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2 NUESTRA VIDA Y PLANTAS

Pero antes de entrar en la biología más compleja, quiero hablar un poco más sobre la biología de
las plantas. ¿Por qué deberíamos estar estudiando las plantas en general?

Bueno, primero que nada, y espero que esto sea obvio para la mayoría de nosotros, las plantas son
la fuente de todo el oxígeno y todo el carbono del mundo. No podemos vivir sin plantas, producen
todo lo que respiramos, todo lo que comemos. La ropa que llevo puesta, las sillas en las que nos
sentamos, el combustible que quemamos en nuestros autos, las drogas que tomamos, todo lo que
tenemos está basado en las plantas. Las plantas son en realidad, en un sentido amplio, podemos
relacionarnos con ellas como fábricas que producen químicos para nosotros. Por ejemplo la
vitamina C, no podemos producirla. Pero las plantas sí, y por eso tomamos jugo de naranja.
Vitamina A, caroteno, cafeína. ¿Cuántos de ustedes han tomado café esta mañana? ¿Té?
Realmente disfrutamos nuestra cafeína. No podemos hacerlo. Las plantas toman luz y en sus
hojas, hacen estos químicos que todos usamos. La morfina, como analgésicos. THC, que para la
marihuana. Todas estas cosas están hechas por plantas, donde toman luz, toman agua y producen
estos químicos para nosotros.

Entonces, esa es la primera razón por la que necesitamos estudiar las plantas, porque realmente
toda la vida que nos rodea depende de ello.

Pero puede que no hayas pensado en esto. Pero las plantas han afectado a toda la historia
humana.

Entonces, piensa en qué planta crees que ha tenido la mayor influencia en la historia o en tu vida
personalmente. Te voy a dar un par de opciones aquí. Podemos mirar el trigo. Patata, ñame,
amapola, la mora, el algodón o el árbol del caucho. Así que tómate un segundo, piensa en estas
plantas y completa en tu pantalla cuál crees que ha afectado más a la historia humana.

Muy bien, ahora que has puesto tu respuesta, veamos lo que pensaron los demás. Como puede
ver, la mayoría de las personas pensaban en el trigo, pero hay personas que eligieron cada una de
estas opciones.

Entonces, repasemos brevemente cada una de ellas, y al final tendrá la oportunidad de cambiar su
respuesta si lo desea.

Así que trigo, ¿por qué trigo? Bueno, entonces, hace mil años, en algún lugar de la fértil media
luna, Mesopotamia, desde Iraq, hasta Turquía, Siria, hasta el presente Israel.

Algún granjero nómada, otro nómada, lo siento, aún no era un granjero. Algún recolector nómada,
cazador, tenía la vajilla. Para recolectar algo del trigo silvestre que crecía allí en la media luna fértil,
para guardar las semillas y plantarlas al año siguiente. Este fue el primer cultivo que se cultivó, y
en realidad fue el cultivo de trigo permitido para toda la historia moderna, ya que el cultivo de
trigo permitió que las personas planearan sus alimentos. Permitió las primeras comunidades,
permitió la historia escrita y todo lo que toda la historia moderna que precedió de ella fue debido
al cultivo de trigo. Más adelante en la vida, más tarde en la historia también se cultivó el arroz, el
maíz se cultivó, otros animales se cultivaron otras plantas, pero el trigo fue la primera planta que
se cultivó para permitir la agricultura moderna.
El arbusto de morera, ¿cuál es la importancia del arbusto de morera?

Bueno, en realidad el arbusto de morera es el único alimento del gusano de seda. Y la importancia
del gusano de seda en la historia fue, por supuesto, la ruta hacia el este, que Marco Polo encontró
en el este. Y el comercio con el Este abrió el mundo entero conectando el Oeste y el Este. Eso
obviamente afectó la historia moderna.

¿Qué tal la adormidera? Bueno, supongo que puedes entender cómo la amapola del opio afectó la
historia. Uno, permitió los primeros analgésicos, analgésicos, que han afectado a toda la medicina
moderna. Pero también afecta a la historia moderna con el problema de las drogas. Entonces, por
supuesto, aquí vemos que una planta produce un químico que afecta tanto las cosas buenas como
las malas en la historia humana.

¿Qué tal la papa? ¿Cómo se ve afectada la historia? Y realmente no voy a hablar de McDonald's.

La patata afectó la historia debido a la hambruna irlandesa. En el siglo XIX, solo existía un cultivo
de papa en toda Irlanda. Desafortunadamente, sin embargo, esta cepa era sensible a un hongo
como un patógeno llamado phytothora. Y este patógeno eliminó el rendimiento de la papa
durante varios años. Esto provocó la gran hambruna que causó la muerte de un millón de
personas y la inmigración de otro millón de personas a otros países de Europa y América del
Norte.

Una de estas personas era la familia de John Kennedy. Esto obviamente afectó la historia
moderna. ¿Qué tal el algodón? ¿Cómo ha afectado eso a la historia moderna? Bueno, por
supuesto, el algodón moderno nos ha afectado por lo que usamos. Si te gusta usar blue jeans, si te
gusta llevar lindas camisetas. Sin embargo, el algodón en realidad, la necesidad de algodón, fue
uno de los énfasis para la importación de esclavos desde África al Nuevo Mundo hasta América del
Norte. El árbol del caucho, ¿cómo lo ha afectado el árbol del caucho? Bueno, si alguno de ustedes
se ha subido a un avión, si ha volado a alguna parte, depende del árbol de caucho. Debido a que el
caucho que proviene del árbol de caucho, el caucho natural natural es el único material con el que
se pueden fabricar las ruedas de los aviones. No hay caucho sintético, no hay plástico sintético que
pueda igualar las características del caucho natural.

Entonces, sin goma no tendríamos vuelo aéreo.

El último, ñames, no estoy hablando aquí de batatas, estoy hablando de ñames.

¿Cómo han afectado realmente los ñames a nuestra historia? Creo que probablemente se
sorprenderá al saber que los ñames condujeron al desarrollo de la píldora anticonceptiva
moderna. Porque los ñames contienen un fitoestrógeno. Y fue a partir de los ñames que primero
aislaron este estrógeno que fue la fuente de las primeras píldoras anticonceptivas. Creo que esto
obviamente ha afectado muchas de nuestras vidas.

Entonces, ahora que hemos pasado por todo esto nuevamente, tómate otro segundo y completa
la encuesta, ¿cuál de estas plantas crees que ha afectado tu vida de la mejor manera?

Entonces, creo que podrías ver que realmente toda la vida está afectada por las plantas. Ya sea por
el café que bebemos, quiero decir cuántos de ustedes beben, digamos dos tazas de café al día. Sé
lo que hago.
Ya sabes, solo para mí en el mundo, hay 15 árboles de café que necesitan ser cultivados para
proveerme de mis dos tazas al día. Si multiplica eso por todos los bebedores de café del mundo,
piense cuánto café necesitamos cultivar para satisfacer esa necesidad.

Si hay músicos entre ustedes, saben que la madera que va en un violín Stradivarius, o en una
guitarra Martin, afecta completamente el tipo de tono que recibe. Es debido a las características
de la madera que no se pueden combinar con nada de plástico o que sea sintético. O una cancha
de baloncesto de madera natural, o aspirina, por ejemplo, proviene de un producto vegetal. Por lo
tanto, toda nuestra vida depende completamente de las plantas.

Entonces, la siguiente tarea es, quiero que entres al foro y escribas con qué planta no podrías vivir
y por qué. Y vamos a discutir esto en el foro.