TEORÍA SOCIOLÓGICA1

Dr. Fermín Cabrejos Díaz 2

“El científico está convencido de lo que demuestra

‘científicamente` constituye la verdad más firme y
sólida. El filósofo piensa lo mismo cuando su
razonamiento es lógico e inobjetable `filosóficamente`.
Y el artista cree firmemente que con su obra de arte
ha captado `la esencia` de la compleja realidad que vive”
MIGUEL MARTINEZ MIGUELEZ3

A. TEORÍA: DEFINICIÓN.

Todo razonamiento está formado por un conjunto de ideas con las cuales el actor social
puede sentirse capaz de interpretar su realidad cotidiana o su problema diario familiar,
laboral o institucional para tomar decisiones sobre una determinada solución ante
ellos. A éstos se les denomina razonamientos populares, empíricos o cotidianos, pero
que no llegan a ser concebidos como teoría.

Según NICHOLAS S. TIMASHEFF4 la base de toda ciencia empírica es la observación que

se expresan en proposiciones singulares las cuales dicen el momento y lugar del
fenómeno particular acaecido. Cuando estas observaciones individuales se ordenan y
se comparan se determinan analogías y diferencias, que al ser clasificadas forman tipos
de clases que permiten hacer generalizaciones las cuales pueden conducir a la
formulación de leyes. “El conocimiento expresado en las generalizaciones es de un nivel
superior al expresado en las proposiciones singulares”... Pero ese conocimiento aun no
es el más alto en la ciencia empírica. “El nivel más alto es el de la teoría”.

”Una teoría es una serie de proposiciones que llenan, idealmente, las

siguientes condiciones: primera, las proposiciones deben hacerse de acuerdo
con conceptos exactamente definidos; segunda, deben ser congruentes entre
sí; tercera, deben poderse derivar de ellas las generalizaciones ya existentes;

1 Fermin Cabrejos Díaz. Curso “Enfoques de Teoría Social Avanzada”. Doctorado en Ciencias del Desarrollo Social. Escuela de
Postgrado. Universidad Nacional de Trujillo. Perú. 2016.
2 Doctor en Sociología. Postdoctorado en Historia del Derecho y Filosofía Política, PhD. Pas Coordinador Doctorado Planificación y

Gestión. EPG-UNT.
3
Miguel Martínez Miguélez Ciencia y arte en la metodología cualitativa, p.8
4 Nicholas S. Timasheff, La teoría sociológica, pp. 22-23

1
 cuarta, deben ser fundadas, es decir, abrir el camino para nuevas
observaciones y generalizaciones que amplíen el campo de conocimientos”.

En el razonamiento científico, además, encontramos valiosas definiciones, así, sostiene

FRED N. KERLINGER5 que “…una teoría es un conjunto de constructos (conceptos)
interrelacionados, definiciones y proposiciones que presentan una visión sistemática de
los fenómenos al especificar las relaciones entre las variables con el propósito de
explicar y predecir los fenómenos”.

MICHAEL A. FAIA, argumenta que “teoría es un conjunto de proposiciones formales y

<científicas> que suelen utilizarse en los textos de teoría… una definición formal es que
una teoría es un conjunto de proposiciones interrelacionadas que permite la
sistematización del conocimiento, la explicación y la predicción de la vida social y la
generación de nuevas hipótesis de investigación. 6

JOHN J. MACIONIS afirma que una teoría es un enunciado que expresa cómo y por qué
unos determinados hechos están relacionados.7 En cambio para KARL POPPER “las
teorías científicas son enunciados universales, enunciados que tienen el carácter de
leyes naturales” 8

R.B. BRAITHWITE reflexiona diciendo que “una teoría es un sistema deductivo en el que
se siguen consecuencias observables de la consideración conjunta de hechos
observables y el conjunto de hipótesis fundamentales del sistema; por tanto, todo
estudio de la naturaleza de una teoría científica es el estudio del sistema deductivo que
se utilice en ella”9

