Equus ferus caballus

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«Caballo», «Corcel», «Potra», «Yegua», «Yeguada» y «Yeguas» redirigen aquí.
Para otras acepciones véanse Caballo (desambiguación), Potra
(desambiguación), Potrillo (Artemis Fowl), Yeguada (desambiguación), Río
Yeguas, Ford Corcel y Carretilla de carga.

 
Caballo

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Equidae

Género: Equus

Especie: E. ferus

Subespecie: E. f. caballus
LINNAEUS, 1758

Sinonimia

 Equus caballus
 [editar datos en Wikidata]

Caballo con capa de color isabelo.

Cráneo de Equus caballus gallicus', una subespecie actualmente no válida.

El caballo (Equus ferus caballus)12 es un mamífero perisodáctilo domesticado de

la familia de los équidos. Es un herbívoro perisodáctilo de gran porte, y cuello
largo y arqueado poblado por largas crines.
La mayoría de los animales que pastan tienen la pata hendida, es decir, sus patas
terminan en dos dedos con casco. Las patas de los caballos, en cambio, terminan
en un solo casco. Este rasgo, junto con las piernas largas y poderosas, hacen de
los caballos corredores rápidos e incansables. Están perfectamente adaptados
para vivir en lugares abiertos, sin sitios para esconderse del peligro.
A la hembra del caballo se le llama yegua y a las crías, si son
machos, potros o potrillos, y si son hembras, potras o potrancas. La cría y
utilización del caballo por parte del hombre se conoce como ganadería equina o
caballar, y su domesticación se remonta a 3600 a. C., en la región de Kazajistán.3

Índice

 1Etimología
 2Taxonomía
 3Evolución
  4Anatomía
o 4.1Porte
 4.1.1Poni
o 4.2Estructura ósea
o 4.3Cascos
o 4.4Dientes
o 4.5Aparato digestivo
 5Colores y razas
o 5.1Capas
o 5.2Manchas
 5.2.1En la cabeza
 5.2.2En las extremidades
o 5.3Remolinos
o 5.4Espejuelos
 6Biología y comportamiento
o 6.1Reproducción
o 6.2Edad
o 6.3Temperamento
o 6.4Aires
 6.4.1Paso
 6.4.2Trote
 6.4.3Galope
o 6.5Patrones de sueño
o 6.6Lenguaje corporal
 7Razas
 8Uso deportivo
 9Situación actual
 10Caballos famosos
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
El término latino utilizado para denominar al caballo era equus,4 mientras caballus,
que derivó en la palabra «caballo», es un término del latín tardío, posiblemente de
origen celta, que significa «caballo castrado».45 «Yegua» procede del femenino
de equus, «equa».4 A los animales jóvenes en general se los denominaba pullus,
textualmente «pollos», que originó la palabra pulliter, pullitri, que derivaría en
«potro» o «potrillo».

Taxonomía[editar]
Linneo clasificó los caballos domésticos en 1758 en la especie Equus caballus. Al
demostrarse que los caballos domésticos actuales y su antepasado silvestre
extinto, clasificado como Equus ferus (caballo salvaje), pertenecían a una misma
especie, debía asignársele un único nombre científico. Generalmente en casos
como este se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el primero
en haber sido registrado, siendo caballus el más antiguo. Pero la Comisión
Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003, en la opinión 2027,
que los caballos actuales, al igual que otras diecisiete especies domesticadas,
debían nombrarse como su variedad salvaje extinta, Equus ferus, para evitar la
paradoja de que los linajes anteriores, los silvestres, fueran nombrados como
subespecies de sus descendientes. Por lo tanto el nombre específico que
prevalece para los caballos actuales es Equus ferus, quedando el
término caballus como nombre trinomial que designa a la subespecie doméstica.1
Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a
la familia de los équidos, a la que también pertenecen los asnos (Equus africanus),
el onagro y el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus kiang) y las cebras, en la
que están estrechamente emparentados al pertenecer todos al
único género superviviente, Equus.

Evolución[editar]

Esquema resumido de la evolución del caballo

La evolución del caballo puede seguirse a través del

registro fósil llamado Eohippus, un pequeño mamífero herbívoro que vivió durante
el Eoceno, hace cincuenta y cinco millones de años, en América del Norte. Se
supone que de él descienden todos los équidos posteriores, incluido el
género Equus.
El Hyracotherium fue alguna vez considerado como uno de los miembros más
antiguos de la familia Equidae antes de que su especie tipo, H. leporinum, fuera
reclasificada como un paleotérido, un tipo de perisodáctilos relacionados tanto con
los équidos como con los brontotéridos.6 A primera vista era similar a
un perro pequeño.
La evolución posterior de Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta los
115 cm y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo.
Poco a poco, su único dedo se endurecería mediante mutaciones, hasta
desarrollar cascos que les permitían huir de los depredadores. En esa época
aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia diversas especies y géneros
relacionados.
Parece ser que las especies euroasiáticas desaparecieron; sin embargo, las
especies americanas dieron lugar durante el Oligoceno al género Mesohippus, del
tamaño de una gacela, que tenía solo tres dedos en las patas delanteras y que ya
presentaba pies con forma de casco.7
Algo más tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le
sucedió Hypohippus y Anchitherium; se cree que ambas especies colonizaron
después Eurasia desde América del Norte. Otros descendientes
de Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género
desarrolló dientes con coronas muy altas, lo que le permitió, a diferencia
de Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas y brotes de árboles y
arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que durante
el Plioceno se desplazó y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia,
y Pliohippus (primer antepasado de un solo dedo), antecesor de Plesippus y de su
sucesor, el caballo moderno, es decir, el género Equus, que apareció hace cinco
millones de años.8
Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos quince mil años, el
género Equus extendió su área de distribución desde Norteamérica
a Eurasia y África cruzando el puente de Beringia.9 Hace unos 10 000 años, los
caballos se extinguieron en Norteamérica,1011 por causas aún desconocidas, quizá
por algún cataclismo climático que modificó los ecosistemas americanos.12
Diversos hallazgos en cuevas de Europa indican que el caballo era un animal muy
abundante durante la Edad de Piedra en dicho continente; se han encontrado
suficientes restos de esqueletos de caballos dentro y en los alrededores de estas
cuevas como para afirmar que eran consumidos por el ser humano. El número de
caballos disminuyó en el neolítico, cuando Europa estaba cubierta por bosques en
su mayor parte. Se han encontrado restos de la Edad del Bronce, embocaduras y
piezas de arneses, que demuestran que el caballo ya estaba domesticado en esta
época. Esta domesticación siglos más tarde permitió, tras el descubrimiento de
América, que los caballos fueran reintroducidos por los conquistadores españoles
en el continente que los vio surgir.

Anatomía[editar]
Anatomía externa del caballo

Porte[editar]
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la cruz,
donde encuentran las escápulas, es decir el punto donde se une el cuello con el
lomo del caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable
que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y
también está influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen
dividirse en tres grupos:

 pesados o de tiro;
 ligeros o de silla;
 ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su
peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.13 Los caballos de silla más grandes tienen
una altura a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a
600 kg.14 Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y
pueden pesar entre 700 y 1000 kg.15
El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como puede observarse
en estos dos ejemplares adultos.

El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth,

probablemente era un shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que
llegó a pesar 1500 kg.16 El caballo que actualmente ostenta la marca de menor
altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo.
Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.17
Poni[editar]

Poni trotando.

Artículo principal: Poni

Se denominan ponis a muchas razas de caballo de estatura pequeña, aunque el

baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que establecen
generalmente los países que usan el sistema anglosajón de unidades para
considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura en la
edad adulta;18 aunque en Australia el tope es de 142 cm.19 La Federación Ecuestre
Internacional, que usa el sistema métrico, establece la altura de corte entre
caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.20 Algunas
razas que producen individuos tanto por arriba como por debajo del límite no son
consideradas ponis a pesar de su altura.21 En cambio algunas razas de ponis
pueden producir individuos que sobrepasen el límite sin perder la denominación de
poni.22
La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también
de fenotipo, conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los
ponis presentan un pelaje más denso en crines, colas y cubierta en general.
Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos,
huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias frentes.
Suelen tener temperamentos muy calmados.18 De hecho, la talla por sí misma no
es un factor determinante para la definición de un caballo como poni: mientras que
el poni de las Shetland tiene una media que sobrepasa los 102 cm,23
los Falabella y otros caballos miniatura, que no sobrepasan los 86,4 cm (la talla de
un perro grande) no son considerados ponis en sus respectivos estándares
genealógicos.24
Estructura ósea[editar]

Estructura ósea de un caballo

Técnica de deshidratación en una extremidad anterior equina

Un caballo tiene doscientos cinco huesos. 25 Su columna vertebral está compuesta

por cincuenta y una vértebras. Una diferencia importante entre el esqueleto del
caballo y el del humano es que aquel carece de clavículas, los miembros
anteriores se unen a la columna mediante poderosos músculos, tendones y
ligamentos que sujetan las escápulas. Las patas y los cascos de los caballos
también son estructuras únicas. La disposición y proporciones de los huesos de
sus patas son muy diferentes a las de los humanos. Por ejemplo, la parte del
cuerpo llamada «rodilla» en los caballos en realidad está formada por los huesos
del carpo, que se corresponden con la muñeca humana. Mientras que
el corvejón contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los huesos inferiores
de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o el pie
humanos, y los denominados nudillos del caballo son los huesos
sesamoides entre la caña (un único hueso equivalente al metacarpo) y
las falanges proximales de los dedos, es decir los nudillos humanos. En las
extremidades delanteras, el cúbito y radio se han fusionado dando lugar a un
único hueso, al igual que ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide que
pueda girar lateralmente las manos y pies. Además un caballo no tiene músculos
en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, solo tiene piel, tendones,
ligamentos, cartílago y huesos, y un tejido córneo especializado para absorber
impactos que forma los cascos.26 Todas estas diferencias son adaptaciones de
sus extremidades a la carrera, como la reducción del número de dedos de las
extremidades a uno solo rodeado de un material córneo llamado casco.
Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de
longitud que los del cráneo. La mandíbula también es larga y posee una superficie
ancha y aplanada en la parte inferior de la zona posterior.
Cascos[editar]
Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos. 27
Los cascos de los caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas de
los dedos en los humanos, en el interior están recubiertas de cartílago y otros
tejidos blandos especializados ricos en sangre como el tejido laminar. El exterior
de los cascos está formado por un tejido córneo similar al de las uñas de los
humanos.28 El resultado final es que un caballo que pesa una media de 500 kg29 es
capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un humano va de
puntillas.30 La razón por la que a los caballos se les ponen herraduras es que en
cautividad desgastan más rápidamente los cascos, por la dureza del pavimento y
por el sobrepeso que llevan, que en libertad desplazándose por la tierra. Los
cascos crecen continuamente y en estado natural se desgastan solos, pero
necesitan ser recortados cada cinco o seis semanas en los caballos herrados. 31
Dientes[editar]
Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen un
mínimo de treinta y seis dientes (doce incisivos y veinticuatro molares). Un caballo
adulto tiene doce incisivos, adaptados para morder y arrancar la hierba y demás
vegetación, en la parte frontal de la boca. Tienen veinticuatro dientes adaptados a
masticar, los premolares y molares, en la parte posterior de la boca. Los machos
adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los incisivos denominados
«colmillos» y que no les saldrán hasta que tengan cuatro o cinco años de edad.
Algunos caballos, tanto machos como hembras pueden desarrollar de uno a
cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante de los molares, que
generalmente se les quitan porque pueden interferir con el bocado. Este espacio
entre incisivos y premolares está vacío y es donde se coloca el bocado del arreo
del caballo.32
Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría de su vida
para que puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones
de crecimiento y desgaste según las edades de los caballos, además del ángulo
que presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para
medir de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta y los cuidados a
los que son sometidos varían notablemente en las tasas de desgaste. 33
Aparato digestivo[editar]

Estómago equino

Colon de caballo

Los caballos son herbívoros con un aparato digestivo adaptado a consumir una

dieta de hierba y otros materiales vegetales durante la mayor parte del día. 34 En
comparación con los humanos tienen un estómago relativamente menor pero unos
intestinos mucho más largos que permiten un flujo continuo de nutrientes. Un
caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida diariamente, y en condiciones
normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos no son rumiantes, por lo
que solo tienen una cavidad en su estómago, a diferencia de las vacas o las
ovejas que tienen cuatro cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias
a que poseen un ciego muy desarrollado, por el que la comida pasa antes de
llegar al intestino grueso. A diferencia de los humanos los caballos no pueden
vomitar, por eso los problemas digestivos pueden provocarles cólicos que les
pueden ocasionar la muerte.35

Colores y razas[editar]

Caballos sueltos en el valle de Bohí (Lérida, España).

Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de razas

distintivas, que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo especializado. A
menudo un caballo se clasifica antes por el color de su capa que por su raza o
sexo.36 Los caballos del mismo color de capa se pueden distinguir por alguna
marca blanca distribuida a lo largo de sus cuerpos, 37 que junto a los patrones
moteados se heredan de forma independiente de color de la capa. 38
Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la capa de los
caballos, aunque continúan las investigaciones para identificar los demás factores
que dan origen a distintos rasgos. Una de las primeras relaciones genéticas que
se entendieron fue la existente entre el color rojizo recesivo y el dominante negro,
que está controlado por el receptor de melanocortina 1. Otros alelos controlan el
moteado, el intercalado de pelos blancos, la supresión o dilución del color, y otros
efectos que crean las docenas de posibles colores de capa de los caballos. 39
Las capas alazana, castaña y negra son los colores equinos básicos. Estos
colores son modificados por lo menos diez genes que crean el resto de los
colores, incluyendo diluciones como el palomino o los patrones de manchas como
los pintos.39 No todos los caballos blancos tienen una capa blanca de nacimiento,
a menudo los caballos blancos de mediana edad eran caballos grises al nacer.
Los grises nacen con un tono más oscuro y se vuelven grises con la edad, y
ambos generalmente tienen la piel negra bajo sus capas de pelo blanco (con la
excepción de las pieles rosa bajo las marcas blancas). Solo los caballos que
nacen con la capa blanca tienen la piel rosada, algo que es una característica
rara.40
Capas[editar]
La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando hablamos de
capa a veces hay que diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia el
color cuando es joven. Las capas principales son las siguientes, si bien hay
muchas variaciones de cada una:

Ponis islandeses con distintas capas. De izquierda a derecha: alazán, negro, roano y blanco.

Caballo bayo

Caballo palomino con barra

 Alazán: crin y cuerpo de tono marrón claro o

rojizo, como pelirrojo.
 Albino: no es un verdadero color de capa sino
un polimorfismo genético transmisible a la
descendencia. El animal albino carece de un
enzima, la tirosinasa, que inicia la
transformación de la tirosina en el
 pigmento melanina. La falta de melanina
produce caballos blancos y de ojos rojos, que
son hipersensibles a la luz. Los caballos con
albinismo parcial o total (tobianos parcialmente
albinos) se consideran defectuosos y por tanto
se les aparta de la reproducción.
 Bayo: blanco amarillento.41
 Blanco: es una capa difícil de encontrar; todo
el cuerpo debe ser de color blanco, sin ningún
otro tono.
 Castaño, mulato o zaino: marrón oscuro, a
veces casi negro; crin y cola pardas o negras.
 Isabelo: cuerpo de color crema y la crin y la
cola de un color más oscuro, pero es distinto a
un caballo que posee una capa baya.
 Negro: capa de color negro. Se admiten zonas
blancas en pies y cabeza.
 Palomino: marrón muy claro, cola y crin
blancas o claras. Esta capa es poco común,
pero suele ser muy apreciada en algunas
razas.
 Pío: capa de dos colores, raramente tres, en
forma de manchas. Blanco y negro (pío negro);
blanco y rojo (pío alazán), etc. Existen
numerosos variantes según el tamaño y forma
de las manchas (overo, tobiano, apalusa, etc.).
 Ruano: tiene pelos entremezclados de distintos
colores que pueden ir desde el alazán hasta el
blanco o el negro, con diversos tonos.
 Tordo: no es completamente blanco, sino una
mezcla de pelos blancos, grises y negros.
Dependiendo de los tonos oscuros y su
distribución, hay diferentes tipos. Nace negro o
de otra capa y va aclarándose con el tiempo
hasta volverse blanco. Debajo del pelo blanco
se puede apreciar que la piel es negra.
Una capa uniforme es aquella que no tiene pelos de otro color.
Manchas[editar]
Manchas de color blanco en capas más o menos oscuras. Destacan en la cabeza
y en las extremidades. Hay manchas de diferentes tipos y tamaños, los tipos de
manchas son los siguientes:
  La «raya de mulo» es una línea oscura que
recorre toda la zona de la espina dorsal del
caballo, desde la cruz hasta la cola.

Caballo en el lago de Guadalupe, México.

En la cabeza[editar]

 Barra o cordón: tiene una línea blanca de los

ojos al hocico, pudiendo ser más o menos
ancha.
 Cabeza de moro: la cabeza es de un tono más
oscuro que el cuerpo.
 Carablanca: la parte frontal de la cara es
totalmente blanca, incluyendo la zona de los
ojos.
 Careto: tiene una mancha blanca que se va
ensanchando desde la frente hasta el hocico.
 Corte: tiene una mancha blanca en el hocico.
 Lucero: tiene una mancha blanca en la frente,
que puede ser en rombo, en media luna, en
cruz, etc.
En las extremidades[editar]

 Cuando algunas extremidades son blancas, el

caballo se denomina albo y se diferencian en:
o Calzado alto: va desde el casco
hasta el codo o la rodilla.
o Calzado medio: va desde el casco
hasta la mitad de la caña.
o Calzado bajo: va desde el casco
hasta el menudillo.
o Calcetín: fina línea junto al casco.
 Se dice que un caballo está armiñado cuando
tiene alrededor de su corona manchas negras.
 En cualquier caso se dirá entonces que el
caballo está «calzado de...», pero cuando hay
 más de una extremidad, diremos que el caballo
es:
o Unialbo: cuando solo calza una
extremidad, independientemente de
cuál sea.
o Bialbo: cuando calza dos
extremidades, independientemente
de cuáles sean.
o Tresalbo: cuando calza tres
extremidades.
o Cuatrialbo: cuando calza las cuatro.

Remolinos[editar]
Variación de la dirección del crecimiento del pelo en zonas concretas del cuerpo
como en la cruz.
Espejuelos[editar]
Zonas de córnea blanda en la parte interna de las extremidades, se los supone
vestigios del meñique (quinto dedo) a la altura de las rodillas y los corvejones.

Biología y comportamiento[editar]

Yegua con su potro y el garañón al fondo

En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por ello tienen

fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacción ante una amenaza es
asustarse y huir pero también son capaces de defenderse cuando no pueden
escapar o cuando se amenaza a sus crías. Suelen ser curiosos, y cuando se
asustan suelen investigar un instante sobre la causa de su miedo y no siempre
huyen al descubrir que hay peligro. La mayoría de las razas de silla se han
desarrollado por su velocidad, agilidad, resistencia y estado de alerta; cualidades
naturales que provienen de sus ancestros salvajes. Aunque por la cría selectiva
algunas razas son más dóciles, en especial los caballos de tiro. 42
Los caballos son animales de manada, con jerarquías claras, liderados por un
animal dominante (generalmente una yegua). Por lo tanto, son animales sociales
que establecen vínculos de unión con individuos de su propia especie y con otros
animales, incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias formas, con
vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado mutuo y el
lenguaje corporal. Muchos caballos son difíciles de manejar si se separan del
grupo, pero con entrenamiento, aprenden a aceptar la compañía humana, y así se
sienten a gusto separados de otros caballos. 43 Cuando son encerrados sin
compañía y sin recibir ejercicio y estimulación adecuada, pueden desarrollar lo
que se llama vicios de establo, varios malos hábitos de origen psicológico, entre
los que se incluye la masticación de las maderas, dar coces a las paredes, andar
hacia delante y atrás, entre otros problemas. 44 Los caballos (Al igual que las
cebras, Y otras especies de équidos, tanto domésticos como en estado salvaje),
poseen una curiosa conducta de defensa ante depredadores, humanos y otros
caballos hostiles, que atacan o agreden a un individuo por la región trasera de su
cuerpo, que consiste en patear, con sus dos patas traseras, directo hacia sus
agresores, ubicados atrás. esta clase de patadas propinadas por équidos, se les
conoce como "coz". Se ha estimado que un caballo puede entregar
aproximadamente 1000 kg de fuerza en una coz. 45
Reproducción[editar]
El caballo alcanza la madurez sexual a los cuatro años. La gestación dura unos
once meses, y la hembra da a luz una única cría (el nacimiento de gemelos es
algo raro como los partos de tres o más potrillos, y se da más en yeguas de edad
avanzada). Los caballos domésticos pueden tener dificultades en el acoplamiento
sexual por lo que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la hembra se hace
necesario que dirija el pene del caballo una persona, a la que se la llama
«mamporrero».
Edad[editar]
Tienen una vida media de 25 a 40 años en cautividad y en libertad viven en torno
a los 25 años. La inclinación y desgaste de los dientes incisivos se incrementa con
el tiempo y sirve para determinar la edad del caballo. Es normal que en cualquiera
de los casos vivan algo más. La madurez no la alcanzan hasta los 4 años, cuando
dejan de ser potros (potrancas en el caso de que sean hembras). A esa edad se
los comienza a domar y a montar. A los cuatro años son considerados caballos
adultos, y tienden a tranquilizarse. Un caballo con buena salud puede ser montado
hasta bien entrados los 20 años.
Temperamento[editar]
Por su temperamento las razas se dividen en:

