Diseño de un Sistema de Filtración Continua Arena -

Carbón Activado como herramienta Didáctica en el

Laboratorio de Operaciones Unitarias
Lineys Visbal H., Adolfo Rozo Q.
Facultad de Ingeniería, Arquitectura, Artes y Diseño, Universidad de San Buenaventura
Cartagena, Colombia

Resumen— En el presente trabajo se diseñó un sistema de filtración continúa de arena y carbón activado, con el fin
de proponer este equipo como una herramienta pedagógica de futura implementación, para el aprendizaje de los
procesos de filtración, en el laboratorio de operaciones de la universidad San Buenaventura de Cartagena. La
metodología utilizada fue de tipo proyectiva, la cual implicó explorar, describir, explicar y proponer alternativas de
cambio. Para alcanzar el objetivo propuesto se llevó a cabo un estudio de área, revisión teórica de diseños propuestos
por otros autores y análisis de viabilidad económica. Según los resultados obtenidos, el diseño propuesto permitirá
trabajar con dos filtros en simultaneo en el laboratorio de operaciones unitarias variando el carbón activado a un espesor
de 5 cm, con la finalidad establecer cuál de ambos filtros presentaría mejores niveles de purificación de agua. De lo
cual se pudo concluir, que el sistema propuesto sería útil como herramienta didáctica, para evaluar conceptos claves
como la filtración, absorción, además de la manipulación y variación en el espesor de los materiales de los mismos.
los costos del carbón activado, la grava y la arena son asequibles para su adquisición. Por otro lado, los gastos pueden
ser restituidos por los beneficios que el proyecto brinda, como lo es la recuperación de aguas contaminadas que pueden
ser reutilizadas en labores varias que se requieran en la Universidad.

Palabras Clave: Tratamiento de agua, carbón activado, filtro, operaciones unitarias, herramienta pedagógica.

Abstract— In the present work a continuous filtration system of sand and activated carbon was designed, in order to
propose this equipment as a pedagogical tool for future implementation, for the learning of the filtration processes, in
the operating laboratory of the University San Buenaventura de Cartagena. The methodology used was projective,
which involved exploring, describing, explaining and proposing alternatives for change. In order to reach the proposed
objective, an area study was carried out, a theoretical review of designs proposed by other authors and an analysis of
economic feasibility. According to the results obtained, the proposed design will allow to work with two filters
simultaneously in the laboratory of unit operations varying the activated carbon to a thickness of 5 cm, with the purpose
of establishing which of both filters would present better levels of water purification. From which it was possible to
conclude, that the proposed system would be useful as a didactic tool, to evaluate key concepts such as filtration,
absorption, in addition to the manipulation and variation in the thickness of the materials of the same. The costs of
activated carbon, gravel and sand are affordable for acquisition. On the other hand, expenses can be reimbursed for the
benefits that the project provides, such as the recovery of contaminated water that can be reused in various tasks that
are required at the University.

Keywords: Drinking water, Activated Coat, Sand Filters, unit operations, pedagogical tool.
 I. INTRODUCCIÓN

El constante crecimiento de los procesos productivos a nivel mundial, relacionado a cualquier tipo de industria, genera
un gran uso de los recursos que ofrece nuestro planeta [1]. El agua, un recurso no renovable y que es vital para la
subsistencia de la vida [2], actualmente enfrenta muchos problemas relacionados a la escasez, baja calidad y/o el
inadecuado saneamiento.

Actualmente, se dispone de distintos métodos de filtración del agua, entre los cuales se encuentran: filtración interna,
externa, química, mecánica y biológica, las cuales presentan desventajas en cuanto a los residuos generados,
regeneración del lecho filtrante y obtención de los materiales de los mismos. Por otra parte, la filtración de aguas con
cargas bajas o medianas de contaminantes, que requieran una retención de partículas de hasta veinte micras de tamaño
necesita una fusión entre métodos de filtración biológicos y químicos.

Las partículas en suspensión que lleva el agua son retenidas durante su paso a través de un lecho filtrante de arena
(biológico) o carbón activado (químico). Una vez que el filtro se haya cargado de impurezas, alcanzando una pérdida
de carga prefijada, puede ser regenerado por lavado del material filtrante o lavado en contra corriente, lo cual es un
excelente método operativo y didáctico a diferencia de otros que ya vienen sellados o compactos y es difícil su
regeneración.

En general, se considera la filtración como el paso de un fluido a través de un medio poroso que retiene la materia que
se encuentra en suspensión. El medio poroso utilizado generalmente es arena, arena-antracita o carbón activado [3],
en realidad la sustancia porosa del lecho filtrante puede ser cualquier material estable, pero en la práctica se utilizan
materiales granulares (se usa arena por ser barata, inerte, durable, ampliamente disponible y por dar excelentes
resultados) [4]. El tratamiento estándar consiste en un conjunto de procesos unitarios que reducen el color, la turbidez
y las impurezas a niveles aceptables. Al hacerlo así, se producen ventajas adicionales, tales como reducciones en hierro
y manganeso, reducciones en algas, en patógenos [5].

Para establecer el flujo a través del medio filtrante es necesario aplicar un gradiente de presión como fuerza impulsora.
Existen varias formas para aplicar este gradiente de presión, por ejemplo: a) la gravedad, b) el vacío, c) una presión,
d) un vacío y una presión combinados, e) una fuerza centrífuga y f) un gradiente de saturación [6].

El tipo más común de filtro es el filtro sencillo de arena con un tamaño efectivo de diámetro de partícula de 1 a 3 mm.
El tamaño mayor y la naturaleza tridimensional de la cama de arena proveen más área de filtrado y tienen una mayor
capacidad de retención que muchos otros tipos de filtros. La arena sílica que se utiliza para los filtros de arena procede
de las costas marinas. Este tipo de filtros tienen la capacidad de eliminar la turbidez (esta tiene una gran importancia
sanitaria, ya que refleja una aproximación del contenido de materias coloidales, minerales u orgánicas, por lo que
puede ser indicio de contaminación [7]), color, sólidos suspendidos, compuestos orgánicos e inorgánicos y bacterias
[8]. Para este último se han registrado valores que van desde 87,9% hasta un 98,5% de remoción [9].

Por medio de la filtración lenta en arena es posible mejorar la calidad del agua, es una de las tecnologías más antiguas
de la que se tenga registro para el tratamiento de agua y opera fácilmente teniendo un efluente de buena calidad [10].
Su operación consiste en hacer pasar lentamente el agua no tratada a través de un lecho poroso de arena, que puede ser
de varios tipos (con diferentes granulometrías), añadir distintos tipos de arena, brinda mayor flujo de servicio y mejores
niveles de filtración. Durante su funcionamiento, el agua entra a la superficie del filtro y luego drena por el fondo [11],
así que se lleva a cabo en una sola operación en la cual, mediante el desarrollo de procesos físicos y bioquímicos, con
la aplicación de bajas tasas de filtración, se forma una capa biológica (schmutzdecke) sobre la superficie del lecho, que
retiene las partículas suspendidas y microorganismos patógenos, removiendo así el material no deseable para darle al
agua las características de potable [12],[13]; aunque se utiliza principalmente para eliminar características de turbiedad
y para la retención de los flóculos de tamaños muy pequeños que no son separados por decantación.

Estos sistemas son de bajo costo porque utilizan materiales locales como las arenas de diferentes tamaños, grava, geo
textil y recipientes plásticos [14].La eliminación de los microorganismos y las partículas en los filtros de arena se lleva
a cabo principalmente por el esfuerzo físico, pero también por adsorción sobre las superficies de los granos de arena.
Como en la mayoría de los procesos de adsorción, a mayor tiempo de contacto entre el agua y la arena/biopartículas
se obtienen mejores resultados pues se permite más tiempo para la adsorción y mecanismos de biodegradación [15].
Para filtros de más de un componente, comúnmente la arena se ubican en los comienzos de los cabezales con el fin de
aprovechar su gran capacidad de retención, sin embargo, después de esta fase se debe incluir un material de seguridad
para prevenir dado que arena puede ser arrastrada por el caudal de agua [16].

Los filtros de carbón se fabrican a partir de carbón origen vegetal obtenido por la carbonización de cáscaras de coco,
madera, semillas de frutas, lignito, y azúcar, o mineral activado, ya que este posee propiedades adsorbentes. La
efectividad del carbón activado para remoción de compuestos se basa principalmente en la alta área superficial
disponible para la interacción entre las moléculas del compuesto que se ha de adsorber. Los filtros de carbón son
utilizados en muchos campos, por ejemplo: en las industrias azucareras, farmacéutica y tratamiento de aguas, en esta
última además de agua de calidad sin sólidos, se logra un buen sabor. Una de sus ventajas es la facilidad y rapidez con
que se puede realizar su limpieza. El carbón activado es capaz de fijar por adsorción en su superficie externa e interna
moléculas orgánicas, además es importante en relación con la capacidad de adsorción la distribución de tamaño de los
poros y el tipo de activación o regeneración con vapor a temperaturas de 700-1100°C [17]. Generalmente, los filtros
de carbón activado suelen estar compuestos por carbón activo granular que tiene partículas de entre 0,595 y 2,38 mm
[18], las cuales se encuentran instaladas dentro de un armazón.

En general, los filtros de Arena son capaces de hasta eliminar el 90% de heces y coliformes totales, así como hasta un
50% de plaguicidas, por otro lado, desde el punto de vista bacteriológico, los filtros de carbón tienen una eficiencia de
remoción superior a 99% [19], lo que convierte a los filtros de arena y carbón en una de las alternativas más eficientes
para el tratamiento de agua, es por ello que en el presente trabajo se propone un diseño para la construcción de un filtro
de arena-carbón activado, como una herramienta pedagógica que pueda integrarse a la formación de los estudiantes
del programa de ingeniería química realizar prácticas para el fortalecimiento de sus conocimientos teóricos asociados
al tratamiento y potabilización de aguas. Ya que esta problemática, a pesar de los actuales desarrollos tecnológicos,
sigue afectando a un gran número de comunidades [20]. Además, por medio de esta propuesta, los estudiantes tendrán
la posibilidad de observar procesos claves para la industria química como la filtración y adsorción al proponer el carbón
activado como uno de los materiales principales de diseño, el cual cuenta con propiedades que enriquecerían las
practicas ya que le permiten atrapar gran número de moléculas y considerado como un adsorbente universal.

