CONCEPTOS RELACIONADOS CON PUESTA A TIERRA

RESISTIVIDAD ELÉCTRICA DE LOS SUELOS

El suelo es de naturaleza heterogénea, varía por su composición y según las condiciones

del medio. Aunque se pueden clasificar de diversas formas los suelos, por ejemplo, en
arcilloso, arenoso y rocoso, no se puede atribuir una resistividad específica a un tipo de
suelo, y si se realizan mediciones se pueden encontrar diversos valores de resistividad.

Se puede definir la resistividad del suelo (ρ) como la resistencia eléctrica entre
las caras opuestas de un cubo de dimensiones unitarias (aristas = 1 m) llenado con
este suelo. Sus unidades serán Ωm

Varios factores influencian la resistividad del suelo. Entre ellos podemos destacar:

• Tipo de suelo.
• Mezcla de diversos tipos de suelos.
• Suelos con capas estratificadas a profundidades y materiales diferentes.
• Contenido de humedad.
• Temperatura.
• Compactación y presión.
• Composición y concentración de sales disueltas.

La combinación de los anteriores factores da como resultado suelos con características

diferentes y consecuentemente, con valores de resistividad distinta. La conductividad
del suelo es esencialmente electrolítica. Por esta razón la resistividad de la mayoría de
los suelos aumenta abruptamente cuando el contenido de humedad es menor al 15%,
como se observa en la figura 2, curva 2. El contenido de humedad, adicionalmente,
depende del tamaño del grano y compactación. Por otra parte, la resistividad varía con
la frecuencia, aspecto que adquiere gran relevancia en presencia de fenómenos
eléctricos muy rápidos, como los rayos.

Variación de la resistividad del suelo con respecto a la humedad a diferentes frecuencias.

TIERRA FÍSICA (GROUND - GND)

El término "tierra física", como su nombre indica, se refiere al potencial de la superficie

de la Tierra. La definición clásica de tierra es un punto que servirá como referencia de
tensiones en un circuito (0 voltios). El problema de la anterior definición es que, en la
práctica, esta tensión varía de un punto a otro, es decir, debido a la resistencia de los
cables y a la corriente que pasa por ellos, habrá una diferencia de tensión entre un punto
y otro cualquiera de un mismo cable.

Para hacer la conexión de este potencial de tierra a un circuito eléctrico se usa un

electrodo para aterrizar, que puede ser algo tan simple como una barra metálica
(usualmente de cobre) introducida profundamente en el suelo, que en ocasiones debe
prepararse para conseguir una mejor conducción.

La tierra, es un concepto vinculado a la seguridad de las personas, porque estas se hallan

a su mismo potencial por estar pisando el suelo. Si cualquier aparato está a ese mismo
potencial no habrá diferencia entre el aparato y la persona, por lo que no habrá descarga
eléctrica peligrosa.

La tierra, o toma de tierra, es un conductor con una función de protección, el objetivo

es conducir posibles sobre tensiones a tierra. No es un cable por el que circule corriente
eléctrica a no ser que exista alguna derivación de corriente o problema en la instalación
eléctrica, por ejemplo, en una instalación doméstica, si cualquier aparato eléctrico
tuviera alguna derivación de corriente, mediante el cable a tierra se protege a los
usuarios de descargas eléctricas enviando a tierra la corriente por este conductor. En
este tipo de situaciones tocar el cable de tierra es los mismo que tocar el conductor de
fase del aparato eléctrico, por lo que podríamos recibir una fuerte descarga eléctrica. Lo
ideal, al igual que con el cable neutro, es medir con un multimetro antes de hacer
cualquier tipo de manipulación.

El símbolo de la tierra en el diagrama de un circuito es:

NEUTRO (N)

El neutro es un conductor con potencial “0” o diferencia de potencial cero. Su función es

precisamente crear un desequilibrio, una diferencia de potencial que permita la
existencia de corriente eléctrica por el conductor de Fase. Sin el neutro no puede
producirse la corriente eléctrica a no ser que la diferencia de potencial se genere
utilizando directamente la tierra.

En teoría en el neutro no hay tensión con respecto a tierra, por lo que en teoría no se
produciría electrocución al tocarlo, sin embargo, jamás te fíes, no toques nunca ningún
cable sin cerciorarse previamente con las herramientas pertinentes, de que no circula
ninguna corriente.
 Ejemplo de circuito con fase y neutro.

Aunque puedan parecer similares, tierra y neutro no son lo mismo, aunque la tierra es
neutra, su utilidad es completamente distinta a la del conductor neutro.

Diferencias entre la conexión de tierra y neutro

Un error común en la conexión de un equipo o en la transmisión de tensión en un

conducto es la confusión entre tierra (GND) y neutro (N). Aunque idealmente estos dos
terminan conectados en algún punto a tierra, la función de cada uno es muy distinta. El
cable de neutro es el encargado de la transmisión de corriente y el conductor de tierra
es una seguridad primaria de los equipos contra el shock eléctrico. Identificarlos como
si cumplieran la misma función seria anular la seguridad de tierra contra el shock
eléctrico.

Cables de fase (potencial), neutro y tierra con sus respectivos colores de acuerdo al RETIE

En el hipotético caso se tome el neutro y tierra como la misma cosa, cuando el cable de
tierra se corte o interrumpa, la carcasa de los equipos que estén conectados a esta
tierra-neutro tendrá el potencial de línea y a sí toda persona o ser que tenga contacto
con ello estará expuesta a una descarga eléctrica.

BLINDAJE ELÉCTRICO

Un blindaje es una pared metálica dispuesta entre dos regiones del espacio, que atenúa
la propagación de los campos eléctricos, magnéticos y electromagnéticos: sirve tanto
para no dejar salir ni entrar el flujo de los campos de la zona que encierra, es decir,
reducir las emisiones radiadas. Un blindaje también sirve para evitar que los campos
externos penetren dentro de la zona que encierra, es decir, para evitar tener problemas
de inmunidad radiada.

Cable multipar con blindaje y dispositivo con carcasa que sirve de blindaje

De esta forma se explica que algunos componentes electrónicos estén al interior de cajas
metálicas o la recomendación de permanecer en un automóvil en caso de una tormenta
eléctrica. También se produce el efecto de blindaje en conductores cuya superficie no es
continua (una jaula, por ejemplo), lo que fue demostrado por Faraday al introducirse
con un electroscopio en una jaula electrizada. Al comprobar que en el interior de la jaula
las láminas de un electroscopio no experimentaban movimiento, Faraday concluyó que
el campo era nulo.

Demostración de la jaula de Faraday

PROTECCIONES ELÉCTRICAS

Son dispositivos que tienen como principal finalidad detectar condiciones anormales en
la operación de un sistema eléctrico y actuar automáticamente para restablecer la
operación normal. Entre las protecciones se encuentran algunos que requieren de una
conexión a tierra como son:
Tomas de tierra

La misión principal de las tomas de tierra, es la de evitar que se produzcan derivaciones

de corriente hacia elementos que estén en contacto directo con el entorno y así disminuir
las posibilidades de descargas indeseadas a causa de fallos en otros sistemas de
aislamiento. Son un tipo de protección eléctrica destinada principalmente a evitar
electrocuciones, consisten en la puesta a tierra de todas las masas metálicas que lleva
una instalación mediante varios elementos conductores y una toma que disipa la
corriente en el terreno, por lo general estas tomas son placas o barras.

Protección ofrecida por un toma corriente con conexión de tierra.

Arrestadores de descargas eléctricas

En cualquier instante dado, casi 1,800 tormentas eléctricas están en progreso sobre la
superficie de la Tierra, algunas de las cuales producen perdidas en equipos electrónicos,
infraestructuras físicas debido los incendios generados y lo peor la pérdida de vidas
humanas. Estas descargas pueden alcanzar las instalaciones interiores de fábricas,
hogares, comercios industrias, entre otros, a través de las líneas de conexión del
suministro de energía eléctrica, las líneas de conexión de teléfonos, fax, modems,
televisión por cable, a través de la estructura metálica de los edificios o por contacto
directo o por inducción.

Arrestador de descargas atmosféricas para cable coaxial.

Por eso, se recomienda proteger los medios de transmisión que transportan los servicios
de entrada contra los efectos generados por dichos fenómenos transitorios mediante la
instalación de “Supresores de Impulsos” o pararrayos debidamente seleccionados. En el
caso de antenas, las cuales por su necesidad de contar en muchas veces con una
ubicación externa y elevada quedan más expuestas a recibir y transferir estas descargas
hasta los equipos electrónicos en el interior de la vivienda requieren de dispositivos o
sistemas que permitan interceptar la descarga antes de que llegue al equipo electrónico
y desviarla hasta un elemento que pueda recibir este elevado potencial eléctrico donde
se almacene sin que represente riesgo alguno.

PUESTA A TIERRA

Se entiende por puesta a tierra o conexión a tierra a la conexión de las superficies

conductoras expuestas de un equipo o componente de un sistema eléctrico a algún punto
no energizado por medio de dispositivos conductores de electricidad adecuados, este
punto comúnmente es la tierra sobre la que se posa la construcción, de allí el nombre
puesta a tierra.

APLICACIÓN DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

Los sistemas que normalmente requieren de sistemas de puesta a tierra son:

Sistemas Eléctricos de Potencia

Equipos eléctricos y estructuras metálicas
Sistemas con señales electrónicas
Sistemas de protección atmosférica

De aquí que la aplicación de los sistemas de puesta a tierra que podemos encontrar
sean:

Puesta a tierra para sistemas eléctricos.

