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La dimensión histórico-literaria
de la Biblia
I

I. HISTORIA, LITERATURA Y SOCIEDAD

I
A. LA LITERATURA COMO HECHO HISTÓRICO-SOCIAL

Toda creación humana lleva consigo, inevitablemente,

el sello de la historia. Y la literatura no es una excepción.
Nace y se desarrolla en estrecha relación con un país y su
proceso histórico. Está escrita por y para hombres de una
sociedad concreta, y por eso refleja de algún modo su or-
ganización social, su cultura y el conjunto de sus creen-
cias. Para comprender una obra literaria, por tanto, habrá
que tener en cuenta todo ese trasfondo.
Además de ser una manifestación estética, la literatura
es, pues, un fenómeno social. La acción de la sociedad 'se
manifiesta: en la obra misma, que, directa o indirecta-
mente, da testimonio de dicha sociedad; en el autor, que
ha de tomar partido ante el sistema de instituciones, con-
venciones, sentimientos, creencias y doctrinas que lo ro-
dean; y en la aceptación o rechazo de tales o cuales obras
por parte del conjunto de la sociedad.

B. HISTORIA y LITERATURA
Ahora bien, ¿ cuál es el criterio para clasificar por épo-
cas o períodos los productos literarios? No basta el puro
recurso a hechos histórico-políticos puntuales, pues la rea-
 36 La Biblia como literatura La dimensión histórico-literaria de la Biblia 37

lidad nunca se puede explicar recurriendo a acontecimien- cio que provoca la repetición indefinida de los mismos
tos aislados.
modelos. Podríamos añadir una tercera causa, también
El criterio que se ha de seguir debe basarse, más bien, importante: el ejemplo extranjero, el deseo de adaptar a
en la interacción entre cada generación y la literatura que un país géneros o estilos que ya han triunfado en otros.
produce. Y, asimismo, en la interacción entre cada gene-
ración y las que la preceden y siguen.
11. LA REALIDAD HISTÓRICO-LITERARIA
Para comprender la historia literaria de un pueblo se-
DE LA BIBLIA
rá fundamental, por tanto, la cronología de los diversos
autores y el «tema» de cada uno de los grandes momen- Todo lo que acabamos de decir de la literatura en ge-
tos históricos. Pero también lo será determinar una serie neral se aplica perfectamente a la Biblia en particular.
de factores que revelan las grandes preocupaciones de ca- También ella se inserta en Ia historia de un país y refleja
da generación: nuevos fermentos educativos, relaciones la organización social, la cultura y las creencias del pue-
interpersonales, vivencias comunes, modelos y lenguaje. blo que le dio origen. También en ella es decisiva la im-
Todo esto no ~ignifica que la obra literaria se explique portancia de la relación entre las diversas generaciones.
totalmente recurnendo a su contexto histórico generacio- La dimensión social de la literatura bíblica es innegable,
nal. El misterio de la creación literaria subsiste porque más amplia incluso que la de otras literaturas.
toda obra de arte auténtica trasciende el marco histórico
en que ha surgido.
A. HISTORIA y SOCIEDAD EN EL MUNDO
DE LA BIBLIA
C. FACTORES ARTÍSTICOS QUE CONDICIONAN
LA CREACIÓN LITERARIA Sin embargo, la Biblia tiene aspectos histórico-sociales
Los factores histórico-sociales no son los únicos im- peculiares, en los que conviene que nos detengamos breve-
mente. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento son el
portantes en el proceso de creación literaria, ya que sir-
resultado de la interacción de diversos grupos y partidos,
ven más bien de apoyatura a los estrictamente artísticos.
