1.4.

LA FUSIÓN PARCIAL Y EL FRACCIONAMIENTO DE LOS CRISTALES

COMO PROCESOS DE FORMACIÓN DE MINERALES
En el apartado anterior se han analizado los distintos procesos de formación de
magma y algunas de las razones por las que se producen variaciones en su
contenido de oligoelementos y minerales. Esta sección examina cómo se
comportan los oligoelementos y los minerales en el magma, tanto durante su
formación como posteriormente durante el enfriamiento y la solidificación.
Las abundancias de elementos traza pueden ser muy buenos indicadores de
los procesos petrogenéticos, tanto durante la fusión parcial como durante el
fraccionamiento de los cristales. Dado que muchos yacimientos magmáticos
surgen de concentraciones de metales que originalmente estaban presentes en
muy pequeñas abundancias, el comportamiento de los oligoelementos durante
los procesos ígneos es también muy útil para entender la formación de los
minerales.
Un oligoelemento se define como un elemento que está presente en una roca
en concentraciones inferiores al 0,1 % en peso (o 1000 ppm), aunque este
límite impone una restricción bastante artificial a la definición. En general, los
oligoelementos sustituyen a los elementos principales en los minerales que
forman la roca, pero en ciertos casos pueden formar, y de hecho forman, los
componentes estequiométricos de las fases minerales accesorias (Rollinson,
1993). Muchos de los minerales asociados a las rocas ígneas se forman a
partir de elementos (Cu, Ni, Cr, Ti, P, Sn, W, U, etc.) que originalmente existían
en concentraciones de trazas en un magma o roca y que posteriormente se
enriquecieron hasta alcanzar grados de mineral por los procesos que se
comentan en esta sección y en otras posteriores.
Cuando las rocas sufren una fusión parcial, los oligoelementos se reparten
entre la fase fundida y el residuo sólido. Los que prefieren el sólido se
denominan compatibles (es decir, tienen afinidad con los elementos que
componen la red cristalina de un mineral existente), mientras que los que
prefieren el fundido se denominan incompatibles. Asimismo, durante el
enfriamiento y la solidificación del magma, los elementos compatibles son
absorbidos preferentemente por los cristales, mientras que los incompatibles se
enriquecen en el fundido residual. El enriquecimiento de los oligoelementos y la
potencial formación de mineral pueden, por tanto, estar relacionados con la
concentración de elementos incompatibles en la fase de fusión temprana de
una roca que sufre anatexis (véase el Recuadro 1.2), o en el magma residual
durante la cristalización progresiva (véase el Recuadro 1.3). Los
oligoelementos compatibles tienden a quedar "encerrados" en los minerales
que forman la roca en su fase inicial y no suelen concentrarse con la suficiente
eficacia como para formar material viable de grado mineral. Una excepción a
esto se da, por ejemplo, durante la formación de las capas de cromitita, como
se comenta en el apartado 1.4.3.
A continuación, se presenta una breve descripción de cómo se puede
cuantificar la distribución de los oligoelementos durante los procesos ígneos,
con una indicación de cómo estos procesos pueden aplicarse a la comprensión
de determinados procesos de formación de menas.
1.4.1. Las condiciones de fusión
A pesar de que las temperaturas en el manto superior alcanzan los 1500 °C y
más, la fusión (o anatexis) no está tan extendida como cabría esperar debido a
la correlación positiva que existe entre la presión y el inicio de la fusión de una
roca (es decir, la temperatura de solidus). La astenosfera, que se define como
la zona del manto en la que las rocas están más cerca de su solidus y en la
que la deformación se produce de forma dúctil (lo que explica la menor
resistencia de la astenosfera en relación con la litosfera elásticamente
deformable), es la "sala de máquinas" en la que se forma una cantidad
considerable de magma. Sin embargo, los grandes episodios de generación de
magma no ocurren al azar y sin causa, sino que son catalizados por procesos
como una disminución de la presión (causada, por ejemplo, por el
adelgazamiento de la corteza en un régimen extensional como la dorsal
oceánica media) o la adición de volátiles para bajar la temperatura del solidus
(como durante la subducción y el metasomatismo). Un aumento del suministro
de calor local no suele ser importante para promover la fusión parcial, aunque
es posible que las plumas del manto estén implicadas en este papel.
La fusión parcial, llamada así porque las rocas madre rara vez se funden por
completo, deja invariablemente un residuo sólido. Es un proceso complejo que
se ve afectado por una serie de variables, siendo las más importantes la
naturaleza del conjunto de minerales que componen el protolito, así como la
presión local, la temperatura y el contenido de agua/volátiles. Los primeros
trabajos experimentales sobre la fusión progresiva de la peridotita con el
aumento de la temperatura (Mysen y Kushiro, 1976) ayudan a explicar el
proceso de fusión parcial en la astenosfera, aunque la descripción que se
expone a continuación probablemente no sea una indicación particularmente
buena de los complicados procesos realmente implicados.
En la figura 1.12 la fusión de la peridotita comienza justo por encima de los
1400 °C con la formación de una pequeña fracción fundida en equilibrio con
piroxenos y olivino. La fusión puede continuar sin una adición significativa de
calor hasta que entre el 30 y el 40% de la roca está fundida y el clinopiroxeno
se consume totalmente. Una vez que el clinopiroxeno se ha consumido, la
fusión sólo puede continuar con la adición de calor (el primer punto de inflexión
en las curvas de la figura 1.12), que, si está presente, promoverá la fusión del
ortopiroxeno. Una vez consumido el ortopiroxeno, después de que se haya
fundido entre el 50 y el 60% de la roca, es necesario un nuevo aporte de calor
(segundo punto de inflexión) si se quiere incluir el olivino en su totalidad en el
producto fundido. Por lo tanto, un pequeño grado de fusión parcial de la
peridotita dará lugar a un magma con una composición dominada por los
productos de fusión del clinopiroxeno (un basalto alcalino), y el residuo reflejará
la composición global del ortopiroxeno + olivino. En realidad, los procesos de
fusión son más complejos y suelen implicar la fusión de más de un mineral a la
vez. También es pertinente señalar que la presencia de incluso una pequeña
cantidad de agua en el sistema catalizará el grado de fusión y también permitirá
que la anatexis se produzca a temperaturas más bajas.
La anatexis en la corteza se explica mejor considerando la fusión parcial de un
protolito metasedimentario, para formar, por ejemplo, un granito de tipo S. Si el
sedimento estuviera formado únicamente por cuarzo, la temperatura tendría
que superar los 1170 °C (la temperatura de fusión del SiO2 a PH2O = 1 kbar)
para que comenzara a fundirse. Sin embargo, si el sedimento fuera una arcosa,
formada por un conjunto recristalizado de cuarzo + ortoclasa + albita (como se
muestra en la figura 1.13), la fusión comenzaría a temperaturas mucho más
bajas debido a la depresión de los puntos de fusión que se produce en las
mezclas eutécticas binarias o ternarias. Así, donde cuarzo + albita están en
contacto, la fusión comenzaría a temperaturas en torno a los 790 °C y, donde
cuarzo + albita + ortoclasa se encuentran en una triple unión, la fusión podría
comenzar a tan sólo 720 °C. La disgregación del protolito de la arcaica tendría
lugar, por tanto, mediante pequeños incrementos de fusión parcial que se
formarían a lo largo de los límites de los granos seleccionados dentro de la
roca. El residuo que queda durante este proceso probablemente esté formado
por minerales fragmentados que no pueden fundirse por sí solos a una
temperatura determinada. También es probable que la fusión y el residuo
tengan composiciones diferentes.
La extracción de un fundido parcial de su residuo, ya sea de un protolito ígneo
o sedimentario, es un proceso que segrega los componentes químicos y se
denomina fraccionamiento. Los fundidos parciales pueden estar
considerablemente enriquecidos en ciertos elementos, pero agotados en otros,
en relación con la roca madre. Los mecanismos por los que el fundido se
separa de su residuo pueden ser diferentes, y esto se discute con más detalle a
continuación. En Cox et al. (1979), Rollinson (1993) y Albarede (1996) se
ofrecen descripciones más detalladas y cuantitativas de la modelización de la
fusión parcial.
 Figura 1: Comportamiento de la fusión secuencial de la peridotita en el
manto a 20 kbar de presión, (a) sin agua y (b) en presencia de un 2% de
agua (según Mysen y Kushiro, 1976).

