FILTRACION.

TEMA 4.- FILTRACION

1.- Operaciones básicas de transferencia de cantidad de movimiento.

2.- Introducción a la filtración.
3.- Teoría de la filtración.
4.- Ecuaciones de diseño para tortas incompresibles y sin resistencia de la tela filtrante.
5.- Ecuaciones de diseño para tortas incompresibles y con resistencia de la tela filtrante.
6.- Ecuaciones de diseño para tortas filtrantes compresibles.
7.- Medios filtrantes.
8.- Clasificación de los equipos industriales de filtración.
9.- Filtros continuos a vacío.
10.-Filtros a presión.
11.-Bibliografía.

1.-Operaciones básicas de transferencia de cantidad de movimiento

La transferencia de cantidad de movimiento se pone de manifiesto en operaciones en las

que dos fases, con distinta velocidad, entran en contacto. La interacción entre las moléculas
hace que las velocidades se igualen, este fenómeno se conoce como rozamiento.

El rozamiento va acompañado de una pérdida de energía mecánica que se transforma en

calor, por lo que para conseguir la circulación de un fluido en el medio es necesario suministrar
más energía. Esta consideración es determinante en el diseño de equipos en los que tenga lugar
este fenómeno.

Tres son los tipos de operaciones básicas en las que el diseño tiene que tener en cuenta
el rozamiento entre dos zonas o dos fases,

1. Operaciones básicas en las que el fluido circula por conducciones, "circulación

interna" de fluidos.

2. Operaciones básicas en la que el fluido circula a través de un lecho sólido,

"circulación externa" de fluidos, un ejemplo la filtración.

3. Operaciones básicas en las que las partículas sólidas se mueven en el seno de un

fluido; un ejemplo la sedimentación.
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2.-Introducción a la filtración.

La filtración consiste en la separación de partículas sólidas contenidas en un fluido,

pasando a través de un medio filtrante sobre el que se depositan los sólidos. Esta es,
esencialmente, una operación mecánica que se desarrolla según se observa en la figura 4.1,
donde se aprecia el medio filtrante, el soporte, la capa de sólidos o torta filtrante, la suspensión
y el filtrado.

Fgura 4.1.-Sitema de filtración

La torta se establece gradualmente incrementándose de forma progresiva la resistencia

al flujo. Durante el periodo inicial se depositan partículas en la capa superior de la tela
formándose el verdadero medio filtrante; este depósito inicial puede efectuarse mediante un
primer flujo especial de material adecuado. Las variables que intervienen en la velocidad de
filtración son,

• La caída de presión desde la alimentación hasta el lado mas lejano del medio
filtrante.

• El área de la superficie filtrante.

• La viscosidad del filtrado.

• La resistencia de la torta filtrante.

• La resistencia del medio filtrante y de las capas iniciales de la torta.

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Por otra parte, los objetivos a alcanzar con el estudio de la filtración son,

• Poder definir razonadamente el tipo de filtro más adecuado para la finalidad

perseguida.
• Dimensionar este filtro.
• Establecer las condiciones de ejecución de la operación de filtrado y lavado.
• Poder predecir con suficiente exactitud el resultado que se ha de obtener al variar las
condiciones en que trabaja un filtro ya constituido.

Las aplicaciones de la filtración en las industrias pastero-papeleras, se produce tanto en

la obtención de la pasta de celulosa, como en la fabricación de papel y en el tratamiento de los
efluentes residuales, a continuación se concretan algunas aplicaciones,

• Lavado de la pasta (recuperación de reactivos).

• Blanqueo.
• Espesado de la pasta.
• En la mesa plana de fabricación de papel (desgote).
• En las formas redondas de fabricación del cartón.
• Recuperación de fibras (filtros de discos).

3.-Teoría de la filtración.

La torta formada en la filtración se comporta como una masa a granel de partículas de

formas irregulares, entre las cuales corren pequeños canales. El flujo del líquido a través de
estos canales se considera laminar, por lo que es adecuado aplicar la ecuación de Kozeny que
permite calcular la velocidad de circulación de un fluido (o caída de presión) a través de un
lecho de materia granular.

