WILLIAM SHAKESPEARE

(Stratford on Avon, Reino Unido, 1564 - id., 1616) Dramaturgo y poeta inglés.
Solamente con sus versos hubiera ya pasado a la historia de la literatura; por su
genio teatral, y especialmente por el impresionante retrato de la condición humana
en sus grandes tragedias, Shakespeare es considerado el mejor dramaturgo de
todos los tiempos. Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado
comerciante y político local, y Mary Arden, cuya familia había sufrido
persecuciones religiosas derivadas de su confesión católica, poco o nada se sabe
de la niñez y adolescencia de William Shakespeare. Parece probable que
estudiara en la Grammar School de su localidad natal, si bien se desconoce
cuántos años y en qué circunstancias. Según el dramaturgo Ben Jonson, coetáneo
suyo, William Shakespeare aprendió «poco latín y menos griego», y en todo caso
parece también probable que abandonara la escuela a temprana edad debido a
las dificultades por las que atravesaba su padre, ya fueran éstas económicas o
derivadas de su carrera política.

Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona

culta, pero no en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teorías según las
cuales habría sido tan sólo el hombre de paja de alguien deseoso de permanecer
en el anonimato literario. A ello ha contribuido también el hecho de que no se
disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien parece que
sólo escribió, aparte de su producción poética, obras para la escena.

La andadura de Shakespeare como dramaturgo empezó tras su traslado a

Londres, donde rápidamente adquirió fama y popularidad en su trabajo para la
compañía Chaberlain's Men, más tarde conocida como King's Men, propietaria de
dos teatros, The Globe y Blackfriars. También representó, con éxito, en la corte.
Sus inicios fueron, sin embargo, humildes, y según las fuentes trabajó en los más
variados oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el principio
relacionado con el teatro, puesto que antes de consagrarse como autor se le
conocía ya como actor.

Su estancia en la capital británica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613,

año este último en que dejó de escribir y se retiró a su localidad natal, donde
adquirió una casa conocida como New Place, mientras invertía en bienes
inmuebles de Londres la fortuna que había conseguido amasar.

La obra de Shakespeare
La publicación, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los
ambientes literarios londinenses, fue uno de sus primeros éxitos. De su producción
poética posterior cabe destacar La violación de Lucrecia (1594) y los Sonetos
(1609), de temática amorosa y que por sí solos lo situarían entre los grandes de la
poesía anglosajona.

Con todo, fue su actividad como dramaturgo lo que dio fama a Shakespeare en la
época. Su obra, en total catorce comedias, diez tragedias y diez dramas históricos,
es un exquisito compendio de los sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma
humana. Tras unas primeras tentativas, en las que se transparenta la influencia de
Christopher Marlowe, antes de 1600 aparecieron la mayoría de sus «comedias
alegres» y algunos de sus dramas basados en la historia de Inglaterra. Destaca
sobre todo la fantasía y el sentido poético de las comedias de este período, como
en El sueño de una noche de verano; el prodigioso dominio del autor en la
versificación le permitía distinguir a los personajes por el modo de hablar, amén de
dotar a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial.

MIGUEL DE CERVANTES
Escritor reconocido a nivel mundial, es el autor de El Quijote, el libro más
editado y traducido de la Historia después de la Biblia.

Era el hijo del practicante Rodrigo de Cervantes y de Leonor de Cortinas, Miguel

de Cervantes tuvo cinco hermanos. Su padre siempre se vio ahogado por las
deudas, por lo que viajó de Madrid a Valladolid, Córdoba y Sevilla. Los datos que
se tienen de la infancia y de la juventud de Miguel de Cervantes no son
concluyentes. No se puede asegurar que toda la familia viajara con don Rodrigo ni
que Cervantes estudiara en esas ciudades. Sí se tienen datos de que en 1566 ya
se instaló en Madrid con su familia. Dos años después, se fecha la primera
manifestación literaria conocida del escritor: dos poemas dedicados a la reina
Isabel de Valois, esposa de Felipe II, tras su muerte. En 1569, hay
documentada una orden de arresto emitida por Felipe II contra un Miguel de
Cervantes. Aunque no hay evidencias de que se tratara del escritor, si
efectivamente fuese él, explicaría por qué se trasladó a Roma en diciembre de ese
mismo año.

DE ITALIA A CAUTIVO EN ARGEL

En 1569 sirvió a Giulio Acquaviva, que un año más tarde se convirtió en cardenal.
Lo siguió por Italia hasta que se alistó a los tercios y embarcó en la galera
Marquesa. El 7 de octubre de 1571 participó en la batalla de
Lepanto. Lucharon cristianos, dirigidos por Juan de Austria, contra otomanos. En
esa batalla, tres balas lo alcanzaron: dos en el pecho y una en la mano izquierda,
que le reduce la movilidad. A partir de este momento se le apodó como El manco
de Lepanto, aunque no fuera realmente manco. Tras unos meses hospitalizado
en Messina (Sicilia), volvió a los tercios en 1572. Navegó y batalló en Navarino,
Corfú, Bizerta y Túnez. Después, recorrió ciudades italianas como Sicilia,
Cerdeña, Génova y Nápoles, donde se estableció durante dos años.

En 1575, mientras regresaba a España a bordo de una embarcación, se vio

sorprendido por una emboscada. Cervantes y su hermano Rodrigo fueron
apresados cerca, se cree, de la Costa Brava y trasladados a Argel. Al llevar
cartas de recomendación de Juan de Austria y del Duque de Sesso, los captores
pensaron que Cervantes era una “persona importante”. Creyeron que podían
conseguir una buena suma de dinero con su rescate. Intentó huir hasta en cuatro
ocasiones, todas ellas frustradas. Estuvo cautivo cinco años, hasta que el Fray
Juan Gil pagó los 500 escudos que se exigían por su rescate. Fue liberado en
septiembre de 1580 y pudo regresar a España en octubre.

SU REGRESO

En su regreso al reino de España, Cervantes encontró un país distinto al que dejó.

Aprovechando que batalló como tercio, quiso que lo colocaran en algún puesto.
Sin embargo, esto solo le valió para que le enviaran un mes a Orán. En 1582,
escribió al Consejo de las Indias para trasladarse a América a trabajar. Su
petición, lamentablemente, no fue atendida y se quedó en España. Durante estos
años, Miguel de Cervantes escribió su primera obra conocida: La Galatea. Se
fecha entre 1581-1583, aunque fue publicada en 1585 en Alcalá de Henares.

En septiembre de 1584, viajó hasta Esquivias para encargarse de la publicación

del poemario de un amigo fallecido. Tres meses después, se casó con la joven
Catalina de Salazar y Palacios en la misma localidad toledana. No se tiene
constancia de si tuvieron una relación previa. Dos años después, Cervantes
comenzó su aventura por Andalucía. Durante estos años consiguió diversos
empleos y recorrió buena parte de la provincia.

En 1594, trabajó como recaudador de impuestos atrasados. En 1597 se le

acusó de haber recaudado más dinero del debido o de retrasarse con los
pagos. Por ese motivo, Miguel de Cervantes pasó unos tres meses en la
Cárcel Real de Sevilla. En el prólogo de Don Quijote de la Mancha se da a
entender que Cervantes empezó a escribirlo en la cárcel o, al menos, tuvo la idea.

ÚLTIMOS AÑOS
En sus últimos años de vida, Cervantes estaba preocupado por la salvación de su
alma. Multiplicó su presencia en ordenaciones y congregaciones religiosas,
actividad que alternó con la escritura. Fue entonces cuando comenzó a
desarrollar su carrera como escritor, sobresaliendo en el entremés y en las
comedias. En 1604 se trasladó a Valladolid y en 1605 publicó la primera parte
de El Quijote: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Inmediatamente
se convirtió en un éxito, consiguiendo cinco reediciones en el mismo año. Poco
después se tradujo al inglés y al francés. En 1615 publicó la segunda parte: El
ingenioso caballero don Quijote de la Mancha.

FALLECIMIENTO

Miguel de Cervantes, enfermo de diabetes, murió el 22 de abril de 1616 en Madrid

y fue enterrado el día siguiente. Sus restos fueron enterrados en el convento de
las Trinitarias de Madrid. Sin embargo, a día de hoy no se sabe con certeza dónde
se encuentran los restos del escritor.