En su diccionario JOSE FERRATER MORA afirma que “un conjunto de hipótesis científicas
es una teoría científica si sólo se refiere a un determinado tema factual y cada miembro

5 Fred N. Kerlinger y Howard B. Lee. Investigación del comportamiento. Métodos de investigación en Ciencias Sociales, p.10
6 Michael A. Faia. Citado por George Ritzer en Teoría Sociológica Contemporánea, p. 4
7 John J. Macionis and Ken Plummer. Sociología, p. 19
8 Karl Popper. La Lógica De La Investigación Científica, p. 57

9
R.B. Braithwite. La Explicación Científica, p.39

2
 del conjunto es o bien un supuesto inicial (axioma, supuesto subsidiario o dato) o bien
una consecuencia lógica de uno o más supuestos iniciales”10

GEORGE C. HOMANS escribe en su ensayo que “las teorías se caracterizan por poseer
algunas leyes que son más generales que otras, en el sentido que se refieren a tipos de
objetos más amplios. Ello se explica por el hecho de que, cuando una ley se deduce a
partir de otras, normalmente una de las ultimas suele ser más general que la primera”
11

BERNARD PHILLIPS sostiene que teoría es “un sistema de ideas, conceptos, juicios
provisionales acerca del modo de resolver un problema o acerca de la naturaleza de la
realidad”12

Para ROBERTO HERNÁNDEZ SAMPIERI, la teoría permite “explicar hechos, fenómenos o

realidades, sistematizar o dar orden al conocimiento sobre un fenómeno o realidad y
predecir, hacer inferencias o pronósticos sobre cómo se va a manifestar u ocurrir un
fenómeno dadas ciertas condiciones”.13

B. TEORÍA SOCIOLÓGICA.

La teoría sociológica es un vasto sistema de ideas acerca de cuestiones de crucial

importancia para la vida social.14 La teoría sociológica,…, es entendida como el conjunto
de problemas, ejes temáticos y constelaciones de conceptos referidos a la naturaleza
social de los seres humanos y a la manera en que están organizadas, funcionan, se
reproducen y transforman las sociedades. 15

Gran parte de lo que se llama ahora teoría sociología consiste en “orientaciones

generales hacia los datos, sugiriendo tipos de variables que necesitan ser tomadas en

10
Jose Ferrater Mora. Diccionario de filosofía abreviado, p.406
11 George C. Homans. Revista de Sociología Americana. Nª 29, diciembre 1964, p.811
12 Bernard Phillips. Sociología Del concepto a la práctica,p. 118
13 Roberto Hernández Sampieri. Metodología de Investigación, p.60
14
George Ritzer. Teoría Sociológica Contemporánea, p. 4
15 Orlando Plaza, Teoría Sociológica. Enfoques diversos, fundamentos comunes, pp.13, 28

3
 cuenta de algún modo, más bien que en muchos enunciados claros, verificables, de
relaciones entre variables especificadas”16.

Los sociólogos el concepto de Teoría lo entienden como “una o más ideas, conceptos o
juicios provisionales acerca de la naturaleza de la realidad o acerca del modo de resolver
un problema”17 “…es un resumen del conocimiento existente que proporciona las guías
para conducir investigaciones e interpretar nueva información” las teorías resaltan los
elementos de un fenómeno… que son pertinentes e importantes a ser estudiados.
También ayudan a los investigadores a determinar el significado de los datos que ellos
han recogido, y que decisiones tomar en los descubrimientos conflictivos o ambiguos”
18

La teoría permite al sociólogo organizar sus ideas sobre la naturaleza de los fenómenos
y proceder la investigación que pruebe esas ideas. Las principales orientaciones teóricas
ligan ente si las teorías y unifican la Sociología. Las cinco orientaciones que aquí se
presentan se entrelazan en forma considerable, tienen gran similitud. Difieren en el
mayor o menor acento que le dan a la Sociedad o al individuo como miembro del grupo
pequeño. O mayor énfasis en el cambio o en el refuerzo a los modelos existentes. Desde
un paradigma macrosocial, microsocial o integrado.

