Ciencia

Los 44 tipos de células del

cuerpo humano
(características y funciones)
El cuerpo humano es el resultado de la unión de unos 30 billones de células que,
estando organizadas en distintos tipos, constituyen los diferentes tejidos y órganos.
Un repaso de su clasificación.

Pol Bertran Prieto

Microbiólogo, divulgador científico y Youtuber

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 Anatomía
 Biología

30 millones de millones de células. Este es el número de

células que, de media, constituyen el cuerpo humano. Un
cuerpo que, en esencia, es un organismo en el que los
distintos tejidos y órganos trabajan de forma coordinada para
que realicemos nuestras funciones fisiológicas.

Y todos estos tejidos y órganos son, básicamente, fruto de la

unión entre células. Ahora bien, no todas las células del
cuerpo humano son iguales. De hecho, pese a tener todas el
mismo ADN, dependiendo de qué tejido u órgano tengan que
constituir, desarrollarán unas propiedades únicas.

La sangre, el cerebro, los huesos, los músculos, los dientes, la

piel, el hígado, los riñones, las uñas… Cada estructura de
nuestro cuerpo está formada por un tipo de célula
específico Y cada una de ellas se organizará con las de su
misma tipología para dar lugar a un cuerpo humano
perfectamente funcional.

Por ello, en el artículo de hoy, además de entender

exactamente qué es una células, presentaremos la
clasificación celular del cuerpo humano, analizando las
características de cada uno de los tipos y viendo qué tejidos u
órganos constituye.

 Te recomendamos leer: “¿Cómo se regeneran las células

humanas?”

¿Qué es exactamente una célula?

Una célula es, a grandes rasgos, la unidad orgánica y
biológica más sencilla capaz de realizar las funciones
vitales: reproducción, relación y nutrición. Son, por lo
tanto, el pilar de la vida. Y todos los seres vivos están
formados, al menos, por una célula.

Sea como sea, una célula es una estructura con un tamaño

promedio de 10 micrómetros (la milésima parte de un
milímetro) que consiste en un medio interno, conocido como
citoplasma, el cual está protegido y delimitado por una
membrana celular, que separa a esta célula del exterior.

En este citoplasma, además de ser el lugar donde suceden las

reacciones bioquímicas de la célula, tiene la importantísima
función de almacenar el material genético, ya sea rodeándolo
por un núcleo (como los eucariotas) o flotando libremente
(como los procariotas, por ejemplo las bacterias).

 Quizás te interese: “Los 7 reinos de los seres vivos (y

sus características)”

En este sentido, tenemos los organismos unicelulares, es

decir, seres constituidos por una sola célula que, por sí sola,
puede desempeñar todas las funciones mecánicas y
fisiológicas necesarias para mantenerse viva y transmitir sus
genes.

Ahora bien, los seres unicelulares están muy limitados en lo

que a complejidad se refiere. En este sentido, el desarrollo
de los organismos pluricelulares fue uno de los
mayores hitos de la evolución. Entre ellos encontramos
todos aquellos seres eucariotas (células con núcleo
delimitado) formados por más de una célula, como los
animales, las plantas y algunos hongos.

Y cuando hay organismos pluricelulares, cada una de las

millones de células que los constituyen debe especializarse en
una acción muy concreta dentro del cuerpo. Por ello, pese a
tener todas el mismo material genético, expresan unos genes
determinados y silencian de otros.

Dependiendo de qué genes se expresen, la célula tendrá unas

propiedades morfológicas y fisiológicas determinadas, cosa
que condicionará su tipología. En otras palabras, cada uno
de los dos tipos de células no puede sobrevivir por sí
solo, pero gracias a la unión con otros tipos, se constituye un
organismo pluricelular que no solo se mantiene vivo, sino que
puede desarrollar funciones biológicas muy complejas.

 Te recomendamos leer: “Los 14 tipos de tejidos del

cuerpo humano (y sus funciones)”

¿Cómo se clasifican las células del

cuerpo humano?
El cuerpo humano es el resultado de la combinación de
14 tipos distintos de tejidos y unos 80 órganos
diferentes. Sea como sea, todos estos se forman por la
agregación de células de una misma tipología. Dependiendo
de sus propiedades, las más de 30 billones de células de
nuestro organismo pueden clasificarse de la siguiente
manera.

