Euclides

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Para el filósofo de Megara, véase Euclides de Megara.
Euclides

Información personal
Nombre en
Εὐκλείδης
griego antiguo
valor desconocido
Nacimiento
valor desconocido
valor desconocido
Fallecimiento valor desconocido o Alejandría
(Egipto)
Residencia Alejandría
Información profesional
Ocupación Matemático y escritor
Área Geometría
 Elementos de Euclides
Obras notables  geometría sintética

[editar datos en Wikidata]

Pintura idealizada de Euclides.

Euclides (en griego Εὐκλείδης, Eukleidēs, latín Euclīdēs) fue un matemático y geómetra
griego (ca. 325 a. C.-ca. 265 a. C.).1 Se le conoce como "el padre de la geometría".2 Fue un
activo en Alejandría (antiguo Egipto) en tiempos de Ptolomeo I Sóter (323 – 283 a. C.),3
Fue el fundador de la escuela de matemáticas de la ciudad.4

Su trabajo más famoso fue los Elementos, considerado a menudo el libro de texto de más
éxito de la historia de las matemáticas.56 Se deducen las propiedades de los objetos
geométricos y de los números naturales a partir de un pequeño conjunto de axiomas.7 Esta
obra, uno de los más antiguos tratados conocidos que presentan de manera sistemática, con
demostraciones, un amplio conjunto de teoremas sobre la geometría y la aritmética teórica,
ha conocido centenares de ediciones en todas las lenguas, y sus temas restan en la base de
la enseñanza de las matemáticas al nivel secundario en numerosos países. Del nombre de
Euclides, derivan en particular el algoritmo de Euclides, la geometría euclidiana (y
geometría no euclidiana), y la división euclidiana. También escribió sobre perspectiva,
secciones cónicas, geometría esférica y teoría de números.

Índice
  1 Biografía
 2 Obra
o 2.1 Los Elementos
o 2.2 Data
o 2.3 Sobre las divisiones
o 2.4 Sobre las falacias (Pseudaria)
o 2.5 Cuatro libros sobre secciones cónicas
o 2.6 Tres libros de porismas
o 2.7 Dos libros sobre los lugares geométricos
o 2.8 Apariencias del cielo
o 2.9 Óptica
o 2.10 Tratado de música
o 2.11 Obras falsamente atribuidas a Euclides
 3 Ediciones
 4 Reconocimiento
 5 Véase también
 6 Notas
 7 Referencias
o 7.1 Otras referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos

Biografía
Su vida es poco conocida, salvo que vivió en Alejandría (ciudad situada al norte de Egipto)
durante el reinado de Ptolomeo I. Ciertos autores árabes afirman que Euclides nació en Tiro
y vivió en Damasco.8 No existe ninguna fuente directa sobre la vida de Euclides: no se
dispone de ninguna carta, de ninguna indicación autobiográfica (incluso, bajo la forma de
un prefacio en una obra), de ningún documento oficial, y ni siquiera de ninguna alusión por
uno de sus contemporáneos. Cómo lo resume el historiador de matemáticas Peter Schreiber,
«sobre la vida de Euclides, ni un solo hecho seguro es conocido».9 existen otros datos, pero
son poco fiables. Era hijo de Naucrates y se barajan tres hipótesis:

1. Euclides fue un matemático histórico que escribió los Elementos y otras obras
atribuidas a él.
2. Euclides fue el líder de un equipo de matemáticos que trabajaba en Alejandría.
Todos ellos contribuyeron a escribir las obras completas de Euclides, incluso
firmando los libros con el nombre de Euclides después de su muerte.
3. Las obras completas de Euclides fueron escritas por un equipo de matemáticos de
Alejandría que tomaron el nombre Euclides del personaje histórico Euclides de
Mégara, que había vivido unos cien años antes.

Posiblemente, Euclides estudió en la Academia de Platón aprendiendo las bases de sus

conocimientos.10
Proclo, el último de los grandes filósofos griegos, que vivió alrededor del 450, escribió
importantes comentarios sobre el libro I de los Elementos.11 Dichos comentarios
constituyen una valiosa fuente de información sobre la historia de la matemática griega. Así
sabemos, por ejemplo, que Euclides reunió aportes de Eudoxo de Cnido en relación a la
teoría de la proporción, y de Teeteto sobre los poliedros regulares.12

Precisamente, el escrito más antiguo conocido en relación con la vida de Euclides aparece
en un resumen sobre la historia de la geometría escrito en el V de la nuestra era por el
filósofo neoplatoniano Proclo, comentarista del primer libro de los Elementos. Proclo no da
él mismo ninguna fuente para sus indicaciones. Dice sólo: «reuniendo sus Elementos,
[Euclides] tiene coordinados muchos [...] y evoca en irrefutables demostraciones el que sus
predecesores habían enseñado de una manera relajada. Este hombre ha vivido, por otro
lado, bajo el primero Ptolemeo, puesto que Arquímedes [...] menciona Euclides. Euclides
es, pues, más reciente que los discípulos de Platón, pero más antiguo que Arquímedes y
Eratóstenes».13

Si se admite la cronología dada por Proclo, Euclides vivió entre Platón y Arquímedes y fue
contemporáneo de Ptolomeo I, aproximadamente hacia el 300 antes de la nuestra era.

Representación de Euclides

Ningún documento no contradice estas pocas frases, ni las confirma verdaderamente. La

mención directa de Euclides de las obras de Arquímedes viene de un paso considerado
como dudoso.14

Arquímedes hace referencia a algunos resultados de los Elementos y un óstraco, encontrado

en la isla de Elefantina y datado del III antes de la nuestra era: trata de figuras estudiadas en
el libro XIII de los Elementos, como el decágono y el icosaedro, pero sin reproducir
exactamente los enunciados euclidianos; podrían, pues, provenir de fuentes anteriores a
Euclides.15 La fecha aproximada de 300 antes la nuestra era es, aun así, juzgada compatible
con el análisis del contenido de la obra euclidiana y es la adoptada por los historiadores de
las matemáticas.1614917
Por otro lado, una alusión del matemático del IV de la nuestra era Papo de Alejandría, que
sugiere que alumnos de Euclides habrían enseñado en Alejandría.17 Algunos autores han
asociado sobre esta base Euclides con el Museion de Alejandría, pero no figura en ningún
documento oficial.18 El calificativo a menudo asociado a Euclides en la antigüedad es
simplemente Stoitxeiotes, el autor de los Elementos.14

Varias anécdotas circulan a propósito de Euclides, pero cómo que aparecen también para
otros matemáticos, no son consideradas como reales: así, aquella famosa, explicada por
Proclo, según la cual Euclides habría respondido a Ptolemeo -que deseaba una vía más fácil
que las de los Elementos- que no había vías reales en geometría; una variante de la misma
anécdota también es atribuida a Menecmo y a Alejandro el Grande.19 Igualmente, desde la
antigüedad tardía, fueron añadidos varios detalles a los relatos de la vida de Euclides, sin
fuentes nuevas, y a menudo de manera contradictoria. Algunos autores hacen, así, nacer
Euclides en Tiro, otros en Gela; se le atribuyen varias genealogías, amos particulares,
diferentes fechas de nacimiento y de muerto, para respetar las reglas del género, o para
favorecer algunas interpretaciones. Se dan varios ejemplos, y son refutados.202117 En la edad
media y a comienzos del Renacimiento, el matemático Euclides es a menudo confundido
con un filósofo contemporáneo de Platón, Euclides de Megara.1714

Obra

Fragmento de los Elementos de Euclides, escrito en papiro, hallado en el yacimiento de

Oxirrinco (Oxyrhynchus), Egipto.

Las menciones de obras atribuidas a Euclides figuran en varios autores, en particular en la

Colección matemática de Papo (datada usualmente en el III o IV) y en el Comentario a los
Elementos de Euclides debido a Proclo.112223 Sólo ha llegado a nuestros días una parte de
estas obras.

Las obras que nos han llegado son cinco: Data, Sobre las divisiones, Catóptrics,
Apariencias del cielo y Óptica. Por fuentes árabes, se le atribuyen a Euclides varios
tratados sobre mecánica. Sobre lo pesado y lo ligero contiene, en nueve definiciones y
cinco proposiciones, las nociones aristotélicas de movimiento de los cuerpos y el concepto
de gravedad específica. Sobre el equilibrio trata la teoría de la palanca también de una
manera axiomática, con una definición, dos axiomas y cuatro proposiciones. Un tercer
fragmento, sobre los círculos descritos por los extremos de una palanca móvil, contiene
cuatro proposiciones. Estas tres obras se complementan de tal manera la una con la otra que
se ha sugerido que son remanentes de un único tratado de mecánica escrito por Euclides.

Los Elementos

Su obra Elementos es una de las producciones científicas más conocidas del mundo y era
una recopilación del conocimiento impartido en el ámbito académico de entonces. Los
Elementos no eran, como se piensa a veces, un compendio de todos los conocimientos
geométricos, sino más bien un texto introductorio que cubría toda la matemática elemental,
es decir la aritmética, la geometría sintética y el álgebra.

Los Elementos están divididos en trece libros o capítulos, de los cuales la primera media
docena son sobre geometría plana elemental, los tres siguientes sobre teoría de números, el
libro X sobre los inconmensurables y los tres últimos principalmente sobre geometría de
sólidos.

En los libros dedicados a geometría, se presenta de manera formal, partiendo únicamente de

cinco postulados, el estudio de las propiedades de líneas y planos, círculos y esferas,
triángulos y conos, etc.; es decir, de las formas regulares. Probablemente ninguno de los
resultados de Los elementos haya sido demostrado por primera vez por Euclides, pero la
organización del material y su exposición, sin duda alguna se deben a él. De hecho, hay
mucha evidencia de que Euclides usara libros de texto anteriores cuando escribía Los
elementos, ya que presenta un gran número de definiciones que no son usadas, tales como
la de un oblongo, un rombo y un romboide. Los teoremas de Euclides son los que
generalmente se aprenden en la escuela moderna. Por citar algunos de los más conocidos:

 La suma de los ángulos interiores de cualquier triángulo es 180°.

 En un triángulo rectángulo el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos, que es el famoso teorema de Pitágoras.

En los libros VII, VIII y IX de Los Elementos se estudia la teoría de la divisibilidad.

La geometría de Euclides, además de ser un poderoso instrumento de razonamiento

deductivo, ha sido extremadamente útil en muchos campos del conocimiento; por ejemplo,
en la física, la astronomía, la química y diversas ingenierías. Desde luego, es muy útil en las
matemáticas. Inspirados por la armonía de la presentación de Euclides, en el siglo II se
formuló la teoría ptolemaica del universo, según la cual la Tierra es el centro del universo,
y los planetas, la Luna y el Sol dan vueltas a su alrededor en líneas perfectas, o sea
circunferencias y combinaciones de circunferencias. Sin embargo, las ideas de Euclides
constituyen una considerable abstracción de la realidad. Por ejemplo, supone que un punto
no tiene tamaño; que una línea es un conjunto de puntos que no tiene ni ancho ni grueso,
solamente longitud; que una superficie no tiene grosor, etcétera. En vista de que el punto,
de acuerdo con Euclides, no tiene tamaño, se le asigna una dimensión nula o de cero. Una
línea tiene solamente longitud, por lo que adquiere una dimensión igual a uno. Una
superficie no tiene espesor, no tiene altura, por lo que tiene dimensión dos: ancho y largo.
Finalmente, un cuerpo sólido, como un cubo, tiene dimensión tres: largo, ancho y alto.
Euclides intentó resumir todo el saber matemático en su libro Los elementos. La geometría
de Euclides fue una obra que perduró sin variaciones hasta el siglo XIX.

De los axiomas de partida, solamente el de las paralelas parecía menos evidente. Diversos
matemáticos intentaron sin éxito prescindir de dicho axioma intentándolo deducir del resto
de axiomas. Pretendieron presentarlo como un teorema, sin lograrlo.

Finalmente, algunos autores crearon geometrías nuevas basándose en invalidar o sustituir el

axioma de las paralelas, dando origen a las "geometrías no euclidianas". Dichas geometrías
tienen como característica principal que al cambiar el axioma de las paralelas los ángulos
de un triángulo ya no suman 180 grados.

Euclides.

Data

Las Data (Δεδομένα) es la única otra obra de Euclides que trata de geometría y de la cual se
posee una versión en griego (está, por ejemplo, en el manuscrito del X descubierto por
Peyrard).24 También es descrito en detalle en el libro VII de la Colección matemática de
Papo, el «Tesoro del análisis», muy relacionado con los primeros cuatro libros de los
Elementos. Trata del tipo de información dado en problemas geométricos, y de su
naturaleza. El Data se sitúa en el marco de la geometría plana y es considerada por los
historiadores como un complemento de los Elementos, bajo una forma más adecuada al
análisis de problemas.2526 La obra contiene 15 definiciones, y explica lo que significa un
objeto geométrico, en posición, en forma, en tamaño, y 94 teoremas. Estos explican que, si
se dan algunos elementos de una figura, otras relaciones o elementos pueden ser
determinados.27
Sobre las divisiones

Esta obra (Περὶ διαιρέσεων Βιβλίον) es descrita en el Comentario de Proclo, pero es

perdida en griego; hay trozos en latín (De divisionibus), pero sobre todo se conserva un
manuscrito en árabe descubierto en el XIX, que contiene 36 proposiciones, cuatro de las
cuales son demostradas.28

Se ocupa de la división de figuras geométricas en dos o más partes iguales o en partes de

proporciones dadas. Es similar a una obra del siglo III d. C. de Herón de Alejandría. En esta
obra trata de construir rectas que dividen figuras dadas en proporciones y formas dadas. Por
ejemplo,29 se pide, dado un triángulo y un punto interior al triángulo, construir una recta
pasando por el punto y cortando el triángulo en dos figuras de igual superficie; o, dado un
círculo, construir dos rectas paralelas, de forma que la porción del círculo que limitan haga
un tercio de la superficie del círculo.

Sobre las falacias (Pseudaria)

Sobre las falacias (Περὶ Ψευδαρίων), texto sobre los errores en el razonamiento, es una
obra perdida, conocida sólo por la descripción que da Proclo. Según este, la obra tenía
como objetivo acostumbrar los principiantes a detectar los razonamientos falsos, en
particular los que imiten a los razonamientos deductivos y tienen, pues, la apariencia de la
verdad. Daba ejemplos de paralogismos.30

Cuatro libros sobre secciones cónicas

Cuatro libros sobre secciones cónicas (Κωνικῶν Βιβλία) es actualmente perdido. Fue un
trabajo sobre secciones cónicas que fue ampliado por Apolonio de Perga en un libro famoso
sobre este mismo tema. Es probable que los primeros cuatro libros de la obra de Apolonio
provinieran directamente de Euclides. Según Papo, "Apolonio, habiendo completado los
cuatro libros de cónicas de Euclides, y habiendo añadido cuatro más, dejó ocho volúmenes
de cónicas". Las cónicas de Apolonio rápidamente sustituyeron la obra original, y en la
época de Papo, el trabajo de Euclides ya se había perdido.31

Tres libros de porismas

Tres libros de porismas (Πορισμάτων Βιβλία) podría haber sido una ampliación de su
trabajo en las secciones cónicas, pero no se acaba de saber del cierto el significado del
título. Es una obra que se encuentra perdida. La obra es evocada en dos pasajes de Proclo y,
sobre todo, es objeto de una larga presentación en el libro VII de la Colección de Papo, el
«Tesoro del análisis», como un ejemplo significativo y de un gran alcance del enfoque
analítico. La palabra porisma tiene varios usos: según Papo, designaría aquí un enunciado
de tipo intermediario entre los teoremas y los problemas. La obra de Euclides habría
contenido 171 enunciados de este tipo y 38 lemas. Pappos da ejemplos, como «si, a partir
de dos puntos dados, se trazan rectos que intersecten en una recta dada, y si una de estas
talla sobre una recta dada un segmento, el otro hará el mismo sobre otra recta, con una
relación fijada entre los dos segmentos cortados.32» Interpretar el sentido exacto del que es
un porisma, y restituir eventualmente todo o parte de los enunciados de la obra de Euclides,
a partir de las informaciones dejadas por Papo, ha ocupado numerosos matemáticos: las
tentativas más conocidas son las de Pierre Fermat en el XVII de Robert Simson en el
XVIII, y sobre todo de Michel Chasles en el XIX. Si la reconstitución de Chasles no es
tomada seriamente como tal por los historiadores actuales, ha dado la ocasión del
matemático de desarrollar la noción de relación anharmónica.33

Dos libros sobre los lugares geométricos

Τόπων Ἐπιπέδων Βιβλία Β' trataba sobre los lugares geométricos sobre superficies o
lugares geométricos que eran estos mismos superficies. En una interpretación posterior, se
tiene la hipótesis que la obra podría haber tratado de superficies cuádricas. Se trata también
de una obra perdida, de dos libros, mencionada en el Tesoro del análisis de Papo. Las
indicaciones dadas en Proclo o Papo sobre estos lugares de Euclides son ambiguas y el que
se preguntaba exactamente en la obra no es conocido. En la tradición de las matemáticas
griegas antiguas, los lugares son conjuntos de puntos que verifican una propiedad dada.
Estos conjuntos son a menudo líneas rectas, o secciones cónicas, pero también pueden ser
superficies planas, por ejemplo. La mayoría de los historiadores estiman que los lugares de
Euclides podrían tratar de superficies de revolución, esferas, conos o cilindros.34

Apariencias del cielo

Apariencias del cielo o Fenomena (# Φαινόμενα) es un tratado sobre la astronomía de

posición, que se conserva en griego. Es bastante similar a una obra de Autólico (Sobre la
noción de la esfera) y habla sobre la aplicación de la geometría de la esfera a la astronomía
y ha sobrevivido en griego, en varias versiones manuscritas, la más antigua de las cuales
data del X. Este texto explica el que se denomina «pequeña astronomía», por contraste con
los temas tratados en la Gran composición (el Almagesto) de Ptolomeo.35 Contiene 18
proposiciones y está cerca de las obras conservadas sobre el mismo tema de Autólico de
Pitane.36

Óptica

Óptica (Ὀπτικά) es el tratado griego más antiguo que se conserva, en varias versiones,
consagrado a problemas que ahora diríamos de perspectiva y aparentemente destinado a ser
utilizado en astronomía, adopta la forma de Elementos: es una continuación de 58
proposiciones de las cuales la prueba descansa sobre definiciones y postulados enunciados
a comienzos del texto. En sus definiciones, Euclides sigue la tradición platónica, que afirma
que la visión es causada por rayos que emanan del ojo. Euclides describe la medida
aparente de un objeto en relación a su distancia del ojo, e investiga las formas aparentes de
cilindros y conos cuando son vistos desde diferentes ángulos.

Euclides muestra que las tallas aparentes de objetos iguales no son proporcionales a su
distancia de nuestro ojo (proposición 8).nota 137 Explica, por ejemplo, nuestra visión de una
esfera (y otras superficies simples): el ojo ve una superficie inferior en mitad de la esfera,
una proporción todavía más pequeña en la medida que la esfera es cercana, incluso si la
superficie ver parece más grande, y el contorno del que es visto es un círculo. Detalla
igualmente, según las posiciones del ojo y del objeto, de qué forma nos aparece un
círculo.38El tratado, en particular, contradice una opinión defendida en algunas escuelas de
pensamiento, según la cual el tamaño real de los objetos (en particular de los cuerpos
celestes) es su tamaño aparente, la que es vista.39

Papo consideró que estos resultados eran importantes en astronomía e incluyó la Óptica de
Euclides, junto con sus Fenómenos, en un compendio de obras menores que había que
estudiar antes del Almagesto, de Claudi Ptolemeu.

Tratado de música

Proclo atribuye a Euclides un Tratado de música (Εἰσαγωγὴ, Ἁρμονική), que como la

astronomía, la música teórica, por ejemplo en forma de teoría aplicada de las proporciones,
figura entre las ciencias matemáticas. Dos pequeños escritos han sido conservados en
griego, y han sido incluidos en ediciones antiguas de Euclides, pero su adjudicación es
incierta, así como sus vínculos posibles con los Elementos. Los dos escritos (una Sección
del canon sobre los intervalos musicales y una Introducción armónica) son, por otro lado,
considerados como contradictorios y el segundo, al menos, es ahora considerado por los
especialistas cómo de otro autor.36

Obras falsamente atribuidas a Euclides

Euclides, 1703

Catóptricos (Κατοητρικά) trata de la teoría matemática de los espejos, en particular de las

imágenes formadas en espejos cóncavos planes y esféricos. Su atribución a Euclides es
dudosa; su autor podría haber sido Teón de Alejandría. Aparece en el texto de Euclides
sobre la óptica y en el comentario de Proclo. Es ahora considerado como perdido, y en
particular, Catóptrico, durante mucho tiempo publicada como continuación de la Óptica en
ediciones antiguas, ya no es atribuida a Euclides; es considerada como una compilación
más tardía.39

Euclides también es mencionado como autor de fragmentos en relación con la mecánica,

específicamente en textos sobre la palanca y la balanza, en algunos manuscritos en latín o
en árabe. La adjudicación es ahora considerada como dudosa.40