 Caballos de sangre fría: son aquellos de

temperamento muy tranquilo, por lo general
este tipo de caballos son de razas pesadas
como el percherón, clydesdale, etc.
 Caballos de sangre tibia: son conocidos
comúnmente como warmblood, son razas
obtenidas del resultado de la cruza de caballos
 de sangre fría con caballos de sangre caliente.
Obteniendo de los primeros su tranquilidad y
docilidad y de los segundos su agilidad y
ligereza. Los más conocidos son los de origen
alemán (hannoveriano, westfaliano, trakener,
etc.), pero existen warmbloods de otros países.
 Caballos de sangre caliente: son caballos de
temperamento alerta y nervioso. Tres de las
razas características de este tipo de caballo
son el árabe, el pura sangre inglés y el pura
raza española.

Secuencias del caballo

Aires[editar]
Artículo principal: Aire (equitación)
Se llaman aires a las diferentes formas de desplazarse que tiene el caballo. El
caballo tiene tres aires naturales: paso, trote y galope. Se denomina bípedo al
apoyo conjunto de dos pies.
Se denomina tranco al ciclo de pisadas, desde que apoya un pie hasta que lo
vuelve a apoyar. Cada secuencia nos marca un tranco del caballo en cada aire. En
la siguiente imagen, se muestran las secuencias de cada aire.

Paso

Paso[editar]
El paso es el aire más lento, con cuatro tiempos. El caballo en este aire avanza en
bípedo lateral (es decir, avanza el pie derecho y después la mano derecha,
seguido por el pie izquierdo antes de la mano izquierda). Es un aire marchado,
pues siempre hay dos o tres pies apoyados en el suelo dependiendo del momento,
y simétrico, porque el movimiento del bípedo diagonal izquierdo se repite de
manera idéntica en el bípedo contrario. Se calcula que su velocidad media es de 6
a 7 km/h en un caballo de estatura media.
Trote[editar]

Trote

El trote es un aire más rápido que el paso, de dos tiempos (dos bípedos
diagonales), simétrico y saltado (porque en un momento determinado, el caballo
queda en suspensión, sin ningún pie apoyado en el suelo).El trote puede ser de
trabajo (a buen ritmo), reunido (un aire cadenciado, lento y elevado) o largo (en el
que el caballo alcanza la mayor amplitud de tranco; no por ello es el más rápido).
Hay dos formas de montar al trote:

 Trote sentado: en el cual, mientras el caballo

va trotando, el jinete mantiene las posaderas
en el asiento, y debe seguir el movimiento del
caballo con la cadera.
 Trote levantado: mientras el caballo trota, el
jinete se va levantando al mismo tiempo que él,
en un momento en que el animal le impulsa
hacia arriba. Para hacer bien el trote levantado
(lo que se llama «trotar a la mano») siempre
hay que fijarse en que, cuando el hombre se
eleva, coincide con el momento en que la mano
(es decir la pata delantera) derecha del caballo
se levanta también.
Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15 km/h en un caballo de
estatura media.
Galope[editar]
Artículo principal: Galope
Galope