II. METODOLOGÍA

Para la realización de este trabajo, se consideró un estudio proyectivo, el cual implica: explorar, describir, explicar y
proponer alternativas de cambio [21],[22]. Que, para el presente caso, abarca la necesidad de reforzar el contenido
teórico de asignaturas como operaciones unitarias, mecánica de fluidos y tecnología ambiental del programa de
ingeniería química, a través de herramientas pedagógicas mediante las cuales el estudiante pueda fortalecer sus
conocimientos y mejorar competencias en el área de las operaciones unitarias.

Durante la etapa exploratoria del estudió, se realizó una búsqueda de información utilizando palabras clave como:
Agua potable, Potabilización del agua, Filtración lenta, Carbón Activado y Filtros de Arena (esto con el fin de
minimizar el error en la búsqueda y así encontrar información relevante a lo investigado) en bases de datos reconocidas
como Science Direct, Springer, Scopus, etc, con el objetivo de identificar factores claves como la selección y costo de
materiales, dimensión del filtro, las ventajas y desventajas que ofrecen los diseños propuesto por los diferentes autores
consultados para proponer una opción factible para

Para el diseño y selección de componentes del filtro, inicialmente se realizó un estudio de área en el laboratorio de
operaciones de la universidad para saber que dimensiones eran las más adecuadas al espacio disponible. La altura,
espesores, sistema de bombeo, material de construcción y demás componentes de los filtros se obtendrán a través de
ecuaciones matemáticas que se adapten a las condiciones y requerimientos del sistema propuesto como herramienta
didáctica de aprendizaje. Por último, el estudio de viabilidad económica se realizará consultando catálogos de
fabricantes para saber los costos de materiales y componentes del sistema seleccionado.

III. RESULTADOS

Dentro de la fase de revisión bibliográfica se identificaron las características físicas de los filtros de arena y carbón,
así como las variables que afectan su funcionamiento con el fin de proponer el sistema para el laboratorio.

Como se observa en la Figura 1, los filtros de arena generalmente se componen un tanque o caja que contiene una capa
sobrenadante del agua que se va a tratar, un lecho filtrante de arena fina, una capa de grava que soporta la arena y un
tubo de salida para recoger el agua filtrada [23], en la tabla 1 se describen la función y características halladas para
cada componente y en la tabla 2 se resumen los aspectos de Diseño, Operacionales y/o de tipo ambientales [24], se
debe considerar que, en términos prácticos, la dosificación de agua a tratar en el filtro debe hacerse de una a cuatro
veces por día con un tiempo de residencia de entre 1 y 48 horas [25].

Figura. 1 Estructura de un Filtro Lento de Arena

Tabla 1. Partes y Funciones Generales de un FLA

Parte del FLA Descripción

Estructura firme de metal galvanizado que impide la entrada de insectos y evita la caída de
Tapa
otras sustancias dentro.
Requerido para no perturbar la superficie de la arena cuando se vierte el agua y para permitir
el paso de la misma a manera de goteo dentro del FBA (fabricado en aluminio). Puede ser
Difusor o Placa
construida de diferentes materiales resistentes al agua tales como plástico duro, acrílico,
Difusora
plexiglás o metal galvanizado. El difusor consta de 100 agujeros no mayores a 1/8”,
perforados siguiendo un cuadrillado de 2,5 cm x 2,5 cm (1” x 1”).
Es obtenida desde piedra triturada y tamizada a través de malla metálica de 0,7 mm (calibre
Arena de 24). Debe ser lavada para asegurar un tamaño efectivo (TE) de entre 0,10 y 0,25 mm (de
Filtración preferencia entre 0,15 y 0,20 mm), y un coeficiente de uniformidad (CU) de entre 1,5 y 2,5
(de preferencia menor a 2). La profundidad de la arena debe estar entre 40 y 50 cm.
Tubo fabricado de plástico blando o cobre, con un diámetro interno de 6 mm (1/4”) que
Tubo de Salida
conduce el agua de la base hacia afuera.
El contenedor puede estar hecho de concreto o plástico, cuadrado o redondo, donde se
Cuerpo del Filtro
deposita la arena, la gravilla, la grava y el agua.
Grava de Sostiene la arena de filtración y evita que vaya hacia la grava de drenaje y el tubo de salida.
Separación Su tamaño es de 6 mm (1/4”) y con una profundidad de 5 cm.
Grava gruesa que sostiene la grava de separación y ayuda a que el agua fluya hacia el tubo
Grava de Drenaje de salida. Su tamaño es de 12 mm (1/2”) y con una profundidad igual de 5 cm. Su tamaño
demasiado grande impide que pase hacia el tubo de salida.

Fuente: Realizada por los autores [26].

 Tabla 2. Variables que Afectan la Eficiencia de la Filtración Lenta

Clasificación Variables
- Tasa de Velocidad
Condiciones de - Tamaño de la arena y coeficiente de uniformidad.
Diseño - Pérdida de carga permitida.
- Profundidad del lecho de arena (máxima y mínima).
- Frecuencia de raspados
- Tiempo en que el filtro está fuera de operación después del raspado.
- Mínima altura de lecho permitida.
Parámetros de
- Tiempo de maduración del filtro.
Operación
- Variaciones de flujo.
- Edad y tipo del schmutzdecke.
- Distancia entre la capa de hielo y el lecho de arena (en climas muy fríos).
- Temperatura del agua.
- Calidad del agua cruda.
- Clase de microorganismos presentes.
Condiciones
- Concentración de microorganismos.
Ambientales del
- Tipo y concentración de algas.
Agua Cruda
- Magnitud y tipo de turbiedad.
- Concentración y tipo de compuestos orgánicos.
- Concentración y tipo de nutrientes.

Fuente: Realizada por los autores [27].

Uno de los principales problemas presentados en los filtros de Arena es el crecimiento de algas, ya que este medio es
propicio para su metabolismo y desarrollo. Para evitar esto se debe tener en cuenta el material de construcción y la
separación de las piezas ubicadas en el cabezal (tapa y difusor) [28], lo mejor en estos casos es utilizar un material
acrílico transparente para poder ver y remover fácilmente esta algas.

Por otro lado, con resto a los filtros de carbón activado, la American Water Works Association (AWWA) establece
características para el carbón a usarse, estas se describen en la tabla 3. [29]:

Tabla 3. Características del Carbón Activado para FLA

Característica Valor Unidad

Color Negro -
Densidad 33 lb/ft3
Tamaño 0,55 – 75,0 mm

Fuente: Realizada por los autores [29].

Considerando la resolución 2115 [30], donde se señalan las características, instrumentos básicos y frecuencias del
sistema de control y vigilancia para la calidad del agua para consumo humano. En Colombia se deben considerar los
parámetros citados en la Tabla 4 para garantizar la potabilización del agua. En ese sentido se realizó una búsqueda
bibliográfica con el fin de soportar la eficiencia en la remoción o reducción en los niveles de dichos parámetros a través
de filtros lentos de arena, dicha información se presenta en la tabla 5.

Tabla 4. Parámetros según la resolución 2115

Característica Valor Máximo Aceptable

Color Aparente 15 UPC
Olor y Sabor Aceptable
Turbiedad 2 UNT
Potencial de Hidrógeno 6,5 – 9,0
 Sustancia Valor Máximo Permisible (mg/mL)
Antimonio 0,02
Arsénico 0,01
Bario 0,7
Cadmio 0,003
Cianuro Libre y Disociable 0,05
Cobre 1,0
Cromo Total 0,05
Mercurio 0,001
Níquel 0,02
Plomo 0,01
Selenio 0,01
Trihalometanos Totales 0,2
Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos 0,01
Carbono Orgánico Total 0,005
Nitritos 0,0001
Nitratos 0,01
Fluoruros 0,001

Fuente: Elaborada por los autores [30].

Tabla 5. Parámetros de Calidad del Agua Filtrada a través de FLA.

% Remoción
Parámetro de Calidad
[Ref. 31] [Ref. 32] [Ref. 33] [Ref. 34] [Ref. 35]
Carbón Orgánico Disuelto (BDOC) 75,0
Cercaría 100,0
Color 41,26
Cryptosporidium 99,9
Entero bacterias (Salm. E. Coli. 37.10*
99,9 90,0
Campylobacter Shigella)
Enterovirus 99,9
Giardia Cysts 99,9
Hierro, Manganeso 90,0 %
Nitratos 95,0 %
Pesticidas o plaguicidas 99,0 % 50,0
Sólidos suspendidos 70,0
TOC - COD 25,0 %
Turbidez < 1 NTU Disminución 60,9 1,4 NTU
Zoopores 99,0 %

Fuente: Adaptada por los autores

*Estas fueron las de menor porcentaje debido a que al filtro no se le realizó mantenimiento.

Diseño Propuesto

Antes de plantear el sistema de dos filtros, se estudió la disponibilidad de área en el laboratorio de operaciones unitarias
(Figura 2), donde se cuenta con un espacio junto al tren de intercambio iónico de 2x3 m 2, con conexiones de agua
cercana y energía requerida a 110 y 220 v. Lo que constituiría este espacio como Zona de tratamiento de aguas.
 Figura 2. Laboratorio de operaciones unitarias universidad San Buenaventura
Fuente: Foto por los autores.

Para el presente proyecto se plantea la construcción de dos filtros de arena filtro 1 y filtro 2, como se observa en la
figura 3. Según el diseño propuesto el primero de los filtros trabajará con carbón activado como se describe en la tabla
6. Esto, con la finalidad de comparar resultados y establecer cuál de los dos presenta mejores niveles de purificación
del agua contaminada de acuerdo a los materiales que lo componen. Los materiales para la fabricación serán:

 Arena fina
 Carbón activado
 Grava fina
 Grava de soporte
 Tanque de alimentación de agua residual
 Tanques para la construcción de los filtros

Figura 3. Diagrama del sistema propuesto

Fuente: Elaborado por los autores

Tabla 6. Altura de materiales filtrantes en cada filtro

Material Filtro 1 Filtro 2

Arena fina 40 cm 45 cm
Carbón activado 5 cm --------
Grava fina 5 cm 5 cm
Grava de soporte 5 cm 5 cm

Fuente: Elaborada por los autores

Para el diseño de los filtros se seleccionó un caudal de operación de 10 L/min (14.4 m3/día), para filtros de lecho mixto
la velocidad de filtración se especifica en la Tabla7. Se seleccionó una velocidad de filtrado de 240 m3/m2dia, de acero
inoxidable ANSI 316, por su resistencia a la corrosión y a elevadas presiones, con tapa rosca para facilitar el cambio
de materiales por parte de los estudiantes. A partir de la definición del caudal, se realizaron cálculos los demás
parámetros de diseño, las ecuaciones usadas y los resultados obtenidos se muestran en la tabla 8.
 Tabla 7. Clasificación de los filtros. [36]

Tipo Velocidad
Medio Carga sobre
de del filtro
filtrante el lecho
filtro (m3/m2dia)
Lento 2 − 10 Arena Por gravedad
Lecho simple:
12 − 360
Arena-carbón
Por gravedad
Lecho mixto:
Rápido Por presión
Arena-Carbón
240 − 480
o Arena-
Carbón-Grava

Fuente: Adaptada por los autores

Tabla 8. Parámetros de diseño del filtro

Parámetro Ecuación Resultado

𝑄 0.06 𝑚2
Área 𝐴 = ⁄𝑣

Diámetro 𝐷 = √4𝐴⁄𝜋 0.28 𝑚

Filtro 1
Perdida de 0,58 m
carga en la ℎ = 5𝑥10−3 𝑉𝑙𝑎
arena Filtro 2
0,54 m
Perdida de
carga en el ℎ = 0.9𝑥10−3 𝑉𝑙𝑐 0,0108 m
carbón
Perdida de
𝑉𝑙𝑔
carga en la ℎ= 5,57 x 10-2 m
grava 3
𝑄2
Falso fondo ℎ= 0,41
2𝑔 𝐶 2 𝐴0 2

Espesor de 𝐷 𝑃𝑑
𝑡𝑠 = (exp [ ] − 1) 4,48 mm
los cilindros 2 𝑆𝐸

Fuente: Adaptada por los autores

Donde:
ℎ = 𝑝𝑒𝑟𝑑𝑖𝑑𝑎𝑠 𝑑𝑒 𝑐𝑎𝑟𝑔𝑎 (𝑚)
3
𝑉 = 𝑣𝑒𝑙𝑜𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑓𝑖𝑙𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜 (𝑚 ⁄𝑚2 ℎ)
𝑙𝑎 , 𝑙𝑐 , 𝑙𝑔 = 𝑎𝑙𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑒𝑐ℎ𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑎𝑟𝑒𝑛𝑎, 𝑒𝑙 𝑐𝑎𝑟𝑏𝑜𝑛 𝑦
𝑙𝑎 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑎 𝑟𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐𝑡𝑖𝑣𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 (𝑚)
3
𝑄 = 𝑐𝑎𝑢𝑑𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 (𝑚 ⁄𝑠)
𝐶 = 0.7 𝑎 0.8
𝐴0 = 𝑎𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒 𝑐𝑎𝑑𝑎 𝑜𝑟𝑖𝑓𝑖𝑐𝑖𝑜 (𝑚2 )
𝑔 = 9.8 𝑚⁄𝑠 2
𝑡𝑠 = 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑠𝑜𝑟 𝑚𝑖𝑛𝑖𝑚𝑜 𝑟𝑒𝑞𝑢𝑒𝑟𝑖𝑑𝑜 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑒𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 (𝑚𝑚)
𝐷𝑖 = 𝑑𝑖á𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑛𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑖𝑙𝑖𝑛𝑑𝑟𝑜 (𝑚𝑚) (280 𝑚𝑚)
𝑃𝑑 = 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑑𝑖𝑠𝑒ñ𝑜 (𝑘𝑃𝑎)
𝑃𝑜 = 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑒 𝑜𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 (𝑘𝑃𝑎)
𝑆 = 𝑒𝑠𝑓𝑢𝑒𝑟𝑧𝑜 𝑚á𝑥𝑖𝑚𝑜 𝑝𝑒𝑟𝑚𝑖𝑠𝑖𝑏𝑙𝑒 (𝑀𝑃𝑎)
(169655 𝑘𝑃𝑎)[37]
𝐸 = 𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑗𝑢𝑛𝑡𝑎 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑑𝑎𝑑𝑢𝑟𝑎 (0.85)

Para mover el fluido se seleccionó la bomba “Pilot Pump S” de Emile Egger & Cie SA, la cual es capaz de suministrar
35 gpm a 1450 psi, presión suficiente para romper la resistencia presentada por los dos filtros [38]. Mientras que para
la construcción del sistema de tubería se seleccionó tubería de PVC de ½”, la cual puede soportar una presión de 600
psi, se estima una longitud de 24 m de tubería, a la cual se le deben sumar 10 codos de PVC de ½”, 5 “T” de PVC de
½” y 5 válvulas de PVC de ½” [39]. A partir de las densidades de los materiales (arena: 2,4 kg/L, carbón: 0,26 – 0,65
kg/L, grava: 2,5 kg/L) y las alturas calculadas, se determinó la cantidad de material a usar: 59,12 kg de arena, 2,001
kg de carbón, 7,7 kg de grava fina y 7,7 kg de grava de soporte.

Una vez determinadas las cantidades se realizaron cotizaciones para determinar el costo del filtro, los resultados se
muestran en la tabla 9.

Tabla 11. Lista de precios de materiales

Material Precio Cantidad Total

Grava fina (7-10 mm) $ 12 000/ 25 kg 1 Bulto $ 12000
Arena sílice (0.59-0.84 mm) $ 12 000/ 25kg 3 Bultos $ 36000
Grava de soporte (10-15 mm) $ 12 000/ 25 kg 1 Bulto $ 12000
Carbón activado (0.84-2.38 mm) $ 10 000 /kg 3 kg $ 30000
3 (1 alimentación, 2
Tanque de almacenamiento de 80 L $46 000 $138 000
almacenamiento)
Bomba $ 1200000 1 $ 1200000
Tubería $ 9600/ Tubo 6 m 4 $ 38400
Codos $ 300 10 $ 3000
Te $ 450 5 $ 2250
Válvulas $ 6000 5 $ 30000
Tanques para filtros $ 1300000 2 $ 2600000
Total $ 4.101.650

Fuente: Adaptada por los autores [40]

Experiencias propuestas para prácticas de laboratorio

Evaluación a escala piloto de la remoción de color, Hierro, aceite y grasas en aguas subterráneas

Se instaló una unidad de filtración variando él lecho filtrante, es decir se realizaron pruebas con lecho de arena y grava,
luego un lecho mixto (grava, arena y carbón activado). Las dimensiones del filtro fueron de 1.8 m de largo con un
diámetro de 0.19 m y espesores de: 10 cm de grava, 40 cm de arena y 50 cm de carbón activado

El agua fue transportada desde una planta con alto color y turbidez como consecuencia de las concentraciones de hierro
hasta el hasta el laboratorio en recipientes de 250 litros. Se registraron las concentraciones de los contaminantes
presentes en el agua antes de la filtración, posteriormente el agua se hizo pasar a través del filtro y finalmente se
evaluaron parámetros como pH, Color, Turbidez, sulfatos, hierro, aceites y grasas.

Como resultado de la experiencia se encontró que el tratamiento realizado con filtro lento de arena logró una reducción
del hierro de 0.66 hasta 0.3 mg/L, el color de 40 hasta 32 UC y la turbidez llego a 6 UNT. El filtro mixto permitió
alcanzar los niveles permisibles para los parámetros en desviación, obteniéndose: 0.2 mg/L para el hierro, 15 UC de
color y 5 UNT de turbidez, por lo tanto, este arreglo es el que se propone para el tratamiento de aguas [41].
- Tratamiento de agua residual municipal por un sistema Fisicoquímico y oxidación química en flujo
continuo

Para la remoción de contaminantes en aguas residuales, inicialmente se realizó un muestreo en municipios del estado
de México.

Los procesos de coagulación-floculación, sedimentación, filtración, oxidación química y desinfección se realizaron en

un tren de tratamiento en flujo continuo a 1.65 mL/s. Para la coagulación-floculación se utilizó una dosis de 1mL/L
de Al 2 (SO 4) 3 0.01 M.

Para el proceso de en el proceso de oxidación química se aplicó una concentración de 3mg/L de ozono con un tiempo
de contacto de 10 a 15 min, la desinfección se realizó mediante radiación ultravioleta a una longitud de onda de 253-
260 nm y por último, el filtro empacado de arena sílice natural de malla de 10x20-BIOSTAT-CARBOTECNIA S.A.
de C.V., filtro de carbón activado empacado de carbón granular de concha de coco de malla de 12x40-BIOSTAT-
CARBOTECNIA S.A. de C.V. El tren de tratamiento se muestra a continuación en la figura 4:

Figura. 6 Tren de tratamiento de agua residual

Tomada de: (Martínez, 2011)

Las propiedades hidrodinámicas que se dieron en la experiencia se muestran en la siguiente tabla.

Tabla 8. Propiedades hidrodinámicas del sedimentador filtros

Área Vol. Flujo

Tratamiento
(m2) (L) (m2/m2/día)
Sedimentador 0.00283 4.7 90
Filtro arena 0.00283 4.7 90
Filtra C.
0.00159 2.2 90
Activado
Filtrp C.
0.00159 2.2 90
Activado

Fuente: (Martínez, 2011)

Finalmente, los análisis determinados fueron; el valor de pH, la demanda química de oxigeno (DQO), demanda
bioquímica de oxígeno(DBO5), color, turbiedad, sustancias activas al azul de metileno (SAAMS), sulfatos (SO 4 2- ),
nitrógeno amoniacal (NH), sólidos suspendidos totales (SST) y sedimentables (SS), coliformes fecales y totales [42].

