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2 BLOQUEO Y MECANISMO CLAVE DE UN RECEPTOR

Ahora volvamos a lo que huele una planta. Pero antes de adentrarnos en lo que huele una planta,
hablemos de lo que olemos y de cómo olemos. Por ejemplo, si tomo este delicioso perfume y lo
rocío en el aire, sabes, lo huelo, todos podemos oler las cosas en el aire. Lo que está sucediendo es
que hay una sustancia química volátil, es una sustancia química que entra en el aire, se difunde en
el aire, entra en nuestra nariz y la olemos. Allí podemos sentir lo que es el olor. O bien podría ser
un perfume, o podría ser un ajo, o podría ser, ya sabes, una serie de cosas que olemos. Entonces,
lo que sabemos es que estas moléculas ahora se disuelven en el aire, suben por nuestra nariz, allí
se sienten, hablaremos sobre cómo se sienten y, de alguna manera, enviaremos una señal al
cerebro que traducimos a un tipo de olor, ya sea un olor agradable o un olor desagradable.

Ahora sabemos bastante acerca de cómo olemos gracias a un trabajo innovador de Richard Axel y
Linda Buck, por el cual obtuvieron el Premio Nobel en 2004. En realidad, sabemos exactamente lo
que está sucediendo dentro de nuestras narices.

Ahora el mecanismo que nos permite oler es que hay receptores en la nariz que pueden unir estas
pequeñas moléculas. Lo que está pasando, es como una cerradura y una llave. Cada producto
químico tiene su propia forma,

Hay cientos de productos químicos diferentes, cada uno con su propia forma. Y dentro de esta
nariz, dentro de las células dentro de nuestras narices, hay receptores que pueden unir cada
químico específico. Y cuando lo hacen, envían una señal, una señal eléctrica al cerebro que dice
que ahora se detectó este químico en particular. Entonces, esto es diferente de la luz, con la luz,
solo necesitamos tres tipos diferentes de receptores, cuatro tipos diferentes de receptores para
ver la luz roja, verde, azul y blanca y negra. Aquí, necesitamos cientos de receptores diferentes
para obtener todos los olores diferentes. Así que ahora quiero volver a por qué hablo tanto sobre
las membranas. En cada una de las células quimiorreceptoras, en cada una de las células de
nuestra nariz que detectan una sustancia química volátil, hay receptores en sus membranas y cada
uno de estos receptores es específico para una sustancia química. Así que habrá una recepción, un
tipo de célula que puede encontrar una sustancia química que se encuentra, por ejemplo, en el
ajo. Otro que encontraría los químicos que están en la menta, en realidad son varios químicos
diferentes. de modo que somos cientos de células diferentes, cada una específica para un
producto químico volátil.

Una vez que estos receptores se unen al químico, envían una señal eléctrica a través de su ner, a
través del resto del sistema nervioso hasta el cerebro y luego lo traducimos en un olor.

Así que de nuevo, tenemos cientos de receptores únicos en la nariz. Un mecanismo de bloqueo y
llave permite que cada receptor entienda cuál es el producto químico específico que está
enlazando.

Esa señal se envía al cerebro y la traducimos en un olor. Ahora la mayoría de los olores no son una
sustancia química, son un ramo de olores, por lo que podemos describir cosas como el vino de
muchas maneras diferentes, o el olor de una salsa de tomate fina, el olor de un bebé o el olor de
Algo completamente pútrido como la carne podrida. Pero hay muchos tipos diferentes de olores y
es la mezcla la que nos da el olor específico al que lo traducimos.