CAPÍTULO 3.

Teoría, posibilidades y paradojas

2. Fundamentos del Trabajo Social con Grupos

El Trabajo Social con Grupos es una disciplina que tiene su origen en la confluencia de cuatro factores: 1) En primer lugar, los principios
ilustrados, cuya consecuencia lógica son el Estado de Bienestar y la extensión de los derechos de los ciudadanos. 2) En segundo lugar, la
disolución de las formas de vida tradicionales, y la emergencia de una sociedad de masas, producto de las revoluciones industriales. 3) En
tercer lugar, las terribles condiciones de vida de una parte importante de la población en las sociedades de principios del s. XX (cuando se
formulan los primeros pasos de nuestra disciplina). 4) Finalmente, la ciencia moderna y la libertad unida a la explicación de los fenómenos
sociales aplicando el método científico.

2.1. Del súbdito al ciudadano: un largo camino hacia la libertad

En los siglos XV y XVI surge en Europa "el Humanismo", que supuso una auténtica revolución en la forma de comprender la relación de los
seres humanos consigo mismos, con la sociedad y con la Naturaleza. Niethamer fue el primero en utilizar el término "Humanismo". Pueden
destacarse tres características de este movimiento: 1) En primer lugar, la dignidad del hombre, es decir, la preeminencia del ser humano
dentro de la Naturaleza. 2) En segundo lugar, la confianza en la razón humana como instrumento de análisis. 3) En tercer lugar, la idea de
progreso.

2.1.1. La libertad como categoría antropológica

Una aportación del Humanismo que sigue influyendo en nuestra disciplina es la consideración de la libertad como categoría antropológica; lo
cual implica, necesariamente, el actuar libremente como característica del ser humano, y el ejercer nuestra libertad en el análisis de la
realidad. El progreso, desde este punto de vista, es la consecuencia de la investigación humana, y del ejercicio de la libertad en la
construcción de un mundo propio. Ya no se puede seguir razonando en base a argumentos de autoridad, la realidad reclama ser analizada y
descrita mediante la razón.

2.1.2. Ilustración y ciudadanía

La Ilustración (s. XVIII) hace referencia a un período histórico caracterizado por una doble convicción: el optimismo en el poder de la razón
para conocer la realidad, y la confianza en la razón para poder reorganizar la sociedad en base a los principios científicos y racionales. La
reivindicación de la razón da paso a lo que Kant define como "madurez de edad": pensar automáticamente, sobre cualquier campo de la
realidad, aplicando la razón. En este sentido, la madurez de edad es un requisito indispensable en cualquier dinámica de grupo, a la vez que
un objetivo de la intervención mediante dinámicas grupales. La obra de Montesquieu adquiere un papel fundamental en este proceso histórico
que desemboca en la aparición del Trabajo Social como ciencia autónoma, y posteriormente del Trabajo Social con Grupos.

2.2. Nuevas sociedades, industrialización y exclusión social

La transformación de las sociedades europeas en el contexto de una revolución científica, industrial y política, elevó al primer plano de
intención la cuestión social. Y por ello, una comprensión adecuada del Trabajo Social con Grupos solo puede alcanzarse sobre el análisis de
la revolución industrial, y la revolución científico-tecnológica que la hizo posible.

2.2.1. Ciencia, tecnología y sociedad

La ciencia, la técnica y la tecnología surgen para satisfacer las necesidades de cada sociedad, íntimamente relacionadas; siendo fundamental
la "finalidad práctica" para entender dicha relación. El proceso de especialización científica que llevaría al nacimiento del Trabajo Social se
enmarca en un contexto caracterizado por el desarrollo de nuevas disciplinas. El optimismo sobre las posibilidades de la ciencia, que
heredarán los primeros investigadores en el ámbito de los grupos, se basa en la identificación de la ley natural de la razón, característica del
pensamiento ilustrado.

2.2.2. Revolución industrial y exclusión social

Son precisamente las nuevas formas de exclusión social vinculadas con la industrialización las que movilizan a los científicos y activistas
sociales, dando origen a nuestra disciplina. Durante la Primera Revolución Industrial (s. XVIII - finales del s. XIX), la tecnología aplicada
invadió todas las esferas de la vida progresivamente, y transformó la vida cotidiana, surgiendo un gran rechazo hacia los obreros. La Segunda
Revolución Industrial (finales del s. XIX - años 60) se caracteriza por el desarrollo de nuevas formas de producción, organización del trabajo,
y consumo de la población. Posteriormente, aparece la sociedad de masas en la que estamos inmersos; momento en el que el Trabajo Social
con Grupos se diferencia del Trabajo Social y comienza a constituirse como disciplina propia.

3. Dinámica de grupos y libertad personal

Al tomar conciencia de quienes somos, de cuáles son las pautas de interacción en nuestro contexto social específico, brota la posibilidad de la
libertad: podemos plantearnos qué queremos ser. El origen del Trabajo Social y del Trabajo Social con Grupos, se encuentra en la
imposibilidad de aceptar injusticias estructurales derivadas de las consecuencias de la industrialización. Con la evolución desde la literatura
utópica al análisis de la injusticia como una realidad histórica, producida en la Ilustración; el punto de partida es ahora el estudio de la
naturaleza humana y el diseño de acciones políticas que permitan mejorar las condiciones de vida de la población. Este objetivo, fortalecer la
trayectoria personal, está presente en la práctica de los trabajadores sociales. El papel del trabajador social con grupos consiste en permitir que
las personas interaccionen en el grupo, desarrollen sus capacidades, y puedan gobernarse por sí mismos. La comprensión adecuada de la
capacidad de cambio de la vida humana es esencial en cualquier dinámica grupal.

4. Trabajo Social con Grupos en un entorno cambiante: economía, sociedad y dinámica de grupos
4.1. Tecnología, organizaciones y dinámicas grupales
La transformación experimentada por la sociedad a nivel mundial se asienta en una triple revolución: tecnológica, de fuentes de energía, y de
formas de gestión y organización empresarial. Desde el Trabajo Social con Grupos, hay una cuestión clave en el proceso de transformación en
el que se encuentran las sociedades tecnológicas avanzadas: la sostenibilidad social de nueva economía.

Para Carnoy, la gestión de las nuevas posibilidades y riesgos depende de teorías tradicionales que descansan en un modelo de trabajo y
familia que ya no existe. Por ello, puede ponerse en riesgo el crecimiento económico si no se abordan desde nuevos modelos de integración
social que tengan en cuenta las características específicas de las "sociedades del conocimiento" emergentes.

Reich analiza las características del modelo de trabajo actual, y las tendencias dualizadoras entre dos grupos de trabajadores: aquellos con
elevadas competencias en el ámbito de la creatividad, y aquellos con elevadas competencias en el campo de la creación de nuevas necesidades
en los consumidores. Frente a ellos, están el resto de trabajadores con escasas competencias. Reich propone diversas medidas dirigidas a
garantizar el empleo en contextos de crisis, aumentar la protección y la cobertura social, y diseñar una intervención pública que permita
aumentar la "zona de prosperidad" en nuestras sociedades.

Sennet hace hincapié en las consecuencias de la flexibilidad y la individualización en el trabajo y en las organizaciones, y sus efectos sobre la
identidad personal, grupal y comunitaria, en un entorno que propicia "la corrosión del carácter".

Efectos de las proclamas neoliberales: 1) La ruptura de la lealtad y de los vínculos, afectos y proyectos a largo plazo genera efectos
perniciosos en cada uno de nosotros, pudiendo hacer insostenible nuestra trayectoria vital. 2) La aparente libertad estructural que ofrece el
capitalismo flexible oculta una tradicional forma de dominación y jerarquización. 3) La aparente desaparición de las clases sociales y el
triunfo del individualismo oculta la progresiva polarización de la estructura ocupacional, la progresiva ampliación de los colectivos en riesgo
de exclusión social y las mayores dificultades para ascender socialmente.

4.2. Trabajo Social con grupos y empleo: competencias y habilidades en un entorno cambiante

Dos de las competencias específicas que debemos adquirir los estudiantes de esta asignatura son: 1) Interactuar con personas, grupos,
comunidades y organizaciones a fin de facilitar el desarrollo personal y comunitario, contribuyendo a la mejora de las condiciones de vida de
los implicados utilizando los modelos, métodos y técnicas del Trabajo Social con Grupos. 2) Facilitar la inclusión social de los grupos
excluidos, vulnerables y en riesgo. Para adquirirlas, hay que considerar el entorno en el que se producen los procesos de exclusión e inclusión
social, y el papel que juega en dichos procesos el mercado de trabajo.

El eje central de las sociedades contemporáneas es el "sistema tecnológico": conjunto dinámico de tecnologías de una sociedad determinada,
en el que se integran: la ciencia y la técnica como un todo incluido; los intereses sociales, los rasgos característicos y exigencias de cada
sociedad, y el conjunto de sus instituciones de innovación tecnológica; los efectos transformadores del conjunto de tecnologías.

Características: 1) Complejidad: este sistema tecnológico genera una realidad social que ofrece nuevas posibilidades de bienestar y
discriminación. 2) Operatividad: el desarrollo tecnológico va dirigido a resolver las exigencias operativas de la sociedad. 3) Autonomía: la
configuración tecnológica de la realidad tiene un desarrollo autónomo, a veces imprevisible para quienes la desarrollan por primera vez. 4)
Dimensión grupal: la forma en la que los miembros de una sociedad desarrollan, usan y se apropian de las ventajas de las tecnologías
determina su posición social, y el devenir histórico de dicha sociedad. 5) Impacto ecológico y social. 6) Impacto económico e industrial:
renunciar a una política activa de I+D+i supone la exclusión de un país o sociedad del nuevo orden mundial. 7) Impactos psicológicos: es
imposible abordar individualmente el desarrollo, la comprensión y la gestión de la tecnología.