 Te recomendamos leer: “Los 30 órganos del cuerpo

humano (y sus funciones)”

1. Células de la epidermis
Las células de la epidermis son un tipo de células epiteliales
(las que recubren el cuerpo o los órganos internos)
que conforman la piel, el órgano más grande del cuerpo
humano. Las distintas capas de la piel están formadas por
estas células, que le dan flexibilidad y rigidez.
  Te recomendamos leer: “¿Qué le pasa a la piel cuando
nos tatuamos?”

2. Neumocitos
Los neumocitos son las células que conforman los alvéolos
pulmonares, por lo que hacen posible el intercambio de gases
en los pulmones, haciendo llegar a la sangre el oxígeno y
retirando el dióxido de carbono.

3. Enterocitos
Los enterocitos son un tipo de células epiteliales
que constituyen los intestinos, por lo que permiten la
absorción de nutrientes, haciéndolos llegar a la sangre.

4. Células papilares
Las células papilares, también conocidas como células de las
papilas, son un tipo de célula epitelial que forman parte de
la lengua y que permiten desarrollar el sentido del gusto,
pues comunican con el sistema nervioso.
5. Células endoteliales
Las células endoteliales son aquellas que estructuran las
paredes de los vasos sanguíneos, siendo, por lo tanto,
imprescindibles para que arterias y venas transporten
adecuadamente la sangre a lo largo y ancho del cuerpo.

6. Espermatozoides
Los espermatozoides son los gametos (células sexuales)
masculinos. Producidos en los testículos a través de la
espermatogénesis, estas células haploides se unen, durante la
fecundación, con un óvulo, para permitir el desarrollo de un
cigoto.

 Quizás te interese: “¿Cuál es el tiempo de vida promedio

de un espermatozoide?”

7. Óvulos
Los óvulos son los gametos femeninos. Se trata de las
células más grandes del cuerpo humano (0,14
milímetros) y las únicas que nunca se regeneran. La mujer
nace con un número determinado de óvulos y cuando las
reservas se terminan, acaba su vida fértil.

8. Células de Merkel
Las células de Merkel son aquellas que, estando situadas en
distintos tejidos epiteliales, son responsables del sentido
del tacto, pues son sensibles a cambios de presión y
temperatura y están conectadas con el sistema nervioso.

9. Células pigmentadas
Las células pigmentadas forman parte de la piel y son
aquellas especializadas en sintetizar melanina, el pigmento
que, además de determinar el color de nuestra piel, nos
protege de la radiación solar.

10. Glóbulos rojos

Los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos o
hematíes, son las células sanguíneas mayoritarias. De hecho,
el 99% de las células presentes en la sangre son de este tipo.
Se trata de células sin núcleo ni orgánulos celulares, pues
están especializadas únicamente en ser un transportador de
hemoglobina, una proteína que, además de hacer que la
sangre sea de color rojo, transporta el oxígeno y el
dióxido de carbono por el organismo.

 Para saber más: “Células sanguíneas (glóbulos):

definición y funciones”

11. Plaquetas
Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son
células sanguíneas muy pequeñas (4 micrómetros) que, al
igual que los glóbulos rojos, carecen de núcleo. Su función es
la de formar agregados para que, en caso de una herida o un
corte, la sangre coagule, evitando así hemorragias.

12. Linfocitos B
Los linfocitos B son un tipo de glóbulos blancos, los cuales,
siendo también conocidos como leucocitos, son las células
sanguíneas que constituyen el componente celular del sistema
inmunitario, aquel que reconoce y neutraliza patógenos.

En el caso de los linfocitos B, se trata de células

cuya principal función es la de producir anticuerpos, los
cuales se unen a los antígenos de los patógenos para
desencadenar así la respuesta inmune.

 Para saber más: “Los 8 tipos de células del sistema

inmune (y sus funciones)”

13. Linfocitos T CD8+

Los linfocitos T CD8+ son glóbulos blancos que, después de
haber sido informados de la presencia en el cuerpo de un
patógeno, lo neutralizan. Del mismo modo, destruyen células
de nuestro cuerpo infectadas por virus e incluso células
cancerosas.

14. Linfocitos T CD4+

Los linfocitos T CD4+ son glóbulos blancos encargados de
coordinar la respuesta inmunitaria ante una infección,
estimulando a los linfocitos B para que produzcan mayores
cantidades de anticuerpos y así acelerar la neutralización de
la amenaza.