El galope es el aire más rápido, pero el caballo se agota antes y no tiene

independencia respiratoria. La velocidad máxima que alcanza un caballo al galope
es de 65 km/h. Al apoyar las manos en el suelo, está obligado a expulsar el aire y
por ello no puede acelerar su frecuencia respiratoria a voluntad. Es el único aire
asimétrico (tiene tres tiempos, durante el cuarto se encuentra en el aire). El caballo
puede galopar «a mano derecha» o «a mano izquierda». En el galope a la
derecha, por ejemplo, el bípedo derecho avanza más que el izquierdo. Galopar a
las diferentes manos les permite girar cómoda y equilibradamente al lado (o mano)
al que galopan. Se calcula que la velocidad media del galope es de 20 km/h en un
caballo de estatura media, aunque caballos entrenados para la carrera pueden
alcanzar velocidades superiores.
Patrones de sueño[editar]
Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados. Los caballos
pueden echar un sueño ligero de pie, debido a que pueden bloquear la articulación
de la babilla sin tener que sostener su peso con los músculos, 46 aunque necesitan
tumbarse para alcanzar el sueño profundo, el estado REM. Los caballos duermen
mejor cuando están en grupo debido a su tendencia natural de hacer turnos y que
siempre haya alguno haciendo guardia, por si apareciera un depredador. Un
caballo que está solo no dormirá bien, ya que su instinto le hace permanecer
alerta ante cualquier posible peligro.47
Al contrario que los humanos los caballos no duermen de forma continua, sino
dividiendo el periodo de sueño en pequeños bloques. Los caballos descansan de
pie de cuatro a quince horas diarias, aunque solo se echarán a dormir durante
unos pocos minutos varias veces durante ese periodo. El tiempo total de sueño en
un periodo de veinticuatro horas puede oscilar entre varios minutos y un par de
horas,47 la mayoría en intervalos cortos de unos quince minutos cada uno, 48
aunque solo necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos días para alcanzar
sus requerimientos de sueño REM mínimo.47 Si no se permite a un caballo
tumbarse, tras varios días mostrará síntomas de sueño, y en algunos casos raros
puede caerse mientras entra involuntariamente en el sueño REM estando de pie. 49
Lenguaje corporal[editar]
Estudios recientes han demostrado que los caballos muestran expresiones
faciales variadas según la situación y su estado de ánimo. Esto ha permitido
diseñar y publicar un método, llamado EquiFACS, —por las iniciales en inglés de
Facial Action Coding Systems, «sistemas de codificación de acción facial»— que
permite conocer el estado de ánimo del animal para varios objetivos. Sus
creadoras son las investigadoras de la Universidad de Sussex (Reino Unido), Jen
Wathan, Anne M Burrows y Karen McComb.50

Razas[editar]
Véase también: Anexo:Razas de caballos
Uso deportivo[editar]

Caballos utilizados en polo.

Salto ecuestre.

En la actualidad la mayoría de los caballos son utilizados para prácticas deportivas

gracias a sus condiciones. Es utilizado para practicar deportes ecuestres como el
salto, la hípica, el polo, la doma clásica, la charrería, el rodeo, el pato, la doma
vaquera, el horseball, enganches, el raid, el concurso completo, el cross, el coleo,
etc.
En la actualidad existen tres disciplinas ecuestres disputadas en los Juegos
Olímpicos: doma clásica, salto y concurso completo. Anteriormente había más
disciplinas ecuestres consideradas olímpicas, estas fueron el polo, volteo, salto
alto y salto largo.

Situación actual[editar]
En 2007 la población mundial de caballos se estimó en más de 58 millones de
animales. De estos, más de 9,5 millones estaban en Estados Unidos. Le
seguían China con 7,4 millones, México con 6,6 millones, Brasil con 5,7
millones, Argentina con 3,5 millones, Colombia con 2,5 millones, dos millones
en Mongolia, en Etiopía 1,65 millones, Rusia 1,3 millones, Kazajistán 1,1
millones, Rumania 850 000, Ucrania 600 000, Alemania 500 000
y Francia 400 000.51 Los países con menos caballos son Guam con 20 000
y Granada con 30 000.52 Algunas fuentes estiman la población en 75 millones,
siendo China el país con más animales, 10 millones. 53 Sin embargo, según la
mayoría de los estudios la población equina mundial se ha reducido desde su
punto máximo en 1961, cuando eran 61 millones. 54

Distribución en el año 2003 de la población de caballos domésticos, representada como porcentaje de la

cabaña equina nacional mayor en ese momento, China, con 8 088 000 cabezas.

