Informe Sobre CEM y Salud

Universidad Tecnológic a Nacional
Facultad Regional La Plata
c á t e d r a
I m pa c to a m b ie nta l d e l íne a s y c e nt r ale s e lé ctr i ca s
trabajo de investigación
“ Campos electromagné ticos de 5 0 Hz y salud ”
autores última revisión

Ale jandro Arche nti Diciembre 200 2
Lu ciano Briozzo
Impacto Ambiental de Líneas y Centrales Eléctricas UTN - FRLP
RESUMEN
El presente documento comprende un resumen de información con respecto a
campos electromagnéticos de baja frecuencia y sus efectos sobre la salud.
La información se presenta en dos partes:
una primera parte en la que se explican los conceptos teóricos y

definiciones más frecuentemente utilizados en las lecturas referentes al
tema
una segunda parte en la que se resumen los resultados de las

investigaciones hechas hasta el momento
De la basta documentación a la que se tuvo acceso, siempre se ha tenido la

premisa de extraer la información más clara y confiable, buscando siempre que
dicha información sea coherente con la física y la medicina conocidas hasta hoy.
Alejandro Archenti – Luciano Briozzo

Diciembre 2002
INDICE
PRIMERA PARTE – CONCEPTOS TEÓRICOS Y DEFINICIONES

1. Introducción 6
2. Espectro electromagnético 7
3. Diferencia entre radiación electromagnética y campos electromagnéticos 9
4. Efectos de los diferentes tipos de emisiones electromagnéticas 9
4.1. Efectos biológicos de las emisiones electromagnéticas ionizantes 10
4.2. Efectos biológicos de la radiación en radiofrecuencias y las microondas 11
4.3. Efectos biológicos de campos electromagnéticos de frecuencia industrial 11
4.4. Efectos térmicos y no térmicos de las emisiones no ionizantes 12
5. Unidades 12
6. Tipos de estudios 13
6.1. Los estudios en laboratorio 13
Las investigaciones “in vitro” 13
Las investigaciones “in vivo”. 13
6.2. Los estudios epidemiológicos 13
7. Riesgo relativo 14
8. El concepto de dosis 15
A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -2-

9. Parámetros utilizados en los estudios sobre líneas y cáncer 16

9.1. Medidas de campo 16
9.2. Campos históricos calculados 16
9.3. Proximidad a las líneas 17
9.4. Código de cables 17
10. Criterios de Hill 18
10.1. Criterio 1 – Asociación entre exposición a campos de frecuencia industrial y riesgo de
cáncer 18
10.2. Criterio 2 – Consistencia de los estudios sobre asociación entre la exposición a
campos de frecuencia industrial y riesgo de cáncer 18
10.3. Criterio 3 – Relación dosis-respuesta entre exposición a campos de frecuencia
industrial y riesgo de cáncer 18
10.4. Criterio 4 – Evidencia de laboratorio de una asociación entre exposición a campos de
frecuencia industrial y riesgo de cáncer 19
10.5. Criterio 5 – Existencia de mecanismos biológicos plausibles que relacionen
exposición a campos de frecuencia industrial y riesgo de cáncer 19
10.6. Uso adecuado de los criterios de Hill 20
11. Carcinogénesis 21
11.1. Agentes genotóxicos 21
11.2. Agentes epigenéticos 22
11.3. Promotores 23
11.4. Co-promotores 23
12. Otros efectos biológicos que puedan ser relevantes para el cáncer 23
13. Clasificación de cancerígenos humanos según la IARC 24
14. Medición de campos magnéticos 26
15. Reducción de campos magnéticos 29
16. Normas y recomendaciones de exposición 31
16.1. Para público en general 31
16.2. Para trabajadores 31
SEGUNDA PARTE – LOS RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES

17. Campos magnéticos como agentes genotóxicos 33
17.1. Estudios en seres humanos profesionalmente expuestos 33
17.2. Estudios en animales 33
17.3. Actividad genotóxica en cultivos celulares 34
18. Campos magnéticos como agentes epigenéticos 35
18.1. Inhibicion de la reparación del ADN 35
18.2. Aumento de la genotoxicidad 35
18.3. Estudios de promoción 35
19. Campos eléctricos y su actividad genotóxica y epigenética 36
19.1. Análisis de genotoxicidad 37
19.2. Ensayos de actividad epigenética 37

20. Otros efectos biológicos que puedan tener relación con el cáncer 38
20.1. Crecimiento celular 38
20.2. Sistema inmunológico 38
20.3. Producción de melatonina 39
20.4. Otros efectos de los campos magnéticos sobre el organismo 40
Corrientes inducidas 40
Material biológico magnético 41
Reacciones con radicales libres 41
20.5. Repetición de los efectos biológicos en los estudios de laboratorio 42
21. Factores que pueden crear asociaciones falsas 43
21.1. Problemas de estimación de dosis 43
21.2. Problemas al seleccionar los grupos de control 43
21.3. Distorsión por sesgos de publicación 43
21.4. Problemas asociados a las múltiples comparaciones 44
21.5. Otros factores de riesgo que pueden provocar una falsa asociación 44
- PCBs 44
- Herbicidas 44
- Ozono y óxidos de nitrógeno 45
- Densidad de tráfico 45
- Nivel socioeconómico 45
- Radiación ionizante por efecto corona 45
- Otros cancerígenos 46
22. Niveles habituales de campos de frecuencia industrial 46
22.1. Niveles de campo en líneas y subestaciones 46
22.2. Niveles de campo magnético en electrodomésticos 48
Mediciones a las distancias más comunes de utilización 49
Análisis en función de la distancia 50
Análisis en frecuencia 51
23. Leucemia infantil 53
24. Trabajos eléctricos y cáncer 55
25. Otros efectos sobre la salud 57
- Abortos y malformaciones congénitas 57
- Fertilidad 57
- Alzheimer 57
- Alteraciones cardíacas 57
- Influencia de los campos de frecuencia industrial sobre los marcapasos 57
- Otros posibles efectos sobre la salud humana 58
26. Impacto de las líneas eléctricas en el valor de la propiedad inmobiliaria 58
27. Campos electromagnéticos de frecuencias distintas a la industrial 59
28. La opinión de la OMS 59
29. Conclusiones 60
30. Fuentes de información 62

1
PRIMERA PARTE –
CONCEPTOS TEÓRICOS Y
DEFINICIONES

1. INTRODUCCIÓN
Como toda infraestructura, las líneas eléctricas pueden tener efectos sobre el
entorno que es preciso prevenir y reducir.
Algunos, los más visibles, afectan al paisaje y a los terrenos ocupados y exigen
la utilización de materiales, equipos de instalación y métodos de trabajo
especialmente diseñados para ello.
Otros están relacionados con la seguridad e implican medidas para evitar
descargas.
Otros, finalmente, son menos perceptibles y están despertando una atención
especial en los últimos años: los campos electromagnéticos que genera la
corriente eléctrica al circular por los cables y sus posibles efectos sobre la salud.
Este último es un punto que preocupa a muchas personas que viven cerca de
estas instalaciones, que es recogida con cierta frecuencia por los medios de
comunicación y que preside las investigaciones que se desarrollan desde hace
bastantes años.
En un primer momento, las investigaciones se centraron en sus posibles efectos
sobre los trabajadores que desarrollan su actividad en instalaciones eléctricas,
para luego ampliarse a todas las personas que viven o trabajan cerca de estos
equipamientos o que usan habitualmente determinados electrodomésticos.
Algunos de estos estudios parecen mostrar una relación entre la exposición a
campos magnéticos de frecuencia industrial y la incidencia de cáncer.
Sin embargo, los estudios epidemiológicos más recientes muestran poca
evidencia de que las líneas eléctricas estén asociadas a un aumento del cáncer.
Los estudios de laboratorio han mostrado poca evidencia de una relación entre
campos de frecuencia industrial y cáncer y la conexión entre los campos
generados por las líneas eléctricas y cáncer no es biofísicamente plausible.
En resumen, ninguno de los organismos que ha analizado el conjunto de la
literatura científica existente sobre este tema ha dictaminado que los campos
electromagnéticos que generan las instalaciones eléctricas de frecuencia
industrial tengan efectos nocivos sobre la salud de los seres vivos, así como
tampoco se ha podido demostrar que sean totalmente inocuos.
En general, la mayoría de los científicos consideran que la evidencia de que los
campos de las líneas eléctricas causen o contribuyan al cáncer es débil.

2. ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
Los rayos X, la luz ultravioleta, la luz visible, los rayos infrarrojos, las microondas,
la radiación en radiofrecuencias y los campos electromagnéticos de las
instalaciones eléctricas son todos parte del espectro electromagnético.
Cada parte del espectro electromagnético se caracteriza por su frecuencia o su
longitud de onda.
La frecuencia y la longitud de onda están relacionadas, de tal manera que
cuando la frecuencia aumenta la longitud de onda disminuye:
λ = longitud de onda [m]

c
λ= c = velocidad de la luz (~3.108 m/s)
f
f = frecuencia [Hz]
La frecuencia es la velocidad con la que un campo electromagnético completa

un ciclo y se da normalmente en hercios (Hz), siendo un 1 Hz equivalente a 1
ciclo por segundo.
Los campos de 50 Hz de frecuencia tienen una longitud de onda de 6.000 km.
Las emisiones de radio en AM tienen una frecuencia alrededor 1 MHz y una
longitud de onda de alrededor de 300 m. Los hornos de microondas tienen una
frecuencia de 2,54 x 109 Hz y una longitud de onda de aproximadamente 12 cm.
Los rayos X tienen frecuencias superiores a 1015 Hz y longitudes de onda
menores de 100 nm.
Figura 1 – Espectro electromagnético

En este documento se empleará el término "frecuencia industrial" para referirse

a las frecuencias de 50 y 60 Hz de corriente alterna (AC) usada en los sistemas
de energía eléctrica, y el término "campo de frecuencia industrial" para
referirse a los campos eléctricos y magnéticos sinusoidales producidos por
líneas y aparatos eléctricos de 50 y 60 Hz.
Se evitará la expresión "CEM", campo electromagnético, ya que es un término
impreciso que se aplica también a otros conceptos.
Los campos de frecuencia industrial se denominan también campos de
frecuencia extremadamente baja (en inglés, ELF). Estrictamente, en ingeniería
eléctrica se denomina así a las frecuencias entre 30 y 300 Hz, pero el término se
usa a menudo en la literatura biológica y de salud laboral para cubrir el rango de
más de 0 Hz hasta 3.000 Hz (todo lo que esté por encima de los campos
estáticos y por debajo de las radiofrecuencias).
Fuentes de campos de frecuencias inferiores a 3 kHz

Fuentes de “campos estáticos”: Trenes de levitación
magnética, sistemas de resonancia magnética para
0 Hz
diagnóstico médico y los sistemas electrolíticos en aplicación
industrial-experimental.
Fuentes de campos de frecuencias extremadamente bajas:
Equipos relacionados con la generación, transporte o
30 Hz < f < 300 Hz
utilización de la energía eléctrica de 50 Hz, líneas de alta y
media tensión y aparatos electrodomésticos.
Cocinas de inducción, antenas de radiodifusión modulada y
300 Hz < f < 3 kHz
equipos de soldadura de arco.
Fuentes de campos de radiofrecuencias (3 kHz < f < 300 GHz)

3kHz < f < 30 kHz Antenas de radionavegación y radiodifusión modulada,
monitores de ordenador, sistemas antirrobo
VLF
30 kHz < f < 300 kHz Pantallas y monitores, antenas de radiodifusión,
comunicaciones marinas y aeronáuticas, radiolocalización
LF
300 kHz < f < 3 MHz Radioteléfonos marinos, radiodifusión AM, termoselladoras
HF
Antenas de radioaficionados, termoselladoras, aparatos para
3 MHz < f < 30 MHz
diatermia quirúrgica, sistemas antirrobo
30 MHz < f < 300 MHz Antenas de radiodifusión, frecuencia modulada, antenas de
estaciones de televisión, sistemas antirrobo
VHF
300 MHz < f < 3 GHz Teléfonos móviles, antenas de estaciones base de telefonía
móvil, hornos de microondas, aparatos para diatermia
UHF quirúrgica, sistemas antirrobo
3 GHz < f < 30 GHz Antenas de comunicaciones vía satélite, radares, enlaces por
microondas
SHF
30 GHz < f < 300 GHz Antenas de radionavegación, radares, antenas de
radiodifusión
EHF
Figura 2 – Fuentes de campos electromagnéticos

3. DIFERENCIA ENTRE RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA Y

CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS
En general, las fuentes electromagnéticas producen tanto energía radiante
(radiación) como no radiante (campos). La radiación parte desde su fuente y
continúa existiendo incluso cuando se apaga la misma. Por el contrario, existen
algunos campos eléctricos y magnéticos alrededor de una fuente
electromagnética que no son proyectados al espacio, y que dejan de existir
cuando la fuente de energía se apaga.
El hecho de que la exposición a los campos de frecuencia industrial se produzca
a distancias mucho más pequeñas que la longitud de onda de la radiación de 50-
60 Hz tiene importantes implicaciones, ya que bajo estas condiciones (llamadas
de campo cercano), los campos eléctricos y magnéticos pueden ser
considerados como entidades independientes. Esto difiere respecto a la
radiación electromagnética, en la que los campos eléctricos y magnéticos están
unidos intrínsecamente.
Para que una antena sea una fuente eficiente de radiación debe tener una
longitud comparable a su longitud de onda. Las fuentes de frecuencia industrial
son, claramente, demasiado cortas comparadas con su longitud de onda (6.000
km) para ser fuentes eficientes de radiación.
Los cálculos muestran que la potencia típica máxima radiada por una línea
eléctrica sería menor de 0,0001 µW/cm2, comparado con los 0,2 µW/cm2 que la
Luna llena deposita en la superficie terrestre en una noche clara.
4. EFECTOS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE EMISIONES

ELECTROMAGNÉTICAS
La interacción del material biológico con una emisión electromagnética depende
de la frecuencia de la emisión.
Normalmente hablamos del espectro electromagnético como si produjera ondas
energéticas. Sin embargo, algunas veces, la energía electromagnética actúa en
forma de partículas más que como ondas, especialmente a altas frecuencias. La
naturaleza de estas partículas es importante, porque es la energía por partícula
(o fotón, como se denominan estas partículas) la que determina qué efectos
biológicos tendrá la energía electromagnética .
A muy altas frecuencias (luz ultravioleta lejana y los rayos X, menos de 100 nm),
las partículas electromagnéticas (fotones) tienen suficiente energía para romper
los enlaces químicos. Esta ruptura de los enlaces es conocida como ionización y
a esta parte del espectro electromagnético se le denomina ionizante. Los bien
conocidos efectos de los rayos X están asociados con la ionización de las
moléculas.
A bajas frecuencias (luz visible, radiofrecuencias y microondas) la energía de un
fotón está muy por debajo de la que es necesaria para romper los enlaces
químicos. Esta parte del espectro electromagnético se conoce como no
ionizante. Como la energía electromagnética no ionizante no puede romper los
enlaces químicos, no existe analogía entre los efectos biológicos de la energía
electromagnética ionizante y la no ionizante.
Igualmente, las emisiones de energía electromagnética no ionizante pueden
producir otros efectos biológicos. Muchos de los efectos biológicos de la luz

ultravioleta (UV), la luz visible y de los infrarrojos (IR) dependen también de la

energía del fotón, pero están más relacionados con la excitación electrónica que
con la ionización, y no se producen a frecuencias inferiores a la de la luz
infrarroja (por debajo de 3.1011 Hz). Las radiofrecuencias y las microondas
pueden causar efectos al inducir corrientes eléctricas en los tejidos, lo cual
produce calor. La eficiencia con la cual una emisión electromagnética puede
inducir corrientes eléctricas, y por tanto producir calor, depende de la frecuencia
de la emisión y del tamaño y la orientación del objeto que está siendo calentado.
A frecuencias inferiores a las utilizadas por la radio AM (alrededor de 106 Hz), las
emisiones electromagnéticas se acoplan débilmente con los cuerpos humanos y
de animales y, por lo tanto, son muy ineficientes para inducir corrientes eléctricas
y producir calor .
De este modo, en términos de posibles efectos biológicos, el espectro
electromagnético se puede divididir en cuatro partes (ver Figura 1):
La parte ionizante, donde puede haber un daño químico directo (rayos X,

radiación ultravioleta lejana).
La parte no ionizante del espectro, que puede subdividirse en:
– La parte de la radiación óptica, donde puede darse la excitación

del electrón (ultravioleta cercano, luz visible y luz infrarroja)
– La parte donde la longitud de onda es más pequeña que el
cuerpo, y puede haber calentamiento a través de corrientes
inducidas (microondas y radiación en radiofrecuencias de alta
frecuencia).
– La parte donde la longitud de onda es mucho mayor que el
cuerpo, y el calentamiento por corrientes inducidas ocurre en raras
ocasiones (radiación en radiofrecuencias de baja frecuencia,
campos de frecuencia industrial y campos estáticos).
4.1. Efectos biológicos de las emisiones electromagnéticas

ionizantes
Las radiaciones electromagnéticas ionizantes llevan suficiente energía por fotón
como para romper los enlaces en el material genético de la célula, el ADN.
Daños importantes en el ADN pueden matar a las propias células, quedando el
tejido dañado o muerto. Daños menores en el ADN pueden provocar cambios
permanentes en las células que pueden conducir al cáncer. Si estos cambios
suceden en las células reproductoras pueden originar cambios hereditarios
(mutaciones).
Todos los riesgos conocidos para la salud humana por la exposición a la parte
ionizante del espectro electromagnético son el resultado de la ruptura de los
enlaces químicos en el ADN. A frecuencias inferiores al ultravioleta lejano no hay
daños en el ADN, porque los fotones no tienen la suficiente energía para romper
los enlaces químicos. Por esta razón, se descarta que los campos
electromagnéticos de frecuencia industrial produzcan daños en la estructura del
ADN.
Existen normas de seguridad aceptadas para prevenir daños significativos en el
material genético de las personas expuestas a la radiación electromagnética
ionizante.
A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 10 -

4.2. Efectos biológicos de la radiación en radiofrecuencias y las

microondas
El principal mecanismo por el cual la radiación en radiofrecuencias y las
microondas producen efectos biológicos es por calentamiento (efectos
térmicos).
Este calentamiento puede matar células. Si mueren suficientes células se
pueden producir quemaduras y, posiblemente, otros daños permanentes en los
tejidos. Las células que no mueren por el calor vuelven gradualmente a su
estado normal cuando cesa el calentamiento; no se conocen daños no letales
permanentes en las células.
Es posible producir efectos térmicos incluso con bajos niveles de energía
absorbida. Un ejemplo es el fenómeno conocido como "oír las microondas"; son
sensaciones auditivas que una persona experimenta cuando su cabeza está
expuesta a microondas pulsadas, como las generadas por un radar. El efecto de
oír las microondas es térmico, pero puede observarse con niveles energéticos
muy bajos.
Como los efectos térmicos se deben a la agitación molecular, no a los campos
eléctricos o magnéticos directamente, pueden ser producidos por campos de
frecuencias muy diferentes. Existen normas de seguridad aceptadas para
prevenir daños térmicos significativos en las personas expuestas a radiación en
radiofrecuencias y microondas, y también para personas expuestas a rayos
láser, luz infrarroja (IR) y ultravioleta (UV).
4.3. Efectos biológicos de campos electromagnéticos de frecuencia

industrial
Los campos eléctricos asociados con las fuentes de frecuencia industrial existen
siempre que haya tensión, con independencia de que la corriente esté fluyendo,
o no. Estos campos eléctricos tienen poca capacidad de penetración en edificios
e incluso en la piel.
Los campos magnéticos asociados con las fuentes de frecuencia industrial
existen sólo cuando la corriente está fluyendo. Estos campos magnéticos son
difíciles de apantallar y penetran fácilmente en edificios y personas.
Como los campos eléctricos de frecuencia industrial no pueden penetrar en el
cuerpo, está ampliamente aceptado que cualquier efecto biológico por
exposición residencial a campos de frecuencia industrial tiene que ser debido a
la componente magnética del campo, o a los campos eléctricos y corrientes que
estos campos magnéticos inducen en el organismo.
El argumento de que los efectos de los campos de frecuencia industrial tienen
que ser debidos a la componente magnética del campo ha sido objeto de debate
recientemente. Ciertos investigadores han argumentado que los campos
eléctricos procedentes de líneas eléctricas penetran en la mayoría de los
edificios y que las corrientes inducidas en el cuerpo por los campos eléctricos de
las líneas puede ser mayor que las corrientes inducidas por los campos
magnéticos.
A frecuencias industriales la energía del fotón ( E = h . f ) es de 1010 veces más
pequeña que la necesaria para romper incluso el más débil enlace químico. Sin
embargo, existen mecanismos bien establecidos mediante los cuales los campos
eléctricos y magnéticos de frecuencia industrial podrían producir efectos
biológicos sin romper enlaces químicos.

Los campos eléctricos de frecuencia industrial pueden ejercer fuerzas en

moléculas cargadas y no cargadas, y en las estructuras celulares dentro de un
tejido. Estas fuerzas pueden producir movimiento de partículas cargadas,
orientar o deformar estructuras celulares, orientar moléculas dipolares o inducir
voltajes a través de las membranas celulares.
Los campos magnéticos de frecuencia industrial pueden ejercer fuerzas en
estructuras celulares, pero como los materiales biológicos son esencialmente no
magnéticos, estas fuerzas suelen ser muy débiles.
Los campos magneticos de frecuencia industrial también pueden producir
efectos biológicos a través de los campos eléctricos que inducen en el
organismo. Estas fuerzas eléctricas y magnéticas se dan en presencia de la
agitación térmica al azar (ruido térmico) y el ruido eléctrico procedente de
muchas fuentes; y para producir cambios significativos en un sistema biológico
los campos aplicados deben, en general, exceder con mucho los que existen en
condiciones de exposición residencial típicas.
En general, los campos o corrientes inducidas en el organismo por campos
eléctricos o magnéticos de frecuencia industrial son demasiado débiles para ser
nocivos; y las normas de seguridad establecidas están para proteger a las
personas de la exposición a campos de frecuencia industrial que puedan inducir
corrientes peligrosas. Estas normativas de seguridad para campos (al contrario
de las que protegen contra descargas por contacto con los conductores) se
establecen para limitar las corrientes inducidas en el cuerpo a niveles por debajo
de los que se dan de forma natural en el cuerpo.
4.4. Efectos térmicos y no térmicos de las emisiones no ionizantes

En las discusiones sobre efectos biológicos de las emisiones electromagnéticas
no ionizantes se hace a menudo una distinción entre efectos térmicos y no
térmicos.
Esto se refiere al mecanismo del efecto: los efectos no térmicos son resultado de
una interacción directa entre el campo y el organismo (por ejemplo, procesos
fotoquímicos como la visión y la fotosíntesis), y los efectos térmicos son
resultado del calentamiento (por ejemplo, calentamiento con hornos microondas
o luz infrarroja).
Se ha informado de muchos efectos biológicos de las emisiones
electromagnéticas no ionizantes cuyos mecanismos son totalmente
desconocidos, y es difícil (y no muy útil) intentar distinguir entre mecanismos
térmicos y no térmicos para tales efectos.
5. UNIDADES
En el Sistema Internacional los campos magnéticos se miden en Teslas (T).
En Estados Unidos los campos magnéticos a menudo se siguen midiendo en
Gauss (G).
1 T = 10.000 G
0,1 µT = 1 mG
Los campos eléctricos se miden en voltios/metro (V/m).
Los campos magnéticos dependen de la distancia, la tensión, el diseño y la
intensidad de corriente; los campos eléctricos solo se ven afectados por la
distancia, la tensión y el diseño (no por el flujo de corriente).

6. TIPOS DE ESTUDIOS
Para estudiar los efectos que pudieran ocasionar los campos de baja frecuencia,
se pueden realizar estudios de laboratorio o estudios epidemiológicos.
6.1. Los estudios en laboratorio

Cuando se trata de investigar en laboratorio los efectos biológicos de cualquier
agente, sea físico o químico, se utilizan dos tipos de estudios:
Las investigaciones “in vitro”

Son los estudios realizados sobre células aisladas en tubos de ensayo, y han
analizado básicamente dos aspectos.
Por un lado, se ha intentado comprobar si estos campos pueden alterar la
estructura del material hereditario.
Por otro lado, se ha investigado qué otros mecanismos podrían utilizar estos
campos para ocasionar efectos sobre las células. Así, se han estudiado los
efectos sobre el movimiento de iones (calcio, sodio...), el ritmo de fabricación de
algunas proteínas y otros compuestos químicos, la respuesta celular normal a
ciertas hormonas, la respuesta inmunológica, y el ritmo de crecimiento y división
celular.
Las investigaciones “in vivo”.

Son los estudios efectuados sobre animales o personas expuestos al agente en
estudio.
Los estudios “in vivo” han abarcado desde análisis del comportamiento de los
seres expuestos a campos eléctricos y magnéticos, hasta posibles efectos
cancerígenos, pasando por efectos potenciales sobre la fertilidad, la producción
de hormonas, la reproducción, etc.
Muy en particular se estudian los efectos sobre la melatonina y el cáncer.
6.2. Los estudios epidemiológicos

El objetivo de un estudio epidemiológico es descubrir si existe o no una
asociación entre una enfermedad y un producto (por ejemplo, entre el cáncer de
pulmón y el tabaco).
El nivel de asociación se expresa mediante un término matemático al que se
llama “riesgo”. El nivel de asociación o grado de riesgo debe ser establecido
según una fórmula matemática que permite estimar si la asociación puede ser
fruto del azar o no. Para ello, se calcula lo que se llama el “intervalo de
confianza”. Dicho intervalo mide la seguridad que se tiene de que el cálculo sea
realmente cierto. Si este intervalo engloba el valor 1, se dice que no es
estadísticamente significativo y puede ser fruto del azar, y, si es mayor de 1, que
es estadísticamente significativo y es difícil que sea debido al azar.
En el caso de la relación entre cáncer de pulmón y tabaco, el nivel de asociación
o grado de riesgo es de 20, lo que quiere decir que los fumadores tienen un
riesgo de contraer cáncer de pulmón 20 veces superior al de un no fumador.
Este riesgo es estadísticamente significativo y tan alto, que es poco probable que

sea debido al azar. Además, dado que este mismo riesgo haya sido encontrado
en diferentes poblaciones, se concluye que el tabaco es un producto
cancerígeno.
Los estudios epidemiológicos sobre campos eléctricos y magnéticos se han
hecho sobre trabajadores que están expuestos a dichos campos por el tipo de
actividad que realizan y sobre personas que viven cerca de instalaciones o
equipos eléctricos.
7. RIESGO RELATIVO
El exceso de cáncer encontrado en los estudios epidemiológicos se cuantifica
normalmente con un número llamado riesgo relativo (RR).
Este es el riesgo de que una persona "expuesta" tenga cáncer, dividido por el
riesgo de que una persona "no expuesta" tenga cáncer.
Como nadie está "no expuesto" a campos de frecuencia industrial, la
comparación se realiza en realidad entre personas con alto nivel de exposición
frente a personas con bajo nivel de exposición.
Un riesgo relativo de 1,0 significa que no hay efecto, un riesgo relativo de menos
de 1,0 significa un riesgo menor en los grupos expuestos, y un riesgo relativo de
más de 1,0 significa un incremento de riesgo en los grupos expuestos.
Los riesgos relativos normalmente se dan con un intervalo de confianza del 95%.
Estos intervalos de confianza del 95% casi nunca se ajustan para múltiples
comparaciones, aun cuando se estudien múltiples tipos de cáncer y múltiples
índices de exposición.
A modo de ejemplo, en la Figura 3 se resumen los riesgos relativos de los
estudios de exposición residencial.
Como base de comparación, la tasa de incidencia de cáncer en adultos, ajustada
para la edad, en Estados Unidos es de 3 por 1.000 por año para todos los tipos
de cáncer, y de 1 por 10.000 por año para la leucemia.
Número de Mediana Rango

Tipo de cáncer
estudios de RRs de RRs
Leucemia infantil 20 1,25 0,80-2,00
Tumor cerebral infantil 9 1,20 0,80-1,70
Linfoma infantil 8 1,80 0,80-4,00
Tasa global de cáncer infantil 7 1,30 0,90-1,60
Leucemia en adultos 6 1,15 0,85-1,65
Tumor cerebral en adultos 5 0,95 0,70-1,30
Tasa global de cáncer en adultos 8 1,10 0,80-1,35
Figura 3 – Riesgo relativo de estudios de exposición residencial

8. EL CONCEPTO DE DOSIS
Una dosis es la cantidad de un agente o producto que se recibe en un tiempo
determinado.
Por ejemplo, se consigue el mismo efecto tomando una cantidad elevada de un
medicamento cada ocho horas, que tomando una cantidad menor de ese mismo
medicamento cada cuatro horas. Asimismo, si se ingiere una cantidad de
medicamento superior a la dosis adecuada, ello puede dar lugar en el paciente a
efectos no deseados.
Con los campos magnéticos no ocurre así. Éste es uno de los problemas
fundamentales que se plantean: no se sabe qué aspecto de los campos
magnéticos, si es que hay alguno, es importante a la hora de producir
algún efecto sobre la salud de un individuo.
Las investigaciones actuales están analizando cómo es exactamente la relación
entre dosis y efecto, si es que la hay. Así, podría ser relevante el nivel medio al
que está expuesta una persona diariamente, o quizá sólo las exposiciones por
encima de un cierto umbral, o quizá hubiera que entender como dosis el número
de veces que una persona entra o sale de un campo magnético.
Se puede obtener una gráfica de los niveles de campo a los que está sometida
una persona a lo largo del día (Figura 4). Estas gráficas muestran que el nivel
medio en Estados Unidos es más alto que en Europa, debido a la diferencia en
la tensión de alimentación en baja tensión.
La misma gráfica para una persona que vive bajo una línea de 220 kV, indica
que el nivel de campo por la noche (23.00 a 6.00) promedia los 0.25 µT.
Figura 4 – Dosimetría de 24 hs para una persona

