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En las PTAR, las aguas residuales a tratar, conducidas por gravedad o por bombeo, descargan en una
obra de llegada, como paso previos a su pretratamiento, en el que se elimina la mayor cantidad posible
de aquellas materias que por su naturaleza o tamaño (detritus, arenas, grasas, etc.), podrían originar
problemas en las etapas posteriores del tratamiento. Por otro lado, los caudales de aguas residuales que
ingresan en la PTAR deben medirse para poder efectuar una explotación eficaz y evaluar los costes del
tratamiento por unidad de volumen de agua tratada.
La obra de llegada debe disponer de un aliviadero conectado a la línea de by-pass general de la PTAR,
que tiene la misión de evacuar el caudal que supere al caudal máximo de diseño, o de evacuar todo el
caudal de agua residual en los casos en que sea necesario poner fuera de servicio las instalaciones. A tal
fin se incluirá a la salida de la obra de llegada una compuerta o compuertas de aislamiento de la PTAR.
Tanto el by-pass general, como el emisario de salida deben tener capacidad suficiente para transportar
toda el agua que pueda llegar por el colector o colectores a la depuradora (ver Figura 4.1)
El caudal máximo de diseño suele oscilar entre 2 y 4 veces el caudal medio, según el número de
habitantes servidos.
4.2. Pretratamiento
Lasdistintas operaciones que constituyen el pretratamiento dependerán, en cada caso concreto, de la
calidad del agua bruta de entrada, del tipo de tratamiento posterior adoptado y del tamaño de la
población, entre otros factores. Suele constar de un desbaste, un desarenado y un desengrasado.
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4.2.1 Desbaste
Su objetivo es la eliminación de sólidos a través de rejas o tamices. Dado el pequeño paso de los tamices
(entre 0,3 y 0,5 mm), su alto coste y su mayor mantenimiento, no parece recomendable su instalación
en El Salvador, salvo casos excepcionales.
Las rejas se clasifican según el tamaño de paso entre barrotes en rejas de gruesos (entre 20 y 60 mm) y
rejas de finos (entre 6 y 12 mm), siendo valores usuales 40 mm y 10 mm, respectivamente. En función
de cómo se realice su limpieza, las rejas se clasifican en manuales y automáticas.
En caso de poner una sola reja, esta no debería tener un paso superior a 20 mm.
Las rejas automáticas tienen un sistema de control de la puesta en marcha y parada del rastrillo
mediante temporizador o por pérdida de carga, recomendándose la instalación de un sistema
combinado de ambos. Deben también incluir compuertas en la parte anterior y posterior de las rejas
para poder aislarlas en caso de que tuvieran que ser reparadas. Con este mismo objetivo debe
construirse un canal de by-pass con una reja manual (Figura 4.3).
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Para el caso de El Salvador, se recomienda con carácter general, la utilización de rejas de gruesos de 30-
40 mm de paso, seguida de rejas de finos de 10 mm de paso, ambasmanuales. En plantas grandes, o en
aquellas que por sus características necesitan retirar los residuos de una forma rápida, como es el caso
de zonas hoteleras o plantas con zonas urbanizadas muy cercanas, puede ser recomendable la inclusión
de rejas automáticas. En algunos casos para minimizar los olores se utilizan sistemas de desbaste
automático con prensa de residuos incorporada (Figura 4.4).
Parámetros Valores
Rejas limpieza Rejas limpieza automática
manual
Velocidad en canal (m3/s) >0,4 a Qmin >0,4 a Qmin
>0,9 a Qmax >0,9 a Qmax
Velocidad a través de la reja ( m3/s) < 0,6a Q medio < 1,0 a Q medio
< 0,9 a Qmáximo < 1,4 a Qmáximo
Longitud del canal antes de la reja(m) >1,3 m >1,3 m
Anchura mínima canal (m) >0,3 >0,3
Ancho de barrotes (m) Finas: 6-12 Finas : 6-12
Gruesas: 12-25 Gruesas: 12-25
Inclinación barras 40-60º -
Volumen detritus extraídos (l/hab.año) Rejas finas: 5-15 Rejas finas: 5-15
Rejas gruesas: 2-5 Rejas gruesas: 2-5
4.2.2 Desarenado
Tiene por objeto eliminar las materias pesadas de granulometría superior a 0,2 mm y densidad
superior a 2,5 gr/cm3, para evitar su sedimentación en canales, conducciones y unidades de
tratamiento posteriores. Si los desarenadores se diseñan adecuadamente (Tabla 4.2) pueden
conseguirse rendimiento de eliminación de arenas del 90%.
Esta etapa se coloca generalmente después del desbaste y antes del tratamiento primario. Existen
básicamente dos tipos de desarenadores, los estáticos de flujo horizontal y los aireados(Ver Figura 4.5).
En muchas ocasiones los desarenadores aireados incluyen en la misma unidad la operación de
desengrasado, como se verá posteriormente.