Sin embargo, es de esperar que surjan algunas diferencias porque, en la filtración, el

lecho crece uniformemente de espesor. Si la presión es constante, la velocidad de flujo
disminuye progresivamente; mientras que si se ha de mantener constante la velocidad de flujo
es preciso aumentar gradualmente la presión.

En un instante cualquiera, la ecuación de Kozeny aplicada a la filtración puede

expresarse como:

1 dV e3 − ∆P
u= =
A dt 5(1 − e ) S lµ
2 2

• V= volumen filtrado, m3.

• A= área de la sección transversal de la torta, m2
• l= espesor de la torta, m.
• S= superficie específica de la torta, 1/m
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• e= porosidad de la torta.
• µ= viscosidad del filtrado, Ns/m2.
• -∆P= caída de presión, N/m2.
• u= velocidad superficial del filtrado, m/s.

En la obtención de esta ecuación se ha supuesto que la porosidad, e, es constante sobre

toda la torta; lo cual no es cierto en la deposición de una torta filtrante, dependiendo, e de la
naturaleza del soporte y de la velocidad de deposición.

También, es preciso tener en cuenta que la etapa inicial de formación de la torta es de

enorme importancia. Para una presión de filtración cualquiera, la velocidad de flujo es mayor al
comienzo del proceso ya que la resistencia es entonces mínima.

Asimismo, las velocidades iniciales de filtración elevadas pueden provocar la

obturación de los poros de la tela filtrante, incrementando la resistencia de flujo. A la par, la
orientación de las partículas en las capas iniciales puede influir de forma apreciable en la
estructura de toda la torta filtrante.

Con ello, las tortas filtrantes se pueden clasificar como tortas incompresibles y tortas
compresibles. En el primer caso, la resistencia al flujo, de un volumen dado de torta, no es
afectada, de forma apreciable, por la diferencia de presión a través de la torta o por la velocidad
de deposición del material.

Sin embargo, en una torta compresible un aumento de la diferencia de presión o de

velocidad del flujo, provoca la formación de una torta más densa con una resistencia más
elevada.

Finalmente, otros datos a tener en cuenta, antes de entrar en el planteamiento de las

ecuaciones de diseño, son los referentes a la forma de llevar a cabo la operación de filtración,

Filtración a presión constante, la velocidad de flujo es máximo al comienzo de

la filtración y disminuye continuamente hasta el final.

Filtración a velocidad constante, consiste en mantener constante la velocidad

de flujo, aumentando progresivamente la presión de entrada.

Método mixto, empleando velocidades constantes hasta que la presión alcance

el máximo y luego continuar la operación a presión constante. Este método
reduce las pérdidas de sólidos a través del medio filtrante cuando la resistencia
es baja y evita que los sólidos se incrusten en el medio.

La figura 4.2 recoge las distintas ecuaciones de diseño que se pueden definir según sean
las características de las tortas y la forma de llevar a cabo la operación.
 FILTRACION. 5

Figura 4.2.-Diferentes métodos de filtración

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4.-Ecuaciones de diseño para tortas incompresibles y sin resistencia de la tela filtrante.

En la ecuación de Kozeny, la porosidad, e es constante, por ser una torta incompresible,

luego la expresión siguiente toma un valor fijo,

e3 1
=
5(1 − e ) S
2 2
r

Siendo r (1/m2) la resistencia específica de la torta dependiente de la velocidad de

deposición, naturaleza de las partículas y de las fuerzas existentes entre las mismas. La
ecuación de Kozeny quedará como sigue,

1 dV − ∆P
=
A dt rlµ

La ecuación anterior se considera como la expresión matemática básica de la

filtración de tortas incompresibles y sin resistencia de la tela filtrante. Sin embargo, se
pueden aplicar algunas modificaciones debido a que el espesor de la torta, l, varía con el
tiempo, por lo que es una variable difícil de evaluar. Para ello se introduce una nueva que
relacione el volumen de torta formada y el volumen filtrado,

volumen, torta lA vV
v= = por tanto, l=
volume, filtrado V A

Así la ecuación la ecuación básica de la filtración pasaría a,

dV A 2 (− ∆P )
=
dt Vvrµ

Por otra parte, v se puede calcular mediante un balance de materia entre el sólido
existente en la suspensión y en la torta; conociendo la porosidad, densidad del líquido y sólido,
y la fracción de masa de sólido en la suspensión, J,

Masa de sólido en la torta filtrante=(1-e)Alρs

Masa de líquido en la torta filtrante=eAlρ

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J=
(1 − e )Alρs
(1 − e)Alρs + (V + eAl )ρ
A partir de la ecuación básica de filtración, cuando la torta es incompresible, se pueden
definir las diferentes ecuaciones de diseño según se lleva a cabo la operación de filtración,

a)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE.

b)FILTRACION A PRESION CONSTANTE.
c)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE SEGUIDO DE PRESION
CONSTANTE

a)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE, dV/dt=cte.

dV A 2 (− ∆P ) V A 2 (− ∆P )
= se transforma en, =
dt vVrµ t vVrµ

t vrµ
= 2 V
V A (− ∆P )

b)FILTRACION A PRESION CONSTANTE, (-∆P=cte.),

dV A 2 (− ∆P ) V 2 A 2 (− ∆P )
= integrando desde V=0 en t=0 hasta V=V en t=t = t
dt vVrµ 2 vrµ

t vrµ
= V
V 2 A (− ∆P )
2

c)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE SEGUIDO DE PRESION CONSTANTE, (-

∆P=cte) a partir de un tiempo t1 cuando se ha filtrado un volumen V1.

dV A 2 (− ∆P ) A 2 (− ∆P )
dt
=
vVrµ
integrando V1 y t1 hasta V y t
2
(
1 2
V − V 12 =) vrµ
(t − t1)

vrµ
t − t1
= (V − V 1) + 2 vrµ V 1
V − V 1 2 A (− ∆P )
2
A (− ∆P )
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5.-Ecuaciones de diseño para tortas incompresibles y con resistencia de la tela filtrante

La resistencia del medio filtrante procede de la tela más las capas iniciales de partículas
depositadas. De modo simplificado, se considera esta resistencia como equivalente a un cierto
espesor de la torta L.

Así la ecuación básica de la filtración se ve modificada de la siguiente manera,

1 dV − ∆P
=
A dt rµ (l + L )

Sustituyendo l=vV/A y reorganizando la ecuación

dV A 2 (− ∆P )
=
dt ⎡ ⎛ LA ⎞⎤
vrµ ⎢V + ⎜ ⎟⎥
⎣ ⎝ v ⎠⎦

Que es la ecuación básica de la filtración cuando la resistencia de la tela filtrante no

es nula. A partir de esta expresión se determinan la ecuaciones de diseño, según se desarrolle la
filtración,

a)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE,

b)FILTRACION PRESION CONSTANTE (con un periodo inicial a velocidad
constante)

a)FILTRACION A VELOCIDAD CONSTANTE, dV/dt=cte.

dV A 2 (− ∆P ) V1 A 2 (− ∆P )
= t=0 y V=0 ; t=t1 y V=V1 =
dt ⎛ LA ⎞ t1 ⎛ LA ⎞
vrµ ⎜V + ⎟ vrµ ⎜V 1 + ⎟
⎝ v ⎠ ⎝ v ⎠

LA A 2 (− ∆P )
V 12 + V1 = t1
v vrµ
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b)FILTRACION A PRESION CONSTANTE (con un periodo inicial a velocidad constante)

dV A 2 (− ∆P )
= integrando desde t=t1 , V=V1 hasta t=t y V=V
dt ⎛ LA ⎞
vrµ ⎜V + ⎟
⎝ v ⎠

A 2 (− ∆P )
1 2
2
(
V −V1 +
2
)
LA
v
(V − V 1) =
vrµ
(t − t1)

t − t1 vrµ µV 1 rη L
= (V − V 1) + vr +
V − V 1 2 A (− ∆P )
2
A (− ∆P ) A(− ∆P )
2

En la figura 4.3 se hace una representación de esta ecuación, apreciándose una relación
lineal entre (t-t1)/(V-V1) y (V-V1). La pendiente de esta recta es proporcional a la resistencia
específica de la torta; mientras que la ordenada en el origen permitirá calcular L.

Figura 4.3.-Representación gráfica de las ecuaciones de diseño

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6.-Ecuaciones de diseño para tortas filtrantes compresibles

Casi todas las tortas son compresibles en cierto grado, si éste es pequeño la torta se
puede considerar, a efectos prácticos, como incompresible. Una torta es compresible si la
resistencia específica es función de la diferencia de presiones a través de la torta.

Empíricamente se puede obtener la variación de resistencia específica de la torta,

realizando experimentos a presión constante para diversas caídas de presión y ajustando los
resultados a la ecuación siguiente,

r = r 0 (− ∆P )
S

r0 y s son constantes empíricas y sólo hacen falta dos experiencias a presión constante
para evaluarlas.

s, es una medida cuantitativa de la compresividad, toma valores entre 0 y 1.

ro , es una constante función del tamaño de las partículas que forman la torta.

Por otra parte, como la torta es compresible, el volumen de torta depositado por unidad
de volumen de filtrado no será constante. Sin embargo, la masa de sólido depositada es
independiente de las condiciones bajo las que se forma la torta, así, se define otro parámetro, c,
que establece la relación, (masa de sólido depositado/unidad de volumen filtrado) en (kg/m3).
La ecuación básica de la filtración, este caso, sería,

dV A 2 (− ∆P )
=
dt crµV

7.-Medios filtrantes

La elección del medio filtrante es, por lo general, la consideración más importante para
asegurar el funcionamiento satisfactorio de un filtro, las características más destacadas son,

• Capacidad para retener los sólidos sobre sus poros con rapidez.
• Velocidad baja de arrastre de sólido dentro de sus intersticios.
• Resistencia mínima al flujo de fluido.
• Resistencia a los ataques químicos.
• Suficiente resistencia para sostener la presión de filtración.
• Resistencia al desgaste mecánico.
• Facilidad para descargar tortas y limpieza.
• Capacidad de adaptarse al tipo de filtro del mismo.
• Coste mínimo.
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Los medios filtrantes se fabrican de algodón, polímeros sintéticos, vidrio, asbesto,

celulosa, metales y otros materiales que formen fibras.

8.-Clasificación de los equipos industriales de filtración

Una manera de clasificar las operaciones de filtración es atendiendo a la fuerza

impulsora que provoca la misma (forma de obtener la diferencia de presión necesaria), según se
observa en la tabla 4.1.

Tabla 4.1.-Clasificación de la operación de filtración

LA PRESION DE FILTRACION LA DETERMINA, TIPO DE FILTRO

La carga hidrostática del propio filtro Filtro de gravedad
Depresión producida por una succión practicada por la parte Filtro de vacío
opuesta del material filtrante.
Presión adicional obtenida mediante bomba. Filtro de presión.
La fuerza centrífuga. Centrífugas.

Los equipos de filtración pueden ser continuos y discontinuos, los primeros tienen gran
capacidad; sin embargo, si es preciso utilizar altas presiones se requieren sistemas discontinuos.
Los factores más importantes al seleccionar un filtro son,

• La resistencia específica de la torta filtrante.

• La producción.
• La concentración de sólidos.

Como norma general,

Si el filtrado no requiere condiciones extremas se recomiendan filtros rotativos

a vacío que ofrecen una gran capacidad con relación a su tamaño y no necesitan
mucha atención manual.

Si la resistencia específica de la torta es elevada, en cuyo caso se necesitaría un

filtro a presión; y sobre todo cuando el contenido en sólidos no es muy
elevado.

Si se precisa un lavado eficaz se utilizará un filtro a presión de hojas

Si la concentración de sólidos es muy reducida se empleará un filtro de

gravedad.
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9.-Filtro continuo a vacío

El filtro continuo a vacío, o de tambor rotatorio, consiste en un cilindro dispuesto

horizontalmente con la superficie exterior formada por planchas perforadas, figura 4.4, y
elementos de drenaje especiales sobre los que se fija la tela filtrante. El cilindro, de una
superficies de 60 a 100 m2, esta dividido en una serie de sectores con conexiones interiores y
por separado entre cada sector.

Figura 4.4.-Tambor para un filtro a vacío

Asimismo, el tambor está sumergido en la suspensión a filtrar hasta la profundidad

adecuada, agitándose dicha suspensión para evitar la decantación de los sólidos. El vacío se
aplica en aquellos sectores del tambor que están sumergidos.

Se produce una torta de espesor máximo de 100 mm, dependiendo de la velocidad de

rotación del tambor; un aumento de ésta da como resultado una torta más delgada, y en
consecuencia una velocidad de filtración superior. Por otra parte la capacidad de producción
media de este tipo de filtros varía entre 0,1-5 (kg de sólidos/m2 y s).

Para crear un vacío parcial en el interior del tambor se emplean bombas de vacío;
también se puede hacer uso un "brazo barométrico" que descarga en un sumidero, eliminando
la necesidad de la bomba. Con este último método, el vacío que se alcanza está entre 25 y 50
mm de Hg. La filtración tiene lugar a presión, prácticamente constante, excepto en la primera
etapa de formación de la torta, que dura entre un 3 y 20 % de tiempo total de filtrada

La filtración a vacío permite la formación de la torta conforme cada sector se va

introduciendo en la suspensión, a continuación la torta es lavada; secada parcialmente por
medio de una corriente de aire; y finalmente, con presión por debajo de la tela se facilita el
desprendimiento de la torta que es retirada con una rasqueta. En la figura 4.5 se muestra un
esquema general de un filtro rotatorio a vacío.
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Figura 4.5.-Esquema general de un filtro a vacío

Las ventajas a resaltar en los filtros a vacío son,

• Funcionamiento completamente automático y reduciendo de la mano de obra.
• Coste de mantenimiento muy reducido.
• Producción es muy elevada.
• Se pueden modificar fácilmente las condiciones de operación a partir de la
velocidad de rotación y fracción sumergida en la cuba.

Como inconvenientes tiene,

• Se debe mantener un sistema de vacío.
• No se puede utilizar si los sólidos son muy compresibles, y de difícil filtración.
• No es fácil obtener un buen lavado de la torta.
• Los gastos de instalación del filtro y del equipo de vacío son elevados.

10.-Filtros a presión.

Los filtros a presión tienen un funcionamiento discontinuo y la alimentación es

introducida en el sistema a altas presiones, el más característico es el filtro pensa de placas y
marcos.

Está formado por el acoplamiento de una serie de placas, entre las que se coloca el paño
filtrante, y marcos ordenados de forma alternada; soportados por un par de raíles. El líquido
turbio llega impulsado por una bomba se introduce en un orificio existente en cada marco,
depositándose en la cámara que dejan entre sí las placas. El cierre del sistema se obtiene por la
presión que efectúa un husillo contra la placa primera (cabezal).

Los marcos suelen ser cuadrados y miden entre 10 cm a 1,5 m de lado por 10 a 75 mm
de espesor. El filtrado escurre por las irregularidades superficiales de las placas, llegando a un
canal que recoge los líquidos de todas las placas, figura 4.6.
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Figura 4.6.-Filtro prensa de placas y marcos.

Si se precisa el lavado del precipitado, se sustituye la corriente líquida turbia por la del
líquido de lavado. Después se abre la prensa y se retira la torta del medio filtrante, terminando
el ciclo de filtración. Se puede practicar un lavado más intenso de los precipitados si se utiliza
un filtro de placas y marcos con placas lavadoras, figura 4.7. El agua de lavado penetra por las
placas lavadoras y pasa a través de las tortas contiguas.

Figura 6.-Filtro prensa en proceso de lavado

Las aplicaciones más importantes de este tipo de filtro son,

• Cuando el líquido turbio tiene gran cantidad de precipitado.
• Cuando la suspensión es difícil de filtrar.
• Cuando el precipitado es preciso lavarlo hasta el agotamiento.
• Cuando la producción no es excesivamente grande.
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Como ventajas del filtro presa se podrían señalar que,

• Es muy versátil (se emplea para amplia gama de materiales).

• Coste de material bajo.
• Proporciona gran área de filtración en un espacio reducido.
• Se obtienen elevadas presiones.
• Resulta adecuado tanto si el producto principal es la torta como el líquido.

Como inconvenientes más a resaltar,

• Funcionamiento intermitente
• Deterioro rápido de la tela filtrante
• Elevados tiempos muertos (carga y descarga).

11.-Bibliografía.

• BROWN G.G. "Operaciones Básicas de la Ingeniería Química" Ed. Marin (1965).

• COULSON J.M./RICHARDSON J.F. "Ingeniería Química" Ed. Reverté, tomo II, (1981).