La elasticidad y su aplicación Roberto Taborga Frias Eco 100-H2

CONCEPTOS CLAVE

Elasticidad, medida de la sensibilidad de la cantidad demandada a de

la cantidad ofrecida a uno de sus determinantes

Elasticidad-precio de la demanda, medida del grado en que la cantidad demandada

de un bien responde a una variación de su precio; se calcula dividiendo la variación
porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual del precio

ingreso total, cantidad pagada par los compradores y percibido por los vendedores de
un bien; se calcula multiplicando el precio del bien por la cantidad vendida

elasticidad-renta de la demanda, medida del grado en que la cantidad demandada

de un bien responde a una variación de la renta de los consumidores; se calcula
dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación
porcentual de la renta

elasticidad-precio cruzada de la demanda, medida del grado en que la cantidad

demandada de un bien responde a una variación del precio de otro; se calcula
dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada del primer bien por la
variación porcentual del precio del segundo

elasticidad-precio de la oferta, medida del grado en que la cantidad ofrecida de un

bien responde a una variaci6n de su precio; se calcula dividiendo la variación
porcentual de la cantidad ofrecida por la variación porcentual del precio.

PREGUNTAS DE REPASO

1. Defina la elasticidad precio de la demanda y la elasticidad ingreso de la

demanda.

• Elasticidad Precio de la demanda: mide qué tanto la cantidad demandada

responde a un cambio en el precio, es decir que tan dispuesto están los
consumidores en comprar un bien cuando el precio sube.

• Elasticidad Ingreso de la demanda: mide como la cantidad demandada

responde ante un cambio en el ingreso del consumidor.

2. Mencione y explique los cuatro determinantes de la elasticidad precio de la

demanda estudiada en este capítulo.

• La disponibilidad de sustitutos cercano: los bienes con sustitutos cercano

tiende a

tener demandas más elásticas debido a que más fácil cambiar de un bien a otro.
Ejemplo: la Mantequilla y la Margarina son fácilmente sustituibles.
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• Necesidades frente a lujos: la necesidades tienden a tener demandad

inelásticas, mientras que los lujos demandas elásticas. Ejemplo: Los
medicamentos se consumen por necesidad y es difícil prescindir de estos así
aumente su precio, en cambio si el precio de perfume aumenta la cantidad
demandada disminuye.

• La definición del mercado: la elasticidad de la demanda en un mercado

depende de cómo trazamos los límites del mismo. Entre más definido sea el
mercado, se tiende a tener demandas más elásticas, porque se vuelve más fácil
encontrar sustitutos cercanos para los bienes de mercados más estrechos. Por
ejemplo: la comida, tiene una demanda inelástica porque no tiene buenos
sustitutos. El helado, tiene una demanda más elástica porque es fácil sustituirlo
por otros postres.

• El horizonte de tiempo: los bienes tiende a tener demandas más elásticas

entre más largo sea el horizonte de tiempo. Por ejemplo: cuando el precio de la
gasolina aumenta, la cantidad demanda de gasolina cae ligeramente en los
primero meses. Después de un tiempo, la cantidad demandada de la gasolina
cae sustancialmente porque las personas compran carro, se mudan cerca del
trabajo o utilizan el transporte público.

3. ¿Cuál es la principal ventaja de utilizar el método del punto medio para

calcular elasticidades?

R/ La ventaja de utilizar el método del punto medio, es porque nos da la misma

respuesta sin importar la dirección del cambio, por ello este método se usa
generalmente para calcular la elasticidad precio de la demanda entre dos
puntos.

4. Si la elasticidad es mayor que 1, ¿la demanda es elástica o inelástica? Si la

elasticidad es igual a 0, ¿la demanda es perfectamente elástica o
perfectamente inelástica?

• Si la E>1 la demanda es elástica; ya que la cantidad se mueve

proporcionalmente más que el precio.

• Si la E=0 la demanda es perfectamente inelástica; en este caso, sin

importar el precio, la cantidad demandada siempre es la misma.

