SS Lancastria

RMS Lancastria.

En el Río Clyde, en el astillero de William Beardmore, en el 31. del 1930 de mayo,

las 16.243 S de tonelada Tyrrhenia deslizó abajo la cama de astillero. Este
Transatlántico nuevo de Cunard ofreció 580 cabinas de la clase del lujo, y se había
construido para atender las rutas Hamburgo- Nueva York, y las rutas de Londres-
Nueva York. La compañia gastó algún tiempo como un Barco Crucero en ambas
aguas Mediterráneas y noruegas.

El público Americano interesado en viajar tuvo alguna dificultad con el nombre

Tyrrhenia, y al contrario de la superstición que los marineros llevan acerca de
cambiar un nombre del barco, sus dueños decidieron renombrar el barco
Lancastria en 1924.

La tragedia

La evacuación de tropas británicas en Francia, no terminó en Dunkerque. Dos

semanas después todavía se seguían evacuando los restos de la FEB (Fuerza
Expedicionaria Británica.)
El 17 de junio de 1940, el trasatlántico SS Lancastria, barco de pasajeros de la
Línea Cunard, para entonces transporte de tropas, había rescatado a más de 6000
tropas y civiles hombres, mujeres y niños de las playas francesas. En esos
momentos, la RAF estaba prácticamente eliminada y la superioridad aérea
alemana era manifiesta.

SS Lancastria de la Línea Cunard

Cerca de las 14:00,la sirena de ataque aereo sono. El Oronsay a tan solo 500
yardas del Lancastria fue impactado por bomabas destruyendo al punte del buque
y matando a varios de sus tripulantes, Mientras el Lancastria esperaba nuevos
rescatados, a las 15:48, fue atacado por la Luftwaffe. Un sólo bombardero lanzó
cuatro bombas. Una entró en la escotilla de carga #2, otra bomba probablemente
ingresó por la chimenea hasta las entrañas del buque, una tercera cayo en la
escotilla #3 destrozando los tanques de petróleo y la cuarta bomba cayó en el
agua pero abrió un boquete en el costado. Los tres impactos directos fueron
suficientes para que en 20 minutos el barco de 16243 tn se volcara yéndose a
pique.Centenares de de sobrevivientes saltaron al mar lleno de petroleo y otros
buscaron refugio en el casco volcado,El avion aleman volvio y ametrallo a
sobrevivientes, matando a muchos de ellos.

El HMS Highlander y el HMS Havelock, sin poder hacer nada para evitarlo, fueron
los únicos testigos del desastre. No es posible saber con exactitud cuantas
personas murieron y menos posible es saber su identidad.
Oronsay reúne a sobrevivientes.
Oronsay recogió muchos sobrevivientes como puede, y con una escora de 10 0 a
estribor, su puente totalmente destruido, sin su Capitán, enfilo tambaleante hacia
Plymouth, a 400 millas, todo el tiempo solo,sin ningún barco de escolta Naval
disponible para acompañarlo.

Buque escolta gemelo del Oronsay

La noticia, recién se supo 6 días después, el 26 de Julio de 1940. El New York

Times mostró las fotografías que fueron tomadas por un fotógrafo aficionado de
nombre Frank Clements que se encontraba a bordo del HMS Highlander como
rescatista voluntario. Los destructores Highlander y Havelock se utilizaban como
ferry para transportar las tropas rescatadas en Saint Nazaire, y transbordadas al
SS Lancastria anclado aguas afuera, dado que por su calado no podía acercarse a
la playa.
 Los ultimos
momentos

Últimos minutos del SS Lancastria

El personal naval no podía llevar cámaras fotográficas, pero Clement, como civil,
se las arregló para llevar una cámara fotográfica que escapó a la inspección. Una
vez en Inglaterra Clements le dio las fotos a una persona que luego las vendió a la
prensa, aunque Clements nunca vio el dinero.
De los 6000 o más personas a bordo, al momento del ataque, lograron salvar la
vida 2477, de los cuales unos cien todavía viven. Las cifras exactas no se conocen
porque es posible que hubieran subido a bordo hasta 9000 o más personas. No se
sabe, por qué el capitán Sharp, aceptó la orden de cargar el mayor número de
rescatados que fuera posible, contraviniendo las normas de la marina mercante.
Tampoco se sabe, por qué no zarpó antes, por que no recibió cobertura de uno de
los destructores y por qué, se hundió tan rápidamente. El hecho es que ese día
miles de personas murieron y la catástrofe fue mantenida en secreto por el
Almirantazgo Británico.