Cuando primero practicamos para engañar

Anne Brisk y Susan X Meagher

Copyright © 2014 Anne Brisk y Susan X Meagher

sx_meagher@yahoo.com

"Pásame un panqueque, ¿quieres?"

"Aqui tienes." Jean-Claude tomó el recipiente de la mesa de café y se lo tendió a Tracy.

"El moo shu es bueno esta noche, ¿no crees?"

"Sí. Muy. ¡Oh! ¿Te dije lo que pasó con Gretchen? ¡Está casada!

"Casado, eh? Bummer".

"¿Qué pasa con las mujeres de hoy? Las solteras no parecen muy simples, y las casadas no parecen
muy casadas. No puedo creer cómo se comportó Gretchen. En Francia, los asuntos no son poco
comunes, pero las mujeres son honestas acerca de estar casadas. " Su malhumor mostró claramente
en su puchero. "Nunca consideraría salir con una mujer que mienta así".

Tracy soltó una carcajada. "¿Pero estaría bien que ella le estuviera mintiendo a su esposo?"

"Es diferente", olfateó.

"Las cosas se han vuelto desesperadas. Tu vida amorosa necesita una intervención".

"¡Lo sé! ¿Cómo me conseguirás una de estas intervenciones?"

"Estoy bromeando, amigo. Pero podrías necesitar algo de ayuda".

Su cabeza se dejó caer en su sofá. "Empecé a odiar mi vida. Trabajo al menos doce horas al día, estoy
todo el tiempo lejos de casa por negocios, ¿cómo voy a conocer a una mujer?"

"No es difícil conocer mujeres, Jean-Claude. ¡Podrías tener una diferente cada noche!"
"No quiero eso", dijo, su ceño fruncido advirtiéndola. "Estoy lista para el amor. Para una familia. Mi
madre está de acuerdo. Está lista para dejar Lyon y venir aquí con una chica francesa bajo un brazo y
una baguette decente debajo del otro".

"Creo que es hora de que tomemos medidas drásticas, Jean-Claude. Es hora de que Internet haga sus
compras".

"Oh, no. Detente ahora. Eso no es para mí".

Tracy se levantó del suelo y se dirigió a la cocina. "¿Quieres otra cerveza? ¿Y lo has intentado?"

"Sí. Y, no, ¡es humillante! Soy un tipo de aspecto decente, tengo un acento maravilloso y un buen
trabajo. Algo está mal. ¿Dónde está el sueño americano?"

"Oh, pobre bebé". Tracy lo besó en la cabeza en el camino. "Eres más que decente, pero las personas
con las que trabajas son en su mayoría hombres. No tienes tiempo para conocer mujeres de calidad de
la forma habitual, por lo que debes ser valiente".

"¿Cómo conoces a mujeres, Tracy? ¿Usas Internet?"

"No, pero debería. No he conocido a una mujer realmente bonita en más de un año".

Él le sonrió indulgentemente. "El valor de una mujer es más que su cara, mi amigo".

"Lo sé. También necesito una mujer con un gran cuerpo". Tracy vio su broma ir volando. La barrera del
idioma a menudo hizo de la sutileza un esfuerzo desperdiciado.

"La belleza se desvanece. Es el amor lo que dura". Él hizo un gesto desdeñoso cuando vio la sonrisa en
su rostro. "Pierdo mis palabras contigo, pero seguiré tratando de cambiar de opinión".

"También quiero que cambies el tuyo. Ven y arriésgate".

"¿Qué tan grande es el riesgo?" preguntó, mirándola especulativamente.

Levantó la mano y movió el pulgar y el índice a una corta distancia. "Muy, muy pequeño. Si no te
gustan las mujeres que te responden, abandonas el servicio de citas. Nadie lo sabrá nunca. Usas un
alias y todo, amigo. Este puede ser nuestro pequeño secreto".
"¿Un secreto?" Él le dio su sonrisa más sexy. "Me encanta un buen secreto. ¿Cuándo comenzamos?"

"Déjame todo. Descubriré cuál servicio es el mejor, e incluso llenaré tu perfil. Te conozco tan bien
como a ti mismo, y no me da vergüenza alardear de ti. de buen gusto, por supuesto. Eres demasiado
modesto ".

"¿Auto-borrado? ¿Qué es esto?"

"Significa que eres demasiado francés", dijo, apenas capaz de mantener la risa en su voz. Ella estaba
en pie antes de que él pudiera alcanzarla.

***

"Oh, no, no, no, no", dijo Jean-Claude. "Tendrás mujeres que vienen detrás de mí con antorchas. No
quiero ... ¿cómo podrías dejar esto?"

Tracy trató de intervenir, "Jean-Claude -"

"Lo haces sonar como si tuviera un solo enfoque. Me gusta una mujer atractiva, así como cualquier
hombre, pero ese no es mi único requisito. Quiero una mujer que ame las mismas cosas que yo, una
mujer inteligente y bien- leer. Quiero una mujer que me haga reír. ¡No hay nada en esta forma que
indique mis deseos! " Estaba agitando dramáticamente el papel en el aire, luciendo como un miembro
de una muchedumbre a punto de asaltar la Bastilla.

"Está bien, está bien, Robespierre. Tómatelo con calma. Todavía no he enviado nada. Es fácil encontrar
chicas graciosas y feas, toma mi palabra en esto, pero es mucho más difícil encontrar chicas divertidas
y bonitas. el primer corte será el duro? "

Jean-Claude se tiró al sofá con ridículo entusiasmo, y luego levantó la vista, dulce y juvenil, a través de
sus largas pestañas. "¿Estás seguro?"

"Por supuesto que estoy seguro. Hablamos sobre esto. ¿Por qué estás tan preocupado?"

Con verdadera e inconfundible angustia en su voz, Jean-Claude dijo: "¿Qué pasa si soy un Pindexter?"

"Eso es cabeza de alfiler y Poin Dexter, y tú tampoco lo serás".

"Todavía no me gusta el enfoque", dijo Jean-Claude. "¿Por qué no vamos al sitio y trabajamos en esto
juntos?"

"Oh, está bien", dijo Tracy. "Aunque creo que tu perfil es perfecto tal como es, seré amable".

Jean-Claude sacó su computadora portátil, y la pareja se sentó frente a ella, discutiendo y bromeando
entre sí hasta que tuvieron un compromiso razonable.

Jean-Claude se recostó, contento. "Está bien - este es un pequeño paso para los hombres - no -
hombre. Un hombre, no los hombres, ¿verdad? Estoy hablando de mí, así que ... ¿cuál es el final?"

"No importa, no importa. Realmente. Pero - ¡Whoa! - ¡no toques enter!"

"¿Por qué no? Hemos terminado, ¿no?"

"No." Ella rodeó a su amiga con un brazo y lo besó en la mejilla. "Gracias a Dios que estoy aquí para ti.
No puedes usar tu dirección de correo electrónico real. Algunas de estas mujeres están desesperadas.
Si creen que tienen la oportunidad de capturar a un hottie como tú, te perseguirán por el resto de tus
días! "

Sus ojos se agrandaron con alarma. "¿Qué debo hacer?"

"Abriremos una cuenta para usted en Gmail, cariño. Entonces, si quiere dejarlo todo, puede dejar de
revisar su correo. Es sencillo".

"¿Cómo hacemos esto? No sé Gmail".

"Bueno, como quiso la suerte, conozco Gmail. En primer lugar, tenemos que idear un nombre de
usuario del servicio de citas para usted. Luego podemos usar ese nombre para abrir la cuenta de
Gmail". Ella le lanzó una mirada de párpados estrechos y ojos de serpiente, haciéndolo retroceder un
poco. "¿Qué tal ... Franco americano?"

"Franco americano, ¿qué?" preguntó, mirándola con perplejidad.

"Estaba tratando de hacer una jugada con las palabras. Hay una compañía que hace espagueti en lata,
y se llama Franco-Americano. Eres francés, y estás buscando un estadounidense, ¿verdad?"

La miró como si fuera una niña particularmente tonta. "No sé por qué alguien comería espagueti de
una lata, no sé por qué dicho producto estaría asociado con los franceses, y no sé quién entenderá
este extraño nombre, excepto usted, por supuesto. "

"Bien", ella olfateó. "Haz tu propio nombre. No es tan fácil como parece".

"Lo haré", dijo, su orgullo obviamente en la línea. "Quiero parecer profesional e inteligente. Tal vez
debería sonar incluso más inteligente que lo que soy, solo para intimidar a mis aburridos
competidores".

"Eso no debería ser demasiado difícil", dijo Tracy, tratando de traerlo de regreso a su burla sobre su
sugerencia.

"Jaja." Él la golpeó con el hombro y le sonrió. "Vamos, ahora. Ayúdame. Quiero dar una buena
impresión".

"Bueno." Tracy puso su mente en el tema y pensó por un minuto. "Supongo que tu nombre no es lo
más importante, pero puede hacerte daño si es demasiado infantil o tonto. Tratemos de hacerlo
simple. ¿Qué tal 'Hombre Iluminado?' Eso insinúa que eres un diseñador de iluminación y también
muestra cuán evolucionado eres ".

Él se echó hacia atrás, dejando que el nombre retumbara en su cerebro por unos momentos.
Sonriendo, dijo: "Creo que es una buena idea. No es que dudara de que pudieras encontrar el nombre
perfecto".

"Contento de estar en servicio." Ella tomó su computadora portátil y fue al sitio de Gmail, logrando
conseguir 'Enlightened Man 71'.

"¿Qué es el setenta y uno?" preguntó.

"Hay otros 70 muchachos en Gmail que piensan que están iluminados", dijo. "Apuesto a que el
número real es aproximadamente seis, pero tenemos que tomar lo que podamos".

"De acuerdo. El setenta y uno no tiene importancia para mí, pero intentaré recordarlo. ¿Y ahora qué?"

"Ahora agregamos su nombre a su perfil y lo enviamos". Tipeó las palabras en el formulario y

murmuró: "Todavía no puedo creer que estés insistiendo en que no se requiera una foto".

"Incluí todos mis requisitos físicos favoritos solo para satisfacerte", dijo Jean-Claude. "Confío en que
las mujeres de Estados Unidos sean honestas y conscientes de sí mismas".

Tracy resopló con burla. "Okaaaaay".

"¿No crees que las mujeres dirán la verdad?" preguntó.

"¡No! ¿Cómo puedes ser tan ingenuo?"

"¿Naïve? ¿Cómo puedes ser tan desconfiado?"

"Bueno, amigo mío, solo hay una forma de averiguarlo. La prueba está en el soufflé".

"¿Por qué nunca sé de lo que estás hablando?"

Ella se pasó la mano por el pelo y lo alborotó. "Solo estaba retocando una expresión común para
hacerlo más francés".

"Oh, sí, bueno, eso lo hizo por mí", dijo, el sarcasmo goteando. Él tomó su barbilla entre sus dedos y
levantó su cabeza hasta que ella estaba mirando sus oscuros y conmovedores ojos. "Si realmente te
preocupas por mí, dejarás de hacerlo. Daña nuestros dos idiomas, y el tuyo está en problemas
suficientes".

***

Tracy dejó su clase de jazz más energizada de lo que había estado en meses. La clase de Phil por lo
general la dejó un poco agotada, pero hoy había un zumbido en el aire sobre un nuevo show de Ken
Krause. Se rumoreaba que tenía un coro gigante, una rareza en Broadway en estos días. La temporada
de invierno se había llenado de jugadas directas, y Tracy finalmente tuvo que recurrir a la camarera y
al extraño espectáculo industrial para pagar el alquiler. Era la primera vez en tres años que tenía que
esperar a las mesas, pero era más afortunada que la mayoría de los bailarines, y lo sabía. Estaba
emocionada cuando escuchó las noticias sobre la posible producción porque conocía a Ken Krause, y él
conocía su trabajo y le gustaba.

Pamela Lamb vino cuando Tracy cambió. "¿Dividir un pasto de trigo en el mercado del agricultor?"

"Pammy, tentadora, cómo me gustaría poder hacerlo. Pero tengo un pequeño proyecto con mi amigo,
Jean-Claude".
"¿Cómo puedes mantenerte homosexual con esa preciosa parisina? ¿Crees que estaría interesado en
mí?"

Tracy se giró y le dio a Pam toda su atención. "Ahora, Pam, realmente escucha. ¿De acuerdo? Uno. No
todo Francia es París. Jean-Claude es de Lyon. Dos. Estás casado".

