TEMA 5: LA FUNDACIÓN DE LA

PSICOLOGÍA:
ESTRUCTURALISMO Y FUNCIONALISMO.
Objetivos principales de la lección

• Conocer y comprender las principales corrientes o escuelas fundadoras de la psicología científica.

• Recordar las razones que nos llevan a considerar a Wilhem Wundt como el fundador de la
psicología científica.
• Reconocer las tesis empiristas y racionalistas en la psicología de Wundt. Darse cuenta de la
multiplicidad de métodos con los que se inicia la psicología científica (introspección, método
histórico, método experimental).
• ConOcer las psicologías alternativas a la de Wundt (psicología del acto y la escuela de Wuzburgo,
principalmente).
• Semejanzas y diferencias entre el estructuralismo y el funcionalismo.
• Recordar las influencias del funcionalismo en la psicología científica posterior.
• Saber los hitos fundamentales en la creación de la psicología diferencial.
• Darse cuenta de los componentes ideológicos con los que comienza la psicología diferencial.
• Reconocer perfectamente las diferencias entre edad cronológica, edad mental, cociente mental y
cociente intelectual. Permanencia de los test en la psicología actual.
1. WUNDT
• Es el FUNDADOR de la psicología científica, en Leipzig, 1879.
• Crea el primer laboratorio de psicología experimental (Universidad de Leipzig,
1879).
• Enseña la nueva disciplina a más de 24.000 alumnos, entre ellos los que
después serán figuras punteras en la psicología de sus respectivos países.
• Dirigió cerca de 200 tesis doctorales.
• Escribió más de 500 publicaciones
• Para él, el OBJETO DE LA PSICOLOGÍA es la experiencia inmediata, la
experiencia tal como se nos presenta.
• Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de
una situación experimental en el laboratorio.
1. WUNDT
• Por tanto, la psicología es la ciencia de la mente, de la conciencia.
Wundt inaugura así la corriente mentalista, que continuarán
posteriormente el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanálisis y
el cognitivismo, y se oponen al conductismo (basado en la conducta,
no en la mente).
• Para estudiar las experiencias, establece tres NIVELES:
• El análisis de los procesos conscientes en ELEMENTOS (sensaciones,
sentimientos…).
• La determinación del modo en que se relacionan esos elementos: síntesis
creativa (porque la asociación de elementos crea un nuevo elemento).
• La determinación de las leyes que rigen esa relación.
1. WUNDT
• Los procesos psíquicos suceden a través de cuatro FASES:
1. Estimulación (la propia experiencia)
2. Percepción (la experiencia se vuelve consciente)
3. Apercepción (se conecta con otras experiencias, síntesis creativa)
4. Voluntad (es el sujeto el que decide la reacción psíquica a esa
experiencia).
1. WUNDT
• El MÉTODO a seguir es el MÉTODO EXPERIMENTAL, y dentro de él,
fundamentalmente, la INTROSPECCIÓN, que es la observación interior
de los propios actos o estados de ánimo, pero no de forma libre, sino
que con un entrenamiento y unas reglas estrictas de control
experimental.
• Ahora bien, el método experimental sólo es válido para los procesos
psíquicos más simples, y los superiores (por ejemplo, la influencia de
la historia y el contexto social en la psicología del individuo), deben
ser estudiados mediante un análisis histórico y cultural.
2. FRANZ BRENTANO
• Brentano (1838-1917) enuncia la PSICOLOGÍA DEL ACTO:
• los fenómenos físicos (sonidos, colores) son objetos, y los fenómenos
mentales son siempre ACTOS que contienen objetos (escuchar un sonido,
admirar un color).
• Los fenómenos mentales son siempre actos, y tienen como característica
principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente gracias a la cual todo
fenómenos psíquico siempre “contiene” o se refiere a un objeto (percibir la
mesa, desear un libro, pensar sobre la mente, recordar unas vacaciones,...).
• Influye en el cognitivismo.
2. FRANZ BRENTANO
• Consideró Brentano que la psicología científica tenía como tarea
primera un trabajo conceptual antes que experimental: la descripción
de la experiencia subjetiva, de los distintos géneros y tipos de
fenómenos mentales.
• Esta descripción permitiría la clasificación de los actos psíquicos y la
delimitación del campo propio de la psicología.
• Después la psicología podría dedicarse al descubrimiento mediante la
metodología experimental de relaciones causales entre fenómenos
psíquicos y físicos (por ejemplo entre el nivel fisiológico y el
psicológico).
3. ESCUELA DE WUZBURGO

• Dirigida por Külpe.

• Dicen que hay pensamientos sin imágenes asociadas, por ejemplo,
epistemología, lo que contradice el análisis en elementos de Wundt,
como cuando pensamos en cuestiones muy abstractas
• Disposición mental: la respuesta de las personas a un cierto estímulo
depende de su motivación previa.
• En los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instruía más sobre
ciertas variables que sobre otras, les era más fácil identificar o realizar tareas
sobre la primera que sobre la segunda.
4. EBBINGHAUS (1850-1909)
• Estudia la memoria. Su aportación consistió en mostrar que también en
este caso es posible el uso del método experimental, y de modo más
particular la medición.
• Utiliza, entre otros métodos, series de sílabas sin sentido, como ‘bup’.
• Estudio del número de repeticiones necesario para memorizar sin error
una lista de sílabas contenidas en una serie, encontrando que las series de
7 sílabas eran proporcionalmente más fáciles de recordar que las de 12 o
16 o 24 o 36.
• Descubrió también una pauta en el olvido de las sílabas una vez
aprendidas, lo que dio lugar a su famosa “curva del olvido”: el olvido se
daba con más rapidez en los dos primeros días del aprendizaje que en
periodos temporales más largos.
5. EL ESTRUCTURALISMO
• Su principal representante es TITCHENER (1867-1927). Coincide en muchas
cosas con Wundt, y las lleva a un punto de vista más radical.
• El OBJETO de la psicología es también la experiencia consciente, la
conciencia.
• Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones.
• Su INTERÉS es descomponer los contenidos mentales en ELEMENTOS
SIMPLES.
• Los contenidos más elementales o simples de la conciencia son las
sensaciones (las imágenes y la emociones se pueden descomponer en
sensaciones elementales).
• Se trata de lograr una especie de “química mental” que consiga
descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia
complejos, en los más elementales).
5. EL ESTRUCTURALISMO
• Meta del psicólogo:
1. Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o
elementos más simples.
2. Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos
elementos.
3. Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.
5. EL ESTRUCTURALISMO
• Las imágenes y las sensaciones tienen cuatro atributos: cualidad (por
ejemplo, caliente, amarillo, agrio), la intensidad (un sonido fuerte), la
duración (corto, largo,...) y la claridad (distinción entre elementos).
• Las emociones sólo tienen tres atributos: cualidad, intensidad y
duración.
• Como método propone también la introspección, pero entrenada y
extremadamente disciplinada y minuciosa. Llegan a la conclusión de
que hay unos 38000 tipos de sensaciones visuales y 11000 auditivas
!!!!
5. EL ESTRUCTURALISMO
• Críticas al estructuralismo:
• La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo.
• Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt, las totalidades
tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus
elementos.
• De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de
la mente, pero es más importante atender a su función.
• Logros del estructuralismo: énfasis en el método experimental y en el
laboratorio como fuente para lograr los datos relevantes.
6. EL FUNCIONALISMO
• Escuela principalmente americana.
• Se interesa por el propósito y la función de los procesos mentales (el
estructuralismo se centra en describirlos mediante elementos).
• Influidos por Darwin y su teoría de la evolución (sólo sobreviven los mejor
adaptados), les interesan los procesos psicológicos que capacitan a los
individuos para enfrentarse a los problemas de la vida.
• Estudian la capacidad de adaptarse del individuo al medio: APRENDIZAJE.
• Se interesan en las diferencias entre individuos y en las aplicaciones de la
psicología.
• Los funcionalistas influirán en el conductismo.
6.1. WILLIAM JAMES (1842-1910)
• Es el primer funcionalista.
• El OBJETO de la psicología son las actividades de la mente (fenómenos) y
las condiciones en las que tienen lugar.
• Fenómenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones,....
• Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida
mental.
• Se opone a los estructuralistas: dice que no hay sensaciones simples ni
aisladas, habla de la conciencia como una corriente o flujo de
pensamiento.
 6.1. WILLIAM JAMES (1842-1910)
• Múltiples niveles de análisis. Dice que todos los MÉTODOS son válidos
para este estudio: la introspección, la experimentación, la
comparación…

• Su principal teoría es la de la EMOCIÓN: la experiencia emocional

depende de la percepción de cambios corporales (“nos sentimos
tristes porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos”).
7. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES
• Empiezan a estudiarse con los funcionalistas, y su importancia es
fundamental hasta nuestros días.
• El primer instrumento que utilizan es la CAMPANA DE GAUSS o curva
normal, creada por el matemático Gauss, pero aplicada en psicología por
Quétélét.
• Representa la distribución simétrica de las puntuaciones de una cualidad:
la mayoría de los individuos están en torno a la media, y unos pocos en los
extremos, como una campana.
• Quétélét llega a la conclusión de que la campana de Gauss, no sólo
representa cualidades físicas (altura) sino también morales y psicológicas
(inteligencia). De este modo, habla del hombre medio, o representante
típico de un grupo.
7. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES
7. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES
• GALTON:
• Fundador de la psicología de las diferencias individuales.
• Interesado en la medición de las cualidades mentales. Desarrolla el test
mental, aunque es Cattell quien da esta denominación.
• Su interés es mejorar la especie humana, buscando la influencia genética en
las cualidades mentales de una persona (ideas segregacionistas, machistas,
raciales).
• CATTELL:
• Desarrolla los test mentales, midiendo tiempos de reacción, capacidad
sensorial…
7. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES
• BINET:
• Crea el primer test de inteligencia.
• Establece pruebas adaptadas a la edad de los individuos: crea así las edades
mentales.
• El test tiene éxito porque es una prueba objetiva que compara al sujeto con su grupo
de edad.
• Otros psicólogos crean el COCIENTE INTELECTUAL (CI), que es el resultado
de dividir la edad mental entre la edad cronológica y multiplicar por 100.
• Los test de inteligencia se utilizarán en las dos Guerras Mundiales para
seleccionar a los militares. En la Segunda Guerra Mundial, se utiliza el test
GCT, con la intención de medir las habilidades mentales primarias.