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La amigdalectomía es la extirpación quirúrgica de las amígdalas, dos almohadillas

ovaladas de tejido que se encuentran en la parte posterior de la garganta (una de
cada lado).

La amigdalectomía solía ser un procedimiento frecuente para tratar la infección y

la inflamación de las amígdalas (amigdalitis). Hoy en día, se suele llevar a cabo
para tratar la respiración asociada a trastornos del sueño; no obstante, aún se
puede recurrir a la amigdalectomía cuando la amigdalitis ocurre con frecuencia o
no responde a otros tratamientos.

También puede ser necesaria para tratar problemas respiratorios o de otro tipo
relacionados con el agrandamiento de las amígdalas y enfermedades poco
frecuentes de las amígdalas.

El tiempo de recuperación de una amigdalectomía suele ser de, al menos, 10 días

y hasta 2 semanas.

Productos y servicios

Por qué se realiza

Una amigdalectomía se utiliza para tratar lo siguiente:

 Amigdalitis recurrentes, crónicas o intensas

 Complicaciones de las amígdalas agrandadas

 Sangrado de las amígdalas

 Otras enfermedades poco frecuentes de las amígdalas

Amigdalitis

Las amígdalas son la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra las
bacterias y los virus que ingresan a la boca. Esta función puede hacer que las
amígdalas se vuelvan especialmente vulnerables a la infección y la inflamación.
No obstante, la función del sistema inmunitario de las amígdalas disminuye
después de la pubertad (un factor que puede explicar los casos pocos frecuentes
de amigdalitis en adultos).

Puede recomendarse una amigdalectomía para evitar episodios frecuentes y

recurrentes de amigdalitis. En general, la amigdalitis frecuente se define por lo
siguiente:

 Al menos siete episodios en el año anterior

 Al menos cinco episodios al año en los últimos dos años

 Al menos tres episodios al año en los últimos tres años

El procedimiento también puede recomendarse en los siguientes casos:

 Una infección bacteriana que provoca amigdalitis no mejora con el

tratamiento con antibióticos

 Una infección que produce una acumulación de pus detrás de una amígdala
(absceso tonsilar) no mejora con el tratamiento con medicamentos ni con un
procedimiento de exudado

Complicaciones de las amígdalas agrandadas

Las amígdalas pueden agrandarse después de infecciones frecuentes o

persistentes, o pueden ser naturalmente grandes. Se puede realizar una
amigdalectomía para tratar los siguientes problemas ocasionados o complicados
por las amígdalas agrandadas:

 Dificultad para respirar

 Interrupción de la respiración durante el sueño (apnea obstructiva del

sueño)

Otras enfermedades o afecciones de las amígdalas

Una amigdalectomía también puede utilizarse para tratar otras enfermedades o

afecciones poco comunes de las amígdalas, por ejemplo:
  Tejido canceroso (malignidad) en una o ambas amígdalas, o posible
malignidad

 Sangrado recurrente de los vasos sanguíneos cerca de la superficie de las

amígdalas

 Mal aliento grave (halitosis) relacionado con desechos en las grietas de las
amígdalas

Riesgos

La amigdalectomía, al igual que otras cirugías, tiene ciertos riesgos:

 Reacciones a los anestésicos. Los medicamentos que hacen que

duermas durante la cirugía suelen causar inconvenientes menores y de corto
plazo, como dolor de cabeza, náuseas, vómitos o dolores musculares. Si bien
uno de los riesgos de la anestesia general puede ser la muerte, los
problemas graves a largo plazo son poco frecuentes.

 Hinchazón. La hinchazón de la lengua y de la parte blanda superior de la

boca (paladar blando) puede ocasionar problemas para respirar, en especial,
durante las primeras horas después del procedimiento.

 Sangrado durante la cirugía. En algunos casos excepcionales, ocurre un

sangrado grave durante la cirugía que requiere tratamiento adicional y un
internamiento en el hospital más prolongado.

 Sangrado durante la cicatrización. Durante el proceso de cicatrización

puede haber sangrado, en especial, si se quita demasiado pronto la costra de
la herida.

 Infección. Excepcionalmente, la cirugía puede provocar una infección que

requiera otro tratamiento.

Cómo prepararse

Recibirás indicaciones del hospital sobre cómo prepararte o preparar a tu hijo para
una amigdalectomía.

La información que posiblemente te pidan que brindes comprende lo siguiente:

  Todos los medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre y los
suplementos alimentarios, que tomas regularmente.

 Antecedentes personales o familiares de reacciones adversas a la

anestesia.

 Antecedentes personales o familiares de trastornos de sangrado.

 Alergia conocida u otras reacciones negativas a medicamentos, como los

antibióticos.

Las instrucciones para prepararte comprenderán lo siguiente:

 Es posible que el médico te pida que suspendas algunos medicamentos o

que modifiques las dosis de los medicamentos varios días antes a la cirugía.

 No comas nada después de la medianoche previa a la cirugía programada.

Tu cirujano te dará indicaciones sobre la ingesta de comida y líquidos antes
de presentarte en el hospital.

 Haz los arreglos para que alguien te lleve a tu casa.

 Planifica un tiempo de recuperación de 10 días a dos semanas o más. Los

adultos pueden necesitar más tiempo que los niños.