Dentro de los Estados Unidos los estados con más equinos son Texas con casi un
millón, California con 700 000, 500 000 más
en Florida, Oklahoma, Kentucky, Ohio y Misuri tienen 300 000 cada uno.55
Sin embargo, en Europa su población ha decaído, de 14 millones en 1800 pasaron
a la mitad en dos siglos. En Reino Unido había de 1 a 3 millones,
en Alemania cuatro millones más al inicio del siglo XX. En EE. UU. la población
también sufrió una caída, a mediados del siglo XIX eran ocho millones (un millón
en estado salvaje), en 1915 llegaron a un máximo de 21,5 millones (dos millones
salvajes)56 a partir de esa fecha los automóviles y tractores los reemplazaron como
transporte y medio de trabajo agrícola, solo quedaban seis millones en 1949, a
inicio de los años 1950 quedaban dos millones, para 1957 llegaron a su nivel más
bajo solo 750 000 cabezas, a partir de entonces empezaron a recuperarse,
llegando a tres millones en 1965.57
Históricamente el país que llegó a tener más caballos fue el Imperio ruso, que en
1917 tenía 35 millones.58

Caballos famosos[editar]

Caballo en el escudo de armas de Venezuela.

Muchos son los caballos que han pasado a la posteridad a causa de sus célebres
dueños, entre la historia y la literatura, destacan los siguientes: Victoria en
Tebas y Mut está satisfecha (caballos del carro de guerra de Ramsés II),
Blanchard (de Carlomagno), Kanthaka (del príncipe Siddhartha; le ayudó a
escapar de su palacio en el momento de su renuncia al mundo para dedicarse a la
vida ascética), Bucéfalo (el de Alejandro
Magno), Estrategos (de Aníbal),Genitor (de Julio
César) Incitato (de Calígula), Othar (el tarpán de Atila), Lazlos (de Mahoma), Babie
ca (el de el Cid), Dug (de Gengis Kan), Blanco (de Juana de Arco), Molinero
(de Hernán Cortés), Marengo (de Napoleón), Palomo (de Simón Bolívar),
Comanche (el único superviviente del 7.º de Caballería en la batalla de Little Big
Horn), As de Oros (de Emiliano Zapata), Siete leguas (de Pancho Villa), Mandyju
(de Francisco Solano López), Secretariat e Hidalgo (de Frank T. Hopkins). La
mitología también hizo famosos a varios caballos
como Pegaso de Belerofonte, Janto y Balio de Aquiles, las yeguas de Diomedes,
los establos de Augías (su limpieza constituyó uno de los doce trabajos de
Hercules), Sleipner (el caballo con ocho patas de Odín), Thowra (caballo mítico de
la población indígena de Australia); y por supuesto, también la literatura, como por
ejemplo, Rocinante (caballo de don Quijote de la Mancha), Tornado (del Zorro),
Silver (del Llanero solitario), Tiro al Blanco (de la franquicia Toy
Story), Sombragrís (de Gandalf) e Imperioso (de Jesús Gil).

Véase también[editar]
 Historia del caballo en el siglo XX
 Historia del caballo en Gran Bretaña
 Historia del caballo en el sur de Asia
 Cultura del caballo en las tribus nativas de
Estados Unidos
 Historia del caballo en la Edad Media
 Arte equino
 Caballería
 Cría equina
 Caballo de tiro
 Caballo en la guerra
 Equitación
 Equinoterapia
 Hipología
 Caballos famosos
 Pelajes del caballo
 Genética de los pelajes del caballo
 Marcas en el pelaje del caballo
 Marca de carne en caballos
 Charrería
 Carne de caballo
 Cólico equino

Referencias[editar]
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Bibliografía[editar]
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 Goas Díaz, Ana (2006), Galopes. Curso de
equitación. Galopes: niveles 1 al 4. Editorial
Tutor. ISBN 84-7902-561-1
 Kidd, Jane. (2002) Guía completa para el
cuidado del caballo. Editorial Libsa. ISBN 84-
662-0183-1

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una categoría
multimedia sobre Equus ferus caballus.
  Wikispecies tiene un artículo sobre Equus
ferus caballus.
  Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre caballo.
  Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre rocín.
  Domesticación eurasiática del caballo.
 Las enterotoxemias, intoxicaciones en el
caballo
 Genoma de Equus caballus, vía Ensembl
 Genoma de Equus caballus (versión
EquCab3.0/equCab3), vía UCSC Genome
Browser
 Ficha del genoma de Equus caballus, vía NCBI
 Ficha de la versión del genoma de Equus
caballus EquCab3.0/equCab3, vía NCBI

 Proyectos Wikimedia

  Datos: Q726

  Multimedia: Horses

  Citas célebres: Caballo

  Especies: Equus ferus caballus

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 Britannica: url

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 Equus
 Caballos
  Animales descritos en 1758
 Taxones descritos por Carlos Linneo
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