9. PARÁMETROS UTILIZADOS EN LOS ESTUDIOS SOBRE

LÍNEAS Y CÁNCER
Los estudios que muestran una relación entre cáncer y líneas eléctricas no
proporcionan ninguna directriz consistente sobre qué distancia o nivel de
exposición podría estar asociado con un incremento en la incidencia de cáncer.
Se han utilizado una amplia variedad de técnicas para medir la exposición, y
difieren en el tipo de líneas que han estudiado. Los estudios en Estados Unidos
se han basado principalmente en líneas de distribución local, mientras que en los
estudios europeos se han basado estrictamente en líneas de transporte de
energía a alta tensión y/o transformadores.
Puesto que no se ha probado que exista un peligro para la salud de las personas
por la exposición residencial a campos de frecuencia industrial, es imposible
definir de forma racional una distancia de seguridad o un nivel de exposición
seguro. Para desarrollar una norma de seguridad racional (basada en
evidencias científicas) es necesario que exista un peligro específico confirmado o
muy sospechoso del que haya que proteger a las personas.
También es necesario tener alguna idea del mecanismo por el cual puede haber
un peligro, con el fin de que haya una base racional para decidir qué se debe
medir.
Para relacionar las líneas eléctricas de frecuencia industrial con el cáncer, los
distintos estudios se han tomado diversos parámetros como referencia, ya sea
midiendo campo o bien distancia al campo.
9.1. Medidas de campo

Los investigadores han realizado tanto medidas puntuales y de pico como
promedios a lo largo de 24 horas y 48 horas.
9.2. Campos históricos calculados

Los estudios se basan en valores obtenidos de las bases de datos de las
empresas eléctricas y mapas para calcular qué campos habrían sido generados
en el pasado por líneas eléctricas de alta tensión
Normalmente, se utiliza como medida de exposición el campo calculado en el
momento del diagnóstico o el campo promedio para un número de años previos
al diagnóstico.
Estas exposiciones calculadas excluyen explícitamente las contribuciones de
otras fuentes, tales como líneas de distribución, cableado doméstico o
electrodomésticos. No hay forma de comprobar la exactitud de los campos
históricos calculados.

9.3. Proximidad a las líneas

Muchos estudios han utilizado la distancia entre la línea y las viviendas como
medida de los campos de frecuencia industrial.
Cuando algo que podemos medir (la distancia a la línea) se utiliza como un
índice de lo que realmente queremos medir (el campo magnético), lo
denominamos "medida sustitutoria o subrogada".
Si existiese un peligro por la exposición residencial a campos de frecuencia
industrial sería muy poco probable que dependiera de algo tan simple como la
distancia de la vivienda a la línea eléctrica más cercana.
Dependiendo del tipo de línea y su intensidad de corriente, el campo magnético
generado por la línea eléctrica llega a ser menor que el que produce una
vivienda típica a una distancia de 20-70 metros.
9.4. Código de cables

Los estudios originales sobre líneas eléctricas en Estados Unidos usaban una
combinación del tipo de cable (distribución frente a transporte, número y grosor
de cables) y la distancia de los cables a la vivienda como medida sustitutoria de
la exposición. Esta técnica se conoce como "código de cables”.
Los códigos de cables son estables a lo largo del tiempo, pero no se
correlacionan bien con los campos medidos. El esquema de código de cables se
desarrolló para áreas urbanas de Estados Unidos, y no es fácilmente aplicable
en otros países. Un problema más serio cuando se utiliza el código de cables
para estimar la exposición al campo magnético es que el código de cables se
correlaciona fuertemente con cosas que no tienen nada que ver con el campo
magnético (como la antigüedad de la vivienda, densidad de tráfico y nivel
socioeconómico).

10. CRITERIOS DE HILL

Existen una serie de criterios, ampliamente aceptados, para evaluar los estudios
epidemiológicos y de laboratorio sobre agentes que puedan suponer un riesgo
para la salud humana. Se conocen como "Criterios de Hill".
Bajo los criterios de Hill se examina la fuerza y la consistencia de la asociación
entre exposición y riesgo, la evidencia de una relación dosis-respuesta, la
evidencia de laboratorio y la plausibilidad biológica.
10.1. Criterio 1 – Asociación entre exposición a campos de

frecuencia industrial y riesgo de cáncer
El primer criterio de Hill es la fuerza de la asociación entre la exposición y el
riesgo. Es decir, ¿existe un claro riesgo asociado a la exposición? Una
asociación fuerte es aquélla que tiene un riesgo relativo de 5 o superior. Por
ejemplo, fumar tabaco muestra una fuerte asociación con cáncer de pulmón, con
un riesgo relativo entre 10 y 30 veces mayor que para no fumadores. Un riesgo
menor de, aproximadamente, 3 indica una asociación débil. Un riesgo menor de,
aproximadamente, 1,5 no tiene casi significación, a menos que esté apoyado por
otros datos.
La mayoría de los estudios positivos sobre campos de frecuencia industrial
presentan unos valores de riesgo relativo de 2 o inferiores. Los estudios sobre
leucemia en su conjunto tienen unos riesgos relativo de 0,8-2,0; mientras que los
estudios sobre tumores cerebrales presentan unos riesgos relativos de 0,8-1,6.
Esta es una asociación débil.
Es interesante comprobar que al aumentar la sofisticación de los estudios, los
valores de riesgo relativo no han aumentado.
10.2. Criterio 2 – Consistencia de los estudios sobre asociación

entre la exposición a campos de frecuencia industrial y riesgo
de cáncer
El segundo criterio Hill es el de la consistencia de los estudios. Es decir,
¿muestran la mayoría de los estudios aproximadamente el mismo nivel de riesgo
para la misma enfermedad? Utilizando el mismo ejemplo del fumador,
esencialmente todos los estudios sobre tabaco y cáncer mostraban un
incremento del riesgo de cáncer de pulmón y de cabeza y cuello.
Muchos de los estudios sobre frecuencia industrial muestran un incremento de la
incidencia algunos tipos de cáncer y para algunos tipos de exposición, pero
muchos otros no. Incluso los estudios positivos son inconsistentes unos con
otros, y muchos de los estudios son inconsistentes internamente.
10.3. Criterio 3 – Relación dosis-respuesta entre exposición a

campos de frecuencia industrial y riesgo de cáncer
El tercer criterio de Hill es la evidencia de una relación dosis-respuesta. Es
decir, ¿aumenta el riesgo cuando aumenta la exposición? Por ejemplo, cuanto
más fuma una persona mayor es el riesgo de cáncer de pulmón.

Ningún estudio publicado sobre exposición a campos de frecuencia industrial ha

mostrado una relación dosis-respuesta entre los campos medidos y tasas de
cáncer, o entre distancias a líneas eléctricas de transporte y las tasas de cáncer.
Sin embargo, existe cierta indicación de una dosis-respuesta en algunos de los
estudios más antiguos de leucemia infantil cuando se usa el código de cables o
los cálculos de los campos históricos como medida de la exposición o cuando
los campos medidos y/o estimados se utilizan como parámetro de la exposición.
La ausencia de relación entre exposición e incremento en la incidencia de cáncer
es una de las principales razones por la cual la mayoría de los científicos se
muestran escépticos sobre la significación de la mayoría de la epidemiología.
No todas las relaciones entre dosis y riesgo pueden ser descritas por medio de
simples curvas lineales sin valor umbral, en las que el riesgo es estrictamente
proporcional a la dosis. Hay ejemplos conocidos de relaciones dosis-respuesta
con un valor umbral, no lineales o con zonas planas. Por ejemplo, la incidencia
del cáncer inducido por radiación ionizante en roedores se incrementa con la
dosis, pero sólo hasta un cierto punto, a partir de ese punto la incidencia se
estabiliza e incluso decae. Sin un conocimiento de los mecanismos que
relacionan dosis y efecto es imposible predecir la forma y la magnitud de la
relación dosis-respuesta.
10.4. Criterio 4 – Evidencia de laboratorio de una asociación entre

exposición a campos de frecuencia industrial y riesgo de
cáncer
El cuarto criterio de Hill es si existe evidencia de laboratorio que sugiera que
existe un riesgo asociado a la exposición. Las asociaciones epidemiológicas se
refuerzan mucho cuando hay evidencia de laboratorio de tal riesgo.
Los campos de frecuencia industrial muestran muy poca evidencia del tipo de
efectos en células, tejidos o animales que sugiera que sean una causa de cáncer
o que contribuyen al cáncer. De hecho, los datos de laboratorio existentes
muestran una fuerte evidencia de que los campos de frecuencia industrial, a las
intensidades a las que están expuestas las personas, no son cancerígenos.
10.5. Criterio 5 – Existencia de mecanismos biológicos plausibles

que relacionen exposición a campos de frecuencia industrial y
riesgo de cáncer
El quinto criterio de Hill es si existen mecanismos biológicos plausibles que
sugieran que debería existir un riesgo.
Cuando comprendemos cómo un agente causa una enfermedad, es mucho más
fácil interpretar los resultados epidemiológicos ambiguos. En el caso del
fumador, aun cuando las pruebas directas de laboratorio relacionando fumar y
cáncer eran débiles en el momento que se publicaba el informe del 'Surgeon
General', la asociación era altamente plausible porque había conocidos agentes
causantes de cáncer en el humo del tabaco.
De lo que se sabe sobre la física de los campos de frecuencia industrial y sus
efectos sobre los sistemas biológicos no hay razón ni siquiera para sospechar
que supongan un riesgo para las personas, a los niveles de exposición
asociados con la generación y distribución de electricidad. De hecho, la
existencia de tal riesgo para la salud no es plausible, tanto física como
biofísicamente.

10.6. Uso adecuado de los criterios de Hill

Los criterios de Hill deberían aplicarse con precaución:
Examinar toda la literatura publicada al respecto; no es aceptable elegir

sólo aquellos informes que apoyan la existencia de un riesgo para la
salud.
Revisar directamente las fuentes de documentación importantes; no es

adecuado basar los juicios únicamente en revisiones académicas o
legislativas.
Cumplir cada criterio individualmente no es una cuestión de un sí o un no;

el cumplimiento de un criterio puede variar de fuerte a moderado a débil y
a inexistente.
Es importante distinguir la ausencia de evidencia del cumplimiento de un

criterio (por ejemplo, que no existan datos relevantes), de datos que
indiquen que el criterio no se cumple (por ejemplo, datos que muestren la
implausibilidad biológica o datos de laboratorio que contradigan la
existencia de un riesgo).
Los criterios de Hill deberían ser contemplados como un conjunto; un

criterio individual no es ni necesario ni suficiente para concluir que existe
una relación causal entre la exposición a un agente y una enfermedad.
En conjunto, la aplicación de los criterios de Hill muestra que actualmente la

evidencia de una relación entre campos de frecuencia industrial y cáncer oscila
entre débil e inexistente.

11. CARCINOGÉNESIS
A pesar de que todavía se conoce poco sobre las causas de cánceres
específicos, se comprenden lo suficientemente bien los mecanismos de la
carcinogénesis como para que los estudios celulares y en animales puedan
proporcionar información relevante para determinar si un agente causa o
contribuye al cáncer.
La carcinogénesis es un proceso en varias fases causado por una serie de
daños en el material genético de las células.
Figura 5 – Modelo de carcinogénesis de múltiples etapas
11.1. Agentes genotóxicos

Nuestra comprensión actual del cáncer dice que se inicia con un daño a la
información genética de la célula (el ADN). Los agentes que originan tal daño se
denominan genotoxinas. Es muy poco probable que un único daño genético
produzca un cáncer; parece que se requieren una serie de daños genéticos.
Cuando se va bajando la dosis de la genotoxina el riesgo de inducción de cáncer
se va haciendo más pequeño, pero puede no llegar a ser cero nunca. Las
genotoxinas pueden afectar a muchos tipos de células, y pueden causar más de
un tipo de cáncer. Por lo tanto, el que haya evidencia de la genotoxicidad de un
agente a cualquier nivel de exposición, es importante para evaluar su potencial
cancerígeno en las personas.
Existen muchas formas de medir la genotoxicidad:
se pueden realizar estudios de personas profesionalmente expuestas

para ver si hay daños genotóxicos en las células blancas de la sangre
se pueden hacer estudios en animales para ver si la exposición causa
cáncer, mutaciones o daño cromosómico
se pueden hacer estudios celulares para detectar daño cromosómico o
al ADN o transformación celular neoplásica.