- Obtención de carbón activado a partir de cascara de coco a escala laboratorio [43]

Los procesos de adsorción son de extrema importancia y el carbón activado constituye un material adsorbente de
enorme interés industrial y académico. Para su obtención a escala laboratorio se llevó a cabo el siguiente proceso
experimental:
Se colocaron 260 g de cáscara de coco en una mufla, a una de temperatura 280 ºC, durante 4 horas. Al cabo de este
tiempo se recuperaron 114 g, proporcionando un rendimiento de 44 % para el proceso de calcinación en estas
condiciones. Luego, el producto carbonizado fue triturado en mortero (también se puede utilizar un molino casero),
tamizado en malla N° 60-ASTM (reemplazable por un colador doméstico de huecos muy pequeños) y posteriormente
sometido al proceso de activación.

Para la activación del carbón se colocaron 50 g del producto tamizado en 400 mL de solución de ácido nítrico (HNO 3)
aproximadamente 3,5 M, durante 4 horas, a temperatura ambiente, en cabina de extracción y con agitación constante.
Si no se cuenta con una cabina de extracción, el ensayo debe realizarse en un lugar abierto, teniendo cuidado de que
las pequeñas cantidades de gases producidas no sean inhaladas por ninguna persona.

Posteriormente, el carbón fue retirado de la solución y lavado cinco veces con agua destilada empleando centrífuga (a
5000 revoluciones por minuto, durante tres minutos). Si no se cuenta con centrífuga, se puede utilizar un proceso de
filtración o una simple decantación. En este último caso, las operaciones tardarán más tiempo. Finalmente, el carbón
fue secado en estufa durante 10 horas a 50 pc y luego tres horas a 160 pc. El producto final se muestra en la figura 7.

V. DISCUSIÓN

Ventajas y Desventajas de los Filtros Lentos de Arena.

En años recientes, ha habido un renovado interés por la aplicación de los filtros lentos de arena, particularmente porque
estos sistemas no requieren de químicos o electricidad para operar y pueden lograr un alto nivel de tratamiento. Los
procesos de tratamiento en este tipo de filtros son atribuidos a los procesos fisicoquímicos y bioquímicos que ocurren
naturalmente [44], Basado en la investigación realizada, podemos definir las siguientes ventajas:

• Simplicidad en los diseños.

• No hay cambios Organolépticos en la calidad del agua.
• Las comunidades menos favorecidas podrían verse asistidas por este fácil medio de potabilización.
• Mejora simultáneamente la calidad física, química y bacteriológica del agua.
• La eficacia en la eliminación de bacterias totales es igual que en los filtros rápidos.
• No se necesitan compuestos químicos.
• La operación y mantenimiento de los FLA no necesita de mano calificada

No obstante, se identifican como desventajas:

• Necesidad de un proceso de pretratamiento (hasta que la turbiedad esté en un rango de 20-30 UNT).
• La eficiencia de la unidad se reduce con las temperaturas bajas.
• La presencia de biocidas o plaguicidas en el afluente pueden modificar o destruir el proceso microbiológico en el
que se basa la filtración lenta.
• Se requiere un mantenimiento rutinario.
• La obstrucción del medio filtrante es posible
• Si un medio adecuado de filtración no está disponible localmente, los costos pueden ser altos.

Análisis estructura interna de los filtros

El contenido interno de los filtros será similar, pero con ciertas diferencias que podrán ser utilizadas para la
comparación de los resultados obtenidos en las prácticas de laboratorio.

Placa difusora: la función de este elemento es impedir perturbaciones en la superficie de la arena causadas por la
presión del flujo de alimentación. Será construida en acrílico, por ser un material resistente al desgaste y a la corrosión
[45]. El difusor consta de perforaciones, no mayores a 1/8”, distribuidas de manera uniforme sobre la placa.

Arena fina: La arena dentro del filtro es la parte más importante, pues elimina casi todos los agentes patógenos y la
suciedad del agua [46]. Con tamaños entre 0.15 y 0.20 mm, y un coeficiente de uniformidad (CU) de entre 1,5 y 2,5.

La altura de la arena será de 40 cm para el filtro 1 y de 45 cm para el filtro 2.

Carbón activado: Este se encarga de eliminar herbicidas y pesticidas, desodoriza todo tipo de olores orgánicos e
inorgánicos y continúa eliminando contaminantes y rastros de hidrocarburo que se puedan encontrar también ayuda a
la decoloración del agua para conseguir un agua incolora. Con tamaños entre 0.5 y 4 mm [47].

La altura del carbón activado dentro el filtro será de 5 cm [48].