Figura 2: El patrón de fusión del límite de grano de un protolito arcaico

sometido a temperaturas de 700-800 °C a PH2O = 1kbar (según Hall,
1996).

DISTRIBUCIÓN DE OLIGOELEMENTOS DURANTE LA FUSIÓN PARCIAL

En teoría hay dos extremos limitantes por los que puede producirse la fusión
parcial. El primero prevé la formación de un único incremento de fusión que
permanece en equilibrio con su residuo sólido hasta su eliminación física y
hasta la eliminación física y el emplazamiento como magma. Este proceso
puede ser aplicable a la formación de fundidos graníticos de alta viscosidad
(Rollinson, 1993) y se conoce como "fusión por lotes". Se cuantifica mediante la
siguiente ecuación, cuya derivación (junto con otras con otras discutidas más
adelante) se proporciona en Wood y Fraser (1976):

ecuación 1.1
Dónde:

 Cliq: es la concentración de un oligoelemento en el líquido (fundido);

 Co: es la concentración de oligoelemento en el sólido parental (no
fundido);
 Dres: es el coeficiente de partición global del sólido residual (después de
la extracción de la masa fundida);
 F: es la fracción de peso de la masa fundida producida

Un diagrama que ilustra el grado de enriquecimiento o agotamiento de un

elemento incompatible o compatible en una fusión parcial por lotes. se presenta
en la Figura 1.14a, donde la relación C liq/Co se representa en función del grado
de fusión producido (F) para una variedad de valores de D res. Se observa
enriquecimientos de elementos altamente incompatibles (es decir, aquellos con
valores muy pequeños de D res) pueden producirse en pequeñas fracciones de
fundido, siendo el factor de enriquecimiento 1/D res a medida que F se aproxima
a 0. El segundo proceso de fusión parcial se denomina "fusión fraccionada" y
es el proceso por el que pequeños incrementos de fusión son
instantáneamente se separan de su residuo sólido, agregándose en otro lugar
para formar un cuerpo de magma. Este proceso puede ser más aplicable a los
magmas basálticos de baja viscosidad donde pequeñas fracciones de fundido
pueden ser removidas de sus regiones de origen. La distribución de elementos
traza durante la fusión fraccionada se cuantifica en términos de la siguiente
ecuación:

Dónde: Do es el coeficiente de partición a global del sólido original (antes de la

fusión); y los otros son los mismos que en la ecuación [1.1]. El grado de
enriquecimiento y agotamiento de los oligoelementos en una fusión parcial
fraccionada se muestra en la en la Figura 1.14b. Para grados de fusión muy
pequeños los cambios en las concentraciones de oligoelementos en relación
con respecto al material de origen son extremos y varían desde un valor
máximo de enriquecimiento (1/Do cuando F se acerca a 0) hasta el
agotamiento en el magma a medida que la fusión a medida que avanza la
fusión. A diferencia de la situación de fusión por lotes el enriquecimiento de
elementos compatibles también puede ocurrir durante la fusión fraccionada,
pero esto sólo es probable que ocurra en el caso improbable de que se
produzca una fusión parcial de más del 70%. de fusión parcial. Un ejemplo de
concentración de elementos incompatibles en una fusión parcial granítica. en el
recuadro

1.4.2. CRISTALIZACIÓN DE MAGMAS

La secuencia de fusión de la peridotita descrita en la Figura 1.12 se puede
utilizar a la inversa para ilustrar la cristalización de un magma ultramáfico a
medida que se enfría (teniendo en cuenta que en realidad un magma derivado
de la fusión completa de un protolito peridotítico a unos 1800 °C es poco
probable que haya existido alguna vez).

FUSIÓN PARCIAL Y CONCENTRACIÓN DE ELEMENTOS INCOMPATIBLES

EL DEPÓSITO DE URANIO DE RÖSSING
La mina de Rössing, en Namibia, es uno de los mayores yacimientos de uranio
más grandes del mundo, y sin duda el más grande asociado a una roca ígnea.
Este yacimiento está asociado a leucogranito (denominado localmente
"alaskita"). El mineral se presenta principalmente en forma de uraninita
diseminada (UO2) distribuida distribuido irregularmente en el leucogranito, junto
con con minerales secundarios de silicato y óxido de uranio, como como el
beta-uranófano y la betafita. Rössing se encuentra en la zona zona central del
orógeno Damaran, de unos 500 Ma, y se cree que los leucogranitos son un
producto de la fusión parcial de un basamento más antiguo compuesto por
granito y secuencias supracrustales (metasedimentario). La anfibolita superior
anfibolita superior a granulita, y se considera que los se considera que los
fundidos proceden de profundidades no significativamente mayores que el nivel
real de emplazamiento, como indica la profusión de diques leucograníticos en
la región. La mina de Rössing se encuentra donde varios de los mayores
diques leucograníticos se han unido para formar una una masa importante de
material explotable. El yacimiento comprende varios cientos de millones de
toneladas de uranio de baja ley de uranio de baja calidad con una media de
0,031% (o 310 ppm) de U3O8. Aunque el yacimiento es de baja ley, una
concentración de 310 ppm de uranio en el leucogranito representa un factor de
enriquecimiento significativo en relación con el valor de Clarke (es decir,
alrededor de 2,7 ppm de U; véase el cuadro 1.2). Este grado de
enriquecimiento es consistente con lo que podría esperarse para un magma
formado por un para un magma formado por un bajo grado de fusión parcial de
un de un protolito ya razonablemente enriquecido.
Figura 1 Dos fases de leucogranito que cortan a través de metasedimentos de
alto grado en las cercanías de la mina de uranio de Rössing, Namibia
(fotografía de Paul Nex).
Esto se puede comprobar de forma muy sencilla en términos de la ecuación de
fusión parcial (por lotes), dada como ecuación [1.1] en la sección 1.4.1 de este
capítulo. Si el protolito contiene 10 ppm U y su coeficiente de partición
volumétrico en relación con la fracción fundida era significativamente inferior a
1 (es decir, Dres entre 0,01 y 0,1), entonces una fusión por lotes del 5%
produciría un magma enriquecido en factores de entre 7 (para Dres = 0,1) y 17
(para Dres = 0,01), como se muestra en la figura 2. Este proceso habría dado
lugar a concentraciones de uranio en el leucogranito de entre 70 y 170 ppm,
que es, en el mejor de los casos, sólo la mitad de lo observado. en el mejor de
los casos, sólo la mitad de la concentración media observada. Para conseguir
concentraciones de alrededor de 300 ppm de U mediante la fusión por lotes, el
grado de fusión tendría que haber sido muy bajo de fusión tendría que haber