15. Macrófagos
Los macrófagos son glóbulos blancos que, después de ser
alertados de la infección por parte de los linfocitos, se
desplazan al lugar del problema y empiezan a fagocitar a los
gérmenes, es decir, los absorben y los degradan en su
citoplasma.

16. Células Natural Killer

Del inglés, “asesinas innatas”, las células Natural Killer son
glóbulos blancos que, al igual que los linfocitos T CD4+,
tienen la función de neutralizar y matar patógenos, pero en
este caso no necesitan reconocer un antígeno. Todo lo que
sea una amenaza, es neutralizado por estas células.

17. Células dendríticas

Las células dendríticas son glóbulos blancos que desarrollan
dos funciones dentro de la respuesta inmune. Por un lado,
fagocitan gérmenes, de modo similar a los macrófagos. Y, por
otro lado, presentan los antígenos a los linfocitos para que
estos sepan rápidamente dónde está la infección.

18. Eosinófilos
Los eosinófilos son glóbulos blancos especializados en
neutralizar a parásitos. A diferencia de los otros leucocitos,
útiles para combatir infecciones por bacterias, virus y hongos,
estos eosinófilos, en caso de una infección parasitaria (como
la tenia), se desplazan al lugar y segregan enzimas que
matan al parásito.

19. Basófilos
Los basófilos son glóbulos blancos que, ante una infección,
segregan todas aquellas sustancias que culminan con las
respuestas locales de inflamación.

20. Neutrófilos
Los neutrófilos son los glóbulos blancos que llegan más
rápidamente al lugar de la infección, segregando enzimas
para empezar a dañar a los patógenos mientras llegan las
otras células inmunes. Son el principal componente del
pus.

21. Monocitos
Los monocitos son células que patrullan la sangre y, en caso
de una infección, se diferencian en macrófagos para que estos
desarrollen sus funciones.

22. Fibroblastos
Los fibroblastos son las células principales de los tejidos
conectivos, pues se encargan de sintetizar colágeno, una
sustancia química que da rigidez a muchas estructuras del
cuerpo. Todos aquellos tejidos que mantienen los órganos en
su sitio y dan integridad al organismo están formados por
fibroblastos, que son las células más comunes del cuerpo
humano.

23. Adipocitos
Los adipocitos son células especializadas en almacenar lípidos
(grasas) en su citoplasma, cumpliendo con la importantísima
función de servir como reserva de energía.
24. Mastocitos
Los mastocitos son células que contribuyen a la respuesta
inmunitaria en el sentido que sintetizan sustancias como
la histamina y la heparina, importantes para desencadenar
la respuesta frente una infección y la consecuente
inflamación.

25. Condroblastos
Los condroblastos, presentes en los tejidos cartilaginosos del
cuerpo, son células con la función principal de sintetizar
condrocitos.

26. Condrocitos
Los condrocitos son células producidas por los condroblastos
que constituyen el componente principal de los
cartílagos, que son estructuras elásticas sin irrigación
sanguínea ni nerviosa (ni sangran ni tienen sensibilidad) que
se localizan en los extremos de los huesos para lubricar las
articulaciones y evitar el roce entre huesos y en distintas
partes del cuerpo para moldear su forma, como la tráquea, la
nariz o las orejas.

27. Osteoblastos
Los osteoblastos, presentes en todos los tejidos óseos del
cuerpo, son células con la función principal de diferenciarse
en osteocitos.

28. Osteocitos
Los osteocitos, que proceden de la diferenciación de los
osteoblastos, son células que constituyen los huesos y que se
organizan entre ellas dejando mucha matriz altamente
mineralizada para que los 206 huesos del organismo sean
duros y resistentes. Son el componente celular de los
huesos.

 Para saber más: “Las 13 partes de los huesos (y

características)”
29. Células musculares
Las células musculares son aquellas que, organizándose
formando fibras perfectamente unidas por tejido conectivo,
constituyen todos y cada uno de los más de 650 músculos del
cuerpo. Dependiendo de si su movimiento es voluntario o
involuntario, forman el tejido muscular estriado o liso,
respectivamente.

