos ha enviado mensajes en
direcci�n al sistema Gliese 876.7? El 5 de febrero del mismo a�o a las 0:00 UTC la
NASA transmiti� la canci�n "Across the universe" de la banda brit�nica The Beatles
en direcci�n a la estrella Polaris que se encuentra a 431 a�os luz de la tierra,
utilizando una antena de 70m en el DSN's a las afueras de Madrid con el fin de
celebrar el 50 aniversario de la NASA, el 45 aniversario de la Deep Spacial Network
(DSN) y el 40 aniversario de la canci�n.8?
Varios cient�ficos del SETI han advertido que tratar de contactar con hipot�ticas
civilizaciones extraterrestres enviando transmisiones de radio al espacio es
imprudente, acient�fico, falto de �tica y potencialmente catastr�fico.9?
Referencias
Davies, Paul (18 de noviembre de 2013). �Opinion | Are We Alone in the Universe?�.
The New York Times (en ingl�s estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 5 de
abril de 2020.
Pickrell, John. �Top 10: Controversial pieces of evidence for alien life�. New
Scientist (en ingl�s estadounidense). Consultado el 5 de abril de 2020.
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Consultado el 21 de septiembre de 2009. Par�metro desconocido |urltrad= ignorado
(ayuda)
Giordano Bruno: en el universo infinito y los mundos (De l ' infinito Universo et
Mondi) ep�stola introductoria: argumento del tercer di�logo Archivado el 13 de
octubre de 2014 en la Wayback Machine.
�A Submarine for Europa� (en ingl�s). agosto de 2007. Consultado el 21 de
septiembre de 2009. Par�metro desconocido |urltrad= ignorado (ayuda)
Peter Reuell (8 de julio de 2019). �Harvard study suggests asteroids might play key
role in spreading life�. Harvard Gazette (en ingl�s estadounidense). Consultado el
29 de septiembre de 2019.
Mensajes de la Tierra enviados a un mundo alien�gena
[1]
V�ase tambi�n
ALH84001
Bioqu�micas hipot�ticas
Ecuaci�n de Drake
Exobiolog�a
Extraterrestre
Habitabilidad planetaria
Paradoja de Fermi
Planeta extrasolar
SETI
Exoarqueolog�a
Bibliograf�a
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