500 Escudos

POR GASTÓN OSORIO VARGAS.

En la historia del papel moneda nacional no hay una emisión similar a la de  500
Escudos, la cual es sin dudas una pieza sin parangón en la notafilia chilena,
siendo hasta el día de hoy el único papel moneda emitido en Chile con leyenda
de carácter conmemorativo, la segunda emisión conmemorativa y el único papel
moneda cuyos motivos son el trabajador (anverso) y las riquezas mineras
(reverso). Al mismo tiempo, es una pieza única e inigualable en cuanto a belleza
artística y estética.
UN BILLETE A LA NACIONALIZACIÓN DEL COBRE
Corre el año 1971 y Chile es gobernado por la izquierdista Unidad Popular, una
coalición encabezada por el histórico líder socialista, Salvador Allende Gossens,
el cual envía el 27 abril una propuesta de reforma constitucional al Congreso
Nacional, el proyecto de Ley N° 17.450, aprobado por unanimidad el 11 de
junio. Esta reforma constitucional consagró la nacionalización de la gran
minería del cobre, hierro y salitre, riquezas mineras en su gran mayoría bajo
capitales estadounidense y cuyos yacimientos cupríferos y oficinas constituían
verdaderos enclaves extranjeros en el territorio nacional.
Con la aprobación de esta reforma, el gobierno socialista cumplió uno de sus
proyectos más ambiciosos y audaces de su programa gubernamental. Este logro
del ejecutivo fue a la posteridad, uno de los mayores legados simbólicos y
políticos, pese al abrupto final del gobierno.
AFICHE EN ALUSIÓN A LA NACIONALIZACIÓN DEL COBRE, 1971, FUENTE:
MEMORIACHILENA.CL