Ambos tipos de factores se necesitan mutuamente para con intereses y puntos de vista particulares. Sería ingenuo
dar razón del fenómeno literario. pensar que todos los israelitas (durante más de un milenio)
y todos los cristianos del siglo primero y comienzos del se-
.Entr~ los ~actores artísticos destacan los géneros y los gundo formaban un bloque ideológico monolítico.
estilos literarios. Los géneros literarios cambian con el
correr del tiempo, y lo mismo ocurre con los estilos. La En el antiguo pueblo judío, las vicisitudes de política
alteración, de estos factores determina un cambio en las internacional se reflejaban inmediatamenteen la política
formas de creación literaria. interior. En un país pequeño y débil, ~n:d'aVáclo~~'?tfe las
grandes potencias d~l .Nilo y Meso ~Eamia, ~10 ~'i!'he,~~s-8;-
Dicha alteración se debe fundamentalmente a dos cau- prendemos que existieran grup -t'to-bablh,lllos, Rf,~,-
sas. La primera es el cambio de la sensibilidad, la cultura y ersas y pro-seléucidas (según la óf.ca),JodbJ ellos riva-,
P El 'ir,¿ v " .
el gusto, que van desarrollándose a partir de lo ya obteni- les de un perenne partido pro- ~cio. ,,(~~a~~ü~~ tenerv
do por las generaciones anteriores. La segunda, el cansan- en cuenta que en el Israel de aqu l.~ton~~~~~ifica y¡2~ei
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 38 La Biblia como literatura
ligión estaban íntimamente unidos. Por lo que no hay
que extrañarse de que esas facciones se reflejen en los tex-
tos bíblicos. Asimismo, en el ámbito más propiamente re-
ligioso, el pueblo del Antiguo Testamento conoció dentro
de sí tendencias diferentes. En un ámbito politeísta como
el de Palestina, la religiosidad sincretista pugnó durante
siglos con la del culto exclusivo a Yahveh. En la restaura-
ción posterior al exilio, los partidarios de la asimilación a
los otros pueblos y los defensores del aislacionismo tam-
bién mantuvieron luchas que han dejado huellas litera-
rias. Todas ellas, con sus convergencias y divergencias,
configuraron la composición del Antiguo Testamento, tal
y como lo conocemos hoy.
En cuanto al cristianismo primitivo, no se deben olvi-
dar los problemas planteados entre los cristianos de ori-
gen judío y los de origen pagano (ritos de purificación,
comidas, función de la Ley judía). Reflejos de esa coyun-
tura se encuentran por todo el Nuevo Testamento. Por
otro lado, las diversas comunidades cristianas gozaban de
gran autonomía y de una tradición propia, procedente del
apóstol fundador. A partir de los textos se descubren di-
ferencias notables entre las comunidades paulinas y joáni-
cas, petrinas y jacobeas, mateanas y lucanas.
En este contexto de pluralismo (no siempre bien tole-
rada) debemos situar la actividad literaria bíblica. Los
, materiales y los temas de que hablan, incluso las formas
de expresarlos, pertenecían en muchos casos al ámbito
histórico-social. En general, era la sociedad de cada mo-
mento concreto la que los proporcionaba. A ello añadía
cada autor su aportación individual, su estilo propio, que
hace de cada obra algo único e irrepetible.
B. PRINCIPALES COORDENADAS
HISTÓRICO-SOCIALES DE LA BIBLIA
Para trazar las coordenadas histórico-sociales de la li-
teratura bíblica de un modo simple pero orientativo, va-
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 39
mas a contemplarla a la luz de cuatro pares de conceptos.
Cada uno de ellos representa los polos extremos de una
relación entre lo literario y lo histórico-social. Cada uno
se ocupa de una cuestión literaria básica: qué se escribe
(la relación entre lo oral y lo escrito); para qué se escribe
(la tensión entre la literatura pura y la pragmática); quién
escribe (la cuestión del autor y la literatura anónima y
apócrifa); y cómo se escribe (la contraI:>0.sició~entr~ las
concepciones abierta y cerrada de la actividad literaria).
1. Tradición y literatura bíblica
Cuando los autores del libro del Génesis o del evan-
gelio de Lucas se pusieron a redactar, no inventaron los
contenidos que iban poniendo por escrito. En su mayor
parte, se los encontraron ya dados por una tradición oral,
que se iba transmitiendo de generación en generación. Lo
que sí hicieron fue dar forma a esa tradición, ajustando
sus contenidos dispersos a un plan y modificándolos
cuando convenía a sus propios fines.
«Puesto que muchos han intentado narrar ordenada-
mente las cosas que se han verificado entre nosotros, tal
como nos las han transmitido los que desde el principio
fueron testigos oculares y servidores de la Palabra, he
decidido yo también, después de haber investigado dili-
gentemente todo desde los orígenes, escribírtelo. por su
orden, ilustre Teófilo, para que conozcas la solidez de
las enseñanzas que has recibido» (Le 1,1-4).
Lucas deja claro que lo que comunica por escrito es
algo recibido por transmisión oral (y posiblemente tam-
bién escrita, pues Lucas debió conocer el evangelio de
Marcos y una fuente de dichos del Seño.r). y afirma ~lue
lo va a escribir «por su orden». En realidad, esto qmere
decir que los materiales recibidos tienen un orden dado
(el de la vida de Jesús) que Lucas se propone respetar. Pe-
ro no debemos engañamos: Lucas reorganiza los diversos
materiales, según su propio plan teológico. Basta compa-
 40 La Biblia como literatura
rar su evangelio con los demás para constatar que no
coinciden plenamente entre sí en el tratamiento de la
«tradición» recibida.
Lo mismo ocurre en el libro del Génesis. En este caso
carecemos de un libro paralelo, «sinóptico», que nos per-
mita contrastar el. uso de los materiales tradicionales.
Pero basta que recordemos el doble relato de la creación,
para comprobar la existencia de dos tradiciones distintas,
que el autor ha querido conservar juntas, y que posible-
mente pertenecían a la tradición oral.
Debemos tener en cuenta que la memoria jugaba un
papel fundamental en los pueblos sin escritura o con un
alto Índice de analfabetismo. Los recursos mnemotécni-
cos permitían retener en la memoria cantidades enormes
de materiales tradicionales. Pensemos, por ejemplo, que
la Ilíada y la Odisea fueron inicialmente literatura oral,
pese a su gran extensión. Con el tiempo, las tradiciones
orales podían ir tomando forma escrita.
En el caso de la Biblia, las tradiciones surgían y se
iban enriqueciendo dentro del conjunto del pueblo de Is-
rael o de la Iglesia naciente. Pero se conservaban y trans-
mitían siempre en conexión con determinados grupos.
La tradición de los sacerdotes, vinculada a las leyes del
culto y al templo, poco tenía que ver con la de los sabios
o con la de los profetas. La de unos se movía en torno a
cómo llevar una vida sensata, en armonía con la creación
divina. La de los otros conservaba las intervenciones
puntuales de unos hombres que eran la voz de Dios para
el pueblo. Los cronistas de palacio registraban los hechos
de los reyes, mientras que el pueblo llano conservaba sus
dichos y sus cantos, su folclore y sus creencias.
También en el cristianismo primitivo encontramos
grupos diferentes, comunidades diversas surgidas de una
pluriforme actividad misionera, que conservan sus tradi-
ciones propias. La «discordante concordia» de los evan-
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 41
geiios sinópticos (Mt, Mc y Le) es buen ejemplo de ello:
coinciden en numerosos textos tradicionales, pero pre-
sentan también tradiciones propias. Y aún más: incluso
las tradiciones comunes aparecen redactadas de tal modo
que con frecuencia revelan finalidades teológicas diferen-
tes. La razón no está sólo en la intención de cada autor,
sino en las tradiciones peculiares de la comunidad donde
se origina el evangelio.
Los especialistas han dedicado grandes esfuerzos a
descubrir e identificar las tradiciones previas, en muchos
casos orales, que subyacen tras los libros bíblicos. Los
ejemplos más claros so~ el Pentateuco (los cinco prin:e-
ros libros del AT: Gn, Ex, Lv, Nm y Dt), los evangelios
y el libro de los Hechos. En estudios sobre el Pentateu-
co, es frecuente oír hablar de tradiciones (o «fuentes»):
«yahvista- (J), «elohísta» (E), «sacerdotal" (P) y «deut~-
ronomista» (D). En los evangelios sinópticos, se denomi-
na fuente Q a una colección escrita de dichos que, junto
con el evangelio de Marcos, habría sido utilizada. por
Mateo y Lucas en la confección de sus obras respectivas.
Los discursos del evangelio de Juan parecen depender de
una tradición anterior, reelaborada por el evangelista. Lo
mismo cabe 'decir de otros materiales, tanto en los evan-
gelios como en el libro de los Hechos, segunda parte de
la obra de Lucas.
Un último dato que se debe tener en cuenta. Las tra-
diciones orales no desaparecían al ponerse por escrito.
Continuaban vivas, se desarrollaban, convirtiéndose en
un punto de referencia básico para la interpretación de s.u
cristalización escrita. Un ejemplo entre los muchos POSl-
bles lo encontramos en 1 Cor lO,4 -;Pablo recuerda a los
corintios la lecciones que deben extraer de la historia de
Israel. Tras mencionar otros episodios del éxodo, dice:
" ... y todos bebieron la misma bebida espiritual, pues
bebían de la roca espiritual que les seguía; y la roca era
Cristo.»
42 La Biblia como literatura
Si leemos los textos bíblicos donde se habla de la roca
a la que Pablo se refiere (Éx 17,5-6; Nm 20,7-11), com-
probaremos que nunca se dice que la roca fuera espiri-
tual, ni que siguiera a los israelitas. Sin embargo, tales
afirmaciones pertenecen a la explicación tradicional que
se daba de esos textos. La encontramos registrada en el
Targum, una paráfrasis que explicaba con relativa libertad
los textos del AT.
En muchos casos, la tradición oral sigue ejerciendo su
presión sobre el escrito, llevándolo a nuevas redacciones
corregidas y" aumentadas. Pero de eso hablaremos más
adelante, a propósito de la literatura abierta.
2. Literatura pura, literatura pragmática
Cuando mencionamos las características de toda obra
literaria, afirmamos que una de ellas era la ausencia de fi-
nalidad práctica. Naturalmente, hacíamos salvedades. No
se trata de que, para ser literario, un escrito no deba per-
seguir otra cosa que el arte y la belleza por sí mismos. En
muy pocos casos se da este tipo «puro» de literatura. En
él no podríamos incluir el teatro de Buero Vallejo ni los
sonetos de Petrarca, y tampoco los deliciosos retratos de
Chaucer o Boccaccio. De hecho, toda obra literaria tiene
una intención, un objetivo, que presupone la intención
estética pero la desborda.
La Biblia no es una excepción. Los escritos bíblicos
surgen en un contexto vital (histórico-social) concreto,
que les da sentido y finalidad. Los textos bíblicos reflejan
la complejidad de un mundo plural, lleno de realidades
diferentes, que unas veces entran" en conflicto y otras es-
tablecen alianzas. Pero, en todo caso, están en íntima re-
lación con ese contexto en el que surgieron, porque des-
de él se construyen, y desde él cobra sentido la intención
de su autor al escribirlos.
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 43
En el AT, unos escritos nacen en un ámbito social, co-
mo la familia, el templo o la corte (así los proverbios, las
genealogías o las crónicas reales). Otros, de una actividad
peculiar, como el culto, las peregrinaciones o los usos le-
gales (por ejemplo, los salmos y los códigos y preceptos).
En el NT, hay textos que se conectan con elementos
doctrinales, como los provenientes de las celebraciones li-
túrgicas o la catequesis. Otros, en cambio, se relacionan
con coyunturas históricas determinadas, como la misión,
la persecución y la defensa de la fe.
Todos ellos desempeñan una función en su contexto
de origen y se proponen un objetivo concreto, al margen
del puramente estético: son libros para algo. Cada obra
de la Biblia se sitúa en algún punto entre los dos extre-
mos del arco: Judit o el Cantar, por ejemplo, se acercan
mucho a lo que llamaríamos literatura «pura»; el libro del
Lev.ítico,en cambio, se encontraría muy cerca del polo de
la literatura «pragmática». Pero todos ellos poseen, en
mayor o menor medida, algo de estético y algo de prácti-
co. Determinar esa proporción es tarea del estudio litera-
rio de cada libro.
3. Literatura anónima, literatura de autor
, Hasta .ahora, cuando he~os hablado de «autor», qui-
zas hemos pensado en alguien que un buen día decide
ponerse a escribir y que, tras un período más o menos
largo de tiempo, nos ofrece su obra acabada. Esta idea es
demasiado simple. La actividad literaria del autor es tan
com~leja. y variada que cabe decir que no hay dos que
trabajen Igual. Resulta fascinante atisbar la entraña de esa
actividad creadora cuando el autor mismo nos habla de
ella, como hace Margarita Yourcenai', al final de su libro
Opus nigrum, o Henry James en el prefacio de 1907 de
Roderick Hudson.
Pero, por muchas formas que haya de ser autor, todos
convendremos en que el autor es la persona concreta, con
44 La Biblia como literatura
nombre y apellidos, que, del modo que sea, ha confeccio-
nado una obra. En este sentido decimos que Homero es
el autor de la Odisea o que Platero y yo tiene por autor a
Juan Ramón Jiménez.
Desde luego, en toda literatura hay obras anónimas,
cuyo autor ignoramos. Naturalmente, fueron escritas por
un autor, pero desconocemos su nombre. Y ningún mis-
terio 'es más fascinante para los historiadores de la litera-
tura que la búsqueda de padres a obras huérfanas tan im-
portantes como el Cantar de Mio Cid o el Lazarillo de
Tormes. Las numerosas hipótesis al respecto demuestran
que, en nuestra cultura, el autor nominal es importante.
Esta importancia procede de la mentalidad clásica griega
y de su individualismo congénito, que puso a la persona
concreta en el centro de su reflexión. El influjo de esta
mentalidad griega se encuentra también en la Biblia, por
ejemplo en el Eclesiástico (o Sirácida), libro en que e! au-
tor se presenta a sí mismo al modo heleno.
Pero, en la antigua cultura semita en que nació la Bi-
blia, se escribía con otra mentalidad. El autor concreto,
con su nombre y apellido, no era importante en sí mis-
mo, sino en relación con un grupo y con un pueblo. De
hecho, el nombre de los autores bíblicos sólo se conserva
cuando se considera importante para la comunidad recep-
tora de! libro correspondiente. Por ejemplo, el nombre de
los evangelistas es la garantía de que esos escritos ponen
a las comunidades cristianas en comunicación con la fe
apostólica. El nombre de Jeremías o Isaías demuestra a
los creyentes que Dios actúa en medio de su pueblo, a
través de hombres concretos, en un momento preciso de
la historia. Para el semita no es importante el autor en sí
mismo. Sólo lo es por lo que representa: la garantía de!
testimonio legítimo acerca de la acción de Dios por su
pueblo.
Situados en el marco de esta mentalidad, no debe ex-
trañamos que muchos libros de! AT sean anónimos. El
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 45
nombre de su autor no les añadía nada de autoridad ni
valor. Saber quién los compuso no importa en este con-
texto semita. Es el grupo, el pueblo, quien cuenta. Las
obras literarias emergen de él y él es quien las reconoce,
valora y perpetúa. El autor concreto no se plantea ningún
protagonismo, porque él, separado de ese grupo y ese
pueblo, no es nadie. Estamos muy lejos del individualis-
mo gnego ...
En este mismo ámbito debemos explicamos el fenó-
meno de la pseudonimia. En él, el autor auténtico se
oculta tras el nombre de un autor supuesto, a quien atri-
buye su obra. Podemos distinguir dos tipos de pseudoni-
mia: la que utiliza un nombre ficticio y la que usa el
nombre de algún personaje famoso del pasado. En la Bi-
blia sólo se da el segundo tipo.
Esa pseudonimia bíblica nos causa alguna dificultad
de comprensión. En nuestra mentalidad grecolatina, cali-
ficaríamos esa acción de fraude, de engaño al lector. ¿ Qué
otra cosa se podría decir de quien quisiera hacer pasar un
poema suyo por una obra perdida de T.S. Eliot, o inten-
tara vender un cuadro abstracto pintado por él mismo
como si fuera un Picasso extraviado de la época azul? To-
dos estaríamos de acuerdo en que se trataba de un fraude
y una estafa inadmisibles. Empezando por el mismo au-
tor de las falsificaciones.
Pero, una vez más, hemos de situarnos en otro molde
cultural, el semita o, más en concreto, el reflejado en la
Biblia. Imaginemos a un discípulo del profeta Isaías que,
tras acompañar muchos años al maestro, se ve enfrentado
a una situación nueva: el exilio en Babilonia. Está conven-
cido de que, en las circunstancias _que vive e! pueblo,
Isaías tendría una palabra que decir en nombre de Dios. Y
ese discípulo, que conoce tan bien el pensamiento de su
maestro, lo actualiza y lo aplica a la nueva realidad. Esto
es lo que Isaías diría hoy, piensa. El discípulo se conside-
ra un mero intérprete, por eso se pone bajo la autoridad
46 La Biblia como literatura
del nombre de. su maestro: es su palabra actualizada la
que él pretende transmitir al pueblo. Una vez más,
constatamos que el autor concreto no cuenta. El nombre
del maestro es sólo una garantía de autenticidad. Su auto-
ridad procede de la relación peculiar que lo unió con el
plan divino. Desde este planteamiento entenderemos que
se hable de tres Isaías: el profeta histórico y dos discípu-
los que retornaron su mensaje en otras tantas épocas.
y lo mismo cabe decir de otros libros bíblicos. Por
ejemplo, existen cartas llamadas déutero-paulinas, es de-
cir, atribuidas a Pablo, pero no escritas por él. Su autor,
un miembro de la escuela paulina, intentaba decir a sus
contemporáneos la palabra que Pablo, de estar allí, habría
dicho.
Así pues, en el mundo bíblico el autor como tal care-
ce de importancia. Su valor reside en ser testigo autoriza-
do ante el grupo y el pueblo de la acción salvadora que
transmite en su obra. Y la pseudonimia se debe entender
como un intento de actualizar ese mensaje antiguo, en
continuidad con la autoridad del maestro o del personaje
importante que vivió una relación especial con Dios y su
salvación.
¿Qué ocurre, entonces, con las partes de Isaías o las
cartas de Pablo que no tienen por autor a estos persona-
jes? ¿Siguen siendo palabra inspirada por Dios? ¿Hemos
de considerarlas Escritura Sagrada? Naturalmente que sí.
La doctrina de la Iglesia afirma que Dios inspiró a los au-
tores de los textos bíblicos, fueran quienes fueran. Y, por
tanto, sus obras pertenecen a la lista de libros santos (el
canon) por méritos propios, y no porque en ellos figuren
el nombre de Isaías o de Pablo.
4. Literatura abierta, literatura cerrada
En los tiempos bíblicos no existían la imprenta ni las
fotocopias. Los libros no eran como los actuales, de ho-
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 47
jas sueltas de papel cosidas o pegadas por uno de sus ex-
tremos. Eran rollos de piel (pergaminos) o de tejido ve-
getal (papiro), sobre los que se escribía con un cálamo o
pluma que permitía extender la tinta sobre la superficie
desigual.
En esa época, cada ejemplar de una obra literaria debía
ser copiado a mano, por lo que su difusión era lenta y
costosa. Por esa razón, las comunidades sólo copiaban las
obras que tenían verdadero interés para ellas. Las obras
que no les interesaban, o eran contrarias a su sentir o
pensar, quedaban abandonadas a su suerte. Con el paso
de los siglos, los manuscritos originales se deterioraron
hasta ser inutilizables, y sólo sobrevivieron las obras va-
loradas, porque se siguieron copiando. Otra forma de in-
flujo histórico-social en la literatura bíblica ...
Sin embargo, el proceso de reproducción de un ma-
nuscrito tenía sus riesgos. El copista podía cometer erro-
res de transcripción que alteraban la obra. Pero no sólo
eso. En algunas ocasiones, el copista añadía algo al texto
original, por diversas razones. De hecho, contamos con
muchos ejemplos en la Biblia. Basten sólo dos. El final
del evangelio de Marcos (16,9-20) fue añadido al texto
original en el siglo lI. Pero se admite como perteneciente
al canon y, por tanto, se reconoce su inspiración. Por
otro lado, en el texto latino de la primera carta de Juan se
mantuvo durante siglos un añadido tardío, sin base en los
manuscritos griegos más antiguos. La inserción no es ca-
nónica ni está inspirada. Se encontraba entre los versícu-
los 7 y 8 del capítulo 5. La transcribo entre corchetes:
"Pues tres son los que dan testimonio [en el cielo: el Pa-
dre, el Verbo y el Espíritu Santo, y estos tres son uno; y
tres son los que dan testimonio en la tierra]: el Espíritu,
el agua y la sangre, y estos tres son uno.»
A alguien puede sorprenderle esta «falta de respeto» al
texto sagrado, que llega a modificarlo o incrementarlo.
Que esta práctica era frecuente, lo atestigua Ap 22,18-19:

48 La Biblia como literatura
«Yo advierto a todo el que escuche las palabras proféti-
cas de este libro: Si alguno añade algo sobre esto, Dios
echará sobre él las plagas que se describen en este libro.
Y si alguno quita algo a las palabras de este libro profé-
tico, Dios le quitará su parte en el árbol de la Vida y en
la Ciudad Santa, que se describen en este libro.»
. Este texto del Apocalipsis nos da una pista para en-
tender la presunta «falta de respeto». Se insiste por dos
veces en que el libro y las palabras que contiene son pro-
féticos, es decir, proceden de Dios. Añadir o quitar algo
de él equivale a tergiversar la palabra de Dios. El autor
del Apocalipsis es consciente del valor divino de su obra.
Pero la cuestión es: ¿ a partir de qué momento fueron
considerados canónicos (es decir, de la lista de los inspi-
rados por Dios) los libros que hoy consideramos sagra-
dos? La lista de libros sagrados de los judíos quedó ce-
rrada a finales del siglo 1 de nuestra era. Entre los cristia-
nos, .la primera declaración oficial de la Iglesia respecto a
los libros del AT se produjo a finales del siglo IV, y su de-
finición de inspirados, en el concilio de Trento (1546). En
cuanto a los del NT, la unanimidad fue total en la Iglesia
a partir del año 450, siendo ratificada igualmente por el
concilio de Trento.
Así pues, los libros del AT no constituyeron un cuer-
po cerrado de escritos sagrados hasta finales del siglo 1 de
nuestra era. Desde ese momento, por tanto, no se hicie-
ron ya modificaciones voluntarias en los textos. Pero ya
antes, aunque no constituían una lista cerrada, era reco-
nocido su carácter sagrado, es decir, que tampoco se aña-
día ni quitaba nada voluntariamente. Y lo mismo cabe de-
cir de los escritos del NT: ya antes del siglo V, casi todos
ellos eran considerados sagrados y, por tanto, intocables.
Ahora bien, desde que una obra se escribía hasta que
se ll~gaba ~ considerar sagrada, pasaba un tiempo. En
ocasiones, SIglos. En ese período es donde se deben situar
la mayoría de las modificaciones voluntarias debidas a los
copIstas.
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 49
Pero hay algo más. Ya hemos dicho que la mentalidad
semita no daba mucha importancia al autor individual y
que la pseudonimia era un modo corriente de actualizar
el mensaje de los grandes hombres del pasado. Pues' bien,
esa misma mentalidad llevaba a tomar la obra misma del
maestro y a reelaborarla y aumentarla a lo largo de los
años, manteniéndola en constante revisión. Lo hemos di-
cho ya a propósito de los tres Isaías que se encuentran en
el libro bíblico de ese nombre. Lo mismo podemos decir
de los demás libros proféticos: el profeta predica, a veces
escribe; los discípulos recogen todos sus hechos y dichos
y los editan, creando abundantes materiales escritos; en
un momento dado, con todos esos materiales confeccio-
nan un libro del género «obras completas»; más tarde,
otros discípulos añaden otros textos o glosas a la obra,
que en todo momento se sigue atribuyendo al profeta
«fundador» de esa escuela.
Un proceso parecido han seguido muchos de los li-
bros del AT. Casi todos los más antiguos. En realidad,
son ejemplos de una literatura que se ha perdido entre
nosotros: durante siglos, fueron obras literarias abiertas.
Primero, a raíz de los hechos o las experiencias, surgieron
tradiciones orales. Poco a poco se fueron poniendo por
escrito. Los escritos se combinaron ocasionalmente en
síntesis de mayor envergadura. Por fin, un autor, o un
grupo de 'autores, los redactó según un plan. Posterior-
mente, y hasta el momento en que la obra se consideró
sagrada, la obra sufrió modificaciones y añadidos meno-
res. En pocas palabras: en general, la literatura bíblica es
el resultado de un proceso largo y abierto de elaboración.
En el caso de los libros más recientes del AT y en la
mayoría de los del NT, esa apertura también ha existido,
pero el tiempo transcurrido entre su aparición y el mo-
mento en que comenzaron a ser intocables fue mucho
más corto. De ahí que las alteraciones sean menores, aun-
que se den, como ya hemos visto.
