Etimología[editar]

Según la Biblia, el nombre significa 'padre de multitudes', sin embargo el nombre se divide
en ab 'padre', y ram 'alto, excelso'. Según el relato del Génesis, Dios le otorgó a un hombre
llamado Abram, o Abrán, el nombre de Abraham 'padre de una multitud de gentes', derivado
de ab-hamón.6 La semejanza puramente externa entre raham y hamón demuestra que el
propósito del autor del Génesis no era dar una etimología, sino producir en el lector una
determinada asociación de ideas. 7
Dios lo bautizó en el momento de establecer un convenio con él, que incluía su deseo de
convertirlo en el origen de un pueblo del que sería su Dios y al que le daría la tierra
de Canaán como posesión perpetua.8
Abraham fue el padre de Ismael e Isaac, considerándose según la tradición bíblica ser el
fundador del judaísmo. Jacob, hijo de Isaac y nieto de Abraham, tuvo doce hijos que fundaron
las doce tribus de Israel. El pueblo judío se considera descendiente de Judá y Benjamín,
ambos bisnietos de Abraham. De la línea de Judá descendieron los
reyes David y Salomón. Judíos, cristianos y musulmanes perciben en Abraham al Padre de los
Creyentes.

En la Biblia[editar]

La caravana de Abraham. Acuarela por Tissot, c. 1900.

El Génesis es la principal y única fuente de referencia de este personaje. El relato inicia en el
capítulo once, versículo veintiséis,9 y llega hasta el capítulo veinticinco, versículo dieciocho. 10

Nacimiento y vocación[editar]

Ruinas de la ciudad de Ur, con el Zigurat caldeo restaurado al fondo.11

Según el texto bíblico, la familia de Abraham se encontraba en «Ur Kaśdim» (‫)אּור כַּשְׂ דִּ ים‬,
frecuentemente referida como «Ur de los caldeos». 12 Taré era de la décima generación
descendiente de Noé, a través de Sem, y sus hijos fueron Abraham, Nacor y Harán. Este
último, cuyo hijo fue Lot, murió en su ciudad natal (Ur). Luego Abraham se casó con Sara, su
medio hermana, quien era estéril.13 Taré (padre de Abraham) con su hijo Abraham, Sara y Lot,
marcharon entonces desde Ur a Canaán, asentándose en Jarán, Mesopotamia, donde Taré
murió a los 205 años de edad. 14 Según relata el Génesis capítulo 12, cuando Abraham tenía
75 años, Dios le ordenó salir de su tierra e ir «al país que yo te indicaré», 15 donde convertiría a
Abraham y sus descendientes en un gran pueblo. De manera que Abraham emigró desde
Jarán, con Sarai y Lot, sus seguidores, sus rebaños, y viajaron hasta Canaán, donde, en el
encinar de Siquem, el Señor le dio tierra a él y su posterioridad. Allí Abraham construyó un
altar dedicado al Señor y siguió viajando hacia el sur por el desierto de Neguev.16
Coincide con esta época la migración de numerosos pueblos tribales desde el sur
del Cáucaso hacia el levante mediterráneo y el este europeo. Según restos arqueológicos, era
habitual en esa época el modo de vida nómada, basado en la ganadería trashumante, tal
como se describe la de Abraham. También son de la misma época algunas tradiciones
descritas en el libro del Génesis,17 donde se hace referencia asimismo a algunas leyes del
código de Hammurabi.18En esa época, la Biblia relata que se desata una gran hambruna sobre
la faz de la tierra.19