C. PRINCIPALES ORIENTACIONES TEÓRICAS.

Las teorías sociológicas modernamente tiende en agruparse en varias principales

orientaciones teóricas o perspectivas que vinculan una amplia cantidad de conceptos,
hipótesis y teorías. Siendo las principales: Teoría estructural-funcionalista; Teoría del
Conflicto; Interaccionismo Simbólico; Teoría del Intercambio; Etnometodología.

1. TEORIA ESTRUCTURAL-FUNCIONALISTA.
Las escuelas sociológicas de la corriente estructuralista suelen presentar a la
sociedad como un ente con vida propia que impele a los seres humanos a ocupar

16Robert Merton, Teoría y estructuras sociales, p. 19

17
Obcit. p. 119
18 Richard J. Gelles y Ann Levine, Introducción a la Sociología, p 66

4
 posiciones prefijadas y a interiorizar los valores y normas que el sistema social
requiere para su reproducción….estudia al hecho social concebido como “todo
modo de hacer, fijo o no, que puede ejercer una coerción exterior sobre el individuo;
o también que es general en todo el ámbito de la sociedad dada y que, al mismo
tiempo, tiene una existencia propia, independiente de sus manifestaciones
individuales” 19

El estructural-funcionalismo es “una orientación teórica que acentúa las funciones

o aportaciones hechas a la sociedad por las estructuras sociales existentes” 20 .…
tiene que ver con las estructuras sociales de mayor importancia como el Estado y la
Iglesia católica y su impacto en la sociedad. Ese impacto puede ser o bien favorable
(funcional) o bien desfavorable (disfuncional). Los estructural-funcionalistas están
interesados en aprender el modo en que las estructuras existentes contribuyen a
que la sociedad se prolongue (funciones) así como el modo en que se ve amenazada
dicha existencia (disfunciones).

2. TEORÍA DEL CONFLICTO.

La teoría del conflicto es “una orientación teórica que pone el acento en la oposición
entre los individuos, los grupos o las estructuras sociales”21. Fundamental para dicha
oposición es la existencia de la escasez o limitaciones en los recursos para lograr
objetivos o realizar los valores.

3. EL INTERACCIONISMO SIMBÓLICO.
El interaccionismo simbólico se puede considerar la corriente de pensamiento
microsociológico más influyente de la tradición investigadora interpretativa,…”El
objetivo del interaccionismo simbólico es el estudio de los procesos de interacción a
través de los cuales se produce la realidad social dotada de significado.”22

19 Orlando Plaza, Obcit, pp.35, 140

20 Bernard Phillips. Sociología. Del concepto a la practica. p.121
21
Ibídem
22 Aldo Merlino, Investigación cualitativa en ciencias sociales, p. 55

5
 La interacción simbólica es “una orientación teórica que se centra en la definición
que el individuo hace de la situación, del papel y su autoimagen” 23 Trata de
comprender el proceso de asignación de símbolos con significado al lenguaje
hablado o escrito y al comportamiento en la interacción simbólica. 24

La interacción simbólica se relaciona no solo con la definición de la situación dada

por el individuo sino también con la comunicación de tales definiciones entre los
individuos. En otras palabras está relacionada la interacción simbólica o interacción
basada en símbolos. Esos símbolos, a su vez, se derivan de la cultura. Así, el
interaccionismo simbólico se orienta tanto a la sociedad en su conjunto como a los
grupos pequeños donde tiene lugar la interacción simbólica.

“El interaccionismo simbólico es una ciencia interpretativa,…, que trata de

representar y comprender el proceso de creación y asignación de significados al
mundo de la realidad vivida, esto es, a la comprensión de actores particulares, en
lugares particulares, en situaciones particulares y en tiempos particulares”25

Los teóricos son CHARLES PIERCE, WILLIAM JAMES, GEROGE HERBERT MEAD,
ERVING GOFFMAN, CHARLES HORTON COOLEY, HERBERT BLUMER, NORMAN
DENZIN.