5. En un diagrama de oferta-demanda, muestre el precio de equilibrio, la

cantidad de equilibrio y los ingresos totales recibidos por los productores.
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6. Si la demanda es elástica, ¿cómo cambiará los ingresos totales un

incremento en el precio? Explique.
R/ Si la demanda es elástica, un incremento en el precio provoca una
disminución en la cantidad demandada proporcionalmente más grande, por lo
que los ingresos totales disminuyen.

7. ¿Cómo se llama un bien cuya elasticidad ingreso es menor que 0? R/

Se le llama un Bien Inferior.

8. ¿Cómo se calcula la elasticidad precio de la oferta? Explique que mide.

R/ Elasticidad precio de la oferta se calcula como el cambio porcentual en la
cantidad ofrecida dividido por el cambio porcentual en el precio.
Elasticidad precio de la oferta = Cambio porcentual en la cantidad ofrecida
Cambio porcentual en el precio
La elasticidad precio de la oferta, mide qué tanto responde la cantidad ofrecida
a cambios en el precio.

9. ¿Cuál es la elasticidad precio de la oferta de una pintura de Picasso?

R/ La elasticidad precio de la oferta de una pintura de Picasso es igual a cero;
ya que un cambio en el precio de los cuadros no cambiará la cantidad ofrecida
del mismo. Es una oferta perfectamente inelástica, porque es imposible producir
más de estos.

10. ¿La elasticidad precio de la oferta usualmente es más grande a corto plazo
o a largo plazo? ¿Por qué?
R/ La oferta es más elástica a largo plazo que a corto plazo; ya que a corto
plazo, las empresas no pueden desarrollarse para producir más o menos
bienes. Es decir, que a corto plazo la cantidad ofrecida no responde mucho al
precio. Por el contrario, durante lapsos largos, las empresas pueden construir
nuevas plantas, cerrarlas o puede que lleguen nuevas compañías. Por esto, a
largo plazo, la cantidad ofrecida responde sustancialmente a cambios en el
precio.

11. Cómo puede explicar la elasticidad ¿Por qué la prohibición puede reducir
la oferta de drogas y posiblemente aumentar los delitos relacionados con
las mismas?
R/ Cuando el gobierno logra impedir que algunas drogas entren al país y arresta
a los traficantes, aumenta el costo de vender drogas y reduce la cantidad
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ofrecida de drogas a cualquier precio. Aumenta los delitos, porque pocos

adictos romperán su hábito ante un incremento en el precio y los que ya
robaban para sostener su hábito tendrán ahora más necesidad por dinero
rápido, por esta razón el crimen seguirán sin importar su precio.

PROBLEMAS Y APLICACIONES
1. Para cada una de las siguientes parejas de bienes, ¿cuál bien esperaría usted
que tenga una demanda más elástica y por qué?

a) Los libros de texto obligatorio o las novelas de misterio.

R/ Las novelas de misterio tienen una demanda más elástica, ya que al no ser
obligatorias como los libros de texto, se puede sustituir con otro tipo de
lecturas.

b) Grabaciones de Beethoven o grabaciones de música clásica en general.

R/ Las grabaciones de música clásica en general tienen una demanda más elástica
dado que son sustituibles con cualquier disco de su género, mientras que los
de Beethoven son insustituibles y únicos, porque las personas que le gusta
esta música difícilmente lo cambiaran por otro.

c) El petróleo para calefacciones durante los próximos 6 meses, o el

petróleo para calefacciones durante los próximos 5 años.
R/ El petróleo durante los próximos seis meses, ya que se irán creando sustitutos al
pasar el tiempo y las personas tomará más opciones. d) Limonada o agua.
R/ La limonada tiene una demanda más flexible, porque tiene más sustitutos que el
agua.

2. Suponga que viajeros de negocios y vacacionistas tienen la siguiente

demanda de boletos de avión de Nueva York a Boston:
Cantidad demandada
Precio Cantidad demandada de
de boletos (Viajeros de
(dólares) boletos (Vacacionistas)
negocios)

$150 2100 1000

$200 2000 800

$250 1900 600

$300 1800 400

a) Al modificar el precio de los boletos de $200 a $250, ¿cuál es la elasticidad

precio de la demanda para: (Utilice el método del punto medio para sus
cálculos).

(i) Viajeros de negocios:

1900 -2000 -100 Q2 - Q1 E<1

(1900+2000) / 195 demanda inelástica.
Q 2 + Q 1/2 2 0 0 ,05 0,23 Es decir, que la cantidad se
mueve proporcionalmente
P2 - P1 250 -200 50 0 ,22
P2 + P1/2 (250 +200)/2 225 menos que el precio.

(ii) Vacacionistas:
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Frente a una variación del

22% en el precio, la
cantidad demandada es del
5%.

ástica. Frente a Q -Q 600 -800 200

2 1 una
Q2 + Q1/2 (600+800)/2 700 0,29 variación del 22% en el precio,
P2 - P1 250 -200 50 0,22
1,32 la cantidad demandada es
del 29%. La cantidad se mueve
proporcionalmente más que el
P2 + P1/2 (250 +200)/2 225 precio.
b) ¿Por qué puede ser que los vacacionistas tengan una elasticidad diferente
que los viajeros de negocios?
R/ Los vacacionistas tienen una demanda elástica y la cantidad demandada es más
sensible a las variaciones en el precio porque fácilmente pueden sustituirlo por
otro
medio de transporte como conducir o tomar el tren. Los viajeros de negocios
tienen una demanda inelástica, porque viajan por necesidad.
3. Suponga que la demanda de DVD es la siguiente:
Precio Cantidad demandada Cantidad demandada
(Ingreso $10.000) (Ingreso $12.000)

$8 40 DVD 50

$10 32 45

$12 24 30

$14 16 20

$16 8 12

a) Utilice el método del punto medio para calcular la elasticidad precio de la

demanda cuando el precio de los DVD aumenta de $8 a $10 si,

i) Su ingreso es de $10.000.

21
Q -Q 32-40 8
Q2 + Q1/2 (32+40)/2 36 0,22
P2 - P1 10-8 2 0,22
P +P (10+8)/2

E=1 demanda elástica

unitaria. Frente a una
variación del 22% en el
precio, la
1,00 cantidad demandada es del 22%.
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La cantidad se
mueve
2 1/2 9 proporcionalmente igual que el precio.

ii) Su ingreso es de $12.000.

Q -Q 45-50 21 5 E<1 demanda inelástica.

Q2 + Q1/2 (45+50)/2 47,5 0,11

P2 - P1 10-8 2 0,22

Frente a una variación del 22%

en el precio, 0,50 la cantidad
demandada’ es del 11%.
La cantidad se mueve
proporcionalmente menos que el
P2 + P1/2 (10+8)/2 9 precio.
b) Calcule la elasticidad ingreso de la demanda mientras su ingreso
aumenta de
$10.000 a $12.000 si,
i) el precio es de $12.

Q2 - Q1 30-24 6 ERD >1 demanda elástica. Frente a una

R2 - R1 10000-12000 2000 Q1 24 24 0,25

1000 1,25 variación del 20% en el precio, la
0,20
cantidad demandada es de 25%.
R1 10000 0
La cantidad se
mueve

iii) el precio es de $16.

Q2 - Q1 12-8 4
ca. Frente a una
Q1 8 8 0,50
2,5 variación del 20% en el precio,
R2 - R1 10000-12000 2000 0,20 la cantidad demandada es
1000 de 50%.
La cantidad se mueve R1 10000
0 proporcionalmente más que el precio.

4. Emilia ha decidido gastar siempre un tercio de su renta en ropa.

a) ¿Cuál es la elasticidad-ingreso de su demanda de ropa? La elasticidad
ingreso es positiva, debido a que la cantidad demandada de la ropa y el
ingreso se mueven en la misma dirección y como es un bien normal o necesario
siempre se compra.
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b) ¿Y la elasticidad-precio? La demanda de ropa es inelástica (E<1), es decir

que es poco sensible a las variaciones del precio. Aunque el precio de la ropa
incremente, Emilia siempre invertirá 1/3 de su renta para la compra de dicho
bien.

1
E<1 demanda
3 = 0,33 =
0,333
1
inelásti
ca 1

c) Si cambian los gustos de Emilia y decide gastar solamente 1/4 parte de

su renta en ropa, ¿Cómo varía su curva de demanda? La curva de la
demanda disminuye y se desplaza a la izquierda, antes demandaba más
cuando invertía 1/3 de sus ingresos ahora demanda menos porque sólo invierte
1/4 parte de su renta.
¿Cuáles son ahora su elasticidad-ingreso y su elasticidad precio? La
elasticidad ingreso sigue siendo positiva, debido a que la cantidad demandada
de la ropa y el ingreso se mueven en la misma dirección y como es un bien
normal lo sigue comprando.

1
= 0,25 =
4
1

E<1 demanda
0,25 inelástica
1

La demanda de ropa sigue siendo inelástica (E<1), porque sólo disminuyó la

elasticidad y aunque el precio de la ropa incremente, Emilia ahora invertirá 1/4
parte de su renta para la compra de dicho bien.
5. The New York Times, (17 de febrero de 1996) público una noticia en al que
decía que el número de viajeros en metro subterráneo había descendido
tras una subida de las tarifas: “Hubo casi 4 millones menos de viajeros en
diciembre de 1995, el primer mes después de que el precio del billete
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subiera 25 centavos y se situara en $1.50, que en el mes de diciembre

anterior, lo cual representa una disminución del 4.3%.
a) Utilice estos datos para estimar la elasticidad precio de la demanda de los
viajes en metro.

0,043

(1,50 -
1,25) = = 0,20
1,25 1,25

0,043
=
0,20
0,215

E < 1, demanda inelástica.

b) Con base en su estimación, ¿qué sucede con los ingresos de la compañía

de ferrocarril subterráneo cuando sube el precio del pasaje?
R/ En este caso como la curva de la demanda es inelástica (E<1), la cantidad
demandada reacciona menos que el precio. Al subir el precio la cantidad
disminuye poco y el ingreso de la compañía se va a incrementar.

c) ¿Por qué su estimación de la elasticidad puede ser variable? R/

Podría ser variable porque no tenemos en cuenta si hay sustitutos.

6. Dos conductores, Thomas y Jerónimo, van a una estación de servicio.

Antes de mirar el precio, cada uno pide su gasolina. Thomas dice: “me
gustaría poner 10 litros de gasolina en automóvil” y Jerónimo dice “quiero
$10 de gasolina” ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda de cada
conductor?
R/ La elasticidad de Tomas es inelástica porque sin importar su precio pide la
cantidad que necesita; ya que para él es un bien necesario o normal.
La elasticidad de Jerónimo es elástica porque primero tiene en cuenta su
ingreso, es decir, que no es un bien que el consumidor compra a cualquier
precio.
7. Los economistas han observado que el gasto en comidas de restaurante
disminuye más durante las recesiones económicas que el gasto en
alimentos adquiridos para tomar en casa. ¿Cómo podría contribuir el
concepto de elasticidad a explicar este fenómeno?
R/ Los restaurantes tienen una demanda elástica porque no se considera un
bien necesario, si el ingreso aumenta la cantidad demanda también se
incrementa. Consumir alimentos en la casa, tiene una demanda inelástica
porque es un bien necesario o normal, que el consumidor comprará a casi
cualquier precio independiente de la variación en el ingreso, así disminuya o
incremente.
8. Considere la política relacionada con el tabaco:
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a) Los estudios indican que la elasticidad precio de la demanda de cigarrillos

es igual a 0.4 aproximadamente. Si un paquete de cigarrillos cuesta
actualmente $2 y el gobierno quiere reducir el consumo de tabaco un 20%,
¿Cuánto deberá subir el precio?

0,
∆Q 2
0,
Q 4 = 0,5 = 1
∆P 0,5 1
P 2

El precio deberá subir 1%.

Con una elasticidad precio de la demanda de 0,4, lo que reduce la cantidad

demandada de cigarrillos en un 20%, requiere un incremento del 50% en el
precio, ya que 20/50 = 0,4. Con el precio de los cigarrillos en la actualidad $2,
esto requeriría un aumento en el precio a $ 3,33 un paquete utilizando el
método del punto medio (nótese que ($ 3.33 - $ 2) / $ 2,67 = 0,50).

b) Si el gobierno sube con carácter permanente el precio de los cigarrillos,

¿Tendrá esta medida una repercusión mayor en el consumo de tabaco
dentro de un año o dentro de cinco?
R/ La elasticidad es mayor en el largo plazo; por ello la política tendrá una
repercusión mayor dentro de cinco años; ya que pueden aparecer nuevos
sustitutos y porque puede ser difícil para las personas reducir el consumo de
cigarrillo en el corto plazo.

c) Los estudios también han observado que los adolescentes tienen una
elasticidadprecio superior a la de los adultos. ¿A que podría deberse?
R/ Esto se debe a que los adolescentes tienen menos ingresos para adquirir el
producto, así que la cantidad de consumidores adolecentes es menor que la de
los adultos
9. Sería de esperar que la elasticidad precio de la demanda fuera mayor en el
mercado de helado en general o en el helado de vainilla? Sería de esperar
que la elasticidad precio de la oferta fuera mayor en el mercado de helado
en general o en el helado de vainilla?

R/ El helado en general tiene una demanda elástica porque es fácil sustituir el

helado por otros postres y es de esperar que el helado de vainilla, con una
categoría aún más estrecha tenga una demanda mucho más elástica debido a
que existen otros sabores de helados que son casi perfectos sustitutos de éste.

La elasticidad precio de la oferta es mayor cuando los vendedores deciden

cambiar la cantidad que producen. De acuerdo con esto, la oferta es más
elástica en el helado de vainilla, ya que el productor puede cambiar el helado
de vainilla por otros sabores.

10. Los medicamentos tienen una demanda inelástica y las computadoras

una demanda elástica. Suponga que los avances tecnológicos duplican la
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oferta de ambos productos; esto es, la cantidad ofrecida a cada precio es

el doble de lo que era antes.

a) ¿Qué ocurre con el precio y la cantidad de equilibrio en cada mercado?

Medicamentos: demanda inelástica E<1.

A pesar del incremento del precio, la cantidad demandada disminuye muy poco.
Las personas compran solo lo necesario, por eso es un bien que el consumidor
compra a casi cualquier precio. Es decir, que la cantidad demandada de
medicamentos, es muy poco sensible a las variaciones en el precio.

Computadoras: demanda elástica E>1

En este caso la cantidad demandada es muy sensible a las variaciones en el
precio, este NO es un bien que el consumidor compra a cualquier precio. El
incremento del precio, disminuye considerablemente la cantidad demanda de
las computadoras.

b) ¿Qué producto experimenta mayor variación del precio?

R/ Los medicamentos experimentan mayor variación de los precios, debido a su
inelasticidad.

c) ¿Qué producto experimenta mayor variación de la cantidad?

R/ Las Computadoras, experimentan mayor variación de la cantidad demandada
debido a su elasticidad.

d) ¿Qué ocurre con el gasto total de los consumidores en cada producto?

R/ El gasto total del consumidor se duplica debido que la cantidad ofrecida en cada
precio es el doble.
11. Los centros turísticos situados cerca de la playa tienen oferta inelástica, y
los automóviles tienen una oferta elástica. Suponga que un aumento de la
población duplica la demanda de ambos productos (es decir, ahora la
cantidad demandada a cada precio es el doble).
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a) ¿Qué ocurre con el precio y la cantidad de equilibrio en cada mercado?

Los centros turísticos situados cerca de la playa: oferta inelástica E<1.

Los terrenos que dan en la playa tienen una oferta inelástica, porque es casi
imposible producir más de estos, la cantidad que se ofrece es poco sensible a
las variaciones del precio lo que provoca un excedente en la demandada y un
aumento en los precios del producto.

Automóviles: oferta elástica E>1.

Los automóviles tienen una oferta elástica porque ante incrementos en el precio,
la cantidad ofrecida puede aumentar debido a que se puede producir más, es
decir que este producto es muy sensible a las variaciones del precio

b) ¿Qué producto experimenta mayor variación del precio?

R/ Los centros turísticos situados cerca de la playa presentan mayor variación
del precio debido a su inelasticidad.

c) ¿Qué producto experimenta mayor variación de la cantidad?

R/ Los automóviles son más sensibles a los cambios en el precio y experimenta
mayor variación en la cantidad, porque se pueden producir más de este
producto para incrementar el ingreso.
12. Hace varios años, las crecidas de los ríos Missouri y Mississippi
destruyeron miles de acres de trigo.

a) Los agricultores cuyas cosechas quedaron destruidas por las riadas

vieron disminuir su bienestar, pero los agricultores cuyas cosechas no
quedaron destruidas se beneficiaron de las crecidas. ¿Por qué?

R/ Aquellos agricultores que se vieron afectados por las riadas, perdieron sus
cultivos, ya sea de forma total o parcial, situación que afecta de forma directa a
su economía, beneficiando de esta manera a los agricultores que no fueron
afectados, puesto que estos se ponen en ventaja para comercializar sus
cultivos, teniendo cierto monopolio por lo ocurrido. Con la crecida de los ríos la
oferta se desplaza a la izquierda y aumentan el precio del trigo.
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b) ¿Qué información necesitaría usted sobre el mercado de trigo para

averiguar si las crecidas perjudicaron o beneficiaron a los agricultores?

R/ Necesitaría el precio y la cantidad de producción.

13. Explique por qué podría ser cierta la siguiente afirmación: una sequía
mundial eleva el ingreso total que genera a los agricultores la venta de
cereales, pero una sequía que solo afecta a una región, reduce el ingreso
total que perciben los agricultores de esa región.

R/ En el primer caso se beneficiarían los agricultores porque aumentaría el

precio del cereal y la demanda seria la misma, en el segundo se verían
afectados los agricultores de la región porque los consumidores buscarían
sustitos de cereales en otras regiones, u otras marcas.

14. Dado que las buenas condiciones meteorológicas aumentan la

productividad de la tierra agrícola, la que se encuentra en regiones que
tienen buenas condiciones meteorológicas es más cara que la que se
encuentra en regiones que tienen malas condiciones meteorológicas, sin
embrago con el paso del tiempo, el precio de la tierra agrícola (ajustado
para tener en cuenta la inflación general) ha bajado debido a que los
avances tecnológico han aumentado la productividad de toda la tierra
agrícola. Utilice el concepto de elasticidad para explicar porque la
productividad y los precios de la tierra agrícola están relacionados
positivamente en el espacio, pero negativamente en el tiempo.

R/ La tecnología al hacer que las tierras sean más productivas independiente

mente de su clima hace que cualquier región pueda producir, lo que genera un
aumento en la competencia en el sector agrícola, aumentan más las cantidades
y varían los precios, lo que hace una oferta elástica, es negativa en el tiempo
porque se perfecciona esta técnica y vuelve cualquier región competitiva en el
sector agrícola.

15. Usted es el encargado de un museo, el cual tiene pocos fondos, así que
decide aumentar los ingresos totales. ¿Debería aumentar o disminuir el
precio de la admisión? Explique.

R/ La respuesta depende de la elasticidad de la demanda. Si la demanda de

visita al museo es inelástica, una subida del precio de las entradas aumentaría
el ingreso total. Pero si la demanda es elástica, una subida en el precio
provocaría una disminución tan grande del número de visitas que el ingreso total
disminuye. En este caso, se deberá bajar el precio. El número de visitantes se
incrementará tanto que el ingreso total aumentara