Puesta a tierra de los equipos eléctricos.
Puesta a tierra en señales electrónicas.
Puesta a tierra de protección electrónica
Puesta a tierra de protección atmosférica
Puesta a tierra para sistemas eléctricos.
Puesta a tierra para sistemas eléctricos

El propósito de aterrizar los sistemas eléctricos es limitar cualquier voltaje elevado que
pueda resultar de rayos, fenómenos de inducción o de contactos no intencionales con
cables de voltajes más altos. Esto se realiza mediante un conductor apropiado a la
corriente de falla a tierra total del sistema, como parte del sistema eléctrico conectado
al planeta tierra.

Puesta a tierra de los equipos eléctricos.

Su propósito es eliminar los potenciales de toque que pudieran poner en peligro la vida
y las propiedades, de forma que operen las protecciones por sobre corriente de los
equipos. Utilizado para conectar a tierra todos los elementos de la instalación que en
condiciones normales de operación no están sujetos a tensiones, pero que pueden tener
diferencia de potencial con respecto a tierra a causa de fallas accidentales en los circuitos
eléctricos, así como los puntos de la instalación eléctrica en los que es necesario
establecer una conexión a tierra para dar mayor seguridad, mejor funcionamiento y
regularidad en la operación y en fin, todos los elementos sujetos a corrientes eléctricas
importantes de corto circuito y sobretensiones en condiciones de falla.

Generalmente la resistencia a tierra en cualquier punto del sistema, no debe ser mayor
a 10 Ohms. Para la conexión a tierra de los equipos, se instalan en los edificios, una
barra de cobre electrolítico de dimensiones adecuadas, instaladas a unos 60 cm sobre el
nivel de piso con una leyenda indicativa, que es de uso exclusivo para el sistema de
fuerza en las concentraciones de tableros de cada piso.

Puesta a tierra en señales electrónicas.

Para evitar la contaminación con señales en frecuencias diferentes a la deseada. Se logra

mediante blindajes de todo tipo conectados a una referencia cero o a tierra.

Puesta a tierra de protección electrónica.

Para evitar la destrucción de los elementos semiconductores por sobre voltajes, se

colocan dispositivos de protección de forma de limitar los picos de sobré tensión
conectados entre los conductores activos y tierra. La puesta a tierra de los equipos
electrónicos y de control, consta de una serie de electrodos instalados remotamente al
edificio. En el interior se instala una barra de cobre electrolítico de dimensiones
adecuadas montada a 2.60 metros sobre nivel de piso terminado con una leyenda
indicativa, que es de uso exclusivo para el sistema de electrónica.

La resistencia a tierra máxima en este sistema debe ser de unos 2 Ohms, cuando no se
alcanza la resistencia deseada, se instala algún elemento químico para reducir la
resistividad del terreno y alcanzar así, la resistencia a tierra requerida.
Puesta a tierra de protección atmosférica.

Como su nombre lo indica, se destina para drenar a tierra las corrientes producidas por
descargas atmosféricas (RAYOS) sin mayores daños a personas y propiedades. Se logra
con una malla metálica igualadora de potencial conectada al planeta tierra que cubre los
equipos o edificios a proteger o se conforma con electrodos tipo copperweld y cable tipo
pararrayos de cobre Clase 1 de 27 hilos.

La distancia del edificio con respecto al sitio donde se entierre el electrodo, no debe ser
inferior a 2,50 metros y debe quedar totalmente aislado de los sistemas de tierras para
fuerza y para electrónica.

La resistencia a tierra en cualquier punto del sistema, no debe ser mayor a 10 ohms,
para lo cual, en caso necesario, se implementarán arreglos de electrodos en Delta y/o
un agregado de elementos químicos para reducir la resistividad del terreno,
recomendados por el CEN en el artículo 250-83.

Puesta a tierra de protección electrostática.

Sirve para neutralizar las cargas electroestáticas producidas en los materiales

dieléctricos. Se logra uniendo todas las partes metálicas y dieléctricas, utilizando el
planeta tierra como referencia de voltaje cero.
CORRIENTE DE FALLA

Una corriente de falla a tierra ocurre cuando la corriente eléctrica no completa su

circuito, sino que pasa a tierra en un lugar inesperado.

Corriente de falla a tierra consiste en cualquier corriente que fluye fuera de la trayectoria
normal del circuito. Una condición de falla a tierra, entonces, resulta en un flujo de
corriente en el conductor de puesta a tierra del equipo para sistemas de bajo voltaje. En
sistemas de media y alta tensión, la corriente de falla a tierra puede regresar a la fuente
a través de la tierra. La protección contra fallas a tierra de los sistemas de media y alta
tensión se ha aplicado con éxito durante años utilizando relés de corriente a tierra.