Análisis Comparativo

Homosexualidad en el siglo XIX: Una comparación de la obra de Arthur Conan Doyle

y su contexto

El siglo XIX fue un tiempo de grandes avances para la humanidad, de importantes

creaciones como el teléfono, la fotografía y el automóvil, pero, aun así, su sociedad estaba

repleta de creencias y prejuicios que, en su momento, dificultaron la vida de muchas

personas. En el año 1895 se aprobó la Enmienda Labouchere, una ley que condenaba todo

tipo de muestra de afecto romántico entre parejas homosexuales (especialmente hombres),

esta ley fue aprobada tras una serie de escándalos de índole homosexual donde se vieron

involucrados varios políticos del momento y miembros de la realeza.

Arthur Conan Doyle, escritor, vio entrar a varios de sus amigos y colegas a la cárcel

debido a esta ley, vio como la vida de una persona podía destruirse por completo. Seis años

antes de estos eventos, Doyle crea a su más famoso personaje, un peculiar detective con

increíbles habilidades llamado Sherlock Holmes que resuelve casos en un Londres frío y

misterioso junto con su compañero de piso y amigo, el doctor Watson. Han pasado 129

años de haber sido creado este detective y siempre ha estado rodeado de una serie de

discusiones basadas en diferentes lecturas del personaje, una de las más conocidas es la

discusión sobre su sexualidad.

Escándalos de índole homosexuales en Inglaterra del siglo XIX

Como explicamos en un principio, la enmienda Labouchere era la ley que castigaba todo

comportamiento y o expresión de afecto en personas del mismo sexo y se aprobó por una

serie de escándalos sociales de esa índole. Uno de los más famosos es el de la Calle

Cleveland. En el barrio de Fitzrovia, en Londres, se ubicaba en secreto un burdel

homosexual que, tras ser descubierto por la policía, reveló su famosa cartera de clientes.

Este estos se encontraban gente de la aristocracia, políticos e inclusive miembros de la

realeza. Después de este suceso, las autoridades estaban convencidas de que la

homosexualidad era un vicio perverso que corrompía a los jóvenes y se inició una campaña

política para condenarla. Años más tarde, el escritor y dramaturgo irlandés, Oscar Wilde

fue acusado de sodomía por su relación con Alfred Douglas. Wilde no era una persona que

ocultaba lo que pensaba y cuando admitió su amor por las personas de su mismo sexo

recibió una condena de 2 años de trabajo forzado. Esta pena cambió su vida para siempre

ya que perdió el respaldo de muchos de los que decían ser sus amigos y a su familia.

(Montgomery, 1973) La misma suerte tuvo Sir Roger Casement, quien era un distinguido

diplomático con un reconocimiento real por su trabajo de investigación de los abusos

cometidos en el genocidio de Putumayo en la selva peruana. Después de descubrirse su

homosexualidad, se le fue arrebatado todos sus méritos. (Mitchel, 1997).

Robb Graham comenta en “Extraños, amores homosexuales en el siglo XIX” que Wilde y

Casement eran amigos de Doyle y este último, cuando sus compañeros fueron condenados,

enviaba cartas al estado aprovechando su fama y su título médico como defensa, alegando

que Wilde y Casement no eran criminales sino más bien, víctimas de una enfermedad que

debía ser vista en un hospital más no en una prisión.

El contexto histórico y la obra de Sherlock Holmes

Holmes no fue el primer detective de su tipo, antes de él, ya existía el no tan famoso

Auguste Dupin de Edgar Allan Poe. Dupin apareció por primera vez en “Los Crímenes De

La Calle Morgue” (1841) y fue de mucha influencia para los demás detectives que fueron

creados después de él (Navas, 2010). Dupin también tenía un íntimo amigo que en sus

cuentos no tiene nombre. Según Robb Graham, que en el año 2003 hizo un largo análisis

del personaje detectivesco de Poe, la narración de Dupin hacía o hace insinuaciones a la

vida de un hombre homosexual de entre los años cuarenta y sesenta de los 1800’s. El

narrador describe la convivencia con un hombre y sus salidas nocturnas por las “sucias”

calles cercanas al Palais Royal (conocido centro de la prostitución masculina parisiense) y

describe que es en estos momentos donde Dupin llega conocerse mejor a sí mismo. Este

tipo de conductas entre dos hombres no son nada sospechosas en la actualidad, pero si lo

eran en el siglo XIX, tanto así que fueron un tema cumbre en la aprobación de la enmienda

que hemos mencionado. Si la existencia de Dupin se hubiese ubicado más allá de 1895, él

no hubiese podido llevar el estilo de vida al que estaba acostumbrado, hubiese sido

apresado, condenado y no hubiese sido el detective que resuelve el misterio en el cuento de

Edgar Allan Poe.

La sexualidad de Holmes, como la de Dupin, no es simplemente un

embellecimiento exótico que se ajusta a las zapatillas persas, el violín

Stradivarius y las agujas hipodérmicas: es una parte esencial de su carácter, lo

que puede explicar por qué Doyle “reconoció” a Sherlock Holmes en el actor

estadunidense William Gillette —un hombre al que se describía como “muy

 guapo”, “excéntrico” y “que dejó de interesarse por las mujeres”—. Como

Dupin, Holmes lleva un estilo de vida claramente homosexual. (Graham, 2003,

p.212)

La misma biografía de Arthur Conan Doyle tiene también un contexto homo-romántico.

DN. Pearce comentó en The Illness of Dr. George Turnavinne Budd and its Influence on

the Literary Career of Sir Arthur Conan Doyle, la investigación que realizó en 1995 sobre

una parte de la vida de Doyle, que este, como todo hombre de letras y medicina dueño de

un lugar en alta sociedad británica, tuvo una familia y muchos hijos. Era lo que tenías que

hacer para tener una vida lejos de problemas. En 1895, Doyle publicó “The Stark Munro

Letters”, un conjunto de 12 cartas que le enviaba el personaje de Stark Munro a su amigo y

compañero Herbert Swanborough entre los años 1881 -1884. Estas cartas están basadas en

la relación que Doyle tenía con su amigo y compañero de universidad George Turnavinne

Budd “El Genio”, el cual en la historia se llama “Cullingworth”. Doyle trabajó como

aprendiz de medicina con Turnavinne en 1882, a pesar de la oposición de su madre y

amigos a raíz del escándalo que provocó Turnavinne al escaparse con una menor de edad

con la cual luego se casó. Doyle estaba fascinado con la curiosa manera en la que su amigo

trabajaba (la cual pensaba que era muy extraña) y tenía una fuerte atracción platónica con él

que tuvo que dejar de lado cuando decidió poner su propio consultorio en Portsmouth.

La aprobación de la enmienda Labouchere llevó a las personas homosexuales del Reino

Unido a frecuentar lugares donde pudieran expresarse libremente con personas con sus

mismos deseos. Muchos sitios obtuvieron cierta fama y se daba por hecho la orientación de

sus concurrentes, sitios como baños turcos, clubes y avenidas. En el segundo párrafo de “La
Aventura del Cliente Ilustre” (1924), Watson narra “Tanto Holmes como yo sentíamos

cierta debilidad por los baños turcos. Fumando en el placentero sopor de la sala de secado,

he encontrado a Holmes menos reservado y más humano que en ningún otro lugar.”

Durante años, las casas de baños fueron vistas por la comunidad gay como

refugios seguros (aunque la primera incursión registrada en una casa de baños

pública ocurrió en 1903, en Nueva York). De hecho, las casas de baños gay en

Londres se remontan al siglo XV, y su popularidad aumentó durante la segunda

mitad del siglo XIX en un momento en que los actos homosexuales eran ilegales.

(Nekosmuse, 2007, p.353)

El hecho que Holmes utilice los servicios de los “Messenger boys” (mensajeros),

mencionados en el cuento de “El Sabueso de los Baskerville” (1902), los cuales se dicen

era un oficio que cubría una agencia que brindaba a hombres de sociedad contacto con

jóvenes varones que deseaban prostituirse (Graham, 2003, p. 212) habla un poco más de

como el contexto histórico de esta época se va evidenciando en la obra de Doyle.

En el relato de La Aventura de Los tres estudiantes, que se publica en 1904, Watson

comienza la narración contando “Recuerdo claramente que, en el año 95, una sucesión de

acontecimientos sobre los que no es preciso entrar en más detalles, nos condujo a Sherlock

Holmes y a mí a pasar unas semanas de estancia en una gran ciudad universitaria y durante

ese tiempo nos aconteció la pequeña pero instructiva aventura que me dispongo a relatar”

Holmes y Watson dicen querer evitar Baker Street por unos “acontecimientos” en el año

1895 dando un paseo a una ciudad universitaria fuera de Londres. En 1895, a dos años de la
aprobación de la enmienda Labouchere, Oscar Wilde pierde el juicio en su contra por

“sodomía” y es encarcelado. (Hyde, 1962, p.272)

Podemos concluir que, efectivamente, el contexto histórico si influenció en la obra de

Doyle. Hemos expuesto varios ejemplos de cómo algunos comportamientos o costumbres

que tiene Holmes encuadran con las que ocurrían en la época en la que se escribieron los

cuentos. Es eso o nos enfrentamos una serie de increíbles coincidencias. Podemos suponer

que Doyle, al no poder darle a su personaje una libre expresión sexual sin acarrear

problemas, optó por implícitamente dar pistas al lector con estos tipos de comportamientos

de que Sherlock Holmes era uno de aquellos que no podían darle un nombre a su afecto y

preferían dejar todos sentimientos sinceros bajo una cortina.

Teoría de las 4 causas:

Causa formal: ¿Qué lo hace ser lo que es?

La esencia en de lo expuesto es el contenido subtextual que nos brinda lo leído y la

investigación y exposición que hemos realizado sobre el contexto histórico.

Causa material: ¿De qué está construida?

Las narraciones de estos cuentos están compuestas por comportamientos y decisiones de los

personajes principales de esta obra literaria, de nuestros referentes y texto leídos que me

hemos usado para explicar al lector sobre este análisis.

Causa eficiente: ¿Cuál es o fueron los estímulos para las acciones?

Después de la lectura de estos cuentos el lector se interesa en saber más sobre la vida y obra

del personaje principal de la narración.

Causa final: El objetivo del ser y de las acciones

Con lo expuesto e investigado en este texto podemos concluir que nuestra meta u objetivo

final fue demostrar, ayudándonos con referentes y citas de investigaciones de personas

también interesadas en el tema como la obra de Arthur Conan Doyle fue escrita bajo con un

contexto histórico que influyó fuertemente en su obra.

Bibliografía

Doyle, A (1902) El Sabueso de Los Baskerville. Editorial George Newnes.

Doyle, A (1904) La Aventura de Los Tres Estudiantes. Editorial George Newnes.

Doyle, A. (1924) La Aventura del Cliente Ilustre. Editorial George Newnes.

Graham, R. (2003) Strangers: Homosexual Love in the Nineteenth Century: Homosexuality

in the Nineteenth Century. Fondo de Cultura Económica, México, D. F.

Hyde, M. (1962) The Trial of Oscar Wilde. Dover Publications.

Mitchel, A. (1997) The Amazon Journal of Roger Casement. London Anaconda. Editions.

Navas, M. (2010) Génesis y desarrollo de la novela policiaca como género literario.

Docta Ignorancia Digital: Revista de pensamiento y análisis.

Nekomuse, (2007) Decoding The Subtext: Being an examination of the homoerotic subtext

contained within the Sherlock Holmes Canon. Recuperado de:

http://nekosmuse.com/withlovesh/decodingthesubtext.pdf

Pearce, D. (1995) The Illness of Dr. George Turnavinne Budd and its Influence on the

Literary Career of Sir Arthur Conan Doyle. Journal of Medical Biography.