El manual de contexto de Wiley

Ciencia del comportamiento

 El manual de Wiley de
comportamiento contextual
Ciencias

Editado por

Robert D. Zettle,
Steven C. Hayes, Dermot Barnes-Holmes,
y Anthony Biglan
Esta edición se publicó por primera vez en 2016 ©
2016 John Wiley & Sons, Ltd.

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 12

RFT para la práctica clínica

Tres estrategias fundamentales para comprender
y tratar el sufrimiento humano
Niklas Törneke, Carmen Luciano, Yvonne
Barnes-Holmes y Frank W. Bond

La teoría del marco relacional (RFT) es una descripción integral del comportamiento verbal (Hayes,
Barnes-Holmes y Roche, 2001). Dado que la psicoterapia casi siempre se basa en la conducta verbal, todo tipo
de intervenciones psicológicas podrían potencialmente analizarse desde esta perspectiva. En este capítulo, no
intentamos un análisis tan extenso, sino que nos enfocamos en lo que creemos que son dos áreas centrales e
integradas que pueden usarse para ayudar a las personas a cambiar en el tratamiento psicológico. Las
estrategias que sugerimos se basan en RFT y se relacionan específicamente con las complejas habilidades
humanas de: (a) seguir instrucciones o reglas, y (b) interactuar con nuestro propio comportamiento. Según RFT,
estas dos áreas centrales no solo sugieren perspectivas potencialmente útiles sobre cómo podríamos hacer una
terapia eficaz, sino que también proporcionan una comprensión de lo que, hasta cierto punto,

Siguiendo instrucciones

En el lenguaje analítico de la conducta tradicional, el repertorio conductual de seguir instrucciones se denomina

conducta gobernada por reglas (O'Hora y Barnes-Holmes, 2004; Skinner, 1966). Desde una perspectiva de RFT,
este fenómeno quizás podría describirse de manera más amplia como regulación relacional compleja. Una vez que
un ser humano aprende a relacionar estímulos o eventos bajo la influencia de señales contextuales arbitrarias, las
palabras (habladas en voz alta o en silencio para usted mismo) pueden tener funciones de estímulo para todo tipo
de acciones, dependiendo del historial de aprendizaje específico del individuo. Una palabra o combinación de
palabras que especifica un comportamiento en particular y sus consecuencias se ha denominado tradicionalmente
regla o instrucción. Considere el siguiente ejemplo simple: "Gire a la izquierda después del primer semáforo,
continúe medio kilómetro y se encontrará en el estadio de fútbol". O, para dar un ejemplo más cercano al
tratamiento psicológico: "Es importante que controle su sensación de ansiedad para no tener un ataque de
nervios". En ambos casos, las instrucciones especifican qué hacer y para qué

El manual de Wiley de ciencias del comportamiento contextual, Primera edición. Editado por Robert D. Zettle, Steven C. Hayes,
Dermot Barnes-Holmes y Anthony Biglan.
© 2016 John Wiley & Sons, Ltd. Publicado en 2016 por John Wiley & Sons, Ltd.
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 255

consecuencia. Cuando los humanos interactúan con estímulos verbales como estos (instrucciones o reglas) se dice que
actúan con un propósito, donde el propósito se relaciona con experimentar la consecuencia especificada. Sin embargo,
el comportamiento gobernado por reglas es más que comprender una regla y actuar de acuerdo con ella.
Específicamente, el seguidor de reglas debe tener un historial de aprendizaje apropiado y las contingencias presentes
también deben apoyar el seguimiento de reglas en ese contexto (Barnes-Holmes, O'Hora et al., 2001; Hayes y Hayes,
1989).

Incluso si el comportamiento de seguir instrucciones a menudo se realiza actuando de manera similar a los
comportamientos anteriores y por las consecuencias experimentadas anteriormente, son posibles acciones adicionales y
más novedosas. Una vez que se dispone de un repertorio de reglas siguientes y se les dan las claves contextuales
apropiadas, los humanos pueden actuar con un propósito, haciendo cosas que nunca antes se habían hecho y por
consecuencias que nunca se habían contactado. Esto significa, por ejemplo, que una regla como "Tengo que dejar de
pensar en él o terminaré en un hospital psiquiátrico" puede surgir fácilmente como una nueva regla, especificando qué evitar
en un contexto nuevo específico. Con la aparición de nuevas reglas, y posiblemente nuevos comportamientos, llega la
oportunidad de clases de respuesta tanto flexibles como inflexibles. Como se argumentó en otro lugar, estos últimos
parecen estar asociados con “trampas psicológicas” (Luciano, Valdivia ‐ Salas y Ruiz, 2012; Törneke, Luciano y Valdivia
Salas, 2008). Nosotros volveremos al problema más tarde.

Interactuar con su propio comportamiento

Muchos organismos pueden responder a su propio comportamiento, de modo que una respuesta determinada puede tener
funciones de estímulo para una respuesta posterior del mismo organismo. Sin embargo, esta habilidad es radicalmente avanzada o
ampliada una vez que los humanos aprenden el marco relacional (Barnes-Holmes, Hayes y Dymond, 2001). Es decir, bajo la
influencia de señales contextuales arbitrarias, podemos relacionar un aspecto de nuestro propio comportamiento con otro, de la
misma manera que podemos relacionar cualquier otro estímulo o evento con otro. En otras palabras, así como los eventos externos
pueden volverse "mejores que", "no deberían haber sido" o "más tarde", también puede hacerlo nuestro propio comportamiento.
Por ejemplo, podría aconsejarme a mí mismo que mi salud mejorará más adelante si como menos ahora.

Al principio del desarrollo del marco relacional, se establecen relaciones de coordinación entre "yo", "yo",
mi propio nombre y mi propio comportamiento. De manera similar, se establecen relaciones de oposición entre
“yo” y “tú”, “otros”, otros nombres, etc. A su vez, esto ayuda a distinguir mi comportamiento del
comportamiento de los demás. Por lo tanto, en un nivel, los niños aprenden a discriminarse a sí mismos como
objetos entre otros objetos y aprenden a relacionar estos objetos entre sí de muchas formas. Por ejemplo, en
un contexto dado, “yo” puede ser bueno, malo, pequeño, niña, niño, fuerte, agradable, cansado, gracioso, con
aspecto de madre, etc. A través de miles de interacciones con la comunidad verbal más amplia a lo largo de
los primeros años de desarrollo, se establecen y toman forma complejas redes relacionales (o historias) sobre
"mí".

La perspectiva desde la que cada uno de nosotros llega a ver el mundo, al menos en un sentido verbal, permanece
relativamente constante a lo largo del tiempo. En otras palabras, aunque nuestros comportamientos individuales en
distintos contextos pueden diferir considerablemente, normalmente hablamos de ver el mundo y todo lo que sucede en
él desde la perspectiva del "yo" o del "mí". Así se desarrolla una historia de aprendizaje en la que llego a distinguirme
de mi
256 Niklas Törneke y col.

comportamiento (incluidas acciones, sentimientos, pensamientos, recuerdos, etc.). Así, para un humano
verbalmente competente, existe una distinción experiencial entre "lo que hago" por un lado y la
experiencia de ser un observador (verbal) por otro lado; un "de-ness", si se quiere, de la experiencia
humana. Este aprendizaje está fuertemente influenciado por otros en el contexto social que
frecuentemente hacen preguntas como “¿Quién hizo eso?” “¿Qué sentiste?” “¿Dónde estabas cuando
eso sucedió?”, Etc., y refuerza responder que es "correcto" en el sentido de que está de acuerdo con la
convención social en ese contexto. Una forma más técnica de describir este comportamiento complejo es
decir que aprendemos a colocar nuestro propio comportamiento en un marco relacional jerárquico con un
deíctico. 1 "I." En otras palabras, todo lo que hago, veo, pienso y siento es experimentado como parte de
mí o de quien soy (ver Luciano, Valdivia ‐ Salas, Cabello‐ Luque y Hernendez, 2009). Esta relación entre
mí, como un "yo" verbal constante, y mis comportamientos es una característica esencial de la acción
humana compleja y me permite, por ejemplo, dirigir mi comportamiento a lo largo del tiempo y de acuerdo
con lo que quiero, espero y tratar de lograr, tal vez muchos años en el futuro. Se podría argumentar que
esta compleja habilidad relacional es integral al permitirnos tomar decisiones para seguir cursos de acción
particulares, como ahorrar para una pensión o pagar una hipoteca, o tener hijos. Esto también parece
estar de acuerdo con lo que Skinner (1974) se refería a continuación:

La empresa conjunta de regulación relacional compleja

e interactuar con su propio comportamiento

A medida que surgen y florecen los repertorios de marcos relacionales, formulamos todo tipo de historias sobre nosotros
mismos en relación con el mundo externo y social, y estas son controladas por señales contextuales proporcionadas por ese
mundo. En la primera infancia, estas historias a menudo se cuentan en voz alta en lo que se denomina "diálogo interno", pero
con la edad, por lo general, se vuelven cada vez más complejas y silenciosas. Además de constituir complejas redes
relacionales que involucran prácticamente todos los tipos de relaciones derivadas, las “historias sobre uno mismo” funcionan
comúnmente para regular nuestro propio comportamiento; es decir, funcionan como reglas.

Las habilidades para seguir instrucciones por un lado y para discriminar "yo" por el otro, se unen en el
comportamiento exclusivamente humano de la autoinstrucción. Constantemente nos decimos a nosotros mismos qué
hacer, cómo actuar, qué apuntar y qué evitar. Casi incesantemente, también evaluamos nuestras propias acciones y
luego usamos estas evaluaciones para instruir el comportamiento posterior. Si bien gran parte de esta autoinstrucción y
el comportamiento que la acompaña es tan automática que “ocurre sin pensar”, una gran parte es más elaborada y
comprometida con un mayor grado de discriminación. De cualquier manera, este tipo de comportamiento verbal, como
cualquier otro comportamiento, está bajo control contextual. Por tanto, incluso las formas sutiles de recordar, sentir y
pensar son actos en contexto. La capacidad compleja de discriminar su propio comportamiento y abstraer una regla
basada en esto, que puede, a su vez, se utiliza para instruir el comportamiento futuro, tiene claros beneficios
personales, sociales y culturales (por ejemplo, cohesión social y colaboración con respecto a metas y valores a largo
plazo). Sin embargo, esta capacidad también puede ser contraproducente y reducir la flexibilidad conductual esencial.
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 257

La bendición y la maldición

Como se señaló anteriormente, las auto-reglas pueden especificar el comportamiento que aún no se ha realizado y las
consecuencias que aún no se han contactado, por lo que constituyen reglas para el comportamiento futuro. Una ventaja clave
que ofrece este tipo de comportamiento verbal es que nos permite actuar en el presente ante posibles consecuencias futuras
desconocidas y remotas. Como resultado, estas “consecuencias contactadas verbalmente” en el presente pueden ser
contactadas experiencialmente en el futuro. Por ejemplo, si seguimos una regla como "si como menos y hago más ejercicio,
perderé peso" y de hecho perdemos peso, la consecuencia que al principio se contactaba verbalmente es ahora una
consecuencia real y experimentada de nuestro comportamiento.

Es fácil ver cómo las reglas propias como estas pueden ser una bendición y, cuando se aplican a nuestra salud física,
por ejemplo, pueden incluso mantenernos con vida. Incluso de manera más abstracta, podemos actuar por la paz
mundial, un ambiente saludable para nuestros nietos, ir al cielo o renacer con un mejor karma. A diferencia del ejemplo
de la salud, es posible que nunca nos comuniquemos con las consecuencias especificadas en las reglas que seguimos
en estas situaciones. Pero, nuevamente, este tipo de seguimiento de reglas posiblemente tenga otros beneficios
significativos para nosotros, para otras personas y para la cultura en general.

Por otro lado, hay una desventaja de seguir reglas que especifican consecuencias con las que nunca contactaremos
directamente. Varios factores influyen en esta posibilidad. En primer lugar, dado que las reglas de uno mismo siempre
están muy entrelazadas con las reglas sociales históricamente establecidas, en última instancia, dependen del "capricho
social". De hecho, incluso nuestras experiencias históricas directas se observan a través de la lente del contexto social
que nos enseña cómo dar sentido a estas experiencias y cómo hablar sobre ellas. Hay una gran cantidad de reglas
sociales con respecto a cómo experimentamos nuestras experiencias (por ejemplo, "nunca critique a los miembros de la
familia" o "es malo sentirse infeliz"). En segundo lugar, la evidencia empírica ha demostrado que el seguimiento de reglas
tiende a continuar incluso cuando las consecuencias especificadas por la regla han dejado de ocurrir o, de hecho, nunca
han ocurrido (Hayes, Brownstein, Zettle, Rosenfarb, & Korn, 1986; Matthews, Shimoff, Catania y Sagvolden,

1977). Y, tercero, hay evidencia de que un refuerzo social extenso para el seguimiento de reglas en general facilita
el seguimiento excesivo de reglas incluso cuando las consecuencias de hacerlo son aversivas (Hayes, Wilson,
Gifford, Follette y Strosahl, 1996). Estos dos últimos factores pueden describirse como teniendo la característica
común de insensibilidad a las contingencias directas. Un ejemplo terapéutico clásico (de hecho, ubicuo humano) de
esto se llama evitación experiencial. Esto implica seguir reglas sobre el control de eventos privados (por ejemplo,
sentimientos, pensamientos, recuerdos, sensaciones corporales, etc.) como un requisito previo para vivir bien su
vida, cuando el control de todos esos eventos es prácticamente siempre imposible y las consecuencias de hacerlo
por eso tienden a incrementar el sufrimiento psicológico.

Es importante destacar que para el funcionamiento humano eficaz, una regla puede estar presente sin ser seguida.
Todos somos conscientes de sugerirnos diferentes planes de acción (reglas), ya sea como un pensamiento
espontáneo (“Debería dejar de hacer esto”) o como una versión más deliberada y elaborada (“Realmente debería ir a
Marruecos con Elisabeth este verano que viene para tener unas verdaderas vacaciones ”) sin actuar necesariamente
en esa regla. Sugerimos que el entrenamiento en la primera infancia de la distinción entre "yo" y "mi propio
comportamiento" juega un papel importante en este sentido. Específicamente, podríamos argumentar que responder a
nuestro propio comportamiento como participando en un marco de jerarquía con el yo deíctico es de importancia
central para la forma en que seguimos las auto-reglas. Además, proponemos que el seguimiento de las auto-reglas
cuando estoy en una jerarquía
258 Niklas Törneke y col.

relación con mi propio comportamiento, es probable que sea relativamente eficaz y beneficioso (Luciano
et al., 2009). Tomemos el ejemplo de pensar, "Necesito controlar este sentimiento", dada una experiencia
emocionalmente aversiva. Lo que estamos sugiriendo es que ser capaz de “mantener estos
pensamientos a una distancia de observación” en lugar de actuar automáticamente “sobre ellos” es una
habilidad psicológica de importancia crítica. Esta capacidad parece corresponder con lo que a menudo se
denomina flexibilidad psicológica o conductual (Bond et al., 2011; Kashdan y Rottenberg, 2010). En la
siguiente sección, discutiremos la visión de que los déficits en estos repertorios relacionales
corresponden a la rigidez psicológica y forman un proceso central de sufrimiento psicológico en general y
de problemas clínicos en particular.

Un modelo simple de psicoterapia, informado por RFT

La línea de argumentación hasta ahora en este capítulo lleva a la posición de que el tratamiento psicológico debe tener
como objetivo construir y entrenar la flexibilidad psicológica, que es un repertorio que puede considerarse una clase
operante de orden superior y, por lo tanto, formado y posiblemente mantenido por Entrenamiento de múltiples
ejemplos. Definimos la flexibilidad psicológica de la siguiente manera:

La flexibilidad psicológica es la capacidad de notar y reaccionar a sus pensamientos, sentimientos y otros

comportamientos para brindarle la oportunidad de actuar hacia fines importantes. Esto implica responder a tu
propia respuesta como participando en un marco de jerarquía con el "yo" deíctico. Esto suele ir acompañado de
una reducción sustancial de las funciones de control del comportamiento de la respuesta en cuestión, lo que
permite una respuesta relacional adicional que especifica funciones aumentativas apetitivas y un comportamiento
adicional que se coordina con esa respuesta relacional.

Ahora describiremos cómo se puede realizar dicho trabajo de acuerdo con esta definición. Con fines didácticos,
dividiremos este trabajo en tres estrategias terapéuticas clave. Estos no son secuenciales porque los tres son un
foco de tratamiento recurrente; por lo tanto, cada uno se revisará según sea necesario y, por lo general, muchas
veces.

1 Ayude al cliente a discriminar la relación entre las clases funcionales actuales de

responder y las consecuencias problemáticas que produce esa respuesta. Según el análisis actual,
esperamos que la clase funcional problemática responda en coordinación con ciertas
autoinstrucciones o reglas.
2 Ayude al cliente a discriminar sus propias respuestas enmarcándolas como participantes en un marco
de jerarquía con el yo deíctico y entrene este repertorio como una clase funcional alternativa.

3 Ayude al cliente a desarrollar este repertorio alternativo de una manera que especifique funciones aumentativas
apetitivas para un comportamiento posterior.

Antes de continuar, puede ser útil, con fines ilustrativos, considerar el siguiente ejemplo de flexibilidad
psicológica versus inflexibilidad. William es un joven estudiante en medio de sus estudios. Después de
estudiar durante varios meses en preparación para un examen, acaba de descubrir que no lo aprobó. Esta es
la primera vez que no ha pasado
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 259

una prueba importante en el curso de sus estudios universitarios. Está triste y enojado. Tiene muchos pensamientos
sobre los errores que cometió durante la prueba y por qué los cometió; también tiene muchas preguntas sobre lo que
le pasará ahora. Este pensamiento le sugiere que se necesita mucho más trabajo en el futuro y, por ejemplo, que
ahora podría tener que perderse un viaje especial que había estado planeando. También tiene pensamientos sobre
las reacciones de sus padres ante el hecho de que no pasó la prueba. Por ejemplo, piensa: “¡Soy un fracaso! ¿Cómo
pude cometer errores tan estúpidos? ¿Por qué no me preparé mejor? ¡Puede que no sea adecuado para este tipo de
carrera! " Es probable que algunos de estos pensamientos estén acompañados de fuertes reacciones afectivas.

Desde la perspectiva que describimos anteriormente, podríamos argumentar que la forma en que William
interactúa con estos pensamientos (su forma de responder a ellos) juega un papel fundamental en cómo se
comporta a continuación. Por un lado, si les responde enmarcándolos en jerarquía con el yo deíctico, los notará
como respuestas que está teniendo. Por otro lado, tenerlos no necesita controlar su comportamiento posterior. Tal
respuesta facilitaría la flexibilidad psicológica, porque aumenta la probabilidad de que también ocurran otras
respuestas útiles (como "¿Qué debo hacer ahora, dados mis objetivos generales?") Y que las acciones
coordinadas con tales respuestas son más probables. seguir. Si, por otro lado, William responde en coordinación
con sus pensamientos y sentimientos, estas respuestas probablemente aumentarán la probabilidad de retraimiento
social (siendo un “fracaso”) o rumia sobre la situación (porque el contenido de la rumia tiene que ser resuelto). Si
este es el caso, los pensamientos y sentimientos habrán obtenido funciones de control para comportamientos que
pueden ser evitativos y problemáticos. Por ejemplo, William puede decidir abandonar sus estudios basándose en
esta única prueba fallida.

Si bien el ejemplo anterior se toma de una situación no clínica, sugeriríamos que el mismo proceso se
encuentra en el centro de los problemas clínicos y la diferencia es más cuantitativa que cualitativa. Piense en
Peter, que es un hombre de mediana edad que recientemente se convirtió en padre. Una semana antes del
nacimiento de su hija, un vecino usó pesticidas en su jardín delantero, cerca del costado de la casa de Peter. Peter
siempre ha estado dispuesto a seguir hábitos ecológicos, pero ahora se obsesiona por completo con los
pensamientos sobre el riesgo potencial para su hija recién nacida. Tiene pensamientos como: "¿Qué pasa si el
viento trajo un pesticida a nuestra casa y se oculta en nuestros muebles?" También tiene pensamientos sobre la
propagación del pesticida a través de su propia ropa y la posibilidad de que su hija se contamine con esta.
Mientras que Peter, que tiene una buena educación, es consciente de la improbabilidad de que suceda algo así,
siente que no puede evitar actuar sobre estos pensamientos y, al hacerlo, cumple con los criterios de diagnóstico
para el trastorno obsesivo compulsivo. Como otro ejemplo, considere a Lisa. Tiene pensamientos constantes
sobre partes de su propio cuerpo gordas y sobre la necesidad de perder peso para ser aceptable. Actuando en
coordinación con ese pensamiento mediante una dieta estricta y vómitos autoinducidos periódicamente, ahora
cumple los criterios para un trastorno alimentario.

Sugerimos que tanto Peter como Lisa sufren, en ciertos contextos, de déficits en el repertorio conductual de
enmarcar sus propias respuestas privadas / sutiles en una relación jerárquica con su "yoidad" verbal. Por lo tanto,
exhiben rigidez psicológica como la hemos definido anteriormente. Como resultado de episodios repetidos de
actuar en coordinación con las propias respuestas o reacciones privadas, se establecen formas problemáticas de
seguimiento de reglas. No es un episodio aislado de tal respuesta lo que constituye el problema; en cambio, el
problema es el resultado de muchos de estos casos a lo largo de la vida o en momentos específicos e
importantes. La tarea en el tratamiento psicológico es establecer un
260 Niklas Törneke y col.

contexto que aumenta la probabilidad de encuadre jerárquico de respuestas privadas desde la perspectiva del “yo” (yo
deíctico), facilitando así la flexibilidad psicológica. Agregaríamos que el tratamiento generalmente requiere un
entrenamiento repetido de flexibilidad en diferentes contextos (comúnmente conocido como entrenamiento de múltiples
ejemplos).

Ayudar a los clientes a discriminar la relación entre las clases funcionales actuales de
comportamiento y las consecuencias problemáticas

La discriminación de su propio comportamiento es clave para cambiar su comportamiento (Skinner,

1974). Entonces, para ayudar a los clientes a cambiar, necesitaremos ayudarlos a discriminar lo que
hacen, cuándo lo hacen, qué sigue normalmente a sus acciones y cuál fue el propósito de su
comportamiento. Muchas personas que buscan tratamiento psicológico son conscientes de que necesitan
cambiar algo que están haciendo. También suelen ser conscientes de que las cosas no van como
quieren, de lo contrario no estarían buscando ayuda. No obstante, los clientes a menudo están fuera de
contacto con la relación entre las consecuencias que experimentan como aversivos y su propio
comportamiento que contribuye a esas consecuencias. Hemos argumentado que un repertorio conductual
problemático implica responder en coordinación con ciertas reglas verbales, más que en jerarquía con
esas reglas, desde la perspectiva del “yo”. Pero por supuesto,

Entonces, el primer paso en la terapia es ayudar a los clientes a identificar cuáles de sus propios comportamientos generan
consecuencias problemáticas. Desde una perspectiva de RFT, esto implica un encuadre si-entonces o causal, conectando
comportamientos específicos con consecuencias específicas. Este proceso de identificación también facilitará la formación de
relaciones de coordinación entre comportamientos topográficamente distintos, de modo que todos sean vistos como
funcionalmente equivalentes, porque todos ellos facilitan las consecuencias aversivas. Inefecto, esto constituye una
discriminación de la clase funcional problemática de comportamiento del cliente. Con fines ilustrativos, consideraremos cómo
se puede hacer esto en un diálogo con Peter, de nuestro ejemplo anterior.