Existen muchas pruebas de laboratorio que pueden usarse para buscar

evidencias de actividad genotóxica:
Prueba Descripción
Se expone a los animales a un agente durante

Inducción de cáncer
un largo periodo de tiempo (a menudo toda la
vida) y se analiza si hay un aumento de la tasa
(in vivo)
de cáncer.
Se expone a los animales al agente, luego se

Mutagénesis (in vivo) aparean y se analiza su descendencia buscando
defectos hereditarios.
Se exponen las células al agente y se analizan

Mutagénesis (in vitro)
los cambios hereditarios en la progenie.
Intercambio de
Analiza la presencia de roturas y reorganización
cromátides hermanas,
de trozos de cromosomas.
SCE (in vivo o in vitro)
Formación de Analiza la presencia de trozos de cromosomas

micronúcleos (in vivo o in que aparecen sueltos como consecuencia de
vitro) daño al material genético de la célula.
Analiza la presencia de roturas en el material

Roturas de hebras de
genético de las células (el ADN), en
ADN (in vivo o in vitro)
contraposición a las roturas en los cromosomas.
Analiza si las células que crecen en cultivo

Transformación celular
sufren cambios cuando se exponen a un agente
(in vitro)
que asemeja su respuesta a un cancerígeno.
11.2. Agentes epigenéticos

Se denomina epigenéticos a los agentes no genotóxicos que pueden contribuir
al desarrollo del cáncer, aunque no sean capaces de originarlo por sí solos.
Los agentes epigenéticos afectan indirectamente a la carcinogénesis al
aumentar la probabilidad de que otros agentes causen un daño genotóxico, o
que el daño genotóxico causado por otros agentes desemboque en un cáncer.
Por ejemplo, un agente epigenético puede inhibir la reparación de un daño
potencialmente genotóxico, puede afectar al ADN de tal forma que lo haga más
vulnerable a agentes genotóxicos, puede permitir que una célula con daño
genotóxico sobreviva, o puede estimular la división celular en una célula con un
daño genotóxico que antes no se dividía.
Los efectos de los agentes epigenéticos pueden ser específicos para cada tejido
y especie, y existe evidencia de que los agentes epigenéticos tienen un umbral
para sus efectos. Por lo tanto, la evidencia de que un agente tiene actividad
epigenética debe ser evaluada cuidadosamente bajo condiciones de exposición
reales. Esto es importante para el tema del posible riesgo de cáncer debido a
campos de frecuencia industrial, ya que la evidencia, en la medida que pudiera

implicar a estos campos, sugiere un mecanismo epigenético más que

genotóxico.
Nota: La mayoría de los agentes que se sabe que son cancerígenos para
humanos son genotoxinas; y todavía no se ha identificado el papel de
cancerígenos epigenéticos en la leucemia o los tumores cerebrales, los tipos de
cáncer más comúnmente asociados en los estudios epidemiológicos con la
exposición a campos de frecuencia industrial.
11.3. Promotores
En algunos estudios se hace referencia los promotores, que en realidad son un
tipo específico de agentes epigenéticos. En un análisis clásico de promoción se
expone a los animales a una genotoxina conocida, a una dosis que producirá
cáncer en algunos, pero no en todos los animales. Otro grupo de animales se
exponen a la genotoxina más el agente que se desea evaluar si tiene actividad
promotora. Si el agente más la genotoxina provoca más cánceres que la
genotoxina sola, entonces el agente es un promotor.
11.4. Co-promotores
Se ha sugerido que los campos de frecuencia industrial podrían ser co-
promotores; es decir, que podrían amplificar la actividad de otros promotores aun
cuando no tuvieran actividad genotóxica o de promoción por ellos mismos.
12. OTROS EFECTOS BIOLÓGICOS QUE PUEDAN SER

RELEVANTES PARA EL CÁNCER
Existen otros efectos biológicos, además de la genotoxicidad y la promoción, que
pudieran estar relacionados con el cáncer.
En particular, los agentes que tuvieran un efecto importante sobre el crecimiento
celular, el funcionamiento del sistema inmunológico o los niveles hormonales
podrían estar relacionados con el cáncer, a pesar de no seguir las definiciones
clásicas de genotoxicidad o promoción.
Por ejemplo, se estudia si los campos magnéticos de frecuencia industrial
afectan los niveles de melatonina. Esto es debido a que existe la hipótesis de
que la melatonina sería una defensa contra el cáncer, y en ese caso los campos
magnéticos facilitarían el desarrollo del cáncer. Al día de hoy, no se ha podido
comprobar la hipótesis de la melatonina, así como tampoco que los campos de
frecuencia industrial afecten los niveles de melatonina.

13. CLASIFICACIÓN DE CANCERÍGENOS HUMANOS SEGÚN

LA IARC
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC)
confeccionó una clasificación sobre agentes cancerígenos. La misma se detalla
en la siguiente tabla:
Datos necesarios para la Nºde

Categoría clasificación en el grupo Ejemplos agentes
(***) clasificados
Categoría 1 Bebidas alcohólicas

Asbestos
Evidencia epidemiológica
El agente es Benzeno 78
suficiente
cancerígeno para Radón, Rayos X
humanos. Tabaco
Categoría 2A Creosote
Humos de diesel
El agente es un Formaldehido
limitada o inadecuada MAS 63
probable PCB's
evidencia animal suficiente
cancerígeno para Lámparas
humanos. bronceadoras
Categoría 2B Humo de automóviles

Cloroformo
El agente es un Café
limitada MAS evidencia 235
posible Gasolina
animal inadecuada
cancerígeno para Humo de motores
humanos. Vegetales macerados
Categoría 3
Evidencia epidemiológica Cafeína
inadecuada MAS evidencia Polvo de carbón
El agente es
animal inadecuada o Luces fluorescentes
inclasificable en 483
limitada Combustible diesel
cuanto a su
o Mercurio
carcinogenicidad
No encaja en otro grupo Sacarina, Té
para humanos.
Evidencia sugiriendo falta

de carcinogenotoxicidad
Categoría 4 tanto en humanos como
en animales
El agente es o
Caprolactan 1
probablemente no Evidencia epidemiológica
cancerígeno para inadecuada más evidencia
humanos. sugiriendo falta de
carcinogenotoxicidad en
animales

(***)Definiciones utilizadas por IARC en la clasificación de carcinógenos humanos
Frase Epidemiología Carcinogenicidad animal
Se ha establecido una relación

Evidencia Se ha establecido una relación
causal en dos especies o en
suficiente causal
dos estudios independientes
Se ha observado
carcinogenicidad en animales;
Se ha observado una asociación
pero sólo en un único estudio, o
Evidencia que puede ser causal, pero no se
sólo se han visto tumores
limitada pueden descartar interpretaciones
benignos o tumores con una
no causales
tasa de aparición espontánea
alta
Los estudios tienen una calidad Los estudios tienen una calidad
insuficiente para determinar si o consistencia insuficiente para
Evidencia
existe una asociación llegar a una conclusión
inadecuada
o o
No hay datos en humanos No hay datos en animales
Estudios consistentes y
Múltiples y consistentes estudios
negativos en dos o más
Falta de negativos, con un amplio rango de
especies, con un amplio rango
carcino- exposiciones, que no muestran
de exposiciones, que no
genicidad evidencia de una asociación con
muestran evidencia de
ningún tipo de cáncer
carcinogénesis.
En julio de 2001, anunció que clasificaría a los campos magnéticos de frecuencia

industrial en la clase 2B, como un "posible cancerígeno". Los campos eléctricos
de frecuencia industrial y los campos eléctricos y magnéticos estáticos se
clasificaron como clase 3, "inclasificables".
A continuación se transcribe parte de la nota de prensa de la IARC:
Los campos magnéticos estáticos y los campos eléctricos estáticos y de

frecuencia extremadamente baja no se pueden clasificar en los que se refiere
a riesgo cancerígeno para las personas, ya que los datos son insuficientes.
Los niños que están expuestos a campos magnéticos de frecuencia

extremadamente baja en su domicilio por debajo de 0,4 µT no tienen un
riesgo aumentado de leucemia.
Sin embargo, análisis combinados de los datos de un buen número de

estudios bien realizados muestran una asociación estadística bastante
consistente entre una duplicación del riesgo de leucemia infantil y campos de
frecuencia industrial (50 ó 60 Hz) superiores a 0,4 µT.
No se ha encontrado una evidencia consistente de que los campos eléctricos

y magnéticos de frecuencia extremadamente baja estén asociados con
tumores cerebrales o cualquier otro tipo de tumor sólido. No se ha encontrado
una evidencia consistente de que exposiciones residenciales o laborales de
adultos a campos magnéticos de frecuencia extremadamente baja aumente el
riesgo de ningún tipo de cáncer.

14. MEDICIÓN DE CAMPOS MAGNÉTICOS

Los campos magnéticos de frecuencia industrial se conocen comunmente con el
nombre de gaussímetros.
Indicador de campo
magnético Magnetic
Stick MT – 702
Sensibilidad: 300 mG
(puesto en campos
mayores a 300mG se
enciende un led en la
punta del instrumento).
Apto para campos
magnéticos estáticos y
variables.
Fabricante:
Sagab Electronics
Probeta cilíndrica EP-101

Rango: 0.1 - 511 mG
Costo: U$S 50
Posee un conector normalizado para su uso
con milivoltímetro digital u osciloscopio.
Entrega 20mV pico por Gauss a 60Hz. Por
medio de una constante indicada en el
instrumento puede hacerse la corrección por
frecuencia entre 10 y 3000 Hz.
Dos modelos: axial (foto) y transversal, de
acuerdo a la forma del campo y de la pantalla Gaussímetro triaxial
en la que se introduzca la probeta. Util para F.W. Bell 4080
obtener la atenuación lograda con determinada Rango: 0.1 - 511 mG
pantalla.
Error: ± 2% a ± 5% máx.
Orientando la probeta de forma de obtener
campo máximo puede encontrarse la fuente Alquiler por 30 días: U$S 100
del campo. Fabricante:
Fabricante: Magnetic Field Corporation Magnetic Field Corporation
Figura 6 – Diferentes tipos de gaussímetros disponibles

Los medidores empleados por los profesionales de la salud medioambiental son

demasiado caros para el uso doméstico. Un equipo apropiado para uso
doméstico debería cumplir los siguientes criterios:
Un grado razonable de precisión (+/- 20% parece razonable para el uso

doméstico).
Medir el valor rms (eficaz) real, en caso contrario, si la forma de onda no

es sinusoidal, las medidas pueden estar exageradas.
Respuesta en frecuencia hecha a la medida, porque si el medidor tiene

un ancho de banda demasiado grande, campos de altas frecuencias
generados por pantallas, televisores, etc., pueden confundir las medidas.
Un campo eléctrico intenso no debe afectar a la medida del campo

magnético.
Los medidores que reúnen estos requerimientos son caros, y los medidores
baratos pueden ser poco fiables.
Un instrumento es más confiable cuando en su calibración se han aplicado

criterios de calidad para el control de la identificación y trazabilidad. De acuerdo
a la definición de la Norma IRAM-ISO 8402 DE 1994:
la trazabilidad es “la aptitud de reconstruir la historia, utilización o la

localización de una entidad por medio de identificaciones registradas”.
La identificación es “la aptitud de individualizar a una entidad de otra

que puede ser de características técnicas más o menos similares”.
Estos criterios son de aplicación general, tanto para un gaussímetro como para
el seguimiento de una llamada telefónica en una empresa. En resumen, dichas
recomendaciones indican que el instrumento debe tener una “historia” detallada
y documentada, avalada por un laboratorio especializado con patrones
confiables.

Para calibrar los gaussímetros, así como también para medir la atenuación de
una pantalla, se utilizan bobinas de Helmolz, como la que se muestra en la
Figura 7. Una bobina de 1.20m de díametro cuesta U$S 5000.
Figura 7 – Bobina de Helmholtz

La figura muestra la bobina junto con una pantalla cilíndrica a la que se le está por
introducir una probeta transversal en su interior, para obtener así la atenuación del
apantallamiento.
Las medidas se deben realizar en múltiples puntos y durante un periodo de

tiempo sustancial, ya que hay grandes variaciones de los campos en el espacio y
el tiempo.
Afortunadamente, el campo magnético es mucho más fácil de medir que el
campo eléctrico. Esto se debe a que la presencia de objetos conductores
(incluyendo el cuerpo del que realiza la medida) distorsiona el campo eléctrico y
dificulta las medidas. Esto no ocurre con el campo magnético.
Es importante para la persona que está midiendo entender la diferencia entre

emisión y exposición. Esto puede parecer obvio, pero mucha gente, incluyendo
algunos científicos y físicos expertos, colocan el medidor junto a la fuente y
comparan ese número con una normativa de exposición. Además, si el
instrumento no es isotrópico la técnica de medida debe compensarlo.

15. REDUCCIÓN DE CAMPOS MAGNÉTICOS

Existen una serie de técnicas de ingeniería que pueden utilizarse para reducir los
campos magnéticos producidos por líneas eléctricas, subestaciones,
trasformadores e incluso el cableado doméstico y los electrodomésticos de las
casas.
Sin embargo, una vez que los campos se han generado, el apantallamiento es
muy difícil.
Se pueden apantallar pequeñas áreas utilizando Mu-metal (una aleación de
niquel-hierro-cobre), pero es muy caro. Áreas más grandes pueden apantallarse
con metales más baratos, pero sigue siendo caro y, por lo general, su uso
adecuado requiere considerables conocimientos técnicos.
Existen en el mercado diferentes aleaciones con diversas curvas B-H. De
acuerdo al problema a resolver, se podrá optar por los distintos materiales y
habrá que elegir el formato del mismo (rollos de lámina delgada o chapas).
A modo de ejemplos, una chapa de [0.7m x 0.7m x 0.36mm] de la firma Magnetic
Shield Corporation cuesta entre U$S 20 y U$S 200, dependiendo de la aleación.
Un rollo de 10cm x 0.1mm cuesta entre U$S 10 y U$S 40 por metro de largo (si
el largo total es menor a 3m), dependiendo de la aleación y disminuyendo el
precio por metro con el largo del rollo.
Figura 8 – Gráfico de permeabilidad de las aleaciones NETIC y CO-NETIC

pertenecientes a la firma Magnetic Shield Corporation.

El apantallamiento óptimo es una configuración esférica cerrada. En la práctica

debe buscarse que el cerramiento sea lo más completo posible, siendo bastante
efectivas pantallas como cilindros, cajas, piezas en “L” o en “U”, e inclusive
placas planas.
En configuraciones cilíndricas un extremo puede dejarse destapado si se hace
que el largo del cilindro supera al del componente a proteger por al menos un
diámetro. Si se utilizan cajas, éstas deben tener 5 o 6 lados, a menos que en un
determinado problema se demuestre experimentalmente que un número menor
de lados es más eficiente. Si se utilizan placas planas, el largo y ancho de la
placa deben ser mayores que la distancia entre fuente y elemento a proteger. En
todos los casos debe dejarse una distancia de no más de 7mm entre escudo y
elemento a proteger.
En los problemas de reducción del nivel de campo magnético se menciona la
atenuación obtenida por el escudo utilizado. La atenuación es el cociente entre
el campo antes y el campo después de aplicar el apantallamiento, y puede
expresarse en dB al multiplicar por 20 el logaritmo de dicho cociente.
Desde el punto de vista de reducción del campo magnético de líneas de
transmisión, aumentar la altura de las torres, y por lo tanto la altura de los
conductores por encima del nivel del suelo, reducirá la intensidad del campo en
el borde de la calle. El tamaño, espaciamiento y configuración de los
conductores puede ser modificado para reducir los campos magnéticos, pero
este método tiene limitaciones desde el punto de vista de la seguridad eléctrica.
Si se instalan múltiples circuitos en el mismo conjunto de torres también se
reducirá el campo, aunque ello requiere generalmente torres más altas.
Otra manera de reducir los campos magnéticos consiste en reemplazar líneas de
menor tensión por otras de mayor tensión.
Enterrar las líneas de transporte puede reducir de forma substancial los campos
magnéticos. Esta reducción del campo magnético se debe a que las líneas
subterráneas utilizan goma, plástico o aceite como material aislante en lugar de
aire; esto permite que los conductores puedan situarse mucho más juntos,
produciéndose una mayor cancelación de las fases. La reducción de los campos
magnéticos en las líneas subterráneas no se debe al apantallamiento. Como
contrapartida, construir líneas de alta tensión subterráneas es muy caro.
La reducción del campo magnético al enterrar una línea aumenta con la
distancia a la línea. En el centro de la zona de paso de una línea enterrada, el
campo generado puede ser superior que el generado por una línea aérea. Por
ejemplo, en una comparación entre una línea aérea y otra subterránea de 400
kV el campo en el centro del pasillo era de 25 µT en la aérea y 100 µT en la
subterránea, pero a 20 metros el campo era 10 µT para la aérea y 1-2 µT para la
subterránea.
Diferentes métodos de cableado del hogar pueden afectar de manera apreciable

a los campos magnéticos dentro de las casas. Los campos serán menores
cuando el cableado sea tal que produzca cancelación de fases.

16. NORMAS Y RECOMENDACIONES DE EXPOSICIÓN

Las más relevantes recomendaciones de exposición son las emitidas por:
el Consejo Nacional de Protección Radiológica del Reino Unido

(National Radiological Protection Board, NRPB-UK)
la Comisión Internacional de Protección Contra la Radiación No Ionizante

(International Comission on Non Ionizing Radiation Protection, ICNIRP)
la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales

(American Conference of Governmental Industrial Hygienists, ACGIH) .
16.1. Para público en general
16.2. Para trabajadores

2
SEGUNDA PARTE –
LOS RESULTADOS DE LAS

INVESTIGACIONES

17. CAMPOS MAGNÉTICOS COMO AGENTES GENOTÓXICOS
17.1. Estudios en seres humanos profesionalmente expuestos

Los estudios citogenéticos de trabajadores expuestos a campos eléctricos y
magnéticos intensos de frecuencia industrial no proporcionan una evidencia
consistente de que estos campos sean genotóxicos.
Los indicios de efectos genotóxicos, no replicados, quedan confinados a
fumadores, ex-fumadores, y a trabajadores expuestos a descargas eléctricas.
17.2. Estudios en animales

Los estudios en animales expuestos a largo plazo a campos de frecuencia
industrial realizados hasta ahora no proporcionan pruebas que hayan sido
replicadas de que la exposición prolongada esté asociada con leucemia, tumores
cerebrales o cáncer de mama o que dichos campos sean agentes genotóxicos.
Dichos estudios se resumen en la Figura 9 y en la Figura 10, en las que todos
los datos se muestran con un intervalo de confianza del 95%, y en las que se
muestra el campo residencial promedio típico durante 24 horas para comparar.
Figura 9 - Estudios de Carcinogénesis Animal (Cáncer Total o Vida Media)

La figura muestra las tasas (expuestos/controles) del número de animales con
tumores al final del experimento, o el número de muertes durante el experimento.

Figura 10 - Estudios de Carcinogénesis Animal (Sólo Leucemia y Linfoma)

La figura muestra las tasas (expuestos/controles) del número de animales con
linfoma o leucemia al final del experimento.
17.3. Actividad genotóxica en cultivos celulares

Los estudios de genotoxicidad celular con campos de frecuencia han sido muy
amplios.
Se ha estudiado una amplia gama de condiciones de exposición, incluyendo
campos eléctricos y magnéticos combinados, campos pulsados y sinusoidales,
campos de frecuencia no industrial e intensidades que van desde menos de 1 µT
a más de 1.000 µT.
Hay publicados unos 60 estudios sobre campos de frecuencia industrial y
genotoxicidad, que incluyen unos 150 test distintos de actividad genotóxica
(mutagénesis, aberraciones cromosómicas, cromátides hermanas, roturas de
ADN, formación de micronúcleos).
Estos análisis son mayoritariamente negativos, a pesar del hecho de que
muchos han utilizado intensidades de campo muy elevadas. De los estudios que
muestran indicios de genotoxicidad, la mayoría contienen una mezcla de
resultados positivos y negativos, o resultados ambiguos. Como la mayoría de
estas publicaciones contienen muchos subestudios, la presencia de algunos
estudios con resultados positivos o mixtos es de esperar por simple azar.
Ninguno de los estudios positivos ha sido replicado. Muchos de los informes
positivos han utilizado condiciones de exposición (por ejemplo, descargas
eléctricas, campos pulsados, campos de 20.000 µT y superiores) que son muy
diferentes de las que se encuentran en la vida real.

18. CAMPOS MAGNÉTICOS COMO AGENTES EPIGENÉTICOS
18.1. Inhibicion de la reparación del ADN

Ninguno de los cinco estudios publicados sobre la capacidad de los campos de
frecuencia industrial para inhibir la reparación del ADN ha encontrado evidencias
de tal actividad.
Estos estudios han utilizado campos magnéticos de 0,2 a 2.500 microT, así
como también campos eléctricos de 0,001 a 20 kV/m, y campos eléctricos y
magnéticos combinados.
18.2. Aumento de la genotoxicidad

De los catorce estudios publicados sobre la capacidad de los campos de
frecuencia industrial para aumentar el daño genotóxico producido por
carcinógenos químicos conocidos, no han encontrado evidencias consistentes
de tal actividad
18.3. Estudios de promoción

No hay ninguna evidencia replicada de que los campos de frecuencia industrial
sean promotores o co-promotores, y los pocos estudios que han mostrado
pruebas de promoción han utilizado intensidades de campos muy por encima de
las que se encuentran en la vida real.
Figura 11 – Promoción del cáncer de mama en ratas

La figura muestra las tasas (expuestos/controles) del número de ratas con
tumores al final de cada estudio. La línea de puntos es la relación "lineal" (la
escala es logarítmica) mostrada en el resumen de Löscher y Mevissen. Dicho
estudio es muy cuestionado por las consideraciones que se hicieron para llegar a
esa relación lineal.

Figura 12 - Promoción de Linfoma, Cáncer de Hígado, Cáncer de piel y Tumores

Cerebrales en Animales
19. CAMPOS ELÉCTRICOS Y SU ACTIVIDAD GENOTÓXICA Y

EPIGENÉTICA
Los campos magnéticos asociados con líneas eléctricas, transformadores y
electrodomésticos penetran fácilmente en los edificios o tejidos y son difíciles de
apantallar. Por el contrario, los campos eléctricos de frecuencia industrial son
fáciles de apantallar mediante objetos conductores y tienen poca capacidad de
penetración en edificios o tejidos, por lo que está ampliamente aceptado que
cualquier efecto biológico por exposición residencial a campos de frecuencia
industrial tiene que ser debido a la componente magnética del campo, o a los
campos eléctricos y corrientes que estos campos magnéticos inducen en el
organismo
La mayor parte de la investigación de laboratorio se ha centrado en los campos
magnéticos de frecuencia industrial más que en los eléctricos. No obstante, se
han realizado estudios de laboratorio sobre el potencial genotóxico y epigenético
de los campos eléctricos de frecuencia industrial, y campos eléctricos y
magnéticos combinados.

19.1. Análisis de genotoxicidad

Se han llevado a cabo una docena de estudios sobre si el campo eléctrico, o el
campo eléctrico más campo magnético, tienen actividad genotóxica. En estos
trabajos no hay evidencia replicadas de genotoxicidad. Estos estudios
concluyen:
los campos eléctricos, o campos eléctricos más magnéticos, no son

mutagénicos en ratones ni en bacterias.
no producen aberraciones cromosómicas en células de mamífero.
no producen roturas de hebras de ADN en células de mamífero.
la exposición de linfocitos humanos a campos eléctricos no incrementa la

formación de micronúcleos.
los campos eléctricos no producen transformación en células de

mamífero.
19.2. Ensayos de actividad epigenética

Los estudios de campos eléctricos de frecuencia industrial, o campos eléctricos
más campos magnéticos, no muestran pruebas de actividad epigenética. Estos
estudios concluyen:
los campos eléctricos no inhiben la reparación del daño al ADN inducido

por radiación ultravioleta.
no inhiben la reparación de daño al ADN inducido por radiación ionizante,

peróxidos, radiación ultravioleta o carcinógenos químicos.
la exposición de linfocitos humanos a campos eléctricos no incrementa la

formación de micronúcleos inducida por un carcinógeno químico.
Se ha propuesto que los campos eléctricos (no los magnéticos) actuarían como
colectores e incrementarían la exposición a partículas nocivas presentes en la
atmósfera (contaminantes gaseosos, productos radioactivos, bacterias). Esta
hipótesis no está respaldada ni por razonamientos teóricos ni por experimentos.

20. OTROS EFECTOS BIOLÓGICOS QUE PUEDAN TENER

RELACIÓN CON EL CÁNCER
Se presentan los resultados de las investigaciones sobre otros efectos biológicos
(además de la genotoxicidad y la promoción) que podrían tener relación con los
campos magnéticos de frecuencia industrial, y que pudieran estar relacionados
con el cáncer.
Se hace mención a la incidencia de los campos de frecuencia industrial sobre el
crecimiento celular, el sistema inmunológico y la producción de melatonina, y
otros efectos que los campos magnéticos podrían originar en el cuerpo: la
inducción de corrientes, la orientación de partículas en células y cambios en el
ritmo de ciertas reacciones químicas.
Finalmente, y englobando los resultados de muchos otros efectos biológicos, se
trata el tema de la repetitibilidad de los experimentos.
20.1. Crecimiento celular

Se ha informado de que los campos de frecuencia industrial pueden estimular el
crecimiento celular o tumoral, pero la mayoría de los estudios no han mostrado
efecto alguno.
Muchos agentes básicamente inofensivos (por ejemplo, pH, temperatura,
nutrientes) afectan el ritmo de crecimiento de las células y de los tumores, por lo
que los efectos en el crecimiento celular, en sí mismos, no constituyen evidencia
de riesgo.
Sin embargo, la presencia de ciertos tipos de efectos sobre el crecimiento celular
sería relevante para una evaluación del potencial cancerígeno. Sería de especial
interés para el cáncer que un agente provocara que células normales (no
tumorales ni transformadas), que no están dividiéndose, empezaran a dividirse,
que el efecto de estimulación del crecimiento persistiese tras la desaparición del
agente, y/o si el efecto ocurriese a los niveles a los que la gente está
normalmente expuesta.
En resumen, no se ha informado de efectos sobre la proliferación celular o
progresión tumoral que sugieran un potencial carcinogénico, y no se ha descrito
ningún efecto para campos inferiores a 50 µT.
20.2. Sistema inmunológico

A principio de los años 70 se especuló con que el sistema inmunológico tenía un
papel primordial en la prevención del desarrollo del cáncer. Si esta hipótesis
fuese correcta, entonces el daño al sistema inmune podría originar un cáncer.
Estudios posteriores demostraron que esta hipótesis no es generalmente válida,
sino que está asociada con un incremento de las tasas de sólo ciertos tipos de
cáncer (linfomas).
La supresión de la inmunidad no se ha asociado con una mayor incidencia de
leucemia, y no se ha asociado con tumores cerebrales o cáncer de mama en
animales o seres humanos.
En resumen, no existe evidencia de que los campos de frecuencia industrial
contribuyan al cáncer a través de la supresión del sistema inmunológico, y no
hay informes de ningún efecto por debajo de 200 µT.

20.3. Producción de melatonina

La melatonina es una hormona que se produce en una parte del cerebro,
principalmente por la noche, y que regula la actividad sexual de los animales,
algunos parámetros de conducta y ciertas funciones fisiológicas, como la
liberación de otras hormonas.
La luz visible, que es una zona del espectro electromagnético, modula la síntesis
de esta hormona. Por ello, los científicos se han preguntado si otras zonas de
ese espectro (como la de 50 Hz) pueden modificar también su producción.
Algunos investigadores han formulado la hipótesis de que los campos de
frecuencia industrial podrían suprimir la producción de la hormona melatonina, y
que la melatonina podría tener actividad preventiva frente al cáncer.
Existen informes de que los campos eléctricos y los campos magnéticos
estáticos pueden afectar a la producción de melatonina, pero los estudios que
han usado campos magnéticos de frecuencia industrial han mostrado claramente
la ausencia de tales efectos.
Existen informes de que los niveles de melatonina son más bajos en algunos
pacientes con cáncer, en especial aquéllos con cáncer de mama, pero no hay
evidencias de una relación causal.
También existe evidencia de que la melatonina es un eficaz captador de
radicales libres y de que puede proteger a las células de los efectos genotóxicos
de la radiación ionizante y de carcinógenos químicos .
En resumen, ninguno de los componentes de la hipótesis de la melatonina, es
decir, que los campos de frecuencia industrial puedan reducir la melatonina, o
que la reducción de la melatonina cause un incremento de cáncer, tienen un
soporte experimental sólido. En seres humanos hay escasa evidencia para
apoyar ninguna de los componentes de la hipótesis. Lo que la evidencia sugiere
es que cualquier efecto se limitaría al cáncer de mama, y posiblemente en otros
cánceres hormonodependientes, como el cáncer de próstata.

20.4. Otros efectos de los campos magnéticos sobre el organismo

Corrientes inducidas
En el interior y el exteror de todas las células del cuerpo humano hay gran
cantidad de cargas eléctricas libres, cuyo desplazamiento genera multitud de
corrientes eléctricas. El cuerpo funciona en gran parte gracias a estas corrientes
eléctricas endógenas, por ejemplo, el latido del corazón o la transmisión de
señales nerviosas.
Una carga libre en el cuerpo que está sometida a un campo externo
experimentará una fuerza y se moverá. Estas corrientes inducidas tendrán
sentidos distintos si el campo externo es eléctrico o magnético.
Campo eléctrico Campo magnético
Intensidad del campo Corriente inducida
1 kV / m 0,05 mA / m2
1 µT 0,0015 mA / m2
Figura 13 – Sentidos de las corrientes inducidas y magnitud de mismas en la

cabeza de una persona expuesta a campos eléctricos o magnéticos
Los campos eléctricos y magnéticos de frecuencia industrial pueden inducir

corrientes eléctricas, y estas corrientes pueden producir efectos biológicos si son
lo suficientemente fuertes.
La densidad de corriente normal en el cuerpo está entre 1 y 10 mA/m2, y puede
llegar a 10000 mA/m2 en algunas situaciones. Una contracción del corazón
ronda los 1400 mA/m2.
Con respecto al campo magnético estático terrestre (~40 µT), girar la cabeza
hacia un lado lentamente induce corrientes equivalentes a las que se inducirían
si se estuviera expuesto a un campo magnético de 0,2 µT. Asentir rápidamente
con la cabeza genera corrientes equivalentes a una exposición de 2 µT.
Las corrientes inducidas en el organismo por campos por debajo de 1 kV/m ó 50
µT son más débiles que los que existen de forma natural en el organismo. Por lo
tanto, si los campos sinusoidales de frecuencia industrial de la magnitud que se

encuentra en ambientes residenciales tienen efectos biológicos, es poco

probable que sean debidos a las corrientes eléctricas inducidas.
Como se vió anteriormente en el estudio de los armónicos en electrodomésticos,
las componentes de mayor frecuencia podrían en algunos casos inducir
corrientes eléctricas más fuertes que la de la fundamental, y podrían resultar
mayores incluso a las que se dan el cuerpo de forma natural. Corrientes tan
intensas podrían proporcionar una vía para los efectos biológicos.
Solo los estudios más recientes han tenido en cuenta transitorios y armónicos,
pero no han determinado si son suficientemente intensos o frecuentes como
para causar efectos biológicos.
Material biológico magnético

Se han encontrado pequeñas partículas magnéticas (magnetita Fe3) en
bacterias que se orientan en el campo magnético de la Tierra; estas partículas
pueden también existir en peces, abejas y aves . La presencia de magnetita en
las células de los mamíferos está todavía sin demostrar, y para causar efectos
biológicos al actuar directamente sobre estas partículas los cálculos muestran
que se requerirían campos de 50-60 Hz de 2-5 µT o superiores.
Reacciones con radicales libres

Los radicales libres son átomos o moléculas que han perdido algún electrón de
las capas más externas como consecuencia de roturas en sus enlaces, por lo
que tienen más electrones libres con una gran capacidad para reaccionar con
otras moléculas de forma muy rápida.
Se generan en forma natural en las reacciones bioquímicas que tienen lugar en
el organismo y son paramagnéticos. Un campo magnético puede aumentar su
concentración o prolongar su vida. La recombinación de radicales libres puede
dañar otras moléculas y dar lugar a un daño genotóxico.
Los campos magnéticos estáticos (DC) pueden afectar al ritmo de las reacciones
químicas donde intervengan pares de radicales libres. Como los radicales libres
implicados tienen un tiempo de vida media en el rango de microsegundos y los
campos de frecuencia industrial tienen ciclos en el rango de milisegundos, un
campo de frecuencia industrial actúa como un campo estático en la escala de
tiempo en la que estas reacciones tienen lugar.
Los efectos de los campos de frecuencia industrial se sumarían a los del campo
magnético terrestre (30-70 µT), por lo que no es de esperar efectos biológicos
por debajo de 50 µT. Se ha comprobado experimentalmente que no se
incrementa el daño genético con campos de hasta 5000 µT.
Además, si se supone que los efectos biológicos provocados por estas
reacciones con radicales libres estuvieran implicados en la carcinogénesis, los
estudios relevantes serían los que utilizan campos estáticos, estudios que han
sido negativos en su inmensa mayoría.

