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Conoce la historia de Machu Picchu, la gran joya del Imperio inca
Por Sof�a Vargas. 3 de mayo de 2020

Machu Picchu
Foto: Fotos de stock de Anton_Ivanov/Shutterstock

Aunos 80 kil�metros de la ciudad peruana de Cuzco, en la cima de una monta�a, se

encuentra el extraordinario santuario hist�rico de Machu Picchu. Ubicado a 2,453
metros sobre el nivel del mar y rodeado por un majestuoso paisaje monta�oso, este
sitio alguna vez fue un importante palacio y santuario religioso para los incas, el
mayor imperio de la Am�rica precolombina.

Por sus caracter�sticas y peculiar ubicaci�n, Machu Picchu es considerada una obra
maestra de la ingenier�a y de la arquitectura, con una rica historia que abarca m�s
de siete siglos. Aqu� te presentamos su evoluci�n, desde sus comienzos como
asentamiento inca hasta el origen de su popularidad actual.

Or�genes incaicos
Pachac�tec, gobernante del Imperio inca
Retrato de Pachac�tec. (Foto: Wikimedia Commons [dominio p�blico])

Se cree que la ciudadela de Machu Picchu fue construida alrededor de 1450 por
�rdenes de Pachac�tec, el primer gran soberano del Imperio incaico. El lujoso
complejo urbano se mand� a edificar entre las monta�as de Machu Picchu y Huayna
Picchu, que se alzan sobre el Valle Sagrado de los Incas. Adem�s de estar cerca de
la capital incaica de Cuzco, las condiciones clim�ticas y geogr�ficas de esta zona
eran ideales para el cultivo del ma�z y de la coca, planta medicinal de gran valor
ritual para los incas.
Machu Picchu era una cl�sica llacta incaica, con una poblaci�n m�vil que oscilaba
entre los 300 y 1000 habitantes. La ciudadela se divid�a en dos �reas: en la zona
urbana se encontraban las residencias y los recintos religiosos, como el Templo del
Sol o Torr�on, mientras que la zona agr�cola consist�a en varias terrazas de
cultivo escalonadas construidas sobre la ladera de la monta�a.

A pesar de su esplendor, el Imperio incaico se vio debilitado por el inicio de una

guerra civil en el a�o 1529, y en 1532 fue anexado a los territorios de la Corona
espa�ola. Aunque los espa�oles probablemente sab�an de su existencia, la ubicaci�n
remota de Machu Picchu hizo que fuera considerablemente ignorada por el r�gimen
colonial; prueba de ello es que no se construyeron templos cristianos en la
ciudadela, algo com�n en los sitios de culto �paganos� conquistados por los
espa�oles. Menos de un siglo despu�s de su creaci�n, Machu Picchu qued�
deshabitada, y pronto qued� cubierta por la densa vegetaci�n de la monta�a.

El �redescubrimiento� de Machu Picchu

Machu Picchu en 1912
Fotograf�a de Machu Picchu tomada por Hiram Bingham en 1912. (Foto: Wikimedia
Commons [dominio p�blico])

A partir del siglo XIX, diversos cient�ficos y exploradores comenzaron a hablar de

la existencia de una �ciudad perdida� entre los Andes peruanos. Estos rumores
llegaron a o�dos de Hiram Bingham, un profesor de historia sudamericana en la
Universidad de Yale. Intrigado por la posibilidad de encontrarla, Bingham decidi�
hacer una expedici�n por el Valle Sagrado de los Incas en 1911. Guiado por Melchor
Arteaga, un arrendatario local, Bingham subi� por la monta�a de Huayna Picchu y
lleg� a las ruinas el 24 de julio de 1911.
Si bien no era arque�logo de profesi�n, el profesor qued� sorprendido por la
majestuosidad de la zona, y consigui� el patrocinio de la Universidad de Yale, la
revista National Geographic y el gobierno peruano para estudiar el sitio a
profundidad. Entre 1912 y 1915, Bingham y su equipo hicieron excavaciones
arqueol�gicas en Machu Picchu, retirando la maleza y explorando las tumbas de la
ciudadela. National Geographic public� un art�culo sobre el descubrimiento en 1913;
as�, la ciudadela de Machu Picchu fue puesta bajo los reflectores internacionales.

La idea de que Bingham �redescubri� Machu Picchu es controvertida, ya que los

habitantes locales siempre estuvieron conscientes de su existencia. Adem�s, es
importante mencionar que si bien Bingham fue el primero en reconocer la importancia
de hacer estudios arqueol�gicos en la zona, a �l tambi�n se le atribuye la
extracci�n de m�s de 46,000 piezas arqueol�gicas�incluyendo momias, huesos y piezas
de cer�mica�que posteriormente fueron trasladadas y vendidas ilegalmente en los
Estados Unidos. Muchas de ellas fueron enviadas al Museo Peabody de la Universidad
de Yale; tras a�os de disputa con el gobierno peruano, la universidad inici� la
repatriaci�n de los artefactos en 2011.

Machu Picchu hoy

Llama frente a Machu Picchu
Foto: Fotos de stock de aaabbbccc/Shutterstock

En 1981, la zona que rodea Machu Picchu fue declarada como santuario hist�rico por
el gobierno peruano, una denominaci�n que protege tanto a la zona arqueol�gica como
a la flora y fauna que la habitan. Adicionalmente, forma parte de la lista de
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983.

Hoy en d�a, la ciudadela de Machu Picchu es el sitio tur�stico m�s visitado de

Per�. Cada a�o recibe a 1.5 millones de visitantes, que recorren un largo camino
para maravillarse con la belleza de este lugar �nico en el mundo.

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SOF�A VARGAS
Sof�a Vargas es redactora en espa�ol para My Modern Met. Originaria de la Ciudad de
M�xico, es licenciada en Lenguas Modernas y Gesti�n Cultural por la Universidad
An�huac. A lo largo de su carrera ha trabajado para varias instituciones culturales
y ferias de arte en M�xico. Adem�s de escribir, Sof�a es una apasionada de la
cocina y dedica su tiempo a desarrollar otras habilidades art�sticas, como la
cer�mica y la ilustraci�n.
Lee todos los art�culos de Sof�a Vargas
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