Terapeuta: ¿Cuál sería una situación típicamente difícil para ti?

Peter: Podría ser casi cualquier situación en casa, de verdad ...
Terapeuta: Tal como … ?
Peter: Esta mañana, por ejemplo, noté que mi esposa, cuando estaba a punto de amamantar a nuestra hija,
primero dejó a un lado algunas de mis ropas que estaban en la cama. Solo verla tocar esa ropa hizo
que todos estos horribles pensamientos e imágenes aparecieran para mí. ¡Es increíble!

Terapeuta: ¿Y eso sería típico? ¿En muchas situaciones diferentes?

Peter: Sí, casi todo el tiempo. Solo veo todas estas cosas horribles que le pueden pasar a mi hija.

Terapeuta: ¿Como una advertencia?

Peter: Si.
Terapeuta: Entonces, cuando recibe estas advertencias sobre todas las cosas horribles que le podrían
pasar a su hija, ¿qué hace?
Peter: Bueno, depende de la situación. Hoy le pedí a mi esposa que se lavara las manos para no
contaminar a nuestra hija. Hago todo tipo de cosas para protegerla. Lave la ropa, evite entrar en
determinados lugares del jardín, mantenga la
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 261

ventanas cerradas, pedirle a mi esposa que haga las mismas cosas, etc., etc. Sé que es extraño, pero no
puedo evitarlo.
Terapeuta: ¿Sería correcto decir que cuando recibe estas advertencias, las sigue?

Peter: Sí, claro que sí.

Terapeuta: ¿Y a dónde te lleva eso?
Peter: Bueno, supongo que me pongo un poco menos tenso. Se siente como si estuviera protegiendo a mi
hija. ¡No podía soportar que le pasara nada! ¡Eso sería horrible! Entonces, algo de alivio en el
Terapeuta: momento. Y al final, ¿a dónde te lleva eso? En ninguna parte, de verdad. ¿Pero que puedo hacer?
Peter: Si entra en contacto con este pesticida, ¿quién sabe qué le podría hacer eso a largo plazo? Todos
estos informes sobre pesticidas y cáncer ...

Terapeuta: Hmm, ¿acabas de recibir una advertencia, aquí y ahora? ¿Lo entendí bien? Yeah Yo supongo …
Peter:
Terapeuta: ¿Y entonces normalmente harías qué?
Peter: Intenta hacer algo al respecto, por supuesto. O averigüe qué hacer. ¿Una
Terapeuta: advertencia sobre cosas horribles y luego sigues ...? Si.
Peter:
Terapeuta: ¿Y eso te lleva a dónde? ¿Cómo es la situación en su familia, con su esposa e hija?

Peter: No es bueno. Realmente no me atrevo a hacer nada con mi hija y con mi esposa… Bueno, simplemente
terminamos en discusiones infructuosas. Todo me lleva a ninguna parte ...

Terapeuta: ¿Y qué hay de las advertencias, todos los pensamientos de miedo? ¿Disminuyen con el tiempo a
medida que lo “sigue”?
Peter: No en realidad no. Me siento cada vez más tenso, cada vez más asustado ...

En este punto, simplifiquemos lo que creemos que el terapeuta está haciendo aquí como una serie de pasos:

1 Coordinar los eventos privados de Peter con "advertencias sobre cosas horribles". 2 Identificar lo que
hace Pedro en presencia de estos eventos privados.
3 Proporcionar una etiqueta para estos comportamientos como "seguir adelante" y así coordinar
estos comportamientos juntos.
4 Agrupar estas acciones que siguen en relaciones causales (p. Ej., Al recibir una advertencia,
luego siga adelante).
5 Agrupar los comportamientos del seguimiento en relaciones causales con sus consecuencias
sucesiones (“cuando sigo, nunca funciona bien”) y, por lo tanto, discrimina una clase funcional
problemática de comportamiento.

Como notará cualquier lector familiarizado con el análisis de la conducta, este es un ejemplo de lo que se
denomina análisis o evaluación funcional. Se especifica la conducta, sus consecuencias y sus antecedentes,
con el fin de enseñar al cliente a realizar este tipo de discriminaciones. Naturalmente, este único ejemplo
probablemente no será suficiente. Como Peter pide diferentes ejemplos y los da, el terapeuta debe volver a la
pregunta de si este ejemplo encaja con los anteriores en términos de "una advertencia ansiosa, seguir adelante,
no llegar a ninguna parte".
262 Niklas Törneke y col.

Dos comentarios más sobre el ejemplo anterior parecen importantes. Primero, el terapeuta debe buscar y usar
ejemplos de la clase conductual problemática tal como aparece en la sesión, como en el ejemplo anterior cuando
pregunta si Peter acaba de recibir una advertencia. Esto brinda una oportunidad tanto para el terapeuta como para
el cliente de discriminar aspectos relevantes de la secuencia conductual "viva" y en el momento.

El segundo comentario trata sobre el uso de metáforas como parte del diálogo. En el diálogo anterior, las metáforas no
son particularmente vívidas. Sin embargo, el terapeuta que etiqueta el comportamiento de Peter de actuar sobre su
pensamiento sobre el peligro como "seguir adelante" y etiquetar el contenido de su pensamiento como "una advertencia"
está utilizando un lenguaje metafórico. Metáforas similares pueden haber involucrado al terapeuta hablando de la
experiencia de peligro de Peter como "una señal de alarma" y sobre su comportamiento posterior como "actuar como el
equipo de respuesta a emergencias".

Hay varias razones por las que el uso de metáforas, como estas, puede resultar útil.

t Es poco probable que el cliente recuerde todos los comportamientos individuales identificados por el
terapeuta, pero tendrá pocas dificultades para recordar la etiqueta única de "seguir adelante".

t Las metáforas son breves y sencillas y, sin embargo, contienen una cantidad sorprendente de información. Por
ejemplo, el simple hecho de etiquetar todos los comportamientos objetivo como "seguimiento" significa que ni
siquiera es necesario que el terapeuta diga que esta es la misma respuesta una y otra vez.

t Las metáforas suelen ser una mejor alternativa a las instrucciones formales. El tratamiento psicológico a
menudo incluye instrucciones de diferentes tipos, especialmente en la tradición cognitivo-conductual. Sin
embargo, como se argumentó anteriormente, la instrucción o el seguimiento de reglas excesivamente rígido es
a menudo una parte central de los problemas psicológicos. RFT predeciría que el uso del habla metafórica
puede ser útil para ayudar a los clientes, incluso cuando las metáforas funcionan técnicamente como reglas o
instrucciones. Esto es así porque las metáforas, por su propia naturaleza, no son tan exactas como el lenguaje
más literal. Entonces, si a Pedro, en el ejemplo anterior, se le dice: "Fíjate en las señales de advertencia, pero
no actúes en consecuencia, ¡simplemente pasa!" eso es diferente de darle instrucciones más formales sobre
qué hacer. Al seguir instrucciones metafóricas, no puede simplemente “hacer lo que dice. “Tendrá que ser más
atento a las contingencias directas y eso podría disminuir la probabilidad de que se enrede en trampas
verbales. En otras palabras, el uso de metáforas en la terapia puede servir para transformar las funciones del
seguimiento de reglas excesivamente rígido sin proporcionar otra regla formal a seguir por el cliente. O, para
decirlo de manera más informal, las metáforas pueden ayudar a un cliente a ver algún aspecto de su propio
comportamiento como el problema sin que el terapeuta proporcione una regla o instrucción formal a tal efecto.