En aquel contexto, el Banco Central de Chile, en ese entonces dependiente

del Ministerio de Hacienda, vía decreto ministerial, oficializa el 13 de
septiembre de 1971, la resolución adoptada el 30 de julio por el directorio del
Central, donde se establecieron dos hitos importantes en las emisiones de
escudos, el primero, continuar con la modernización del papel moneda de la serie
escudo, con los billetes de 50 Escudos y 100 Escudos, consolidándose así la
tercera serie de escudos iniciada durante los últimos meses del anterior gobierno
demócratacristiano, entre enero y febrero de 1970, con la modernización del
papel moneda de 10 Escudos. El segundo hito fue la incorporación una nueva
emisión de mayor valor nominal, 500 Escudo, y la retirada del mercado de los
billetes de ½ Escudo, 1 Escudo y 5 Escudos.
Por lo cual, a partir del decreto ministerial del 13 de septiembre podemos advertir
un punto de inflexión en la serie escudo. Tomándome las licencias para efectos
de periodización podemos  establecer tres series en las emisiones de escudos, la
primera serie o serie provisional, emitida entre 1959 y 1967; la segunda serie
o serie primer diseño, emitida entre 1962 y 1975; por último, la tercera serie
o serie segundo diseño, aunque por sus características estéticas y contexto
histórico también se le puede llamar serie reformista, emitida entre 1970 y 1975.
Esto rompe la tradicional catalogación nacional, como la de Benavides y
Galetovic, Fajardo, Varela, entre otros, y mal efectuada clasificación
del Standard Catalog of World Paper Money.
Dado el contexto de alta polarización y desestabilización política y
social, desabastecimiento económico y productivo organizado por la oposición
al gobierno, además de la disminución del precio internacional del cobre y
el boicot político y económico del gobierno de Estados Unidos contra Chile,
desencadeno en una severa crisis económica y política que terminó en
un quiebre de la institucionalidad democrática y la instalación de una
opresiva Junta Militar de Gobierno, a partir del golpe de Estado del 11 de
septiembre de 1973.
La funesta dictadura cívica militar comandada por Augusto Pinochet Ugarte,
buscó eliminar todo vestigio del anterior gobierno democrático y quebrantar sus
bases de apoyo, para ello implemento el terrorismo de Estado como forma de
control político y psicosocial sobre la población. Además, desarrollaron una
sucesión de reformas al Estado, reconfigurándolo desde sus cimientos
económicos, jurídicos y político, en lo que posteriormente sería conocido como
el modelo neoliberal reglamentando en la Constitución Política de 1980.
Por lo anterior, la circulación de esta pieza fue de corta duración, entre
septiembre de 1971 y septiembre de 1975, cuando se realizó la reconversión
monetaria que buscaba por un lado, generar un efecto psicológico y económico
sobre la población y el mercado, a raíz del proceso hiperinflacionario, y por
otro, eliminar el legado político e ideológico del gobierno anterior, como la
nacionalización de los recursos cupríferos, la soberanía nacional, etc., que se
materializaba en los diseños de los cortes de 500 Escudos, 1.000
Escudos y 5.000 Escudos (este último como emisión de emergencia de la junta
golpista), los que generaron paradójicamente una gran resistencia e
incongruencia al plan político y cultural de la dictadura en sus dos primeros años,
siendo rectificado parcialmente por la Junta Militar con la emisión del corte
de 10.000 Escudos en 1974 y completamente con la reconversión monetaria
del escudo al peso en 1975.
Cabe recalcar que la impresión de 500 Escudos, al igual que el resto de las
emisiones de la series escudo y sus respectivas variantes, fueron realizadas en
la Casa de Moneda de Chile. Bajo las pautas de diseño y criterios establecidos
por el Banco Central, en aquel entonces dependiente del Ministerio de Hacienda.
El grabado corresponde al maestro chileno-español José Moreno Benavente.
También es importante destacar que ya sea por las ansias del gobierno o del
Central por emitir un papel moneda que enaltezca el logro patrio de la
nacionalización de la principal riqueza minera del país o para responder a la
necesidad constante de mayor masa de dinero en el mercado flotante a partir del
proceso el crecimiento sostenido de la inflación e hiperinflación, además de
desprolijidades en cuanto a impresión y control de calidad en la emisión de 500
Escudos, esta pieza tiene una conocida variante de error de
impresión, frecuentemente mal clasificada por los catálogos como el Standard
Catalog of World Paper Money, cuya clasificación aparece erróneamente como
P-144, anterior a la variante sin error P-145, cuando le correspondería ser una
variante de error x (P-144x). Lo mismo para el catalogo de Benavides y
Galetovic, (F-833a) y de Fajardo (122.3)
DESCRIPCIÓN DEL PAPEL MONEDA
El papel moneda de 500 Escudo tuvo dos variantes de firmas durante su
periodo de circulación legal entre 1973 y 1975, siendo el corte de mayor valor
nominal emitido durante del gobierno de la Unidad Popular hasta junio de 1973.
 500 ESCUDOS, VARIEDAD DE FIRMAS INOSTROZA-BARRÍOS, 1971-1973.
FUERTE: COLECCIÓN PROPIA.
Su dimensión fue de 145 x 70 milímetros, impreso en papel de color blanco, de
igual calidad y apariencia a los demás cortes de la tercera serie (segundo diseño o
reformista).
Tuvo como filigrana, al lado derecho, el retrato de Diego Portales de perfil,
mirando hacia el dentro del papel moneda, al lado izquierdo no llevaba marca de
agua.
Su anverso fue impreso a través del procedimiento de grabado en acero (taille
douce), y en la parte superior, al centro, lleva el título Banco Central de Chile en
dos líneas y con letras llena; a la izquierda, en color rojo burdeo, la figura de
un minero chileno con casco sobre un fondo que representa un establecimiento
minero. En la parte inferior del fondo ocupando la base del billete se destaca la
siguiente leyenda: “1971, Año de la Nacionalización del Cobre, Salitre y
Hierro”, de color rojo burdeo e igualmente al pie de imprenta Casa de Moneda
de Chile, a la derecha, formando parte del marco se encuentra una guarda
vertical, también entre el borde y el guarda vertical con la marca de agua, el
guarismo 500 sobre un guilloché, al centro sobre un fondo de impresión ófset
(offset printing) se indica el valor Quinientos Escudos en dos líneas, por debajo
se encuentra las leyendas Presidente, al centro, y Gerente General, a la derecha,
debajo del guarda vertical y sobre la leyenda conmemorativa. En el ángulo
superior izquierdo lleva el guarismo 500. También contiene el procedimiento de
impresión ófset (offset printing) en el fondo compuesto por elementos
decorativos de colores azul, rojo y verde. Además de impresión tipográfica, que
se realizó en la numeración a ambos lados del papel moneda, como asimismo las
series.