4. TEORIA DEL INTERCAMBIO.

La teoría del intercambio es “una orientación teórica que pone especial atención en
los objetivos, recompensas (“beneficios”, “reforzadores positivos”) y castigos

23 Bernard Phillips. Obcit. p.127

24
Miguel Martínez Miguélez, Ciencia y arte en la metodología cualitativa, p. 125
25 ibíd., p. 126

6
 (“costos”, “reforzadores negativos”) asociados con la interacción.” 26 Es una teoría
muy cercana al modo en que muchas personas tienden juzgar la conducta en la vida
diaria.

5. LA ETNOMETODOLOGÍA.

Para los etometodólogos, las estructuras sociales deben ser puestas en duda, no
aceptadas como un hecho. El enfoque está en el modo en que la gente logra
definiciones de la situación y las mantiene en y a través de sus interacciones.
La realidad social se comprende como algo construido, producido y vivido por sus
miembros. Esta parte activa que desempeñaban los miembros de un grupo social
en la estructuración y construcción de las modalidades de su vida diaria, fue
creando una nueva metodología, llamada etnometodología, por ser algo elaborado
por el grupo humano que vive unido, un etnos.27

La Etnometodología “Es una orientación teórica destinada a describir el modo en

que la gente en sus interacciones cotidianas construye definiciones de la situación y
moldea la realidad” 28. No se centra en investigar el qué de las realidades humanas
cotidianas, sino en el cómo, en la modalidad de su ejecución, desenvolvimiento y
realización.

“El corazón de la etnometodología está en la interpretación de una realidad

humana, ya sea individual, familiar, social, o en general de cualquier grupo
humano… las realidades humanas, las de la vida cotidiana, se manifiestan de
muchas maneras: a través del comportamiento e interacción con otros miembros
de su grupo, de gestos, de mímica, del habla y conversación, con el tono y timbre
de voz, con el estilo lingüístico, y de muchas otras formas. Todo esto necesita de
una esmerada atención a los finos detalles del lenguaje y la interpretación para
llegar a una adecuada interpretación. Para ello, hay que colocarlo y verlo todo en

26 Bernard Phillips. Obcit. p. 129

27
Miguel Martínez Miguélez, Obcit, p. 122
28 Bernard Phillips. Obcit; p. 129

7
 sus contextos específicos, de lugar, presencia o no de otras personas, intereses,
creencias, valores, actitudes y cultura de la persona-actor, que son los que le dan
un significado”.29

Son representantes A.V.CICOUREL, H. GARFINKEL, P.A.ATKINSON, C. GEERTZ.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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México: Editorial Trillas, S.A. de C.V.

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competencias. México: McGraw-Hill/Interamericana Editores, S.A. de C.V.

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Métodos de Investigación en Ciencias Sociales. México: McGraw-
Hill/Interamericana Editores, S.A. de C.V.

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MARTINEZ MIGUÉLEZ, Miguel. (2011). Ciencia y Arte en la Metodología Cualitativa.

México: Editorial Trillas, S.A. de C.V.

MERLINO, Aldo. (Coord.). (2009). Investigación cualitativa en ciencias sociales.

Argentina: Artes Gráficas Buschi S.A.

29 Miguel Martínez Miguélez, Obcit, pp. 122-123

8
MERTON, Robert. (1964). Teoría y estructuras sociales. México: Fondo de Cultura
Económica.

PHILLIPS, Bernard. (1990).Sociología. Del concepto a la práctica. México: McGraw-

Hill/Interamericana de México, S.A. de C.V.

RITZER, George. (1993). Teoría Sociológica Contemporánea. España: McGraw-

Hill/Interamericana de España, S.A.

TIMASHEFF, Nicholas S. (1961). La Teoría Sociológica. México: Fondo de Cultura

Económica.

PLAZA, Orlando (2014). Teoría Sociológica. Enfoques diversos, fundamentos comunes.

Perú: Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú.