Turbulencia

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Flujo alrededor de un obstáculo; el flujo aguas arriba es laminar.

Turbulencia en el vórtice de punta en el ala de un avión

En términos de la dinámica de fluidos, turbulencia o flujo turbulento es un

régimen de flujo caracterizado por baja difusión de momento, alta convección y
cambios espacio-temporales rápidos de presión y velocidad. Los flujos no
turbulentos son también llamados flujos laminares. Un flujo se puede caracterizar
como laminar o turbulento observando el orden de magnitud del número de
Reynolds.
Considere el flujo de agua sobre un cuerpo simple de
configuración geométrica suave como una esfera. A baja velocidad el flujo es
laminar, es decir que el flujo es suave (aunque pueda estar relacionado con
vórtices de gran escala). A medida que la velocidad aumenta, en algún momento
se pasa al régimen turbulento. En flujo turbulento, se asume que aparecen vórtices
de diferentes escalas que interactúan entre sí. La fuerza de arrastre debido a
fricción en la capa límite aumenta. La estructura y localización del punto de
separación de la capa límite cambia, a veces resultando en una reducción de la
fuerza de arrastre global.

Índice

 1Teorías sobre la turbulencia

o 1.1Teoría de Hopf-Landau

o 1.2Teoría de Ruelle-Takens

 2Características de las fluctuaciones turbulentas

o 2.1Impredecibilidad

o 2.2Tridimensionalidad de las fluctuaciones turbillonarias

o 2.3Difusividad

o 2.4Ancho espectro

 3Escalas turbulentas y complejidad de un campo turbulento

o 3.1Ecuaciones básicas de un flujo turbulento

o 3.2Definición de las escalas turbulentas

 4Turbulencia en meteorología

 5Véase también

 6Referencias

 7Bibliografía

Teorías sobre la turbulencia[editar]

Aunque las ecuaciones de Navier-Stokes que se remontan al siglo XIX describen
adecuadamente tanto el flujo laminar como el flujo turbulento, el mecanismo
concreto del inicio del turbulencia siguió siendo un misterio durante mucho tiempo.
Experimentalmente, se había visto que la turbulencia parecía involucrar vórtices
más y más pequeños cada vez, pero puesto que los fluidos están hechos de
átomos tarde o temprano se llegaría a escalas atómicas donde no podrían existir
dichos vórtices y en ese nivel de descripción las ecuaciones de Navier-Stokes no
pueden constituir una descripción válida.
Así, inicialmente el matemático francés Jean Leray propuso, en 1934, que la
turbulencia es un efecto macroscópico de la estructura atómica. Las inexactitudes
en las dimensiones atómicas en las ecuaciones de Navier-Stokes introducirían
efectos no contemplados en estas ecuaciones que se propagan a niveles más
altos, y eso es lo que vemos como turbulencia. En ese momento, la estructura
atómica estaba muy de moda como explicación y dicha teoría fue mantenida
durante algún tiempo hasta que Landau y Hopf propusieron una idea más realista
y experimentalmente verificable.
Teoría de Hopf-Landau[editar]
Menos de una década después de la propuesta de Leray, en 1944, Lev
Landau proponía una idea más concreta sobre el inicio de la turbulencia. El
artículo de Landau comenzaba así:1
Aunque se ha discutido extensamente en la literatura el movimiento turbulento, la verdadera esencia de
este fenómeno todavía carece de la suficiente claridad [...] En opinión del autor, el problema puede
aparecer con una nueva luz si se examina a fondo el fenómeno de la iniciación de la turbulencia.

L.D. Landau, 1944

Landau consideró la turbulencia como el resultado de un flujo de un fluido

inicialmente estable que adquiere un movimiento adicional de vibración, y luego
otro y otro. Así una turbulencia podía ser inicialmente un flujo estable con tres o
cuatro movimientos periódicos superpuestos, e ideó un mecanismo por el cual
cuando se desata el flujo totalmente turbulento el número de movimientos
periódicos se hace infinitamente grande. El mecanismo básico de creación de las
vibraciones adicionales se conoce como bifurcación de Hopf, en honor a Eberhard
Hopf. Por esta razón y porque el propio Hopf en 1948 propuso una teoría bastante
más detallada sobre la propuesta de Landau esta teoría se llamó teoría de Hopf-
Landau.
Un modelo simplificado de las ecuaciones de Navier-Stokes del holandés Burgers
de las ecuaciones que podía ser resuelto explícitamente, mostró que aparecía un
flujo turbulento según la línea de Landau. Por esta razón durante las tres décadas
siguientes la teoría de Hopf-Landau fue aceptada y utilizada ampliamente. Era
simple y comprensible y era accesible mediante las técnicas clásicas de análisis
de Fourier de forma que permitía hacer algunos cálculos aproximados. Sin
embargo, experimentos detallados en la década de 1970 probaron que la teoría de
Hopf-Landau no podía competir con una teoría rival propuesta inicialmente por dos
matemáticos.
Teoría de Ruelle-Takens[editar]

Características de las fluctuaciones turbulentas[editar]

Marmitas de gigante redondeadas por la turbulencia del agua que hace girar bloques y cantos rodados
también redondeados, que van profundizando y ensanchando esas marmitas. Se trata de un ejemplo
de turbulencia tomado de la dinámica fluvial. No es necesario que las rocas que vayan haciendo ese
trabajo erosivo tengan una dureza superior a la del fondo del cauce, ya que sabemos por la escala de
Mohs que dos rocas de la misma dureza se rayan entre sí, es decir, se desgastan mutuamente. Se trata
de un río en Sudáfrica

La mayoría de los fluidos que se ven en la naturaleza, así como en las

aplicaciones ingenieriles, son turbulentos. Consecuentemente, no se necesita
ningún comentario extenso para enfatizar que las simulaciones numéricas de los
flujos turbulentos son de gran importancia para los científicos, así como para la
comunidad ingeniera. Incluso, a pesar de que muchos flujos turbulentos pueden
ser fácilmente observados, es muy difícil dar una definición exacta y precisa de la
turbulencia. Sin embargo, la mayoría de los investigadores generalmente
concuerdan con ciertas características presentes en los flujos turbulentos.
Observaremos entonces el comportamiento turbulento de un fluido al pasar un
cuerpo esférico y listaremos las características de la turbulencia con las cuales se
está más de acuerdo.
Impredecibilidad[editar]
La irregularidad del fluido cuando la corriente se separa, hace una descripción
determinista del movimiento, la cual se detalla como una función de las
coordenadas del tiempo y el espacio imposibles. La aleatoriedad se muestra
claramente, la cual es una característica de todos los flujos turbulentos. Esto
explica el por qué los métodos estadísticos son ampliamente considerados.