REVERSO DE 500 ESCUDOS, 1971-1975. FUERTE: COLECCIÓN PROPIA.

El reverso también fue ejecutado a través de la técnica de grabado en acero

(taille douce), en los ángulos superiores e inferior derecho aparece la cifra
de 500 y en el inferior izquierdo el valor de Quinientos Escudos en una línea. En
la parte superior al centro y también en una línea, la leyenda Banca Central de
Chile. Al lado izquierdo dentro del óvalo de la filigrana aparece el Escudo
Nacional. Hacia la derecha se destaca una viñeta que representa una vista
panorámica de la mina Chuquicamata en color rojo burdeo, con indicación en
parte inferior de la palabra Chuquicamata; debajo de ésta, la frase de José
Manuel Balmaceda: “No debemos consentir que esa vasta y rica región sea
convertida en una simple factoría extranjera”. Balmaceda. Los fondos fueron
impresos en el sistema ófset (offset printing) y comprenden guilloches de color
azul y rojo.
DESCRIPCIÓN DEL PAPEL MONEDA CON ERROR
El error se encuentra en el reverso, que al igual que la versión sin error,  también
fue ejecutado a través de la técnica de grabado en acero (taille douce), en los
ángulos superiores e inferior derecho aparece la cifra de 500 y en el inferior
izquierdo el valor de Quinientos Escudos en una línea. En la parte superior al
centro y también en una línea, la leyenda Banca Central de Chile. Al lado
izquierdo dentro del óvalo de la filigrana aparece el Escudo Nacional. Hacia la
derecha se destaca una viñeta que representa una vista panorámica de la mina
Chuquicamata en color rojo burdeo, con indicación en parte inferior de la
palabra Chuquicamata; estando el error debajo de ésta con la omisión de la frase
de José Manuel Balmaceda: “No debemos consentir que esa vasta y rica región
sea convertida en una simple factoría extranjera”. Balmaceda. Los fondos
también fueron impresos en el sistema ófset (offset printing) y comprenden
guilloches de color azul y rojo.
 REVERSO DE 500 ESCUDOS CON ERROR, 1971-1973. FUERTE:
MERCADOLIBRE.CL
FIRMAS DEL PAPEL MONEDA DE 500 ESCUDOS
El papel moneda de 500 Escudos nació en julio de 1971, cuando el Banco
Central era encabezado por Alfonso Inostroza Cuevas y Jaime Barrios
Meza entre noviembre de 1970 y junio de 1973, pasando por la efímera gestión
de Carlos Matus Romo y Humberto Trucco León en junio y septiembre de 1973,
la golpista administración de Eduardo Cano Quijada y Carlos Molina
Orrego entre septiembre de 1973 y 1975, hasta su desmonetizado bajo la
conducción de facto de Pablo Baraona Urzúa y Carlos Molina Orrego entre de
1975 y diciembre 1976, con la reconversión montería de 1975.
A pesar de haber circulado por cuatro gerencias del Banco Central, sólo tuvo dos
variantes de firmas, la variante Inostroza – Barrios (1971-1973) y la
variante Cano – Molina (1973-1975).
Firmas de Alfonso Inostroza, Presidente, y Jaime Barrios, Gerente General.
1971-1973.
Firmas de Eduardo Cano, Presidente, y Carlos Molina, Gerente General. 1973-
1975.

