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El microscopio es un instrumento que nos permite ver estructuras extremadamente diminutas que no
podemos ver a simple vista. En 1665, el científico inglés Robert Hooke, haciendo uso de un microscopio muy
rudimentario, pudo observar el interior de una lámina de corcho, en ella pudo ver una serie de compartimentos a los
que denominó «células». Hooke realizó un bosquejo de lo que había observado, tal como se muestra en la parte
superior de la fotografía; más tarde se supo que Hooke había hecho uno de los más grandes descubrimientos de la
ciencia, pues había descubierto la «unidad básica de la vida», es decir la mínima cantidad de materia viva capaz de
llevar a cabo todos los procesos vitales como la reproducción y el metabolismo, es así como surge la ciencia llamada
Biología celular o Citología (estudio de la célula).
I. CONCEPTO DE CÉLULA.
Se denomina célula a la mínima cantidad de materia viva que es capaz de llevar acabo procesos biológicos como
la respiración, digestión, excreción, reproducción, etc. También se puede decir que es la mínima porción de
materia viva que posee vida autónoma al interior de un organismo.
El concepto más importante de célula que se tiene actualmente es el siguiente: La célula es la unidad
anatómica, genética y funcional de todos los seres vivos. Es la unidad anatómica, porque determina la forma
del organismo; es la unidad genética, porque contiene todo el ADN (programa genético) de un individuo; y es la
unidad funcional, porque es capaz de llevar a cabo todos los procesos que permiten la existencia de un ser.
El primer microscopio data del año 1590 y fue construido por el holandés
Zacarías Janssen.
Entre 1668 y 1674, Van Leeuwenhoek (fabricante holandés de microscopios), observa y describe glóbulos rojos,
espermatozoides, protozoarios y bacterias.
En 1838 y 1839, Mathias Scheleiden y Theodor Schawnn llegan a la conclusión siguiente: «Todos los seres
vivos, sean animales o vegetales, están compuestos de células», a este nuevo conocimiento se le dio el nombre
de teoría celular.
Fue en 1838 y 1839 en que Mathias Schleiden (botánico) y Theodor Schwann (zoólogo) propusieron que todos los
seres vivos están formados por células, que son sus unidades estructurales y funcionales. A esto se conoce como
la primera teoría celular.
Según el grado de evolución que presentan las células pueden ser de dos
tipos: procariotas y eucariotas.
1. Células procariotas:
- Son las células más primitivas que existen. Se estima que aparecieron hace 3 800 millones de años.
- Su estructura es bastante simple, se trata de células que no presentan membrana nuclear, por lo tanto
carecen de núcleo. Su ADN es de forma circular y se encuentra disperso en el citoplasma. Carecen de
citoesqueleto así como de organelas membranosas tales como las mitocondrias, cloroplastos, aparato de
Golgi, retículo endoplasmático, etc.; lo que sí poseen es ribosomas (donde se realiza la síntesis de
proteínas) y mesosomas (donde se lleva a cabo la respiración celular); además poseen una membrana
celular (compuesta de fosfolípidos y proteínas) y una pared celular compuesta de peptidoglicanos (en las
bacterias) y de celulosa (en cianobacterias).
a) Pared celular.- Es la cubierta externa de la célula, brinda protección mecánica y estabilidad. En bacterias
está compuesta de peptidoglicanos y en cianobacterias de celulosa.
b) Membrana celular.- Es una delgada lámina compuesta de lípidos y proteínas (naturaleza lipoproteica),
rodea al citoplasma y se encarga de controlar qué sustancias entran y qué sustancias salen de la célula.
Posee unos repliegues denominados mesosomas, donde se realiza la respiración celular y la fotosíntesis.
c) Citoplasma.- Es la porción coloidal donde se llevan a cabo numerosas reacciones químicas necesarias
para la vida de la célula. En él se encuentra disperso el ADN (material genético de la célula). También
contiene a los ribosomas, que son pequeños órganos donde se fabrican las proteínas.
2. Células eucariotas:
- Son las células más evolucionadas que existen, se cree que surgieron a partir de las células procariotas
hace aproximadamente 1000 millones de años.
- Este tipo de células está presente en: protozoarios, hongos, algas, plantas y animales.
- Se puede decir que hay dos tipos de células eucariotas: animal (para protozoarios y animales) y vegetal
(para hongos, algas y plantas).
Toda célula eucariota posee cuatro partes fundamentales, que de afuera hacia adentro son: la cubierta
celular, la membrana celular, el citoplasma y el núcleo.
a) Cubierta celular.- Viene a ser la envoltura de la célula. Está compuesta de carbohidratos. Puede ser de dos
tipos:
- Pared Celular: es la cubierta celular de hongos y plantas. Se encarga de dar protección mecánica a la
célula. En hongos está compuesta de un azúcar llamado quitina, mientras que en plantas está formada de
celulosa.
b) Membrana celular.- De composición y función similares a la de la célula procariota, con la excepción de que no
presenta mesosomas.
La estructura molecular de la membrana celular, así como sus funciones, propiedades e importancia, fueron
estudiadas en 1972 por los científicos Singer y Nicholson, quienes propusieron un modelo estructural
denominado «de mosaico fluido», a través del cual se puede explicar la composición, propiedades y
funciones de la membrana celular.
c) Citoplasma.- Es la parte comprendida entre la membrana celular y el núcleo. Comprende los siguientes
elementos: el citoesqueleto (armazón de la célula que determina su forma y movimiento), el citosol (porción
líquida donde ocurren reacciones químicas importantes para la vida) y las organelas (pequeños órganos
celulares que realizan funciones específicas).
1. Mitocondria: responsable de la respiración celular, proceso que permite a la célula obtener energía a partir
de nutrientes como la glucosa.
5. Retículo endoplasmático: puede ser de dos tipos: rugoso (cuando posee ribosomas adheridos a su
superficie externa, en este caso se encarga de fabricar proteínas que van a ser exportadas de la célula) y
liso (cuando no posee ribosomas, en este caso se encarga de fabricar fosfolípidos).
6. Aparato de Golgi: se encarga de empaquetar y distribuir los productos elaborados por el retículo
endoplasmático. A esta función se denomina Secreción celular (producción y liberación de sustancias).
V. MAPA CONCEPTUAL
VI. GLOSARIO.
1. ADN.- Es la molécula donde se almacena toda la información biológica que determina como va a ser y como a
funcionar una célula, se localiza en el núcleo celular.
4. Cianobacteria.- Organismo formado por una sola célula de tipo procariota, se diferencia de las bacterias en que
puede realizar fotosíntesis.
5. Citoesqueleto.- Es el armazón celular de la célula eucariota, proporciona sostén y confiere movimiento a la
célula.
6. Citosol.- Es la parte fluida del citoplasma, compuesta principalmente por agua y otras sustancias disueltas.
7. Cromatina.- Molécula de aspecto filamentoso que resulta de la combinación del ADN con las proteínas histonas.
10. Organela.- Cuerpo diminuto presente en el citoplasma. Algunos pueden estar envueltos por una o dos
membranas, tal es el caso de las mitocondrias y los cloroplastos; mientras que otros, como los ribosomas, carecen
de membranas envolventes.
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FUNCIÓN ORGANELA
Fotosíntesis. ________________________________
Nombre
Función
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2. _____________________________________
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CORRELACIONAR:
a) Centríolos. b) Mitocondrias. c)
Cloroplastos.
d) Lisosomas. e) Membrana celular.
4. Tanto las células eucarióticas como las procarióticas poseen una membrana celular compuesta fundamentalmente
por:
1.
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4.
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1.
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3.
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4.
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ORGANELA FUNCIÓN
Lisosoma.
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Centríolos.
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Mitocondria.
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Cloroplasto.
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CORRELACIONAR:
1. Si tomamos en cuenta el grado evolutivo de las células humanas, éstas serán clasificadas como: