“El poblamiento de América también

fue por el Atlántico”

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Bruce Bradley, arqueólogo y profesor emérito de la Universidad de Exeter (Inglaterra), está de

visita en la FFyH. (Universidad de Córdoba)

Propone una nueva teoría sobre el poblamiento del continente americano desde lo que
actualmente es el territorio de Francia y España. Entre 17 mil y 21 mil años atrás, grupos de
personas llegaron en embarcaciones hasta la costa este de los Estados Unidos, siguiendo el
borde de una placa de hielo marino.

A fines de los 90, el arqueólogo Bruce Bradley, profesor emérito de la Universidad de

Exeter (Inglaterra), junto con su colega Dennis Stanford, curador del Instituto Smithsoniano
(EE.UU.), comenzaron a postular una nueva teoría sobre el poblamiento de lo que hoy es
el continente americano.

Bradley y Standford sostienen en su hipótesis, bautizada como “La Travesía del Hielo
Atlántico”, que se produjo una migración desde el norte de lo que actualmente es el
territorio de Francia y España, viajando en embarcaciones hasta la costa este de los
Estados Unidos, siguiendo el borde de una placa de hielo marino que conectó Europa y
América durante la última Edad de Hielo, entre 17 mil y 21 mil años atrás.

 En 1998 empezó a postular una nueva teoría sobre el poblamiento de América, ¿cuáles
son los riesgos que corre un investigador al presentar una nueva hipótesis sobre este
tema, que siempre fue bastante controvertido?

Después de hacer una larga carrera es cuando vos podes hacer esto de proponer una
nueva idea. Es mucho más dificultoso y peligroso cuando sos joven. Nosotros
presentamos una hipótesis y todo el tiempo le decimos a la gente, que es sólo eso: una
hipótesis que necesita ser testeada. Desde esa época nosotros continuamos testeando
esa hipótesis y solamente en los últimos años otra gente comenzó a ayudarnos. Hubo
mucha resistencia a esta idea.

 ¿Por qué cree que hay mucha resistencia?

Es una muy buena pregunta, pero es bastante compleja. Como profesionales nosotros
decidimos qué es lo que sucede, aunque no se base fuertemente en evidencias y, en
general, se vuelven dogmas. Casi en un sistema de creencias, en una ideología, que fue
muy atractiva porque los nativos americanos eran muy parecidos a los asiáticos y la idea
de que la gente haya venido de Europa es muy políticamente incorrecta. Lo que pienso es
que si uno acepta esa idea de que la gente venía de Europa eso podría políticamente
cambiar los derechos de los nativos americanos y eso es culpa del colonialismo.

Según Bradley, su teoría también tuvo muchas críticas porque atrajo a los grupos que
defienden la supremacía blanca, que sostienen que los pueblos originarios
norteamericanos serían posteriores a estos migrantes europeos. “Esto es una ridiculez,
porque genéticamente no eran blancos”, dice el reconocido arqueólogo.

La cultura Clovis y el período solutrense

En 1929, un muchacho de 19 años encontró unas piezas arqueológicas cerca de una

localidad de Nuevo México, llamada Clovis. En excavaciones posteriores, se descubrieron
nuevos restos que pertenecían a un asentamiento humano que databa de entre el 11500 y
el 10600 A.C. Esto lo convertía en la cultura más antigua del continente americano,
anterior a la migración asiática por el estrecho de Bering.

La cultura Clovis, como se la conoció después, es la que dio origen a la teoría que
sostienen Bradley y Stanford. Ellos sugieren que la confección de los artefactos
descubiertos en distintos sitios de la costa este de los Estados Unidos, México, e incluso
Venezuela, coincide con la desarrollada por la cultura solutrense, que se ubicó al norte de
Francia y España hace 20 mil años.

Según los arqueólogos, estos hallazgos demuestran que los antepasados de la cultura
Clovis llegaron a América hace 18.450 años atrás en pequeños botes procedentes de
Europa.

 La hipótesis surge a partir del encuentro de unas tallas líticas en Clovis que son
similares a las del periodo solutrense de Europa, ¿con eso alcanza para sostener una
teoría?

No, porque hay 40 mil años entre el solutrense y Clovis. Y a esa diferencia hay que
explicarla. Mucha gente que se resistía a esa idea, propone que Clovis fue lo primero, y
nuestra hipótesis justamente descansa en que sugerimos que hay evidencias entre el
solutrense y el inicio de Clovis en todo ese periodo. Y para los 90, la mayoría de los
arqueólogos, creían que Clovis era lo primero. En este momento, han aparecido
muchísimas evidencias que llenan ese agujero que se da entre el fin del solutrense y el
inicio de Clovis. Ahora la mayoría de los arqueólogos acepta que había gente antes de
Clovis. No todos. Pero si nosotros miramos la evidencia entre el fin del solutrense y el
inicio de Clovis, donde está esa evidencia es lo más fuerte. Está toda en la costa este de
Norteamérica, no en el oeste.

 La hipótesis sostiene que desde Europa fueron bordeando una capa de hielo hasta llegar
a América, ¿se trataba solo de exploradores o de personas que se instalaron en esas
tierras?
Hacia el final del solutrense la gente comenzó a reconocer cómo utilizar esos bordes de la
zona con hielo y eventualmente fue llegando a lo que hoy es América, y utilizaban eso
como un territorio de caza e iban y venían. No fue una migración. Es muy difícil de testear
esa hipótesis porque esa zona está debajo del océano hoy en día. Iban y venían, y se
convirtieron en personas adaptadas. Debido a que fueron cambiando las condiciones
climáticas, la gente iba y venía y cada vez volvía menos. Hasta que llegó un momento en
que ya no pudieron volver. No fue posible porque era demasiado riesgoso. Y, a su vez,
también se fueron dando cuenta que había gente de un lado y del otro y podían elegir
entre volver a un lugar donde había mucha más gente o quedarse en un territorio donde no
había casi nadie. Así es como podemos empezar a encontrar el registro arqueológico en
las américas y el fin del solutrense en Europa. Todo termina de forma relativamente
abrupta y es reemplazada por la tecnología del gravetiense temprano, que es
completamente diferente.

La idea que proponemos no es que los solutrenses fueron los primeros, puede haber
habido otros. Sólo decimos que los solutrenses estuvieron en América. A su vez, es muy
claro que mucha gente vino de Asia. No es una cosa o la otra. Son las dos. La hipótesis de
que la gente vino de Asia es correcta, hay evidencia fuerte, pero no es la que está antes
de Clovis. Ahora hay evidencias de que en Brasil y en México han encontrado ADN
humano de 30 mil años de antigüedad. Hay otro sitio en San Diego (EE.UU.), que tiene
130 mil años.

Bradley, reconocido como un experto tallador de piedra, es especialista en arqueología

experimental y estudios líticos a nivel mundial. Nació en Wiscosin (Estados Unidos) en
1948. Su llegada a la arqueología fue casi sin querer. Mientras vivía en Tucson (cerca del
desierto de Arizona, en Estados Unidos), en la década del 60, encontró cerámicas y
puntas de proyectiles. Así, realizó sus estudios de grado en la Universidad de Arizona,
graduándose como Licenciado en Antropología en 1970. En 1977 finalizó su Doctorado en
Arqueología en la Universidad de Cambridge.

Actualmente, se desempeña como Profesor Adjunto en la Universidad de Exeter

(Inglaterra) y en Augustana College en Dakota del Sur (Estados Unidos). También es
investigador Asociado en Smithsonian Institution, en el Museo Carnegie de Historia Natural
de Pittsburgh y en la Universidad de Texas (Estados Unidos).