Un hecho infausto vinculado a la variante de firma Inostroza – Barrios, le da

una lamentable trascendencia a la emisión de 500 Escudos, debido a que el
militante comunista, asesor de económico de Ernesto Guevara en Cuba
y Gerente General del Banco Central de Chile durante la mayor parte del
gobierno de la Unidad Popular, Jaime Barrios Meza, se encuentra en calidad
de detenido desaparecido desde el día del golpe de Estado, cuando fue tomado
prisionero por uniformados del Regimiento Tacna después del bombardeo al
palacio de La Moneda, donde acompañaba al presidente constitucional, Salvador
Allende, perdiéndose todo rastro de él a partir del 13 de septiembre de 1973,
mientras estaba cautivo por los militares.
 JAIME BARRIOS MEZA, DETENIDO DESAPARECIDO. FUENTE:
MEMORIAVIVA.COM

ANÁLISIS ESTÉTICO, HISTÓRICO Y POLÍTICO

Este papel moneda nació por el Decreto de Hacienda N° 1.497 del 13 de
septiembre de 1971, firmado por el Presidente de la República, Salvador
Allende, y su Ministro de Hacienda, Américo Zorrillas. Tuvo por finalidad
económica responder al proceso inflacionario en crecimiento constante, pero
también buscó transmitir los valores históricos, políticos y culturales con los
cuales se identificaba la gestión de gobierno.
Entró en circulación a fines de 1971, bajo el gobierno de la Unidad Popular, y
duró hasta la reconversión montería efectuada por el régimen cívico-militar
pinochetista, en septiembre de 1975, teniendo un periodo circulación aproximado
de cuatro años, donde la mitad del periodo de circulación estuvo marcado por
el quiebre del régimen democrático y el asalto de los militares golpistas y
civiles colaboracionistas al aparto estatal.
Es además, una de las dos piezas diseñadas bajo los parámetros artísticos y
estáticos del gobierno de la Unidad Popular, habiendo un tercer diseño que
nunca llego a emitirse y que incluía un campesino y un indígena
mapuche como motivos de anverso y reverso, respectivamente, diseño
formulado inicialmente para la modernización del papel moneda de 50
Escudos, pero postergado para la emisión de la nueva pieza de 5.000 Escudos,
que producto del golpe de Estado, jamás llego a efectuarse.
El grabador del corte de 500 Escudos es el descollante maestro chileno-español
José Moreno Benavente, me resulta desconocido si él es también de diseñador
del mismo.
Como reflexión propia de este corte, puedo señalar que se observa una exaltación
a la nacionalización de los recursos cupríferos y mineros, sugiere que cada
elemento impreso en el papel constituye ideas que estuvieron en auge desde la
décadas de los veinte y treinta, y alcanzaron su cima durante las décadas de los
sesentas y setentas,  como lo son el anti imperialismo, el socialismo,
el patriotismo, el republicanismo, el pueblo, el federalismo, entre otras ideas
graficadas en el papel, y en su conjunto representarían la idea de la  Vía chilena
al socialismo a través de la siguiente interpretación:
Anti imperialismo –> Figura del minero chileno sobre un establecimiento
minero como fondo y leyenda “1971, Año de la Nacionalización del Cobre,
Salitre y Hierro”, en el anverso. Viñeta de vista panorámica de la mina de
Chuquicamata, hasta la nacionalización de propiedad de Anaconda Copper Co.,
y fragmento de discurso nacionalista del presidente José Manuel Balmaceda, “No
debemos consentir que esa vasta y rica región sea convertida en una simple
factoría extranjera” en el reverso –> Soberanía nacional y latinoamericana –
> Patriotismo.
Socialismo  –> Figura del minero chileno y leyenda “1971, Año de la
Nacionalización del Cobre, Salitre y Hierro”, en el anverso. Fragmento del
discurso nacionalista de José Manuel Balmaceda, “No debemos consentir que
esa vasta y rica región sea convertida en una simple factoría extranjera” en
el reverso –> Trabajador, minero anónimo, motivo del anverso ubicado a
la izquierda –> Sociabilización de los grandes medios de
producción y recursos naturales  –> Programa básico de gobierno de
la Unidad Popular  –> Transito por vía institucional y democrática del Estado
de Derecho a un Estado Socialista –> Socialismo democrático.
Federalismo  –> Fondo que representa un establecimiento minero en el
anverso. Viñeta de vista panorámica de la mina de Chuquicamata y fragmento
de discurso nacionalista del presidente José Manuel Balmaceda, “No debemos
consentir que esa vasta y rica región sea convertida en una simple factoría
extranjera” en el reverso  –> Norte Grande –> Descentralización.
Republicanismo –> Leyenda “1971, Año de la Nacionalización del Cobre,
Salitre y Hierro”, en el anverso, y grabado del Escudo Nacional, en el reverso.
Filigrana de Diego Portales –> Estado de Derecho.
Pueblo –> Figura del minero anónimo –> Trabajador –> Actor social
postergado por la élite política y social dominante.
Vía chilena al socialismo –> El transito por la vía institucional y el Estado de
Derecho (Escudo Nacional y Diego Portales) a un Estado Socialista (minero
anónimo y discurso nacionalista de José Manuel Balmaceda), a través de la
