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El patrimonio neto de una empresa son todos aquellos elementos que constituyen la
financiación propia de la empresa. En el balance de situación es la diferencia efectiva entre el
activo y el pasivo.
Lo componen principalmente los fondos propios (el dinero que aportan los socios más las
reservas guardadas por la empresa y los beneficios que haya generado). Anteriormente, los
fondos propios y el patrimonio neto se consideraban sinónimos. Sin embargo, según los
nuevos criterios internacionales el patrimonio neto incluye además otras partidas, como los
ajustes contables producidos por errores o cambios de criterio contable.
Se considera al patrimonio neto de una empresa como el valor de esa empresa. Cuando una
empresa da beneficios, ese dinero se incluye dentro del patrimonio de la empresa, por lo que
la misión principal de los directivos de una empresa es aumentar el patrimonio neto. Cuanto
mayor sea el patrimonio neto, mayor es el valor de la empresa.
El patrimonio neto es una de los tres elementos patrimoniales del balance de situación, junto
con el activo y el pasivo:
El activo, es lo que se posee, el pasivo lo que se debe y el patrimonio neto son los recursos
financieros que pertenecen a la empresa. El patrimonio neto lo podemos calcular como activo
menos pasivo:
Podemos calcular el patrimonio neto como lo que se tiene (activo) menos lo que se debe
(pasivo). Por ejemplo, si una empresa compra una furgoneta de 20.000 euros, la cual es un
activo, podemos comprarla de varias formas:
La empresa pide un préstamo y la compra. En este caso la empresa tiene un activo de 20.000
euros y un pasivo del mismo importe. Por lo cual, la empresa no aporta nada y su patrimonio
neto no varía, ya que tiene una furgoneta cuyo valor le debe al banco.
Los socios de la empresa ponen los 20.000 euros para pagar la furgoneta. En este caso, la
empresa tiene un activo de 20.000 euros y ningún pasivo, ya que el dinero lo pone la empresa
y no el banco. De manera que a diferencia del caso anterior la empresa aumenta su patrimonio
de 20.000 euros.