El RMS Mauretania fue un transatlántico británico diseñado por el ingeniero naval Leonard

Peskett y construido en los astilleros de Swan Hunter & Wigham Richardson para la
compañía naviera Cunard Line, que operó entre 1907 y 1935 en la ruta del Atlántico norte
entre Southampton y Nueva York.

Botado el 20 de septiembre de 1906, superaba en tonelaje a su buque gemelo, el RMS

Lusitania, convirtiéndose en el barco de pasajeros más grande del mundo hasta la botadura,
en 1910, del RMS Olympic, el nuevo transatlántico de la naviera rival White Star Line;
también se hizo con el título del navío más rápido de su época hasta la llegada del SS
Bremen en 1929. Rápidamente, el Mauretania se convirtió en uno de los barcos más
queridos entre los pasajeros.

Tras realizar la travesía más rápida en sentido este en su viaje inaugural, en diciembre de
1907, también logró capturar la «Banda Azul», galardón a la travesía transatlántica más
rápida en sentido oeste, durante 1909. El Mauretania mantendría ambos récords durante
20 años.1

El barco fue bautizado en honor a la provincia romana del mismo nombre, en la costa
noroeste de África, no por el país actual de Mauritania, que se localiza más al sur.2 Una
nomenclatura similar se empleó para bautizar al Lusitania, su buque hermano, bautizado en
honor de la provincia romana de Lusitania, al norte del estrecho de Gibraltar,2 actualmente
Portugal. El Mauretania permaneció en activo hasta 1935, cuando fue retirado del servicio
de pasajeros y después desguazado.

En 1897, el SS Kaiser Wilhelm der Grosse, buque alemán propiedad de la empresa

Norddeutscher Lloyd, se convirtió en el barco más grande y rápido del mundo. Con una
velocidad cercana a los 22 nudos, le arrebató la «Banda Azul» a los transatlánticos RMS
Campania y RMS Lucania de Cunard. Así, la Alemania imperial pasó a dominar el comercio de
pasajeros en el océano Atlántico. En 1906 disponían de cinco transatlánticos de cuatro
chimeneas en servicio, cuatro de ellos propiedad de la compañía Norddeutscher Lloyd,
siendo conocidos como los buques de la clase Kaiser.
Por la misma época, la compañía International Mercantile Marine Co., propiedad del
financiero estadounidense J. P. Morgan, estaba tratando de monopolizar el comercio de
pasajeros, habiendo adquirido una de las principales líneas navieras transatlánticas del
Reino Unido, la White Star Line.3

En vista de estos acontecimientos, Cunard estaba determinada a retomar su prestigio, no

sólo para la compañía, sino para todo el país.34 En 1902, Cunard alcanzó un acuerdo con el
gobierno británico para construir dos nuevos transatlánticos, el Lusitania y el Mauretania,3
con una velocidad de crucero garantizada de al menos 24 nudos. El gobierno estaba
dispuesto a prestar 2 600 000 £ de entonces para la construcción de ambos barcos,
financiados a un interés del 2.75% para ser devueltos en 20 años, bajo la condición de que
ambos buques pudieran ser reconvertidos en cruceros mercantes armados en caso
necesario;5 también, como parte de la financiación, el Almirantazgo acordó con Cunard en
pagar una suma adicional de 150 000 £ al año como subsidio por el envío del correo postal.5
6

Diseño y construcción

Café Verandah del Mauretania, ubicado en la cubierta de botes.

El Mauretania fue diseñado por el arquitecto Leonard Peskett y construido por el astillero
de Swan Hunter & Wigham Richardson, ubicado en Newcastle, Tyne y Wear. Botado el 20
de septiembre de 1906, se diferenciaba de su buque hermano, el Lusitania, en el diseño de
sus respiraderos y en el castillo de proa (que era más largo superando en casi un metro la
eslora su gemelo), entre otros detalles.

En aquel momento, junto al Lusitania, eran los barcos de pasajeros más grandes, lujosos y
rápidos del mundo. Su diseño marcó tendencia y sirvió más tarde para inspirar a ingenieros
navales de la competencia en sus proyectos para superarlo. Su sistema de propulsión, la
turbina de vapor, fue un invento revolucionario implementado en la tecnología de
transatlánticos.
Primeros años de servicio (1907-1914)

El Mauretania pasando por el castillo Wemyss y la torre del reloj de Skelmorlie, durante
sus pruebas de mar, 1 de octubre de 1907.

El Mauretania zarpó de Liverpool en su viaje inaugural el 16 de noviembre de 1907, bajo el

mando de su primer capitán, John Pritchard, y se hizo con el récord a la travesía más
rápida del Atlántico en sentido este en su viaje de vuelta,1 con una velocidad media de
23,69 nudos.

En septiembre de 1909, el Mauretania obtuvo la «Banda Azul» por la travesía más rápida en
sentido oeste, un récord que permanecería a su nombre durante más de dos décadas.1 El
Mauretania pronto se convertiría en uno de los barcos favoritos entre los pasajeros gracias
al lujo, la velocidad y la seguridad que proporcionaba.

En diciembre de 1911, como ya había sucedido en Nueva York un año antes, el Mauretania se
soltó accidentalmente de sus amarras en el río Mersey, dañándose y obligando a cancelar su
viaje especial a Estados Unidos en Navidad. En una rápida sucesión de eventos, Cunard
reasignó al Lusitania el viaje del Mauretania, bajo el mando del capitán James Charles, cuyo
barco había llegado recientemente de Nueva York. El Lusitania completó el viaje navideño
en lugar del Mauretania,7 llevando a los encantados viajeros a América.

El Mauretania se encontraba en una travesía hacia el oeste, de Liverpool a Nueva York, que
comenzó el 10 de abril de 1912, y estaba atracado en Queenstown (Irlanda) cuando se
produjo el hundimiento del RMS Titanic. De hecho, el Mauretania transportaba el
manifiesto de la carga del Titanic mediante correo certificado. Viajando en el Mauretania
se encontraba el presidente de la Cunard, A.A. Booth, que organizó una vigilia por las
víctimas del desastre.8

En julio de 1913, los reyes Jorge V y María realizaron un paseo por el Mauretania, entonces
el buque mercante más rápido, añadiendo mayor distinción a la reputación del barco. El 26
de enero de 1914, mientras el Mauretania se encontraba en su revisión anual en Liverpool,
cuatro hombres perdieron la vida y seis resultaron heridos cuando un tanque de gas explotó
mientras trabajaban en una de las turbinas. No obstante, el daño material fue mínimo,
siendo reparado en el nuevo dique seco de Gladstone, y el retornó al servicio habitual dos
meses después.

Primera Guerra Mundial (1914-1919)

El Mauretania pintado con camuflaje dazzle, durante la Primera Guerra Mundial.

El Mauretania, como muchos otros barcos, jugaría un papel importante durante la Primera
Guerra Mundial. Poco después de que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania el 4 de
agosto de 1914, el buque se apresuró hacia Halifax (Nueva Escocia, Canadá) arribando a
puerto el 6 de agosto. Poco después, tras el comienzo de las hostilidades, el Mauretania y
su barco hermano, el Lusitania, fueron requisados por el almirantazgo británico para servir
como cruceros armados,9 pero su gran tamaño y elevado consumo de combustible los hacía
poco apropiados para esta tarea;10 por lo que ambos se reincorporaron al servicio civil el 11
de agosto.

Posteriormente, debido a la falta de pasajeros dispuestos a cruzar el Atlántico, el

Mauretania fue amarrado en Liverpool hasta mayo de 1915, cuando se produjo el
hundimiento del Lusitania por un submarino alemán, lo que forzó su regreso a la actividad.
Cunard había planeado que el Mauretania ocupara el vacío dejado por su buque gemelo, pero
entonces el gobierno británico lo requisó de nuevo para ser utilizado como transporte de
tropas, para llevar soldados británicos a la campaña de Galípoli.10

En dichas travesías evitó ser presa de los submarinos alemanes debido a su elevada
velocidad, así como gracias a la elevada experiencia de su tripulación. Como barco de
transporte de tropas, su casco fue repintado en color gris y las chimeneas en color negro,
de igual forma que otros barcos militares de transporte.
Cuando el combinado de fuerzas británicas y francesas empezaron a sufrir grandes bajas,
se ordenó que el Mauretania fuera reconvertido en barco hospital, junto a su nuevo
hermano, el Aquitania, y el HMHS Britannic de la White Star, para tratar a los heridos,
hasta el 25 de junio de 1916. Durante su servicio como barco hospital, el buque fue pintado
en color blanco, con grandes cruces rojas alrededor del casco, posiblemente con señales
iluminadas en ambos costados. Siete meses después, a finales de 1916, el Mauretania fue
reconvertido de nuevo en buque para el transporte de tropas, cuando el gobierno
canadiense solicitó el traslado de sus tropas a Liverpool desde Halifax.10

Sus servicios de guerra todavía no habían acabado cuando Estados Unidos declaró la guerra
a Alemania en 1917, transportando miles de tropas norteamericanas, el buque era conocido
por el almirantazgo como HMS Tuberose11 hasta el final de la guerra,10 pero el nombre
oficial de Cunard nunca fue modificado. Desde marzo de 1918, fue dotado con dos patrones
de camuflaje, un tipo de recubrimiento abstracto del casco diseñado por Norman Wilkinson
en 1917, en un esfuerzo para confundir a los barcos y submarinos enemigos. El primer
patrón de camuflaje, aplicado al casco en marzo de 1918, era curvilíneo, con grandes zonas
en tonos de color oliva, negro, gris y azul. El segundo esquema era más geométrico, patrón
conocido como "dazzle" en inglés; este diseño, aplicado en julio de 1918, consistía en varias
zonas con tonos grises y azul oscuro. Tras su servicio durante la guerra, el casco fue
repintado en gris y finalmente devuelto a sus colores habituales de Cunard a mediados de
1919.

Carrera posterior (1919-1935)

Postal del Mauretania, c.1922.

El Mauretania retornó al servicio civil el 21 de septiembre de 1919. Su apretado calendario

de viajes impidió que se le realizara una gran revisión de mantenimiento prevista para 1920.
No obstante, en 1921, Cunard lo retiró del servicio transatlántico tras desatarse un
incendio en la cubierta E, y decidió finalmente realizar al buque una extensa y necesitada
revisión.12 Volvió a los astilleros en Tyne, donde fue construido, y sus calderas serían
reconvertidas para quemar diésel,13 reincorporándose al servicio de pasajeros en marzo de
1922. Fue también durante estos años que su cubierta de paseo fue cerrada.
Cunard se dio cuenta entonces de que el Mauretania a duras penas podía mantener la
velocidad regular de crucero que había mantenido hasta entonces. Aunque la velocidad de
crucero había mejorado respecto a unos meses atrás, y ahora sólo consumía 680 toneladas
de combustible, frente a las 910 toneladas de carbón que consumía previamente, no estaba
operando a las velocidades alcanzadas antes de la guerra. Durante una travesía oceánica en
1922, el buque alcanzó una velocidad media de sólo 19 nudos. Cunard decidió que las una vez
revolucionarias turbinas necesitaban desesperadamente un buen chequeo.12 En 1923,
comenzó una nueva revisión a fondo en Southampton. Las turbinas del Mauretania fueron
desmanteladas. A mitad de la revisión, los trabajadores del astillero fueron a huelga y los
trabajos se paralizaron, por lo que Cunard decidió remolcar el buque a Cherburgo (Francia)
donde se completaron los trabajos en otro astillero. En mayo de 1924, el barco estaba listo
para retornar al servicio transatlántico de nuevo.12

El Mauretania atracando en el puerto de Southampton, en 1933.

En 1928, el Mauretania fue modernizado con un nuevo diseño interior, y durante el año
siguiente su récord de velocidad fue batido por un navío alemán, el SS Bremen,14 con una
velocidad de 28 nudos. El 27 de agosto, Cunard permitió al antiguo transatlántico realizar
un último intento de recapturar el récord de manos alemanas. Fue retirado del servicio y se
modificaron los motores para obtener una mayor potencia que permitiera alcanzar mayor
velocidad; sin embargo, no fue suficiente. El Bremen simplemente representaba una nueva
generación de transatlánticos que eran mucho más potentes y tecnológicamente avanzados
sobre el envejecido buque de Cunard.14 No obstante, aunque el Mauretania no pudo batir a
su rival, perdió por un mínimo margen tras décadas de mejoras en el diseño naval, y batió
todos sus récords de velocidad, tanto en sentido este como oeste.

En 1929, colisionó con un ferry cerca del faro Robbins Reef. No hubo víctimas ni heridos, y
los daños fueron rápidamente reparados. En los comienzos de los años treinta, acicateado
por la Gran Depresión y los nuevos competidores en la travesía del atlántico, sus servicios
decayeron en gran medida, siendo destinado como barco de cruceros,15 realizando
travesías de 6 días entre Nueva York y Halifax.16 El 19 de noviembre de 1930, el
Mauretania rescató a 28 personas (y también al gato) del barco mercante sueco SS Ovidia,
hundido en el océano Atlántico a 400 millas al sudeste de Cabo Race, Terranova. En junio de
1933, su casco fue pintado en blanco y verde para el servicio de cruceros.

Retiro y desguace

El Mauretania (der) amarrado en los nuevos muelles de Southampton en 1935, antes de su

último viaje hacia Escocia para ser desguazado. A la izquierda, se observa al Olympic, que
también sería enviado al desguace en octubre de ese año.

Tras la fusión de Cunard con la White Star Line en 1934, para formar la Cunard White
Star Line, el Mauretania fue retirado del servicio al año siguiente, tras casi 28 años de
carrera,13 junto con otros buques veteranos, que debido a los altos costes para seguir
manteniéndolos causaron que la nueva compañía tuviera que tomar la decisión de declararlos
sobrantes y retirarlos del servicio.

Estos barcos tuvieron numerosos destinos tras ser retirados por la Cunard White Star;
siendo la mayoría de ellos enviados al desguace, como ocurrió con el propio Mauretania, el
RMS Olympic o el RMS Homeric. Sin embargo, en el caso de algunos transatlánticos de la
misma generación que el Mauretania, tales como el Berengaria o el Majestic, permanecieron
en servicio con la Cunard White Star hasta que la compañía introdujo el RMS Queen Mary y
el RMS Queen Elizabeth en la ruta del Atlántico en 1936 y en 1940, respectivamente.

Maqueta del Mauretania, en el Discovery Museum de Newcastle. Junto a la proa, se

encuentra una maqueta del Turbinia, el primer barco propulsado por turbinas de vapor,
ideado por Charles Parsons en 1897.

En mayo de 1935, sus interiores fueron subastados por Hampton and Sons, y el 1 de julio de
ese año partió desde Southampton por última vez, hacia Rosyth (Escocia), para ser
posteriormente desguazado.13 Llegó allí tras una tormenta moderada en la mañana del 4 de
julio. El Mauretania fue abierto al público por última vez el domingo 8 de julio, con una
asistencia de 20 000 personas, siendo destinada la recaudación de las visitas para la
caridad local.

El desguace del buque comenzó poco después y se realizó con mucha celeridad.
Inusualmente, comenzó a ser desguazado a flote pero en dique seco, con un complejo
sistema de maderas y marcas en el casco para vigilar su balanceo. Un mes después de
comenzar los trabajos, las chimeneas ya habían sido demolidas, y para 1936, no quedaba
más que el casco, que fue trasladado para su desguace final. Llamativamente sus hélices
necesitaron explosivos para ser retiradas.

Su prolongada trayectoria marcó un hito en la historia de los navíos de línea. La retirada de

un barco tan querido generó protestas de muchos de sus pasajeros, incluyendo a Franklin D.
Roosevelt, presidente de Estados Unidos, que escribió una carta privada protestando
contra el desguace.4

El segundo RMS Mauretania fue un transatlántico británico, botado el 28 de julio de 1938

en Birkenhead, Inglaterra, siendo completado en mayo de 1939. Fue el primer barco
construido para la nueva compañía Cunard White Star Line, creada con motivo de la fusión,
en mayo de 1934, de la Cunard y la White Star Line. Tras la retirada del servicio del primer
barco bautizado con el mismo nombre en 1935, para impedir que una compañía rival utilizara
el nombre y mantenerlo disponible para el nuevo transatlántico, se acordó con la naviera
Red Funnel que el vapor Queen fuera renombrado temporalmente como Mauretania hasta la
botadura del nuevo buque, en 1938.1

El buque tenía un arqueo bruto de 35 739 toneladas y medía 235 m de eslora y 27 m de

manga. El navío fue diseñado con un aspecto exterior similar al del Queen Elizabeth, de
mayor tamaño. El Mauretania era propulsado mediante dos conjuntos de turbinas de vapor
Parsons con una potencia de 42 000 CV que estaban conectaban a dos hélices laterales. Su
velocidad de crucero era de 23 nudos (43 km/h), y podía alcanzar una velocidad máxima de
26.

El transatlántico sirvió como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial

desde 1940 a 1943 y, posteriormente, fue anclado en el puerto de Nueva York a la espera
de nuevas órdenes por parte del Almirantazgo. En 1945 fue reacondicionado para
transportar tropas entre Australia y las islas británicas hasta 1946. Tras ser devuelto a la
Cunard White Star tras el conflicto, se observó que el barco no estaba en condiciones para
reincorporarse al servicio transoceánico de forma inmediata. Además, sus interiores se
habían degradado tanto, al punto que durante una fiesta de baile en Cobh, 6 personas
cayeron desde el salón de baile a la cubierta inferior. Pocos meses después, uno de sus
motores explotó, dejando al barco con una abolladura hacia el lado de estribor, hundiéndose
en el canal de Cobh con solo 2 cubiertas totalmente inundadas. Tras este hecho, el navío
quedó totalmente en penumbra debido a que su sistema eléctrico falló.

En 1947, tras de observar que, claramente, el Mauretania necesitaba someterse a una

reconstrucción, la Cunard White Star decidió retirarlo del servicio y enviarlo a dique seco
para efectuar los trabajos de reacondicionamiento. Para 1949, después de haber estado
fuera de servicio durante un año y nueve meses, el buque se reincorporó a su ruta habitual
entre Southampton, Halifax y Nueva York.

A finales de 1949, la Cunard White Star Line fue disuelta y volvió a ser la Cunard Line,
después que esta absorbiera a la White Star Line tras adquirir el 38% que le pertenecía a
dicha naviera. Tras la absorción de la White Star y la disolución de la empresa para la que
había operado durante los últimos diez años, el Mauretania, así como el resto de la flota de
la Cunard White Star, se incorporó automáticamente a la flota de Cunard, operando para
esta empresa durante el resto de su carrera.

Desde los años 1950, el Mauretania realizó cruceros navideños entre Portugal y las Islas
Canarias hasta 1965, año en el que Cunard consideró retirarlo del servicio debido a los
constantes incendios que sufría, que aunque no eran graves, hacían que tuviera que ser
continuamente enviado a dique seco para someterse a reparaciones. Debido a esto, la
empresa decidió asignar su ruta al RMS Saxonia.

En 1966, se reincorporó de forma esporádica a la flota de Cunard, esta vez en la ruta del
Atlántico Norte. Sin embargo, con el transporte marítimo en declive como consecuencia de
la llegada y auge del transporte aéreo a reacción, sumado a sus numerosas bajas y a su baja
rentabilidad, hicieron que, en 1967, el Mauretania fuera retirado definitivamente del
servicio y vendido para su desguace a la empresa Thomas W Ward, ubicada en
Inverkeithing (Escocia). El buque fue remolcado hasta el desguace en 1968 y los trabajos
de desmantelamiento se llevaron a cabo durante los siguientes cuatro años, siendo
totalmente desguazado para 1972.

El RMS Mauretania fue un transatlántico británico operado por la Cunard Line. Botado en
1906, fue el transatlántico más rápido del mundo por 20 años (hasta la llegada del SS
Bremen).

Sumario

Diseño

Historia

Primeros años (1907-1914)

Primera guerra mundial (1914-1919)

Posguerra (1919-1933)

Final (1934-1935)

Curiosidades

Diseño

Como ya se habrá dicho, la Cunard obtuvo un préstamo multimillonario que le peritió

rehacerse y lanzó al mercado dos barcos: El primero fue el Lusitania, y el segundo fue el
Mauretania. Ambos barcos fueron construidos en lugares distintos para ahorrar tiempo. A
diferencia del Lusitania, el Mauretania era un metro más largo, pesaba más y era más
rápido. Sus interiores estaban decorados con maderas oscuras, y además, tenía un café en
la cubierta de botes.

Historia

Primeros años (1907-1914)

Al igual que el Lusitania, sirvió para despegar el orgullo marítimo británico, que estaba
hecho pedazos, ya que los alemanes dejaron anticuados a varios de los anteriores barcos de
Cunard. Tras un año de trabajos, fue entregado a Cunard y se lanzó en su viaje inaugural,
rompiendo todos los récords de velocidad anteriores. Fue el barco más grande del mundo
hasta la llegada del RMS Olympic, de White Star. Sin embargo, esto no le quitó clientela.
Este modo de vida acabó con la primera guerra mundial

Primera guerra mundial (1914-1919)

El Mauretania (al igual que su gemelo) estaban diseñados para ser convertidos en cruceros
mercantes armados en caso de guerra, sin embargo, fue requisado como transporte de
tropas por el Almirantazgo británico, llevando soldados a Gallipoli, y posteriormente fue
usado como buque hospital para evacuar a los heridos en la batalla antes mencionada, a
veces coincidiendo con el Britannic o el Aquitania. Parecía que ya iba a volver al servicio,
cuando los canadienses y americanos solicitaron su entrada en la guerra. Ello llevó a que el
Mauretania volviera a ser usado como transporte de tropas. En 1919, volvió al servicio de
Cunard.

Posguerra (1919-1933)

Fue reconvertido en transatlántico con la intención de volver a ser el buque estrella, pero
las indemnizaciones dadas por Alemania lo relevaron al segundo plano. Cunard notó que su
velocidad estaba fallando, así que lo convirtió para que ahora su combustible fuera diésel.
Sin embargo, esto no funcionó y sus turbinas fueron desmanteladas. En 1924, vovlió al
servicio, pero los alemanes volvieron a ponerse al frente, y su más nueva creación: el SS
Bremen, le quitó el protagonismo a los antiguos barcos británicos. Esto no mejoraría, ya que
la gran depresión liquidó el mercado náutico. El Mauretania fue entonces convertido en
crucero, añadiéndole nuevo interior y así fue cómo despegó. A pesar de esto, la Cunard
planeaba un futuro transatlántico de 1000 pies, mas no había dinero aún.

Final (1934-1935)

El gobierno británico les otorgó un préstamo a Cunard y White Star si se fusionaban, y así
fue. Para blanquear su espacio, fueron retirados los barcos más antiguos y obsoletos, y así
fue como el Mauretania y el Olympic fueron retirados. Se vendieron y fueron desguazados
en Escocia, entre 1935 y 1937.

Curiosidades

El mismísmo presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt escribió una carta

oponiéndose al desmantelamiento del Mauretania.

Sin contar al SS United States, es el transatlántico que más tiempo ha tenido la banda azul

Un cuadro suyo se pudo encontrar en el antiguo salón de fumadores de segunda clase del
Queen Mary.

RMS Mauretania. (Royal Mail Steamship Mauretania "Buque de vapor del Correo Real
Mauretania)". Transatlántico británico perteneciente a la compañía naviera Cunard Line que
operó entre 1907 y 1935 en la ruta atlántica entre Southampton y Nueva York

Botadura

Actuando de madrina en su bautizo la Duquesa Viuda de Roxburgh, su botadura se produjo

el 20 septiembre de 1906, coincidiendo en la misma fecha con la del RMS Adriatic de la
White Star Line.

Viaje Inaugural

Su primera singladura la realizó el 16 de noviembre de 1907 entre Liverpool y New York. El

RMS Mauretania se convirtió en el favorito de los pasajeros debido al lujo, la velocidad y la
seguridad que el buque proporcionaba. Ganó la preciada “Banda Azul” en 1920 en el sentido
Oeste, manteniéndola durante 9 años.

Primera Guerra Mundial

Durante la I Guerra Mundial fue confiscado por el Almirantazgo inglés y sirvió como
transporte militar y buque hospital. Durante este periodo, el “Mauretania” fue atacado por
un submarino, pero logró evitar el torpedo que le habían lanzado, debido a la alta velocidad
que disponía el barco. No tuvo la misma suerte su gemelo el “Lusitania” que fue hundido en
la contienda

Post guerra

Acabada la I Guerra Mundial, el 21 de septiembre de 1919, zarpó desde Southamptom en su

primer viaje comercial. En la misma ciudad, en 1921, sufrió un incendio a bordo que afectó a
los camarotes de primera clase. En 1923 hizo algún crucero por el Mediterráneo. En 1929
“The Grand Old Lady”, como se le conocía entonces, aún conservaba la “Blue Riband” hasta
que ese año se la arrebató el trasatlántico alemán “Bremen”. A partir de los años 30 sus
servicios decayeron proporcionalmente con el envejecimiento del navío. En 1934 zarpó por
última vez del puerto de New York con destino al muelle no 108 de Southampton. Amarrado
junto al RMS Olympic, ambos barcos, compartieron sus últimos días.

Término de su vida útil

Fue retirado en 1934 y desguazado en Escocia en 1935. Su último capitán el Comodoro

Arthur Rostron se negó a subir a bordo durante los trabajos de desguace. Su prolongada
trayectoria marcó un hito en la historia de los navíos de línea.

Tal día como hoy hace 98 años el ejército británico desestimó el uso en el conflicto bélico
(I Guerra Mundial) que se había iniciado pocos días antes, de dos barcos de Cunard, el RMS
Mauretania y el RMS Aquitania. Los dos barcos habían sido requeridos por la Armada
británica el 4 de agosto, pero tras el estudio de las posibilidades de los buques y su
excesivo consumo de combustible hicieron rechazar su entrada en servicio. Al menos de
momento…

Un año después fue torpedeado y hundido el RMS Lusitania, otro barco de Cunard. La
naviera decidió que el Mauretania sustituiría el barco hundido en su ruta, pero el ejército,
esta vez sí, lo confiscó definitivamente para que sirviera como transporte de tropas en la
sangrienta batalla de Galípoli. Durante el tiempo que estuvo en manos del ejército británico
su pintura exterior fue modificada de forma radical, dotando al casco de un llamativo
diseño.

El RMS Mauretania, también conocido como “Maury”, gemelo de su antecesor el RMS

Lusitania, fue un trasatlántico británico de la Cunard Line que operó en la ruta atlántica
entre Southampton y New York.

En aquellos años, los buques alemanes dominaban la carrera del Atlántico, la White Star
tenía la supremacía en cuanto al tamaño. Cunard debía hacer algo al respecto. Fruto de ello
fue la construcción del “Lusitania” y del “Mauretania, las “Damas del Atlántico”. El RMS
Mauretania fue construido por los astilleros Swan Hunter & Wigham de Inglaterra. Tenía
una eslora de 241,30 metros y 26,90 metros de manga con un desplazamiento de 31.938
toneladas. Lo que arrebataba a su gemelo el distintivo de ser el barco más grande del
Mundo. Disponía de cuatro chimeneas y dos mástiles, alcanzaba una velocidad de crucero de
25 nudos y junto con el “Lusitania” fueron los primeros barcos de pasajeros movidos por
turbina de vapor, lo cual fue un invento revolucionario en la tecnología de los trasatlánticos.

Actuando de madrina en su bautizo la Duquesa Viuda de Roxburgh, su botadura se produjo

el 20 septiembre de 1906, coincidiendo en la misma fecha con la del RMS Adriatic de la
White Star Line.

Su primera singladura la realizó el 16 de noviembre de 1907 entre Liverpool y New York. El

RMS Mauretania se convirtió en el favorito de los pasajeros debido al lujo, la velocidad y la
seguridad que el buque proporcionaba. Ganó la preciada “Banda Azul” en 1920 en el sentido
Oeste, manteniéndola durante 9 años.

Tarjeta postal de época sin circular del “RMS Mauretania

Durante la I Guerra Mundial fue confiscado por el Almirantazgo inglés y sirvió como
transporte militar y buque hospital. Durante este periodo, el “Mauretania” fue atacado por
un submarino, pero logró evitar el torpedo que la habían lanzado, debido a la alta velocidad
que disponía el barco. No tuvo la misma suerte su gemelo el “Lusitania” que fue hundido en
la contienda.

Acabada la I Guerra Mundial, el 21 de septiembre de 1919, zarpó desde Southamptom en su

primer viaje comercial. En la misma ciudad, en 1921, sufrió un incendio a bordo que afectó a
los camarotes de primera clase. En 1923 hizo algún crucero por el Mediterráneo.

En 1929 “The Grand Old Lady”, como se le conocía entonces, aún conservaba la “Blue
Riband” hasta que ese año se la arrebató el trasatlántico alemán “Bremen”. A partir de los
años 30 sus servicios decayeron proporcionalmente con el envejecimiento del navío. En 1934
zarpó por última vez del puerto de New York con destino al muelle nº 108 de Southampton.
Amarrado junto al RMS Olympic, ambos barcos, compartieron sus últimos días.

Fue retirado en 1934 y desguazado en Escocia en 1935. Su último capitán el Comodoro

Arthur Rostron se negó a subir a bordo durante los trabajos de desguace diciendo “Me
niego a presenciar este atropello, prefiero recordarlo tal como era, un buque majestuoso”.