t El uso de una metáfora para etiquetar el comportamiento de una persona puede ayudar a colocar el comportamiento
en cuestión "frente" al cliente como si fuera un objeto externo (por ejemplo, una señal de advertencia real). Por lo
tanto, la metáfora le permite a Peter discriminar su propio comportamiento como "allá afuera" (por lo tanto, distinto de
"aquí"), mientras que previamente estaba coordinado con su perspectiva (aquí). Esto puede facilitar que Peter
enmarque su propio comportamiento en jerarquía con "yo" (es decir, parte de mí y, sin embargo, también distinto de
mí). En este sentido, el terapeuta ya avanza hacia lo que sugerimos es la segunda estrategia terapéutica a utilizar,
que es “ ayudar al cliente a enmarcar sus propias respuestas en jerarquía con el yo deíctico. "
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 263

Ayudar a los clientes a enmarcar sus propias respuestas en jerarquía con el Deictic I y
entrenar este repertorio como una clase funcional alternativa

Los humanos aptos para el lenguaje pasan prácticamente todos los días inmersos en un mundo
socio-verbal que les enseña a relacionar fenómenos (estímulos de todo tipo) bajo el control de señales
contextuales arbitrarias. Algunas de estas respuestas son relativamente extensas y elaboradas, mientras
que otras son breves e inmediatas (Hughes, Barnes-Holmes y Vahey, 2012). El último caso describe la
respuesta verbal que a menudo está altamente entrenada o practicada y, por lo tanto, puede tener lugar
sin que un individuo discrimine fácilmente que una instancia particular de respuesta implica responder a la
propia conducta. Por tanto, una persona puede responder a algo como "peligroso" o "imposible de hacer",
sin discriminar "el peligro" y "la imposibilidad" como resultado de la propia respuesta del individuo. En
nuestra opinión,

Para fines ilustrativos, considere a Roger, que sufre de distimia, después de haber estado moderadamente deprimido durante muchos

años. Se describe a sí mismo como incapaz de establecer una relación íntima permanente con una pareja y también de tener dificultades

para mantenerse al día con su trabajo como docente. Cuando explora situaciones de la vida actual que Roger ve como ejemplos de sus

problemas, se describe a sí mismo como sintiéndose profundamente inseguro en cualquier situación en la que se alcanza un cierto nivel de

intimidad con una pareja potencial. Se refiere a esta experiencia como una de las razones por las que no ha tenido citas durante varios años.

Agrega que la misma inseguridad se experimenta en el trabajo cuando siente que otros son críticos con lo que hace. Como resultado, trabaja

duro para evitar cometer errores y evita asumir tareas adicionales que podrían aumentar el riesgo de ser examinado por sus colegas. Sin

embargo, esto le genera tensión porque también cree que tiene la capacidad de aportar más y que disfrutaría del trabajo aún más que en la

actualidad. Al transmitir esta inseguridad, Roger también habla de crecer como un niño solitario, con poco apoyo de sus padres. Su madre

murió cuando él tenía seis años y su padre le prestó más atención a la hermana menor de Roger. En las propias palabras de Roger, no

obtuvo lo que un niño necesita y reflexiona sobre hasta qué punto esta historia lo ha dejado sin confianza en sí mismo para interactuar con

otras personas de una manera “normal”. porque también cree que tiene la capacidad de aportar más y disfrutaría del trabajo aún más que en

la actualidad. Al transmitir esta inseguridad, Roger también habla de crecer como un niño solitario, con poco apoyo de sus padres. Su madre

murió cuando él tenía seis años y su padre le prestó más atención a la hermana menor de Roger. En las propias palabras de Roger, no

obtuvo lo que un niño necesita y reflexiona sobre hasta qué punto esta historia lo ha dejado sin confianza en sí mismo para interactuar con

otras personas de una manera “normal”. porque también cree que tiene la capacidad de aportar más y disfrutaría del trabajo aún más que en

la actualidad. Al transmitir esta inseguridad, Roger también habla de crecer como un niño solitario, con poco apoyo de sus padres. Su madre

murió cuando él tenía seis años y su padre le prestó más atención a la hermana menor de Roger. En las propias palabras de Roger, no obtuvo lo que un niño necesita y reflexio

Consideremos cómo podríamos abordar los problemas de Roger en términos de lo que dijimos anteriormente
sobre el aumento de la flexibilidad psicológica. Dos áreas de enfoque parecen esenciales. Una es la "historia" de
Roger de cómo el ser un niño solo afecta su situación actual. Usamos el término historia aquí para referirnos a
una respuesta verbal (o red relacional) elaborada y algo extendida, pero enfatizaríamos que la historia puede
corresponder con la historia real de Roger. Es decir, bien podría ser un relato preciso de lo que sucedió. Además,
puede darse el caso de que la relación causal, que Roger percibe como conectando esta parte de su historia con
sus problemas actuales, también puede ser cierta en el sentido de que estas experiencias han jugado un papel
histórico central en la creación de su actual dificultades. El punto que queremos hacer y que sugerimos debe
usarse en diálogo con Roger, es mucho más básico. Específicamente, contar la historia sobre sus experiencias
dolorosas cuando era niño y todo lo que incluye es una respuesta verbal de Roger en este momento, y esta
respuesta tiene ciertas funciones independientemente de si o
264 Niklas Törneke y col.

no su contenido corresponde a lo que realmente sucedió en su historia. Y en el esfuerzo por aumentar su

flexibilidad psicológica, sugerimos que se concentre en cómo esta respuesta influye en otras partes del
comportamiento de Roger en su contexto actual. El punto central en el contexto del tratamiento no es "¿este
relato es exacto?" sino más bien "cuando Roger contacta esta historia, ¿qué hace?"

La otra respuesta que Roger describe como parte de su problema es más breve e inmediata. Es la sensación de
inseguridad bastante rápida y abrumadora que experimenta. En términos de sentido común, su respuesta podría
verse como en gran parte emocional, pero, desde la perspectiva de RFT, sigue siendo verbal, en el sentido de que
tiene un "significado" basado en una historia de respuestas relacionales arbitrariamente aplicables. En otras
palabras, le dice algo a Roger y, por lo tanto, puede tener funciones para acciones posteriores basadas en la
historia de Roger sobre qué hacer cuando se experimentan tales eventos privados en el pasado.

Como hemos sugerido repetidamente, los problemas psicológicos parecen involucrar comportamientos en
los que las propias respuestas verbales participan en marcos de coordinación con el yo deíctico, de una
manera que conduce a consecuencias problemáticas. Esto parece ser válido tanto para respuestas breves
como elaboradas. La estrategia terapéutica que estamos discutiendo ahora implica intentar establecer un
mayor grado de encuadre jerárquico entre respuestas problemáticas específicas que funcionan como
autoreglas y el yo deíctico. Ahora consideraremos cómo esto podría lograrse con el ejemplo de Roger.

En la siguiente transcripción, Roger describe una situación en el trabajo en la que se le pidió que realizara una
tarea, pero informa que se siente ansioso e inseguro de una manera que, según él, es típica.

Terapeuta: Al recordar esto, ¿puede tener una idea de cómo se sintió eso, ahora mismo, mientras
lo estás describiendo?

Roger: Sí, un poco, supongo. Se siente pesado aquí (moviendo su mano derecha hacia su pecho). No tan mal ahora,
pero un poco.
Terapeuta: ¿Estaría bien permitir que eso se quede por un tiempo, para que podamos verlo?
un poco mas cerca?

Roger: Uhh, se siente mal ... Ya tuve suficiente de eso ...

