Si bien es cierto que la Guerra de la Independencia tuvo el propsito de

liberar al pueblo del dominio espaol, ya no pudo retirar las costumbres, enfermedades, conocimientos, filosofas, artes, etc.; que los hispanos trajeron consigo durante la conquista. En otras palabras, el territorio que ahora conforma Bolivia no quedo despus de la sangrienta guerra libertaria tal como haba sido antes de la conquista hispana. En cuanto se refiere a la moneda metlica, aconteci similar cambio, ya que en la poca prehispanica ni se la conoca, porque predominaba la de la sierra, es decir, los productos se cambiaban unos por otros, pero el trueque, tenia la desventaja de mantener casi esttica la economia de una sociedad que careca de la perspectiva de aspirar a un desarrollo creciente. La vida era ms sencilla y pacifica, sin la ambicin que corroe el espritu del hombre. De cualquier manera, Bolivia como pas independiente, no pudo aislarse del mundo e ingreso en el meollo de la economa internacional en base a la moneda metlica, tan codiciada por los seres humanos. Durante los quince largos aos de guerra libertaria, la Casa Real de Moneda de Potos tuvo altibajos porque por periodos cambiantes era administrada por los mismos espaoles, que la convirtieron en crcel para los revolucionarios, y luego quedaba en poder de los ejrcitos emancipadores, que del mismo modo la utilizaban como cuartel y deposito de armamento, vveres y vestuario. En lo que toca a la acuacin misma de moneda, esta se mantuvo, e incluso por momentos tuvo mayor actividad emergente de las necesidades que represen-taban el sostenimiento de tan prolongada lucha. La moneda en su peso, ley y sello se mantuvo inalterable desde 1808 con el busto del Rey Fernando VII en el anverso y el escudo de Espaa en el reverso, incluso en los meses que retenan la ceca los ejrcitos revolucionarios, quiz porque les era ms cmodo usar los troqueles ya existentes, porque lo que se impona para el uso de la moneda era el peso y ley, y finalmente porque no se daban todava las condiciones necesarias para imponer un cambio trascendental y profundo dentro de la numismtica. Pasada la guerra libertadora el 6 de Agosto de 1825 se firmo el Acta de la Independencia y la flamante Repblica de Bolvar se vio sumamente empobrecida, pero como nacin soberana e independiente tenia el desafo de profundizar su nuevo destino.

En el naciente Congreso Legislativo se analizo el tema de una nueva moneda. La primera Ley Monetaria, fue aprobada por la Asamblea Constituyente el 17 de agosto de 1825, la misma que adoptaba, para la emisin de las primeras monedas bolivianas, el peso, ley y dimetro de las ultimas del periodo colonial, es decir las de Fernando VII. La diferencia se daba nicamente en el sello, debiendo la moneda de plata llevar en su anverso, el cerro de Potos con un sol naciente sobre su cima, y a los costados se expresaran el numero y la letra mayscula del valor de la moneda. En la circunferencia se vera en el costado izquierdo, la palabra Repblica, y en el derecho Bolvar. En su reverso la moneda llevara en el centro el rbol de la libertad y a sus costados dos alpacas sentadas y enfrentadas con los cuellos levantados en accin de dirigir la mirada fijamente a la copa del rbol, y en la circunferencia se imprimiran la leyenda: Con Unin, Firmeza, Orden y Ley. En cuanto a la moneda de oro, se estipulaba en la misma ley que su cuo no debera diferenciarse del de las de plata sino en el reverso donde en vez del rbol y las alpacas iran un escudo de armas de la Repblica con dos pabellones a los costados y trofeos militares al pie de dicho escudo. Se mantuvo la denominacin de peso para la moneda fuerte, cambiando su divisin en ocho soles en lugar de reales. Sin embargo, esa Ley Monetaria no llego a cumplirse. Uno de los principales motivos fueron los problemas tcnicos que surgieron de la Guerra de la Indepen-dencia, ya que numerosos funcionarios de la Casa de Moneda, por adhesin a los realistas o por temor dejaron su trabajo siendo reemplazados por empleados sin experiencia que les llevo a cometer errores casi insalvables. Ese fue el caso, por ejemplo del conocido ensayador, Pedro Martn de Albizu, quien con Juan Palomo y Sierra figura con la inicial "P" junto a la "J" de Juan Palomo, en las monedas acuadas desde 1808 hasta 1824. Este ao abandona el trabajo dejando a Juan Palomo y Sierra como nico Ensayador para el resto de 1824 y principios de 1825 figurando en las monedas con la letra "J" solamente. Este mismo vuelve a figurar en las ultimas monedas de 1825 al igual que en algunas de 1823 con la inicial "J" junto a la "L" que correspondera a Leandro Osio. Es posible que los Ensayadores mencionados ya no trabajaran en la Casa de Moneda despus de la Guerra y al no encontrar talladores eficientes no se pudo aplicar la Primera Ley Monetaria, que tropezaba con imposibilidad de hacer abrir nuevos cuos, razn por la cual los usados para las monedas de

