A) Biolixiviación heterótrofa

Consiste en la acidificación del medio por la movilización de protones a través

de la membrana plasmática, ocasionando una liberación de metales (Gadd,
2004). En este mecanismo la capacidad de los microorganismos se fundamenta
principalmente en la formación de ácidos orgánicos e inorgánicos (Veloz, 2015).

Biolixiviación de cobre y otros metales por Aspergillus niger

Mulligan & Kamali (2003) estudiaron la capacidad del hongo Aspergillus niger
en la biolixiviación de metales a partir de óxido de mineral de baja ley presentes
en residuos mineros. En este estudio, el hongo Aspergillus niger produjo una
variedad de ácidos orgánicos, la cual mejoró su eficiencia cuando se añadió
ácido sulfúrico al medio. Asimismo, se evaluaron varios desechos agrícolas
como sustratos. Como resultado se obtuvieron disoluciones de 68% para cobre,
46% para zinc, 34% para níquel y 7% para hierro, siendo la solubilización
máxima la del cobre para un medio que contiene cáscaras de papa. En
conclusión, la lixiviación de cobre de un mineral de minería es técnicamente
factible utilizando Aspergillus niger.

Varios estudios han demostrado que el hongo Aspergillus niger produce

diferentes ácidos orgánicos (cítrico, oxálico, glucónico) que pueden servir como
agentes de lixiviación para la solubilización de metales. (Bosshard, 1996).La
biolixiviación con microorganismos fúngicos se basa en los siguientes
mecanismos: solubilización de la matriz, complejación de los metales por los
ácidos orgánicos o aminoácidos excretados, reducción del hierro férrico mediado
por el ácido oxálico y bioacumulación de metales por el micelio del organismo.