institucionalidad de la República (leyenda conmemorativa de la nacionalización
de los recursos mineros), permite que de forma democrática el Pueblo (minero
anónimo a la izquierda y color rojo burdeos) elija su gobierno y
camino (leyenda conmemorativa de la nacionalización de los recursos mineros y
discurso nacionalista de José Miguel Balmaceda), que con el apoyo de las
mayorías políticas y sociales abogue por la independencia, el patriotismo,
el anti imperialismo y el federalismo (Chuquicamata), en el marco de una
autonomía política y económica (leyenda conmemorativa de la nacionalización
de los recursos mineros y discurso de José Manuel Balmaceda).
La representación del minero anónimo como motivo de anverso del papel
moneda, tal como se hizo mención anteriormente, representa una de las
características que hacen única esta emisión, pues, en la historia notafilia
nacional jamás se realizó un reconocimiento hacia algún representante
del mundo popular, anteriormente, cuando aparecían personajes que
representaban a los sectores populares como las comunidades indígenas, los
trabajadores, las mujeres o los soldados, siempre aparecieron impresos
como elementos decorativos en la exaltación a un personaje perteneciente a
las élites civiles o militares dominantes, siendo frecuentemente presidentes,
ministros, generales y héroes civiles o militares de la colonia o independencia,
los que gozaron de tal reconocimiento patrio.
Otro elemento que se inaugura con esta emisión es la ubicación de la figura que
se homenajeará. Una característica propia de la mayoría de las emisiones de la
tercera serie de escudos (serie reformista) entre 1970 y 1975, fue la ubicación
del personaje homenajeado, pasando del centro a la izquierda del anverso,
salvo por la emisión de 10 Escudos, la primera de la tercera serie y realizado
durante los últimos meses del gobierno democratacristiano, donde el pase fue del
centro a la derecha.
El último personaje homenajeado, cuya ubicación en el papel moneda estaba a la
izquierda, ocurrió 52 años antes, cuando se emitió el último ejemplar de 2 Pesos,
de la serie republicana (o fiscal), en marzo de 1919, manteniéndose esta
característica en casi toda la serie reformista, por cuatro años más hasta la
reconversión montería de 1975, incluyendo el corte diseñado bajo el gobierno
golpista de 10.000 Escudos.
Una observación interesante tiene relación con el color predominante del papel
moneda, el rojo burdeos, dicho color es próximo a la mezcla entre el color
del cobre procesado y al color con el cual se identifican las izquierdas en Chile
e internacionalmente.
Por último, una característica exclusiva de los cortes diseñados y emitidos por el
gobierno de la Unidad Popular fue que todos incluían fragmentos discursivos y
literarios que se vinculaban con los motivos de anversos y reversos de los
papeles moneda, como en este caso, la leyenda que hace alusión a la
nacionalización en el anverso y al discurso nacionalista del presidente
liberal José Manuel Balmaceda Fernández, en el reveros.
Es importante destacar la disputa simbólica y política por la figura José
Manuel Balmaceda, mandatario liberal y nacionalista de fines del siglo XIX,
enfrentó una aguda disputa con el Congreso Nacional, principalmente con los
conservadores, los nacionales y liberales disidentes, que desemboco en la Guerra
Civil de 1891, también conocida como Revolución del 91. Conflicto en torno
al modelo de desarrollo económico, donde el gobierno apostó por el desarrollo
industrial y diversificación productiva, a partir de los ingresos provenientes del
salitre, encontrando férrea oposición en los sectores agrarios, bancarios y
financieros vinculados al comercio exterior. Por este motivo, las fuerzas
congresistas contaron con apoyo armamentístico por parte del gobierno
británico, en una claro acto de injerencismo motivado por los intereses ingleses
en las ricas regiones del norte grande chileno.
*Fe de erratas:
Inicialmente se había planteado en este artículo que el papel moneda de 500
Escudos fue la primera emisión conmemorativa, pero aquella información es
errada, siguiendo con una investigación más acuciosa a los archivos
digitalizados del Banco Central, se puede determinar que la primera emisión
conmemorativa corresponde al billete de 20 Pesos, emitido en 1939 y en 1947,
por el IV Centenario de la fundación de Santiago de la Nueva Extremadura, en
orden cronológico la segunda emisión conmemorativa corresponde a la emisión
de 500 Escudos, con motivo de la nacionalización de la gran minería del cobre,
hierro y salitre, la última emisión conmemorativa correspondió al corte de 1.000
Escudos, con motivo del sesquicentenario del paso a la inmoralidad de José
Miguel de la Carrera y Verdugo.
BIBLIOGRAFÍA
Catálogo virtual Colnect (http://colnect.com/es/banknotes/series/country/3999-
Chile).
Catálogo virtual Numismatica (http://www.numismatica.cl/billetes/).
Banco Central de Chile (http://www.bcentral.cl/).
Schmidt, Tracy L. (Editor). Standard Catalog of World Paper Money, Modern
Issues 1961 – 2017, 23nd. Ed., 2008.