sido muy bajo (es decir, <5%), o el propio protolito tendría que haber sido
significativamente enriquecido y haber contener sustancialmente más de 10
ppm de U.
Figura 2 Modelo simplificado de fusión por lotes que muestra el grado de
enriquecimiento esperado para un elemento incompatible como el uranio (con
Dres de 0,1 o 0,01) después de una fusión del 5% (más detalles en la sección
1.4.1).
Las investigaciones de Nex et al. (2001) han demostrado que la fusión parcial
en la zona central de la orogenia del Damaran fue un asunto episódico y que
sólo una de las varias generaciones de leucogranito está significativamente
enriquecida en uranio. Dado que todas las generaciones de leucogranito están
significativamente enriquecidas en uranio el mismo grado de fusión parcial,
esto sugeriría que el episodio enriquecido se derivó de un protolito
particularmente fértil. Es evidente que los depósitos que representan
enriquecimiento de oligoelementos incompatibles en rocas formadas por
pequeños grados de fusión, como los leucogranitos de Rössing, no son muy
comunes en la corteza terrestre. Otro ejemplo podría ser el yacimiento de
uranio de Johan Beetz, en Quebec Canadá.

Figura 1.14 El enriquecimiento/agotamiento de un oligoelemento en un fundido

parcial en relación con su concentración en la roca madre (Cliq/Co) en función
del aumento de los grados de fusión (F). (a) Fusión por lotes utilizando la
ecuación [1.1], y (b) fusión fraccionada utilizando la ecuación [1.2] (según
Rollinson, 1993).
La secuencia de cristalización habría comenzado con el olivino, seguido por el
ortopiroxeno y el clinopiroxeno. Junto con la plagioclasa, este conjunto de
minerales y la secuencia de cristalización es típica de un magma basáltico.
La cristalización secuencial de un magma máfico es, por supuesto, otra forma
de fraccionar los componentes químicos, ya que los minerales de una
composición se separan físicamente del magma de composición diferente del
que se forman. Una vez que los minerales se separan del magma (mediante un
proceso como la sedimentación de cristales) hay poca o ninguna comunicación
química (o equilibrio) entre los componentes sólidos y líquidos de la cámara
magmática. Este proceso se denomina cristalización fraccionada o
fraccionamiento Rayleigh. La naturaleza de la cristalización fraccionada, y la
geometría de las rocas acumuladas que se forman durante estos procesos, son
muy relevantes para la comprensión de los yacimientos minerales alojados en
rocas ígneas. Por ello, es, por tanto, necesario considerar estos procesos en
detalle y, en particular, su relación con la concentración del metal y la
formación del mineral. También que el emplazamiento y la cristalización del
magma generalmente suelen ir acompañados de la roca originaria por el
magma. En consecuencia, las tendencias químicas que reflejan los procesos
de fraccionamiento están acompañado de los efectos de la contaminación del
magma y esto, también, tiene importantes implicaciones para procesos de
formación de minerales ígneos (véanse los apartados 1.4.3 y 1.6)
La forma y la zonificación interna de los cuerpos ígneos
Los mecanismos de emplazamiento del magma en la corteza terrestre y las
formas resultantes de las intrusiones ígneas es un tema complejo y se revisa
en Hall (1996), Pitcher (1997) y Best (2003). Las intrusiones basálticas suelen
ser bastante diferentes de los batolitos graníticos. Además, los mecanismos de
fraccionamiento de los cristales dentro de una cámara magmática máfica son
también diferentes a los que se aplican dentro de las intrusiones graníticas.
Estas diferencias son relevantes para la formación de minerales en los
magmas cristalizantes, como lo ejemplifica la naturaleza estratiforme de los
filones de cromitita en intrusiones en intrusiones máficas como el Bushveld
Complex (ver Recuadro 1.4), en comparación con los depósitos de estaño en
los granitos del complejo, que tienden a concentrarse en forma diseminada
hacia el centro de dichas intrusiones (ver Cuadro 1.3).
Intrusiones máficas La viscosidad del magma máfico es relativamente baja,
como lo ilustra la facilidad con la que que los magmas basálticos fluyen en la
erupción. Las densidades de los minerales máficos son típicamente mayores
de 3 g cm-3, mientras que el magma máfico tiene una densidad de alrededor
de 2,6 g cm-3. La baja viscosidad del magma máfico y las altas densidades de
los minerales que cristalizan a partir de él implican que minerales como el
olivino y los piroxenos se hundirán típicamente en un magma a velocidades de
entre 40 y 1000 m yr-1 dependiendo de su composición y tamaño (Hall, 1996).
Por el contrario, los minerales menos densos como los felspatoides, podrían
flotar en un magma alcalino magma alcalino, ya que tienen densidades
inferiores a 2,5 g cm-3. La plagioclasa flotaría en un magma basáltico a
presiones superiores a unos 5 kbar, pero se en el mismo magma emplazado a
niveles altos de la corteza terrestre (Kushiro, 1980). niveles de la corteza
(Kushiro, 1980).
La secuencia de rocas estratificadas que resulta de la sedimentación de
cristales inducida por la gravedad se denomina cúmulos y su composición
difiere de la del magma inicial. La sedimentación de cristales es, por tanto, una
forma de cristalización fraccionada y este proceso podría explicar la
segregación de componentes químicos y su posible concentración en
cualquiera de las fases sólidas o líquidas de la cámara. Los oligoelementos que
se incorporan fácilmente incorporados (por sustitución) a los minerales del
cúmulo se denominan elementos compatibles. Por el contrario, los
oligoelementos que se excluyen del del conjunto de cúmulos (porque no
pueden sustituirse fácilmente en los sitios de la red cristalina de los de los
principales minerales formadores de rocas) se denominan elementos
incompatibles y, naturalmente, se enriquecerán progresivamente en el magma
residual a medida que sea el conjunto de cúmulos.
La sedimentación de minerales inducida por la gravedad en las intrusiones
máficas parece ser la forma más lógica para explicar la estructura interna bien
estratificada estructura interna bien estratificada que tan a menudo se observa
en estos cuerpos. Los primeros modelos de modelos para explicar la
cristalización y la cristalización y la estratificación en intrusiones máficas. el
trabajo clásico de Wager y Brown (1968) sobre la intrusión Skaergaard de
Groenlandia. Este último es particularmente adecuada para el estudio
petrogenético porque se considera que representa un único pulso de magma
que cristalizó hasta su finalización en una cámara cerrada sin adición o
remoción de magma durante la solidificación. de magma durante la
solidificación. Las capas subhorizontales que se forman en las intrusiones
máficas surgen de la acumulación inicial de los primeros minerales formados
minerales (como el olivino y el ortopiroxeno), seguidos, en un sentido
estratigráfico, por acumulaciones de minerales formados posteriormente, como
los piroxenos y la plagioclasa. También se observan minerales de óxido
menores como la cromita y la magnetita, también se observa que se acumulan
entre las principales fases minerales de silicato. La intrusión Skaergaard se
compone de una fase marginal enfriada y una zona interna relativamente
simple compuesta por una fase rítmica sub-horizontal y críptica (es decir,
donde la estratificación no es visualmente obvia, sino que se refleja sólo en las
variaciones químicas), que varían en composición hacia arriba desde gabro a
ferrodiorita y granófilo (Figura 1.15).
Aunque es tentador atribuir la estratificación relativamente ordenada, la
estratificación sub-horizontal que es tan característica de intrusiones como la
de Skaergaard a una simple sedimentación de cristales inducida por la
gravedad, la solidificación de las cámaras de magma, incluyendo Skaergaard,
es un proceso mucho más complejo (McBirney y Noyes, 1979). Los gradientes
de temperatura temperatura y las variaciones asociadas en la densidad del
magma densidad que se forman en los cuerpos magmáticos en enfriamiento se
ha demostrado que da lugar a una pronunciada estratificación de la densidad
estratificación, con la formación de capas líquidas a través de las cuales los
elementos se difunden en respuesta a gradientes químicos y de temperatura
(Huppert y Sparks, 1980; Turner, 1980; Irvine et al., 1983; McBirney, 1985). Las
variaciones de densidad a lo largo del tiempo en una cámara magmática son
también un producto del fraccionamiento de cristales. En la figura 1.16 a se
aprecia que durante las primeras etapas de la cristalización del olivino la
densidad residual del magma disminuye porque los componentes químicos
extraídos por el olivino tienen densidades más altas que la del líquido de
partida. La tendencia cambia, sin embargo, con la aparición en el líquido de un
mineral como la plagioclasa, que tiene una densidad inferior a la del magma.
En tal situación es posible, tras un intervalo de cristalización, que un magma
residual se vuelva más denso que cuando empezó a solidificarse.

