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colera/

A medida que los informes sobre el coronavirus se propagan por todo el mundo, los pastores
y líderes de la iglesia están discutiendo cómo responder al brote. A lo largo de la historia de
la iglesia, innumerables pastores han enfrentado desafíos similares. Cuando era un joven
pastor en un pueblo, Charles Spurgeon admiraba a los pastores puritanos que se quedaban en
sus congregaciones para cuidar a los enfermos y moribundos durante la Gran Plaga en
Londres en 1665.En el otoño de 1854, el recién nombrado pastor de New Park Chapel en
Londres pastoreaba la congregación durante un brote importante de cólera en el vecindario
de Broad Street al otro lado del río. ¿Cómo respondió Spurgeon? Priorizó el ministerio local
Spurgeon escribió: Durante la epidemia de cólera, aunque tenía muchos compromisos en mi
país, los abandoné para poder quedarme en Londres a visitar a los enfermos y moribundos.
Sentí que era mi deber estar allí en un momento de enfermedad, muerte y dolor. La
popularidad de Spurgeon creció en las aldeas de Fenland fuera de Cambridge durante su
pastorado en Waterbeach. Incluso después de llegar a Londres, siguió siendo invitado a
predicar en las aldeas durante la semana. Durante el brote, sin embargo, Spurgeon reconoció
su responsabilidad de estar presente con los enfermos y los cercanos a la muerte. Este no era
el momento de ser un predicador itinerante; este era el momento de concentrarse en el
cuidado de su iglesia y comunidad en la que vivía. No delegó esta tarea a sus diáconos ni a
otros líderes de la iglesia, pero permaneció en Londres para cumplir con su deber. Organizó
sus reuniones, pero continuó reuniéndose. El brote de cólera de Broad Street en 1854 ocurrió
en agosto y septiembre de ese año, y sus efectos se sintieron en las semanas y meses
siguientes. El vecindario donde se reunió la iglesia de Spurgeon no estaba en cuarentena, por
lo que podrían continuar reuniéndose durante los próximos meses. Curiosamente, no hay
registro de los sermones que predicó Spurgeon durante esos días. Quizás el brote obligó a la
congregación a ajustar algunas de sus prácticas, incluidas las transcripciones de los
sermones. Además, Spurgeon probablemente estaba demasiado ocupado en ese momento
para editar sus sermones y publicarlos. Sin embargo, sabemos que la iglesia continuó
reuniéndose durante ese tiempo, ya que las actas de la iglesia contienen registros de los
servicios durante el otoño de 1854. En esas actas, a pesar de todos los desafíos pastorales
durante la epidemia, Spurgeon y sus diáconos continuaron recibiendo nuevos. miembros,
buscaron miembros inactivos, celebraron la Cena del Señor y practicaron todas las demás
actividades normales de la iglesia. No solo eso, sino que en retrospectiva, fue
particularmente durante este tiempo cuando la noticia de la muerte se extendió por toda la
ciudad, que Spurgeon encontró a los londinenses más receptivos al evangelio: Si alguna vez
hay un momento en el que la mente es sensible, es cuando la muerte está cerca. Recuerdo,
cuando llegué a Londres, cuán ansiosamente escuchaba la gente el evangelio, porque el
cólera atacaba furiosamente. Entonces hubo poco desprecio. En otras palabras, Spurgeon no
solo unió a su iglesia durante el brote, sino que vio en estas reuniones una oportunidad única
y poderosa para proclamar el evangelio. Dadas nuestras limitaciones actuales, es probable
que nuestras mejores oportunidades lleguen después del brote, cuando (con la misericordia
de Dios) la iglesia podrá reunirse nuevamente. Estas reuniones de la iglesia no solo serán una
reunión dulce y agradable del pueblo de Dios, sino también una gran oportunidad para
predicar el evangelio a aquellos que buscan desesperadamente la esperanza. Se preocupaba
por los enfermos. Como pastor, Spurgeon no solo continuó reuniendo su iglesia, sino que
también estuvo disponible durante la semana, trabajando incansablemente para visitar a los
enfermos y lo siento: En el año 1854, cuando apenas estuve doce meses en Londres, el barrio
donde trabajaba fue visitado por el cólera asiático y mi congregación sufrió sus efectos.
Durante estas visitas, Spurgeon oró con los enfermos y los afligidos, y los dirigió a la
esperanza del evangelio. Sin embargo, más que solo traer las buenas nuevas, su presencia
comunicó una parte del consuelo de Dios a su pueblo. Aunque estas visitas a menudo
estuvieron llenas de duelo y temor, también hubo ocasiones gloriosas de fe y gozo: Me fui a
casa y pronto me llamaron de nuevo; en ese momento, para ver a una niña. Ella estaba en sus
últimos momentos, pero no parecía. Cantaba -aunque sabía que se estaba muriendo- y
hablaba con la gente que la rodeaba, les decía a sus hermanos y hermanas que la siguieran al
cielo, se despedía de su padre y con una sonrisa constante como si fuera el día de su
casamiento. Ella estaba feliz y bendecida. Si bien los pastores tienen una capacidad limitada
para estar físicamente presentes con sus ovejas durante la pandemia actual, deben
permanecer en contacto con su gente, especialmente con aquellos que son vulnerables.
Mediante el uso de la tecnología y otros medios de comunicación, tenemos la
responsabilidad de guiar a nuestra gente a través de estos tiempos turbulentos. Estaba abierto
a nuevas oportunidades evangelísticas. Spurgeon no se limitó a visitar a los miembros de su
iglesia, sino que estaba dispuesto a visitar a "personas de todas las clases y religiones": Todo
el día, y a veces toda la noche, iba de casa en casa, y veía a hombres y mujeres morir y, ¡oh,
qué felices se sentían de verme! Cuando muchos tenían miedo de entrar en sus casas y
contraer la enfermedad letal, nosotros, que no teníamos miedo de estas cosas, estábamos más
felices de escucharlos que cuando hablábamos de Cristo o de las cosas divinas. En una
ocasión, a las 3 am, Spurgeon fue llamado a visitar a un moribundo. Sorprendentemente, este
no era un cristiano, sino alguien que se había opuesto a él: Ese hombre, durante su vida, solía
burlarse de mí. En un lenguaje sencillo, a menudo me denunciaba como hipócrita. Sin
embargo, no le afectó tanto la muerte inminente cuando buscó mi presencia y mi consejo,
sintiendo sin duda en su corazón que yo era un siervo de Dios, aunque no le importaba
confesarlo con sus propios labios. Spurgeon fue rápido, pero cuando llegó, había poco que se
pudiera hacer. Me quedé a su lado y le hablé, pero no me respondió. Hablé de nuevo; pero la
única conciencia que tenía era un presagio de terror, mezclado con el estupor de la muerte
inminente. Pronto, incluso eso se fue, porque la sensatez se fue, y me quedé allí, unos
minutos, suspirando con la pobre mujer que lo había cuidado, y que estaba totalmente
desesperada por su alma. No todas las oportunidades de evangelización resultarán en
conversiones dramáticas. Pero en tiempos de enfermedad, pueden surgir oportunidades
sorprendentes. Por lo tanto, aproveche cualquier oportunidad que tenga para predicar el
evangelio a los que tienen miedo. Confió su vida a Dios. Mientras Spurgeon se dedicaba al
trabajo pastoral, pronto comenzó a agotarse física y emocionalmente. También comenzó a
temer por su propia seguridad. A pesar de sus temores, aprendió a confiar su vida a Dios y su
fidelidad: En un principio, me dediqué con fervor juvenil a la visita de los enfermos, y fui
enviado a todos los rincones del distrito por personas de todas las clases y religiones; pero
pronto, me sentí físicamente cansado y enfermo del corazón. Mis amigos parecían caer uno a
uno y yo me sentía o me imaginaba enfermo como los que me rodeaban. Un poco más de
trabajo y lo siento me hubiera dejado con los demás; Sentí que mi carga era más pesada de lo
que podía soportar y estaba a punto de hundirme. Regresaba tristemente a casa de un funeral
cuando, como si Dios hubiera actuado, mi curiosidad me llevó a leer un periódico que estaba
en la ventana de un zapatero en Great Dover Highway. No parecía un anuncio comercial, ni
lo era, porque mostraba en una buena letra en negrita esas palabras: “¡Porque tú, oh SEÑOR,
eres mi refugio! El Altísimo es tu morada. Ningún daño te sobrevendrá, ni ninguna plaga
llegará a tu tienda ". El efecto en mi corazón fue inmediato. Faith se apropió del pasaje como
tuyo. Me sentí seguro, renovado, ligado a la inmortalidad. Continué mi visita al moribundo,
con espíritu tranquilo y sereno; No temía el peligro y no sufrí ningún daño. A la Providencia
que llevó al comerciante a colocar esos versos en su escaparate, lo reconozco con gratitud; y
al recordar su espléndido poder, adoro al Señor mi Dios.Aquí, Spurgeon no promete que
ningún cristiano morirá jamás de una enfermedad. De hecho, el cristiano “[necesita] no
temer [la enfermedad], porque no tiene nada que perder, sino todo que ganar, con la muerte”.
Una vez más, los pastores deben ejercitar su sabiduría y tomar las medidas de precaución
adecuadas mientras atienden a los enfermos. Asimismo, nuestra seguridad no debe
encontrarse en estas precauciones; deben estar en Dios. Al confiarle nuestras vidas y cumplir
fielmente con nuestras responsabilidades, tenemos la oportunidad de demostrar cómo
aparecen la esperanza y la paz durante la muerte. Ministros comunes en tiempos inusuales.
En muchos sentidos, el ejemplo de Spurgeon durante el brote de cólera de 1854 sigue un
patrón de norma pastoral en cualquier momento. Los pastores deben estar presentes con su
gente, cuidar a los que sufren, ser fieles en la evangelización y ser ejemplo de confianza en
Dios en todo momento. La mayor diferencia durante una epidemia es que existe una marcada
realidad de sufrimiento y muerte. De esta manera, el trabajo se vuelve más intenso y urgente,
y las oportunidades para predicar el evangelio se multiplican.Ciertamente, nuestra tarea de
mirar la historia de la iglesia no es simplemente copiar todo lo que se ha hecho antes. Esta
pandemia de coronavirus presenta desafíos únicos que los pastores nunca antes habían
enfrentado. Necesitamos ejercitar la sabiduría apropiada a nuestro tiempo presente. Pero el
punto central de nuestro ministerio sigue siendo el mismo: predicar el evangelio. Hablando
en 1866, durante otro brote de cólera, Spurgeon dio este estímulo a los pastores y a todos los
demás cristianos: Y ahora, de nuevo, es el momento de ministrar; y ahora es el momento
para todos los que aman las almas. Puedes ver a los hombres más alarmados de lo normal; y
si es así, recuerda que debes aprovechar la oportunidad para hacerles el bien. Tienes el
bálsamo de Galaad; cuando tus heridas sean difíciles, vierte el aliento sobre ellas. Sabes
acerca de Quién murió para salvar; hábleles de Él. Levante la cruz frente a sus ojos. Dígales
que Dios se hizo hombre para que los hombres pudieran elevarse a Dios. Háblales del
Calvario, y sus gemidos, y sus llantos, y el sudor de sangre. Hábleles de Jesús colgado de
una cruz para salvar a los pecadores. Diles esto: "Hay vida para mirar al Crucificado".
Dígales que puede salvar a todos los que se acercan a Dios por medio de él. Dígales que
puede ahorrar hasta la hora H y decirle al ladrón moribundo: "Hoy estarás conmigo en el
paraíso". Traducción: Beatriz Silva Ferreira