Pam tomó su bolsa de baile, tirándola sobre su hombro y riéndose. Mientras se dirigía hacia las
escaleras, miró a Tracy. "No sé cuándo tienes que ser tan tradicionalista".

***

Tracy se dirigió al metro de la Séptima Avenida para hacer el viaje a las excavaciones de Jean-Claude
en el Upper West Side.

Después de caminar por los cuatro vuelos, ella se lanzó a su bebida, derribándola en dos tragos
masivos. "¡Yuuuck! ¡Sabes que odio el café helado!"

Él le sonrió, y luego le dio un rápido beso en ambas mejillas. Su barbilla se inclinó y se pasó la lengua
por los labios. "Mmm ... sal. Has estado en una clase, ¿no?"

"Sí, señor Taste Bud, tengo. Ahora tomemos algo decente para beber y ponernos a trabajar".

"Ohh ... estamos emocionados, ¿verdad? ¡Me parece adorable!"

"Quiero que experimentes la felicidad de la unión, mi amigo".

"Dudo tu motivo, pero de todos modos aprecio tu entusiasmo. Vámonos".

Tomaron sus posiciones habituales en el piso y Jean-Claude se conectó a su nuevo buzón. "¡Mira!
¡Tengo correo!"

Tracy sonrió ante su excitación juvenil que se vio atenuada por el hecho de tener que borrar los
primeros seis mensajes, todos de Gmail, darle la bienvenida e intentar convencerlo para que se
suscriba a más servicios. "Cinco respuestas de mujeres", dijo radiante. "No soy el Poindexter, después
de todo".

Fueron al sitio del servicio de citas y pasaron unos minutos mirando los perfiles de las mujeres. Tracy
quedó impresionada con tres de los encuestados, y ella dijo: "Vamos a ocuparnos y responder a los
buenos".

Él la miró, horrorizado. "¿Los buenos? Les responderemos a todos".

"No lo esperan, Jean-Claude. Realmente".

"Si lo esperan o no, no es mi preocupación. No responder es grosero, y no soy un hombre grosero. Eso
es todo".

Él le estaba mirando con su más insolente, y sabía que estaba perdiendo el tiempo tratando de discutir
con él. "Bien. Adelante".

"Bueno, necesito un poco de tu ayuda", dijo, su expresión se suavizó. "Escribir tu idioma es mucho
más difícil que hablarlo. Quiero parecer bien educado, y me temo que no lo haré si tengo errores en
mi gramática. ¿Me responderás después de que te diga lo que quiero? ¿decir?"

"Lo veré contigo; lo corregiré a medida que avancemos".

"Está bien. Te diré la verdad. No me gusta escribir".

"¿Cómo planeas hablar con estas mujeres sin escribir?"

"A través del teléfono. Es mucho más fácil, ¿no?"

"Nadie usa el teléfono más. La gente envía mensajes de texto".

"Uso el teléfono", dijo, entrecerrando los ojos. "Puedes decir mucho más sobre una mujer cuando usa
su voz".

"Está bien. Tú ganas. Pero solo voy a hacer esto una vez, así que dale tu mejor oportunidad".

Después de una hora sólida de primer, segundo y tercer borrador, Jean-Claude quedó satisfecho con
sus respuestas. "¿No crees que es bueno que le dije a la mujer de Pennsylvania que estaba interesada
en la historia de su estado?" Él sonrió ampliamente.

"Oh, sí. De eso es de lo que hablarán la mayoría de los habitantes de Pensilvania. Es William Penn esto
y Ben Franklin eso. Yadda, yadda, yadda".

"¿Qué es esto ya-da?"

Ella se detuvo y lo miró, incapaz de pensar en una explicación adecuada. "Significa ... etcétera".

"Hmm ... ¿por qué no dices etcétera? Sería más claro, ¿no?"

"Sí. Debería haberlo hecho. Un día aprenderé. Los modismos no son mis amigos".

"¿Ahora que hacemos?" Jean-Claude preguntó.

"Pedimos algo de comida india y esperamos las respuestas".

"¿Recibiremos respuestas esta noche?"

"Tal vez. Pero lo tengamos o no, quiero algo de comida india, y lo estás comprando".

***

No obtuvieron ninguna respuesta inmediata, y cuando Tracy se preparó para irse, Jean-Claude dijo:
"Recuerden, tengo que irme a Singapur mañana".

"¿En qué estás trabajando allí?"

"Tenemos que trabajar en la instalación del sistema de dimmers en un nuevo teatro. Es un lugar muy
impresionante. Le encantaría actuar allí".

"Me encantaría actuar en cualquier lado", sonrió.

"Lo harás, ma petite chou. Sé que trabajarás pronto. Ahora, ¿qué hacemos si comienzo a recibir
respuestas? No puedo llamar a estas mujeres de Singapur. Mi cuenta de gastos es muy grande".

"Te responderé, Jean-Claude. Fingiré que soy tú, diré que me iré por dos semanas y que llamaré
cuando regrese".

"Excelente idea! Espantosa, pero excelente".

"Gracias, amigo mío, y no te preocupes, te representaré bien. Espero que tengas un buen viaje". Ella le
besó ambas mejillas y lo abrazó. "Te extrañaré."

"Yo también te extrañaré. Hasta pronto".

***
Chloe se sentó en el escritorio de su oficina, mirando el perfil de "Enlightened Man 71". Este tipo se ve
genial en el papel, y su perfil está muy bien pensado. Él parece notablemente educado, y Dios sabe que
eso es una ventaja. Entonces, ¿por qué estoy tan asustado de intentar esto?

Ella levantó el teléfono y marcó a su hermana. "Hola, Grace. Chloe".

"Hola, hermana, ¿qué pasa?"

"Bueno, tengo un segundo y un tercer y cuarto pensamiento sobre este servicio de citas. Necesito un
poco de aliento o voy a descartar todo".

"¿Dónde estás?"

"En casa. En mi oficina".

"Cariño. Tu supuesta oficina es la esquina de tu apartamento".

"Es mi oficina", sostuvo Chloe. "No hago nada en este rincón excepto en la oficina, y eso cuenta".

"Deberías mudarte aquí a Jersey, hermanita. Son solo veinte minutos de Manhattan, y podrías tener
una casa por lo que pagas. Tenemos excelentes restaurantes, y las compras son mucho mejores. No
tienes caminar por millas y millas para ir a una tienda departamental ".

Chloe había estado escuchando este mismo estribillo desde que su hermana y su cuñado habían
renunciado a su apartamento de un dormitorio con encanto en el Upper East Side y se marcharon a
Nueva Jersey. Sabía que parte de los insultos de su hermana era tener algo de compañía en su miseria,
pero ella no se dejó influir. "Sé que es encantador en Paramus, Grace, pero soy neoyorquino. Siempre
lo será. No me importa si tengo que vivir en un quinto piso sin ascensor con un baño en el pasillo".

"Bueno, tal vez el hombre que conozcas tendrá un lugar más grande", dijo Grace. "Ahora dime por qué
quieres retroceder. Hemos pasado por esto al menos cinco veces".

"Lo sé, pero todavía soy ambivalente".

"No le digas eso de inmediato", se rió Grace.

"Es gracioso. Pero le diré que soy bisexual de inmediato. No estoy avergonzado de eso, y si un hombre
se deja llevar por eso, preferiría saberlo desde el principio".
Grace suspiró, algo que hacía a menudo cuando hablaban. "Tienes que jugar bien, Chloe, no espantar
a los hombres de inmediato".

"Ni siquiera estoy seguro de estar haciendo esto por las razones correctas", dijo. "Tal vez debería
tratar de encontrar otra novia".

"¿Después de tu última ruptura? ¡Tienes que estar bromeando! Juraste que nunca estarías en otra
relación con una mujer".

"Sé que lo hice, pero estaba realmente dolido, Grace. Digo muchas cosas cuando estoy herido. No
puedes tomarme demasiado literalmente".

"Mira, Chloe, sé que encuentras hombres atractivos, ¿por qué no intentarlo? ¿Cuánto peor podría ser?
¡Por el amor de Dios, arrojaste sus ropas por la ventana!"

"Tiene suerte de que yo tampoco le haya arrojado el cello. Juro que lo hubiera hecho si hubiera jugado
el piccolo. Simplemente no quería matar a un peatón".

"Has tenido algunas relaciones muy insatisfactorias, hermana. También podrías darle una oportunidad
al otro lado. Nunca has tenido un novio serio".

"Obviamente no", dijo Chloe secamente. "Desde que estoy veinte años más allá de la etapa de novio".

"Vamos, dale una oportunidad. Entonces, si no funciona, puedes darle otra oportunidad a las mujeres.
Vamos, mamá y papá estarán tan felices si te casas".

"Siempre podría casarme con una mujer ..."

"Sabes lo que quiero decir. Es más fácil estar con un chico. Hazlo por conveniencia, si nada más".

"Sus argumentos me están haciendo querer ir a Brooklyn", dijo Chloe. "Hay un bar que tiene un
concurso de camisetas mojadas los viernes por la noche, y no estoy hablando de cofres peludos".

"Demasiada información, Chloe. Y lo siento si te estoy molestando. Es prerrogativa de la hermana

mayor".

"No debería recompensarte así, pero dejaré que me convenzas. Tengo un perfil de un tipo que parece
realmente agradable, y voy a responder".
"Ooo ... ¡cuéntame todo sobre él!"

"No. Te lo diré después de que descubro más sobre él. Estoy jugando de maravilla, Gracie, y a salvo.
No voy a tener mis esperanzas antes de saber que este tipo no es un asesino en serie ... o un jugador
de violonchelo ".

***

Hombre iluminado 71

Hola, teoría de cuerdas. Gracias por responderme. Estaba muy impresionado con su perfil y no puedo
esperar para hablar con usted. Desafortunadamente, voy a estar fuera de la ciudad durante las
próximas dos semanas, por lo que no podré hablar contigo hasta que regrese. Si se siente cómodo al
darme su número de teléfono, lo llamaré cuando regrese.

Espero conocer un poco cuando regrese a la ciudad. Realmente deseo no tener que abandonar el país
en este momento, pero las llamadas de servicio. No, no estoy en el ejército, pero a veces mi jefe
parece un sargento de instrucción.

Tracy presionó "enviar" en la última de las cinco notas que había escrito para Jean-Claude y cruzó
mentalmente los dedos.

***

Al día siguiente, ella ingresó a su apartamento, su emoción desbordándose. No puedo esperar para ver
si Jean-Claude obtuvo alguna respuesta . Ella se conectó a su cuenta de Gmail y se sintió eufórica al ver
que tenía una respuesta de cada una de las cinco mujeres en las que había escrito. ¡Guay! Ella abrió
cada una por turno, diciendo: "Estupendo ... No hay problema ... No puedo esperar para hablar
contigo cuando vuelvas ... Estaría encantado de llamarte a cualquier parte del mundo ..." Oooh, chico.
Ahí está el acosador. Ella abrió la última nota y la leyó.

Teoria de las cuerdas

Hola, Enlightened Man 71. Buen nombre, por cierto. ¿Los setenta y uno tienen algún significado, o ya
había setenta y otros Hombres Iluminados en el servicio?

Todavía no me siento cómodo dando mi número, pero esperaba poder continuar hablando por correo
electrónico. Espero que no estés trabajando las veinticuatro horas del día y que puedas pasar un poco
de tiempo charlando conmigo.

Para darle un poco de información, vivo y trabajo en Manhattan. Como mencioné en mi perfil, me
gano la vida en un campo creativo. Nada complicado: no represento el arte de performance en el que
incendié autos o algo espectacular. Mi campo es muy tradicional y rara vez pirotécnico.

Avísame si estás dispuesto a chatear un poco. Creo que esa es la mejor manera de conocernos sin
entrar demasiado profundo, especialmente si uno de nosotros es particularmente detestable.

Tracy miró la pantalla por un minuto, la respuesta la tomó por sorpresa. Huh. No planifiqué para esto.
Creo que podría decir que estaré demasiado lejos para sincronizar las zonas horarias ... pero suena
bastante genial. Odiaría que Jean-Claude se pierda esta. Ella podría quedar atrapada bastante rápido
si no es atroz.

Después de considerar todas las opciones posibles, Tracy decidió enviar a la mujer un correo
electrónico rápido para mantener su interés. Pero primero, ella envió uno a Jean-Claude:

Hola amigo

Tengo uno en vivo en el gancho. No quiero perderla, así que voy a responder, como tú. No te
preocupes, no le daré demasiada información. Solo lo suficiente para mantenerla caliente. Déjame
saber de ti cuando tengas tiempo, sé que estás hundido.

  Luego ella compuso un mensaje en la cuenta de Gmail:

Hombre iluminado 71

Hola, teoría de cuerdas.

Sí, setenta y uno tiene importancia, es mi edad. Espero que seas una chica joven de mente abierta. La
gente, bueno, la mayoría de la gente dice que no veo un día más de setenta.

En realidad, espero que tengas sentido del humor porque estoy bromeando. Tu conjetura era
correcta. Hay otros setenta hombres que piensan que están iluminados. Eso es una muy buena señal o
una indicación de cómo las personas delirantes realmente pueden ser <s>.

Puedo entender que no quieras dar tu número todavía, pero soy un tipo de teléfono anticuado. ¿Qué
esperas de un setenta y un años? Quizás podamos encontrarnos a mitad de camino y usar teléfonos
desechables que podamos tirar si nos encontramos demasiado extraños. Por supuesto, es posible que
ya haya llegado a esa conclusión <s>.

Estoy en Singapur, y con la diferencia horaria, cualquier forma de comunicación será difícil. Pero
quedé impresionado con su perfil y quería hacerle saber que antes de que pasara demasiado tiempo.

Al mirar tu nombre de usuario, supongo que tocas un instrumento de cuerda o que eres un
matemático. Pero nunca he conocido a un matemático que se considere un artista, no un científico, así
que voy a seguir con mi primera suposición.

Vivo y trabajo en Manhattan, por cierto, por lo que estamos geográficamente emparejados si nada
más. Yo también trabajo en un campo creativo, pero el mío es probablemente un poco menos
glamuroso que el tuyo.

La diferencia de tiempo es de trece horas, así que te dejaré saber qué va a pasar mañana. De esa
forma puedes dar un salto en todos los demás en Nueva York. Piensa en las ventajas. Si "Jeopardy"
está aquí, te daré las respuestas. ¡Asegúrate de apostar en grande!

Me encantaría saber de ti, y espero que me digas que eres lo suficientemente paciente como para
esperar a que mi regreso comience a corresponder, sin importar cómo lo hagamos.

***

Una vez más, Tracy sintió que su corazón latía un poco más rápido cuando llegó a casa la noche
siguiente. Había salido con amigos y se habían quedado a tomar algo después de la cena hasta la
medianoche. Ella tenía un murmullo agradable, pero tenía suficientes facultades para ingresar a la
cuenta de Gmail de Jean-Claude. ¡Guay! ¡Stringy respondió!

  Teoria de las cuerdas

Hola, EM71. ¿O te importa si te llamo EM? Me alegra que quieras continuar nuestra correspondencia.
Normalmente no soy inflexible, pero soy demasiado ahorrativo para comprar un teléfono desechable.
Entonces es un correo electrónico hasta que nos conozcamos mejor. Entiendo que no es ideal para ti,
pero no puedo ofrecer nada más en este momento.

Dado que obviamente tienes acceso a Internet, ¿por qué no nos encontramos en una sala de chat? Eso
nos permitirá decidir rápidamente si hay interés mutuo en continuar hablando.

Sé que estás trece horas antes que yo, pero trabajo de noche y tiendo a quedarme despierto hasta las
dos o tres de la mañana, por lo que podríamos estar sincronizados. Cuando llegue a casa, iniciaré
sesión en la función de chat en el sitio del servicio de citas. Si puedes administrar un poco de tiempo
libre, reúnete conmigo allí.

Espero con ansias el día en que estamos en una primera base inicial, y puedo llamarte E.

Con el corazón latiendo rápidamente, Tracy se levantó y miró alrededor de la habitación sin aliento.
"Dios mío, ¿qué he hecho? ¡No puedo encontrarme con esta chica en una sala de chat! ¡Es demasiado
peligroso! ¡Es demasiado revelador! ¿Qué me pasa? ¿Por qué llevo la vida de Lucy Ricardo? ¿Por qué
hablo con yo mismo en voz alta? " Tal vez es porque estás en un mundo de dolor aquí, Tracy! ¡Piensa
en algo! Ella se paseó. "Está bien, está bien, está bien".

De repente, se detuvo y se quedó quieta, aturdida. "Espera un minuto. ¿Por qué estoy tan asustado
por esto? Todo lo que tengo que hacer es convencerla de que no hable. Tengo que ser capaz de
encontrar una mentira aceptable. ¿Qué tal ... tres de mis dedos están rotos, y yo? tipo muy lento? No,
demasiado dramático. Estoy en reuniones todo el día. No tendré un minuto de sobra? Eso podría
funcionar a menos que ella esté dispuesta a estar disponible cuando lo estoy. Tengo que tener algo de
tiempo libre. ¡Oh, qué demonios! ¿De qué estoy tan preocupado? Hablaré con ella un par de veces y
terminaré. Puedo arreglármelas si no me involucro demasiado.

Ella volvió a sentarse, con los dedos sobre las teclas de su computadora portátil. Ella tomó aliento y
fue al servicio de citas, luego se conectó al área de chat. Ahí está ella. Ahora, recuerda, es la 1:30 p.m.
- mañana. Puedes decirle que estás tomando un almuerzo rápido.

Tracy hizo clic en el ícono al lado de String Theory y esperó una respuesta.

[ST] ¡Hola! Me alegra que pudieras hacerlo. Estaba cambiando mi ropa de trabajo.

[EM] Entonces ... usas un uniforme ...

[ST] No realmente. Pero parece una cuando tengo que usar el mismo tipo de ropa todas las noches.
Podría ser peor. Podría tener que usar un mono naranja.

[EM] Y con tu color ...

[ST] ¡Tienes razón! Me veo horrible en naranja. Sin embargo, ¿quién no?

[EM] No tengo mucho tiempo para hablar. Tomaré un almuerzo rápido antes de volver para mis
reuniones de la tarde.

[ST] Esto no es demasiado difícil para ti, ¿o sí?

[EM] Es un poco difícil, pero creo que lo vales. Además, esto me dará unos minutos de trabajo. Es
agradable hablar ... o escribir ... Inglés.

[ST] Oh, ¿hablas chino?

  ¡Mierda! ¡Sabía que lo arruinaría! Piensa, Tracy, piensa!

  [EM] No, por extraño que parezca, mis clientes son franceses.

Tracy estaba recostada en la pantalla de la computadora, como si fuera a explotar en su rostro.

[ST] Yo también hablo francés. Esa es parte de la razón por la que estaba interesado en conocerlo.
Voulez-vous parler en Français maintenant?

¡Fóllame! No puedo decir mierda en francés! Merde!

[EM] No, no, realmente me gustaría tomar un descanso. Podemos hablar francés cuando nos
encontremos en persona. Nos dará algo que esperar.

[ST] Bien. Veré las noticias francesas por la noche para refrescarnos hasta que nos encontremos. Estoy
un poco oxidado.

[EM] Genial. Espero que podamos encontrarnos pronto después de que regrese.

[ST] Bueno ... esa es una posibilidad, pero tengo que ser honesto. No me reuniré contigo ni con nadie
más hasta que te conozca bastante bien. Esta es la primera vez que hago esto, y he escuchado tantas
historias de terror que soy muy asustadizo.

[EM] Eso es comprensible. Los hombres son ... Quiero decir ... podemos ser tan agresivos. Sabes, esto
puede sonar como una mentira, pero esta es la primera vez que hago esto también.

[ST] Eso suena como una mentira <s>.

[EM] A veces la verdad es más difícil de creer que una mentira bien elaborada.

[ST] Esa es una idea muy profunda para un almuerzo.

[EM] A veces soy profundo, pero soy tonto con más frecuencia.

[ST] Yo también tengo una racha tonta. Oh, quería decirte que tu suposición era correcta. Toco un
instrumento de cuerda, pero no te diré cuál. Tienes que ganar esa respuesta.

[EM] Haré todo lo posible para ganar tu confianza.

¡No está mal, no está nada mal! ¡Jean-Claude podría incluso decir algo así!

[ST] No quiero sonar como una flor de invernadero, pero la honestidad y la confianza son requisitos
para mí. Me han quemado personas que no son muy conscientes de sí mismas, y he aprendido a
desconfiar de cómo las personas se describen a sí mismas. Por no mencionar las cosas obvias que
obstaculizarían cualquier posible relación. Entonces ... confiesa cualquier felonía ahora.

[EM] ¡No más delitos, lo prometo! Todo en mi perfil es verdadero, String. Nunca he estado casado, no
tengo hijos, tengo un trabajo real, soy originario de Francia. Puede confiar en cada palabra.

[ST] Es agradable hablar con un hombre con tanta confianza.

Vaya tranquilo con el hombre, ¿de acuerdo? Esa es una mentira pequeña e insignificante que nunca
sabrás.

[EM] Estoy seguro de que tengo que volver al trabajo ahora. ¿Te importa?

[ST] No, en absoluto. ¿Qué tal mañana al mismo tiempo?

[EM] No mañana. Estoy hundido. Pero el día después se ve bien. Nos encontraremos aquí en ... qué ...
12: 30 am, ¿verdad?

[ST] Derecha. Nos vemos entonces, E. ¿Puedo llamarte E?

[EM] Si puedo llamarte String.

[ST] Es un trato. Hasta entonces.

***

Dos noches después, Tracy se dio cuenta de que había cometido un error táctico crítico en su acuerdo
con String.

Había sido un día brutal. Había tenido una audición para un spot comercial nacional esa mañana, y se
había mentalizado por ello. Ella llegó al estudio preparada, positiva y queriendo el lugar, y el dinero y
la exposición que traería.

Un director asistente la presentó al coreógrafo, quien le enseñó la rutina en un santiamén. Continuó

ensayando en su propio rincón del estudio y le preguntó a un camarógrafo que pasó por allí: "Oye,
¿para qué sirve este lugar? El coreógrafo no dijo nada".

"Algo de vejiga de una mujer, cariño", dijo, sin molestarse en detenerse.

Estupendo. Otra cura para las infecciones del tracto urinario. Maldita sea, es difícil ser alegre para los
problemas de orina.

Sin embargo, ella lo dio todo, y se sintió muy bien cuando se fue. Tenía dos clases ese día, moderna y
jazz, y cuando terminó ya estaba exprimida. Estaba tan cansada que se saltó el gimnasio para el
entrenamiento con pesas, algo que rara vez se permitía hacer.

Ahora, mientras estaba sentada en el sofá, se dio cuenta de que le quedaban al menos dos horas más
para poder colapsar en la cama que siempre la llamaba. Lo sé. Tomaré una siesta de dos horas, pondré
mi alarma para que se levante a las 12:30, y estaré fresca y lista para mentir.

Cuando se disparó la alarma, Tracy sintió que la campana de fuego había sonado y que ella era la
dálmata. Giró la cabeza, con los ojos desenfocados. No sabía por qué estaba despierta, pero su
corazón estaba acelerado y su adrenalina bombeaba. Encontró la alarma y la apagó golpeándola
suavemente con la mesa de centro, y luego recordó por qué la había colocado. Despierta, Jean-
Claude. Hora de realizar

Fue a su computadora y se sentó, frotándose los ojos. Lo dejó funcionando para que pudiera estar
lista, y cuando tocó una tecla, el brillo de su pantalla casi la derriba. Entrecerrando los ojos, encontró
el sitio y se conectó. La Teoría de Cuerdas ya estaba allí, y sonrió, sabiendo que Jean-Claude amaba a
una mujer que era pronta.

[EM] Bien ... tarde. Tuve que parar y pensar.

[ST] Hola. Me alegro de verte. ¿Cómo está el clima en Singapur?

[EM] Ahh ... gee, no lo sabría. Estuve atrapado en el centro de conferencias de un hotel toda mi vida.

[ST] Sabes, cuando hablamos ayer, solo medio en broma te pregunté si habías cometido algún delito
grave. Y me alegré de encontrar que la respuesta fue no. Pero pensé que podrías darme vuelta la
pregunta.

[EM] Estoy un poco sin palabras. Supongo que nunca se me ocurrió que eras un ex convicto. Quiero
decir, eres un exconvicto, ¿verdad?

[ST] ¡Chico, estoy manejando esto bien! Lo siento por cómo salió eso. No soy un delincuente, E. Hah.
Felon-y, ¿entiendes?

[EM] Me reservo mi derecho a reír hasta que me digas a qué te refieres.

[ST] En caso de que no puedas decirlo, me siento un poco incómodo. Sé que esto es algo que
deberíamos discutir, pero fue más fácil de hacer cuando lo ensayaba hoy.

[EM] Vamos, puedes decirme. Ni siquiera sé tu nombre, a menos que tu nombre sea String, y luego
tienes otros problemas con los que lidiar.

[ST] Quiero discutir esto contigo temprano. Al comienzo de nuestra relación, quiero decir. Sé que es
nuevo, pero incluso esta correspondencia entre nosotros es una relación, y no quiero que mis noticias
sean un factor decisivo. Pero si lo es, me gustaría saber ahora, en lugar de más tarde.

[EM] Ahora estoy un poco incómodo. Será mejor que escupirlo.

[ST] Bueno, no parece ser un gran problema para mí, pero solo quiero que sepas que soy bisexual.

¿Qué? ¿Está bromeando? Tracy echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, consciente de que el
tiempo pasaba. No creo que quiera esto para mi Jean-Claude. Ella podría romperle el corazón tan fácil
como mirarlo. Dios sabe que las chicas heterosexuales te romperán el corazón, y supongo que la parte
recta de los bisexuales es igual de malvada.

[ST] Hmm ... tal vez este es un problema mayor de lo que pensaba.

[EM] Bueno, es un gran problema, pero no estoy seguro de cuán grande. ¿Te importaría darme
algunos detalles?

[ST] No, por supuesto que no. Me gustaría hablar sobre esto

[EM] ¿Qué tan bisexual eres? Quiero decir, ¿sales con la misma cantidad de hombres y mujeres?

[ST] Bueno ... no. Esta es la parte que quizás te desanime. No he salido con hombres desde que estaba
en la universidad.

[EM] Wow.

[ST] Sí, ha pasado un tiempo.

[EM] Entonces ... ¿por qué ahora?

[ST] Me he sentido muy lastimado por mis dos últimas relaciones, y he estado pensando que podría no
ser el tipo de mujer que pueda vivir con otra mujer. Y estoy, y siempre he sido, atraído por los
hombres. No solo me refiero físicamente, tampoco. Amo a los hombres y todas las cosas que los hacen
diferentes de las mujeres.

[EM] Pero no has estado en una relación con un hombre por ... ¿diez ... quince años?

[ST] Espero no haber dicho eso, porque no es cierto. Nunca he estado en una relación significativa con
un hombre. Salí con hombres casualmente durante toda la escuela secundaria y en la universidad,
pero los dos grandes amores en mi vida han sido mujeres. Creo que fueron las probabilidades, no una
preferencia.

[EM] Entonces, ¿no prefieres a las mujeres?

[ST] No creo haberlo pensado en esos términos. Mis experiencias sexuales con hombres, aunque
limitadas, han sido tan satisfactorias como las que he tenido con mujeres, así que ... Supongo que no.
Creo que me enamoré de una mujer, y no mucho después de que rompimos, conocí a mi último
amante. Si hubiera conocido a un hombre entonces, supongo que habría estado con él. Pero ... ¿quién
puede decir realmente? No puedo saber qué habría hecho entonces. Solo sé que estoy buscando un
hombre ahora.

[EM] ¿Pero por qué? Debe haber algo que te haga centrarte en estar con un hombre.

[ST] Como dije, creo que, aunque puedo ser sexualmente satisfecho por una mujer, no estoy seguro de
poder mantener una relación lésbica. Todavía no ha sucedido, y he empezado a pensar que quizás no
sea para mí.

[EM] Odio hacer esto, String, pero tengo una reunión en diez minutos, y realmente no puedo llegar
tarde.

[ST] ¿Cuánto tiempo dura su reunión? Me quedaré despierto para poder terminar.

[EM] No, no, no puedo pedirte que hagas eso. Tengo reuniones por el resto de la tarde, y luego
cenamos juntas. Podemos hablar mañana.

[ST] ¿Todavía quieres? Háblame, eso es?

[EM] ¡Por supuesto! No seas tonto Hablaremos mañana y luego seguiremos conociéndonos. Pero me
encantaría cambiar el tiempo que hablamos. Sería más fácil para mí si pudiéramos hablar sin
interrupción.

[ST] ¿Qué hora sería?

[EM] Bueno, suelo llegar a casa a las 11:00 de la noche. Entonces, ¿por qué no hablamos a las 10:00
am, hora de Nueva York?

[ST] ¿Qué hay de las 11:00? Todavía estoy un poco somnoliento a las 10:00.

[EM] Eso es genial. Iré a verlo a las 11:00 a.m., no mañana, sino al día siguiente.

Tracy cerró la sesión, luego se sentó y miró el protector de pantalla durante unos minutos. Estaba
demasiado cansada para dejar que todo se asimilara, pero sabía que ella ... o que Jean-Claude tenía
que tomar algunas decisiones serias antes de volver a hablar con String.

***
A las 9:00 a.m., el timbre del teléfono sacó a Tracy de un profundo sueño. Será mejor que seas mi
agente que llama, o vas a escuchar un tono de marcado inmediato. "¿Hola?" Ella esperó un poco.
"Aww ... vamos. ¿Hola?"

"Tracy? Bon jour!"

A pesar de la hora, Tracy se iluminó de inmediato. "Hola, amigo! ¿Cómo va todo? ¿Dónde estás? ¿Qué
hora es? ¿Te estás divirtiendo?"

Riendo, su amiga respondió: "¡Alors! Nunca haré un seguimiento de todas esas preguntas. Bueno,
estoy en Singapur, por supuesto, y está yendo bastante bien. Déjame decirte, nunca podría trabajar
aquí. No lo haría. No digo que sea divertido, pero aún no es un infierno. Llamé para averiguar cómo
están todas mis mujeres ".

Tracy se sentó, ordenando su cabello y las mantas a su alrededor. "Oh, está bien. Estamos en el plan
correcto, en el curso correcto, correcto, eh ... bien, eh ... todo está bien".

Jean-Claude se rió un poco y dijo: "Sé que es temprano, pero parece que te tomé por sorpresa. ¿Todo
está bien?"

"Oh, sí. Absolutamente. Tres de las mujeres suenan perfectamente queridas. Están dispuestas a
esperar hasta que vuelvas para hablarte por teléfono. Una era un poco desesperada. O tiene una
tarjeta de llamadas internacionales gratis, o es una Ella dijo que te llamaría a cualquier parte del
mundo, en cualquier momento ".

Jean-Claude estaba feliz. "¡Mi propio acosador! ¿Y el número cinco?"

"Bueno, eh ... phfffft ... el número cinco ... es eh ..."

"¡Fuera, Tracy! Esto es caro".

"Ah. Sí. Lo siento. Ella es de la que te escribí. Charlamos, la cantidad mínima, y descubrí que es
bisexual".

Jean-Claude bajó la voz, y dejó escapar un pequeño gruñido juguetón. "Ohhh ... eso suena
interesante".
"Sí, podría ser, pero en este caso, creo que es una mala señal".

"¿Por qué? Piensa en todo lo que tendríamos en común. ¡Ambos amaríamos a las mujeres!
¡Podríamos ver los DVD y ambos nos excitaremos por las mismas cosas!"

"No sabía que lo tomarías tan bien", dijo Tracy sin expresión.

"¿Cuál es el problema? No me importa si la mujer que veo ha amado a las mujeres. Simplemente
muestra que es de mente abierta".

"¿Y si ella nunca ha amado a un hombre?" Preguntó Tracy.

"¿Qué? ¿Cómo puede ser eso? Dijiste que era bisexual, no lesbiana".

"Ese es el problema, Jean-Claude. Parece una lesbiana a la que le han roto el corazón, y ahora quiere
salir con un hombre, solo para evitar ser lastimada nuevamente. Me gusta, y creo que tú también lo
harías, pero yo "Odio que te involucres con alguien cuya bisexualidad era solo una teoría.
Especialmente si, como sospecho, nunca ha tenido una relación íntima con un hombre. No dijo eso
específicamente, pero tuve esa impresión".

"¿Cuánto le hablaste a ella? ¡Esa es mucha información de un correo electrónico rápido!"

"No hablamos mucho, Jean-Claude. Soy muy bueno sacando información de las personas. Parece una
gran mujer, y realmente he disfrutado nuestras charlas".

Jean-Claude se quedó en silencio por un momento, y luego preguntó: "¿ Estás interesado en esta
mujer, Tracy?"

"Estoy seguro de que podría serlo, pero nunca te pisaría los pies".

"¿Qué piensas? ¿Puedes darme tu opinión imparcial, o es demasiado tarde para eso?"

"No, creo que puedo". Ella compuso sus pensamientos, y luego dijo: "Incluso si no me gusta, no me
gustaría que arriesgues. La mujer tiene más de treinta años, y nunca ha sido un hombre serio. No es
una buena señal en términos de heterosexualidad ".

"Supongo que debería pensar en esto un poco. ¿Puedo devolverte la llamada?"

"Claro. Se supone que debo hablar con ella mañana por la mañana a las 11:00 am ¿Podrías llamarme
para entonces?"

"Realmente te gusta ella, ¿verdad?" preguntó, con un tono cálido y preocupado en su voz.

"Tanto como cualquiera que no haya conocido". Esperó un momento y luego admitió: "Sí, me gusta.
Hay algo en ella que me intriga".

"No necesito pensar en esto, Tracy. Si te gusta, ella es tuya".

"Gracias, amigo", dijo. "Espero que sea así de fácil".

***

[EM] Hola, veo que te las arreglaste para levantarte a tiempo. ¿Es esto muy temprano para ti?

[ST] No, esto es lo correcto. Tomé mi café, leí el periódico y estoy listo para el día. ¿Es esto demasiado
tarde para ti?

[EM] No, me levanto tarde a menudo. Siento que cerramos un poco abruptamente la última vez. Me
disculpo si soné cortante.

[ST] No hay problema. Debería haberme dado cuenta de que sería difícil mantener una conversación
así durante la hora del almuerzo. Mi error.

[EM] Oh, no, no. No es un error en absoluto. Admiro tu decisión de decirme la verdad.

[ST] Así soy yo. Mencioné que había sido lastimado en mis relaciones anteriores. Creo que los
problemas que tuve fueron a causa de una falta real de honestidad, a veces de mi parte y, a veces, de
la de mi compañero. Hice una promesa de que haría todo lo posible por ser lo más honesto posible en
una relación, y espero lo mismo de un amante.

[EM] Eso parece razonable. Más que razonable. Así es como debería ser. Pero, conociendo a los
humanos, puede encontrarse con algunos problemas de vez en cuando. Entonces, uhm, esas dos veces
que estabas herida ... eran mujeres, ¿verdad?

[ST] Sí. Ambas mujeres.

[EM] Bueno, odio dispararme en el pie, pero ¿qué te hace pensar que harás algo mejor con los
hombres?

[ST] Buena pregunta. No creo que los hombres sean más honestos que las mujeres. Realmente, yo no.
Estoy listo para explorar el resto de mi sexualidad. No quiero pasar por la vida siendo vagamente
infeliz con mi vida amorosa, cuando tengo otro departamento para comprar.

[EM] Me alegra saber que tratas - o maltratas <g> - a los sexos por igual. Entonces, ¿cómo pasas tu
tiempo cuando no estás tocando un instrumento de cuerda?

[ST] Oh, soy tu típico nerd de la cultura de Nueva York. Voy a muchas jugadas, lecturas, películas. Soy
un miembro orgulloso de la élite cultural liberal. Podríamos ser impopulares políticamente, pero no
me rendiré <g>.

[EM] Debo decir que calienta mi corazón al escuchar que te describes como mi típico neoyorquino. Tú
y yo disfrutamos del mismo tipo de cosas. Cuando regrese, me gustaría conseguirnos entradas para un
espectáculo. ¿Alguna cosa que no hayas visto que te gustaría?

[ST] Muchas cosas. Generalmente prefiero las obras rectas a los musicales, y normalmente soy un fan
de Broadway apagado o apagado, pero soy bastante flexible.

Oh, genial. Ese es un primer golpe. ¿Cómo no puedes preferir los musicales , sobre todo?

[EM] Bien. Echaré un vistazo a los listados cuando regrese.

[ST] Si no hay buenas jugadas, podríamos ir a un espectáculo de baile. Soy un gran fanático de la danza
y no puedo asistir a muchas actuaciones. No hay muchas matinas, y como trabajo de noche ...

¡Estoy salvado! ¡El primer ataque se borra oficialmente!

[EM] ¡Genial! ¡Yo también amo bailar! Hablando de trabajar, supongo que todavía no me he ganado tu
confianza, ¿o sí? Porque creo que sé qué instrumento tocas.

[ST] Hmm ... No creo que te hayas ganado completamente mi confianza. Pero te daré algo. La mayoría
de las piezas que toco fueron escritas en el siglo diecinueve.

[EM] ¡Guau, eso saca la guitarra eléctrica del agua!

[ST] Para ser honesto, yo también juego un hacha mala. Pero no hago eso profesionalmente.
[EM] String, eres una mujer de partes.

[ST] Solo una parte me haría una mujer muy aburrida. Cuéntame de lo que más te enorgullece.

[EM] No te contengas. Adelante, hágame las preguntas difíciles. En realidad, esto es bastante fácil para
mí. Lo que más me enorgullece es mi relación con mi familia y con todas las personas que amo, que,
en este momento, se limita a mis amigos, supongo.

[ST] ¿También has amado a las mujeres?

[EM] Oh, sí. Más de lo que puedo decir.

[ST] Espero que te refieras en grado, en lugar de número.

[EM] Me haces reír. Me gustaría reclamar ambos, pero el título es la verdad.

[ST] ¿Cuántas mujeres has amado, EM?

[EM] Pensé que estábamos en una primera base inicial, String.

[ST] Lo siento, E. No me siento formal contigo.

[EM] Bien. Yo nunca querría eso. La formalidad entre nosotros, quiero decir. Tres.

[ST] ¿Me quieres dar un poco más de detalle? ¿Cuánto tiempo fue cada uno? ¿Por qué terminaron?
¿Mataste a alguno de ellos? Ya sabes, solo las preguntas usuales <g>.

[EM] Recuerda, no soy un delincuente, así que no hay asesinatos en mi armario.

Bueno. Es hora de ir all-in. A partir de ahora, solo la verdad. Tu verdad

[EM] Mi primer amor verdadero fue en la universidad. Su nombre era Amy. Estuvimos juntos durante
tres años, y cuando nos graduamos y nos mudamos a nuestro primer departamento, la vida tuvo
muchas sorpresas para nosotros. No tener esa vida aislada de la universidad fue un verdadero shock
para nosotros, creo, y nos separamos bastante mal, porque todos culpamos al otro.

[ST] Eso es fácil de hacer a esa edad. Es difícil ser introspectivo cuando tienes veintidós.

[EM] Puedes decir eso de nuevo. (Aunque preferiría que no lo hicieras <g>.) Luego vino Claire.
Trabajamos juntos esperando mesas mientras esperamos nuestros grandes descansos.

[ST] Hmm ... Estoy obteniendo un ambiente de intérprete de ti. Dijiste que estabas en un campo
creativo, pero el viaje a Singapur me hizo pensar que eras editor o arquitecto.

Tracy gimió y se abofeteó en la frente. ¿Qué está mal conmigo? Voy a joder esto, si me dan la
oportunidad. Bien podría comenzar a alejarme del perfil de Jean-Claude.

[EM] Me atrapaste. Soy un artista intérprete o ejecutante. Este viaje a Singapur es una anomalía.

[ST] ¿Quieres decirme qué es lo que haces?

[EM] No, pero te daré una pista. Nunca competiré contra ti por un trabajo. Solo puedo tocar las
castañuelas, mal.

[ST] Entonces, ¿qué pasó con Claire?

[EM] Traté de cometer un delito grave, pero no funcionó <s>. Estábamos locos el uno con el otro para
empezar, vivir juntos, amar nuestras carreras y el uno al otro, jóvenes neoyorquinos disfrutando de la
ciudad. Pero cuando las relaciones sexuales se convirtieron en un problema para ambos, por
diferentes razones, y no te aburriré con ellas, nos distanciamos. Ese es el punto en el que quería
cometer el delito grave.

[ST] Me aburro fácilmente, pero te juro que cumpliré cada palabra si me dices cuál fue tu problema
sexual. Esa es una gran zanahoria para colgar allí, disculparás la expresión <s>.

[EM] Creo que me he arrinconado. Bueno, pensé que teníamos una relación monógama. Claire,
déjame creer que tuvimos uno. Ella había estado viendo a otra persona casi todo el tiempo que
vivimos juntos. Odio admitir esto, pero mi orgullo fue herido más que mi corazón. Cuando se supo la
verdad, no vio ninguna razón por la cual no deberíamos seguir como antes. No estaba teniendo nada
de eso. En resumidas cuentas, realmente quería a alguien que me amara solo a mí. Supongo que
estuvimos juntos durante unos diez meses.

[ST] Entiendo que digas que tu orgullo fue herido. Mi primer amante también me engañó y afectó mi
orgullo y mi corazón. Pero estuvimos juntos por mucho más tiempo, y estaba seguro de que iba a ser
para siempre. Eso me llevó mucho, mucho tiempo para superarlo.
[EM] Perdón por escucharlo, pero supongo que todos tenemos que soportar nuestros golpes.

[ST] ¿Y detrás de la puerta número tres?

[EM] La dama y el tigre. Jennifer tenía un billete electrónico, pero ... bueno, ella fue quien rompió mi
corazón. Fue muy divertida estar con ella en todos los sentidos. Quiero decir, ella te hizo sentir tan
importante. Como si fueras el centro de su mundo. Ella era hermosa y inteligente, inteligente, valiente
y divertida. Condujo un Corvette rojo, bebió Jack Daniels, usó jeans ajustados y botas de vaquero, o un
vestido sexy y tacones de cinco pulgadas. Nadie la asustó Y nadie la engañó. Ella dio respeto a cada ser
humano que lo merecía, y ella siempre hizo lo correcto. Entonces, un día, decidió que sería mejor si
estuviera con su antiguo amante, que también era su primer amante, en lugar de conmigo. Apenas
podía funcionar. Estaba tan dolido Más tarde descubrí que su amante estaba muy enferma y que
conocer a Jennifer tenía mucho que ver con eso. Pero aún no puedo estar contento con la forma en
que ella me dejó. Y ahí lo tienes. Mi vida amorosa en pocas palabras.

[ST] Dios, E, no puedo decirte cuánto te respeto por ser tan honesto acerca de esto. Sé lo difícil que
debe haber sido para ti hablar de eso. ¿Cuánto tiempo estuviste con Jennifer, y hace cuánto te
separaste?

[EM] Estuvimos juntos cuatro años, y nos separamos hace dos años. Supongo que todavía estoy
amamantando la herida, pero estoy listo para intentarlo nuevamente. Ahora, quid pro quo?

[ST] Bien. Feria es justa. Conocí a Leslie en la universidad, al igual que tú y Amy. Logramos pasar el
primer departamento y el segundo departamento. Poco después de nuestro quinto aniversario, ella
me dijo que quería un tipo diferente de relación. Todavía no sé qué creó esta necesidad, pero ella
quería ocasionalmente traer a otra mujer a nuestra cama. Lo discutimos, discutimos sobre eso, fuimos
a la terapia, pero, al final, me di cuenta de que solo quería tener relaciones sexuales con otra persona,
aparentemente con cualquier otra persona. Finalmente admitió que había tenido relaciones sexuales
con otras mujeres. Creo que ella quería calmar su culpa trayéndolos a nuestra relación. Eso golpeó mi
autoestima y no estoy seguro de que pueda superarlo por completo.

[EM] Bueno, primero déjame decirte, por lo que estoy escuchando, creo que tú y yo somos muy
parecidos. Nunca he podido, o no quería, concentrarme en más de un amor a la vez. Espero que tu
autoestima mejore mucho y que, tal vez, juntos podamos ponerla en práctica.
[ST] Dios, eres muy dulce. ¿Siempre estás tan abierto emocionalmente?

[EM] ¡Sí! Eso hubiera sido más divertido en persona. Pero intento ser abierto con personas en las que
confío.

[ST] Yo también. Ahora vamos al número dos. Samantha era una diva. Lo siento, debería ser DIVA. Un
violonchelista conocido internacionalmente que viajó con frecuencia. No sé por qué pensé que podría
mantener feliz a alguien como ella, pero estaba tan ilusionado como para pensarlo. Nos llevamos
bastante bien durante tres años, pero al final de ese tiempo estaba emocionalmente agotado. Ella era
tan necesitada y tan frágil, y tenía que mantenerme al día con cualquier zona horaria en la que ella
estuviera. Su ego necesitaba apoyarse constantemente, y cada pequeña discusión era una calamidad.
Jugué un papel tan integral en su vida que honestamente me pregunté cómo iba a continuar si algo
me sucedía a mí. Bueno, algo me pasó a mí. Ella encontró un cuidador más joven, más guapo y más
dispuesto que viajaría con ella, y yo fui reemplazado. Me enteré cuando ella me llamó desde Milán
para decirme. Podía escuchar a su nuevo amante en la habitación con ella, riendo.

[EM] ¡Cristo! ¿Cómo manejaste eso? No me puedo imaginar lo doloroso que debe haber sido.

[ST] Me tomó un tiempo superar mi enojo. Pero una vez que lo hice, me detuve y miré las elecciones
que había hecho. Sabía lo difícil que era. Pero dejo que su belleza y su pasión me cieguen. Nunca
volveré a hacer eso. Aprendí que el personaje vale más que la belleza física, y la fuerza es mucho más
atractiva que la debilidad. Necesitaba alguien de quien encargarme entonces. Ya pasé eso. Tal vez esa
es una de las razones por las que estoy listo para estar con un hombre.

[EM] ¿Has conocido a muchos hombres a los que no les gusta que los cuiden? ¿Aparte de mi? <s>

[ST] Entiendo tu punto. Pero no voy a jugar a la niñera para otro adulto. ¡Advertencia justa!

[EM] Dejé de necesitar mimos intensivos en el momento adecuado. Pero ... solo por el argumento ...
digamos ... ¿qué harías si conocieras a la mujer adecuada?

[ST] Bueno ... depende de cuando la conocí. Si tú y yo empezáramos a salir, dejaría de buscar hasta
que decidiéramos si hicimos clic. El hecho de que teóricamente pueda amar a alguien en el mundo no
significa que siempre esté comparando a la persona con la que estoy con todos los demás <s>. Pero,
para ser completamente honesto, si fuera soltera y no estuviera saliendo con nadie, fácilmente podría
enamorarme de otra mujer. Espero que eso no te moleste, E, pero es la verdad.

[EM] No, no, en absoluto. Quiero decir, creo que es genial que no estés tratando de evitar a las
mujeres porque te han lastimado. Eso me tenía un poco preocupado.

[ST] No, todavía amo a las mujeres. Solo estoy en el mercado por un hombre en este momento.

[EM] ¿Recuerdas que dije que quería hablar en este momento, así que no tuve ninguna reunión?

[ST] Sí.

[EM] Si no tengo una reunión con mi cama, seré un desastre mañana.

[ST] Oh, Dios mío, son las dos de la mañana allí.

[EM] No te preocupes por eso. Por cierto, tengo buenas noticias. Regresaré a casa mañana si todo va
bien. Estaremos en la misma zona horaria. ¿Crees que ya estás listo para conocerme?

[ST] No te ofendas, pero no, no lo estoy. Necesito más tiempo, E. Tal vez mucho más. Espero que eso
no te decepcione demasiado.

[EM] El tiempo es todo lo que tengo. Por lo general, trabajo por las noches también, así podemos
charlar todo el día.

[ST] ¡No puedo esperar! Envíame un correo electrónico cuando llegues a casa, ¿de acuerdo?

[EM] Serás el primero. Hasta entonces.

Tracy durmió un poco esa mañana. Cuando se levantó, orinó, se ató una bata, arrastró los pies junto a
la estufa, encendió la llama debajo de la tetera y se dirigió a su puerta para traer The Times . Una vez
que se sentó en el sofá, con una taza de té en la mano y la sección de Artes lista para ser examinada,
se encontró sentada allí por un buen rato. Había un fuerte rayo de luz que atravesaba el apartamento,
y ella miró las motas de polvo y las partículas que flotaban a través de él. La idea de que debería
comenzar su día daba vueltas y vueltas en su cabeza, pero parecía que no podía comenzar. Cuando se
dio cuenta de que se sentía melancólica, la sorprendió. Pero se permitió comenzar a pensar en ello y
lentamente se dio cuenta de que no estaba melancólica ni sola. Muy solitario. Y así, sus pensamientos
se volvieron hacia String. Ella se levantó y fue a su computadora. Pero en lugar de encenderlo, ella se
alejó con frustración, preguntándose una vez más si estaba haciendo lo correcto.

Ella se sentó en el borde de su cama, su cabeza cayendo en sus manos. Una astilla de miedo se alojó
en su estómago cuando consideró que nunca antes había estado en esta posición. La verdad
inexpugnable era que le estaba mintiendo a alguien de quien estaba segura de que se estaba
enamorando. Y lo estaba haciendo por razones completamente egoístas. Una terrible inquietud se
deslizó en su estado de ánimo. Odiaba esto. Sin embargo, ella no pudo encontrar una salida. Tracy se
acostó, luego se agarró al borde de su vieja y suave colcha y se la abrazó para sí misma como un
salvavidas. Estaba casi en posición fetal cuando sintió un poco de consuelo, y se quedó dormida,
incapaz de luchar con sus demonios por otro minuto.

Como era de esperar, no durmió mucho tiempo y, cuando despertó, no se sentía mejor. La situación
era clara, pero la solución parecía tan elusiva. Si le contaba la verdad a String, lo más probable era que
estuviera enojada, y se negara a hablar con ella otra vez. Pero si ella no le decía, solo existían tres
posibilidades. O bien String se estaba enamorando de ella, también, y podría ver más allá de la
mentira; o ella también se estaba enamorando de ella, y no podría ver más allá de la mentira y nunca
volvería a hablar con ella. La tercera posibilidad era igualmente nociva. String no se estaba
enamorando de ella y no le importaría si ella fuera una mujer.

¿Por qué no puedo obtener un maldito perro?

Gimiendo bajo el peso de todos sus pensamientos, Tracy se levantó para tomar una ducha y tratar de
comenzar su día otra vez. Permaneció en el aerosol por un largo tiempo, simplemente permitiéndose
sentir el agua golpeando contra su piel. Enjabonaba y enjuagaba todo lo que necesitaba enjabonarse y
enjuagarse, y para entonces ya había decidido. Había una pequeña pero innegable sensación de
optimismo creciendo en su conciencia. Ella sabía ahora que el riesgo valía la pena. Tracy no podía
decirle a String que era una mujer, todavía no, no ahora. Su conexión aún era demasiado tenue. Pero
se sentía segura de que String se preocupaba por ella y de que podía hacer crecer esos sentimientos.
Cuando se conocieron, su sexo no importaría.

Tracy se sentó en su escritorio y comenzó a iniciar sesión en su computadora. Mientras tarareaba en

voz baja, fue golpeada con un pensamiento ligeramente aterrador. ¿Qué pasa si String se ve como la
parte trasera de un caballo? Me estoy enamorando de esta mujer!
 

***

Durante el resto de la semana, la pareja habló todos los días y comenzó a ahondar en los profundos
recovecos de los pasados de los demás. Tracy estaba siendo su personalidad plena y auténtica,
contándole a String todo sobre el crecimiento, su familia, sus intereses y sus miedos. Lo único que
tuvo que sortear fue el hecho de que ella había crecido en Lima, Ohio y no en Lyon, Francia. Pero ella
hábilmente dio un paso alrededor de la mina cuando le dijo a String que sus padres habían estado en
Francia de vacaciones cuando ella nació, y que no tenía más relación con los franceses que el gusto
por sus papas fritas y su mostaza. Tenía una ventana abierta que le decía a String que había tomado
clases de francés en la universidad y otra que mostraba el formulario de inscripción para el programa
para principiantes en l'Alliance Française.

String fue igualmente comunicativo, sin dejar de preservar su anonimato. Le contó a E sobre su
formación musical, sus años en Juilliard, su larga lucha por alcanzar un muy buen grado de éxito en su
carrera. E fue más que empático, habiendo enfrentado algunas de las mismas luchas, y este vínculo
sirvió para unirlos aún más.

***

El sábado por la noche, Chloe pasó mucho tiempo preparándose para el trabajo. Solo poseía cuatro
conjuntos aceptables, que consideraba sus uniformes. Su mano entró en el armario y agarró la más
cercana; una falda negra de buen gusto, hasta el suelo y una parte superior con cuentas de color
negro. Pasó más tiempo de lo habitual con accesorios para su conjunto, inexplicablemente sintiendo
que iba a tener una cita. Sosteniendo un par de pendientes de perlas, pensó, espero que a E le guste
una mujer que se viste con bastante sencillez. Me temo que nunca seré la chica con jeans ajustados,
botas de vaquero o tacones de cinco pulgadas. Esa es la única cosa que me preocupa. Simplemente no
puedo competir con una mujer llamativa que se siente cómoda conduciendo un Corvette. Soy más una
persona en bicicleta. Por supuesto, no creo que haya visto un Corvette en Manhattan, pero debe haber
uno ... o dos.

Encontró un collar de perlas a juego y asintió con satisfacción cuando lo había abrochado. Nada mal
para una chica sencilla del Upper East Side. Decidió usar su cabello en una trenza francesa, y después
de que terminó terminó de adornarlo con un alfiler de perla. Una pizca de perfume, y ella estaba lista
para irse. Pero se miró en el espejo, mirando todos los detalles. No va a estar allí esta noche, Chloe.
Cálmese.

Ella giró su instrumento por la calle, atrayendo las miradas perplejas de los transeúntes. Su autobús
llegó rápidamente, y el conductor amablemente bajó el elevador para que no tuviera que arrastrar su
caja por los escalones. Ella fue capaz de atrapar uno de los asientos individuales, y cuando comenzó su
viaje comenzó a pensar. Siento que sé E mejor que algunos de mis amigos. ¡Nos hemos acercado tan
rápido! Esto nunca me había pasado antes, pero creo que Internet podría ser la causa. Sin que la
realidad física de él se interponga en el camino, voy conociendo su mente y su corazón antes de
comenzar a pensar que sus orejas son demasiado grandes o su mentón demasiado débil. Ella se rió del
hecho de que había hecho precisamente eso con la gente pobre con la que había salido
recientemente. Pero no creo que sea así con E. Siento que ya hemos pasado esa parte. Me estoy
enamorando de él, y ni siquiera sé de qué color es su cabello, ni qué altura tiene. Ni siquiera estoy
seguro de cuál es el color de su piel, o si es religioso. Pero siento que sé todo lo que es importante para
él, y eso es lo que es importante para mí también.

Llegó al trabajo y comenzó a organizarse, mirando distraídamente a sus compañeros de trabajo, ya

que ellos hicieron lo mismo. Dirigió una rápida ola a Alan, un jugador de piccolo, y se sorprendió de
nuevo al pensar que no tenía idea de cómo era E. Siempre se había sentido atraída por hombres un
poco hiper masculinos, que apreciaban la gran diferencia entre un hombre y una mujer. Pero, ¿y si E
fuera más como Alan? Sabía que Alan era heterosexual, pero era el hombre heterosexual más
homosexual que había conocido en su vida. ¿Podría amar a E si estuviera decaído, ágil, incluso
afeminado?

Su mente vagabundeaba mientras intentaba sintonizar su instrumento. Ahora que lo pienso, nunca he
recibido ese tipo de vibraciones femeninas de un hombre. Él es tan intuitivo acerca de mis sentimientos
y pensamientos. Él siente mis estados de ánimo, ¡a través de Internet! Dios mío, ¿qué tan sensible será
en persona? Ella bajó su arco y apoyó sus manos sobre sus rodillas. De acuerdo, Chloe. Toma un
respiro. ¿Cómo se puede llegar a una lista de cosas de qué preocuparse cuando ni siquiera has
conocido al hombre? ¡Tú sabes mucho sobre su corazón! Olvídate de sus bíceps! Eres un adulto
maduro. En algún momento debe darse cuenta de que las cosas más importantes en una persona no
se pueden ver a simple vista. ¡Aprovecha esta oportunidad para crecer!
 

***

A medida que pasaron las semanas, la pareja cayó en un ritmo cómodo, charlando dos o tres veces al
día. Por lo general, se conectaban durante unos minutos a primera hora de la mañana y luego se
registraban a la hora de la cena. La mayor parte de su conversación diaria era después del trabajo,
cuando ambos estaban físicamente cansados, pero con energía de la actuación. Tracy había sido
seleccionada para la nueva producción de Ken Krause, que estaba programada para abrir en la
temporada de otoño, ¡y su suerte continuó cuando fue nombrada capitana de baile en los últimos
Encores! producción en serie en el City Center. Ella estaba trabajando más duro de lo que había hecho
en dos años, pero amaba cada momento y su estado de ánimo vibrante continuaba hasta bien entrada
la noche.

Ambas mujeres estaban más felices de lo que habían estado desde que podían recordar. Estaban
viviendo una de esas temporadas robadas que nunca podrían repetirse. Todo parecía ir bien, y por
supuesto, cada uno de ellos se sentía al borde de un maravilloso romance. Y ... cada uno albergaba la
idea de que este podría ser "el único".

[ST] No puedo creer en qué buen humor estás esta noche. Pareces un cachorro lleno de batallas.

[EM] Me siento un poco luchador. Cuando el trabajo va bien, y ... otras cosas van bien, me pongo un
poco hiperactivo. Pero no te preocupes, no tengo que tomar medicamentos ni nada ... ¡todavía!

[ST] ¿Otras cosas? ¿Qué quieres decir?

[EM] Sabes exactamente lo que quiero decir, pedazo de cuerda tímido, tú.

[ST] Sí, lo creo. Pienso en ti todo el día, y eso no me ha pasado en mucho tiempo. Has sido genial para
mí, E, en todos los sentidos.

[EM] Pienso en ti todo el tiempo, también, pero a veces mi soñar despierto también ocurre después
del anochecer. ¿Qué hay de tí?

[ST] ¡Bien! ¡Creo que estás coqueteando! No pares!

[EM] No tengo intención de parar. Entonces dime, ¿qué te gustaría hacer en nuestra primera cita? Sé
que tengo algunas ideas.

[ST] ¿Puedes verme sonrojarme?

[EM] No, pero me gustaría.

[ST] Puedo ver que voy a tener mis manos llenas contigo, ¡y no te atrevas a llevar eso a su conclusión
lógica!

[EM] No pensaría en eso. Soy un coqueteo, pero no soy grosero, hasta que te conozca mejor. Ahora,
¿cuál era la pregunta que estabas evitando?

[ST] Creo que querías saber qué es lo que me gustaría hacer en nuestra primera cita.

[EM] Bien tu eres. ¿Algunas ideas?

[ST] Bueno ... ¿qué tal la cena? Sé que hemos comido mientras charlábamos, pero no es lo mismo.

[EM] Me encanta cenar. Lo hago casi todos los días. ¿Qué tal después de la cena?

[ST] Hmm ... tú, mi amigo, te sientes juguetón hoy, ¿verdad?

[EM] La primavera está en el aire. Y cuando llega la primavera, mi imaginación se convierte en mujeres
hermosas llamadas String.

[ST] ¿Cómo sabes que soy hermosa? Nunca hemos intentado describirnos a nosotros mismos.

[EM] Eres la mujer más bella que he conocido. No hay una duda en mi mente.

[ST] ¿Hablas en serio?

[EM] Sí, por la forma en que me siento, siento que eres hermosa.

[ST] Ese es uno de los elogios más bonitos que he recibido.

[EM] Sabes, al principio me preocupaba que no hubieras puesto tu foto en el sitio web. Pensé que
podrías ... bueno, ya sabes.

[ST] Sí, lo sé. Pero tenía una buena razón para hacer eso. ¿Quiero saber?
[EM] ¡Duh!

[ST] Lo hice porque no quería ser juzgado por mi aspecto. Estaba buscando a un hombre que no me
incluiría o excluiría por mi color de pelo o mi peso o mi estatura. Quería a alguien que quisiera
conocerme, el verdadero yo. Sorprendentemente, creo que lo conocí.

[EM] Tienes. Nunca pensé que diría esto, pero tu apariencia no es tan importante para mí. Es un gran
cambio, y te agradezco por ayudarme a lograrlo. Crecí un poco por conocerte.