Terapeuta: Sí, lo entiendo. ¿Pero estarías dispuesto a intentar quedarte con él por algún tiempo?
tiempo si eso pudiera ser de ayuda para ti?
Roger: Está bien, lo intentaré ...
Terapeuta: ¿Está ahí, en tu pecho?
Roger: Sí …
Terapeuta: ¿Diría que siente esto solo en su pecho o en otras partes de su
cuerpo también?

Roger: Bueno, sobre todo allí, pero también en mi cuello, de hecho.

Terapeuta: ¿Qué pasa con otras partes? ¿Nada en tus piernas?
Roger: Cuando preguntas, algo de eso también en mis muslos. No me di cuenta de eso al principio. Pero está principalmente

en mi pecho.

Terapeuta: La pesadez ... Si tuviera un color, ¿de qué color sería?

Roger: Marron oscuro.
Terapeuta: Ahora te voy a pedir que hagas algo con ese pesado color marrón oscuro.
ness. Puede sonar un poco extraño, pero mira si puedes probarlo. Me gustaría que reunieras
toda esta pesadez marrón oscura junto con tus manos y
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 265

como sostenerlo frente a usted, o tal vez ponerlo en su regazo. ¿Puedes verte a ti mismo haciendo
eso?
Roger: Bueno, eso es un poco complicado ...

Terapeuta: Sí, lo sé, solo usa tu imaginación ... ¿Puedes verlo ahí fuera?
Roger: Sí, supongo, de alguna manera ...

Terapeuta: Si lo miras, además de ser marrón oscuro, ¿cómo se ve?

Al comienzo de este diálogo, Roger describe una experiencia de sentirse inseguro y ansioso. Dada esta
experiencia, sigue una auto-regla de evitación incrustada en su reacción emocional, una regla que le dice
que se aleje de una tarea sugerida. Esta acción puede describirse como una respuesta en coordinación con
la regla, que parece ser una respuesta bien establecida para Roger. El enfoque clave en el diálogo que
siguió fue interactuar con Roger para que enmarcara estas respuestas de inseguridad, ansiedad y la regla
incrustada de evitación, en jerarquía con su yo deíctico. Como resultado, el autogobierno y los sentimientos
conectados Roger puede experimentarlo como un simple ejemplo de cómo reacciona a veces a su mundo
social. Hablar de sus experiencias privadas como un objeto a observar tiene la intención de aclarar este
punto. Otra forma de formularle una pregunta a Roger con la misma intención por parte del terapeuta sería
"Si ese sentimiento o sensación fuera una cosa, ¿qué clase de cosa sería?" Metafóricamente, su propia
reacción se pone “ahí fuera” y el encuadre de la experiencia “desde la perspectiva de sí mismo” se hace
más probable.

Enmarcar sus propias respuestas en jerarquía con su I deíctico incluye tanto la discriminación de lo que
se observa (en el caso de Roger, una sensación de inseguridad y la regla de evitación incrustada) como la
discriminación del que observa (I deíctico). Esta última parte podría enfocarse en algún punto del ejercicio
ilustrado anterior al incitar a Roger a observar la pesadez marrón oscuro y observar quien esta observando

(Foody et al., 2013; Luciano et al., 2011). En general, animar a los clientes a participar en el repertorio
verbal de “observar al observador” constituye un tipo de entrenamiento de múltiples ejemplos en el encuadre
jerárquico entre su propio comportamiento y el yo deíctico. El siguiente breve diálogo sirve como un ejemplo
relevante.

Roger: Se siente horrible, me hace llorar.

Terapeuta: Así que hay este desgarro horrible ... Y ahora mismo, ¿quién está viendo eso?
Roger: Bueno, soy yo ...
Terapeuta: Entonces, ¿está el horror y eres tú quien puede verlo?
Roger: Sí, de alguna manera es extraño, pero puedo verlo.

Introducir otras metáforas en la conversación ordinaria, fuera de ejercicios terapéuticos específicos como el descrito
anteriormente, también puede funcionar como un tipo de entrenamiento de múltiples ejemplos en el encuadre jerárquico;
por ejemplo, refiriéndose a la experiencia de inseguridad de Roger como una señal de tráfico que le dice que tome una
dirección determinada.
El mismo enfoque general para establecer el marco jerárquico deseado también podría aplicarse cuando se
trabaja en las respuestas verbales más elaboradas de Roger: su recuerdo de su trasfondo histórico. Suponiendo
que la evaluación funcional realizada con Roger indica que esta respuesta verbal es parte de una secuencia
conductual problemática, como en la rumia, se puede utilizar una metáfora para establecer un contexto que
aumente la probabilidad de que Roger enmarque esta respuesta verbal desde la perspectiva de, y en jerarquía
con "él mismo".
266 Niklas Törneke y col.

Terapeuta: Si esta historia de tu pasado y los diferentes efectos que ha tenido en tu vida fuera un libro,
¿cuál sería el título?
Roger: Hmm… no lo sé. Algo sobre el hecho de que me hayan pasado tantas cosas durante las
cuales no tuve una oportunidad justa.
Terapeuta: Sí, "El chico que no tuvo una oportunidad justa". ¿Como suena eso? Triste, pero sí, encaja.
Roger: Siempre está conmigo.
Terapeuta: Siempre está contigo. ¿Y quién es el que lee el libro? Soy yo, si.
Roger:
Terapeuta: Y ahora mismo, aquí, ¿puedes sentir la tristeza que viene con "El chico que no tuvo una
oportunidad justa"?
Roger: Sí, lo siento en todo mi cuerpo, especialmente aquí (hace un movimiento con la mano izquierda sobre su
cuello y mira hacia abajo).
Terapeuta: ¿Puedes concentrarte en ese sentido sobre tus hombros, simplemente mirando la tristeza allí?
Avísame cuando lo recibas.
Roger: Estoy. Es difícil sentir eso, es pesado.
Terapeuta: Vea si puede simplemente mirarlo ... (silencio ...) ¿Puede mover su atención a alguna otra
parte de su cuerpo donde pueda sentir esa tristeza? Sí, en mi garganta.
Roger:
Terapeuta: Solo observa la sensación y luego dime cómo se ve. Es como una pequeña
Roger: bola ...
Terapeuta: ¿Puedes notar que estás mirando esa pequeña bola? Sí lo soy.
Roger:
Terapeuta: Entonces, ¿quién es, notando la pelota en la garganta y la pesadez sobre los hombros?

Roger: Soy yo quien hace eso.

Terapeuta: Y ahora, ¿puedes volver atrás, notar de nuevo el título del libro y toda la tristeza que lo acompaña y
ver lo que normalmente haces cuando sientes esta tristeza?
Roger: No me gusta Me rindo, supongo. Huye, en cierto modo ... Ya sabes ... Tengo un
Terapeuta: pensamiento aquí, déjame decirte cuál es y ver qué piensas. Sugeriría que el problema
más importante no es el libro. Es un libro triste y doloroso, definitivamente. "El chico que no
tuvo una oportunidad justa". Y, aquí está mi punto, ¿y si el problema más importante no es
el libro sino lo que haces cuando te recuerdan la historia, cuando sientes esta tristeza?

Roger: ¿Qué quieres decir?

Terapeuta: Que el libro, o la historia que contiene, se convierte fácilmente en un guión, diciéndote que actúes de
acuerdo con esta triste historia. Creo que esto es algo muy común en la vida; nuestro pasado acaba
siendo un guión que seguimos, de una forma u otra. Como acabas de decir: cuando experimentas esto, te
rindes fácilmente, fácilmente "te escapas" ...

En este punto, el lector puede ver que, al mismo tiempo que el terapeuta está trabajando para ayudar a Roger a
enmarcar su respuesta verbal elaborada desde la perspectiva de y en jerarquía con el "yo", ella está trabajando
nuevamente en el principio que describimos primero; el de ayudar a Roger a discriminar su comportamiento
problemático. Esto ilustra el hecho de que los tres principios presentados no se desarrollan estrictamente uno tras otro,
en una secuencia lineal, sino que se repiten a lo largo del tratamiento, y cada uno de ellos se revisa muchas veces. En
el diálogo anterior, el siguiente paso podría ser ayudar a Roger a discriminar una vez más
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 267

lo que normalmente hace "siguiendo el libro" y luego comienza un diálogo sobre qué comportamiento
constituiría "salirse de la historia". Y eso nos llevaría al tercer principio que hemos sugerido, ayudar al cliente a
especificar funciones aumentativas apetitivas para un comportamiento posterior.

Antes de examinar este tercer principio, parece importante enfatizar el papel de los ejercicios experienciales,
como el descrito anteriormente, porque constituyen un tipo de entrenamiento de múltiples ejemplos, que puede
emplearse a lo largo de la terapia. El fundamento de los ejercicios experienciales es simple: capacitar a los
clientes para que discriminen características específicas de su propio comportamiento. En efecto, los clientes
necesitan aprender a discriminar dos amplias clases funcionales de comportamiento, una clase funcional
problemática que actualmente domina sus repertorios y otra más útil que constituiría una alternativa. Estos
pueden describirse como rigidez psicológica y flexibilidad psicológica, respectivamente.

La capacitación sobre discriminación relevante a menudo se realiza mejor "en vivo", a medida que
ocurre el comportamiento en cuestión. El punto importante es brindarle al cliente experiencias directas, en
sesión, de las dos clases centrales de comportamiento. Estas experiencias pueden funcionar como
ejemplos o análogos que ayudan a los clientes a llevar la experiencia del tratamiento a sus vidas "en el
mundo real". Al principio de la terapia, a menudo se hace hincapié en ilustrar el comportamiento
problemático actual y su conexión con las consecuencias (principio uno anterior); en consecuencia, la
atención se centra más en la clase funcional alternativa, la flexibilidad psicológica. Las dos clases a
menudo se evocan como parte natural de las interacciones que ocurren en la sesión. De hecho, se
aconseja a los terapeutas que estén atentos a las oportunidades potenciales y que utilicen todos los
ejemplos relevantes.

De hecho, los ejercicios experienciales y la charla metafórica a menudo van de la mano. Un ejercicio que parece
ayudar al cliente a realizar las discriminaciones relevantes en la sesión se puede utilizar en una charla metafórica. Por
ejemplo, siguiendo el ejercicio descrito anteriormente en el que Roger "tenía su pesadez en la mano", se podría discutir
otra situación concreta en la que informa de inseguridad y pensamientos de duda sobre sí mismo acerca de acercarse a
una pareja potencial. Aquí, el terapeuta podría preguntar: "¿Puedes simplemente sostener esos pensamientos y
sentimientos en tu mano, simplemente observarlos y hacer lo que es importante para ti, en tu vida?"

Como se señaló anteriormente, hemos dividido el trabajo clínico en tres estrategias o principios, por
razones didácticas. Esta última pregunta del terapeuta acerca de tener pensamientos y sentimientos privados
aterradores “en tu mano” ilustra nuestro segundo principio de encuadre jerárquico con el yo deíctico, pero
también termina presentando posibles funciones de aumento refiriéndose a “hacer lo que es importante en tu
vida." Al hacerlo, llegamos a nuestro tercer principio.

Ayudar a los clientes a desarrollar este repertorio alternativo de una manera que
Especificar funciones aumentativas apetitivas para un comportamiento posterior

Los comportamientos problemáticos a los que se dirige la terapia están, por definición, bien establecidos y actuar de manera
diferente no es una tarea fácil, como sabría cualquiera que intente cambiar los viejos hábitos. Ésta es la razón por la que los
factores motivacionales son tan importantes. Técnicamente, en el análisis de la conducta, las variables motivacionales a menudo
se han descrito utilizando conceptos como operaciones de establecimiento y / o motivacionales (Michael, 1993). En el nivel más
básico,
268 Niklas Törneke y col.

un ejemplo sería el uso de niveles moderados de privación de alimentos en estudios con no humanos para aumentar
la probabilidad de que los animales participen en niveles relativamente altos de respuesta operante que produce
acceso a los alimentos. O, de manera más informal, esperaríamos que un animal hambriento esté más motivado para
trabajar por comida que un animal que no tiene hambre. Según RFT, las reglas / instrucciones sobre lo que es
importante pueden funcionar de una manera similar, aunque mucho más compleja, para los seres humanos capaces
de hablar. Las reglas que tienen esta función de aumentar (o disminuir) el impacto de ciertas consecuencias se
denominan aumentativas (Barnes-Holmes, O'Hora, et. Al., 2001). La tercera estrategia terapéutica que sugerimos
aquí consiste en ayudar al cliente a ponerse en contacto de manera global, verbalmente construida, consecuencias
deseables (o funciones aumentativas apetitivas) y vincularlas con un nuevo comportamiento (Luciano et al., 2012;
Plumb, Stewart, Dahl y Lundgren, 2009; Törneke et al., 2008). En un lenguaje más ordinario y menos técnico, el punto
es aclarar lo que realmente le importa al cliente y, al vincular esto con un comportamiento alternativo, usarlo para
motivar el cambio. Consideremos ahora cómo se puede hacer esto en un diálogo con Roger.

En un punto en el que el terapeuta concluye que Roger enmarca cada vez más su propia historia ("el
libro") en jerarquía con el yo deíctico, el siguiente sería un ejemplo típico de la tercera estrategia
terapéutica.

Terapeuta: Entonces, si asumimos que ahora podrías hacer algo fuera de esta historia,
¿Qué sería importante hacer?
Roger: ¿Qué quieres decir con que no estoy seguro de a qué te refieres ...?
Terapeuta: Ha descrito cómo el libro, "El niño que no recibió una justa
chance ”, tiene un gran impacto en lo que haces en la vida. De alguna manera prescribe lo que se supone que
debes hacer, ¿verdad?
Roger: Sí, puedo ver eso. A menudo viene solo; es tan difícil hacer algo fuera de eso. El libro
siempre está conmigo.
Terapeuta: Correcto. Entonces, si realmente pudiera tomar pasos fuera de esta historia, incluso si
está presente, ¿de qué se tratarían esos pasos? Si eres libre de ir a por?
elegir, si dependiera de usted? ¿Qué sería lo suficientemente importante para ti? Está bien,

Roger: veo lo que estás pidiendo ... Bueno, en el trabajo sería para acomodar y contribuir. Que
hacer algo más, para mostrarme a mí mismo ya los demás que puedo es hacer algo por y
pertenezco al juego, o algo así. Ser profesor en ligas. Quiero ser más parte de eso. Luego,
junto con los demás, mis alumnos, mi col No sé… Eso parece más lejos…
con la búsqueda de pareja,

Terapeuta: Sí, y todavía me pregunto ... solo imaginando que incluso tomarías medidas
en esa dirección, no diciendo que tienes que hacerlo, sino simplemente explorando lo que es Solo tener una
¿estaría ahí lo que realmente te importa?
Roger: pareja, supongo ...
Terapeuta: ¿Es así realmente? Quiero decir, estoy bastante seguro de que no quieres una pareja que
abusa de ti o te trata mal. Entonces, supongo que se trata de algo. No, por supuesto, tienes
más, algo más que un simple socio. ¿O me equivoco aquí? juntos. Interactuar de
Roger: razón. Se trataría de estar juntos, pertenecer
alguna manera positiva.
Terapeuta: Eso suena un poco a lo que dice sobre el trabajo, en realidad, sobre
pertenecer, contribuir…?
Roger: ¡Sí exactamente! Pertenecer al juego, como dije ...
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 269

En este punto Roger parece ponerse en contacto con “lo que quiere hacer”, lo que le importa, algo que haría
que valiera la pena probar un nuevo comportamiento. En otras palabras, el terapeuta lo ha puesto en contacto
con funciones aumentativas apetitivas (en este caso, “pertenecer al juego”). Otras formas de ayudar a Roger a
ponerse en contacto con esas funciones serían pedirle experiencias específicas que podría haber tenido antes
en la vida que incluyan al menos un vistazo de lo que le importa. Una vez que el cliente formula algo de
importancia primordial, esto se puede utilizar para discutir el comportamiento adicional, comportamiento que en
realidad aumentaría la probabilidad de acceder o crear más de lo que realmente le importa al cliente.