30. Neuronas
Las neuronas son células altamente especializadas en
la generación y transmisión de impulsos eléctricos, por
lo que son un componente primordial en el sistema nervioso.
Se organizan entre ellas tanto a nivel de cerebro y de médula
espinal como de nervios periféricos, estableciendo sinapsis
entre ellas, un proceso bioquímico que permite la transmisión
de información por el cuerpo.
  Para saber más: “Las 9 partes de una neurona (y sus
funciones)”

31. Células gliales

Las células gliales, también conocidas como neuroglias, son el
otro gran componente del sistema nervioso. A diferencia de
las neuronas, no están especializadas en conducir impulsos
nerviosos, sino en servir como soporte mecánico para,
precisamente, estas neuronas.

32. Bastones
Los bastones son células del sistema nervioso presentes en la
retina, permitiendo así el desarrollo del sentido de la vista.
Están especializadas en captar las señales lumínicas de
baja intensidad, por lo que son estos bastones los que nos
permiten ver, aunque sea poco, en la oscuridad.

33. Conos
Los conos son células del sistema nervioso que, al igual que
los bastones, están localizadas en la retina y permiten el
desarrollo del sentido de la vista. Sin embargo, en este caso
se encargan de captar la luz de alta intensidad (para ver de
día) y, del mismo modo, permitir diferenciar los colores.

34. Células hepáticas

Las células hepáticas, también conocidas como hepatocitos,
son aquellas que constituyen el hígado, el órgano más grande
del cuerpo después de la piel. Estos hepatocitos
están especializados en la síntesis de bilis, una sustancia
que segrega el hígado y que ayuda a digerir los alimentos.

35. Odontoblastos
Los odontoblastos son el componente celular mayoritario de
los dientes. Distribuidos por la pulpa dental, tienen la
primordial función de sintetizar la dentina, una sustancia que
mantiene en buenas condiciones el esmalte dental.
  Para saber más: “Las 10 partes del diente (y sus
funciones)”

36. Células basales

Las células basales son aquellas que, como podemos deducir
por su nombre, se encuentran en la base de la epidermis. Su
principal función es la de producir nuevas células
epiteliales, pues la piel, al estar siempre expuesta a daños,
tiene que renovarse constantemente.

37. Miocitos cardíacos

Los miocitos cardíacos o células musculares cardíacas son
aquellas que constituyen el corazón, permitiendo que el
corazón sea una máquina muy resistente capaz de bombear
sangre sin parar, latiendo más de 3.000 millones de veces y
bombeando 2 millones y medio de litros de sangre a lo largo
de nuestra vida.

 Te recomendamos leer: “25 curiosidades y datos

interesantes sobre el corazón”

38. Células caliciformes

Las células caliciformes son todas aquellas que, estando
localizadas en distintos tejidos y órganos, producen moco,
una sustancia muy importante para humedecer, proteger y
lubricar especialmente las vías respiratorias y el sistema
digestivo humano.
39. Células renales
Las células renales son aquellas que constituyen los riñones,
dos órganos situados por debajo de las costillas que,
formando parte del sistema urinario, filtran la sangre. Estas
células renales son capaces de retirar de la sangre todas las
sustancias tóxicas (en apenas 30 minutos), las cuales serán
eliminadas a través de la orina.

40. Células parietales

Las células parietales son aquellas que, estando situadas en
las paredes del estómago, se encargan de producir y liberar
en la cavidad gástrica ácido clorhídrico, imprescindible
para la digestión.

41. Células peptídicas

Las células peptídicas también están presentes en las paredes
estomacales y son importantes para la digestión, pero no
sintetizan y liberan ácido clorhídrico, sino todas aquellas
enzimas digestivas para degradar los nutrientes en moléculas
más sencillas capaces de ser absorbidas posteriormente en
los intestinos.

42. Células de las glándulas sudoríparas

Las células de las glándulas sudoríparas son aquellas que,
localizadas en la piel, constituyen las estructuras
que producen y liberan el sudor, una sustancia acuosa que
tiene el objetivo de regular la temperatura corporal.

43. Células de las glándulas lagrimales

Las células de las glándulas lagrimales son aquellas que,
estando ubicadas por encima de cada uno de los globos
oculares, producen lágrimas constantemente, para
humedecer la córnea, lubricar el párpado y proteger el ojo.

 Para saber más: “¿Para qué sirven las lágrimas y el

llanto?”

44. Células de las glándulas salivales

Las células de las glándulas salivales son aquellas que,
estando localizadas en distintas regiones de la cavidad bucal,
producen la saliva, una sustancia que, además de iniciar la
digestión de los alimentos, protege frente al ataque de
patógenos que quieren colonizar la boca.
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