CANALES DE EXPERIENCIA HIDRODINÁMICAS.

Un canal de experiencia o también conocido como canal hidrodinámico es

aquel destinado a que en él se pruebe el comportamiento dinámico de un cuerpo
físico al avanzar en un líquido, generalmente agua.

La labor fundamental de un canal de ensayos es ensayar formas de buques

para optimizarlas y determinar su curva de resistencia velocidad con vistas a
proyectar el propulsor y seleccionar el motor principal. Consiste de un estanque
rectangular de relación largo ancho de 40m y 80m aproximadamente y con
profundidad de agua suficiente que asegure la no influencia del fondo, lo mismo
las paredes laterales, en el comportamiento de un modelo geométricamente a
escala del navío real que se desplazará en la superficie, representando los
distintos problemas que se desea estudiar y/ o determinar. En ellos se analiza el
comportamiento dinámico de las estructuras marinas gracias a un modelo a escala
que será extrapolado, si el diseño es satisfactorio, a la realidad. Se puede decir
que es una herramienta fundamental para la construcción naval.

Los canales de experiencia nos permiten determinar la forma óptima del

casco; determinar trimados, funciones de velocidad, forma de las olas a lo largo
del buque y posición. Podemos realizar ensayos de hélices para determinar sus
características de funcionamiento, ensayo de cavitación (determina la existencia o
no de este fenómeno así como el tipo de cavitación y zonas afectadas).

Ayudan a la determinación de timón óptimo, potencias necesarias, ensayos

de maniobrabilidad y respuesta del buque al timón, determinación de influencia de
poca profundidad de agua, sobreresistencia al avance, propulsión y
maniobrabilidad. Determinación del comportamiento del navío en olas,
movimientos lineales y de rotación, probabilidades de ocurrencia.
 Con ellos se pueden realizar ensayos de estabilidad, ensayos de
lanzamiento, y determinación de velocidades, aceleración y espacios recorridos e
investigación de fenómenos relativos a la hidrodinámica de cuerpos y artefactos
flotantes. El fundamento de todos estos ensayos está en las leyes de semejanza
mecánica, usadas en distintas áreas de ingeniería. El aplicar estas leyes a un
modelo permite estudiar en escala reducida los fenómenos que se presentarán en
el sistema real.

En el sector naval es conocido lo importante y significativo que es reducir

los costos operacionales de flotas y embarcaciones. En este rubro, el ahorro y
consumo eficiente del combustible para impulsar la nave a la velocidad de
operación requerida es de vital importancia, no solo por la reducción de costos en
combustible que significa, sino también por la disminución en el impacto ambiental
asociado, con esto se busca reducir al mínimo la fuerza que opone el agua al
avance de la nave. Es esta fuerza de resistencia en función de la forma
hidrodinámica del casco la que determinará la potencia (por lo tanto, también el
consumo) del propulsor que se debe instalar en la embarcación. Así, una forma de
casco más hidrodinámica significará una menor fuerza de resistencia al avance de
la nave, lo que le permitirá ganar más velocidad, desarrollar menor potencia, y por
ende, disminuir el consumo de combustible y los costos asociados.

El impulsor de los primeros canales de experiencia o ensayo hidrodinámico

fue el ingeniero civil William Froude, sus primeros experimentos los comenzó en el
río Dart, en Cumberland, de forma muy rudimentaria, con modelos muy pequeños
y autopropulsados con un mecanismo de relojería que el mismo fabricaba.
Continuó sus experiencias en Paygnton, ensayando modelos remolcados en un
estanque de agua dulce por medio de un cable accionado por pesos.

No existe un registro completo sobre las primeras investigaciones de

Froude, pero en 1870 consigue convencer al Almirantazgo inglés de las ventajas
que se lograrían en caso de tener éxito en sus experiencias. En 1871 ya
financiado se comenzó la construcción del primer Canal de Pruebas propiamente
tal, en las cercanías de su propia casa con las siguientes dimensiones: 84,7 m. de
longitud, 11 m. de anchura y 3 m. de calado; sobre el canal un carro, movido por
una máquina de vapor.

En la actualidad hay unos 120 canales entre instituciones públicas, privadas

y universidades, entre ellos podemos mencionar los más relevantes a nivel
mundial, los cuales son:

 CEHIPAR (Canal de Experiencias Hidrodinámicas del Pardo), fundado en

1928 por la Armada Española, actualmente es un organismo autónomo, está entre
los 10 primeros canales del mundo por su tecnología e instalaciones y pertenece a
la ITTC. Hasta el pasado año 2012, en el canal se probaron y experimentaron más
de 2.700 modelos y 2.500 hélices. Consta de tres laboratorios fundamentales: el
túnel de cavitación, el canal de aguas tranquilas y el laboratorio de dinámica del
buque. Además de ellos están los diferentes talleres donde se fabrican los
modelos que posteriormente se ensayarán y cuyos estudios estarán
complementados con el software de simulación y CFD más actual.

 MARIN, Instituto Holandés de Investigación Marítima fue fundado en 1929,

y comenzó a operar en 1932 tras completarse las obras de la piscina de aguas
profundas para el remolque de modelos. Consta de un túnel de cavitación, un
canal de aguas tranquilas en el que se remolcan los modelos, instalación para
pruebas de modelos de artefactos offshore, piscina para estudios de
comportamiento en la mar y maniobrabilidad, piscina de aguas poco profundas,
etc. Actualmente trabajan más de 300 personas en el canal de ensayos y mueven
un volumen de negocios de más de 30millones de euros.

 INSEAN, es un instituto de investigación enmarcado en el Consejo Nacional

de Investigación de Italia. Fue establecido en 1927 y desde entonces se conoce
como la «Vasca Navale». Está situado en Roma y emplea a 117 personas,
incluyendo 41 investigadores e ingenieros y 60 técnicos. Actualmente participa en
varios proyectos de investigación financiados o cofinanciados por las instituciones
nacionales e internacionales y participa en diversas actividades de consultoría
para socios industriales. Muchas de estas investigaciones se centran en áreas de
interés de la política europea: transporte eco-sostenible, seguridad en el transporte
marítimo, etc.

 HSVA (Canal de Hamburgo), durante un siglo ha estado a la vanguardia de

la investigación de todo el campo de la hidrodinámica mediante complejos
procedimientos numéricos para la resolución de nuevos problemas tecnológicos.
El canal también da servicio y consultoría a clientes industriales de todas partes
del mundo. Fue fundado en 1913 como la infraestructura más grande en su tipo.

Es de gran importancia mencionar que en Suramérica contamos

importantes canales de experiencia hidrodinámica, los cuales generan grandes
aportes a los avances navales de la región, entre ellos están:

 Canal de Experiencias de Arquitectura naval, está situado en Buenos Aires,

Argentina y pertenece al Instituto de Tecnologías y Ciencias de la Ingeniería
(INTECIN) «Hilario Fernández Long». En él se realizan ensayos de resistencia al
avance, propulsión y comportamiento en olas de las embarcaciones. El Canal de
Experiencias fue fundado en 1963 y es un miembro de la International Towing
Tank Conference. Tiene unas dimensiones de 72 metros de largo, un ancho de
3,60 metros y una profundidad de 2 metros. Dispone de un generador de olas de
hasta 40 cm y en los talleres se pueden fabricar modelos de hasta 5 metros de
eslora y propulsores de hasta 15 centímetros de diámetro.
 Canal de Ensayos Hidrodinámicos de la Universidad Austral de Chile,
conocido como Canal de Pruebas es un laboratorio que tiene más de 40 años al
servicio de la comunidad universitaria y de la industria naval con el objetivo de
realizar ensayos hidrodinámicos de modelos a escala para simular las condiciones
de operación de distintos tipos de naves y artefactos flotantes, reconocido como
miembro de la International Towing Tank Conference (ITTC) desde el 2017.
 Canal de Experiencias Hidrodinámicas de la Universidad Nacional de
Ingeniería (CEHIDUNI), perteneciente a la Universidad Nacional de Ingenieros en
Perú, éste tiene 60 metros de largo, 3 metros de ancho y 2,5 metros de
profundidad y está implementado con todos los equipos necesarios para la
realización de ensayos hidrodinámicos con personal formado en su propia Escuela
de Ingeniería Naval, desde el año 2006, el laboratorio de la UNI ha realizado ya
estudios pilotos importantes de obtención de resistencia al avance y selección de
bulbos con empresas nacionales.
 Instituto de Pesquisas Tecnológicas en Sao Paulo, Brasil, construido en
1956, el cual cuenta con un túnel de cavitación para propulsores.

Como último pero no menos importante, debemos mencionar que

actualmente existen proyectos de construcción de canales de este tipo en varios
otros países americanos como México, Ecuador y Venezuela.