[ST] Creo que yo también.

[EM] Sabes, me siento muy a gusto contigo, y con la forma en que van las cosas, tengo un poco de
miedo de conocerte. Odio cambiar algo que se siente tan bien. Pero al mismo tiempo, todo lo que
puedo pensar es en cómo se sentirá cuando te abrace por primera vez o te bese. Sé que tienes los
labios más increíbles del mundo, y no puedo esperar para probarlos.

[ST] BRB ... Bien, necesitaba una toalla fresca para mi frente <s>. No sé cómo lo haces, pero dices las
cosas que estoy pensando antes de poder ponerlas en palabras. ¿Estás seguro de que no eres escritor?

[EM] Positivo. Normalmente, no me expreso mejor en palabras. Soy más una persona práctica. Y debo
admitir que mis manos están ansiosas por conocerte.

[ST] No sé lo que has estado tomando, pero sigue tomándolo. Me encanta tu lado agresivo.

[EM] He estado más en forma desde que te conocí. He sido más de lo que me gusta de mí desde que
te conocí.

[ST] Creo que tenemos que encontrarnos, E. No creo que pueda aguantar mucho más.

El corazón de Tracy latía como un tambor. El día que había soñado finalmente había llegado, y ahora
estaba tan asustada que tenía miedo de desmayarse. Sus manos temblaron violentamente y tuvo que
concentrarse para escribir algunas palabras.

[EM] Bien ... ¿cuándo, dónde?

[ST] ¿Cuándo es tu próxima noche libre?

[EM] Lunes. ¿Tuya?

[ST] Domingo. Salgo todos los domingos por la tarde, pero eso es todo.

[EM] Hmm ... podríamos tener que almorzar en lugar de cenar.

[ST] Siempre podríamos encontrarnos después del trabajo. Algunas de mis mejores citas han
comenzado cerca de la medianoche.

[EM] Bien. Me gusta el sonido de eso. ¿Dónde puedo encontrarte?

[ST] Te encontraré. Encuéntrame en Fiorello's. Está cruzando la calle desde el Lincoln Center.

[EM] Lo sé bien. ¿Qué noche?

[ST] Mañana. ¿Tienes miedo?

[EM] Aterrorizado. ¿Tú?

[ST] Estoy saliendo en colmenas. Me reconocerás por mi rascado.

[EM] Mi nariz sangra cuando estoy realmente nervioso. Deberíamos hacer una pareja atractiva.

[ST] Espera en la barra antipasto. Estaré allí a la medianoche en el punto.

[EM] Todavía podemos hablar mañana, ¿no? No creo poder pasar el día sin tener noticias tuyas.

[ST] Por supuesto que podemos. Voy a iniciar sesión tan pronto como me despierto. Voy a soñar
contigo esta noche, E. Estoy seguro de eso.

[EM] Sé que haré lo mismo. Hasta mañana.

Haré lo mismo, pero mis sueños serán pesadillas. ¡Tengo que encontrar una manera de salvar esta
relación! Es el único que he tenido y no puedo soportar la idea de perder.

***

Tracy se despertó sobresaltada, enferma del estómago por una noche con poco sueño. Ella había dado
vueltas, sudado y llorado, sabiendo en su corazón que su inminente revelación no iría bien. Se arrastró
fuera de la cama, llena de temor y una sensación de pérdida. Sintió cada arrepentimiento que ahora
sabía que debería haber sentido todo el tiempo. Había sido tan experta en mantenerse en un estado
de intensa negación que la realidad de lo que había hecho la golpeó como una roca volando por una
colina empinada.

Ella era una optimista por naturaleza, y anhelaba sentir un atisbo de esperanza de que las cosas
funcionarían. Después de todo, String se había enamorado de ella, no de un hombre anónimo. Ella no
había estado haciéndose pasar por otra persona. Ella había sido auténtica, más auténtica de lo que
jamás podría recordar. Ella y String estaban enamorados el uno del otro, y había una posibilidad de
que ella pudiera ser perdonada. No era una gran oportunidad, pero era una oportunidad, y era lo
único que le daba coraje para iniciar sesión en el sitio web.

[EM] Hola.

[ST] ¡Hola! ¿Listo para el gran día?

[EM] No. No me siento bien.

[ST] ¿En serio? ¿Qué pasa, E?

[EM] Tengo que decirte algo, String, y me tomará un poco de tiempo sacar todo esto. Prométeme que
serás paciente.

[ST] ¿Qué es? Estoy empezando a entrar en pánico aquí, E.

[EM] No es bueno. Pero por favor, tengan paciencia conmigo.

[ST] Bien. Seguir.

[EM] Tengo una confesión que hacer. Todo lo que te dije acerca de mí es verdad, a excepción de un
artículo muy grande. Juro que no tenía la intención de engañarte ni lastimarte, String. Si no crees en
nada más, créelo. Pero comencé esta relación con falsas pretensiones. Mi amigo, Jean-Claude, quería
conocer mujeres. Se registró en el servicio y obtuvo su respuesta. Él es francés, y sus habilidades
escritas no son muy buenas, así que acordé redactar las primeras letras para él. Tan pronto como le
escribimos, tuvo que ir a Singapur. Después de que pidieras chatear esa primera noche, acepté y entré
por él. Ese fue mi primer error. Nunca debería haber hecho eso. Lo llamé y le dije, y después de que lo
discutimos, decidió que no quería conocerte. En ese momento, estaba tan interesado en ti que le
pregunté si podía seguir hablando contigo. Él me dio permiso, aunque eso suene ridículo ahora.
Entonces, durante estos últimos meses, te he estado induciendo a creer que soy Jean-Claude. Y no lo
soy.

[ST] ¿Quién eres?

[EM] Soy el mejor amigo de Jean-Claude, Tracy. Yo soy una mujer.

[ST] Eres una mujer.

[EM] Sí. Todo lo que te dije es cierto, pero soy una mujer. Una lesbiana

[ST] No puedo hablar ahora. Quizás regrese más tarde. Podría no serlo

Para cuando Tracy comenzó a escribir una respuesta, String Theory había desaparecido.

***

Tracy inició sesión en el sitio al menos una docena de veces al día durante la semana siguiente. Pasó
casi un mes hasta que finalmente tuvo el valor de enviar una nota a la dirección de correo electrónico
a la que había respondido por primera vez, pero String había cerrado la cuenta. No tenía forma de
contactarla y ninguna esperanza de volver a encontrarla.

Pero, para su propia sorpresa, Tracy no se dio por vencida. Pasó todas las noches libres yendo a todos
los programas sinfónicos y orquestales en el área tri-estatal, buscándola, estudiando a cada mujer que
tocaba un instrumento de cuerda. Pero sin la descripción más simple, lo único que logró hacer fue
escuchar música maravillosa. La mayor parte del tiempo, ella pasó toda la presentación llorando en
silencio, sabiendo que había cometido el mayor error de su vida.

Jean-Claude había sido un gran apoyo durante su crisis emocional, pero incluso su buen ánimo no
pudo penetrar en su depresión. Siguió estudiando en l'Alliance Française, logrando graduarse en una
clase intermedia. Sabía que era una pérdida de tiempo y dinero, pero era importante que hablara
francés porque le había dicho a String que sí. Ella descubrió que ser honesto y directo se estaba
convirtiendo en una obsesión con ella, y el cambio había sido beneficioso en la mayoría de sus
relaciones. Mucho bien me hace ahora . La persona a la que más le importaba la honestidad se pierde
para siempre .

***
Chloe pasa la primavera y el verano en un funk similar. No le había contado a nadie el engaño, incluso
le había mentido a su hermana, que sabía todo sobre EM. Ella le dijo a Grace que EM conoció a otra
persona, y que habían dejado de corresponder. Grace la animó a volver a intentarlo, pero no tenía
estómago para eso.

Afortunadamente, pudo pasar gran parte del verano en Europa, jugando con la Staatskapelle de
Dresde durante el Festival de Salzburgo. Después de que el festival terminó, sus padres la conocieron
en Italia y alquilaron una villa en la Toscana para el mes de agosto. Fue un momento encantador en
muchos sentidos, pero ella aún lloraba por dormir la mayoría de las noches. Nunca se había sentido
tan tonta, tan crédula. Ella no era del tipo para ser engañada tan fácilmente, y fue un golpe tan grande
para su autoimagen como para su corazón. Pero su corazón tenía las cicatrices. No soportaba ver a los
amantes besándose en la plaza de la ciudad, volviendo la cabeza para que no empezara a llorar. Y la
peor parte fue que aún echaba de menos a E más de lo que podía soportar.

Cuando Chloe regresó a casa, se obligó a adoptar una nueva actitud. No podía dejar que E arruinara su
vida, y nunca lo recibiría ... de nuevo. Entonces, ella se inscribió nuevamente en el servicio de citas y
tuvo varias citas. Esta vez, ella cambió su estrategia por completo. Ahora conocería a alguien y haría
los arreglos para tomar un café con él de inmediato. Esto hizo que el proceso de eliminación sea
rápido, por lo menos. No tuvo mucha suerte con ninguno de los hombres, y para Navidad finalmente
había enfrentado algunas verdades sobre sí misma. Mientras que ella podría ser bisexual en teoría, en
la práctica, ella era lesbiana. Las cosas que más le atrajeron de E fueron sus cualidades femeninas. Los
hombres que conoció simplemente no le dieron la chispa sexual o emocional que había sentido con
ella. Los hombres estaban afuera. Era hora de comprometerse con el lesbianismo.

***

Tracy dejó que el nuevo espectáculo y los primeros vientos enérgicos del otoño flotaran en sus
espíritus. Ella decidió que si hubiera conocido a una mujer como String en su primer intento, podría
encontrarse con alguien genial en el futuro. Entonces, se inscribió en el servicio y se involucró. Tenía
un par de docenas de citas en cinco meses, y algunas eran buenas mujeres, pero nadie llenó el vacío.

En un claro y frío día de febrero, Tracy obtuvo una respuesta a su lista que la hizo sonreír. Ella había
elegido el nombre de pantalla "Not So Tiny Dancer", y la nota decía:
Mujer de la música 1980

Hola,

Sujétame más cerca, No tan Tiny Dancer, también puedo contar los faros en la carretera. Nunca me he
opuesto a las sábanas, y he tenido un día ocupado, así que vayamos al grano.

Supongo que eres un fan de Elton John y que sabes de lo que estoy hablando. Si no, simplemente
borre esto. No es que sea un gran admirador de EJ, pero me da vergüenza haberlo dicho todo si no lo
entiendes.

Avísame si quieres chatear o reunirte. Soy un fanático de la música y tengo algunas otras cualidades
maravillosas que también te pueden gustar. Normalmente no soy tan avanzado, pero aprendí un poco
sobre las citas en línea y trato de no perder el tiempo.

Tracy inmediatamente compuso una respuesta.

Not So Tiny Dancer

Hola,

¡Lo entiendo! ¡Juro que sí! Suenas como una mujer divertida, Música. No he tenido mucha suerte con
este servicio, pero tengo esperanza. La reputación de este negocio recae sobre tus hombros, así que
no me decepciones <s>. Estoy libre para tomar un café o comer cualquier tarde esta semana. ¿Puedes
hacerlo?

***

Unas horas más tarde, Music Woman estuvo de acuerdo, y se decidieron a reunirse en City Bakery la
tarde siguiente. Tracy prometió que ella sería la rubia con el pelo hasta los hombros. Ella puede
parecer cansada y definitivamente estaría tomando un café de tamaño industrial. Solo para estar
seguro, ella también dijo que usaría su suéter rojo favorito.

***

Tracy estaba sentada en una mesa para dos la tarde siguiente. El restaurante no estaba tan lleno como
solía, ya que estaba nevando. Estaba leyendo The Times y solo había estado despierta durante media
hora. Sin embargo, no parecía cansada, ya que había dormido doce horas, y -una verdadera causa de
deleite- estaba teniendo un día sorprendentemente bueno para el cabello.

Una mujer entró y sacudió su pelo negro hasta los hombros, desalojando una corona de copos de
nieve. Sus ojos viajaron a lo largo de la habitación, y Tracy se iluminó, sintiéndose como un niño en la
escuela que finalmente sabe la respuesta correcta. Elígeme! Elígeme! Para su asombro, la mujer
caminó directamente hacia ella, sus ojos brillantes y claros nunca abandonaron los de Tracy.

