Universidad Tecnológica Nacional

Facultad Regional Rafaela

UNIDAD N° 3
EFLUENTES LÍQUIDOS
Tema 2:
Pretratamiento.

SANEAMIENTO
Y MEDIO AMBIENTE
1. TRATAMIENTO DE EFLUENTES: Introducción y conceptos generales

Los vertidos de aguas residuales son la fuente de la mayor parte de la contaminación

antropogénica que puede hallarse en las aguas naturales. Por ello el control de esta
contaminación mediante la depuración o tratamiento de dichas aguas constituye un aspecto
fundamental desde el punto de vista ecológico y de obligado cumplimiento desde el punto de
vista legal.
Se entiende por aguas residuales, en general aquellas aguas alteradas en su composición
por el uso al que han sido sometidas, o que conlleva a una perdida de calidad y una
necesidad de tratamiento o depuración. Cualquiera que sea su procedencia, los vertidos de
aguas residuales presentan una amenaza para los seres vivos y el medio ambiente, ya que
producen una alteración de las características del medio natural donde se produce la
descarga.
Los efluentes líquidos son residuos líquidos o residuos líquidos mezclados con sólidos.
Desde el punto de vista de su origen, resultan de la combinación de los líquidos o desechos
arrastrados por el agua, procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos
comerciales e industriales, más las aguas subterráneas, superficiales o de precipitación que
pudieran agregarse.
Todas estas aguas afectan de algún modo la vida normal de sus correspondientes cuerpos
receptores. Cuando este efecto es suficiente para hacer que los mismos no sean
susceptibles de una mejor utilización, se dice que están contaminados. En este contexto
mejor utilización significa: utilización de los mismos con fines domésticos, industriales,
agrícolas, recreacionales, etc..
Para el tratamiento de efluentes líquidos y cloacales existen diferentes opciones las cuales
se resumen a continuación:

Pretratamiento
Son procesos fisicoquímicos empleados para la separación de sólidos de gran tamaño y/o
acondicionamiento del líquido residual.
 Rejas
 Desarenador
 Ecualización
 Neutralización

Tratamiento primario
Son procesos fisicoquímicos empleados para la separación de material sólido en suspensión
o líquidos emulsionados.
 Decantación o Sedimentación primaria
 Flotación

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Tratamiento secundario
Son procesos biológicos empleados para degradar la materia orgánica biodegradable.
1. Lagunas de estabilización
 Anaerobias
 Facultativas
 Aerobias
2. Lagunas aireadas
3. Barros activados
 Mezcla completa
 Convencional
 “Step aeration ”
 “Tapared aeration”
 Aireación extendida
4. Biodiscos
5. Procesos anaerobios de alta carga
 Manto de barro y flujo ascendente (UASB)
 Lecho fijo
 Otros

Tratamiento terciario
Son procesos físicos, químicos y/o biológicos empleados para la remoción de sales
disueltas, de nutrientes, patógenos (desinfección), materia orgánica refractaria, afino en la
reducción de sólidos en suspensión y demanda biológica de oxigeno, etc.

 Afino
 Eliminación de fosfatos
 Eliminación de nitrógeno (nitrificación – desnitrificación)
 Eliminación de DQO no biodegradable y de tóxicos orgánicos
 Eliminación de color y detergentes
 Desinfección y eliminación de gérmenes patógenos
 Tratamientos avanzados
o Columnas de intercambio iónico
o Osmosis inversa
o Ultrafiltración
o Nanofiltración

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2. TRATAMIENTO PRELIMINAR O PRETRATAMIENTO
Toda planta depuradora de aguas residuales debe poseer un conjunto de elementos
estáticos o dinámicos que permitan eliminar sólidos gruesos y finos (arenas), cuyo paso a
los tratamientos posteriores dificultaría la operatividad de los mismos. También es necesaria
la regulación del caudal de entrada a la planta, para que no se superen los criterios de
diseño de las distintas operaciones.
2.1 DESBASTE
La primera operación unitaria que tiene lugar en las plantas de tratamiento es la operación
de desbaste. Una reja o tamiz con aberturas, generalmente de tamaño uniforme, que se
utiliza para retener los sólidos gruesos existentes en el agua residual, que pudieran interferir
con el funcionamiento de la planta de tratamiento.
Los elementos separadores pueden estar constituidos por barras, alambres o varillas
paralelas, rejillas, telas metálicas o placas perforadas, y las aberturas pueden ser de
cualquier forma, aunque normalmente suelen ser ranuras rectangulares u orificios circulares.
La función que desempeñan las rejas y tamices se conoce con el nombre de desbaste, y el
material separado de esta operación recibe el nombre de basuras o residuos de desbaste.
Según el método de limpieza que se emplee, las rejas y tamices pueden ser de limpieza
manual o automática. Generalmente las rejas tiene aberturas (separación entre las barras)
superiores a los 15 mm, mientras que los tamices tienen orificios de tamaño inferior a este
valor.