Biografía de José Moreno Benavente

(https://www.chilecollector.com/archwebfila07/biografia_moreno01.html) y sus
grabados (https://www.chilecollector.com/archwebfila07/gravmoreno04.html).
Ficha de Jaime Antonio Barrios Meza, Detenido Desaparecido, Memoria Viva
(http://www.memoriaviva.com/Desaparecidos/D-B/barrio_meza_jaime.htm).
Chile, Facsimil 500 Escudos (minero), Sin leyenda, Mercado Libre
(https://articulo.mercadolibre.cl/MLC-437586175-chile-facsimil-billete-500-
escudos-minero-sin-leyenda-_JM).
Ley de Nacionalización del Cobre, Memoria Histórica, Cámara de Diputados de
Chile (https://www.camara.cl/memoria/hito.aspx?prmHITOID=20).
Recopilación de Leyes, Contraloría General de la República, Memoria Chilena
(http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0000033.pdf).
Afiche: Chile se pone pantalones largos: Ahora el cobre es chileno, Memoria
Chilena (http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-70577.html).
Nuevos billetes de 50, 100 y 500 escudos entrarán en circulación, Ultima Hora,
22 de agosto de 1971, Archivo de la Biblioteca Nacional Digital
(http://www.bibliotecanacionaldigital.cl/bnd/628/w3-article-231835.html).
Nota al lector: Si ves algún error, omisión u otro descuido, o si tuvieras una
sugerencia o corrección para un análisis mejor, envíame un e-mail
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