20.5. Repetición de los efectos biológicos en los estudios de

laboratorio
A pesar de que los estudios de laboratorios no sugieren una relación entre
campos electromagnéticos y cáncer, numerosos estudios han mostrado que
estos campos sí tienen "bioefectos", particularmente a altas intensidades.
Campos de frecuencia industrial lo suficientemente intensos como para inducir
corrientes eléctricas superiores a las que se dan de forma natural (por encima de
500 µT) han mostrado efectos reproducibles, incluyendo efectos en humanos.
Si un efecto biológico reproducible se define como uno que haya sido publicado
en la literatura científica por más de un laboratorio, sin que aparezca ningún otro
dato contradictorio en ningún otro sitio; entonces puede que no haya efectos
reproducibles por debajo de 50 µT.
Aunque hay informes de efectos con campos tan bajos como 0,5 µT, ninguno de
ellos ha sido confirmado.
La falta de confirmación de los estudios "positivos" de laboratorio puede deberse
a muchos factores:
Algunos informes nunca han sido publicados en la literatura científica, y

no pueden ser científicamente evaluados ni replicados.
Nunca se han llevado a cabo intentos de replicar algunos de los informes

publicados sobre los efectos biológicos; y un informe positivo aislado es
imposible de evaluar.
Cuando se han llevado a cabo intentos de confirmar muchos de los

estudios publicados, estos intentos de confirmación a menudo no
consiguieron encontrar el efecto.
Los investigadores en este campo utilizan una gran variedad de sistemas

biológicos, objetivos y condiciones de exposición, lo que hace
extremadamente difícil comparar y evaluar los estudios.
La variabilidad en los sistemas de exposición, más la falta de datos

adecuados sobre la exposición, hace que muchos informes sean
imposibles de replicar.
La posibilidad de que alguno de los informes positivos fueran inventados

debe ser contemplada
Los mecanismos biológicos conocidos, a través de los cuales campos

magnéticos de frecuencia industrial intensos (por encima de 500 µT) causan
efectos biológicos, no son relevantes para campos por debajo de 50 µT.
Los efectos de campos intensos tienen que ver con las corrientes eléctricas
inducidas, y las corrientes inducidas en el organismo por campos menores de 50
µT son cualitativamente similares, pero mucho más débiles que las que se dan
en el cuerpo de forma natural.
Si los campos de frecuencia industrial por debajo de 5 µT tuvieran realmente
efectos biológicos, los mecanismos deberían buscarse, en palabras de Adair,:
"fuera del campo de la física convencional".

21. FACTORES QUE PUEDEN CREAR ASOCIACIONES

FALSAS
Se comentan a continuación factores que pueden crear asociaciones falsas en
los estudios epidemiológicos.
21.1. Problemas de estimación de dosis

Si los campos de frecuencia industrial se asocian con el cáncer, no sabemos qué
aspecto o parámetro del campo está implicado. Como mínimo, el riesgo podría
estar relacionado con el valor pico del campo, el campo medio o el ritmo de
variación del campo. La duración de la exposición podría ser también un factor.
Incluso se ha sugerido que los armónicos, los transitorios y/o las interacciones
con el campo magnético estático de la Tierra podrían estar implicados.
Esto implica que no se sabe quién está y quién no está realmente expuesto, con
lo que generalmente (aunque no siempre) se subestimará el verdadero riesgo.
Un problema adicional motivado por la falta de conocimiento sobre la medida
correcta de la dosis es que lleva a muchos estudios epidemiológicos a usar
múltiples parámetros de medida de la dosis, creando un gran problema de
comparaciones múltiples.
21.2. Problemas al seleccionar los grupos de control

Un problema inherente a muchos de los estudios epidemiológicos es la dificultad
de obtener un grupo "control" que sea idéntico al grupo "expuesto" en todas las
características relacionadas con la enfermedad, excepto en la exposición. Esto
es muy difícil de hacer en enfermedades como la leucemia y los tumores
cerebrales, en las cuales los factores de riesgo son muy poco conocidos. Una
complicación adicional radica en que, a menudo la gente tiene que dar su
consentimiento para ser incluidos en el grupo de control de un estudio, y se sabe
que la participación en estudios depende de factores (tales como el nivel
socioeconómico, la raza y la profesión) que están relacionados con diferencias
en las tasas de cáncer.
21.3. Distorsión por sesgos de publicación

Se sabe que, en muchas áreas de investigación, es más fácil publicar los
estudios positivos que los estudios negativos. Esto puede sesgar seriamente los
meta-análisis, incrementando los riesgos aparentes.
Se conocen varios ejemplos específicos de sesgo en la publicación en los
estudios sobre profesiones relacionadas con la electricidad y el cáncer. En su
revisión, Coleman y Beral comentan los resultados de un estudio canadiense
que obtuvo un riesgo relativo de 2,4 de leucemia en trabajadores eléctricos. El
Consejo Nacional de Protección Radiológica británico (National Radiological
Protection Board - NRPB) descubrió en una revisión posterior que dichos
trabajadores canadienses mostraban una menor proporción de leucemia (un
riesgo relativo de 0,6), pero este seguimiento jamás se publicó. Este es un
ejemplo anecdótico, pero los sesgos de publicación suelen ser, por su propia
naturaleza, anecdóticos.
Este es también un grave problema para los estudios de laboratorio; es mucho
más fácil (y más satisfactorio) publicar estudios que muestran efectos que
publicar estudios que no.

Existen también "sesgos de información", que se refieren a situaciones en las

cuales se hacen múltiples estudios, pero sólo algunos se presentan, y a
situaciones en las cuales los resúmenes y/o las notas de prensa enfatizan
aspectos no representativos del estudio.
Tampoco debe descartarse que puedan existir presiones de tipo político o
económico, a favor de un resultado en particular.
21.4. Problemas asociados a las múltiples comparaciones

Cuando los estudios incluyen muchos parámetros de exposición y/o muchos
tipos de cáncer, el investigador puede comparar muchos subgrupos. Aparece un
problema similar cuando el investigador agrupa a los sujetos en categorías
basándose en niveles de exposición escogidos arbitrariamente. Cada una de
estas comparaciones (por los criterios estadísticos generalmente aceptados)
tiene un 5% de probabilidad de dar un resultado "estadísticamente significativo",
aunque no haya diferencias reales. Entre múltiples parámetros de exposición,
niveles de exposición, tipos de cáncer y análisis de subgrupos, un estudio puede
tener más de 50 cálculos de riesgo relativo, y en cada uno se analiza su
significación al 5% individualmente. En tal estudio es de esperar una alta
incidencia de asociaciones positivas falsas.
En consecuencia, puede ocurrir que no pueda determinarse si una correlación
significativa entre campo y cáncer es un indicador de una asociación real o se
debe a un ruido estadístico.
21.5. Otros factores de riesgo que pueden provocar una falsa

asociación
Las asociaciones entre cosas no siempre constituyen una evidencia de
causalidad. Las líneas eléctricas (o los trabajos eléctricos) pueden estar
asociadas con un riesgo de cáncer que no sea debido a los campos magnéticos.
Si tal riesgo de cáncer fuese identificado sería denominado un "factor de
confusión" de los estudios epidemiológicos sobre líneas eléctricas y cáncer. Una
parte esencial de los estudios epidemiológicos es identificar y eliminar los
posibles factores de confusión.
Se han sugerido muchos posibles factores de confusión en los estudios de
líneas eléctricas, incluyendo PCBs, herbicidas, ozono y óxidos de nitrógeno,
densidad de tráfico y nivel socioeconómico.
- PCBs
Muchos transformadores contienen aceite contaminado por bifenilos policlorados
(PCBs) y se ha comprobado que los PCBs tienen efectos nocivos sobre la salud.
Pudo haber ocurrido que estudios que han arrojado alto riesgo relativo de cáncer
no hayan tenido en cuenta que en los lugares elegidos para dichos estudios
existía presencia de PCBs (en los transformadores de distribución).
Actualmente estos transformadores están siendo reemplazados.
- Herbicidas
Se ha sugerido que los herbicidas esparcidos en las calles de las líneas
pudieran causar cáncer. Esta explicación también es improbable. Los herbicidas
no afectarían a sistemas de distribución en áreas urbanas, donde se han
realizado muchos de los estudios de cáncer infantil "positivos"; y no explicaría el

aumento de cáncer en trabajos eléctricos. Además, las pruebas de que los

herbicidas son cancerígenos en humanos son débiles ; y los estudios que
sugieren que los fenoxi-herbicidas pueden ser cancerígenos sugieren un
aumento de linfomas , sarcomas de tejidos blandos y/o melanoma maligno ; sólo
un estudio implica leucemia y ninguno implica tumores cerebrales.
- Ozono y óxidos de nitrógeno

Se ha sugerido que el ozono y los óxidos de nitrógeno que se generan cuando
se producen arcos eléctricos en las líneas de alta tensión pudieran ser los
responsables del incremento de cáncer. Esta es otra explicación poco probable.
Aunque el ozono es una genotoxina celular, no hay pruebas de que produzca
cáncer en humanos, y sólamente existen indicios ambiguos de que causan
cáncer de pulmón en ratas.
No hay prácticamente indicios de que los óxidos de nitrógeno sean
cancerígenos. Además, este potencial factor de confusión se aplicaría sólo a las
calles de las líneas de alta tensión y no explicaría los informes de incremento de
cáncer a lo largo de sistemas de distribución o en trabajos eléctricos.
- Densidad de tráfico
Las líneas de transporte frecuentemente discurren al lado de carreteras
concurridas y las "configuraciones de alta intensidad" asociadas con un
incremento de leucemia infantil en algunos de los estudios estadounidenses,
están asociados con carreteras concurridas.
Esto podría ser un importante factor de confusión en los estudios de exposición
residencial, dado que los gases emitidos por el tráfico contienen cancerígenos
conocidos y que la densidad de tráfico ha sido correlacionada con la incidencia
de leucemia infantil.
- Nivel socioeconómico
El nivel socioeconómico puede tener importancia, tanto en los estudios
residenciales como laborales, dado que está claramente relacionado con el
riesgo de cáncer, y que en muchos estudios los grupos "expuestos" y "no
expuestos" son de diferente nivel socioeconómico. Esto es especialmente
importante en los estudios de exposición residencial en Estados Unidos que se
basan en el código de cables, ya que los tipos de código de cables relacionados
con cáncer infantil se encuentran principalmente en los barrios más viejos y
pobres, y/o en los barrios con un alto porcentaje de casas en alquiler.
- Radiación ionizante por efecto corona

Periódicamente se sugiere en internet que las descargas por efecto corona
producen radiación ionizante, y que esto podría explicar la relación entre las
líneas eléctricas y cáncer. Las descargas por efecto corona producen calor, luz
(en forma de pequeñas chispas), ruido audible, radiointerferencias y una
pequeña cantidad de ozono. No hay ninguna evidencia de que estas descargas
produzcan radiación ionizante y sí poderosos argumentos físicos de que no lo
hacen.
Varios investigadores han medido los niveles de radiación ionizante cerca de
líneas eléctricas de alta tensión y han mostrado que no son superiores. El tema
se complica semánticamente por el hecho de que las descargas por efecto
corona pueden producir una ionización del aire circundante (pero ionización y
radiación ionizante son fenómenos muy distintos). Una complicación añadida es
el hecho de que muchos medidores de radiación ionizante dan lecturas erráticas
en presencia de campos eléctricos y magnéticos intensos.