2.1.1. Rejas
En los procesos de tratamiento de aguas residuales, las rejas se utilizan para proteger
bombas, válvulas, conducciones y otros elementos contra los posibles daños y obturaciones
provocados por la presencia de trapos y de objetos de gran tamaño. Las plantas de
tratamiento de aguas industriales pueden no necesitar instalación de rejas, dependiendo de
las características de los residuos.
Clasificación:
(a) De acuerdo a la separación entre barras:
 Finos: separación 3-10 mm
 Medianos: separación entre 10-50 mm
 Gruesos (predesbaste): separación 50-100 mm

(b) De acuerdo al sistema de limpieza:

 Manual: se rastrillan manualmente, poseen barrotes de acero verticales o inclinados
(generalmente entre 60-80° de ángulo)

 Mecánica o automática: entre las que cabe destacar las de rejas curvas, las de
limpieza alternativa y las de limpieza continua. Esas últimas se utilizan para desbaste
algo más fino, son rectas con inclinación de 80° y están provistas de escobillas de
nylon arrastradas por un mecanismo de cadena sin fin.

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 Figura 1. Esquema de Rejas inclinadas

Figura 2. Rejas de limpieza manual

Figura 3. Perfil de una rejilla mecánica

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 Figura 4. Rejas de limpieza mecánica

Para el dimensionamiento de estas unidades debe tenerse presente:

 La distribución del líquido aguas arriba de las rejas debe ser uniforme, esto
permite una acumulación uniforme de los sólidos en ellas.
 Las velocidades de circulación del líquido aguas arriba de la unidad y a través
de las barras debe estar entre 0,6 a 1,2 m/seg. Esto minimiza la posibilidad de
sedimentación de partículas sólidas de pequeño tamaño que serían
separadas en etapas posteriores.
 La velocidad del líquido luego de la unidad, deberá ser superior a unos 0,4
m/seg para evitar la sedimentación de las “arenas”.

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  Habitualmente se recomienda que la pérdida de carga a través de rejas con
limpieza manual sea inferior a 0,8 m.

Tabla 1. Información típica para el diseño de rejas de barras de limpieza manual y

mecánica.
Limpieza
Característica Limpieza Manual
Mecánica
Tamaño de la barra:
Anchura, mm 5-15 5-15
Profundidad, mm 25-37,5 25-37,5
Separación entre barras, mm 25-50 15-75
Pendiente en relación a la vertical, grados 30-45 0-30
Velocidad de aproximación, m/s 0,3-0,6 0,6-1,1
Pérdida de carga admisible, mm 150 150

2.1.2. Tamices
Los tamices son dispositivos de eliminación de sólidos de tamaño medio. Antiguamente iban
provistos de una placa perforada con ranuras de 0,8-3 mm de ancho, en la actualidad se
utiliza una tela de malla fina de acero inoxidable. Los más utilizados son los tamices
autolimpiantes, con mallas dispuestas con una inclinación particular que deja atravesar el
agua y obliga a deslizarse a los sólidos retenidos hasta caer fuera de la malla por si solos.
Necesitan un desnivel grande entre la entrada del agua, que se produce por la parte de
arriba y la salida. Pueden ser estáticos o rotativos.
Todos los sólidos gruesos retenidos en rejas y tamices son evacuados y transportados a un
vertedero de residuos sólidos urbanos u a otro tratamiento de disposición final.
Estos sistemas de pretratamiento implican una cierta pérdida de carga, que es función de
las características del proceso, anchura de las barras y del espacio libre, velocidad de flujo,
inclinación, etc, que son necesarios conocer al considerar la construcción de la planta.

Figura 5. Diferentes diseños de tamices.

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 Figura 5 (cont). Diferentes diseños de tamices
2.1.3. Desarenadores
Objetivo: Remover partículas de pequeño tamaño, principalmente de naturaleza inorgánica
(grava, arena, arenillas), para:
 Proteger equipos electromecánicos.
 Reducir la posibilidad de taponamiento de cañerías y tolvas de barros.
 Prevenir la acumulación de sólidos en cámaras de aireación y digestores de
barros.
Las partículas que se separan tienen una velocidad de sedimentación, o peso específico
superiores a los de los sólidos orgánicos, la granulometría es normalmente superior a los
200 µm y la densidad mayor de 2,5 g/cm3. El proceso es de carácter exclusivamente físico,
las partículas sedimentan de forma independiente unas de otras. Es la denominada
sedimentación discreta, y se hace con una velocidad constante para cada tipo de partículas.

Tabla 2. Tiempo de sedimentación para diferentes partículas.

