Equus ferus caballus

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(desambiguación), Río Yeguas, Ford Corcel y Carretilla de carga.

 
Caballo

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Equidae
 Género: Equus

Especie: E. ferus

Subespecie: E. f. caballus
LINNAEUS, 1758

Sinonimia

 Equus caballus

[editar datos en Wikidata]

Caballo con capa de color isabelo.

El caballo (Equus ferus caballus)12 es un mamífero perisodáctilo domesticado de

la familia de los équidos. Es un herbívoro perisodáctilo de gran porte, y cuello
largo y arqueado poblado por largas crines.
A la hembra del caballo se le llama yegua y a las crías, si son
machos, potros o potrillos, y si son hembras, potras o potrancas. La cría y
utilización del caballo por parte del hombre se conoce como ganadería equina o
caballar, y su domesticación se remonta a 3600 a. C., en la región de Kazajistán.3

Índice

 1Etimología

 2Taxonomía

 3Evolución
 4Anatomía

o 4.1Porte

 4.1.1Poni

o 4.2Estructura ósea

o 4.3Cascos

o 4.4Dientes

o 4.5Aparato digestivo

 5Colores y marcas

o 5.1Capas

o 5.2Manchas

 5.2.1En la cabeza

 5.2.2En las extremidades

o 5.3Remolinos

o 5.4Espejuelos

 6Biología y comportamiento

o 6.1Reproducción

o 6.2Edad

o 6.3Temperamento

o 6.4Aires

 6.4.1Paso

 6.4.2Trote

 6.4.3Galope

o 6.5Patrones de sueño

o 6.6Lenguaje corporal

 7Razas
  8Uso deportivo

 9Situación actual

 10Caballos famosos

 11Véase también

 12Referencias

 13Bibliografía

 14Enlaces externos

Etimología[editar]
El término latino utilizado para denominar al caballo era equus,4 mientras caballus,
que derivó en la palabra «caballo», es un término del latín tardío, posiblemente de
origen celta, que significa «caballo castrado».45 «Yegua» procede del femenino
de equus, «equa».4 A los animales jóvenes en general se los denominaba pullus,
textualmente «pollos», que originó la palabra pulliter, pullitri, que derivaría en
«potro» o «potrillo».

Taxonomía[editar]
Linneo clasificó los caballos domésticos en 1758 en la especie Equus caballus. Al
demostrarse que los caballos domésticos actuales y su antepasado silvestre
extinto, clasificado como Equus ferus (caballo salvaje), pertenecían a una misma
especie, debía asignársele un único nombre científico. Generalmente en casos
como este se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el primero
en haber sido registrado, siendo caballus el más antiguo. Pero la Comisión
Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003, en la opinión 2027,
que los caballos actuales, al igual que otras diecisiete especies domesticadas,
debían nombrarse como su variedad salvaje extinta, Equus ferus, para evitar la
paradoja de que los linajes anteriores, los silvestres, fueran nombrados como
subespecies de sus descendientes. Por lo tanto el nombre específico que
prevalece para los caballos actuales es Equus ferus, quedando el
término caballus como nombre trinomial que designa a la subespecie doméstica.1
Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a
la familia de los équidos, a la que también pertenecen los asnos (Equus africanus),
el onagro y el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus hemionus kiang) y
las cebras, en la que están estrechamente emparentados al pertenecer todos al
único género superviviente, Equus.