50 La Biblia como literatura
Así pues, en contraposición a nuestra mentalidad, que
concibe la obra literaria como una realidad cerrada, la li-
teratura bíblica es abierta. Es la obra de un pueblo, de
una comunidad de fe. En esos libros se expresa la expe-
riencia común, sin que tenga excesiva importancia qué
personas concretas la hayan escrito. Frente a nuestro in-
dividualismo, que concibe la obra del autor como algo
personal e intransferible, el mundo bíblico entiende la
obra escrita como fruto de la colectividad, que en ella se
reconoce y entiende.
111. BREVE HISTORIA LITERARIA DE LA BIBLIA
Tras situar las grandes coordenadas histórico-sociales
de la Biblia, lo ideal sería estudiar detenidamente la histo-
ria de Israel y la Iglesia primitiva. Con ello enmarcaría-
mas cada libro bíblico dentro de esa tensión «inter-» e
«intrageneracional» que los hizo nacer y ser como son.
Pero eso desbordaría los límites de esta introducción,
que supondría escribir toda una historia de Israel y la
Iglesia primitiva. No es éste el lugar idóneo para ello.
Sin embargo, conviene trazar sobre las coordenadas
que acabamos de exponer la línea de los acontecimientos
históricos fundamentales de los mil años que duró la
composición de la Biblia. De este modo espero clarificar
las principales líneas de fuerza de ese proceso, así como
facilitar un esquema que permita situar en el tiempo cada
uno de los libros bíblicos.
A. HISTORIA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Las tradiciones orales relativas a los patriarcas podrían
remontarse a los siglos xx y XIX a.c.
Entre los siglos XIII y Xl a.c. se situaría la actividad de
Moisés en Egipto y el desierto del Sinaí. La alianza entre
Dios y el pueblo se escribe siguiendo la fórmula de los
La dimensión histórico-literaria de la Biblia 51
pactos hititas de vasallaje. El acontecimiento del éx~do y
el de la alianza van a marcar profundamente el conjunto
de la literatura bíblica. En este período van tomando for-
ma las tradiciones que subyacen tras el Pentateuco. Se
componen los pri~eros códigos legales. Hay n:uestras de
poesía primitiva (Ex 15). Se produce la conquista de Pa-
les tina. Poco después aparecen relatos sobre ella. Se per-
filan las tradiciones que se encuentran en Jue y 1 Sm.
También en este tipo de literatura aparece poesía primiti-
va Que 5). Comienzan las tradiciones de santuarios y
continúa el desarrollo de la legislación. A finales del siglo
XI aparece la monarquía con la figura de Saúl. David une
bajo una sola corona Israel y Judá. Con los reyes, apare-
cen también los profetas.
En el siglo X a.c., se pone por escrito la tradición
yahvista Q) del Pentateuco. Con la monarquía comenza-
ron a existir los archivos reales. Aparecen historias sobre
David, especialmente la «Historia de la corte» (2 Sm 9-20
ya
y 1 Re 1-2). Comienza el uso de salmos en el cul:o del
Templo. Su composición, arrancando desde DaVId, se
. prolongará hasta el s. Il. Con Salomón, se cultiva la sabi-
duría proverbial en la corte de Jerusalén. Se compone
Prov 10-29, donde se percibe el influjo sapiencia] de los
pueblos del entorno. Su redacción final tuvo lugar tras ~l
exilio. En esta época se sitúa la actividad de Elías y Eli-
seo, profetas que no escribieron nada.
En el siglo IX a.c., se produce la escisión de la monar-
quía común en dos reinos: el de Israel, al norte, y el de
Judá, al sur. En este tiempo se compone la tradición elo-
hísta (E) del Pentateuco. Se conservan los anales reales de
judá e Israel, que constituyen la fuente de 1-2 Re y 1-2
o. Aparecen los ciclos de Elías y Eliseo (1 Re 17-2 Re
10). Se encuentran canciones de boda que después van a
tener eco en el Cantar de los Cantares.
En el siglo VIII, se funden las tradiciones J y E del Pen-
tateuco (bajo el reinado de Ezequías, quizás en torno al