Fernando VII tuvieron que ser utilizados hasta 1827, dando como irnico resultado que las primeras monedas bolivianas llevaran el busto del mencionado monarca espaol. El 20 de noviembre de 1826, el Congreso Constituyente sancion otra ley que dispona un nuevo cuo para la moneda boliviana. Esta ley si se llevo a efecto a partir de 1827. Las monedas de plata tenan el mismo peso que las ultimas acuadas y su ley era de 10 dineros y 20 granos. Llevan en el anverso el busto del Libertador Simn Bolvar, y la inscripcin: Libre por la Constitucin. En el reverso muestran el rbol de la libertad, a los costados dos llamas enfrentadas viendo la copa; en el permetro superior las palabras: "Repblica Boliviana", y debajo de esta inscripcin seis estrellas que al pasar los aos aumentaron en numero puesto que representan a cada Departa-mento del territorio nacional. En el cordn poseen esta recordacin: Ayacucho, Sucre, 1824 . Como se notara el sello del reverso fue tomado de la Primera Ley Monetaria. Las monedas de oro se comenzaron a acuar en 1831, con los mismos cuos de las de plata. La orden de acuacin la dio el Gral. Andrs de Santa Cruz con el fin de dotar a Bolivia de circulante oro, lo que insto a reunir la suficiente cantidad del preciado metal fomentando su explotacin en la regin de La Paz. La ley para estas monedas se fijo en 22 quilates. Su circulacin y acuacin se prolongo hasta 1857. Tambin durante el gobierno de Santa Cruz, a travs de la Secretaria de Hacienda, se ordeno acuar moneda fraccionaria: tostones, pesetas y reales con una disminucin de la ley a 8 dineros, es decir de un 26% lo que motivo un desenlace catastrfico para la economa nacional ya que la poblacin prefera y buscaba la moneda fuerte y no la fraccionaria considerada feble. Tambin se recurra a las de oro principalmente para transacciones internacionales. Los mineros bolivianos estaban obligados a vender su produccin al gobierno a un precio fijo, generalmente inferior al internacional, hecho que ocasiono que el oro y la plata de buena ley se exportaran de contrabando, lo que provoco alza en los precios. El pas se queda solo con moneda feble.

La produccin monetaria de Bolivia desde 1830 hasta 1859, fue emitida en las siguiente proporciones: AOS PESOS FUERTES PESOS FEBLE 1830-34 8.109.638 1.347.662 1835-39 8.337.005 2.172.760 1840-44 6.786.060 4.694.626 1845-49 4.692.387 4.193.488 1850-54 2.301.930 9.600.677 1855-59 186.057 10.767.328 Las cifras revelan que el perjuicio para la vida econmica del pas, se cumpli por una ley natural anunciada mucho antes por Thomas Gresham, Ministro de Hacienda de la Reina Isabel de Inglaterra y fundador de la Bolsa de Comercio de Londres, que deca: Cuando estn en circulacin dos monedas de igual poder liberatorio y el valor comercial de una de las dos aumenta con relacin a la otra, la moneda depreciada hace desaparecer de la circulacin a la buena moneda. A pesar de que la emisin de moneda feble ocasion graves consecuencias internas que repercutieron inclusive en la economa de los piases vecinos de Per y Chile, tuvo por otro lado ciertas "ventajas". En este sentido el economista boliviano Fernando Baptista Gumucio, en un articulo publicado en el peridico "El Siglo" de la ciudad de Potos, en fecha 10 de febrero de 1993 manifiesta su apoyo a la determinacin del gobierno del Mariscal Santa Cruz de emitir moneda feble paralela a la fuerte. La mencionada note dice: el Presidente Santa Cruz, mediante Decreto de 10 de octubre de 1829. devalo el contenido fino de las monedas de cuatro soles o tostones a 8 dineros, vale decir a 667 milsimos de plata y en igual proporcin las monedas de dos, uno y medio sol, manteniendo, sin embargo, el mismo peso. En el entendido edemas que, estando vigente el bimetalismo, exista una tasa de cambio ms flexible que la que habra de instituirse bajo el patrn oro, y por lo tanto la cantidad de moneda era una variable in dependiente que poda ser controlada tomando en cuenta consideraciones de carcter domestico. Esta moneda provincial, servira para estimular el comercio interior que tanta falta de circulante padeca, ya que por su escaso contenido metlico no ira a alimentar las corrientes extranjeras. Posiblemente la reforma monetaria no logro a plenitud el objetivo deseado, pero mucho ms gravoso, en trminos de exportacin de plata hubiera sido si las monedas menudas hubieran mantenido igual contenido fino.

No debi sorprender por tanto, que primero el Per y luego Chile se prohibiesen la circulacin de esas monedas en su territorio. Transcurrido el tiempo, el 6 de octubre de 1849, Don Rafael Bustillo, Secretario de Hacienda en el gobierno de Manuel Isidoro Belzu (1848-1855), firmo un decreto estableciendo un termino medio entre el peso fuerte tradicional y el sencillo o feble de 8 dineros, para lo cual se suspenda la acuacin de peso fuerte y ordenaba la acuacin de una nueva moneda sobre la base de ley de 10 dineros 20 granos y la equivalencia de la feble, de manera que a pesar de la diferencia de ley tengan valor igual. Este decreto no llego a la practica. Tambin durante el gobierno de Belzu y la administracin de Bustillo, se decreto el 12 de marzo de 1851, el establecimiento de una ceca en La Paz a solicitud de su Concejo Municipal, argumentando la cercana de centros mineros en el Departamento de Oruro y la abundante produccin de oro del distrito paceo. Despus de un largo y complicado tramite se abri la nueva Casa de Moneda en el edificio de la calle Recreo, antigua sede del Colegio de Educandas que tuvo que ser restaurada, casona de la que en la actualidad no quedan rastros. Pero este acto de apertura no significa exactamente un inicio de actividad dentro de la acuacin misma. Durante el periodo de reacondicionamiento en 1852, viajaron algunos oficiales de acuacin desde Potos para hacerse cargo de la organizacin de operaciones. Ellos fueron: Manuel Berros, director; Jos Mara Posadas, fiel y fundidor; Mariano Mndez, grabador jefe y Rudecindo Iiguez, maestro de prensas. La fecha de la inauguracin de la ceca es desconocida. Se estima a principios de 1853, aunque tampoco significa un inicio de actividades. Porque la casa no contaba con maquinarias, aunque el jefe de la Casa de Moneda de Potos en 1852 haba viajado a Pars para contratar la fabricacin de equipos de acuacin, pero por la carencia de recursos la misin no pudo concretar su cometido. En los primeros meses de 1853, se haban internado pastas de plata para la pronta acuacin, frustrndose este propsito, razn que decidi su envo a Potos, en una cantidad aproximada de 3.350 marcos.