Tiempo de
Diámetro Partícula Representativa sedimentación
para 1m
Sedimentables
10 Grava 1 segundo
1 Arena Gruesa 10 segundos
0,1 Arena Fina 2 minutos
0,01 Arcilla 2 horas
Intermedias
0,001 Bacterias 8 días
No Sedimentables
0,0001 Partícula Coloidal 2 años
0,00001 Partícula Coloidal 20 años
0,000001 Partícula Coloidal 200 años

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Tipos de desarenadores
A. Desarenadores de flujo horizontal.
Consiste en un canal por el que pasa el agua a una velocidad comprendida entre 0,2-0,4
m/s (normalmente 0,3 m/s). La velocidad de flujo condiciona los porcentajes de eliminación
de arenas, según su tamaño y densidad. Las arenas se extraen manualmente o por un
sistema automático, en función del tamaño de la planta depuradora.
Una variante es el desarenador de sección cuadrada, que aprovecha la fuerza centrífuga de
la alimentación tangencial para la separación de arenas. Se denomina de flujo inducido o
circular.

B. Desarenadores aireados
Este tipo de desarenador se han desarrollado en grandes depuradoras porque recogen las
arenas completamente limpias, con lo que se evita su posterior lavado. Con la inyección de
aire se provoca un movimiento helicoidal de las partículas que ayuda a su sedimentación y
a la vez permite la ascensión de las grasas menos densas que el agua (efecto desarenado y
desengrasado).
La recogida de arenas puede realizarse mediante bombas, situadas en un puente móvil o
por la zona baja del desarenador, mediante rasquetas. Las grasas se recogen en superficie
mediante rasquetas de arrastre o mediante unos conductos especiales (skimmer).

Figura 6. Esquema de un desarenador aireado

Los desarenadores pueden ser clasificados como:

 Limpieza manual
 Limpieza mecánica

Parámetros de Diseño:
 Velocidad de circulación en el canal: 0,3 m/seg.
 Relación longitud/ancho: entre 8 -12.

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 Figura 7. Modelo de flujo helicoidal de un desarenador aireado.

Figura 8. Imágenes de desarenadores.

2.2. ECUALIZACIÓN
En general, las descargas de líquidos residuales, industriales y domésticos, presentan
características de naturaleza no estacionaria. Es decir que las magnitudes de sus
parámetros fisicoquímicos son variables con el tiempo. Esta variabilidad de los desechos,
puede influir negativamente en los sistemas de tratamiento. Así, por ejemplo:
 Cambios importantes en el pH del líquido afluente pueden producir el deterioro de la
calidad del tratamiento en los procesos biológicos y/o fisicoquímicos, etc.
 Las oscilaciones bruscas en la concentración de materia orgánica en un proceso de
barros activados puede generar problemas de “bulking”.

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  Las variaciones súbitas en los caudales de alimentación a un proceso de aireación
extendida o zanja de oxidación puede provocar una sobrecarga de sólidos sobre la
etapa de sedimentación secundaria, resultando en un deterioro de las funciones de
clarificación y espesamiento.
Objetivos:
 Atenuar la variabilidad del flujo, esto es, aminorar las variaciones de ciertas corrientes de
aguas residuales intentando conseguir una corriente mezclada, con un caudal
relativamente constante, que sea el que llegue a la planta de tratamiento.
 Ecualizar las concentraciones, lo que implica aminorar las variaciones de la DBO del
afluente a los sistemas de tratamiento.

Figura 9. Esquema de variación horaria de caudales y carga de

residuos.

Tipos de ecualizadores.
A. Tanque de ecualización a nivel constante:
El nivel del depósito de homogeneización se mantiene constante. En consecuencia, si el
caudal de entrada varía, varía el caudal de salida.

B. Tanque de ecualización a nivel variable (caudal constante):

En este método, el efluente sale con un caudal constante, y teniendo en cuenta que el
caudal de entrada varía con el tiempo, el nivel del estanque debe hacerse variable.

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2.3. NEUTRALIZACIÓN
El objetivo de la neutralización es corregir el pH de aguas residuales al rango 6,5 – 8,5.
Además de:
 Proteger las conducciones e instalaciones de tratamiento.
 Lograr el pH adecuado para los procesos de coagulación-floculación en
postratamientos primarios.
 Posibilitar un tratamiento biológico posterior.

Figura 10. Esquema de Pretratamiento para un efluente.

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Tabla 3. Rendimiento en la eliminación del constituyente (porcentajes)
Unidades de Sólidos Nitrógeno
DBO DQO Fósforo NH3 - N
Tratamiento Suspendidos Orgánico

Rejas de barras nulo nulo nulo nulo nulo nulo

Desarenadores 0-5 0-5 0-10 nulo nulo nulo

Sedimentación
30-40 30-40 50-65 10-20 10-20 nulo
Primaria

Fangos
Activados
80-95 80-85 80-90 10-25 15-50 8-15
(proceso
convencional)
Lechos
Percoladores
Alta carga, medio 65-80 60-80 60-85 8-12 15-50 8-15
pétreo

Carga muy alta, 65-85 65-85 65-85 8-12 15-50 8-15

medio sintético

Biodiscos 80-85 80-85 80-85 10-25 15-50 8-15

Cloración nulo nulo nulo nulo nulo nulo

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