Figura 1.15 Ilustración esquemática que muestra la naturaleza de la

estratificación en la intrusión de Skaergaard, al este de Groenlandia (según
Anderson et al., 1998). La posición estratigráfica relativa de los Arrecifes
Platinova que contienen Au y Pd se muestra en relación con la Serie del Borde
Marginal (MBS) y la Serie de Capas, que se subdivide en Zona Oculta (HZ)
Zona inferior (LZ), Zona media (MZ) y Zona superior (UZ).
Figura 1.16 (a) Variaciones de densidad en un magma fraccionador de
composición inicial similar a la del Bushveld Complex. (b) Comportamiento
contrastado de un nuevo magma inyectado en una cámara magmática de
densidad estratificada en la que fraccionamiento de cristales (según Campbell
et al., 1983; Naldrett y von Gruenewaldt, 1989).
Este patrón de variación de la densidad tiene implicaciones importantes para el
comportamiento de los cristales que se establecen en una cámara de magma,
particularmente cuando una nueva inyección de magma tiene lugar en una
cámara ya evolucionada. En la figura 1.16b se consideran dos situaciones. Si el
nuevo magma tiene una densidad que es mayor que el residuo líquido en la
cámara (como podría ser el caso si el nuevo magma se inyectó bastante
temprano después de que la cristalización hubiera comenzado), entonces se
formará una característica similar a una fuente bastante apagada y la mezcla
entre los líquidos nuevos y evolucionados se limitará a una capa a lo largo de la
base de la cámara. Por el contrario, si el nuevo magma se inyecta tarde en la
secuencia de cristalización, existe la posibilidad de que su densidad sea menor
que la del líquido residual y se forme una característica similar a un penacho
más impresionante (ver Figura 1.16b) y el nuevo magma se eleve a su propio
nivel de densidad, o a la parte superior de la cámara. En este último escenario,
es probable que la mezcla turbulenta entre los líquidos nuevos y residuales sea
más completa. La inyección de un penacho que alcanzaba e interactuaba con
el techo de la cámara de magma se ha sugerido para el Complejo Bushveld
(Schoenberg et al., 1999). Este penacho también se ha implicado fuertemente
en la formación de la cromita y de la mineralización de PGE en el Bushveld
(Kinnaird y otros 2002). A primera vista, las intrusiones máficas en capas como
Skaergaard pueden parecer el producto de un asentamiento cristalino
relativamente sencillo, inducido gravitacionalmente, de minerales, ya que
aparecen sequentially en la secuencia de crecimiento. En detalle, la naturaleza
de las capas puede ser bastante compleja y es probable que los ensamblajes
cumulados normales, generalmente bastante gruesos, se vean afectados por
procesos complejos que afectan a las tasas relativas de difusión térmica y
química. Además, las corrientes convectivas en la cámara de magma, así como
las corrientes de turbidez en las que un flujo cargado de cristal de magma
surge por una pendiente en los márgenes o el suelo de la cámara, se suman a
las complejidades de la cristalización. Finalmente, la composición de los
minerales que cristalizan en cualquier momento será sensible a perturbaciones
en la química del magma y cambios rápidos
causado por la inyección de nuevo magma o la contaminación del magma
existente por la roca de la pared. Los procesos que dan lugar al
fraccionamiento cristalino, las variaciones de densidad y los cambios en la
composición del magma son críticos para la formación de concentraciones de
grado mineral de cromita, magnetita, elementos del grupo del platino, sulfuros
de metales básicos e incluso oro en complejos máficos en capas. A medida
que se entienden mejor los procesos, tales intrusiones están atrayendo cada
vez más la atención de los exploracionistas de todo el mundo e incluso se sabe
que organismos bien estudiados, como Skaergaard, están mineralizados.
Aunque la presencia de minerales de sulfuro en Skaergaard fue reconocida
desde el principio (Wager et al., 1957), el reconocimiento de un recurso au y pd
potencialmente significativo solo llegó mucho más tarde (Bird et al., 1991;
Andersen et al., 1998). La interacción entre los procesos magmáticos y el papel
que desempeñan en la mineralización se discuten con más detalle a
continuación, y también se ilustran en estudios de caso. Intrusiones félsicas.
Las intrusiones de granito no exhiben las capas sub-horizontales bien definidas
que tipifican las grandes intrusiones máficas. Esto se debe en gran parte al
hecho de que los magmas félsicos son varios órdenes de magnitud más
viscosos que los máficos (es decir, hasta 106 Pas para la riolita en
comparación con 102 Pas para el basalto a la misma temperatura; Hall, 1996).
Además, los contrastes de densidad que existen en la cristalización de las
cámaras de magma máficas no son tan marcados como lo son con respecto al
cuarzo y los feldespatos que se forman en las cámaras félsicas. El tling de
conjunto cristalino es intrascendente en todos menos en unos pocos plutones
de granito, como los granitos relativamente calientes, de línea alka hydrous,
cuyos magmas parentales se colocaron a profundidades poco profundas en la
corteza. Sin embargo, es evidente que el fraccionamiento sustancial ocurre en
