VENTAJA ABSOLUTA

La capacidad de un país para producir más de un bien dado con sus recursos propios.

La teoría de la ventaja absoluta defiende que los países deben especializarse en los bienes para cuya
producción emplean menor cantidad de inputs (factores productivos) que los demás países y exportar
parte de éstos para comprar los bienes que otro país produce con un menor coste.

PENSAMIENTO DE SMITH
LIBRO: Economía Internacional by Robert J.
Smith buscaba explicar por qué los costos difieren entre las naciones. Sostuvo que las productividades
de los factores de insumos representan el principal determinante del costo de la producción. Dichas
productividades se sustentan en las ventajas naturales y adquiridas. Las primeras incluyen factores
relacionados con el clima, la tierra y la riqueza mineral, mientras que las segundas incluyen las
habilidades y técnicas especiales. Dada una ventaja natural o adquirida en la fabricación de un
producto, Smith razonaba que una nación fabricaría ese producto a un costo menor y así se volvería
más competitiva que su socio comercial. Smith visualizó la determinación de la competitividad desde el
lado de la oferta del mercado.

El concepto de Smith del costo se fundaba en la teoría del valor del trabajo (el trabajo es el único factor
de producción y el costo o precio de un producto depende en exclusiva de la cantidad de trabajo
requerida para fabricarlo)

El principio comercial de Smith era el principio de la ventaja absoluta. Por ejemplo:

Es claro que Estados Unidos tiene una ventaja absoluta en la producción de tela; la productividad de sus
trabajadores de tela (producción por hora del trabajador) es más alta que la del Reino Unido, lo que
lleva a costos menores (menos trabajo requerido para producir una yarda de tela). De igual manera, el
Reino Unido tiene una ventaja absoluta en la producción de vino.
Todas las naciones se pueden beneficiar
del comercio, de acuerdo con Smith.

PENSAMIENTO DE SMITH
LIBRO: Economía internacional by Agustín Cue
El contraste entre las ideas de los mercantilistas y las de Adam Smith es tan grande que conviene
enfatizarlo: para los mercantilistas, el comercio internacional es un juego de suma cero, en el cual lo que
la nación con superávit comercial “gana” (el oro) es equivalente a lo que la nación con déficit “pierde”.
En cambio, para Adam Smith el comercio internacional es un juego de suma positiva, en el cual todos
ganan, si se cumple una importante condición que se explica a continuación.

EJEMPLO:

Nótese que el país B tiene ventaja absoluta con respecto al país A en la producción de queso, debido a
que requiere sólo de 3 horas (en lugar de 5) para producir 1 kg de queso. Por su parte, A tiene ventaja
absoluta con respecto a B en la producción de vino, ya que requiere sólo de 2 horas (en lugar de 4)
para producir 1 L de vino. Para Adam Smith el patrón de comercio, es decir, “quién vende qué a quién”,
se determinaba mediante la ventaja absoluta:

El comercio internacional no se rige por la teoría absoluta, sino

por la teoría de la ventaja comparativa

VENTAJA COMPARATIVA
Una situación en la que un país (o compañía) puede producir un artículo (o tomar dinero a préstamo)
con un coste inferior que otro país (o compañía) en el sentido especial de que debe sacrificar menos de
un bien alternativo para hacer su producción.

PENSAMIENTO DE RICARDO
LIBRO: Economía Internacional by Robert J.
¿Pero qué pasa si una nación es más eficiente que su socio comercial en la producción de todos los
productos?

David Ricardo (1772-1823) desarrolló un principio para mostrar que el comercio mutuamente benéfico
puede ocurrir ya sea que los países tengan o no una ventaja absoluta.

Con base en la ventaja comparativa de Ricardo, aun cuando una nación tiene una desventaja de costo
absoluta en la producción de ambos productos, todavía puede existir una base para un comercio de
mutuo beneficio. La nación menos eficiente debe especializarse y exportar el producto en el que es
relativamente menos ineficiente (donde su ventaja absoluta sea menor). La nación más eficiente debe
especializarse y exportar el producto en el que es relativamente más eficiente (donde su ventaja
absoluta sea mayor).

Para demostrar el principio de la ventaja comparativa, Ricardo elaboró un modelo simplificado con base
en los siguientes supuestos:

1. El mundo consiste en dos naciones, cada una utiliza un solo insumo para fabricar dos productos.
2. En cada nación el trabajo es el único insumo (la teoría del valor-trabajo). Cada nación tiene una
dotación fija de trabajo y éste se emplea por completo y de forma homogénea.

3. El trabajo se puede mover con libertad entre las industrias dentro de una nación, pero es incapaz de
moverse entre las naciones.

4. El nivel de tecnología es fijo para ambas naciones. Diferentes naciones pueden utilizar distintas
tecnologías, pero todas las empresas dentro de cada nación utilizan un método de producción común
para cada producto.

5. Los costos no varían con el nivel de producción y son proporcionales a la cantidad de trabajo
empleado.

6. La competencia perfecta prevalece en todos los mercados. Como ningún productor o consumidor es
lo suficientemente grande para influir en el mercado, todos son tomadores de precio. La calidad del
producto no varía entre las naciones, lo que implica que todas las unidades de cada producto sean
idénticas. Hay entrada y salida libre de la industria y el precio de cada producto es igual al costo
marginal de fabricación del producto.

7. El libre comercio ocurre entre las naciones; es decir, no existen barreras gubernamentales al
comercio.

8. Los costos de transportación son cero. Por tanto, los consumidores serán indiferentes entre las
versiones producidas de forma nacional o las importadas de un producto si los precios nacionales de los
dos productos son idénticos.

9. Las empresas toman decisiones de producción en un intento por maximizar las utilidades, mientras
que los consumidores maximizan la satisfacción a través de sus decisiones de consumo.

10. No hay ilusión del dinero; es decir, cuando los consumidores toman sus opciones de consumo y las
empresas sus opciones de producción, consideran el comportamiento de todos los precios.

11. El comercio está equilibrado (las exportaciones deben pagar por las importaciones), lo cual desecha
los flujos de efectivo entre las naciones.

EJEMPLO:

En la tabla 2.3 se ilustra el principio de la ventaja comparativa de Ricardo cuando una nación tiene una
ventaja absoluta en la fabricación de dos productos. Asuma que en 1 hora los trabajadores
estadounidenses pueden producir 40 botellas de vino o 40 yardas de tela, mientras que los trabajadores
del Reino Unido pueden producir 20 botellas de vino o 10 yardas de tela. De acuerdo con el principio
de Smith de la ventaja absoluta, no hay ninguna base para una especialización y comercio mutuamente
benéficos, porque los trabajadores estadounidenses son más eficientes en la manufactura de ambos
productos. PEROOOOOO, en el principio de la ventaja comparativa de Ricardo, se reconoce que los
trabajadores estadounidenses son 4 veces más eficientes en la producción de tela (40/10 = 4) pero sólo
dos veces más en la producción de vino (40/20 = 2). Por tanto, Estados Unidos tiene una mayor ventaja
absoluta en la tela que en el vino, mientras que el Reino Unido tiene una desventaja absoluta menor en
el vino que en la tela. Cada nación se especializa y exporta el producto en el que tenga una ventaja
comparativa; Estados Unidos en tela y el Reino Unido en vino. Las ganancias de producción de la
especialización serán distribuidas a las dos naciones a través del proceso comercial. Al igual que Smith,
Ricardo aseveró que ambas naciones pueden ganar del comercio.