Lehi, Nefi y los suyos salieron de Jerusal�n, viajando hacia el sureste.

Despu�s de
tres d�as en el desierto, acamparon en un valle fluvial que desembocaba en el Mar
Rojo.3? Algunos eruditos mormones han sugerido que el campamento estaba cerca de la
ciudad actual de Al-Bad, en la regi�n de Tabuk (Arabia Saudita), aproximadamente
375 kil�metros al sur de Jerusal�n.4? Seg�n el relato del propio Nefi, fue enviado
con sus hermanos Lam�n, Lemuel y Sam de regreso a Jerusal�n para obtener ciertas
planchas de bronce que conten�an los anales familiares y textos sagrados.5? Estas
tablas estaban en posesi�n de un tal Lab�n, quien se rehus� a entregarlas y los
amenaz� de muerte. M�s tarde, cuando Lab�n estaba ebrio, Nefi lo mat� con su propia
espada y se apoder� de las planchas.6? Luego debi� retornar una vez m�s a Jerusal�n
para traer a la familia de Ismael con el fin de obtener esposas para los hijos de
Lehi.7?

Durante ocho a�os Nefi y los suyos vivieron en el desierto, en ese lapso sufri� la
envidia y maldad de sus hermanos, pero dio pruebas de su valor, ingenio y don de
profec�a.8? Finalmente se asentaron en la Tierra de Abundancia, a la cual los
eruditos mormones identifican con Dhofar (Om�n).

Nefi, entonces, construy� un nav�o seg�n la orden divina9? (sus hermanos Lam�n y
Lemuel se burlaron de �l, pero fueron castigados por Dios) y se embarc� en el mismo
con su padre Lehi y el resto de su familia.

El viaje los condujo, guiados por la Liahona, una br�jula maravillosa provista
tambi�n por Dios, desde las costas de la pen�nsula ar�biga hasta alg�n lugar de
Am�rica que no ha sido precisado. Hasta el momento los investigadores mormones que
creen en la realidad del evento, no se ponen de acuerdo sobre el rumbo seguido o el
punto de desembarco; la mayor parte se inclina por una ruta oriental, que habr�a
cruzado los oc�anos �ndico y Pac�fico, arribando al centro norte de Chile10? o bien
a las costas occidentales de M�xico.11? Otros consideran que los viajeros
circunnavegaron �frica y, gracias a los vientos alisios, llegaron a la Costa Este
de los Estados Unidos.12?13?

V�anse tambi�n: Modelo de limitaci�n geogr�fica y Gen�tica en el Libro de Morm�n.

Los nefitas
Una vez en la Tierra de Promisi�n, cualquiera que fuese, los reci�n llegados
comenzaron a desarrollar una civilizaci�n similar a la que hab�an dejado en Medio
Oriente. No hay indicios en el relato de que la tierra en cuesti�n estuviese ya
poblada, aunque algunas frases podr�an ser tomadas en el sentido de que hab�a otros
pueblos (o bien se refieren a las gentes mulekitas de Zarahemla que llegaron m�s
tarde); pero nunca se interact�a con ellos.

Lehi muri� poco despu�s y Nefi se convirti� en el l�der de la tribu, pero Lam�n y
Lemuel se rebelaron contra �l y se formaron dos clanes llamados m�s tarde nefitas y
lamanitas, por el nombre de sus fundadores. Los nefitas se separaron de los
lamanitas y mantuvieron un estilo de vida puro, regido por las costumbres jud�as,
aunque no se mencionan las fiestas del juda�smo. Adem�s, ungieron a algunos de
ellos como sacerdotes, si bien ninguno era levita, y mantuvieron la esperanza de la
llegada de Cristo que Nefi hab�a profetizado con asombrosa precisi�n.

Los lamanitas se volvieron salvajes y pol�gamos, su piel se torn� oscura como

castigo por sus pecados, y son los ancestros de los actuales ind�genas americanos.

Nefi rigi� a su pueblo con justicia, se volvieron ricos en oro, plata y otros
metales, y construyeron un Templo basado en el de Salom�n, pero de menor calidad.
Ocasionalmente hubo guerras con los lamanitas.

Nefi escribi� un relato de su historia y el viaje a la Tierra de Promisi�n; en

parte como anticipo al robo que la traducci�n de las tablas escritas por su padre
Lehi, sufrir�a en el futuro. Este relato, los actuales libros 1 y 2 de Nefi, es la
primera parte del Libro de Morm�n y abarca desde el resumen de la historia de Lehi
hasta la muerte de Nefi, ocurrida a avanzada edad. Las planchas, no obstante,
ten�an espacio para m�s escritos y Nefi estableci� que entre los suyos habr�a un
guardi�n de las mismas, encargado, adem�s, de a�adir nuevos relatos y profec�as. El
primero de estos guardianes, muerto Nefi, fue su hermano Jacob.

Tras su muerte Nefi se convirti� en un �nge