las intrusiones félsicas y hay muchos ejemplos registrados de zonificación
interna en plutones de granito (Pitcher, 1997). La mayoría de los plutones
registran una zonificación concéntrica, con las zonas exteriores preservando
composiciones más máficas (es decir, diorita, tonalita, granodiorita) y los tipos
de roca volviéndose progresivamente más fraccionados hacia el centro. Dado
que muchos plutones de granito se entrometen a niveles superficiales de la
corteza y la mayor parte de su calor se pierde, por lo tanto, en las paredes
laterales, este tipo de zonificación se atribuye lógicamente a la cristalización
que comenzó desde los lados y el techo de la cámara de magma
46
y progresó hacia adentro. Aunque los cristales no están siendo eliminados del
magma por el proceso de sedimentación aplicable en las intrusiones máficas,
están efectivamente aislados de la fusión residual por el frente de cristalización
que avanza hacia el centro de la cámara. Por lo tanto, este proceso,
denominado diferenciación de la capa límite de la pared lateral, también puede
considerarse como una forma de fraccionamiento cristalino y se caracteriza por
la concentración de elementos incompatibles en el centro de la intrusión, donde
se acumulan los incrementos finales de la fusión de granitoenciado diferente.
Distribución de oligoelementos durante la cristalización fraccionaria Hay varias
formas en que se puede modelar la cristalización, pero la más apropiada
parece ser cuando los cristales se eliminan del sitio de formación con un
equilibrio limitado entre las fases sólida y líquida. En tal caso, las distribuciones
de oligoelementos pueden describirse en términos de fraccionamiento de
Rayleigh, en el que: Cliq/Co = F(D − 1) [1.3] para la concentración de
oligoelementos en el magma residual (líquido), y Csol/Co = DF(D − 1) [1.4] para
la concentración de oligoelementos en el ensamblaje de cristalización (sólido),
donde: Co es la concentración original de oligoelementos en el líquido parental;
D es el coeficiente de partición a granel del conjunto de fraccionamiento; F es
la fracción de peso del derretimiento restante. La extensión del enriquecimiento
y agotamiento de oligoelementos durante la cristalización fraccionaria de un
magma se muestra en la Figura 1.17. El enriquecimiento de un oligoelemento
incompatible en el fundido residual en relación con la concentración original en
el magma parental se demuestra en la Figura 1.17a, donde se puede ver que
las abundancias aumentan de forma exposicional a medida que avanza la
cristalización (es decir, a medida que disminuye la fracción de fusión restante,
F). Los elementos compatibles, por supuesto, disminuirán continuamente en la
fusión residual a medida que se extraen en las fases sólidas.
La figura 1.17b muestra, sin embargo, que la concentración relativa de un
elemento compatible en el conjunto cristalizante comenzará como enriquecida
sólo para las rocas formadas en las primeras etapas del fraccionamiento. Las
concentraciones relativas disminuirán a medida que avance la cristalización
porque el magma se agota rápidamente de los elementos compatibles a
medida que se retiran al conjunto cristalizante. Las ecuaciones de
fraccionamiento de Rayleigh se aplican razonablemente bien a los magmas
basálticos de baja viscosidad donde los efectos del fraccionamiento cristalino
son muy evidentes. Como se mencionó anteriormente, sin embargo, los
magmas graníticos no exhiben una estratificación ígnea bien definida y tienden
a solidificarse por nucleación interna de una capa límite de pared lateral. Este
estilo in situ de fraccionamiento de cristales, donde el frente de cristalización es
espacialmente distinto del residuo de magma, es similar al fraccionamiento de
Rayleigh, pero las ecuaciones que rigen la distribución de oligoelementos
tienen que ser modificadas, como se muestra a continuación, para acomodar la
fracción de fusión que se devuelve a la cámara de magma a medida que la
zona de solidificación se mueve progresivamente hacia la cámara (Langmuir,
1989): Cliq/Co = (Mliq/Mo) [f(D − 1)/(D(1 − f) + f)] [1.5] donde: Mliq es la masa
de líquido restante en la cámara de magma; Mo es la masa inicial de la cámara
de magma; f es la fracción de líquido en la zona de solidificación devuelta a la
cámara de magma; y los demás símbolos son como en la ecuanimidad [1.4].
Las tendencias de distribución de oligoelementos compatibles e incompatibles
durante este estilo de solidificación progresiva hacia adentro son esencialmente
similares al fraccionamiento de Rayleigh (Figura 1.17), aunque los grados de
concentración, especialmente a valores bajos de f, no son tan extremos
(Rollinson, 1993). Esto concuerda con las observaciones de que los efectos del
fraccionamiento de cristales en granitos tienden a ser menos evidentes que en
las intrusiones máficas. Un ejemplo de concentración de oligoelementos
durante la nucleación hacia el interior de una capa límite de pared lateral en
granito lo proporciona el yacimiento de Zaaiplaats Sn en la fase granítica del
complejo Bushveld en Sudáfrica (véase el recuadro 1.3). Allí
a) Fraccionamiento de Rayleigh – líquidos b) Fraccionamiento de
Rayleigh – residuo, sólido instantáneo

Figura 1.17 Distribución de oligoelementos durante la cristalización fraccionaria.

a) El enriquecimiento/agotamiento de un oligoelemento en el magma residual
en relación con su concentración en el fundido original (Cliq/Co) en función de
la fracción del magma restante (F) utilizando la ecuación [1.3]. b) El
enriquecimiento/agotamiento de un oligoelemento en un conjunto cristalizado
(inmediatamente retirado de su fusión) en relación con su concentración en el
fundido original (Csol/Co) en función de la fracción del magma restante (F)
utilizando la ecuación [1.4] (después de Rollinson, 1993).
DIFERENCIACIÓN DE LA CAPA LÍMITE EN GRANITOS Y
CONCENTRACIÓN DE ELEMENTOS INCOMPATIBLES: EL DEPÓSITO DE
ESTAÑO DE ZAAIPLAATS, BUSHVELD COMPLEX
Los granitos del Complejo Bushveld, que recubren la intrusión máfica en capas
más conocida, ocurren como grandes alféizares intrusiones y también se sabe
que están fuertemente fraccionados (McCarthy y Hasty, 1976; Groves y
McCarthy, 1978). Uno de los ejemplos mejor estudiados es la Mina de estaño
Zaaiplaats, que obtiene la mayor parte de su tonelaje de una zona de casiterita
diseminada de bajo grado (SnO2) mineralización que ocurre dentro de la
porción central del granito (Figura 1).

Figura 3. Sección transversal simplificada de la mina de estaño Zaaiplaats en la

parte norte de Bushveld Complex, Sudáfrica (según Coetzee y Twist, 1989).

Esto es consistente con la sugerencia de que la solidificación se produjo a

partir de los márgenes hacia adentro y que Sn fue fraccionado por procesos
similares a la diferenciación de la capa límite. Este tipo de cristalización
fraccionada y sus implicaciones para los procesos de formación de minerales
se puede evaluar en términos de distribución de oligoelementos. Si la
diferenciación de la capa límite se modela en términos del fraccionamiento de
Rayleigh, entonces el grado de cristalización requerido a concentrar Sn en el
magma residual a los niveles observados en la zona diseminada en Zaaiplaats
puede ser calculado.
Suponiendo que el Sn es incompatible en el cristalizado del magma granítico y
luego un 96% se requiere cristalización para lograr un enriquecimiento factor de
20 (Figura 2).

Figura 4 (izquierda) Modelo de fraccionamiento de Rayleigh mostrando el grado

de enriquecimiento esperado para un elemento incompatible (D = 0.1) como Sn
después 96% de cristalización (se proporcionan más detalles en sección 1.4.2).

Coetzee y Twist (1989) han demostrado que el granito no mineralizado del tipo
que alberga estaño mineralización en el Complejo Bushveld contiene entre 8 y
14 ppm de Sn, mientras que las porciones mineralizadas de la suite, como la
zona diseminada en Zaaiplaats, promedio alrededor de 270 ppm de Sn. La
mineralización diseminada en Zaaiplaats es, por lo tanto, consistente con la
concentración de Sn por fraccionamiento de cristales. Después de un título
avanzado de solidificación, se sugiere que el contenido de Sn del magma
residual estaba suficientemente enriquecido para promover cristalización de
casiterita. También son necesarios otros factores para estabilizar la casiterita
en granitos (Taylor y Wall, 1992), y estos incluyen fO2 y composición de
magma (específicamente la relación Na / K).
Estos factores, junto con el grado de enriquecimiento requerido, explican el
hecho de que la casiterita rara vez se ve como un mineral accesorio en los
granitos. Hay muchos ejemplos de concentraciones de oligoelementos. en
intrusiones máficas en capas y posteriores Las secciones discuten algunos de
los procesos complejos. involucrados en la acumulación de mineral de ley Pt,
Cu, y depósitos de Ni como los de Bushveld Complex, Kambalda y Sudbury.
Un caso en el que el fraccionamiento de cristales solo, sin la complicación
añadida de características como la reposición de magma o la contaminación,
ha resultado en un enriquecimiento significativo de Au, Pd y S es
proporcionado por los arrecifes de Platinova del Complejo Skaergaard.
La incompatible naturaleza de Au, Pd y S con respecto a los cristales formados
temprano (predominantemente plagioclasa, olivino y piroxeno con menor
magnetita y apatita) resultó en un enriquecimiento progresivo de estos metales
en el magma residual (Anderson et al., 1998). Una vez que la concentración de
azufre alcanzó niveles de saturación (se cree que están entre 0,16 y 0,3% en
peso en el magma Skaergaard) los metales precipitaron como una aleación de
Au-Pd para concentrarse aún más como inclusiones dentro los minerales de
sulfuro que ahora ocurren distribuidos intersticialmente entre el mineral cúmulo
normal conjunto. Las concentraciones de Au y Pd que resultó del cristal
progresivo in situ fraccionamiento de las cantidades de magma Skaergaard a
aproximadamente 2 ppm para cada metal y se ha estimó que unos 90 millones
de toneladas de potencial El material de grado mineral está disponible en
Platinova. Arrecifes (Anderson et al., 1998).

1.4.3 Cristalización fraccionada y formación de capas de cromitita

monomineral:
Asentamiento de cristales, flujo de fluido convectivo y segregación química
relacionada con la difusión a través de Las capas estratificadas de densidad
son los procesos que dar lugar a lo característicamente subhorizontal, capas
bien ordenadas evidentes en la mayoría de las capas intrusiones máficas. Sin
embargo, estos procesos no tener en cuenta el desarrollo ocasional de capas
monominerales de cromita o magnetita espectacularmente desarrollado en
muchas capas intrusiones máficas en todo el mundo. Ni ellos explicar la
formación de las vainas masivas de cromitita que se produce en las porciones
litosféricas de complejos ofiolíticos. Esta sección proporciona alguna idea de
los procesos mediante los cuales las capas y se pueden formar vainas de
cromitita masiva en máficas acumula rocas. Hay muchas intrusiones máficas
que contienen capas de cromita casi monomineralica o magnetita (rica en
vanadio) que suelen ser de 0,5 a 1 metro de espesor y se extienden
lateralmente por decenas de kilómetros, lo que representa enormes reservas
de Cr y Fe-V mineral. Notable entre estos son el complejo Bushveld en
Sudáfrica y el Gran Dique de Zimbabwe. La formación de tales capas, que
pueden comprender hasta 90% de un solo mineral (cromita o magnetita),
parecería requerir que la cristalización normal de minerales de silicato
(dominados por olivino, los piroxenos y la plagioclasa) se "apague" y
reemplazado por un breve interludio donde solo la fase de óxido simple está en
el liquidus. Se proporcionó una explicación de este proceso por Irvine (1977)
con respecto a la formación de Costuras de cromitita.