Las bacterias

Organismos procariotas unicelulares, que se encuentran en casi todas las partes

de la Tierra.
Importancia: se encuentran presentes en los ciclos naturales del nitrógeno, del
carbono, del fósforo y de muchos elementos en la naturaleza, donde transforman
sustancias orgánicas en inorgánicas y viceversa.
reciclan los elementos y compuestos químicos en la naturaleza, muchos de ellos
con elevada toxicidad
Las basuras y los desperdicios nos inundarían si estas no acelerasen la
descomposición de las plantas y animales muertos, lo cual sirve de alimento a las
plantas
las leguminosas enriquecen el suelo al incrementar el contenido de nitrógeno
gracias a la ayuda de la especie Rhizobium radicicola bacteria que infecta las
raíces de las plantas y origina nódulos de fijación de nitrógeno. En el proceso
fotosintético, los cloroplastos y las mitocondrias de las células eucarióticas
derivaron de bacterias primitivas que parasitaron a otras procariotas.
BACTERIAS DE INTERES AMBIENTAL
Algunas bacterias son patógenas, inocuas y también beneficiosas para nosotros.

Por diversos estudios e investigaciones, se sabe las bacterias tienen en el agua

una vía perfecta de transmisión y, por lo tanto, se han utilizado como indicadores
ideales de contaminación. A continuación se detalla algunos grupos de bacterias
con importancia en la calidad y estudio del agua.

-bacterias coliformes
Familia: Entero bacteriáceas.
Grupo bacteriano: aerobio o anaerobio facultativo.
Fermentan la Lactosa con la producción de ácido y gas. Se encuentran en el tracto
intestinal del ser humano y cada persona evacua de 100.000 a 400.000 millones
de coliformes por día. Estos no son dañinos para el hombre y, destruyen la
materia orgánica en los procesos biológicos del tratamiento de las aguas
residuales.
Se utilizan como indicador ideal de contaminación fecal.

-Los estreptococos fecales (bacterias del ácido láctico).

Son: bacterias anaerobias o aerobias facultativas.
Hábitat: el aparato digestivo de los animales de sangre caliente.
Utilidad: junto con los coliformes fecales, diferencian la contaminación fecal
humana de la de otros animales de sangre caliente.
Tipo de contaminación, humana o animal.
CF/SF < 1 procedencia animal
CF/SF > 4 procedencia humana

-Los Actinomicetos son bacterias Gram (+), no móviles pero sí en presencia de

flagelos. Producen olor a tierra mojada en el agua, afectan a la calidad y la
aceptación pública de los suministros de agua. Crecen sobre material en
descomposición, por lo que transforman una gran variedad de residuos orgánicos
complejos formando parte importante de la población de lagos, ríos y suelos.

-Los Pseudomonas: bacilos flagelados Gram (-) e incluyen un grupo de bacterias

muy heterogéneas de una amplia distribución, degradan una gran variedad de
compuestos orgánicos. El grupo zooglea está formado por bacterias que residen
típicamente en aguas contaminadas y reactores aeróbicos de residuos.

Las bacterias acidogénicas, acetogénicas y metanogénicas (procesos de

digestión anaerobia), donde la materia orgánica y los fangos contenidos en el
agua son convertidos en los gases CO2 y metano. Géneros patógenos más
conocidos relacionados con el agua:

