COMPUESTOS DE UN CIGARRILLO

Con el fin de hacer más atractiva la "experiencia" del fumador así como para
intensificar su sabor, los fabricantes de cigarrillos añaden a los mismos un gran
número de aditivos, según la Unión Europea, unos seiscientos. Al fumar, el
cigarrillo desprende unos cuatro mil componentes químicos, entre los cuales, unos
cuarenta pueden provocar cáncer.
Muchos de los aditivos, como el chocolate, parecen inofensivos, pero su función
en el cigarrillo consiste en mantener "enganchado" al fumador haciéndole la
experiencia de fumar lo más placentera posible. Los ingredientes se añaden para
enmascarar el olor e incluso la visibilidad del humo procedente del cigarrillo, sobre
todo, con el fin de minimizar las molestias a los no-fumadores.
Desafortunadamente, dichos ingredientes hacen más difícil a los citados no-
fumadores ver y, por tanto, evitar el humo de los cigarrillos.
Nicotina: se deposita en los pulmones del fumador en forma de una potente
mezcla de partículas y gases. Es rápidamente absorbida en la sangre y llega al
cerebro aproximadamente en 10 segundos. Es en este punto en el que los
receptores cerebrales producen la sustancia química denominada dopamina. El
cerebro se habitúa rápidamente a recibir dosis regulares de nicotina y a sufrir
síntomas de abstinencia cuando dicho suministro se interrumpe. Por otro lado, la
nicotina estimula el sistema nervioso central, incrementando el ritmo cardíaco y la
presión arterial, lo que produce un mayor consumo de oxígeno.
Monóxido de carbono: todo humo de cigarrillos contiene monóxido de carbono,
el mismo gas venenoso expulsado por los tubos de escape y las fugas de gas.
Dicho gas, al mezclarse con la hemoglobina de la sangre, obstaculiza el transporte
de oxígeno por el organismo. En los fumadores empedernidos, la capacidad de
transporte de oxígeno en la sangre se ve reducida hasta en un 15%.
Amoniaco: potencia el efecto adictivo de la nicotina, y otras sustancias se ocupan
de que el pitillo no se apague en el cenicero, enmascaran la irritación en la lengua
y en la garganta que provoca el tabaco o disimulan el mal olor que causa su
combustión. Philip Morris fue la primera compañía en incorporar amoniaco a sus
cigarrillos, en los años 50. Su actual marca estrella, Marlboro, hasta entonces con
un discreto mercado, pasó a ser la primera en ventas en el mundo.
Tolueno: (también llamado metilbenceno) es un líquido incoloro e inflamable con
un olor característico. Existe en forma natural en el petróleo crudo y en el árbol
tolú. Se evapora cuando se expone al aire y es poco soluble cuando se mezcla
con agua. Los vertidos más directos de tolueno al medio ambiente son al aire. El
tolueno generalmente no persiste mucho tiempo en el ambiente, ni se concentra ni
se acumula en cantidades significativas en los animales. Las mayores
concentraciones de tolueno generalmente se producen en el aire interior por la
utilización de productos domésticos comunes (pinturas, diluyentes de pinturas,
adhesivos, fragancias sintéticas y esmalte de uñas) y el humo del tabaco.
Butano: Gas incoloro que prende fuego con facilidad y se utiliza como
combustible. Se encuentra en la gasolina, el líquido de los encendedores y
algunos aerosoles. El butano también es uno de las numerosas sustancias
químicas dañinas que se encuentran en el humo del tabaco.
Metano: no es tóxico y no es peligroso si se inhala en pequeñas cantidades; sin
embargo, si una gran cantidad de gas natural o metano desplaza el aire, la falta de
oxígeno podría provocar asfixia. Combustible utilizado en cohetes espaciales y
también componente del cigarrillo.
Cadmio: es un material que causa daños a la salud tanto por su ingestión como
por su inhalación. Por su ingestión refiere una anfermedad llamada "itai itai" que
se manifiesta por fracturas espontaneas y alteraciones renales; inhalado se ha
asociado a enfisema pulmonar. Este íltimo se relaciona con el hábito tabáquico y
se ha encontrado que los cigarros son una fuente importante de inhalación de
cadmio.
Metanol:Tipo de alcohol que se utiliza para fabricar anticongelantes, plaguicidas,
líquido limpiaparabrisas, diluyente de pintura, ciertos tipos de combustible y otras
sustancias. El metanol se incendia con facilidad y es muy venenoso. Es uno de los
muchos productos químicos dañinos que se encuentran en el humo del tabaco.
También se llama alcohol de madera y alcohol metílico.
Arsénico: es un elemento químico extremadamente tóxico, normalmente es
utilizado como compuesto del veneno para ratas. Alquitrán: es una de las causas
del cáncer ya que al inhalar el cigarrillo este se deposita en los pulmones.
Pinturas: de esmalte se componen de un óxido de cinc y litopón mezclado con
aceite de lino y un barniz de alto grado. Las pinturas luminosas contienen
distintos sulfuros fosforescentes de bario, estroncio y calcio. Las acuarelas que
usan los artistas se fabrican en una pastilla seca o como una pasta húmeda.
Ácido acético: Ácido que se encuentra en el vinagre. El ácido acético también se
usa para disolver sustancias necesarias para elaborar algunas medicinas y otros
productos, como los plásticos.
Alquitrán: es un término colectivo que se utiliza para miles de sustancias
químicas que se desprenden en el humo del cigarrillo. Asimismo, el alquitrán es la
sustancia amarillenta y pegajosa que mancha los dientes y dedos de los
fumadores, depositándose asimismo en los pulmones. Fumar entre 20 y 60
cigarrillos diarios, ya sean normales o bajos en alquitrán, provoca una
acumulación anual de alquitrán en los pulmones cercana a los 500 gramos. Dicha
sustancia es la responsable de la mayoría de las lesiones pulmonares provocadas
por el tabaco a los fumadores.
Amonio: se utiliza para cristalizar la nicotina, un proceso similar al que se hace
para convertir el polvo de cocaína en crack. El amonio acelera la dispersión de la
nicotina cristalizada al aumentar el pH (la alcalinidad) del humo del tabaco, lo que
modifica la composición química de la nicotina con el fin de que sea más
rápidamente absorbida por el organismo. El objetivo es potenciar el efecto de la
nicotina.
Piridina: actúa como un depresor del sistema nervioso central. Funciona al igual
que la nicotina con el fin de potenciar los efectos adictivos de fumar.
Sustancias irritantes: Son los responsables de la tos que padecen muchas
personas fumadoras. Estos gases irritantes (como fenoles, el amoniaco,…)
producen daño a los bronquios. Con lo que disminuyen la capacidad de hacer
deporte.