1,2-dicloroetano.

(Descarga de desechos industriales con alto contenido de

hidrocarburos halogenados voltiles a Plantas de Tratamiento
de Aguas Residuales)

Qu es el 1,2.-dicloroetano?

El 1,2-dicloroetano, llamado tambin dicloruro de etileno es una sustancia

qumica manufacturada, es decir que no ocurre en forma natural en el medio
ambiente. Fue sintetizado por primera vez en 1794 por 4 amigos neerlandeses
(el mdico Jan Rudolph Deerman, el comerciante Adriaan van Paets
Troopstwijkity, el qumico Anthoni Lauwerenburgest y el botnico Nicolaas
Bondtitigutrud) a partir del gas etileno y el cloro.

En la actualidad se produce en grandes cantidades (20 millones de toneladas

anuales aproximadamente). La principal ruta de sntesis es a partir de la
reaccin entre etileno y cloro gas, catalizada por cloruro de hierro (III).

Fsicamente es un lquido transparente, muy voltil, con una densidad de 1.25

g/cm3 tiene un olor similar al del cloroformo.

El uso ms comn del 1,2-dicloroetano es en la produccin de cloruro de vinilo,

sustancia que se usa para manufacturar una variedad de productos plsticos y
de vinilo, incluyendo caeras de cloruro de polivinilo (PVC), tapices de muebles
y automviles, cubiertas para murallas, artculos para el hogar y partes para
automviles. Se usa tambin como solvente y se aade a la gasolina
con plomo para la remocin del plomo.

Los haloalcanos han sido ampliamente utilizados en la industria, pero debido a

la toxicidad y al dao que ejercen al medioambiente, muchos de ellos han sido
sustituidos por otro tipo de disolventes.
 Qu le sucede al 1,2-dicloroetano cuando entra al medio
ambiente?

La mayor parte del 1,2-dicloroetano liberado al ambiente es liberado al

aire. En el aire, el 1,2-dicloroetano se degrada al reaccionar con otros
compuestos formados por la luz solar. Puede permanecer en el aire por
ms de 5 meses antes de ser degradado.

El 1,2-dicloroetano tambin puede ser liberado a ros o lagos. Se degrada muy

lentamente en el agua y la mayor parte se evaporar al aire.

El 1,2-dicloroetano liberado al suelo se evaporar al aire o pasar a travs del

suelo y entrar al agua subterrnea.

Cmo puede ocurrir la exposicin al 1,2-dicloroetano?

La poblacin general puede estar expuesta al 1,2-dicloroetano al respirar

aire o tomar agua que contengan 1,2-dicloroetano.

Gente que trabaja o que vive cerca de una fbrica donde se usa 1,2-
dicloroetano, puede estar expuesta a niveles ms altos que lo usual.

Gente que vive cerca de sitios de desechos peligrosos no controlados

tambin puede estar expuesta a niveles de 1,2-dicloroetano mayores que lo
usual.

Cmo puede perjudicar mi salud el 1,2-dicloroetano?

Esta sustancia se evapora a 20C, por tal se puede alcanzar muy rpidamente
una concentracin nociva en el aire, provocando dolores abdominales, tos,
vrtigo, somnolencia, dolor de cabeza y garganta, nuseas, vmitos y prdida
del conocimiento. Segn estudios epidemiolgicos, existen evidencias claras de
que el 1,2-dicloroetano es un posible cancergeno para los seres humanos. Una
exposicin repetida a este compuesto puede provocar alteraciones funcionales
en el sistema nervioso central, rin e hgado. Por contacto con la piel y los
ojos provoca enrojecimiento y sensibilizacin, y si la exposicin es prolongada
puede causar dermatitis.

Aguas residuales altas en 1,2-dicloroetano en Veracruz.

En Mxico, la descarga a los ros de aguas residuales (residenciales e
industriales) sin anlisis ni tratamiento previo, es un problema histrico. Esta
situacin se agrava debido a la permisividad gubernamental a nivel federal,
estatal y municipal, as como a la falta de cumplimiento de la normatividad en
materia de agua, ya que las normas de descarga NOM001 y NOM002 regulan
de acuerdo con pocos criterios de contaminacin como la demanda qumica de
oxgeno (DQO) y la demanda bioqumica de oxgeno (DBO), criterios
internacionales que no identifican sustancias especficas en el agua.

En trminos de saneamiento, las estadsticas de nivel de cumplimiento son

engaosas ya que actualmente, cuando se habla de aumentar el porcentaje de
agua residual tratada, los planes gubernamentales solo se refieren al agua
colectada en los sistemas formales de alcantarillado municipal y que reciben
tratamiento, pero no consideran las descargas industriales. Muy pocas de las
plantas en las que se llevan a cabo estos tratamientos cuentan con un proceso
terciario, lo que implicara un diseo especfico adecuado a las caractersticas
de cada descarga.

Veracruz, es un estado por el que atraviesan ms de 40 ros (el 35 % de las

aguas superficiales del pas), es tambin la entidad que arroja ms descargas
de aguas negras a las afluentes naturales y slo el 5 % es procesada, lo que ha
provocado que siete de cada diez cuencas veracruzanas se encuentren
altamente contaminadas, segn reportes de la Secretara de Medio Ambiente
y Recursos Naturales (SEMARNAT).

Las aguas residuales que fluyen a las PTAR son variables en volumen y
contienen gran cantidad de slidos (plsticos, papeles, madera, arena, etc.)
que deben retirarse. En el tratamiento primario se separan estos objetos
mediante dispositivos mecnicos o manuales (rejillas de retencin, canales de
desarenado, microfiltros, entre otros). Adems, se separan del agua las grasas
y se equilibra el pH para permitir un posterior ataque de microrganismos a la
materia disuelta en ella. En el tratamiento secundario se elimina la materia
orgnica por accin de microrganismos. Este tratamiento consiste en miles de
bacterias que utilizan la materia orgnica como alimento. Sin embargo, hay
compuestos como los derivados de hidrocarburos halogenados que son
persistentes y bioacumulativos; es decir, no pueden ser eliminados del
ambiente por lo que formarn parte de los lodos que quedan como residuo del
proceso de oxidacin biolgica y se utilizarn como fertilizante de suelos o se
liberarn al aire al ser incinerados.

Una vez terminada la oxidacin biolgica, el agua se pone en contacto con

cloro para eliminar bacterias patgenas. Hay muchos compuestos que al entrar
en contacto con el agua o cloro liberan gases txicos altamente flamables que
pueden desencadenar incendios. Algunos de estos compuestos son cidos,
alquilmetales, metaloides, anhdridos, haluros, hidruros, metales y xidos
alcalinos, perxidos e hidrxidos que se dispersarn por el aire hacia las
comunidades cercanas. En el tratamiento terciario se retiran contaminantes
especficos, usualmente txicos o compuestos no biodegradables e inclusive la
remocin complementaria de contaminantes no suficientemente extrados en
el tratamiento secundario. Las aguas residuales de las industrias emiten
diversos qumicos, que no son captados durante el tratamiento e inclusive,
pueden reaccionar generando compuestos an ms nocivos que son liberados
al cuerpo de agua. Se debe resaltar que a pesar de que el agua sea tratada en
una PTAR, si contiene sustancias qumicas, al llegar a nuevos cuerpos de agua
propician la contaminacin txica, ya que muchas sustancias persisten y
afectan tanto a la biodiversidad acutica como a las comunidades aledaas.

El pasado 20 de abril de 2016 hubo una explosin en el complejo petroqumico

Pajaritos, por lo cual un equipo de activistas de la asociacin ambientalista
Greenpeace acudi al puerto de Coatzacoalcos, Veracruz a tomar muestras de
agua y suelo en el ambiente local en dicha zona, a fin de buscar la presencia
de sustancias qumicas peligrosas en el ambiente luego de la explosin
registrada en la empresa Petroqumica Mexicana de Vinilo.

Tras los anlisis de las muestras de aguas residuales fueron hallados 59

qumicos orgnicos en concentraciones superiores a lo permitido por la
normatividad de Estados Unidos. Por ello se document que tanto como los
afluentes y efluentes de las PTAR en Coatzacoalcos contienen sustancias
txicas de alto impacto ambiental.

De las distintas sustancias, el qumico ms predominante es el 1,2-

dicloroetano, cuya concentracin en el agua supera de 10 a 28 veces
los lmites permisibles por Estados Unidos respecto a las aguas residuales que
vierte el sector de los plsticos.

El lmite mximo de concentracin de Dicloruro de Etileno es de 211 g/L (para

las fuentes que utilizan tratamiento biolgico de final de tubo) y 574 g/L (para
las fuentes que no utilizan tratamiento biolgico de final de tubo) (US GPO
2000).

La PTAR PEMEX en Coatzacoalcos, Veracruz, cuenta con un tipo de tratamiento

secundario, donde se observ que en su mayora los compuestos orgnicos
voltiles como el 1,2-dicloroetano se quedan atrapados en los lodos sin ser
degradados. Para evitar esto es necesario que en conjunto con las plantas de
tratamiento, como primer paso se controle a la industria el uso de las
sustancias ms txicas y persistentes y ms delante, prohibir su uso, debido a
que en muchos estados no se cuenta con los recursos econmicos necesarios
para que una PTAR invierta en mtodos de tratamiento ms sofisticados y con
mayor rendimiento en lo que concierne a limpieza de aguas residuales.

REFERENCIAS:
 NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-052-SEMARNAT-2005 que establece las
caractersticas, el procedimiento de identificacin, clasificacin y los
listados de los residuos peligrosos.
NOM-001-SEMARNA-1996 Lmites mximos permisibles de
contaminantes en las descargas de aguas residuales en aguas y bienes
nacionales. (D.O.F. 23 de Abril de 2003)
NOM-002-SEMARNAT-1996 Lmites mximos permisibles de
contaminantes en las descargas de aguas residuales a los sistemas de
alcantarillado urbano o municipal. (D.O.F. 23 de Abril de 2003)
NOM-003-SEMARNAT-1997 Lmites mximos permisibles de
contaminantes para las aguas residuales tratadas que se resen en
servicios al pblico. (D.O.F. 23 de Abril de 2003)
http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts38.html
NOM-004-SEMARNAT-2002-Proteccion ambiental- Lodos y bioslidos-
especificaciones y lmites mximos permisibles de contaminantes para
su aprovechamiento y disposicin final.
NMX-AA-004-SCFI-2013 Anlisis de agua- Medicin de slidos
sedimentables en aguas naturales, residuales y residuales tratadas-
Mtodo de prueba
http://www.veracruz.gob.mx/desarrollosocial/tratamiento-de-agua-
residuales/
file:///C:/Users/USUARIO/Downloads/Plantas%20de%20tratamiento%20de
%20aguas%20residuales%20en%20Veracruz%202007.pdf
http://www.greenpeace.org/mexico/Global/mexico/Docs/2016/toxicos/Info
rme-tecnico-de-las-muestras-tomadas-en-Coatzacoalcos.pdf
http://www.greenpeace.org/mexico/Global/mexico/Docs/2014/toxicos/Rio
s%20t%C3%B3xicos%20Lerma%20y%20Atoyac-WEB.pdf
http://www.greenpeace.org/mexico/es/Blog/Blog-de-Greenpeace-
Verde/la-bomba-de-txicos-de-pemex-y-mexichem-en-coa/blog/56817/