Grava fina: Grava pequeña que sostiene la arena de filtración y el carbón activado para evitar que vayan hacia la grava
de drenaje y el tubo de salida. Su tamaño es de 5 a 10 mm y con una altura de 5 cm.

Grava de soporte o drenaje: Grava gruesa que sostiene la grava de separación y ayuda a que el agua fluya hacia el
tubo de salida. Su tamaño es de 10 a 15 mm y con una profundidad igual de 5 cm. Su tamaño impide taponamientos
en el tubo de salida, además de brindar el soporte a todos los materiales en la parte superior del filtro.

Las alturas de cada uno de los materiales dentro del lecho filtrante para el filtro 1 y el filtro 2 se especifican en la Tabla
7, cuyos valores fueron obtenidos de revisión bibliográfica y de trabajos de otros autores, la altura total del lecho
comúnmente se establece entre 40 y 60 cm [49], [50].

Almacenamiento de agua

El lecho alcanzara una altura de 60 cm, lo que deja libre para contener agua en la parte superior del filtro una altura de
35 cm aproximados, para un volumen máximo 97 L, por lo que se considera utilizar tanque de almacenamiento tanto
como para alimentación como agua tratada de 80 L.

Sistema de bombeo

Para enviar el agua a los filtros se contará con una bomba, la cual tomará el líquido en el tanque de alimentación y lo
enviará a cada uno de los filtros.

Se selecciona una bomba que entrega 35 gpm a 1450 psi y 33 hp de potencia, suficiente para que el flujo de agua a
tratar llegue a los dos tanques en simultáneo.

- Beneficios del sistema propuesto como herramienta didáctica

El sistema de dos filtros permitirá en el laboratorio de operaciones unitarias, alimentar agua contaminada al tanque de
almacenamiento, para posteriormente bombear a los filtros cargados con los materiales mencionados anteriormente.
Los espesores de estos materiales podrán ser remplazados y manipulados por los estudiantes ya que los tanques no se
encuentran empaquetados.

Por otro lado, las experiencias, realizadas podrán evaluar la efectividad del carbón activado como absorbente universal
y afianzar los conceptos de filtración y eliminación de agentes contaminantes. Además, al implementar el
procedimiento mostrado para obtener carbón activado a escala laboratorio reduciría los costos de adquisición de
material y enriquecería la experiencia para los practicantes.

VI. CONCLUSIONES

Las cantidades de materiales calculadas corresponden a las reportadas en la teoría por otros autores, ya que
dependiendo de estos valores se pueden obtener diferentes resultados. Para la selección de los diferentes materiales
que componen del filtro se siguieron ciertos criterios, dentro de los cuales se encuentran los posibles contaminantes
que estarán presentes en el agua a tratar, como detergentes o aceites.

Los tanques seleccionados para la construcción del filtro atienden la disponibilidad de área en el laboratorio de la
construcción del filtro, ya que estos tanques requieren poco espacio para su ubicación, además presentan las
características mecánicas adecuadas, como lo es la resistencia mecánica y a la corrosión. Además, ser de cierre con
tapa rosca que permite, remplazar o tratar el contenido del filtro para la recuperación de material.
De acuerdo a las propiedades que posee el carbón activado, este podría ser tratado posteriormente y recuperado una
vez se saturen sus poros, siendo una de las ventajas por las cual se propone su uso y alargaría el aprovechamiento del
material.

Al promover el uso del filtro de arena-carbón en prácticas de laboratorio se afianzan los conceptos de filtración y
adsorción presentes en muchos procesos industriales y claves para la formación de ingenieros químicos íntegros.

El sistema propuesto en el presente proyecto permite evaluar la eficiencia de dos tipos de filtros de manera simultánea,
dejando como punto de variación el carbón activado debido a sus excelentes propiedades adsorsivas y permitiendo
aportar mayor capacidad de análisis de resultados a experiencias futuras realizadas por estudiantes. Por otro lado, se
promueve la ampliación de futuras investigación para realizar la obtención del carbón activado a partir de materiales
orgánicos como se muestra en la revisión por uno de los autores a base de cascara de coco, antes de realizar la
construcción del filtro, siendo estas materias primas de alta disponibilidad.

En los análisis químicos anteriores y posteriores a la etapa de filtración para muestras de agua en estudio según la
disponibilidad de recursos y equipos en la universidad se proponen factores como: el valor de pH, la demanda química
de oxigeno (DQO), demanda bioquímica de oxígeno (DBO5), color, turbiedad, sustancias activas al azul de metileno
(SAAMS), sulfatos (SO4 2- ), nitrógeno amoniacal (NH), sólidos suspendidos totales (SST) y sedimentables (SS),
coliformes fecales y totales. Deberán ser realizados los ensayos que no impliquen costos extras para los estudiantes y
los suficientes para tener parámetros de referencia.

Finalmente, de acuerdo a los datos presentados, los costos del carbón activado, la grava y la arena son asequibles para
su adquisición. Por otro lado, los gastos pueden ser restituidos por los beneficios que el proyecto brinda, como lo es la
recuperación de aguas contaminadas que pueden ser reutilizadas en labores varias que se requieran en la Universidad.

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