- Otros cancerígenos
Si existiesen "otros" factores que incrementasen la incidencia del cáncer sería
necesario controlarlos en los estudios. En otras palabras, hay que estar seguros
de que los grupos "expuestos" y "no expuestos" tengan los mismos factores de
riesgo.
Cada vez que se descubra un nuevo factor de riesgo, los estudios anteriores
tendrán que ser revisados.
Este problema es especialmente importante en los estudios sobre trabajadores
eléctricos, ya que sólo se requeriría la presencia de un cancerígeno desconocido
en unos pocos trabajos para provocar una falsa asociación con los campos
electromagnéticos. La presencia de un cancerígeno no identificado en algunos
trabajos eléctricos crearía asociaciones débiles, inconsistentes y una ausencia
de relación dosis-respuesta cuando dichos trabajos se combinen con otros que
no están expuestos a ese cancerígeno.
22. NIVELES HABITUALES DE CAMPOS DE FRECUENCIA

INDUSTRIAL
22.1. Niveles de campo en líneas y subestaciones

Dado que las intensidades de los elementos de distribución (líneas,
transformadores) son muy variables a lo largo del día, se ha recurrido en estos
casos a indicar el campo magnético que se produciría para una determinada
intensidad (generalmente 100 A en el caso de líneas o bien la existente cuando
las máquinas funcionan al 60% de la carga).
En la zona ubicada debajo de
una línea eléctrica (corredor o
zona de paso; en inglés,
ROW) de alta tensión (115-
765 kV) los campos pueden
alcanzar 10 µT y 10.000 V/m.
En el borde de la calle los
campos estarán entre 0,1-1,0
µT y 100-1.000 V/m.
A diez metros de una línea de
distribución de 12 kV los
campos estarán entre 0,2-1,0
µT y 2-20 V/m.
Se presentan ejemplos de
mediciones realizadas en
distintas líneas y
subestaciones.
Figura 14 – Ejemplos de
niveles de campo en líneas y
subestaciones

Figura 15 – Niveles de campo magnético en líneas aéreas y subterráneas

(mediciones realizadas a 1m del suelo)

22.2. Niveles de campo magnético en electrodomésticos

Dentro de las viviendas los campos pueden variar desde 150 µT y 200 V/m a
pocos centímetros de determinados electrodomésticos, hasta menos de 0,02 µT
y 2 V/m en el centro de muchas habitaciones.
Los relojes y radiorrelojes eléctricos, que se decía eran fuentes importantes de
exposición nocturna para los niños, no tienen un campo magnético elevado
(0,04-0,06 µT a 50 cm ). Sólo los hornos microondas, las lavadoras y las
aspiradoras tienen campos superiores a 0,2 µT medidos a 1 metro de distancia.
También se presentan datos de máquinas de la industria ligera.
Figura 16 - Campos magnéticos de electrodomésticos y aparatos eléctricos

Mediciones a las distancias más comunes de utilización

En la Figura 17 se muestra el valor de la Inducción Magnética (en µT) que
generan diferentes equipos eléctricos utilizados en el hogar, a la distancia normal
de utilización (desde 3 cm para la depiladora hasta 3 metros para el televisor).
El valor que se muestra corresponde a la media de las medidas realizadas sobre
tres equipos de distintos fabricantes. El campo magnético de fondo en el lugar
de medida fue en todo momento inferior a 0.005 µT.
Por otra parte, bastantes de estos valores son superiores a los encontrados en
las proximidades de Líneas Eléctricas (medidas realizadas en Líneas de Alta y
Media Tensión que cruzan zonas residenciales muestran valores que oscilan
entre 0.04 y 1 µT).
Cabe resaltar que, los habitantes de estas zonas residenciales se ven sometidos
de forma continua a estos campos (al menos mientras permanezcan en su
entorno) mientras que el uso de los equipos eléctricos domésticos suele ser más
bien esporádico.
30 0.12
Detalle del
25 0.1 ítem “Otros”
20 0.08
15 0.06
10 0.04
5 0.02
0 0
Microondas
Secador
Otros
Depiladora
Batidora
Extractor
Despertador
Exprimidora
Videograbadora
Molinillo
Heladera
Plancha
Video-juego
Centro musical
Pantalla
Calefactor
Televisor
Figura 17 - Campo magnético ( µT ) de electrodomésticos a la distancia normal

de utilización de cada uno de ellos

Análisis en función de la distancia

A continuación se exponen las mediciones de campo magnético en función de la
distancia para algunos de los electrodomésticos.
Se presentan también las gráficas del campo magnético creado por una
acometida trifásica a un edificio de 44 viviendas (verticalmente pegada al edificio
y en la acera), y los valores correspondientes al sector de los medidores de
energía.
Los valores mostrados se midieron en un horario de carga elevada (entre 8 y 9
de la mañana). No obstante, a lo largo del día se registraron valores máximos
superiores a 100 µT (23 horas) a una distancia de 3 cm de la acometida. En la
zona de paso próxima a la acometida (entre 50 y 200 cm) el campo se reduce
notablemente a valores que no sobrepasan los 0.5 µT.
Figura 18 – Campo magnético en función de la distancia

Análisis en frecuencia
El valor de las intensidades inducidas por campos magnéticos variables en el
tiempo es directamente proporcional a la frecuencia de variación del campo.
Por motivos de distinta índole (variadores de frecuencia, transformadores,
circuitos electrónicos varios) la característica tensión-corriente deja de ser líneal,
haciendo que la corriente de alimentación de estos equipos no sea puramente
senoidal.
Cuanto mayor sea el valor de los armónicos y de sus frecuencias, mayor es el
campo magnético creado por estos armónicos y, por tanto crecerán de forma
líneal con la frecuencia las intensidades que pueden inducir en los objetos o
personas situados en su entorno.
La Figura 19 muestra la señal correspondiente al campo magnético (en unidades
arbitrarias) creado por distintos electrodomésticos, junto con el espectro de
frecuencias.
Para la afeitadora, el tercer armónico (150 Hz) tiene un valor del 21% con
respecto al fundamental, y el 7º armónico contribuye con un valor del 4%.
Teniendo en cuenta la proporcionalidad de las corrientes inducidas con la
frecuencia del campo magnético que las origina, las intensidades producidas por
el tercer armónico tienen un valor de un 63% con respecto a las originadas por el
campo fundamental.
En el caso de la batidora el tercer armónico llega al 45% de la fundamental, con
lo que las intensidades inducidas son 1,35 veces mayores que las inducidas por
la fundamental.
El caso del extractor es de características similares al de la batidora, pero con
una deformación armónica un poco mayor.

Figura 19 – Análisis en frecuencia para distintos electrodomésticos
En resumen
Se ve que algunos electrodomésticos presentan valores de campo muy
superiores a los encontrados en la vecindad de líneas eléctricas.
Del análisis en frecuencia se desprende que las componentes armónicas pueden
tener una presencia mayor que la componente fundamental al momento de
inducir corrientes.

23. LEUCEMIA INFANTIL

A continuación se resumen los resultados de los estudios sobre leucemia infantil.
Se decidió presentar la leucemia infantil por separado dado que gran parte de la
atención pública y científica se ha centrado en este tipo de cáncer. Es importante
conocer que la leucemia en niños es una enfermedad rara que se presenta
anualmente en 4 de 100.000 niños entre la edad de 0 a 14 cada años.
Históricamente, una de las características más enigmáticas de los estudios de
leucemia infantil era que la correlación de la exposición con la incidencia del
cáncer parecía ser mayor cuando el código de cables o la proximidad a las
líneas eléctricas se utilizaba como medida de la exposición, más que cuando los
campos eran medidos directamente en las casas. Esto ha llevado a sugerir que
la asociación de cáncer infantil con residir cerca de líneas eléctricas podría ser
debida a un factor distinto al campo de frecuencia industrial. Por ejemplo, se ha
sugerido que el nivel socioeconómico podría ser un factor de confusión, ya que
está relacionado con el riesgo de cáncer, y los grupos "expuestos" y "no
expuestos" en algunos estudios pueden ser de niveles socioeconómicos
distintos. Esto es particularmente importante en los estudios de exposición
residencial en Estados Unidos que se basan en los códigos de cables, puesto
que los tipos de código de cables relacionados con cáncer infantil se encuentran
fundamentalmente en barrios más viejos y pobres. Los últimos estudios indican
que la "paradoja del código de cables" no existe realmente.
Debido a la falta de consenso sobre el parámetro de medida de la exposición
correcto, y a la falta de un parámetro de medida de la exposición común a la
mayoría de los estudios, no se puede hacer un resumen sencillo de la
epidemiología. Los intentos de hacer una revisión se han frustrado por el hecho
de que no se puede realizar un único análisis. En su lugar, se obtienen un grupo
de análisis basados en diferentes definiciones de exposición, la mayoría de los
cuales excluyen algunos estudios, y ninguno de los cuales puede ser
considerado como el mejor.
Los estudios de leucemia infantil en su conjunto no muestran una asociación
consistente entre residir cerca de líneas eléctricas e incidencia de leucemia.
Sin embargo, dos estudios publicados en 2000 (y que fueron los que inclinaron
la balanza de la IARC para clasificar a los campos de 50 Hz como posibles
cancerígenos) hallaron que si se combinaban algunos estudios eligiendo ciertos
parámetros de la exposición, parecía haber un incremento del riesgo de
leucemia en el grupo más expuesto:
En el primero de los análisis se informó que si se combinaban los 9

estudios que incluyeron medidas durante mucho tiempo del nivel de
campo magnético, se hallaba una asociación estadísticamente
significativa (riesgo relativo = 2) de leucemia infantil en los niños con una
exposición promedio de 0,4 µT o superior. Para los niños con una
exposición promedio inferior no se hallaba ningún aumento del riesgo de
leucemia infantil en el estudio combinado. Campos magnéticos promedio
por encima de 0,4 µT se encuentran en alrededor del 0,8% de las
viviendas. Si se toma el análisis literalmente, entonces la exposición a
campos magnéticos de frecuencia industrial podría ser responsable de
alrededor del 1% de las muertes por leucemia infantil (es decir, 6-8 casos
al año en Estados Unidos).

En el segundo de los análisis combinados de los datos, se informó que si

se combinaran los 15 estudios en los que se midió el campo magnético (o
se estimó), se encuentra una asociación estadísticamente significativa
(riesgo relativo = 1,7) de leucemia infantil en los niños con una exposición
promedio de 0,3 µT o superior. Para los niños con una exposición
promedio inferior no se hallaba un aumento significativo de leucemia
infantil en los estudios combinados. Según los autores, estos datos
indican que la exposición a campos magnéticos de frecuencia industrial
podría ser responsable del 0,8% de las muertes por leucemia infantil en
Estados Unidos.
Figura 20 - Riesgo relativo (RR) de leucemia infantil y exposición a los campos

generados por las líneas eléctricas.
Los riesgos relativos se muestran con un intervalo de confianza del 95% y el
número esperado de casos expuestos (una medida de la potencia estadística del
estudio) se muestra entre paréntesis.

24. TRABAJOS ELÉCTRICOS Y CÁNCER

Hoy en día, cualquier trabajo conlleva una exposición a un campo magnético en
mayor o menor medida. Esta exposición es mal conocida todavía, tanto por la
escasez de estudios como por la gran variabilidad entre los mismo, puesto que
cada uno de ellos utiliza distintas formas de medir y distintas formas de expresar
los resultados.
En la Figura 22 se muestran los valores hallados por un estudio sueco sobre
1000 trabajadores de distintas profesiones. Estos valores son la media aritmética
de los registrados durante todo un día, no solo los registrados en una tarea
concreta como puede ser soldar.
Varios estudios han publicado que las personas que trabajan en algunas
profesiones eléctricas tienen una tasa más alta de lo que cabría esperar de
algunos tipos de cáncer.
Al igual que en los estudios residenciales, hay muchos estudios negativos,
correlaciones débiles y relaciones dosis-respuesta inconsistentes. El meta-
análisis de los estudios laborales es todavía más difícil que para los
residenciales.
Tampoco hay consenso en la forma apropiada de medir la exposición, existiendo
además una amplia gama de definiciones de "trabajos eléctricos".
La Figura 21 resume los riesgos relativos de estudios de exposición laboral, y la
Figura 22 muestra los resultados de un estudio español sobre trabajadores del
sector eléctrico.
Número
Mediana Rango
Tipo de cáncer de
de RRs de RRs
estudios
Leucemia
(todos los unos 45 1,20 0,80-2,10
estudios)
Tumores
unos 35 1,15 0,90-1,90
cerebrales
Linfoma unos 12 1,20 0,90-1,80
Pulmón unos 15 1,05 0,65-1,45
Cáncer de
mama unos 10 1,10 0,85-1,50
en mujeres
Cáncer de
mama unos 10 1,25 0,65-2,80
en hombres
Tasa global de
unos 15 1,05 0,85-1,15
cáncer
Figura 21 - Riesgo relativo de estudios de exposición laboral

Figura 22 – Niveles de campo en distintas profesiones, y el detalle para

trabajadores del sector eléctrico español

25. OTROS EFECTOS SOBRE LA SALUD

Aunque la mayor parte de la preocupación pública se ha centrado en el cáncer,
también se ha sugerido que puede haber una relación entre exposición a
radiación electromagnética no ionizante y diversos problemas de salud humana.
- Abortos y malformaciones congénitas

La preocupación sobre abortos y malformaciones congénitas se ha centrado
tanto sobre las pantallas de visualización como sobre líneas eléctricas. Hay poco
apoyo epidemiológico y de laboratorio que de una relación entre exposición a
radiación electromagnética no ionizante y malformaciones congénitas.
- Fertilidad
Un estudio informó que la exposición de ratones a campos de 2, 2.000 ó 10.000
µT 50 Hz durante múltiples generaciones no tuvo efecto en la fertilidad o en las
malformaciones congénitas. Otro estudio informó que añadiendo armónicos a la
exposición tampoco se vieron efectos sobre la reproducción. Por contra, otro
estudio concluyó que la exposición de ratas a campos de solo 25 µT provocaba
infertilidad masculina y femenina.
- Alzheimer
Un estudio mostraba que modistos, costureros y sastres (expuestos a campos
de frecuencia industrial por las máquinas de coser) tienen mayores tasas de
enfermedad de Alzheimer. Estudios más recientes no han encontrado excesos
de enfermedad de Alzheimer en trabajadores del sector eléctrico, o en otras
profesiones con exposición a campos de frecuencia industrial .
- Alteraciones cardíacas
Algunos estudios informaron que la exposición de voluntarios a campos
magnéticos de frecuencia industrial (15 µT) causó cambios en la tasa de
variabilidad de la frecuencia cardíaca. Años más tarde y con base en este
antecedente, otro estudio informó que la exposición laboral a campos de
frecuencia industrial estaba asociada con un incremento de la incidencia de
ciertos tipos de dolencias cardíacas. Sin embargo, en 2000, los mismos
miembros que habían realizado esos estudios informaron que no podían replicar
los experimentos, incluso con campos más intensos.
- Influencia de los campos de frecuencia industrial sobre los marcapasos

En algunos ambientes laborales pueden existir campos lo suficientemente
elevados como para interferir con el funcionamiento de los marcapasos y puede
que incluso existan en algunos ambientes no laborales. La sensibilidad de los
marcapasos cardíacos y la gravedad de los efectos dependen mucho del diseño
y modelo. Esta es, probablemente, una situación en la que el campo eléctrico es,
por lo menos, tan importante como el campo magnético.
ICNIRP calculó que campos de frecuencia industrial de 15 µT podían originar
interferencias, pero declaró que sólo existe una "pequeña probabilidad" de un
mal funcionamiento por debajo de 100-200 µT. NRPB-UK declaró que "es poco
probable que ocurran interferencias" por debajo de 20 µT. ACGIH establece un
límite laboral formal para portadores de marcapasos de 100 µT. Basándonos en
estas fuentes, parece poco probable que una línea eléctrica produzca
interferencias.
Sin embargo, por lo menos dos estudios sobre marcapasos muestran que
campos elevados de frecuencia industrial de 5.000 V/m podrían causar

interferencias en algunos modelos y otro sugiere que puede haber interferencias

con un campo eléctrico de 1.500 V/m . Campos eléctricos tan altos no se dan en
la gran mayoría de las viviendas o en las cercanías de una línea de distribución,
pero este nivel podría sobrepasarse justo debajo de una línea de transporte a
alta tensión.
Los portadores de marcapasos que trabajen o vivan en ambientes donde haya
instalaciones capaces de producir una interferencia significativa deberían
informar al médico que les realizó el implante. Debe aconsejarse a los
portadores de marcapasos que tengan cierta precaución cuando estén cerca de
líneas de transporte de energía eléctrica, en especial líneas con voltajes de 230
kV o superiores. Las mismas precauciones son, probablemente, aplicables a
desfibriladores y dispositivos biomédicos implantables.
- Otros posibles efectos sobre la salud humana

Se han realizado estudios aislados enfocados a distintas patologías
No se halló una asociación significativa de esclerosis múltiple con

exposición laboral a campos de frecuencia industrial.
La exposición de voluntarios a campos de 14 ó 28 µT a 60 Hz no causó

efectos neurofisiológicos. No hubo evidencias de que los voluntarios
pudieran sentir el campo.
La exposición de voluntarios a campos de 28 µT a 60 Hz causó

trastornos del sueño si la exposición era intermitente, pero no si era
continua.
Se encontró una asociación entre suicidio y exposición a campos de

frecuencia industrial en trabajadores varones del sector eléctrico.
26. IMPACTO DE LAS LÍNEAS ELÉCTRICAS EN EL VALOR DE

LA PROPIEDAD INMOBILIARIA
Ninguno de los estudios realizados en este aspecto muestran evidencia de un
impacto de las líneas de transporte sobre el valor de las propiedades. Sin
embargo, dichos estudios indican que muchos propietarios piensan que habrá un
impacto, particularmente si la preocupación en torno a los efectos en la salud se
hace pública.
Parece que la presencia de líneas de transporte de energía eléctrica y
subestaciones puede afectar negativamente al valor de las propiedades si ha
habido publicidad local recientemente sobre la preocupación por la salud o el
valor de las propiedades.
Parece menos probable que la presencia de configuraciones de cable altas de
líneas de distribución pudiera afectar al valor de las propiedades, dado que
pocas personas reconocerían su existencia. Si los compradores empiezan a
solicitar medidas de campo magnético no se sabe lo que puede suceder, porque
aunque las medidas son relativamente fáciles de realizar, son prácticamente
imposibles de interpretar.

27. CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS DE FRECUENCIAS

DISTINTAS A LA INDUSTRIAL
Este documento se ocupa principalmente de los campos sinusoidales de 50 ó 60
Hz. Sin embargo, hay ciertos puntos generales que son aplicables a otros tipos
de fuentes de campos electromagnéticos.
Los principios básicos y los datos discutidos en este documento se pueden
aplicar, en general, a emisiones de frecuencia entre 1 Hz y 30.000 Hz (30 kHz).
El mayor problema que se encuentra cuando se trata con emisiones de baja
frecuencia no industrial es que las corrientes inducidas por los campos
magnéticos variables en el tiempo dependen de la frecuencia y de la forma de
onda, así como de la intensidad. Cuando aumenta la frecuencia también lo
hacen las corrientes inducidas.
Por eso las recomendaciones de seguridad cambian con la frecuencia. Por
ejemplo, la recomendación de exposición al campo magnético de la NRPB , que
para 60 Hz es de 1.330 µT, aumenta a 80.000 µT a 1 Hz y disminuye a 80 µT a 3
kHz.
Es más complicado estimar las corrientes inducidas por campos de frecuencia
extremadamente baja con forma de onda no sinusoidal, porque la magnitud de
las corrientes inducidas depende de la velocidad de cambio del campo
magnético. Así pues, una onda de forma cuadrada de la misma frecuencia y
amplitud que una sinusoidal inducirá una corriente mucho mayor.
Por encima de 30 kHz, se ingresa al rango de las radiofrecuencias (RF) y las
microondas (MW), y aparecen aspectos biofísicos y biológicos de otra índole.
En primer lugar, cuando la longitud de la onda se va haciendo más corta hay que
considerar la radiación no ionizante, además de los campos eléctricos y
magnéticos.
En segundo lugar, cuando la frecuencia aumenta hasta el rango de MHz, no
puede ignorarse el calentamiento debido a corrientes eléctricas inducidas.
28. LA OPINIÓN DE LA OMS

En 1996, La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el proyecto
internacional de Campos Electromagnéticos dirigido a temas de salud asociados
con la exposición a CEM.
El proyecto CEM se encuentra actualmente revisando los resultados de la
investigación y conduciendo la evaluación de riesgos a la exposición a campos
eléctricos y magneticos estáticos y de frecuencias extremadamente bajas (ELF).
La OMS planea conducir una evaluación de todos los efectos sobre la salud que
producen la exposición a campos ELF en el periodo 2002-2003. Por el momento
la OMS tiene como referencia la clasificación de julio de 2000 de la IARC como
posible cancerígeno.
La OMS recomienda un seguimiento con un programa de investigación enfocado
a proporcionar una información definitiva. Algunos de estos estudios se están
llevando a cabo actualmente y los resultados se esperan para 2003-2004.

29. CONCLUSIONES
La mayoría de los científicos que están familiarizados con la literatura consideran
que este tema o bien está resuelto o no puede resolverse. Por lo tanto, la
pregunta es qué hace falta para convencer al público y a los medios de
comunicación.
En el área epidemiológica, más estudios del mismo tipo es poco probable que
resuelvan nada. Estudios que mostraran una relación dosis-efecto entre campos
medidos y tasas de incidencia de cáncer alterarían nuestra forma de pensar,
como también lo haría identificar factores de confusión en los estudios
residenciales y laborales.
En el laboratorio, más estudios sobre genotoxicidad y promoción puede que no
sean muy útiles. Estudios adicionales sobre algunos de los bioefectos conocidos
serían útiles, pero sólo si identificaran los mecanismos o establecieran las
condiciones bajo las cuales se dan los efectos (por ejemplo, valores umbral,
relaciones dosis-respuesta, dependencia de la frecuencia, formas de onda
óptimas).
De los estudios científicos se pueden extraer ciertas conclusiones:
Existe un amplio consenso en la comunidad científica de que no se ha

establecido una relación causal entre exposición residencial a campos de
frecuencia industrial y riesgos para la salud humana.
Existe un amplio consenso respecto a que no ha sido y no puede ser

demostrado que la exposición a estos campos sea absolutamente segura.
También existe un creciente consenso de que si hay un peligro para la

salud, éste o es muy pequeño o está restringido a pequeños subgrupos;
es decir, la posibilidad de un riesgo grande y generalizado ha sido
descartada.
La controversia científica se centra en si la peligrosidad de los campos de

frecuencia industrial puede ser demostrada en futuros estudios; y otros
aspectos, como qué estudios adicionales deben realizarse y qué prioridad
hay que dar a estos estudios.
Aparte del fenómeno de inducción de corrientes eléctricas, no existe en la

actualidad ningún mecanismo biológico que involucre a los campos
electromagnéticos de frecuencia industrial, a las intensidades
comunmente encontradas, en la producción de efectos biológicos
nocivos.

A pesar de los conocimientos científicos, la controversia pública se mantiene.

Esto se observa en las continuas batallas legales sobre cánceres supuestamente
originados por la exposición a campos de frecuencia industrial y por la pública
oposición que encuentra cualquier tentativa de construir o aumentar la capacidad
de líneas eléctricas. La inquietud del público se mantiene en base a
informaciones contradictorias difundidas por los medios de comunicación, por la
incapacidad de los científicos para garantizar que no existe riesgo y por
declaraciones de que es necesario continuar investigando por parte de
autoridades científicas y gubernamentales.
Esta preocupación pública es apoyada por organizaciones y autores
tendenciosos, que alegan que ha habido un complot para ocultar los riesgos
para la salud de los campos de frecuencia industrial, y ha sido combatida por
empresas tendenciosas que intentan apaciguar el tema con informes sesgados
hacia la inofensividad de los campos magnéticos de frecuencia industrial.
En la actualidad existe una tendencia a una “evitación prudente”, es decir, no se
ha llegado a nada concreto sobre el tema, pero ante la duda se recomienda
evitar en la medida de lo posible la exposición a campos magnéticos de
frecuencia industrial.
Cabría el ejercicio mental de pensar qué ocurriría si se demuestra en el futuro
que los campos magnéticos de frecuencia industrial son realmente nocivos para
la salud. En ese caso habría que evaluar en qué grado afectarían la salud y que
riesgos reales se corren, y habría que hacer hincapié en el apantallamiento de
los campos magnéticos de frecuencia industrial (tarea poco sencilla). Todo esto
teniendo en cuenta que hoy en día el funcionamiento de nuestra sociedad es en
base a la utilización de energía eléctrica de frecuencia industrial, y que por lo
tanto sería impensable descartarla como forma de energía.
La controversia pública sobre electricidad y salud continuará hasta que las
futuras investigaciones demuestren de forma concluyente que los campos son
peligrosos o hasta que el público asuma que la ciencia no puede garantizar la
seguridad absoluta, o hasta que el público y los medios de comunicación se
aburran del tema. Ninguna de las dos primeras es especialmente probable,
pero la tercera puede estar sucediendo ya.

30. FUENTES DE INFORMACIÓN

El presente documento se ha realizado con información obtenida mayormente de
internet. Se presentan a continuación las direcciones de los documentos
consultados.
Cables de alta tensión: ¿cómo nos afectan?

Asociación barrial de una región de Madrid
http://www.avaluche.com/reportajes/cables_de_alta_tension.htm
Alta tensión y sus efectos sobre la salud

J. Ignacio Orive MD PhD – Paediatrician
http://club.euronet.be/claude.herion/spain3.htm
¿Producen cáncer los cables de alta tensión?

Nota de opinión – La Jornada, 20 de junio de 1994
http://omega.ilce.edu.mx:3000/biblioteca/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/160/
htm/sec_7.htm
Líneas Eléctricas y Cáncer

John E. Moulder, Ph.D. – Traducida al español por Juan Bernar (Unesa-
Amys) y Carlos Llanos (Red Eléctrica de España)
http://www.mcw.edu/gcrc/cop/lineas-electricas-cancer/toc.html
Campos Eléctricos y Magnéticos Estáticos y Salud Humana

John E. Moulder, Ph.D. – Traducida al español por Carlos Llanos (Red
Eléctrica de España)
http://www.mcw.edu/gcrc/cop/campos-estaticos-cancer/toc.html
Campos electromagnéticos y salud pública

Dirección de Salud Pública de España
http://www.prodetel.com/docs/campos.pdf
Estudio de campos electromagnéticos generados por equipos eléctricos

Departamento de Ingeniería Eléctrica – Universidad de Vigo
http://www.lacelab.org/cami/publicaciones/1999_HispaLusas_Campos.pdf
Datos de campos electromagnéticos de electrodomésticos

http://www.encolombia.com/admon1_analisis14.htm
Los campos electromagnéticos en nuestro entorno

UNESA de España
http://www.unesa.es/PDF/camposelectromagneticos97.pdf
Gestión Ambiental
Ente Nacional Regulador de Energía
http://www.enre.gov.ar

Campos eléctricos y magnéticos de 50 Hz - Análisis del estado actual de

conocimientos
Iberdrola de España
http://www.iberdrola.es/conozca/distribucion/campos.pdf
Campos electromagnéticos en el entorno

Universidad de Vigo
http://www.fisicaysociedad.es/ensenanza/formacion/unidades/campos.pdf
Frequently Asked Questions

Magnetic Shield Corporation
http://www.magnetic-shield.com/faq.html
Gaussmeter rental
http://www.magnetic-shield.com/products/gaussmeter.html
Literature Download
http://www.magnetic-shield.com/literature/pdf-download.html
Magnet Stick 702

Sagab Electronic
http://www.sagabelectronic.se/mag1_eng.html
Medición de campo magnético en líneas y subestaciones de Colombia

Revista Científica y Tecnológica de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y
Electrónica de la Facultad de Ingeniería - Universidad del Valle
http://mafalda.univalle.edu.co/~enycompu/edicion17/revista17.html
Proyecto Campos Electromagnéticos

Organización Mundial de la Salud – Página central del proyecto
http://www.who.int/peh-emf
Campos electromagnéticos y salud pública – Campos ELF y cáncer

Organización Mundial de la Salud – Hoja informativa Nº263 Octubre 2001
http://www.who.int/docstore/peh-emf/publications/facts_press/sfact/fs263.htm
Cinco años de investigación (1995-2000) sobre los efectos biológicos de

los campos magnéticos de frecuencia industrial en los seres vivos
Universidad de Valladolid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas,
Unesa y Red Eléctrica de España
http://www.ree.es/cap05/pdf/REE_CEM_2001.pdf

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autores última revisión

una primera parte en la que se explican los conceptos teóricos y

una segunda parte en la que se resumen los resultados de las

De la basta documentación a la que se tuvo acceso, siempre se ha tenido la

Alejandro Archenti – Luciano Briozzo

PRIMERA PARTE – CONCEPTOS TEÓRICOS Y DEFINICIONES

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -2-

9. Parámetros utilizados en los estudios sobre líneas y cáncer 16

SEGUNDA PARTE – LOS RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -3-

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -4-

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -5-

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -6-

λ = longitud de onda [m]

La frecuencia es la velocidad con la que un campo electromagnético completa

Figura 1 – Espectro electromagnético

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -7-

En este documento se empleará el término "frecuencia industrial" para referirse

Fuentes de campos de frecuencias inferiores a 3 kHz

Fuentes de campos de radiofrecuencias (3 kHz < f < 300 GHz)

Figura 2 – Fuentes de campos electromagnéticos

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -8-

3. DIFERENCIA ENTRE RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA Y

4. EFECTOS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE EMISIONES

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” -9-

ultravioleta (UV), la luz visible y de los infrarrojos (IR) dependen también de la

La parte ionizante, donde puede haber un daño químico directo (rayos X,

La parte no ionizante del espectro, que puede subdividirse en:

– La parte de la radiación óptica, donde puede darse la excitación

4.1. Efectos biológicos de las emisiones electromagnéticas

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 10 -

4.2. Efectos biológicos de la radiación en radiofrecuencias y las

4.3. Efectos biológicos de campos electromagnéticos de frecuencia

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 11 -

Los campos eléctricos de frecuencia industrial pueden ejercer fuerzas en

4.4. Efectos térmicos y no térmicos de las emisiones no ionizantes

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 12 -

6.1. Los estudios en laboratorio

Las investigaciones “in vitro”

Las investigaciones “in vivo”.

6.2. Los estudios epidemiológicos

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 13 -

Número de Mediana Rango

Leucemia infantil 20 1,25 0,80-2,00

Tumor cerebral infantil 9 1,20 0,80-1,70

Linfoma infantil 8 1,80 0,80-4,00

Tasa global de cáncer infantil 7 1,30 0,90-1,60

Leucemia en adultos 6 1,15 0,85-1,65

Tumor cerebral en adultos 5 0,95 0,70-1,30

Tasa global de cáncer en adultos 8 1,10 0,80-1,35

Figura 3 – Riesgo relativo de estudios de exposición residencial

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 14 -

Figura 4 – Dosimetría de 24 hs para una persona

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 15 -

9. PARÁMETROS UTILIZADOS EN LOS ESTUDIOS SOBRE

9.1. Medidas de campo

9.2. Campos históricos calculados

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 16 -

9.3. Proximidad a las líneas

9.4. Código de cables

A. Archenti – L. Briozzo “Campos Electromagnéticos de 50 Hz y Salud” - 17 -