Como solucin al problema de las maquinas, se propuso llevar una parte del equipo existente en Potos, pese a que provena de las ultimas dcadas de la colonia. Se efectiviz esta propuesta que haba sido elevada a rango de orden prefectural. Se puede considerar como fecha de inicio de actividades de la nueva ceca pacea a mediados de marzo de 1853 con emisin de moneda feble. Este hecho origino nuevamente protestas del gobierno peruano, ya que Bolivia en 1847 haba firmado el Tratado de Arequipa, por el cual ambos gobiernos se comprometan a no emitir mas moneda feble. Adems, el Per consideraba a la nueva moneda "pacea" como falsa porque llevaba la marca de la ceca de Potos, por haberse utilizado sus cubos del ao 1830. En la actualidad obviamente es difcil distinguir las monedas acuadas de Potos y de La Paz, aunque estas no siempre llevaron la marca de la ceca potosina, o sea PTS, sino tambin PAZ. Para entender las dificultades es interesante recurrir al Numismtico Horace P. Flatt quien sostiene: Las primeras monedas identificadas de la ceca de La Paz muestran el busto de Bolvar con la cabeza desnuda, tal como aparece en los 8 soles de 1848 - -51. Sin embargo, los 8 soles potosinos datados en 1853, llevan una cabeza laureada, y por esta razn el mismo diseo aparece en los 4 soles de 1853 acuados en La Paz, al igual que los acuados en Potos. Estos ltimos son comnmente denominados "arbolitos". Variaciones sobre este diseo aparecern en todas las posteriores mone-das de La Paz. Para la impresin del anverso de las monedas de aquella casa en gene-ral se usaron tres diferentes diseos del busto de Simn Bolvar, uno con la cabeza desnuda, otro con la laureada como las de Potos y otro con la cabeza cruda. Los aos 1854 y 1855 fueron quiz los de mayor productividad para la Casa de Moneda de La Paz. A1 transcurrir los aos el edificio se haba deteriorado siendo urgente su restauracin y edemas la rehabilitacin de las maquinarias que estaban ya demasiado gastadas, al mismo tiem-po se careca de fondos para cubrir las necesidades de reparacin y de reorganizacin. Ante esa circunstancia el Ministro de Hacienda Tomas Fras del gobierno del Dr. Jos Mara Linares (1857 - 1861) emiti, el 24 de octubre de 1859, la

orden de cerrar la Casa de Moneda de La Paz, devolvindose la maquina-ria a la Villa Imperial. Vale sealar tambin, que a pesar de que la idea de acuar el oro produ-cido en el Departamento de La Paz fue uno de los principales motivos para el establecimiento de la nueva Casa de Moneda, en ningn momento la ceca nortea emiti monedas del mencio-nado metal. Es sabido que a partir de 1857 tambin el gobierno de Jos Mara Linares reconsidero la urgente solucin al problema de la emisin de moneda feble, cuya produccin haba encarecido y al mismo tiempo causado desagradables consecuencias desde 1830. Empero, las soluciones no se concretaron. En 1859, Bolivia confrontaba una grave crisis monetaria. La falta de vas de comunicacin perjudicaba el desarrollo del comercio. La mala administracin de varias compaas bolivianas ocasion series quiebras dando lugar al desprestigio de Bolivia en el extranjero. El Presidente Linares dej el problema en manos de su Ministro de Hacienda, Dr. Tomas Frias, quien orden llevar a la practica el decreto emitido por Bustillos en 1849, mediante otro instrumento legal. Al ejecutarse el nuevo decreto se emitieron en consecuencia los famosos "Tostones Frias" de 200 granos, con ley de 10 dineros 20 granos. La acuacin alcanz la cantidad de 4.728.773,4 reales, dando lugar como lgica consecuencia que el precio oficial de la plata subiera en un 10%. Tal incremento deba pagarse en un lapso de 6 meses con billetes de crdito publico que serviran para pagar el precio del azogue o mercurio para el refinamiento del mineral. Estas medidas no solucionaron el problema en su totalidad, puesto que los tostones Frias al igual que los pesos fuertes anteriores, desaparecieron tan pronto como fueron producidos. Al ser derrocado el Dictador Linares por el Gral. Jos Mara Acha Valiente (1861 - 1864), se establece el nuevo gobierno con serias intenciones de moralizar el sector administrativo y reconstruir el pas. Entre las principales medidas econmicas adoptadas se pueden mencionar la cobranza de rentas atrasadas, la creacin del impuesto a la coca, nuevo repartimiento y venta de tierras de las comunidades indgenas y la apertura de vas de comunicacin.

En cuanto a la moneda se adopto el sistema decimal dejando atrs el octal que haba sido instituido desde el periodo colonial. La adopcin del nuevo sistema se produjo atravs de la ley de fecha 29 de junio de 1863, dictada por la asamblea legislativa que implantaba que el peso fuerte de 272 maravedies sea reemplazado por el boliviano de plata de 100 centavos que fue adoptado como unidad monetaria de la nacin. Las monedas de plata fueron divididas en cinco clases: 1) BOLIVIANO: peso fuerte, con peso ponderal de 500 granos del marco castellano. 2) MEDIO BOLIVIANO: con el peso ponderal de 250 granos. 3) TOMIN: con 100 granos. 4) DECIMO DE BOLIVIANO: real, con 50 granos. 5) MEDIO REAL: con 25 granos. La ley para las nuevas monedas fue fijada en 900 milsimas. Cada centavo del boliviano de plata debera ser representado por una moneda de cobre. Una onza de oro vala 17,5 bolivianos de plata. Tambin se designo un nuevo tipo de cuo. En el anverso, reemplazando al busto del Libertador, se fijo por primera vez el escudo de armas de Bolivia y bordeando el mismo en la parte superior de la circunferencia se inscribieron las palabras: "Repblica Boliviana" mientras en la parte inferior, se fijaron las estrellas que representaban a los Departamentos del territorio. En el reverso, una corona formada por dos ramas, una de laurel y otra de olivo, al centro de la corona el valor de la moneda y la cantidad de fino. En la mitad superior de la circunferencia se lea el lema: "La unin es la fuerza". En el exergo se coloco el ao de emisin. El cordn, estaba impreso en alto relieve con las palabras: Bolivia Libre e Independiente -1825. El mismo cuo fue aprovechado para las monedas de cobre que eran emitidas con valores de uno y dos centavos. Con el fin de no sorprender inmediatamente a la poblacin el nuevo sistema monetario, la emisin de la nueva moneda se fijo a partir del ao siguiente, es decir en 1864.

En principio se imprimieron solo monedas de un boliviano y de 50, 20 y 10 centavos. El Banco de Rescate debera pagar 8 bolivianos 60 centavos por marco de plata a la ley superior, mientras que la Casa de Moneda pagara al Banco 8,18 bolivianos por marco de 917 milsimos. La acuacin de este nuevo tipo de moneda se mantuvo estable desde fines de 1863 hasta 1909. Sin embargo durante el gobierno del Gral. Mariano Melgarejo Valencia (1864 - -1871), el Dr. Jorge Oblitas, Jefe Superior del Sud, mando acuar a principios de 1866, nuevamente la moneda feble de 400 granos de peso y de ley de 8 dineros con la denominacin de "pesos Melgarejo", que llevaban el busto del presidente. El objetivo era cubrir con las monedas urgentes necesidades internas, pero nuevamente los resultados fueron vanos. Este repetido error hizo que la Secretaria General de Estado, el 3 de julio del mismo ao resolviera suspender la acuacin de los pesos Melgarejo. Finalmente el 12 de noviembre de 1866 se declar en forma oficial la depreciacin de la mencionada moneda al valor de solamente 6 reales. En los seis aos de gobierno del melgarejismo, sucedi un hecho trascendental y definitivo para la Casa de Moneda de Potos, ya que se adquiri una nueva maquinaria para la acuacin, a los 44 aos de la Independencia, la misma que reemplazo a las maquinas coloniales, cuyo deterioro era preocupante. Se conoce que las nuevas mquinas a vapor costaron al pas mas del triple de su valor real debido a la ingenuidad que caracterizo al Gral. Melgarejo. Tal adquisicin se produjo luego de una situacin conflictiva. E1 7 de febrero de 1867, Melgarejo haba otorgado permiso, mediante resolucin, al italiano Clemente Torretti para acuar moneda fraccionaria de 5, 10 y 20 centavos, de 6 dineros de ley, en la ciudad de La Paz, con una maquinaria nueva que funcionaba a vapor. El italiano gozara del privilegio de libertad para rescatar pastas de plata de Oruro, La Paz y Mejillones hasta alcanzar el peso de 50.000 marcos. Esta cantidad deba ser acuada en un plazo de tres aos a partir de la fecha del contrato.

Por su parte el gobierno se beneficiara, transcurridos los tres aos, con la maquinaria que quedara para el pas y durante los tres aos recibira solamente el 8% de las ganancias liquidas que ascendan hasta casi un 100%. La tabla de costos y ganancias seria la que sigue: Costo de acuacin incluyendo la compra de las maquinas de un valor de Bs. 65.000. - Bs 511.250.Valor nominal de las monedas acuadas Bs 921.600.Ganancia liquida Bs 410.350.Beneficio para el gobierno Bs 32.820.En el supuesto caso de que el gobierno rescindiera del contrato -antes de fenecer el plazo estipulado- se comprometa a comprar la maquinaria a precio de factura, mas los gastos de flete. En efecto, el ao 1868, habindose "arrepentido" el gobierno de la firma del mencionado contrato, ordeno la respectiva rescisin y se autorizo la compra de la maquinaria por 200.000 bolivianos. En diciembre de 1869, la maquinaria fue trasladada a la Casa de Moneda de Potos, la misma que acuo monedas durante 40 aos, hasta 1909. La ley monetaria sobre el sistema decimal que fue promulgada durante el gobierno de Acha, fue adoptada en toda su extensin y edemas mejorada con algunas reformas durante el gobierno de Melgarejo, por Decreto de 12 de octubre de 1869.Tal decreto se cumpli en mejor forma con la tecnologa de las nuevas maquinas. El decreto dispona: -Adoptar como unidad monetaria una pieza de plata denominada "boliviano", con ley de 900 milsimas y 25 gramos de peso, dividida en 100 centavos. - Establecer cinco clases de monedas de oro a la ley de 900 milsimas. La mayor tendra el valor de 20 bolivianos con 32.258 miligramos de peso y las dems con precio proporcional, representando bolivianos diez, cinco, dos y uno. - Prohibir la exportacin de oro y establecer el rescate a razn de Bs. 612 por kilogramo a la ley suprema de milsimo, lo que arroja la relacin de 1 a 15.30. Igualmente el rescate de la plata al precio de Bs 38.50 por kilogramo fino. - Establecer tambin tres monedas de cobre o de cobre y nquel: la primera del valor de dos centavos de boliviano con peso de cinco gramos y veintitrs

milmetros de dimetro la segunda del valor de un centavo de boliviano con peso de 3 gramos y 20 milmetros de dimetro; y la tercera del valor de medio centavo de boliviano, con peso de dos gramos y 18 milmetros de dimetro. - La proporcin del cobre y del nquel que deber entrar en la composicin de estas monedas ser de un 75% de cobre puro y de un 25% de nquel. -El tipo de cuo de las monedas de oro y de plata a que se refiere el presente Decreto, era el mismo determinado por el Decreto de 1863 del gobierno de Acha. -La diferencia estaba en el cordn, que en vez de la leyenda estara formado por cortes verticales uniformes. - E1 cuo de las monedas de cobre seria el siguiente: Para el anverso, una llama colocada al centro, en el permetro superior la inscripcin "Repblica de Bolivia", y en el inferior el ao correspondiente a la emisin. Para el reverso, once estrellas equidistantes en la circunferencia y al centro se leera la nominacin de la pieza. Agustn Morales Hernndez, derroco a Mariano Melgarejo en 1871 y se mantuvo en la presidencia slo hasta 1872. Una de sus primeras medidas fue la destruccin total y oficial de todos los cuos y troqueles con las efigies de Mariano Melgarejo y de su Secretario General, Don Mariano Donato Muoz. Asimismo se dejo de acuar moneda feble sellando monedas de 900 milsimas de fino, con peso de 25 gramos nicamente y mientras no se agote la moneda feble no deberan acuarse otras. Mediante ley de 24 de noviembre de 1872, el presidente Morales, reafirmo la ley monetaria dictada por Melgarejo, con la nica variante de la suspensin de la acuacin de moneda de oro. El Gobierno a su vez tuvo que enfrentar la baja o cada de la plata que empez a manifestarse en 1870. El problema se agudizo en 1873, con la cada a 40 peniques la onza troy, de 61 peniques que costaba en 1872. Esta situacin hizo que disminuyera la cantidad de pasta internada a la Casa de Moneda paralizando por momentos su labor de acuacin. Se tomo la determinacin de declarar libre el comercio de plata y el precio fue fijado en Bs 39.06 por kilogramo fino.

Despus de los fracasados intentos de sacar de circulacin a la moneda feble de Bolivia, bajo las denominaciones de pesos, tomines y tostones Melgarejos, sigui siendo emitida principalmente porque no se poda cancelar el emprstito proyectado para financiar la operacin. Solo durante el mandato del Gral. Hilarin Daza (1876 - 1879), se logro la conversin de la moneda feble atravs de las gestiones realizadas por el Ministro de Hacienda don Manuel Ignacio Salvatierra mediante la emisin de bonos por el 25% del valor legal de las piezas. El Banco Nacional de Bolivia fue el encargado de poner en circulacin los bonos. El valor de la moneda feble fue representado por billetes emitidos por el mismo Banco. Con los esfuerzos citados se estabilizo la circulacin de la moneda fiduciaria, cuyo origen se remonta al gobierno de Mariano Melgarejo, quien a su vez aprob el proyecto de don Eusebio Lillo de crear el Banco Boliviano en la ciudad de La Paz. Su inauguracin se fijo para el 31 de diciembre de 1868, siendo este el primer banco que emiti papel moneda al portador, de cortes de 1, 5, 10, 20, 50, y 100; los mismos que fueron admitidos legalmente. E1 17 de agosto de 1871 fue aprobada la ley que autorizaba la fundacin del Banco Nacional de Bolivia que fue facultado para emitir billetes de diferentes cortes. En 1874 se amplio la autorizacin para que emita billetes fraccionados de cuarenta y veinte centavos todo con el respectivo respaldo metlico. En el transcurso de los aos siguientes, a medida que se fundaron otros bancos, se concedieron autorizaciones oficiales para emitir monedas de distintos cortes, surgiendo simultneamente leyes destinadas a regular el funcionamiento legal de la actividad bancaria. Finalmente, desde 1914 hasta hoy, el Banco Central de Bolivia, llamado inicialmente Banco de la Nacin Boliviana, es la nica entidad financiera con poder y derecho autorizado para emitir moneda. Como es sabido paralelamente a la emisin de papel moneda, se mantuvo la de moneda metlica, aunque esta ultima con varios accidentes debidos principal-mente a las sucesivas bajas de la plata que se iniciaron en el gobierno de Agustn Morales. Los aos siguientes hasta 1909 la Casa de Moneda con las maquinas a vapor enfrento tres graves problemas para la acuacin: la cada de la plata que hizo desistir a los mineros de internar las pastas, la competencia del papel

moneda y la imposicin de una moneda internacional -la libra esterlina- cuyo valor se fijaba en 12.50 bolivianos. Los gastos de acuacin se elevaron sucesivamente. Lo que la ceca perciba como cobros no cubra los gastos de mantencin de la maquinaria, el costo de combustible, y menos el salario de los obreros. Esta realidad obligo al Estado desde 1893 a acuar la moneda en el extranjero: inicialmente en Pars hasta 1909; luego en Birminghan, Inglaterra desde 1918 hasta 1919: en 1935 en Viena, Austria y posteriormente en Filadelfia, EE.UU. en 1942. Los cuos para esas monedas, exceptuando las de Viena, son los siguientes: Para el anverso: en el blasn central del escudo de Bolivia, formando el arco superior las palabras, "Repblica de Bolivia", y formando el arco inferior las nueve estrellas de los Departamentos. Para el reverso: formando el arco superior el valor en letras, abajo dos ramas de olivo, una a cada lado, en el centro el caduceo de mercurio, al lado izquierdo del mismo el numero de la cantidad de centavos y al derecho la letra "C", inicial de "centavos". En el exergo inferior se imprimi el ao. En cambio las acuadas en Viena, llevan el mismo anverso pero el reverso diferente, en vez del caduceo de mercurio se encuentra una mano diestra sosteniendo una antorcha y rodeando la mano estn los brazos de una tenaza, que esta con la cabeza hacia abajo. E1 metal utilizado para tales monedas fue el nquel. En 1904, en la gestin gubernamental de Ismael Montes, se adquirieron nuevas maquinas de acuacin, fabricadas en Bridgeston, New Jersey, por la Compaa "Ferracute Machine". Funcionaban a electricidad y prestaron sus servicios desde 1909 hasta 1953. Las monedas acuadas con los flamantes equipos ya no fueron de plata, sino de cobre. Los cubos usados eran similares a los del tipo de las fabricadas en Pars, Birminghan y Filadelfia. Es importante tambin mencionar que en 1940 se produce la cada de la libra esterlina inglesa como moneda universal, llegando a ocupar su lugar el dlar americano, triunfador en las dos guerras mundiales. El trabajo de acuacin en la Casa de Moneda de Potos, fue suspendido por orden gubernamental en 1953, principalmente porque resultaba menor el costo acuarlas en el extranjero, que en el propio pas.

Potos, vio, de esta suerte, languidecer el prolongado ciclo de amonedacin, mientras el Cerro Rico contemplaba el agotamiento de sus minas de plata que eran reemplazadas por el estao, metal del diablo. En la actualidad, tanto monedas como billetes, son fabricados en Europa. Las ultimas monedas bolivianas fueron selladas en Alemania y los billetes en Inglaterra.