Locuciones: definición

Las locuciones son construcciones formadas por dos o más palabras que tienen un sentido
unitario y funcionan en el plano sintáctico y morfológico como si fueran una única unidad.

Una unidad léxica es aquella que forma parte del léxico de la lengua. Las palabras simples y
compuestas (baloncesto, sacacorchos, camposanto) lo son, como también las locuciones que
son complejas porque sus elementos están separados pero forman una misma pieza léxica con
un significado propio, unitario, por lo que no es la suma de la combinación de los componentes
que la forman. Por ejemplo, tocarse las narices no significa lo que expresa, sino que manifiesta
que alguien no hace nada. Esa locución tiene tres unidades palabras gráficas, pero constituye,
como hemos dicho arriba, una sola unidad léxica.

Función sintáctica y morfológica de las locuciones

Las locuciones, como queda dicho en su definición, en morfología se
analizarán como una unidad compleja. Sus componentes no son
intercambiables (*las narices tocar). En morfología, por ejemplo, se analizará
como una locución verbal y en sintaxis como el núcleo de un predicado
verbal. 
No hay que confundir locución con palabra compuesta pluriverbal. Esta es
también, como las locuciones, una unidad léxica compleja, que está formada
por dos palabras normalmente, aunque puede llevar alguna más: arco iris,
cabeza rapada, hombre rana, físico-químico, bicicleta de montaña, carril de
aceleración… Como la locución, forma también una unidad léxica compleja,
pero no se consideran locuciones porque no tienen esa unidad morfológica o
sintáctica (por ejemplo, admiten variaciones de género y número: hombres
rana, cabezas rapadas, carriles de aceleración, etc) que sí tienen las
locuciones, además de que, desde el punto de vista léxico, su significado
puede obtenerse por la combinación de sus componentes (bicicleta de
montaña, carril de aceleración).