Evolución[editar]
Esquema resumido de la evolución del caballo

La evolución del caballo puede seguirse a través del

registro fósil llamado Eohippus, un pequeño mamífero herbívoro que vivió durante
el Eoceno, hace cincuenta y cinco millones de años, en América del Norte. Se
supone que de él descienden todos los équidos posteriores, incluido el
género Equus.
El Hyracotherium fue alguna vez considerado como uno de los miembros más
antiguos de la familia Equidae antes de que su especie tipo, H. leporinum, fuera
reclasificada como un paleotérido, un tipo de perisodáctilos relacionados tanto con
los équidos como con los brontotéridos.6 A primera vista era similar a
un perro pequeño.
La evolución posterior de Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta los
115 cm y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo.
Poco a poco, su único dedo se endurecería mediante mutaciones, hasta
desarrollar cascos que les permitían huir de los depredadores. En esa época
aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia diversas especies y géneros
relacionados.
Parece ser que las especies euroasiáticas desaparecieron; sin embargo, las
especies americanas dieron lugar durante el Oligoceno al género Mesohippus, del
tamaño de una gacela, que tenía solo tres dedos en las patas delanteras y que ya
presentaba pies con forma de casco.7
Algo más tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le
sucedió Hypohippus y Anchitherium; se cree que ambas especies colonizaron
después Eurasia desde América del Norte. Otros descendientes
de Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género
desarrolló dientes con coronas muy altas, lo que le permitió, a diferencia
de Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas y brotes de árboles y
arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que durante
el Plioceno se desplazó y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia,
y Pliohippus (primer antepasado de un solo dedo), antecesor de Pleshippus y de
su sucesor, el caballo moderno, es decir, el género Equus, que apareció hace
cinco millones de años.8
Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos quince mil años, el
género Equus extendió su área de distribución desde Norteamérica
a Eurasia y África cruzando el puente de Beringia.9 Hace unos 10 000 años, los
caballos se extinguieron en Norteamérica,1011 por causas aún desconocidas, quizá
por algún cataclismo climático que modificó los ecosistemas americanos.12
Diversos hallazgos en cuevas de Europa indican que el caballo era un animal muy
abundante durante la Edad de Piedra en dicho continente; se han encontrado
suficientes restos de esqueletos de caballos dentro y en los alrededores de estas
cuevas como para afirmar que eran consumidos por el ser humano. El número de
caballos disminuyó en el neolítico, cuando Europa estaba cubierta por bosques en
su mayor parte. Se han encontrado restos de la Edad del Bronce, embocaduras y
piezas de arneses, que demuestran que el caballo ya estaba domesticado en esta
época. Esta domesticación siglos más tarde permitió, tras el descubrimiento de
América, que los caballos fueran reintroducidos por los conquistadores españoles
en el continente que los vio surgir.

Anatomía[editar]

Anatomía externa del caballo

Porte[editar]
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la cruz,
donde encuentran las escápulas, es decir el punto donde se une el cuello con el
lomo del caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable
que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y
también está influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen
dividirse en tres grupos:

 pesados o de tiro;
 ligeros o de silla;
 ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su
peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.13 Los caballos de silla más grandes tienen
una altura a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a
600 kg.14 Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y
pueden pesar entre 700 y 1000 kg.15

El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como puede observarse
en estos dos ejemplares adultos.

El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth,

probablemente era un shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que
llegó a pesar 1500 kg.16 El caballo que actualmente ostenta la marca de menor
altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo.
Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.17
Poni[editar]
Poni trotando.

Artículo principal: Poni

Se denominan ponis a muchas razas de caballo de estatura pequeña, aunque el

baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que establecen
generalmente los países que usan el sistema anglosajón de unidades para
considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura en la
edad adulta;18 aunque en Australia el tope es de 142 cm.19 La Federación Ecuestre
Internacional, que usa el sistema métrico, establece la altura de corte entre
caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.20 Algunas
razas que producen individuos tanto por arriba como por debajo del límite no son
consideradas ponis a pesar de su altura.21 En cambio algunas razas de ponis
pueden producir individuos que sobrepasen el límite sin perder la denominación de
poni.22
La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también
de fenotipo, conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los
ponis presentan un pelaje más denso en crines, colas y cubierta en general.
Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos,
huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias frentes.
Suelen tener temperamentos muy calmados.18 De hecho, la talla por sí misma no
es un factor determinante para la definición de un caballo como poni: mientras que
el poni de las Shetland tiene una media que sobrepasa los 102 cm,23
los Falabella y otros caballos miniatura, que no sobrepasan los 86,4 cm (la talla de
un perro grande) no son considerados ponis en sus respectivos estándares
genealógicos.24