"¡Vaya! ¡Tenía miedo de que 'No tan pequeño' significara realmente, realmente enorme!" ella dijo,
riendo.

Tracy se levantó y extendió una mano. "Hola, soy Tracy. Encantado de conocerte. Y gracias por no
llamarme enorme".

"Soy Chloe", dijo la mujer. "Y te ves como un bailarín".

"Lo estoy", dijo ella. Señaló la invitación a la silla frente a la suya y luego se sentó. "Incluso estoy en un
show para variar".

"¿De Verdad?" Chloe pasó sus largos y elegantes dedos por su cabello, cepillando unas gotas de nieve
derretida. "¿Cúal?"

"El resurgimiento de Anything Goes . Está en el Richard Rodgers".

"Ooo ... quería conseguir entradas para eso. Me encanta el teatro musical".

"¿De Verdad?" Ahora Tracy se sentó aún más alto. "Puedo comp. ¿Has visto mucho recientemente?"

"No, pero no es por falta de deseo. Trabajo de noche, así que es difícil para mí llegar al teatro".

"Hemos estado charlando y ni siquiera tomas una copa. ¿Qué te gustaría? Tienen un delicioso cacao".

Chloe comenzó a levantarse. "Eso suena bien."

Tracy se levantó y puso su mano sobre el hombro de Chloe cuando pasó. "Lo conseguiré. Ya vuelvo".

Cuando Tracy se paró en el mostrador, miró furtivamente y vio a Chloe observándola. Ella no parecía
infeliz. ¡Quizás mi cuota de membresía finalmente esté dando sus frutos!

Cuando Tracy regresó, vio a Chloe tomar un sorbo de la bebida rica y caliente. "Bien, ¿no es así?" ella
preguntó, midiendo su reacción. ¡Maldita sea! Mira esos labios! ¿Es muy temprano para pedir un
beso?

"Es decadente", dijo Chloe. "Lo bueno es que me gusta la decadencia". Tomó otro sorbo y preguntó:
"Usted escribió que no había tenido mucha suerte con las citas por Internet".

Tracy tomó un sorbo de su café, asintiendo. "Tuve una experiencia muy mala. No puedo culpar a nadie
más que a mí, y todavía es doloroso hablar de ello, pero lo haré si quieres saber".

Chloe la miró por un momento y luego, tentativamente, dijo: "Me interesa, si quieres decírmelo. Pero
si es demasiado ... no se me ocurriría preguntar".

"Gracias. Eso es muy amable de tu parte".

"Trato de ser cortés ... pero también soy un entrometido. Así que ..." Apoyó la cabeza en su mano y
miró a Tracy expectante.

Con una leve sonrisa curvándose en sus labios, Tracy dijo, " Debería hablar sobre eso. He cometido
algunos errores en el pasado, y solo voy a pasarlos si soy honesto". Su sonrisa se diluyó, y agregó:
"Una de las lecciones más difíciles que he aprendido, pero lo aprendí bien".

"Dime", dijo Chloe. "Siempre estoy interesado en conocer las experiencias de crecimiento".

"Es embarazoso", dijo Tracy. "Muy embarazoso. Pero aquí va. Me hice pasar por un amigo en un
servicio de citas".

La expresión comprensiva de Chloe desapareció, dejando a su rostro una máscara en blanco.

Tracy vio el cambio, pero siguió, pensando que no tenía nada que perder. "No lo hice por una mala
razón. De hecho, lo hice para ayudar a mi amigo. Pero fue algo horrible de hacer".

"¿Por qué fue tan horrible?" Chloe preguntó en una voz que había tomado una ventaja aguda.

"Porque lastimé a alguien. Había llegado a amar a la mujer que conocí, y creo que ella también me
amaba. Pero al final tuve que decirle la verdad. Todavía no sé lo que pensé que iba a pasar. No sé
cómo pensé que todo saldría bien. No lo hizo, por supuesto. Ella nunca volvió a hablar conmigo.

"¿Cómo te lo llevaste?"
Tracy dejó escapar una breve y amarga risa. "Si no fuera un acrofóbico, habría saltado del Empire State
Building. Nunca he estado tan deprimido en mi vida. Y tan mal como me sentía, sabía que la lastimaría
aún más. Esa fue la parte horrible. No pude encontrarla para disculparse ".

"¿Has probado?"

"Oh, sí. Intenté todo lo que sabía. Me dijo que tocaba un instrumento de cuerda, y yo sabía que tocaba
en una orquesta. Pasé toda la primavera y el verano yendo a conciertos desde New Haven a Filadelfia.
Sé cómo pensé que la conocería, pero de alguna manera creí que lo haría. Solo pensé que la vería y
sería obvio. Pero nunca sucedió. Finalmente me di por vencido, principalmente porque me quedé sin
orquestas. "

"¿Has probado la ópera?"

Tracy asintió con la cabeza. "Sí, fui a uno en BAM, y a otro en East Village. Pero era difícil ver la
orquesta. Me escondí fuera de la entrada de los artistas intérpretes o ejecutantes, pero ... nada".

"¿Qué tal el Met?"

"No, ellos fueron -"

"Oscuro para el verano. La última ópera del año fue a mediados de mayo, y la temporada de este año
comenzó la última semana de septiembre".

La cabeza de Tracy se disparó, y ella miró a Chloe, con los ojos muy abiertos. "Cómo cómo…"

"Porque estoy en la orquesta". La cara de Chloe seguía inexpresiva, pero estaba mirando a Tracy con
una intensidad que la hacía sudar.

"¿Q ... qué juegas?" Preguntó Tracy, sintiendo sus palmas humedecerse.

"Contrabajo. Es un instrumento de cuerda, en caso de que no lo supieras".

"…¿Cuerda?"

La mujer asintió lentamente con la cabeza, sin dejar de mirar a Tracy como si fuera el demonio.

Todo en la visión periférica de Tracy se volvió blanco. Todo lo que podía ver era a la mujer al otro lado
de la mesa. Su corazón latía con fuerza en su pecho, y sintió el primer chorrito de sangre correr por su
labio superior. Ella lo secó con una servilleta, y sus ojos se fijaron en Chloe. Sin esperar otro segundo,
Tracy se arrodilló en el suelo e inclinó la cabeza. Mientras la atención de cada comensal se volvía en su
dirección, dijo con voz fuerte: "Nunca he hecho nada en mi vida de la que me haya arrepentido más.
Sé que no puedes olvidar lo que sucedió, pero haré cualquier cosa para compensa el dolor que te he
causado ".

Sintió una suave mano sobre su cabeza, y cuando levantó la vista, Chloe estaba llorando. "Me
lastimaste tanto", gimió ella. "Pensé que iba a morir. Confié en ti tanto ... te dije mucho ... revelé
mucho de mí mismo".

"No me lo puedo imaginar. Honestamente, no puedo. Te traicioné, Chloe, y esa es la única cosa que
me dijiste que nunca podrías perdonar. Me lo dijiste desde el principio, y lo hice de todos modos".

"¿Por qué? ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué no me dijiste antes?"

"Porque me había enamorado de ti. Yo ... no podía soportar perderte, y sabía que lo haría. Sé que es
una razón horrible y egoísta, pero es la verdad". Se secó los ojos e intentó evitar que su voz temblara.
"Chloe, perderte me quemaba como una llama. Me enseñó una dolorosa lección, y nunca volveré a ser
la misma".

La mano de Chloe todavía estaba sobre su cabeza, y se deslizó hacia abajo para ahuecar su mejilla. Ella
la miró a los ojos otra vez, y Tracy sintió que su corazón se saltaba un latido. "¿Como has cambiado?"

Tracy sollozó, tratando de detener el chorrito de sangre. Una servilleta se presionó en su mano y la
sostuvo tan firme como sus manos temblorosas cooperarían. La sangre finalmente se detuvo, ella
trató de hablar. Pero a pesar de su mejor intento de control, sollozó una vez más. "No estoy seguro de
que explique esto tan bien como quiero, pero si pudiera retroceder en el tiempo, ignoraría mis propias
necesidades para asegurarme de que no te lastimé. Te hubiera dicho inmediatamente que Estaba
escribiendo para mi amigo. Eso habría sido el final. Se habría ahorrado cualquier sufrimiento. Y, Chloe,
lo juro, diría la verdad, a pesar de que eso significaba que nunca llegaría a conocerte. "

"¿Te refieres a eso, Tracy? ¿Juras que te refieres a todo lo que dijiste?"

"Juro que sí," dijo ella, con los ojos fijos en los de Chloe.

Se miraron el uno al otro durante un minuto entero, sin pestañear. Entonces Chloe puso su mano en el
hombro de Tracy y la apretó suavemente. "Salgamos de aquí. Creo que les hemos dado a todos una
buena matinée".

Tracy lentamente se dio cuenta de lo que la rodeaba, y sintió un rubor subir a sus mejillas. "Oh, Dios
mío, nunca más puedo mostrar mi cara en Chelsea". Se levantó y tomó su abrigo, un poco sorprendida
cuando Chloe la ayudó a entrar. "Gracias. Pensé que ya estarías pateando por la calle, sin ayudarme
con mi abrigo".

Chloe no dijo nada en respuesta. Nevaba mucho más, y la calle 18 estaba desierta, dándole un extraño
silencio de otro mundo. Chloe puso su mano sobre la espalda de Tracy y la guió unos metros hacia la
6ta avenida. Cuando se alejaron de las ventanas de vidrio de City Bakery, se detuvo y puso sus manos
sobre los hombros de Tracy. "Mira. Todos arruinan al menos una vez en una relación. Aceptemos que
has sacado tu problema del camino muy, muy temprano".

Tracy la miró como si estuviera enojada. "Tú ... ¿me perdonas?"

"Sí. Te perdono. Esa parte de nuestras vidas ha terminado, y no quiero volver a hablar de ella.
Necesitamos un nuevo comienzo, Tracy. Así que quítate el saco y las cenizas, y bésame". Su expresión
se suavizó, y una sonrisa melancólica hizo que las comisuras de sus labios se levantaran. "Es el día de
San Valentín, sabes".

"¿Es?"

"Uh-huh. Y nunca he deseado un beso de San Valentín más de lo que lo hago ahora".

"Oh, Dios, Chloe". Sus ojos se cerraron, y sus lágrimas comenzaron a fluir de nuevo. "Nunca he
extrañado a nadie como si te hubiera extrañado. Nunca he tenido tanto dolor".

Chloe se quitó el guante y se secó tiernamente las lágrimas heladas. "Shh. Estamos empezando de
nuevo, ¿recuerdas?"

Chin temblando, Tracy asintió. "Recuerdo."

"¿Recuerdas que pedí un beso?" Cuando Chloe habló, se movió hacia Tracy, finalmente la inmovilizó
en la pared de ladrillo rojo detrás de ella. "¿No quieres besarme?"

Sus labios estaban a escasos centímetros de los de Tracy, y se sintió casi abrumada por la sensación de
tenerla tan cerca. "Más que nada en el mundo". Ella envolvió sus brazos alrededor de los hombros de
Chloe, regocijándose en el sólido calor del cuerpo que finalmente sostenía. Levantó la barbilla y los
labios de Chloe se encontraron con los de ella por primera vez. La sensación le quitó el aliento a Tracy,
y ella se retiró, jadeando en busca de aire. "Dios mío", murmuró. "Eso nunca me pasó antes".

"Tal vez no estabas besando a la mujer adecuada", dijo Chloe. Ella le sonrió a Tracy, una sonrisa llena y
rica. "Ahora estas."

Tracy alzó la vista hacia el cielo, los fríos copos de nieve le escocían los ojos. "Gracias a Dios por las
segundas oportunidades", susurró, apretando su agarre sobre la mujer que había llegado a amar, por
todas las razones correctas.

El fin

Nota del autor:

Esta historia fue escrita en 2002 con mi gran y buena amiga Anne. Ella murió en 2003, y sigue siendo
una gran influencia en mi vida. Sospecho que la historia habría sido más completa si hubiéramos
podido trabajar más tiempo, pero su enfermedad lo impidió. Consideré expandirlo por mi cuenta, pero
eso no parecía correcto.

Trabajar con Anne fue una de las grandes alegrías de mi vida, y leer esta historia de nuevo la trajo de
una manera muy real. Podía escuchar su voz en muchas oraciones. Sus palabras continúan.
Agradecidamente.