Volvamos a un cliente anterior, Peter, y veamos cómo podría funcionar centrarse en la misma estrategia con él.
Para Peter, las posibles funciones de aumento que podrían ser el objetivo pueden incluir qué tipo de padre quiere
ser Peter para su hija a largo plazo. O qué tipo de socio quiere ser para su esposa. A continuación se proporciona
un ejemplo de cómo podría ser trabajar con esta tercera estrategia, para ayudar a Peter a conectar tales funciones
aumentadas con un comportamiento adicional que difiere fundamentalmente de la respuesta problemática de
simplemente "seguir adelante".

Terapeuta: Entonces, ¿qué sería actuar de acuerdo con el socio que quieres ser, incluso
en presencia de estas "advertencias"? En lugar de simplemente "seguir adelante"
Peter: Bueno, no verificando todo todo el tiempo, dejando de lado algunas de las cosas que hago cuando
actúo sobre estas advertencias.
Terapeuta: Me gusta … ?
Peter: Como evitar el patio trasero, lavar su ropa una y otra vez, controlar a mi esposa y lo que
hace, como yo lo hago ahora.
Terapeuta: Y si dejara de "seguir" con las advertencias que
arriba, ¿qué harías tú que estaría de acuerdo con el socio que quieres ser?

Peter: Pasaría más tiempo participando en el cuidado de mi hija, supongo. Y también me ocupo
de algunas otras cosas que hay que hacer en casa y que se han quedado atrás
últimamente, debido a mi preocupación por este asunto de los pesticidas.

Terapeuta: Bien, ¿qué podrías hacer en ese sentido hasta nuestra próxima cita?
Peter: Podría cuidar a mi hija por cortos períodos de tiempo durante la noche, tanto para estar con ella
como para darle a mi esposa algo de tiempo para ella. Ella realmente necesita descansar.

Terapeuta: Entonces, ¿sería como el padre que quieres ser y, en realidad, también la pareja que quieres
ser?
Peter: Sí exactamente.

Terapeuta: ¿Podrías imaginarte sentado en casa, con tu hija en tu regazo? Tal vez puedas cerrar los
ojos, si eso te ayuda a verlo con más claridad. Dime cuándo podrás verlo.

Peter: Puedo ver eso, sentado en mi silla favorita en nuestra sala de estar ... Pero es realmente
aterrador. ¿Qué pasa si la silla está contaminada? He estado sentada allí con ropa sucia. ¡Me
siento muy ansioso!
Terapeuta: Una advertencia, ¿verdad? ¿Dónde sientes ese sentimiento ahora? En mi
Peter: pecho, como te dije antes.
Terapeuta: Quiero que notes ese sentimiento de ansiedad en tu pecho y los pensamientos de
contaminación que surgen. Y, al mismo tiempo, ver a tu hija en tu regazo. Vea si puede
contactarla como el padre que quiere ser.
270 Niklas Törneke y col.

Peter: Sí, lo estoy haciendo. Mueve la cabeza y me mira ... ¡Es tan dulce! ¡Fantástico! ¡Estoy muy
Terapeuta: ¿Cómo se siente interactuar con ella de esa manera?
Peter: orgulloso!
Terapeuta: Bueno. Permítete experimentar eso. Y mira si también puedes mirarte a ti mismo
sentado allí, mirando a su dulce hija y teniendo esa sensación de que todavía está allí,
estar orgulloso. (silencio…) ¿Y la ansiedad? ¡más
Peter: supongo. Menos, y todavía ahí. Pero mi hija es tanto
importante!
Terapeuta: ¿Y si algo como esto pudiera ocurrir? ¿Qué dirías?

Como reconocería cualquier lector familiarizado con la terapia conductual, el terapeuta se está moviendo aquí
hacia las asignaciones de tareas, similar a lo que a veces se denomina tratamiento de exposición, utilizando nuestra
tercera estrategia terapéutica para motivar a Peter a cambiar su comportamiento de tal manera que lo lleve en
contacto con las funciones aumentativas del apetito (en este caso, “ser un mejor padre y cónyuge”).

Observaciones finales

Las estrategias o principios del tratamiento psicológico que hemos sugerido en este capítulo no son
completamente nuevos ni necesariamente distintos de otros modelos de tratamiento. En primer lugar,
cualquier lector familiarizado con la terapia de aceptación y compromiso (ACT; Hayes, Strosahl y Wilson,
1999) reconocerá, por supuesto, la obvia similitud con ella. Esto no debería ser una sorpresa porque RFT
y ACT se desarrollaron conjuntamente. De hecho, nuestro relato se basa específicamente en intentos
anteriores de describir ACT desde una perspectiva explícita de RFT (Foody y Barnes ‐ Holmes, 2012;
Luciano, Rodríguez y Gutiérrez, 2004; Luciano et al., 2012; Törneke, 2010). Al mismo tiempo, nuestra
explicación de la flexibilidad psicológica no se corresponde exactamente con la explicación más común
utilizada en ACT. Este último postula seis procesos psicológicos que forman el "hexaflex" (Hayes &
Strosahl,

La razón de estas cuentas diferentes se centra en los diferentes objetivos de RFT y ACT. Aunque la última está
muy influenciada por la primera, la RFT es una teoría de base empírica que tiene como objetivo proporcionar una
descripción funcional y analítica del lenguaje y la cognición humanos que cederá fácilmente a los análisis
experimentales. Como tal, su análisis de procesos, como la flexibilidad psicológica, necesita ser científicamente
comprobable en un laboratorio y ser consistente con los constructos básicos de RFT, como el marco relacional
jerárquico y deíctico. Por el contrario, ACT es una psicoterapia que los médicos deben aprender y enseñar.
Entonces, aunque el “hexaflex” puede usarse para enseñar ACT y, por lo tanto, guiar a las personas a actuar de
una manera que se ajuste a nuestra definición de flexibilidad psicológica, no lo encontramos tan útil como una
explicación científica básica. En nuestra opinión, esto es más que un punto pedante, porque si no construimos una
definición teórica y empírica de la flexibilidad psicológica, que ceda a un análisis experimental, corremos el riesgo
de no mejorar y desarrollar intervenciones, como ACT. En nuestra opinión, para refinar una intervención,
necesitamos comprender y trabajar con procesos psicológicos básicos, como los que describimos en este capítulo.
Consulte el capítulo 18 de este volumen.
 RFT para la práctica clínica: tres estrategias principales 271

para una discusión algo relacionada y más extensa de la relación entre RFT y ACT.

Nuestra discusión sobre la flexibilidad psicológica también resultará familiar a muchos lectores de
orientación conductual general, y probablemente también a lectores de otras escuelas de psicoterapia. De
hecho, nunca fue nuestra intención proporcionar un modelo de terapia completamente nuevo. Más bien,
buscamos describir los principios o estrategias centrales involucradas en el tratamiento de problemas
psicológicos, enfocándonos en lo que creemos que es su proceso central (rigidez psicológica) y
trabajando para aumentar su flexibilidad psicológica opuesta. En el capítulo actual, hemos utilizado RFT
como base conceptual para lograr nuestro objetivo. Como lo vemos, una de las principales ventajas de
hacer esto es que de ese modo establecemos, y con suerte mantenemos, una estrecha relación entre la
investigación básica (experimental) y la aplicación clínica.

Nota

1 Deíctico es un término lingüístico que apunta al tiempo, lugar o situación desde la cual alguien
interino. Enmarcar los eventos desde una perspectiva se denomina encuadre deíctico.

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