● Género Shigella. Transmición por alimentos contaminados o por

contagio persona-persona, también por el agua potable. Esto se debe,
con frecuencia, a la interrupción accidental del tratamiento del agua.
● Género Campylobacter. Bacteria propia de la flora intestinal de
mamíferos y aves, que puede ser aislada en las aguas con elevado nivel
de contaminación fecal.
● Vibrio cholerae. responsable del cólera. Se trata de un patógeno
autóctono de aguas salobres y es posible que las aguas de los estuarios
contribuyan a la transmisión hídrica del cólera y a su persistencia en el
ambiente.
● Legionella. causa brotes (desde 1947). Se transmite por el aire y está
vinculado a ambientes húmedos, como torres de refrigeración del aire
acondicionado o el sistema de distribución del agua potable.
 Las bacterias y el cambio climático
● Si no existieran bacterias el cúmulo de metano presente en el fondo marino
saldría a la superficie, causando un 'cambio climático inmediato'
● Bioquímico Amann, en Bremen (Alemania), 'juegan un papel clave en el
balance de la atmósfera y la biosfera'.
● Mineralizan la biomasa muerta, los microorganismos marinos pueden
reciclar elementos contaminantes en el agua.
● Gracias a la interacción de diferentes bacterias, Olavius algarvensis, un
pequeño gusano que vive en aguas del Mediterráneo cerca de la isla de
Elba, Italia, puede sobrevivir sin boca, estómago ni intestino, ya que los
microorganismos le proporcionan energía y eliminan sus residuos.
 ● Amann, “los investigadores actuales pueden detectar qué organismo
depura el agua, enriquecerlo y condensarlo para hacerlo más activo”.

Las bacterias y la eliminación del amoníaco

● En ensayos con anammox (Oxidación anaerobia de amonio), Vanotti y
Szogi, del ARS, aislaron a partir de residuales bovinos, las bacterias
planctomycetes usadas en el proceso de anammox. Se destaca el potencial
comercial de anammox para eliminar el nitrógeno de las aguas residuales
en tasas semejantes a las obtenidas por métodos convencionales. Se han
logrado tasas altas de eliminación de nitrógeno mejorando el ambiente para
la multiplicación bacteriana.

Las bacterias y el medio ambiente

● Las leguminosas enriquecen el suelo al incrementar el contenido de
nitrógeno gracias a la ayuda de la especie Rhizobium radicicola bacteria
que infecta las raíces de las plantas y origina nódulos de fijación de
nitrógeno. El proceso fotosintético de las plantas fue originado por
bacterias.
Fijación de nitrógeno
● Las bacterias ayudan a fertilizar el suelo, convierten el nitrógeno
atmosférico en amoníaco, un compuesto nitrogenado que las plantas
necesitan para crecer. Ejemplo: Las bacterias del género Rhizobium,
forman nódulos en las raíces de las judías y otras plantas de la familia de
las leguminosas. Existen especies capaces de fijar nitrógeno de forma
asimbiótica entre ellas están: géneros Azotobacter y Beijerinckia. 
Quimiosíntesis
● Las bacterias desempeñan una función fundamental en los ciclos de otros
elementos en el medio ambiente. Muchas bacterias obtienen su energía
mediante la oxidación de sustancias orgánicas o inorgánicas; se les
clasifica como quimiótrofas: quimiolitótrofas si el compuesto oxidado es
inorgánico y quimiorganótrofas cuando oxidan sustancias orgánicas.

El ciclo del carbono

● Las bacterias y los hongos (levaduras y mohos) ayudan a producir el
dióxido de carbono (CO2) que las plantas toman de la atmósfera.
Biorremediación
La biorremediación hace referencia al empleo de microorganismos, en
especial bacterias, para devolver los elementos presentes en los tóxicos
químicos a sus ciclos naturales. Se utiliza en la limpieza de vertidos
de petróleo, pesticidas y otros materiales tóxicos. . Las bacterias y otros
microorganismos pueden convertir los materiales tóxicos del crudo de
petróleo en productos menos dañinos como CO2. La adición de fertilizantes
que contienen nitrógeno, fósforo y oxígeno a las áreas contaminadas
estimula la multiplicación de las bacterias ya presentes en el medio y
acelera el proceso de limpieza.

Las bacterias contra las minas terrestres

Cada día muchas personas resultan gravemente heridas o muertas por la
activación de alguna mina terrestre antipersonal, una de las opciones
implica el uso de bacterias. Esta variante ha sido posible gracias a los
avances de la Ingeniería Genética y a las sorprendentes cualidades de
algunas bacterias. Existen bacterias bioluminiscentes; poseen una enzima
(luciferasa) que, al actuar sobre su sustrato, las hace emitir fluorescencia
con una longitud de onda característica. Se han aislado y clonado los
genes que codifican estas enzimas. Además, se ha comprobado la
existencia de bacterias que utilizan el TNT como fuente nutricional y
energética para sus procesos metabólicos.