Algunas de las preguntas para hacerle a tu médico o al personal del hospital

para ti o en nombre de tu hijo son las siguientes:

 ¿Cuáles son las restricciones en mi dieta antes de la cirugía?

 ¿Cuándo debo llegar al hospital?

 ¿Dónde debo registrarme?

 ¿Qué medicamentos con receta médica puedo tomar los días previos a la
cirugía? ¿Cuándo puedo tomar la última dosis?

 ¿Cuál es el tiempo de recuperación esperado?

 ¿Qué restricciones en las actividades o en la dieta debo esperar durante la

recuperación?

Es posible que se necesiten pruebas o análisis de sangre antes de la cirugía. Tu

médico también puede solicitarte un estudio del sueño (polisomnografía) si una
amigdalectomía está diseñada para tratar la apnea obstructiva del sueño, otras
obstrucciones de las vías respiratorias y algunas otras afecciones.

Lo que puedes esperar

La amigdalectomía suele realizarse como procedimiento ambulatorio. Esto

significa que podrás volver a tu casa el mismo día de la cirugía. Es posible que se
requiera la estadía nocturna si surgen complicaciones, si la cirugía se realiza en
un niño pequeño o si tienes una afección médica compleja.

Antes del procedimiento

El personal de enfermería usa una lista de comprobación para hacerte una serie
de preguntas antes de la cirugía, pueden preguntarte tu nombre y el motivo de la
cirugía. Este es un procedimiento estándar para garantizar la seguridad de los
pacientes.

Durante el procedimiento

Debido a que la amigdalectomía se realiza con anestesia general, tú o tu hijo no

estarán conscientes durante el procedimiento ni sufrirán dolor durante la cirugía.

El cirujano extirpará las amígdalas con un bisturí (escalpelo) o con una

herramienta quirúrgica especializada que utiliza calor o calor de alta energía u
ondas de sonido para extraer o destruir tejidos y detener el sangrado.

Después del procedimiento

Los problemas más comunes después de una amigdalectomía son los siguientes:

 Dolor de garganta de moderado a intenso durante una o dos semanas

 Dolor en los oídos, el cuello o en el hueso maxilar

 Náuseas y vómitos durante algunos días

 Fiebre leve durante varios días

  Mal aliento por hasta dos semanas

 Hinchazón de la lengua o la garganta

 Sensación de tener algo atorado en la garganta

 Ansiedad o alteraciones del sueño en los niños

Los pasos para controlar el dolor y promover una buena recuperación incluyen los
siguientes:

 Medicamentos. Toma los analgésicos según las indicaciones del cirujano o

del personal del hospital.

 Líquidos. Es importante tomar mucho líquido después de la cirugía para

evitar deshidratarte. El agua y las paletas heladas son buenas opciones.

 Alimentos. Alimentos blandos fáciles de tragar, como puré de manzana o

consomé, son las mejores opciones inmediatamente después de la cirugía.
Los alimentos como helados y pudines se pueden incorporar a la dieta, si son
bien tolerados. Los alimentos que se pueden masticar y tragar con facilidad
deben incorporarse a la dieta tan pronto como sea posible. Evita los
alimentos ácidos, muy condimentados, crocantes o duros que podrían
provocar dolor o sangrado.

 Reposo. Es importante el reposo en cama durante varios días después de

la cirugía; además, deben evitarse las actividades extenuantes, como correr
o montar una bicicleta, durante dos semanas después de la cirugía. Tú o tu
hijo deberían poder retomar el trabajo o la escuela una vez que hayan
retomado una dieta normal, que estén durmiendo normalmente durante la
noche y que no necesiten analgésicos. Habla con tu médico acerca de las
actividades que hay que evitar.

Cuándo se debe consultar al médico u solicitar atención médica de

emergencia

Observe las siguientes complicaciones que requieren una atención médica

inmediata:

 Sangrado Podrías observar pequeñas manchitas de color rojo oscuro

provenientes de la nariz o en la saliva, pero siempre que haya sangre de
color rojo brillante exige una visita a la sala de emergencias para realizar una
 evaluación y un tratamiento inmediatos. Tal vez sea necesaria una cirugía
para detener el sangrado.

 Fiebre. Llama a tu médico si tú o tu hijo tienen fiebre de 102 °F (38,9 °C) o

más.

 Deshidratación. Llama a tu médico si observas signos de deshidratación,

como por ejemplo disminución de la cantidad de orina, sed, debilitamiento,
dolor de cabeza, mareos o aturdimiento. Los signos frecuentes de la
deshidratación en niños pueden ser: orinar menos de dos o tres veces por
día, o llanto sin lágrimas.

 Problemas respiratorios. Roncar, o respirar ruidosamente, es frecuente

durante la primera semana después de la recuperación. Sin embargo, si tú o
tu hijo tienen dificultad para respirar, solicita atención médica de emergencia.

Resultados

Las amigdalectomías para tratar la amigdalitis bacteriana recurrente disminuyen la

frecuencia y la gravedad de la faringitis estreptocócica y otras infecciones
bacterianas. Las amigdalectomías para tratar la amigdalitis viral tienen un
beneficio menor.

Las amigdalectomías para tratar la apnea obstructiva del sueño y otras afecciones
no relacionadas con infecciones pueden mejorar los resultados cuando otras
estrategias terapéuticas no han sido beneficiosas.