Función de estado

En termodinámica, una función de estado es una

magnitud física macroscópica que caracteriza el estado de
un sistema en equilibrio, y que no depende de la forma
en que el sistema llegó a dicho estado. Dado un sistema
termodinámico en equilibrio puede escogerse un número
finito de variables de estado, tal que sus valores
determinan unívocamente el estado del sistema.
El valor de una función de estado sólo depende del
estado termodinámico actual en que se encuentre el
sistema, sin importar cómo llegó a él. Esto significa que si,
en un instante dado, tenemos dos sistemas
termodinámicos en equilibrio con n grados de libertad y
medimos un mismo valor de n funciones de estado
independientes, cualquier otra función de estado tendrá
el mismo valor en ambos sistemas con independencia del
valor de las variables en instantes anteriores. En general,
los sistemas fuera del equilibrio no pueden ser
representados por un número finito de grados de
libertad, y su descripción es mucho más compleja.

Variables de estado
Algunas variables de estado de un sistema en equilibrio son
la energía interna
la presión
la temperatura
el volumen
la entalpía
la entropía
la densidad
la polarización
la energía libre de Gibbs

El trabajo de expansión termodinámico viene dado por la

expresión δW=pext ·dV o lo que es lo mismo W= ∫ pext
·dV detalles en Trabajo (física)
Véase que usamos la notación δ en lugar de dW
precisamente para distinguir que el trabajo no es función
de estado, esto se debe a que dicha magnitud no
depende sólo de los puntos final e inicial sino también de
la trayectoria.
Enfrentando la presión y el volumen de forma gráfica, el
trabajo, por definición de integral, viene dado por el área
que forma la curva, si vamos variando la línea que une el
punto inicial y el final, es decir, la trayectoria, obtenemos
valores de W distintos ya que el área podría ser más
grande o más pequeña según la curva trazada.

Se deduce entonces que el trabajo depende de la

trayectoria y por este motivo no es función de estado.

Ecuación de estado
Cada sistema o tipo de "substancia" se caracteriza por una
ecuación de estado o ecuación constitutiva que relaciona algunas
de las variables de estado entre sí, ya que, como se ha dicho, los
sistemas en equilibrio termodinámico tienen un número finito de
grados de libertad de acuerdo con la regla de las fases de Gibbs.