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Desarenadores estáticos de flujo horizontal.- Las arenas decantan en canales longitudinales,
debiéndose construir al menos dos unidades en paralelo, con capacidad cada una de ellas para el caudal
máximo de diseño, para permitir que un canal esté en funcionamiento mientras el otro esté vacío de
agua mientras se extraen las arenas de forma manual. Existen dos modalidades diferentes: de flujo
variable y de flujo constante. En este último caso, la velocidad de paso se mantiene constante, bien
mediante una sección adecuada de los canales (perfil parabólico o trapezoidal), bien colocando al final
de los canales vertederos de salida de ecuación lineal (canal Parshall, vertedero Sutro, etc.). Para poder
aislar los canales se incluirán compuertas a la entrada y salida de los mismos.
Se requieren, como mínimo, dos canales en paralelo con capacidad nominal cada uno de ellos, afin de
permitir funcionaruno de ellos mientras en el otro se está retirando la arena. La operación de
desarenado se diseña para el caudal máximo en tiempo de lluvias.
Parámetros Valores
Desarenadores estáticos Desarenadores aireados
Carga superficial a Qmax(m3/m2. h) < 70 < 70
Velocidad horizontal (m/s) 0,3 <0,15
Tiempo de retención a Qmax(m3/m2. h) 1-2 2-5
Anchura (m) >0,30 2-5
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Longitud / anchura (m/m) - 3:1-5:1
Volumen arenas extraídas (l/100 m3) Sistemas separativos: Sistemas separativos:
6-20 6-20
Sistemas unitarios: Sistemas unitarios:
8-80 8-80
Suministro de aire (Nm3/min. metro de - 0,2-0,6
canal
4.2.3 Desengrasado
Tiene por objeto eliminar las grasas y demás materias flotantes más ligeras que el agua.Dentro de los
desengrasadores se distinguen:
a) Los estáticos, en los que se hace pasar el agua a través de un depósito dotado de un tabique
deflector, que obliga a las aguas a salir por la parte inferior del mismo, lo que permite que los
componentes de menor densidad queden retenidos en la superficie (Figura 4.6). El
rendimiento de estos desengrasadores es muy inferior al de los aireados.
b) Los aireados, en ellos se inyecta aire por la parte inferior del recinto para desemulsionar las
grasas y mejorar la flotación de las mismas. Este tipo de desengrasador no se suele utilizar si
no es combinado con la operación de desarenado.
Los sistemas de desengrasado se incluyen en la línea de pretratamiento en los casos en que se prevea la
existencia de vertidos con alto componente de grasas y/o flotantes (restaurantes, mataderos,
gasolineras, etc.). Si se ve la necesidad de incluir un sistema de desengrasado, éste será en general de
tipo estático. Sólo en plantas grandes, especialmente en el caso de utilización de tecnologías intensivas,
puede ser recomendable la inclusión de un desarenador-desengrasador aireado.
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Con un correcto diseño los desengrasadores estáticos pueden conseguirse rendimientos de eliminación
de grasas del 60-70%, mientras que en un desarenador-desengrasador aireado pueden conseguirse
rendimientos superiores al 80% de eliminación de grasas y al 90% de eliminación de arenas.
Parámetros Valores
Desengrasador estático Desarenador-
desengrasador aireado
Carga superficial a Qmax(m3/m2. h) < 20 <35
Tiempo de retención a Qmed(minutos) >30 10-15
Altura (m) - 2-5
Longitud / anchura (m / m) 3:1-5:1
Volumen arenas extraídas (l/m3) - Sistemas separativos:
6-20
Sistemas unitarios:
8-80
Volumen grasas extraídas (l/m3)* 0,05-0,07 0,08-0,09
Suministro de aire (Nm3/min. metro de - 0,2-0,6
canal
*Contenido medio en grasas de 100 mg/L
La medida puede realizarse en canales abiertos (flujo de lámina libre), o en conducciones en carga. En
el primer caso, la determinación del caudal se lleva a cabo normalmente en vertederos rectangulares,
triangulares o en canales tipo Parshall. En conducciones en carga, la determinación del caudal se lleva a
cabo, normalmente, mediante la introducción de una obstrucción para crear una pérdida de carga o
diferencial de presión (Venturi, placa de orificio, etc.), o mediante la medición de los efectos que
produce el agua en movimiento (medidor magnético). Para las aguas residuales con concentraciones de
sólidos normales se utilizan la medición en canal abierto, o los medidores magnéticos en conducciones
en carga.
Se recomienda que, con carácter general, enlas poblaciones que dispongan de energía eléctrica en su
parcela, se incluyaun medidor de caudal en continuo, con al menos totalizador, de esta forma, además
de los beneficios que reporta a la explotación de la PTAR, se dispondrá de datos sobre las
características de las aguas residuales en El Salvador, hoy no disponibles, fundamentales cara a la
planificación y al diseño de futuras instalaciones.
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Figura 4.7. a) Medida en vertedero triangular; b) Medidor magnético en tubería
Se exponen a continuación, los tratamientos primarios de mayor interés para el caso de El Salvador: las
fosas fépticas, los tanques Imhoff y los sedimentadoresprimarios. Los dos primeros consiguen
estabilizar los lodos decantados mediante un proceso de digestiónanaerobia de los mismos.
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Figura 4.8. Esquema de una fosa séptica de dos cámaras.
Las fosas sépticas suelen utilizarse en poblaciones inferiores a los 250 habitantes.
Los parámetros de diseño de las fosas sépticas se recogen en las Tablas 4.4 y 4.5, en la primera el
diseño se basa en la carga hidráulica, el tiempo de retención y en el número de habitantes servidos,.En
la segunda se calcula el volumen útil en base a la frecuencia establecida para la purga de lodos.
Respecto al intervalo es recomendable que éste no sea inferior a dos años, debiendo adecuarse el
volumen útil de la fosa a este fin.Los rendimientos que normalmente se obtienen, se recogen en la Tabla
4.6.
Los tanques Imhoff constan de un único depósito, en el que se separan la zona de sedimentación, que se
sitúa en la parte superior, de la zona de digestión de los sólidos decantados, que se ubica en la zona
inferior del depósito (Figura 4.9). La configuración de la apertura que comunica ambas zonas, impide el
paso de gases y partículas de fango de la zona de digestión a la de decantación, de esta forma, se evita
que los gases que se generan en la digestión afecten a la decantación de los sólidos en suspensión
sedimentables, como ocurre en el caso de las fosas sépticas. En su funcionamiento se dan procesos
físicos y biológicos, similares a los expuestos en las fosas sépticas. Con relación a éstas, la principal
diferencia de los tanques Imhoff estriba en la corta estancia del agua residual en el proceso, lo que
permite la obtención de efluentes con bajo grado de septicidad.
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Zona de
decantación
Biogás
Lodos
Zona de digestión
Los parámetros de diseño de este tratamiento primario se recogen en la Tabla 4.7 y sus rendimientos
característicos en la Tabla 4.8
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4.2.3. Sedimentadoresprimarios
El objetivo de la sedimentación primaria, al igual que el resto de tratamientos primarios, es eliminar
por gravedad una parte importante de los sólidos en suspensión y de la materia orgánica agregada. A
diferencia de las fosas sépticas o los tanques Imhoff, no almacena, ni estabiliza los lodos decantados,
por lo que deben ser retirados cada cierto tiempo, ya que en caso contrario originarían fuertes
demandas de oxígeno en el resto de las etapas del tratamiento y se producirían fuertes olores. Los
fangos extraídos de los sedimentadoressuelen ser tratadosposteriormentemediante un proceso de
digestión (normalmente anaerobia a temperatura ambiente), previamente a su deshidratación a través
de eras de secado.
Los sedimentadores primarios pueden ser estáticos o dinámicos, según cuenten o no con partes
mecanizadas. Los sedimentadoresestáticos cilindrocónicos (Figuras 4.10 y 4.11) son los más utilizados,
recomendándose su instalación en poblaciones pequeñas y medianas. Dentro de los estáticos también
existen los de tipo lamelar, cuya ventaja es la de reducir la superficie de implantación en 8 o 10 veces
respecto a la necesaria para los sedimentadores convencionales. Este tipo de decantadores no suelen
utilizarse en países como El Salvador, por su alto su alto coste y por tener un mantenimiento más
complicado, salvo en casos excepcionales donde no se disponga de terreno suficiente.
Los sedimentadores dinámicos cuentan con elementos electromecánicos (puente móvil, rasquetas de
fondo, rasquetas superficiales, etc.), que se utilizan para recoger los flotantes y para conducir los lodos
hacia la poceta de evacuación (Figura 4.12). Atendiendo a su geometría se distinguen entre
decantadores dinámicos rectangulares y circulares.
Los decantadores estáticos cilindrocónicos son los más extendidos en Centroamérica, por sus costes de
implantación y sencillez de mantenimiento, pero cuando los diámetros son grandes el grado de
inclinación necesario de sus paredes obliga a ir a profundidades exageradas, con los problemas
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constructivos que ello conlleva. Es por ello, que a partir de un cierto tamaño de población hay que
estudiar la alternativa de construir sedimentadores dinámicos de puente móvil.
Figura 4.11. a) Sedimentador primario estático (San Luis Talpa, El Salvador), b) Detalle de un
decantador lamelar
Los parámetros de diseño de este tratamiento primario se recogen en la Tabla 4.9 y sus rendimientos
característicos en la Tabla 4.10.
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Calado en vertedero (m) >2,5
Producción de lodos (l/hab.año) 250-450
A efectos de estas recomendaciones se pueden estimar como similares los parámetros de diseño y los
rendimientos de los sedimentadores estáticos y los dinámicos, si bien los segundos tienen un margen
de seguridad mayor en su cumplimiento.
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