Pobreza y cambio climático

Reducir la vulnerabilidad de los pobres mediante la adaptación

preparado por:

Banco Africano de Desarrollo

Banco Asiático de Desarrollo
Departamento para el Desarrollo
Internacional, Reino Unido
Dirección General de Desarrollo,
Comisión Europea
Ministerio Federal de Cooperación
y Desarrollo Económico, Alemania
Ministerio de Asuntos Exteriores
y Cooperación al Desarrollo,
Países Bajos
Organización de Cooperación
y Desarrollo Económico
Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo
Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente
Banco Mundial
II
Índice
Lista de casillas, figuras, cuadros, acrónimos y abreviaturas IV

Prólogo V

Agradecimientos VI

Resumen IX
La lucha contra la pobreza: el reto del siglo XXI IX
El cambio climático es una realidad que afectará cada vez más a los pobres IX
Es necesaria la adaptación X
Hay que intensificar los esfuerzos de adaptación XI
Pasos siguientes XII

Parte 1: El cambio climático y los pobres 1

1.1 El cambio climático es una realidad 1
1.2 Los países en desarrollo se verán especialmente afectados 5
1.3 Es necesario adaptarse 5
1.4 Vulnerabilidad actual a la variabilidad climática 5
1.5 La capacidad de respuesta ya está bajo presión 6
1.6 Cambio climático: combinación de los riesgos y vulnerabilidades actuales 7
1.7 Implicaciones para la erradicación de la pobreza 11

Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada 15

2.1 Cómo atender a la vulnerabilidad en el contexto de condiciones
de vida sostenibles 15
2.2 Crecimiento equitativo y adaptación al cambio climático 19
2.3 Mejora de la gobernanza para incorporar las cuestiones climáticas
en la lucha contra la pobreza 24

Parte 3: El camino hacia adelante 29

3.1 Integrar la adaptación en el desarrollo sostenible 29
3.2 Proseguir e intensificar la evaluación y la colecta de información 31
3.3 Compromiso con el proceso del CMCC 31
3.4 Creación de sinergias con otros acuerdos ambientales multilaterales 32
3.5 Financiación externa 33

Notas 35

Glosario 37

Referencias 39

III
 Lista de casillas
Casilla 1 Impacto del cambio climático en la malaria 9
Casilla 2 Impacto del cambio climático en los pequeños estados isleños: el Pacífico 10
Casilla 3 Sequía y condiciones de vida en el Sahel 16
Casilla 4 Necesidad de desarrollar el capital social para hacer frente
al impacto climático 16
Casilla 5 Plantación de mangles en Vietnam 17
Casilla 6 Información sobre el clima para los agricultores del África meridional 18
Casilla 7 Previsión meteorológica tradicional en los Andes 19
Casilla 8 Planificación económica para las catástrofes en Honduras 21
Casilla 9 Experiencia de México en la financiación de la ayuda humanitaria
en caso de catástrofes naturales 24
Casilla 10 Responsabilidad pública de la protección contra las inundaciones
en Bangladesh 24
Casilla 11 Reducción de la vulnerabilidad de las mujeres a los ciclones en Bangladesh 25
Casilla 12 Incorporación en los procesos de planificación nacional en Kiribati 27
Casilla 13 Plan de acción de Mozambique para la lucha contra la pobreza 27

Lista de figuras
Figura 1 Variaciones de temperatura de la superficie terrestre (1000 – 2100) 1
Figura 2 Producción de maíz en algunos países del África meridional
en relación con los datos de El Niño 3 20
Figura 3 Impacto potencial del incremento de temperatura
en el cultivo del té en Kenia 28

Lista de cuadros
Cuadro 1 Impacto del cambio climático, vulnerabilidad
y capacidad adaptativa 3
Cuadro 2 Impacto potencial del cambio climático en los
Objetivos de Desarrollo del Milenio 12

Acrónimos y abreviaturas
CMCC Convenio marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático
DELP Documento de estrategia de la lucha contra la pobreza
ELP Estrategias de la lucha contra la pobreza
EIRC Estrategia internacional para la reducción de catástrofes
ERC Estrategia regional de cooperación
FRPC Foro regional sobre las perspectivas climáticas
FMAM Fondo para el medio ambiente mundial
GEI Gas de efecto invernadero
GEPMA Grupo de expertos de países menos adelantados
GEVA Grupo especializado en vulnerabilidad y adaptación
IPCC Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático
ODM Objetivos de Desarrollo del Milenio
PAAN Programa de acción de adaptación nacional
PMA Países menos adelantados
PNB Producto nacional bruto

IV
 Prólogo

El cambio climático representa un grave riesgo para la lucha contra la pobreza y amenaza con anular los
esfuerzos de décadas enteras de desarrollo. La Declaración de Johannesburgo sobre desarrollo sosteni-
ble afirma que “los efectos perjudiciales del cambio climático ya son evidentes, las catástrofes naturales
son más frecuentes y devastadoras y los países en desarrollo son más vulnerables”. Si bien el cambio cli-
mático es un fenómeno mundial, su impacto negativo es sufrido más intensamente por las personas y
los países pobres. Éstos son más vulnerables debido a su considerable dependencia de los recursos natu-
rales y a su limitada capacidad para enfrentarse a la variabilidad climática y a los fenómenos climáticos
extremos.
La experiencia sugiere que la mejor manera de hacer frente al impacto del cambio climático en los
pobres es integrar las respuestas de adaptación en la planificación para el desarrollo. Ello es fundamen-
tal para conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, incluido el objetivo fundamental de dismi-
nuir en un 50 % la extrema pobreza para 2015 y mantener este avance con posterioridad a 2015.
El objetivo del presente documento es contribuir a un diálogo mundial sobre cómo incorporar e integrar
la adaptación al cambio climático en los esfuerzos de la lucha contra la pobreza. Confiamos en que ello
impulsará la discusión hacia la acción.
Si bien este documento común se centra en la adaptación al cambio climático en relación con la pobre-
za, entendemos que la adaptación debe ir de la mano con la mitigación del cambio climático mediante
la limitación de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. También reafirmamos que los países
industrializados deberían ponerse a la cabeza de la lucha contra el cambio climático y sus efectos adversos.
Compartimos el compromiso de prestar ayuda y colaboración a los pobres, a los gobiernos socios, a las
sociedades civiles y al sector privado para hacer frente a la vulnerabilidad de los pobres al cambio climático.
Estamos resueltos a conseguir que nuestras propias instituciones apoyen este compromiso.

Agnes van Ardenne-van der Hoeven Hilary Benn Mark Malloch Brown
Ministra de Cooperación al Desarrollo Ministro de Estado Administrador
Países Bajos Agencia Británica de Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas
Desarrollo (DFID)
Reino Unido

Tadao Chino Donald J. Johnston Omar Kabbaj Poul Nielson

Presidente Secretario General Presidente Comisario de Desarrollo
Banco Asiático Organización de Cooperación Grupo del Banco Africano y Ayuda Humanitaria
de Desarrollo y Desarrollo Económico de Desarrollo Director ejecutivo de la Oficina
de Cooperación EuropeAid
Comisión Europea

Klaus Töpfer Heidemarie Wieczorek-Zeul

Director ejecutivo Ministra Shengman Zhang
Programa de las Ministerio Federal de Cooperación Director ejecutivo
Naciones Unidas para y Desarrollo Económico Banco Mundial
el Medio Ambiente Alemania

V
 Agradecimientos

El presente documento ha sido redactado por un equipo formado por Piya Abeygunawardena
(ADB); Yogesh Vyas (AfDB); Philipp Knill (BMZ); Tim Foy, Melissa Harrold, Paul Steele y Thomas
Tanner (DFID); Danielle Hirsch, Maresa Osterman y Jaap Rooimans (DGIS); Marc Debois y Maria
Lamin (CE); Holger Liptow, Elisabeth Mausolf y Roda Verheyen (GTZ en nombre de BMZ); Shardul
Agrawala, Georg Caspary y Remy Paris (OCDE); Arun Kashyap (PNUD); Ravi Sharma (PNUMA);
Ajay Mathur, Mahesh Sharma y Frank Sperling (Banco Mundial).

Frank Sperling (Banco Mundial), en su calidad de editor gerente, sintetizó el contenido del infor-
me basándose en las contribuciones de los organismos. Heather Budge-Reid suministró apoyo
editorial.

El equipo redactor se benefició considerablemente de los comentarios que los colegas de nues-
tros organismos suministraron para el documento final, así como para el anterior borrador para
consulta. Entre éstos figuran Sujata Gupta, Pim Kieskamp y Rolf Zelius (ADB); Fenella Frost, Alicia
Herbert, Julian Lob-Levyt, Helen O’Connor y Julie Thomas (DFID); Diana Wilkens y Ken Wright
(DEFRA); John Bazill, Juan Garay Amores, Anver Ghazi, Joachim Kreysa, Simon Le Grand, Jean-
Paul Malingreau y Emmanuel Mersch (CE); Tom Jones y Michael Roeskau (OCDE); Rebecca Car-
man, Pascal Girot, Richard Hosier, Khalid Husain, Selim Jehan, Bo Lim, Joseph Opio-Odongo,
Jyotsna Puri, Minoru Takada y Álvaro Umaña (PNUD); Daya Bragante y Kristen Halsnaes (PNUMA);
Anna Ballance (PNUMA-GRID Arendal); Margaret Arnold, Jeni Klugman, Kseniya Lovovsky, Panayotis
Varangis y Bob Watson (Banco Mundial).

Por otra parte, las siguientes organizaciones suministraron tiempo y contribuciones: Henk van
Schaik (Diálogo sobre el agua y el clima); Eileen Shea (Centro Este-Oeste, Coordinador del Proyec-
to sobre el clima); Charlotte Howard y Anna McGilivray (ERM); Saleemul Huq (IIED); John Drexhage
(IISD); Roberto Lenton, Maxx Dilley y Shiv Someshwar (IRI); Balakrishna Pisupati y Brett Orlando
(IUCN); Kees Dorland, Michiel van Drunen, Marcel Kok y Peter van der Werff (IVM); Richard
Klein (PIK); Madeleen Helmer (Centro climático de la Cruz Roja).

El borrador para consulta fue presentado en la Octava Conferencia de las Partes en el Convenio
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebró en 2002 en Nueva Delhi.
Posteriormente, el documento fue divulgado ampliamente y tuvo lugar una consulta electrónica
del 15 de noviembre de 2002 al 28 de febrero de 2003. Los autores agradecen las extensas y cons-
tructivas respuestas recibidas de las Organizaciones No Gubernamentales, el sector privado y
público y las organizaciones internacionales. Estos comentarios suministraron valiosas perspecti-
vas y puntos de vista y nos incitaron a revisar el documento de manera que fuera a la vez intelec-
tualmente riguroso y receptivo a las opiniones divergentes. Hemos intentado dar cabida a los
comentarios; no obstante, el documento sigue siendo responsabilidad de las diez organizaciones
que participaron en el proceso de redacción.

VI
VII
VIII
Resumen

La lucha contra la pobreza: el reto del siglo XXI

Pese a los esfuerzos a escala internacional, la pobreza ha seguido extendiéndose por muchos paí-
ses durante la última década, haciendo de la lucha contra la pobreza el principal reto para el des-
arrollo en el siglo XXI. En la Declaración del Milenio, 189 naciones decidieron reducir la extrema
pobreza al 50 % para 2015, y todos los organismos que participan en el presente documento se
han comprometido a contribuir a este objetivo. No obstante, el cambio climático representa un
grave riesgo para la lucha contra la pobreza y amenaza con anular los esfuerzos de décadas de des-
arrollo.

El presente documento se centra en el impacto del cambio climático en los esfuerzos de la lucha
contra la pobreza en el contexto del avance sostenido hacia los Objetivos de Desarrollo del Mile-
nio y la etapa siguiente. El documento discute las maneras de incorporar e integrar la adaptación
al cambio climático en la lucha contra la pobreza y los esfuerzos de cara al desarrollo sostenible.

Los dos principales mensajes derivados del presente documento son los siguientes:
● El cambio climático es una realidad y afectará cada vez más a los pobres.
● Es necesaria una adaptación y se requiere integrar las respuestas al cambio climático y las
medidas de adaptación en las estrategias de la lucha contra la pobreza para conseguir un des-
arrollo sostenible.

Esta decisión de centrarse en la adaptación es deliberada y ha sido tomada con el convencimien-

to de que la adaptación no puede sustituir a los esfuerzos de mitigación. La magnitud y el ritmo
del cambio climático dependerán en gran medida de los esfuerzos para reducir la concentración
de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera. Cuanto mayor sea la concentración de GEI,
mayor será la probabilidad de que se ocasione un perjuicio grave e irreversible al hombre y demás
seres vivos. Por ello, la adaptación no es más que una parte de la solución. La mitigación del cam-
bio climático mediante la limitación de la concentración de gases de efecto invernadero en la
atmósfera constituye la otra parte, igualmente indispensable.

El cambio climático es una realidad que afectará cada vez más a los pobres
Hoy día la comunidad científica comparte ampliamente la convicción de que el cambio climáti-
co ya es una realidad. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC) ha llegado a la conclusión de que la actividad humana está alterando nuestro sistema cli-
mático y seguirá haciéndolo. En el siglo pasado aumentaron las temperaturas de la superficie
terrestre y cada vez se observa un mayor impacto en los sistemas físicos y biológicos. La ciencia
nos dice que el cambio climático producirá cambios graduales, como la elevación del nivel del
mar y el desplazamiento de las zonas climáticas debido al incremento de las temperaturas y a los
cambios en las pautas de las precipitaciones. Del mismo modo, es muy probable que el cambio
climático incremente la frecuencia y la magnitud de los fenómenos meteorológicos extremos,
tales como las sequías, las inundaciones y las tormentas. Si bien hay incertidumbre con respecto
a la magnitud, el ritmo y las pautas regionales exactas del cambio climático, sus consecuencias
modificarán el destino de muchas generaciones futuras y ejercerán un impacto especial en los
pobres si no se toman medidas adecuadas.

El impacto del cambio climático, así como la vulnerabilidad de las comunidades pobres frente a
él varían considerablemente, pero por lo general el cambio climático se superpone a la vulnera-
bilidad existente. El cambio climático seguirá reduciendo el acceso al agua potable, afectará nega-
tivamente a la salud de los pobres y planteará una auténtica amenaza a la seguridad alimentaria
en muchos países de África, Asia y América Latina. En algunas zonas en que las posibilidades de
sustento son limitadas, la disminución del rendimiento de las cosechas amenaza con provocar
hambre, y la migración puede ser la única solución ante la erosión de las zonas costeras. Los cos-
tos macroeconómicos del impacto del cambio climático son sumamente inciertos, pero es muy
posible que puedan poner en peligro el desarrollo en muchos países. En consecuencia, la tarea

IX
 Pobreza y cambio climático

que nos espera es incrementar la capaci-

dad adaptativa de las comunidades loca-
les y los países pobres afectados.

En la parte 1 del presente documento se

examina cómo afectará probablemente
el cambio climático a la vulnerabilidad
actual de los pobres ante los diversos
impactos relacionados con el clima.
Según el tercer informe de evaluación
del IPCC, se cree que los países en des-
arrollo son los que más sufrirán el
impacto negativo del cambio climático.
Ello se debe a la importancia económica
que revisten los sectores sensibles al
clima en esos países (por ejemplo, la
agricultura y la pesca) y a su limitada
capacidad humana, institucional y
financiera para prever y responder a los
efectos directos e indirectos del cambio
climático. En general, la vulnerabilidad
es máxima en los países menos adelan-
tados de la zona tropical y subtropical. Por ello, los países que tengan menos recursos serán pro-
bablemente quienes soporten la máxima carga del cambio climático en términos de pérdidas de
vidas humanas y de los consiguientes efectos en la inversión y la economía.

Muchos sectores que suministran servicios básicos para las condiciones de vida de los pobres de
los países en desarrollo no son capaces de enfrentarse ni siquiera a la variabilidad climática y a
los problemas climáticos de hoy día. Más del 96 % de los fallecimientos relacionados con las
catástrofes naturales en los últimos años han tenido lugar en los países en desarrollo. A menudo
los fenómenos meteorológicos extremos retrasan el proceso de desarrollo durante varias décadas.
El fenómeno de El Niño, al reducir las existencias pesqueras y al destruir con sequías, inundacio-
nes y tormentas las cosechas de todo el año en las zonas afectadas, constituye un excelente ejem-
plo de cómo la variabilidad climática ya afecta hoy día a los países y a las personas vulnerables.
En muchos países en desarrollo, el cambio climático ya incrementa los problemas derivados de
la variabilidad y de los fenómenos climáticos extremos y seguirá haciéndolo cada vez más en el
futuro.

Es necesaria la adaptación
Desde el punto de vista de los organismos participantes, la adaptación al cambio climático cons-
tituye una prioridad de cara a conseguir la efectividad a largo plazo de nuestra inversión en la
erradicación de la pobreza y el desarrollo sostenible.

En la parte 2 se examinan las lecciones extraídas de la lucha contra la pobreza y del fortaleci-
miento de las capacidades de los que viven en la pobreza para adaptarse al cambio climático. Las
conclusiones apoyan una declaración del IPCC en el sentido de que las medidas de adaptación,
si se buscan en el marco del desarrollo sostenible, pueden disminuir los daños del futuro cambio
climático y de la variabilidad climática.

Mediante las decisiones del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático
(CMCC) se han iniciado las tareas para desarrollar la capacidad adaptativa de las personas pobres
y de los países más pobres (Países Menos Adelantados) para hacer frente al impacto del cambio
climático. Con todo, es preciso centrarse más en la lucha contra la pobreza y en el desarrollo sos-
tenible. Creemos que la comunidad para el desarrollo y el medio ambiente debe velar por que la
adaptación no sea tratada como una cuestión aislada, sino en el contexto de la lucha contra la
pobreza y de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

X
 Resumen

Numerosos ejemplos muestran que enfrentar la pobreza implica también prepararse para la
variabilidad climática y los fenómenos climáticos extremos. Si bien el cambio climático es sólo
uno de los muchos factores que influyen en la pobreza, deben emprenderse inmediatamente
acciones para adaptarse al impacto del cambio climático. Consideramos que ya se han determi-
nado muchas posibles intervenciones y que hoy día es posible emprender una rápida acción.

Nuestra experiencia combinada sugiere que la mejor manera de atender al impacto del cambio
climático en los pobres consiste en integrar las medidas adaptativas en las estrategias de desarro-
llo sostenible y de lucha contra la pobreza. Sólo un enfoque global de este tipo, que suministra
opciones a los pobres para reducir su vulnerabilidad de cara a los riesgos presentes y futuros, con-
tribuirá a alcanzar los ODM y lograr que se consiga un avance sostenible con posterioridad a
2015.

Hay que intensificar los esfuerzos de adaptación

Se consolidarán muchos mecanismos de adaptación al avanzar en ámbitos como la buena gober-
nanza, los recursos humanos, las estructuras institucionales, las finanzas públicas y la gestión de
los recursos naturales. Este avance desarrolla la capacidad de recuperación de los países, las comu-
nidades locales y las familias frente a todo tipo de conmociones, incluido el impacto del cambio
climático. Las estrategias para hacer frente a la actual variabilidad climática proporcionan un
buen punto de partida para hacer frente a las necesidades de adaptación en el contexto de la lucha
contra la pobreza. Las lecciones extraídas de la experiencia ayudarán a impedir que fracasen los
esfuerzos de desarrollo sostenible y a evitar una mala adaptación.

Para poder avanzar se requerirá:

Mejorar la gobernanza, lo que implica una sociedad civil activa y políticas y procesos de toma
de decisiones abiertos, transparentes y responsables, que puedan tener una influencia decisiva en
la manera en que las políticas y las instituciones responden al impacto de los factores climáticos
en los pobres.

Dar los primeros pasos hacia la incorporación de los temas climáticos en todos los procesos de
planificación nacional, subnacional y sectorial, como las estrategias de la lucha contra la pobre-
za (ELP) o las estrategias nacionales para el desarrollo sostenible.

Alentar a un ministerio dotado de un amplio mandato, como el de Planificación o Finanzas, a

que participe plenamente en la incorporación de la adaptación en las distintas políticas, espe-
cialmente en los países en los que se espera el mayor impacto climático.

Combinar los planteamientos a nivel gubernamental e institucional con los planteamientos

desde la base procedentes de la experiencia regional, nacional y local.

Facultar a las comunidades locales para que puedan participar en las evaluaciones e incremen-
tar sus conocimientos para que suministren información útil en relación con el clima y la pobre-
za. También necesitarán disponer de pleno acceso a los sistemas de información relacionados con
el clima.

Realizar evaluaciones de la vulnerabilidad que recojan plenamente los diferentes matices y cau-
sas de la pobreza.

Tener acceso a información de buena calidad sobre el impacto del cambio climático. Ello es
fundamental para la efectividad de las estrategias de lucha contra la pobreza. Los sistemas de alerta
rápida y los sistemas de difusión de la información ayudan a prever y a prevenir las catástrofes.

Integrar el impacto en las perspectivas macroeconómicas. El ritmo y las pautas del crecimiento
económico constituyen un elemento crítico de la erradicación de la pobreza y los factores cli-
máticos pueden ejercer una considerable influencia en ambos. La integración evitará que el cam-
bio climático desvíe los limitados recursos, apartándolos de las prioridades de desarrollo a largo
plazo para destinarlos a la ayuda humanitaria apuntando a combatir los efectos de las catástro-
fes y a las actividades de recuperación. El proceso de elaboración del presupuesto nacional debe-
XI
 Pobreza y cambio climático

rá ser el proceso fundamental para determinar los riesgos del cambio climático y para incorporar
la gestión del riesgo de modo que se consiga suficiente flexibilidad frente a la incertidumbre.

Incrementar la capacidad de recuperación de los modos de vida y de la infraestructura como

componente clave de una estrategia efectiva de lucha contra la pobreza. Del mismo modo, estra-
tegias efectivas de adaptación deberán basarse en los modos de vida existentes y apoyarlos,
teniendo en cuenta de este modo los conocimientos existentes y las estrategias de los pobres para
hacer frente a su situación. Los mecanismos tradicionales destinados a compartir los riesgos,
como la puesta en común de los bienes y los lazos de parentesco, podrían ser complementados
con planteamientos de microseguros. Además el diseño y la inversión en infraestructura, tanto
privada como pública, deberán tener en cuenta el impacto potencial del cambio climático.

Pasos siguientes
En la parte 3 se efectúan recomendaciones concretas de actuación en los siguientes ámbitos:
● Organismos de desarrollo y actividades de los donantes.
● Gobiernos de los países en desarrollo.
● Fortalecimiento de la información y de las evaluaciones.
● Puesta en marcha del proceso del CMCC.
● Establecimiento de sinergias con otros acuerdos multilaterales.
● Adaptación de la financiación.

Los organismos de desarrollo y medio ambiente necesitan asegurarse de que sus esfuerzos están
ayudando a la incorporación de las cuestiones climáticas en el desarrollo sostenible general. Ello
requiere un examen de los programas actuales a nivel de sectores, así como un análisis detenido
de los programas de reducción de catástrofes y preparación frente a éllas, para utilizar al máximo
su capacidad de evaluar y reducir la vulnerabilidad existente, la creación de instrumentos y meto-
dologías para la planificación de cara al riesgo, la formación y la sensibilización de los adminis-
tradores superiores y del personal y la mejora de los procesos institucionales para atender a la
vulnerabilidad de los pobres en los programas de desarrollo. Por otra parte, deberán preverse con-
troles para evitar cualquier actividad de desarrollo que mine la capacidad de los pobres para
enfrentarse a la variabilidad y el cambio climáticos.

Los convenios de las Naciones Unidas sobre clima, biodiversidad y desertización suministran
oportunidades para el desarrollo sostenible y la aplicación de las medidas deberá integrarse en
las estrategias de lucha contra la pobreza. No obstante, muchos países en desarrollo se ven des-
bordados por la necesidad de atender a todos estos procesos internacionales, lo que les deja poco
tiempo para dedicarse a su implementación a nivel nacional y a la determinación de las priori-
dades ambientales nacionales. Este conflicto puede ser reducido, por ejemplo, maximizando las
sinergias en la elaboración de informes y otros requisitos e integrando las medidas de imple-
mentación en las estrategias generales de desarrollo.

La reducción de la vulnerabilidad de quienes corren mayor riesgo frente al impacto del cambio
climático y el proceso de incorporar la adaptación en la lucha contra la pobreza requerirán en
muchos casos considerables recursos financieros externos. Estos recursos deberán ser suministra-
dos a través de varios canales, entre los que se incluyen la asistencia bilateral, multilateral y no
gubernamental al desarrollo, los nuevos fondos creados por el CMCC y el Fondo para el Medio
Ambiente Mundial (FMAM) como mecanismo financiero del CMCC.

La asistencia al desarrollo deberá tener por objetivo reorientar las prácticas actuales y suprimir las
barreras a las intervenciones de adaptación “útiles en todo caso” mediante la integración de la
gestión del riesgo climático en los programas de desarrollo. Ello ayudará también a incorporar la
adaptación en la planificación del desarrollo nacional y los procesos presupuestarios. Se requie-
ren recursos adicionales para evaluar y enfrentar los riesgos climáticos en los proyectos apoyados
por la asistencia al desarrollo, en los que un desarrollo seguro desde el punto de vista del clima
implica costos suplementarios superiores a los habituales. Por otra parte, la financiación proce-
dente del FMAM y de los nuevos fondos para el cambio climático apoya las intervenciones que
ayudan a prepararse para la adaptación al cambio climático y contribuyen a demostrar interven-
ciones de adaptación. La naturaleza y el ámbito de aplicación de esta ayuda dependen de la evo-
lución de la orientación del CMCC, pero es preciso actuar lo antes posible.
XII
Parte 1: El cambio climático y los pobres

Actualmente más de mil millones de personas —dos debe ser planteada como una actividad separada, ais-
tercios de ellas mujeres— viven en condiciones de lada de las demás cuestiones ambientales y socioeco-
extrema pobreza, con menos de 1 USD al día. Esta nómicas que también tienen un impacto en las opor-
cifra asciende a 2 800 millones tratándose de un nivel tunidades de desarrollo de los pobres. Se necesita un
de 2 USD al día (OCDE 2001). planteamiento global que tenga en cuenta los efectos
sinergéticos y antagonísticos potenciales entre los
El cambio climático agravará la actual pobreza. Su cambios ambientales locales y mundiales, así como
impacto adverso será particularmente intenso en las los factores socioeconómicos.
naciones en desarrollo debido a sus condiciones geo-
gráficas y climáticas, a su elevada dependencia de los 1.1 El cambio climático es una realidad
recursos naturales y a su limitada capacidad de adap- La comunidad científica está hoy día plenamente de
tación a un clima cambiante. En estos países, los más acuerdo con que el cambio climático es ya una reali-
vulnerables son los más pobres, al disponer de menos dad. El ritmo y la duración del calentamiento obser-
recursos y de menos capacidad para adaptarse (IPCC vados durante el siglo XX carecen de precedentes en
2001a). Los cambios previstos en la incidencia, fre- los últimos mil años. Los incrementos de las tempe-
cuencia, intensidad y duración de los fenómenos cli- raturas máximas, del número de días calurosos y del
máticos extremos (por ejemplo, las olas de calor, las índice de calor han sido observados en casi todos los
fuertes precipitaciones y las sequías), así como los países durante la segunda mitad del siglo XX. El con-
cambios más graduales en las condiciones
climáticas medias pondrán seriamente en Figura 1
peligro sus medios de vida, incrementan- Variaciones de la temperatura de la superficie terrestre (1000–2100)
do aún más las desigualdades entre el Fuente: IPCC 2001 a.
mundo en desarrollo y el mundo desarro-
llado. Por ello, el cambio climático consti-
tuye una seria amenaza para la erradica-
ción de la pobreza. No obstante, las actua-
les estrategias de desarrollo tienden a
pasar por alto los riesgos del cambio cli-
mático.

Se necesita un planteamiento que recurra

tanto a la mitigación como a la adapta-
ción. Los actuales compromisos para miti-
gar el cambio climático mediante la limi-
tación de los gases de efecto invernadero
(GEI), aunque lleguen a ejecutarse, no
estabilizarán las concentraciones atmosfé-
ricas de estos gases¹. La creación de una
capacidad de adaptación para minimizar
el daño causado a los medios de vida por
el cambio climático constituye una estra-
tegia necesaria para complementar los
esfuerzos de mitigación del cambio climá-
tico.

Por ello, la adaptación al cambio climáti-

co, es decir, todas las respuestas a las con-
diciones climáticas que reducen la vulne-
rabilidad, constituye una parte integrante
y urgente de las estrategias globales de
lucha contra la pobreza. La adaptación no

1
 Pobreza y cambio climático
junto de datos disponibles sugiere que el calenta-
miento observado a lo largo de los últimos cincuenta
años puede ser en su mayor parte atribuido a activi-
dades humanas. Se prevé que proseguirá la tendencia
al calentamiento de la temperatura media mundial de
la superficie, con incrementos que se calcula oscilarán
entre 1,4ºC y 5,8°C para 2100 frente a 1990 (IPCC
2001a).
Cada vez hay más observaciones que prueban que los
cambios climáticos regionales han contribuido a
diversos cambios en los sistemas físicos y biológicos
de numerosas partes del mundo (IPCC 2001a; 2001b).
Entre éstos se incluyen el hundimiento de glaciares, el
deshielo del permafrost, los cambios en la frecuencia
e intensidad de las lluvias, los desplazamientos de la
estación de crecimiento de las plantas, el florecimien-
to de los árboles y la aparición de insectos antes de lo
normal y los desplazamientos en las rangos de distri-
bución de las plantas y los animales en respuesta a los
cambios de las condiciones climáticas.
2
A nivel regional, el cambio climático se superpone a
las condiciones climáticas actuales y se manifiesta a
través de:
● Cambios en las condiciones climáticas medias.
Por ejemplo, algunas regiones pueden llegar a ser
más secas o más húmedas en promedio (IPCC
2001a).
● Cambios en la variabilidad climática. Por ejem-
plo, las lluvias pueden llegar a ser más erráticas en
algunas regiones.
● Cambios en la frecuencia y magnitud de los fenó-
menos extremos (IPCC 2001a; 2001b).
● Cambios en el nivel del mar, que para 2010 se cree
se elevará entre 0,09 y 0,88 metros frente a 1990
(IPCC 2001a).
 Parte 1: El cambio climático y los pobres
Cuadro 1
Impacto del cambio climático, vulnerabilidad y capacidad de adaptación
Fuente: Adaptado de IPCC 2001 b.
Región Posibles impactos regionales del cambio climático
África El aumento de las sequías, inundaciones y otros
fenómenos extremos aumentaría la presión sobre
los recursos hídricos, la seguridad alimentaria, la
salud humana y la infraestructura, obstaculizando
el desarrollo.
Los cambios en las lluvias y la intensificación del
uso del suelo exacerbarían el proceso de desertiza-
ción (particularmente en el Sahel occidental y en el
África septentrional y meridional).
Se prevé que los rendimientos de los cultivos de
cereales disminuirán, reduciendo la seguridad ali-
mentaria particularmente en los pequeños países
importadores de productos alimenticios.
La elevación del nivel del mar repercutiría en las
poblaciones costeras y provocaría inundaciones y
erosión de las costas, especialmente en la costa
oriental del África meridional.
Ríos importantes son muy sensibles a las variacio-
nes climáticas y pueden experimentar disminucio-
nes en cuanto a la escorrentía y el suministro de
agua, lo que afecta a la agricultura y los sistemas
hidroeléctricos y podría incrementar las tensiones
transfronterizas.
Incremento de la frecuencia de algunos fenómenos
extremos en algunos lugares.
Asia Los fenómenos extremos han aumentado en el Asia
templada, entre ellos las inundaciones, las sequías,
los incendios forestales y los ciclones tropicales.
Los problemas relativos a la temperatura y al agua,
las inundaciones, las sequías, la elevación del
nivel del mar y los ciclones tropicales disminuirían
la seguridad alimentaria en los países del Asia
árida, tropical y templada.
La agricultura se expandiría e incrementaría su
productividad en las zonas septentrionales.
La reducción de la humedad del suelo en verano
podría incrementar la degradación de las tierras y
la desertización. La elevación del nivel del mar y el
incremento de la intensidad de los ciclones tropi-
cales desplazaría a decenas de millones de perso-
nas en las zonas costeras bajas del Asia templada y
tropical.
Vulnerabilidad y capacidad de adaptación
La capacidad de adaptación es baja debido al bajo PNB
per cápita, a la amplitud de la pobreza (el número de
pobres creció en la década de los noventa), a la distri-
bución desigual de las tierras y a los bajos niveles de
educación. También se da una ausencia de redes de
seguridad social, particularmente después de las malas
cosechas.
Las estrategias individuales para hacer frente a la de-
sertización ya están sometidas a presión, lo que condu-
ce a una agravación de la pobreza. La dependencia de
la agricultura de secano es elevada.
Más de un cuarto de la población vive como máximo a
100 kilómetros de la costa y la mayor parte de las prin-
cipales ciudades de África se hallan en costas vulnera-
bles a la elevación del nivel del mar, la erosión de las
costas y los fenómenos extremos.
El cambio climático debe ser considerado un problema
fundamental en relación con la seguridad alimentaria,
los recursos hídricos, la productividad y biodiversidad
de los recursos naturales, la salud humana, la deserti-
zación y las zonas costeras.
La capacidad de adaptación dependerá del grado de
orden público, de apertura política y de gestión eco-
nómica adecuada.
La capacidad de adaptación varía entre los países en
función de su estructura social, su cultura, su capacidad
económica y su nivel de degradación ambiental.
Entre los ámbitos problemáticos se cuentan los sectores
hidrológico y agrícola, los recursos hídricos, la seguri-
dad alimentaria, la conservación de la biodiversidad y
la gestión de los recursos naturales, la gestión de las
zonas costeras y la infraestructura.
Se está incrementando la capacidad en algunas partes
de Asia, como lo demuestra el éxito de los sistemas de
alerta rápida para fenómenos meteorológicos extremos
en Bangladesh, pero se ve todavía sometida a presión
debido a la escasez de las bases de recursos, la des-
igualdad de los ingresos, la debilidad de las institucio-
nes y las limitaciones de la tecnología.
3
 Pobreza y cambio climático
Región Posibles impactos regionales del cambio climático
América La reducción y la retirada de los glaciares afectaría
Latina negativamente a la escorrentía y al suministro de
agua en las zonas en las que el agua procedente de
la nieve derretida constituye un importante recurso
hídrico.
Las inundaciones y las sequías serían más frecuen-
tes y empeorarían la calidad del agua en algunas
zonas.
La intensificación de los ciclones tropicales modifi-
caría los riesgos que afectan a la vida, los recursos
materiales y los ecosistemas como consecuencia de
las intensas lluvias, las inundaciones, las tormen-
tas y los daños causados por el viento.
Los asentamientos humanos costeros, las activida-
des productivas, la infraestructura y los ecosistemas
de mangles se verían afectados negativamente por
la elevación del nivel del mar.
Pequeños La elevación prevista del nivel del mar de cinco
estados milímetros anuales durante los 100 próximos años
insulares provocaría una mayor erosión del suelo, una pér-
dida de masa terrestre, pobreza, un desplazamiento
de los habitantes, un mayor riesgo de tormentas,
una menor capacidad de recuperación de los eco-
sistemas costeros, la intrusión de agua salada en
los recursos de agua dulce y un incremento de los
costos de los recursos necesarios para responder y
adaptarse a los cambios.
Los arrecifes de coral se verían afectados negativa-
mente por la decoloración y por la reducción de los
índices de calcificación debido a unos niveles más
elevados de COc. Los manglares, el lecho de hierbas
marinas y otros ecosistemas costeros y la biodiver-
sidad asociada se verían afectados negativamente
por el incremento de las temperaturas y por la ele-
vación acelerada del nivel del mar.
4
Vulnerabilidad y capacidad de adaptación
Algunos indicadores sociales han mejorado durante la
década de los noventa, entre ellos la alfabetización de
los adultos, la esperanza de vida y el acceso al agua
potable.
No obstante, otros factores, como la elevada mortalidad
infantil, la escasa escolarización secundaria y la elevada
desigualdad de los ingresos contribuyen a limitar la
capacidad de adaptación.
Los ámbitos particularmente problemáticos son la agri-
cultura, la pesca, la gestión de los recursos hídricos, la
infraestructura y la salud.
La capacidad de adaptación de los sistemas humanos
es generalmente baja en los pequeños estados insulares,
cuya vulnerabilidad es elevada; los pequeños estados
insulares se cuentan probablemente entre los países
más gravemente afectados por el cambio climático.
Los ámbitos problemáticos son la seguridad alimenta-
ria, los recursos hídricos, la agricultura, la biodiversidad
y la gestión costera y el turismo.
Las islas con un suministro muy limitado de agua son
sumamente vulnerables al impacto del cambio climá-
tico en el equilibrio hidrológico.
La reducción de los ecosistemas costeros tendría un
impacto negativo en los peces de los arrecifes y pon-
dría en peligro la pesca en los arrecifes, perjudicando
a quienes viven de élla y a las personas para quienes
la pesca constituye una importante fuente alimentaria.
La escasa tierra cultivable y la salinización del suelo
hacen que la agricultura de estas pequeñas islas, diri-
gida tanto a la producción alimentaria nacional como
a las exportaciones de cultivos de renta, sea suma-
mente vulnerable al cambio climático.El turismo, que
constituye una importante fuente de ingresos y de
divisas para muchas islas, sufriría un grave trastorno
como consecuencia del cambio climático y de la eleva-
ción del nivel del mar.
 Parte 1: El cambio climático y los pobres

1.2 Los países en desarrollo la atmósfera terrestre a las emisiones ya producidas.

se verán especialmente afectados Esto indica que cualquier nivel futuro de concen-
El impacto del cambio climático varía según las regio- tración de gases de efecto invernadero, una vez esta-
nes geográficas (IPCC 001b). (Véase el cuadro 1). bilizado, estará por encima de los niveles actuales.

Algunos impactos previstos del cambio climático son
positivos (véase IPCC 2001b). Por ejemplo, las regio-
nes con escasez de recursos hídricos, como algunas
partes del Asia sudoriental, podrían beneficiarse de
un mayor suministro de agua. No obstante, es proba-
ble que los países en desarrollo sufran más del impac-
to negativo del cambio climático (IPCC 2001b). Ello
se debe a la importancia económica de los sectores
sensibles al clima para esos países (por ejemplo, la
agricultura y la pesca) y de su limitada capacidad
humana, institucional y financiera para prever y res-
ponder a los efectos directos e indirectos del cambio
climático. El general, la vulnerabilidad es máxima
para los Países Menos Adelantados (PMA) de las
zonas tropicales y subtropicales. Por ello, los países
con menos recursos son probablemente los que
soportarán la máxima carga del cambio climático en
términos de pérdidas de vidas y de efecto relativo en
la inversión y la economía (IPCC 2001b).
1.3 Es necesario adaptarse
La extensión y el alcance del impacto regional del
cambio climático dependen del grado de mitigación.
Si bien la urgencia y la escala de los esfuerzos de adap-
tación requeridos serán menores si se emprende tem-
pranamente una mitigación agresiva, es inevitable
cierto grado de adaptación².
La reducción de las emisiones de gases de efecto inver-
nadero retrasarían y reducirían los daños causados
por el cambio climático (IPCC 2001c). Esencialmente,
cuanto más bajo sea el futuro nivel de
estabilización de la concentración atmos-
férica de gases de efecto invernadero,
menor será el probable daño³. El CMCC
declara que “las Partes deberán prote-
ger el sistema climático en beneficio de
las generaciones presentes y futuras, de
manera equitativa y en conformidad
con sus responsabilidades comunes,
aunque diferentes, y sus respectivas capa-
cidades. En consecuencia, las Partes de
los países desarrollados deberán ponerse
a la cabeza de la lucha contra el cambio
climático y sus efectos adversos.” (artí-
culo 3.1 del CMCC).
1.4 Vulnerabilidad actual
a la variabilidad climática
“Hace tres años tuvimos un año muy malo. La inun-
dación se llevó todos nuestros cultivos y hubo mucha
hambre por aquí, hasta el extremo de que mucha
gente llegó a morir de hambre”. Benin 1994.
(Narayan et al., 2000)
El cambio climático constituye un tema que despier-
ta muchas emociones en Filipinas porque es consi-
derado no sólo como una causa de nuevas cargas
económicas, sino también como un factor crítico
que decidirá su supervivencia como nación. Muchos
de sus ciudadanos viven en zonas costeras y se ven
amenazados por el impacto de los fenómenos climá-
ticos extremos, la elevación del nivel del mar y la
degradación de los ecosistemas marinos. Los efectos
del cambio climático en los recursos agrarios, silví-
colas e hídricos seguirán gravando un país que ya
experimenta serias dificultades debido a una multi-
tud de problemas socioeconómicos y ambientales.
(Filipinas 1999)
Las recientes catástrofes … han demostrado que los
pobres tienen muchas más probabilidades de verse
afectados negativamente que los que no son pobres.
Debido a su inadecuada construcción, las viviendas
de los pobres son particularmente vulnerables y
cuando se ven afectados no disponen de suficientes
ahorros para hacer frente a las emergencias.
(Nicaragua 2001)

Incluso en el supuesto de que las emi-

siones de gases de efecto invernadero se
frenaran inmediatamente, la tempera-
tura media mundial seguiría subiendo
debido a la lentitud de la respuesta de

5
 Pobreza y cambio climático
Antes de hacer frente a la adaptación al cambio climá-
tico en el contexto del desarrollo, es importante reco-
nocer que hoy día el clima ya influye en las oportuni-
dades económicas y las perspectivas de desarrollo. Los
países y las personas pobres tienden a ser particular-
mente vulnerables a las desviaciones de las condicio-
nes climáticas medias y a los fenómenos climáticos
extremos (OFDA/CRED; PNUD 2003b).
En consecuencia, el clima y la variabilidad climática
son elementos importantes de la compleja red de fac-
tores que influyen en las condiciones de vida huma-
na. Al comparar los datos sobre los peligros natu-
rales en los países en desarrollo y desarrollados, la
pérdida de vidas y el número de personas afectadas
tienden a ser considerablemente mayores en las regio-
nes de los países en desarrollo por lo que respecta a
las catástrofes naturales de magnitud comparable. Los
perjuicios en relación con el PNB suelen ser también
más elevados.
Bangladesh constituye un excelente ejemplo de país
particularmente vulnerable al clima actual. Dotado de
costas bajas, de una elevada densidad de población y
de una economía sumamente dependiente de la agri-
cultura, la vida y los medios de vida de sus habitantes
se ven amenazados por frecuentes ciclones y efectos
asociados, como la intrusión de agua salada, que
vuelve improductivas las tierras dedicadas a la agri-
cultura. Entre 1974 y 1998 el país sufrió siete grandes
inundaciones (Matin 1998). En 1998, aproximada-
mente el 68 % de la superficie del país se inundó, lo
que afectó a más de 30 millones de personas y pro-
dujo 918 muertes (Choudhury 1998). Las pérdidas
económicas se estimaron en 3.300 millones de USD,
lo que equivalía al 8 % del PNB del país (Choudhury
et al. 1999).
El impacto de la variabilidad climática en los países
queda también bien ejemplificado por los daños
ambientales y socioeconómicos asociados a El Niño.
El Niño es un fenómeno natural climático recurrente
asociado a las fluctuaciones de la presión atmosférica
y las temperaturas de la superficie del mar en el Océ-
ano Pacífico tropical. Afecta al clima a escala mundial,
y su impacto se concentra en las regiones tropical y
subtropical. Es sabido que el cambio de temperatura
de la superficie del mar afecta a la productividad
marina. En tierra firme, El Niño es asociado a las
inundaciones y sequías en América Latina, Asia y Áfri-
ca, así como a los cambios en los fenómenos climáti-
cos extremos y la distribución de enfermedades trans-
mitidas por vectores (IPCC 2001b). El Niño ha provo-
cado pérdidas de vidas humanas, ha destruido
medios de vida y ha afectado a las economías nacio-
nales. Por lo que respecta a Ecuador, los costos globa-
les de los daños directos causados a la agricultura, la
ganadería y la pesca asociados a El Niño en 1997-
6
1998 constituyeron el 4,7 % de su PNB agrario. La
pérdida de cosechas y el aumento del desempleo de
los trabajadores agrarios llevó a un incremento de la
pobreza de 10 puntos porcentuales en los municipios
afectados (Vos et al. 1999).
Entre 1970 y 1999 unos 3.760 millones de personas
fueron afectadas por catástrofes en Asia, lo que se
explica en gran medida por la elevada densidad de
población de Asia en las zonas propensas al peligro.
En África se dio la segunda máxima cantidad de per-
sonas afectadas por catástrofes naturales, debido en
gran parte a la frecuencia y los efectos a largo plazo de
las sequías y a la importancia del sector agrícola. En
cuanto a las regiones de América Latina y el Caribe,
las inundaciones tuvieron el costo acumulativo más
elevado, seguido por los vendavales, los terremotos y
las sequías (Charveriat 2000).
1.5 La capacidad de respuesta
ya está bajo presión
Todas las sociedades y economías han creado meca-
nismos para hacer frente a los fenómenos climáticos
extremos y otros peligros naturales a los que se
enfrentan ocasionalmente. El comercio, la migración
y el almacenamiento preventivo de alimentos consti-
tuyen ejemplos de estrategias para enfrentarse a las
condiciones climáticas adversas.
Esta capacidad para enfrentarse a la variabilidad cli-
mática y a los fenómenos extremos es en sí misma
sumamente dependiente del nivel de desarrollo eco-
nómico. En general, las alternativas en términos de
modos de vida de los pobres son más reducidas y más
sensibles al clima que aquellas de los no pobres. Los
fenómenos meteorológicos extremos, que causarían
daños limitados y escasas muertes en un país desarro-
llado, a menudo causan amplios daños y una consi-
derable pérdida de vidas humanas en un país en des-
arrollo. Los pobres son particularmente vulnerables a
las desviaciones de las condiciones climáticas medias,
como las sequías prolongadas, y las catástrofes natu-
rales, como las inundaciones. En períodos difíciles se
pueden ver obligados a vender sus recursos físicos,
como por ejemplo sus tierras, sus bicicletas y sus uten-
silios agrarios, minando así la sostenibilidad de sus
medios de vida a largo plazo.
La vulnerabilidad varía entre los pobres, ya que algu-
nos grupos disponen de menos medios financieros,
sociales y políticos para conseguir medios de vida
alternativos menos expuestos al riesgo que los otros.
Las mujeres, por ejemplo, pueden verse oprimidas
por estructuras sociales y culturales que las colocan en
una posición social inferior, limitando su acceso a los
ingresos, la educación, la expresión pública y los
mecanismos de supervivencia. Por otra parte, la capa-
cidad de los pobres para enfrentarse a los problemas
 Parte 1: El cambio climático y los pobres
ya se halla a menudo sometida a presión
debido a varias tendencias actuales, entre las
que se cuentan el VIH/SIDA, el incremento de
la densidad de población y las fuerzas perju-
diciales asociadas con la globalización. El
cambio climático se sumará a estas tendencias
e incrementará la vulnerabilidad.
1.6 Cambio climático:
combinación de los riesgos
y vulnerabilidades actuales
Los mecanismos tradicionales para enfrentar-
se al cambio climático miran hacia el pasado
y se basan en la experiencia y las observacio-
nes históricas. A la vista de las pautas cam-
biantes de la variabilidad climática y de las
considerables desviaciones de la experiencia
histórica, su efectividad puede verse conside-
rablemente reducida. Por ejemplo, en Tanza-
nia, las fuertes lluvias provocadas por El Niño
en 1998 fueron seguidas por un período de dos años
de lluvias erráticas. Esta conmoción climática obligó a
algunos de los agricultores más pobres a abandonar el
cultivo del maíz y a ofrecerse como trabajadores en
las granjas de otras zonas más productivas. La depen-
dencia resultante de la capacidad de trabajo físico
como único medio de ganarse la vida incrementó su
vulnerabilidad, ya que la malnutrición y la enferme-
dad pueden reducir su capacidad de trabajo manual.
Desde mediados de la década de los setenta, los fenó-
menos causados por El Niño se han vuelto más fre-
cuentes, persistentes e intensos que la fase fría opues-
ta (IPCC 2001a). Actualmente se está debatiendo entre
los científicos si esto es ya una consecuencia del cam-
bio climático. No obstante, dichas desviaciones de las
condiciones climáticas normales y de la experiencia
pasada constituyen un ejemplo de la presión adicio-
nal que el cambio climático puede ejercer sobre los
pobres, si no se toman medidas apropiadas de adap-
tación. Los pobres tendrán que dedicar un porcentaje
mayor de sus ya limitados recursos para hacer frente a
las condiciones climáticas adversas.
De este modo, el cambio climático puede provocar
drásticos cambios en las estrategias de los medios de
vida. Cuando la diversificación económica es escasa,
las oportunidades de obtención de ingresos y, por
ende, las posibilidades de crear nuevos medios de vida
en respuesta al cambio climático pueden ser limita-
das. En algunos casos, la migración, que constituye
para los pobres una importante estrategia para hacer
frente a esta situación, podría ser la única solución,
pero es una fuente potencial de trastornos sociales.
El impacto del cambio climático en los pobres
dependerá del contexto y reflejará factores como la
localización geográfica, las características económicas,
sociales y culturales, las prioridades y las preocupa-
ciones de los individuos, de las familias y de los gru-
pos sociales y los problemas institucionales y políti-
cos. Los puntos siguientes ejemplifican el impacto del
cambio climático en las condiciones de vida de los
pobres.
Bienes y servicios de los ecosistemas
El grado de degradación ambiental local influenciará
la vulnerabilidad de un ecosistema al cambio climáti-
co. La fragmentación del hábitat ya constituye una
causa principal de pérdida de la biodiversidad, y los
cambios de la temperatura y los regímenes de hume-
dad limitan aún más los hábitats necesarios para la
supervivencia de las especies. La degradación de las
laderas boscosas de las montañas, junto con la inten-
sificación de las lluvias, puede incrementar la erosión
y la pérdida de suelo fértil y afectar la calidad de los
recursos hídricos. Es probable que el cambio climáti-
co produzca cambios en la distribución y abundancia
de las especies e incremente el riesgo de extinción y
pérdida de biodiversidad (IPCC 2001b).
Dado que algunos ecosistemas son sumamente sensi-
bles, incluso los pequeños cambios pueden tener
grandes consecuencias. Los pequeños incrementos de
temperatura del agua pueden, por ejemplo, dañar los
arrecifes de coral, exacerbando otras presiones como
la contaminación y la sobreexplotación pesquera, cau-
sando con ello una reducción de la población de peces
y poniendo en peligro los medios de vida dependien-
tes de la pesca y del turismo.
Los pobres dependen a menudo directamente de los
bienes y servicios de los ecosistemas, ya sea como una
fuente primaria o suplementaria de alimentos, forra-
je, materiales de construcción y combustible. Ello los
7
 Pobreza y cambio climático
hace extremadamente vulnerables a la degradación de
los ecosistemas. A la vez que las condiciones socioe-
conómicas locales empujan a los pobres a las zonas
marginales y les obligan a explotar los recursos natu-
rales para mejorar sus medios de vida, el cambio cli-
mático sigue erosionando la calidad de la base de
recursos naturales, reforzando de este modo las con-
diciones de pobreza.
Los cambios en la composición de los ecosistemas y
el suministro de bienes y servicios pueden también
tener efectos económicos más amplios. Los servicios
esenciales de los ecosistemas incluyen la eliminación
de desechos y contaminantes, la purificación del agua
y el mantenimiento de la fertilidad del suelo. El cam-
bio climático modificará la calidad y el funciona-
miento de los ecosistemas, reduciendo su capacidad
para desempeñar su papel como sistemas cruciales de
sustento de la vida. Ello tendrá un importante impac-
to en sectores económicos clave como la agricultura,
el suministro de agua y otros.
Agua
La escasez de agua ya constituye un problema funda-
mental para los pobres de todo el mundo. Se prevé
que el número de personas afectadas por la escasez de
agua se incrementará desde unos 1.700 millones de
personas hoy día hasta unos 5.000 millones de per-
sonas en 2025, independientemente del cambio cli-
mático (IPCC 2001b). Se prevé que el cambio climáti-
co seguirá reduciendo el suministro de agua en
muchas regiones con escasos recursos hídricos, parti-
cularmente en los subtrópicos, debido al incremento
de la frecuencia de las sequías, al incremento de la
evaporación y a los cambios en las pautas de las llu-
vias y en la escorrentía.
Se prevé que las precipitaciones se incrementarán en
las regiones ecuatoriales de latitud media y elevada
(IPCC 2001b), que tienden a sufrir menos de la escasez
8
de agua. Dado que se prevé que los fenómenos llu-
viosos se intensificarán, es posible que se incremente
la incidencia de las inundaciones, poniendo en peli-
gro los asentamientos humanos y la infraestructura.
Se prevé que los incrementos de temperatura y los
cambios en las precipitaciones acelerarán la reducción
y la retirada de los glaciares (IPCC 2001a; 2001b). Los
cambios en las épocas de crecida de los ríos tendrán
efectos en la agricultura aguas abajo. El deshielo de
los glaciares se ha convertido en un serio problema en
la región del Himalaya, debido al creciente riesgo de
inundaciones repentinas provocadas por los lagos de
erosión glaciar (PNUMA/ICIMOD 2002; Bhutan 2000).
Agricultura y seguridad alimentaria
La agricultura constituye el sector económico más
importante para la mayoría de los Países Menos Ade-
lantados, ya que el impacto del crecimiento agrario en
la lucha contra la pobreza tiende a sobrepasar el
impacto del crecimiento en otros sectores (ODI 2002).
La seguridad alimentaria está en función de varios fac-
tores interactivos, entre ellos la producción alimenta-
ria y el poder adquisitivo de alimentos. El cambio cli-
mático podría incrementar la frecuencia del hambre
debido a sus efectos negativos directos en la produc-
ción y a su impacto indirecto en la capacidad adqui-
sitiva.
La degradación del suelo, las conmociones en térmi-
nos de precios y el crecimiento de la población ya
constituyen un importante problema para el sosteni-
miento de la productividad agrícola. Los cambios de
la temperatura, las precipitaciones y los fenómenos
climáticos extremos aumentarán la presión sobre los
recursos agrarios en numerosas regiones de los países
en desarrollo y reducirán la calidad de las zonas dedi-
cadas a la producción agrícola. Ello es particularmen-
te grave en las zonas en las que las sequías y la degra-
dación del suelo, incluida la desertización, ya son
muy intensas. Dado que el acceso a las tierras pro-
ductivas es importante para reducir la pobreza rural,
el impacto del cambio climático en la productividad
de la tierra obstaculizará aún más los esfuerzos para
combatir la pobreza rural.
Las comunidades que habitan próximas a la costa ten-
drán que hacer frente a la elevación del nivel del mar
y al impacto del cambio climático en los recursos
marinos. La elevación del nivel del mar puede provo-
car la salinización y volver improductivas las zonas
agrícolas. En las zonas en las que el pescado constitu-
ye una importante fuente de proteínas para los
pobres, tendrá que considerarse con mayor profundi-
dad el impacto en la seguridad alimentaria local de la
disminución y la migración de las poblaciones de
peces debido al cambio climático y a los cambios aso-
ciados a éste en el medio ambiente marino.
 Parte 1: El cambio climático y los pobres

El impacto del cambio climático en el suministro de

alimentos varía considerablemente según las regio-
nes. En general, se prevé que la productividad agríco-
la disminuirá en la mayoría de las regiones tropicales
y subtropicales debido a los cambios en la tempera-
tura y las lluvias (IPCC 2001b). En consecuencia, exis-
te un verdadero riesgo de que el cambio climático
afecte negativamente a la seguridad alimentaria y exa-
cerbe el hambre en algunas regiones de los países en
desarrollo. No obstante, a corto plazo, el máximo
impacto en la seguridad alimentaria podría provenir
más bien del incremento y la intensidad previstos en
los fenómenos climáticos extremos y no de los cam-
bios graduales del clima (FAO 2002).

El impacto del cambio climático en la seguridad ali-

mentaria será uno de los principales problemas de
África. Junto con los cambios antes mencionados en
el suministro de agua, las pérdidas de producción de
los países subsaharianos podrían ser considerables al
disminuir la duración de los períodos adecuados para
los cultivos. También se prevé que en numerosos paí-
ses de Asia y América Latina disminuirán la actividad
ganadera y el rendimiento de los cultivos.

Salud
El impacto potencial del cambio climático en la salud
humana incrementaría la vulnerabilidad y reduciría
las oportunidades al interferir en la educación y la
capacidad de trabajo. Si bien resulta complicado in-
tentar predecir y calibrar el impacto del cambio climá-
tico en la salud humana, es verosímil que tenga a la
vez efectos perjudiciales directos e indirectos en la
salud humana.
Un efecto directo es el incremento de las enfermeda-
des y fallecimientos relacionados con la temperatura.
Las olas de calor intensas y prolongadas, unidas a la
humedad, pueden incrementar los índices de mortan-
dad y morbilidad, particularmente entre los pobres
urbanos y entre los ancianos. Otro efecto directo será
el incremento de la mortandad y las lesiones como
consecuencia de fenómenos meteorológicos extremos,
tales como inundaciones, desprendimientos de tierras
y tormentas: más del 96% de los fallecimientos de los
últimos años relacionados con catástrofes naturales
han tenido lugar en los países en desarrollo (Banco
Mundial 2001).
Los cambios en la temperatura y las lluvias pueden
cambiar la distribución geográfica de las enfermeda-
des transmitidas por vectores, como la malaria y la
fiebre del dengue, exponiendo a nuevas poblaciones a
estas enfermedades (véase la casilla nº 1). Los niños y
las mujeres embarazadas y sus hijos aún no nacidos
son especialmente vulnerables a la malaria. La mala-
ria contribuye a la mortandad perinatal, a la escasez
de peso en el nacimiento y a la anemia materna (OMS
2002). La frecuencia y gravedad de las epidemias de
malaria en África oriental parecen haberse incremen-
tado ya en correspondencia con el incremento de fre-
cuencia, magnitud y persistencia del fenómeno de El
Niño durante los últimos 20 a 30 años (McMichael et
al. 1996).
Casilla nº 1
Impacto del cambio climático en la malaria
Modelos basados en los escenarios del IPCC
(2001b) sugieren que la elevación de la tempe-
ratura en 2100 podría llevar a considerables
incrementos de los sitios de reproducción
potencial del mosquito de la malaria en partes
de Brasil, África meridional y el Cuerno de
África. En algunas zonas, como en partes de
Namibia y del África occidental saheliana, el
riesgo de malaria puede disminuir debido al
excesivo calor. En África, ciertas ciudades en
las que no existe actualmente riesgo de mala-
ria debido a su elevada altitud, como Nairobi
y Harare, pueden correr riesgo por primera
vez si se amplían los parámetros dentro de los
cuales puede vivir y reproducirse el mosquito.
Fuente: Gallup y Sachs 2000.
El efecto neto del cambio climático en la infección de
la malaria es todavía incierto y el impacto variará
según las regiones. Con todo, la estrecha relación exis-

9
 Pobreza y cambio climático
tente entre la aparición de la malaria y otras enferme-
dades transmitidas por vectores y los parámetros cli-
máticos, así como los cambios potenciales en las
gamas de distribución de dichas enfermedades justifi-
can instituciones sanitarias con capacidad de reacción,
acciones preventivas y actividades de seguimiento.
La sequía, las inundaciones y otros fenómenos mete-
orológicos extremos provocados por el cambio climá-
tico degradan y reducen el suministro de agua potable
e incrementan las enfermedades asociadas con el
agua, como el cólera y la diarrea, particularmente en
zonas con infraestructuras sanitarias inadecuadas. El
acceso inadecuado al agua potable y a condiciones
higiénicas aceptables, combinado con las malas prác-
ticas higiénicas, son las principales causas de la mala
salud y de enfermedades que ponen en peligro la vida
en los países en desarrollo. Actualmente, estas enfer-
medades ya cuestan la vida a unas 2.213.000 personas
al año en los países en desarrollo, de las que aproxi-
madamente el 90 % son niños de menos de cinco
años (Prüss et al. 2002). Las mujeres se hallan parti-
cularmente expuestas a las enfermedades relaciona-
das con el agua debido a sus tradicionales faenas de
lavado y recogida del agua.
Desplazamientos involuntarios, migración y con-
flictos
Los efectos directos e indirectos del cambio climático
y su interacción con otras vulnerabilidades y riesgos
ambientales pueden llevar a migraciones en masa, al
verse degradados los recursos fundamentales y ame-
nazados los medios de vida.
Es probable, por ejemplo, que la erosión de las zonas
costeras debido a la elevación del nivel del mar pro-
duzca un incremento del desplazamiento permanen-
te o semipermanente de las poblaciones, lo que
puede tener considerables ramificaciones económicas
y políticas. Las zonas más vulnerables a la elevación
del nivel del mar se hallan en los trópicos: la costa
occidental de África, la costa septentrional y oriental
de Sudamérica, el Asia meridional y sudoriental y los
pequeños estados isleños del Caribe, el Pacífico y el
Índico (IPCC 2001a). De las 19 megaciudades del
mundo (las que superan los 10 millones de habitan-
tes), 16 se hallan en la costa y todas menos 4 se hallan
en el mundo en desarrollo. Los pobres que viven en
las megaciudades asiáticas corren un riesgo particular,
ya que la elevación del nivel del mar se combina con
el descenso del nivel de las tierras provocado por la
excesiva extracción de agua subterránea en Manila,
Bangkok, Shanghai, Dhaka y Yakarta.
A ello debe añadirse el riesgo de conflictos potencia-
les, entre los que se incluyen el malestar social, la
inestabilidad política y las guerras debidas a la dismi-
nución de los recursos hídricos o de otros recursos
10
naturales y la posible migración en masa debida, por
ejemplo, a la pérdida o la degradación de tierras y a
los fenómenos meteorológicos extremos. Estos con-
flictos podrían tener considerables costos, tanto en
términos macroeconómicos como de sufrimiento
humano.
Efectos a nivel del conjunto de la economía
Se prevé que el cambio climático tendrá efectos en el
conjunto de la economía de los países pobres,
poniendo trabas a su potencial de crecimiento econó-
mico. Por otra parte, la inadecuada adaptación (véase
el glosario) incrementará el impacto de los fenóme-
nos extremos, aumentando los costos de rehabilita-
ción y desviando fondos de otros objetivos de des-
arrollo a más largo plazo.
Los actuales fenómenos meteorológicos extremos ya
están teniendo efectos negativos en las economías de
los países en desarrollo, produciendo pérdida de
capital humano y económico. Las regiones en las que
el cambio climático exacerba los fenómenos climáti-
cos extremos y que poseen una capacidad de adapta-
ción limitada se enfrentarán a nuevas dificultades en
sus perspectivas de desarrollo debido a las pérdidas
adicionales de vidas y de recursos privados, a la
reducción de la productividad de importantes sectores
económicos y a la destrucción de la infraestructura 4.
Así ocurre particularmente en los pequeños países y
en los países con escasa diversidad económica, en los
que el impacto de los fenómenos climáticos extremos
no puede ser absorbido adecuadamente por la actividad
económica en otras regiones o sectores (casilla nº 2).
Casilla nº 2
Impacto del cambio climático en los
pequeños estados isleños: el Pacífico
Las islas del Pacífico se están volviendo cada
vez más vulnerables a los fenómenos climáticos
extremos, ya que el crecimiento de la urbani-
zación y los asentamientos ilegales, la degrada-
ción de los ecosistemas costeros y el desarro-
llo acelerado de la infraestructura en zonas
costeras intensifican la exposición natural de
las islas a los fenómenos climáticos. Tan sólo
en la década de los noventa, el costo de los
ciclones y tifones sobrepasó los 800 millones
de USD, mientras que la sequía de 1997 costó
más de 175 millones de USD, incluso antes de
tenerse en cuenta las carencias relacionadas con
la nutrición. Durante la sequía de 1997–98 en
Fiyi hubo que distribuir 18 millones de USD
en raciones de alimentos y agua.
Fuente: IPCC 2001b; FICR-RCS 2002;
Banco Mundial 2002.
 Parte 1: El cambio climático y los pobres
Pese a que por lo general las personas y los sistemas
parecen ser más vulnerables a los cambios súbitos que
a los graduales, el cambio climático a largo plazo
puede ser igual de perjudicial. Se ha recalcado el
impacto que se prevé causarán en el sector agrícola los
cambios de las condiciones climáticas medias, así
como los fenómenos extremos y la pérdida de zonas
productivas debido a la elevación del nivel del mar.
Los países en los que el turismo representa una im-
portante fuente de ingresos pueden verse afectados
por una disminución de los beneficios debida a los
efectos de los cambios climáticos graduales y de los
fenómenos meteorológicos extremos. Es probable que
dichos fenómenos alteren el atractivo de ciertos cen-
tros de vacaciones; por ejemplo, se prevé que la des-
aparición de los arrecifes de coral reducirá las oportu-
nidades de ingresos en algunas regiones. Todos estos
factores pueden afectar al PNB, la balanza de pagos, el
nivel de la deuda y el estado de las finanzas públicas
y pueden apartar las inversiones de importantes obje-
tivos de desarrollo.
1.7 Implicaciones para la erradicación
de la pobreza
La Parte 1 ha mostrado cómo el cambio climático,
además de constituir una amenaza a nivel mundial,
representa también en gran medida un problema para
el desarrollo, ya que se prevé que serán los países más
pobres los que sufran los máximos efectos adversos
al tener la mínima capacidad de adaptación y, por
ende, las poblaciones más vulnerables. Ello se debe
principalmente a que muchos de los pobres del
mundo se hallan en lugares geográficamente vulnera-
bles y viven en condiciones ambientales, socioeconó-
micas, institucionales y políticas vulnerables.
El cambio climático supone una amenaza adicional
que se suma a los riesgos existentes, interactúa con
ellos y puede reforzarlos al someter a nueva presión
los medios de vida y las estrategias de los pobres para
hacer frente a dichos riesgos. En 2000, los dirigentes
de 189 naciones acordaron la Declaración del Mile-
nio que señaló ocho objetivos fundamentales. El
11
 Pobreza y cambio climático
Cuadro 2
Impacto potencial del cambio climático en los Objetivos de Desarrollo del Milenio
Objetivos de Desarrollo del Milenio: el cambio climático como tema intersectorial
Objetivo de Desarrollo del Milenio
Erradicar la extrema pobreza
y el hambre (Objetivo 1)
Objetivos relacionados
con la salud:
● Luchar contra las principales
enfermedades
● Reducir la mortandad infantil
● Mejorar la salud materna
(Objetivos 4, 5 y 6)
Conseguir la enseñanza primaria
universal (Objetivo 2)
Promover la igualdad de los
sexos y habilitar a las mujeres
(Objetivo 3)
Lograr la sostenibilidad ambiental
(Objetivo 7)
Colaboraciones a nivel mundial
12
Ejemplos de vinculaciones con el cambio climático
● Se prevé que el cambio climático afectará negativamente a las condiciones de vida de
los pobres, como la salud, el acceso a los recursos hídricos, las viviendas y la infraes-
tructura.
● Se prevé que el cambio climático alterará el curso y el índice del crecimiento económico
debido a los cambios de los sistemas y recursos naturales, la infraestructura y la pro-
ductividad laboral. La reducción del crecimiento económico afecta directamente a la
pobreza al reducir las oportunidades de ingreso.
● Se prevé que el cambio climático modificará la seguridad alimentaria regional. En par-
ticular, se prevé que la seguridad alimentaria empeorará en África.
● Los efectos directos del cambio climático incluyen el incremento de la mortandad vin-
culada al calor y las enfermedades asociadas con las olas de calor (que pueden verse
equilibradas por una disminución de la mortandad vinculada al frío invernal en algu-
nas regiones).
● El cambio climático podría incrementar la frecuencia de algunas enfermedades trans-
mitidas por vectores (como la malaria y la fiebre del dengue) y la vulnerabilidad a
enfermedades transimitidas por el agua, los alimentos o de persona a persona (como
el cólera y la disentería).
● Los niños y las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a las enferme-
dades transmitidas por vectores y por el agua. La anemia —derivada de la malaria— es
responsable de la cuarta parte de la mortandad materna.
● El cambio climático provocará probablemente una disminución de la cantidad y la calidad
del agua potable, que constituye un requisito previo para la buena salud, y exacerbará
la malnutrición —una importante fuente de deficiencias en la salud de los niños— al
reducir la productividad de los recursos naturales y poner en peligro la seguridad
alimentaria, particularmente en el África subsahariana.
● Los vínculos con el cambio climático son menos directos, pero la pérdida de medios de
vida (capital social, natural, físico, humano y financiero) podría reducir de muchas
maneras las oportunidades para la enseñanza de plena dedicación. Las catástrofes
naturales y la sequía reducen el tiempo de que disponen los niños (que puede ser des-
viado hacia las tareas domésticas), en tanto que el desplazamiento y la migración pue-
den reducir el acceso a la enseñanza.
● Se prevé que el cambio climático exacerbará la actual desigualdad entre los sexos. El
agotamiento de los recursos naturales y la disminución de la productividad agrícola
pueden suponer cargas adicionales para la salud de las mujeres y reducir el tiempo de
que disponen para los procesos de toma de decisiones y las actividades generadoras de
ingresos.
● Se ha comprobado que las catástrofes relacionadas con el clima afectan más grave-
mente a las familias a cuya cabeza está una mujer, particularmente cuando disponen
de menos medios de vida.
● El cambio climático modificará la calidad y la productividad de los recursos naturales y los
ecosistemas, algunos de los cuales podrían sufrir daños irreversibles, y estos cambios
podrían también disminuir la diversidad biológica y agravar la degradación ambiental
existente.
● El cambio climático es un tema mundial y la respuesta exige una cooperación a nivel
mundial, especialmente para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al impacto
adverso del cambio climático.
 Parte 1: El cambio climático y los pobres
cambio climático pone en peligro los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (ODM) y los objetivos asocia-
dos a nivel nacional de erradicación de la pobreza y
de desarrollo sostenible. Si no se toman medidas con-
cretas y urgentes para reducir la vulnerabilidad e
incrementar la capacidad de adaptación de los
pobres y si estas medidas no se integran en estrategias
nacionales para la erradicación de la pobreza y el des-
arrollo sostenible, podría ser difícil conseguir algunos
de los ODM para 2015 (cuadro nº 2).
Las estrategias destinadas al fortalecimiento de la
capacidad para hacer frente a la actual variabilidad cli-
mática a los fenómenos extremos y a la adaptación a
las futuras condiciones climáticas previstas se poten-
cian mutuamente y producirán beneficios inmedia-
tos. También ayudarán a determinar y aprovechar los
impactos positivos del cambio climático.
Se dispone actualmente de mucha experiencia sobre
cómo enfrentarse a la variabilidad climática y a las
catástrofes, de la que cabe extraer enseñanzas útiles de
cara a la adaptación. El primer paso consiste en ase-
gurar que los pobres sean capaces de adaptarse a la
variabilidad climática actual e inminente. La siguien-
te tarea para la comunidad para el desarrollo consiste
en reforzar la capacidad de adaptación de las personas
y los países pobres y ayudar a ejecutar acciones con-
cretas para hacer frente al impacto del cambio climá-
tico. Teniendo esto en cuenta, la Parte 2 discute las
enseñanzas extraídas de la experiencia pasada sobre
cómo enfrentarse a la variabilidad climática.
13
 Pobreza y cambio climático

14
Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
La adaptación tiene éxito cuando reduce la vulnerabi-
lidad de los países y las personas pobres a la variabi-
lidad climática existente, desarrollando al mismo
tiempo el potencial para prever y reaccionar ante nue-
vos cambios climáticos en el futuro. Los datos extraí-
dos de las experiencias pasadas sugieren que la mejor
manera de conseguirlo estriba en incorporar e inte-
grar las respuestas climáticas en los procesos de des-
arrollo y erradicación de la pobreza, y no en identifi-
carlas y tratarlas por separado.
En el presente documento se utiliza el término incor-
poración para describir la consideración de las cuestio-
nes climáticas en los procesos de toma de decisiones
como la planificación y la elaboración de presupues-
tos. El término integración se utiliza cuando se añaden
medidas concretas de adaptación para concebir y eje-
cutar estrategias. Así, la integración tiene lugar en los
casos en los que la adaptación se considera una prio-
ridad para conseguir de manera efectiva los objetivos
de desarrollo.
La justificación de la integración de la adaptación en
las estrategias y prácticas de desarrollo queda recalcada
por el hecho de que muchas de las intervenciones
requeridas para incrementar la capacidad de recupe-
ración frente a los cambios climáticos benefician
generalmente a los objetivos de desarrollo. La adapta-
ción requiere el desarrollo del capital humano, el
refuerzo de los sistemas institucionales y la gestión
adecuada de las finanzas públicas y los recursos natu-
rales (Adger et al. 2003). Dichos procesos desarrollan
la capacidad de recuperación de los países, las comu-
nidades locales y las familias frente a todo tipo de
conmociones y presiones, incluida la variabilidad y el
cambio climáticos, y constituyen una buena práctica
de desarrollo en sí mismos.
La incorporación de las cuestiones climáticas en las
políticas de desarrollo nacional garantiza la coheren-
cia entre las necesidades de adaptación y la erradica-
ción de la pobreza. Al separarlas se corre el riesgo de
que las políticas de adaptación entren inadvertida-
mente en conflicto con las políticas de desarrollo y de
pobreza o, a la inversa, que las políticas de desarrollo
incrementen inadvertidamente la vulnerabilidad a los
factores climáticos. En consecuencia, esta cuestión
resulta crítica para erradicar con éxito la pobreza y
debe incluirse en el corazón mismo de los procesos de
desarrollo nacional.
Las experiencias descritas en la presente sección mues-
tran cómo es posible atender con éxito a las cuestio-
nes climáticas en el contexto del desarrollo. Han sido
organizadas con arreglo a los siguientes epígrafes:
● Cómo atender a la vulnerabilidad en el contexto
de condiciones de vida sostenibles.
● Crecimiento equitativo y adaptación al cambio
climático.
● Mejora de la gobernanza para incorporar las cues-
tiones climáticas en la lucha contra la pobreza.
En la práctica, se producirán solapamientos y siner-
gias entre las acciones emprendidas en estos ámbitos.
La promoción de estas sinergias resulta crítica y
demuestra que diversos actores, incluidos los gobier-
nos, la sociedad civil y los propios pobres, deben
compartir la tarea de adaptarse al cambio climático
(Conde y Lonsdale 2003).
2.1 Cómo atender a la vulnerabilidad en el
contexto de condiciones de vida sostenibles
Aunque los pobres disponen de ingresos limitados,
poseen activos y capacidades que pueden ser reforza-
dos para reducir su vulnerabilidad al cambio climáti-
co. Estos activos o “capital” pueden ser clasificados en
capital social, capital natural, capital físico, capital
humano y capital financiero (DFID 2002). Las políti-
cas de adaptación deberán centrarse en el suministro
de condiciones estables y de apoyo para que los
medios de vida de los pobres tengan una mayor capa-
cidad de recuperación frente al cambio climático
mediante el acceso a los recursos y la reforma de las
políticas, las instituciones y los procesos. Es impor-
tante asegurarse de que las políticas sectoriales y las
demás políticas no minen, sino que, por el contrario,
refuercen las oportunidades de los pobres para acce-
der a los recursos, producir bienes y diversificar sus
actividades económicas a fin de incrementar su capa-
cidad adaptativa al cambio climático.
Capital social y cambio climático
Los sistemas tradicionales para adaptarse al cambio
climático incluyen una gama de estrategias de medios
de vida, desde los mecanismos de ahorro individua-
les hasta los colectivos y la migración. Las redes socia-
les desempeñan un papel fundamental para los
pobres al suministrar redes de seguridad como res-
puesta inmediata en épocas adversas. Por otra parte,
pueden ser construidas o reforzadas redes no oficiales
de “solidaridad” tras haberse producido catástrofes
relacionadas con el clima. En el pasado, las interven-
15
 Pobreza y cambio climático
ciones exteriores a menudo han minado en vez de
apoyado los esfuerzos de las redes no oficiales. En vez
de ello, deberá reconocerse el importante papel que
desempeñan estas redes en la gestión ambiental de
cara a las adversidades.
La casilla nº 3 proporciona varias ideas extraídas de
algunas de las maneras en que la población del Sahel
—una de las zonas del mundo más sensibles al clima—
ha respondido a la sequía en el pasado. Estos plante-
amientos son característicos de la manera en que los
agricultores que se dedican a cultivos de subsistencia
en muchas partes del mundo han reaccionado ante
las graves conmociones que han afectado a los
medios de vida. Las lecciones extraídas de este ejem-
plo indican la necesidad de basarse en el capital social
existente para mejorar los mecanismos de que dispo-
nen los pobres para hacer frente y adaptarse al cam-
bio climático.
Casilla nº 3
Sequía y condiciones de vida en el Sahel
Las condiciones de vida en el Sahel empeora-
ron considerablemente durante las sequías de
1968–73 y 1984 y después de ellas. Las estra-
tegias de adaptación de la población rural de
Níger proporcionan valiosas ideas:
● La diversificación hacia actividades no agrí-
colas constituye una respuesta común a las
cosechas impredecibles.
● Las redes de afinidad y confianza acercan a
las familias y los individuos, aunque ciertos
conflictos de menor importancia —algunos
de los cuales se remontan a las relaciones
precoloniales— pueden separarlos.
● El sistema agrario local es dinámico y res-
ponde a decisiones individualistas y bien
adaptadas a las condiciones de vida, así
como a las perturbaciones ambientales.
● El acceso a los recursos se mantiene gracias
al cambio de un activo al otro, pese a la
existencia de pobreza en ciertas épocas y
para ciertas personas.
● Los migrantes tienden a abandonar las co-
munidades locales en busca de trabajo,
pero suelen volver.
Fuente: Batterbury y Warren 1999; Thébaud 1998.
Numerosos mecanismos tradicionales para compartir
riesgos, basados en el capital social, como la puesta en
común de ingresos y las redes de parentesco, pueden
no ser eficientes en caso de riesgos climáticos, dado
que los riesgos climáticos afectan a menudo a todas
las familias al mismo tiempo. Ello es diferente de
otros tipos de conmociones, como el impacto produ-
cido en las familias por las enfermedades, la pérdida
16
de empleo o el fallecimiento del principal proveedor
de ingresos, puesto que todas las personas que podrí-
an llegar a constituir una fuente potencial de asisten-
cia se enfrentan a las mismas dificultades. Por otra
parte, las estrategias tradicionales para hacer frente a
la situación pueden no ser efectivas debido a la posi-
bilidad de que el cambio climático incremente el
rango de la variabilidad climática. En consecuencia,
las fluctuaciones que se experimentan o que lleguen a
experimentarse como consecuencia del cambio climá-
tico pueden sobrepasar los límites dentro de los cua-
les se han concebido estas estrategias. Ello puede
verse también obstaculizado por cambios en las nor-
mas y estructuras sociales, que no hagan ya posible la
aplicación de las estrategias tradicionales para hacer
frente a la situación (casilla nº 4).
Casilla nº 4
Necesidad de desarrollar el capital social
para hacer frente al impacto climático
En 2000, Kenia sufrió la peor sequía de los 40
últimos años. Los efectos fueron graves para
los ganaderos, porque los antiguos mecanis-
mos para hacer frente a la situación ya no ser-
vían, bien porque la tierra se había vendido,
bien debido a las barreras levantadas por los
relativamente acaudalados agricultores, gana-
deros, industriales y residentes en las ciuda-
des. Algunas respuestas tradicionales a la
sequía, como las incursiones para apoderarse
del ganado de los vecinos y la caza de anima-
les salvajes, son ahora ilegales y ya no consti-
tuyen una opción. Cuando las normas socia-
les afectan los comportamientos tradiciona-
les, las estrategias pueden perder su validez, y
es necesario apoyar las poblaciones vulnera-
bles en identificar nuevas estrategias que les
permitan enfrentar un clima adverso y ajustar-
se a nuevas condiciones socioeconómicas.
Fuente: UNEP 2002.
Gestión del capital natural
La degradación de los recursos naturales y la crecien-
te presión sobre los recursos hídricos incrementan la
vulnerabilidad de numerosas comunidades rurales al
cambio climático. En consecuencia, la adaptación al
cambio climático requiere incrementar la capacidad
de recuperación de los sistemas naturales y su pro-
ductividad con objeto de apoyar los medios de vida
de los pobres. No obstante, existen numerosos ejem-
plos de cómo las políticas han minado estas medidas
y han producido una mala adaptación. Por ejemplo,
el plan estratégico de desarrollo para la cuenca del río
Senegal, compartido por tres países, hizo hincapié en
la construcción de embalses con el objeto de sumi-
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
nistrar irrigación para el cultivo del arroz, en respues-
ta al estrés hídrico sufrido por este cultivo. Las zonas
regadas tuvieron que ser abandonadas posteriormen-
te debido a la salinización. Un estudio de modeliza-
ción mostró que, para la cuenca, una estrategia alter-
nativa basada en la agrosilvicultura regada habría
tenido un impacto beneficioso para la cuenca, para el
microclima y para la productividad agrícola de los
pobres (Venema et al. 1997).
Una gestión inadecuada de los recursos naturales
puede exacerbar la vulnerabilidad a los fenómenos
climáticos extremos, tal como lo muestra el impacto
del huracán Mitch en Centroamérica, que fue intensi-
ficado por la deforestación y la degradación de los
humedales. Los bosques y los humedales sirven de
amortiguadores, disminuyendo la escorrentía superfi-
cial en caso de lluvias intensas, además de suministrar
medios de vida a las comunidades locales. La interac-
ción entre las prácticas de utilización de las tierras y el
impacto climático queda también bien ejemplificada
en la cuenca del Yangtze en China, donde la defores-
tación incrementó las inundaciones y la erosión, lo
que llevó a la pérdida de vidas humanas y de medios
de vida.
No obstante, también existe un creciente número de
ejemplos de mejoras en la utilización y la gestión de
los recursos naturales que han incrementado la capa-
cidad de recuperación de los ecosistemas y han teni-
do efectos positivos en las condiciones de vida de los
pobres. En China, una proporción muy elevada de las
tierras sufre una grave degradación. En estas zonas, el
Gobierno ha emprendido recientemente una gestión
integrada de los ecosistemas. A nivel de las familias, la
ecoagricultura integra la utilización de la energía
renovable como la energía solar, el cultivo de viñedos
y la plantación de legumbres para fijar el suelo y
suministrar forraje (ADB 1999). En Vietnam, la plan-
tación de mangles llevó a incrementar la capacidad de
recuperación de la población local frente a los fenó-
menos climáticos extremos y proporcionó nuevas
oportunidades de sustento (casilla nº 5).
Casilla nº 5
Plantación de mangles en Vietnam
La Cruz Roja de Vietnam (VNRC) ha ayudado
a las comunidades locales de las provincias
costeras septentrionales a plantar 12 000 hec-
táreas de mangles para que rompan las olas de
1,5 metros típicamente asociadas con los tifo-
nes tropicales y para que actúen como amorti-
guadores de los 110 kilómetros de dique mari-
no. Aunque el programa ha costado 1,1 millo-
nes de USD, sus beneficios ya son en este
momento muy superiores a esa cifra. Los cos-
tos de mantenimiento del dique se han redu-
cido en 7,3 millones de USD anuales. Por otra
parte, el tifón Wukong de octubre de 2000 no
provocó ninguna muerte tierra adentro, no
dañó el dique y sólo causó daños mínimos a
los bienes y propiedades. La plantación de
mangles también ha creado oportunidades de
sustento para las 7750 familias que participan
en las tareas de replantación y protección y
que recogen mariscos entre los mangles.
Fuente: IFRC-RCS 2002.
Capital físico
La elaboración de políticas y la planificación han des-
atendido a menudo las necesidades de los pobres, a
pesar de ser ellos los más vulnerables a las con-
mociones y presiones relacionadas con el clima. Las
estrategias de desarrollo basadas únicamente en la
discusión con grupos políticamente poderosos pue-
den llevar a soluciones infraestructurales y tecnológi-
cas a gran escala que minen a las familias pobres o
resulten inapropiadas para ellas. Por otra parte, la
concepción de la infraestructura se basa a menudo
únicamente en los registros climáticos pasados, por lo
que pueden no registrar, o hacerlo sólo insuficiente-
mente, los cambios de las condiciones climáticas
regionales como la mayor intensidad y frecuencia de
los fenómenos meteorológicos extremos. Al suponer
que no existen cambios, las políticas de desarrollo
pueden llevar a una mala adaptación que incrementa
la vulnerabilidad de una región y de su población.
Puede ser necesario ayudar a los pobres a incrementar
la capacidad de recuperación de su capital físico fren-
te al clima mediante la utilización de una infraestruc-
tura y una tecnología apropiadas. Por ejemplo, en
septiembre de 2000 una grave inundación en el delta
del Mekong costó la vida a más de 300 personas y
afectó a más de 500 000 casas. Posteriormente, la
Cruz Roja de Vietnam ayudó a instalar casas flexibles
y resistentes a las inundaciones y a los tifones que
pueden ser reconstruidas fácilmente después de una
catástrofe. Estas casas constituyen una fructífera estra-
17
 Pobreza y cambio climático

tegia de adaptación que beneficia directamente a los

medios de vida de los pobres. Excepto por lo que res-
pecta a los marcos de acero y a una plataforma que
permite levantar rápidamente la casa cuando sube el
nivel del agua, todos los materiales son baratos y dis-
ponibles localmente y la casa tiene un aspecto pareci-
do al de las casas tradicionales.
Capital humano
El cambio climático impone numerosos y complejos
riesgos para diferentes grupos y sectores en diferentes
marcos cronológicos y localidades. Es muy probable
que la adaptación tenga éxito si se informa a las per-
sonas sobre el cambio climático, sobre cómo se ven
afectadas por él y sobre las opciones de que disponen
para actuar al respecto. Las intervenciones sobre el
cambio climático, para tener éxito, dependen de que
se pueda acceder a una información de alta calidad
que permita la toma efectiva de decisiones. Dado que
el impacto del cambio climático es difícil de predecir
con exactitud, las actividades de adaptación tienen
que ser flexibles y reactivas frente a nuevas informa-
ciones y lo bastante vigorosas como para mantenerse
en una amplia gama de posibles futuros. La utiliza-
ción de la gestión de riesgos y del concepto de umbra-
les de resistencia constituye un ámbito cada vez más
importante de investigación aplicada sobre adapta-
ción (Jones y Boer 2003; Jones y Mearns 2003).
La información sobre el clima en relación con la agri-
cultura es utilizada actualmente para asesorar a los
agricultores sobre la elección de sus cultivos y métodos
de cultivo, lo que a su vez ha proporcionado impor-
tantes beneficios en términos del incremento de pro-
ductividad y de la prevención de la insuficiencia ali-
mentaria. De manera semejante, la mejora de la infor-
mación y de los sistemas de alerta rápida para los agri-
cultores puede reducir la vulnerabilidad a las variacio-
nes climáticas interanuales y permitir que las respues-
tas no sean reactivas sino proactivas (casilla nº 6).
Casilla nº 6
Información sobre el clima para los
agricultores del África meridional
Un estudio reciente de la iniciativa internacio-
nal relativa a los Foros regionales sobre las
perspectivas climáticas (FRPC) identificó
numerosos beneficios derivados del apoyo a
los pobres para hacer frente a la situación. Los
FRPC se iniciaron en 1996 y cobraron impulso
como respuesta regional a los destacados
fenómenos de El Niño de 1998. Los FRPC se
están convirtiendo rápidamente en el princi-
pal mecanismo regional para el suministro de
previsiones climáticas estacionales destinadas
a los responsables de las políticas y para
divulgar información climática entre los usua-
rios, incluidos los agricultores.
Los Foros reúnen a científicos especializados
en el clima, pronosticadores operativos y
usuarios finales. Se acuerda el modo de sumi-
nistrar asesoramiento sobre las perspectivas
climáticas y se discuten las implicaciones para
los sectores sensibles al clima. El asesora-
miento se presenta en términos de probabili-
dad de que la lluvia se mantenga dentro de los
límites de los anteriores años secos o húme-
dos. Los Foros han ayudado a desarrollar los
vínculos y la mutua comprensión entre los
meteorólogos y los usuarios finales de los
pronósticos estacionales y han estimulado el
desarrollo de la capacidad nacional de efec-
tuar pronósticos estacionales en África. Tam-
bién han sensibilizado al público sobre las
cuestiones de la variabilidad climática y el
cambio climático interanual y han impulsado
las actividades de adaptación.
Fuente: Hulme 1996; OMM et al. 2000.

La información sobre el clima puede también generar

considerables beneficios en otros ámbitos, entre los
que se incluyen la gestión de los recursos hídricos, la
planificación y el suministro de servicios sanitarios y
la mejora de la alerta ante los fenómenos meteoroló-
gicos extremos.

Dado que los pobres ya poseen numerosos conoci-

mientos sobre cómo hacer frente a la variabilidad cli-
mática, las actividades de adaptación deberán tener
en cuenta estos conocimientos cuando quede demos-
trado que ello resulta beneficioso. La incorporación
de los conocimientos locales a las acciones sobre polí-
ticas puede ayudar a los gobiernos a atender a las
necesidades concretas de los pobres y a asegurar que
las estrategias sean incorporadas por las comunidades
locales.

18
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
La casilla nº 7 ejemplifica el uso de la sabiduría popu-
lar por comunidades andinas, que pronostican la
abundancia de lluvia durante la temporada de cultivo
a partir del brillo de las estrellas y ajustan en conse-
cuencia sus estrategias de plantación.
Casilla nº 7
Previsión meteorológica tradicional
en los Andes
Los agricultores indígenas de algunas comuni-
dades de los altos Andes de Perú y Bolivia
observan la constelación de las Pléyades para
pronosticar el tiempo que hará durante los
meses siguientes. Observan el brillo general, el
tamaño, la fecha en que aparecen por primera
vez y la posición de la estrella más brillante
dentro de la constelación. Si poco antes del
alba las estrellas se dejan ver con claridad en el
firmamento, se pronostican lluvias tempranas
y abundantes y una copiosa cosecha de patatas.
Si las estrellas se muestran borrosas, se prevé
una cosecha menor debido al retraso y a la
escasez de las lluvias. Los agricultores ajustan
en consecuencia sus prácticas de plantación
para minimizar el impacto negativo de estas
condiciones meteorológicas pronosticadas.
Los científicos han comprobado que la visibi-
lidad de la constelación, que también deter-
mina el momento de su primera aparición en
el firmamento, podría estar relacionada con la
presencia de finas nubes de tipo cirros en la
zona alta de la atmósfera, y que estos cirros
están vinculados a la fase cálida de El Niño.
En efecto, los agricultores andinos han pro-
nosticado El Niño durante los 400 últimos
años como mínimo y son capaces de ajustar
sus fechas de plantación cuando se esperan
lluvias escasas o tardías.
Fuente: Orlove et al. 2000.
En África meridional los agricultores pobres utilizan
numerosas técnicas de adaptación para hacer frente a
las sequías previstas. Entre éstas se incluyen las técni-
cas de gestión de los recursos hídricos y del suelo, las
variedades agrícolas resistentes y los métodos de pro-
ducción de alimentos. No obstante, ocurre a menudo
que estas técnicas sólo son conocidas localmente o
por ciertos grupos étnicos.
Es necesario incrementar la comprensión de cómo es
y cómo puede ser utilizado por las comunidades loca-
les este conocimiento tradicional y también de cómo
el cambio climático afectará a la fiabilidad de estas
prácticas en el futuro.
Capital financiero:
promoción de mecanismos de seguridad
Aunque los pobres poseen escasos recursos financie-
ros, siempre disponen de maneras de movilizar sus
propios ahorros y reducir el riesgo financiero. La
industria microfinanciera ha crecido considerable-
mente en los veinte últimos años, con el añadido rela-
tivamente reciente de los microseguros (Banco Mun-
dial 2000). Si bien los microseguros se enfrentan a los
retos normales inherentes a todos los sistemas de
seguros, tienen que atender a cuestiones adicionales
debidas a las características de su clientela, las fami-
lias pobres, las cuales ya representan riesgos de asegu-
ramiento elevados. Una manera de superar estas difi-
cultades consiste en utilizar redes de confianza no
oficiales que existen en grupos bien constituidos. Los
ganaderos Wodaabe de Níger disponen de sistemas
informales para la gestión de los riesgos, como los
habbamae. Éstos suministran préstamos para permitir
reemplazar al ganado reproductor perdido por causas
naturales. El sistema ganadero de los habbamae ejem-
plifica los acuerdos institucionales a nivel de las
comunidades locales que, con una ayuda adicional
mínima, pueden ser utilizados para reducir los riesgos
relacionados con los ingresos y reforzar la capacidad
de hacer frente a la situación.
Varios países están creando actualmente sistemas más
oficiales; por ejemplo, Marruecos proyecta ofrecer un
seguro para los cultivadores de girasol y cereales que
se pagaría cuando las lluvias se hallaran por debajo de
ciertos umbrales durante los períodos de crecimiento
críticos (Mosley 2000; Skees et al. 1999; Hees et al.
2002). (Véase también la página siguiente).
2.2 Crecimiento equitativo y adaptación
al cambio climático
El crecimiento económico es importante para dar a
los pobres oportunidades de conseguir medios de
vida, permitiéndoles salir de la pobreza (véase Bard-
han 1996; Dollar y Kray 2000; Ravallion 2000). Puede
contribuir a la capacidad de los gobiernos de sumi-
nistrar importantes servicios, como salud y educa-
ción, que son claves para realizar los Objetivos de
Desarrollo del Milenio. La magnitud, pautas y distri-
bución del crecimiento de un país son consecuencia
de la interacción entre sus condiciones iniciales, sus
instituciones, sus elecciones de políticas, las conmo-
ciones o estímulos externos que reciba y el azar. No
obstante, el crecimiento económico en sí mismo no
es una condición suficiente para erradicar la pobreza.
Las pautas o “calidad” del crecimiento económico son
tan importantes para erradicar la pobreza como el
nivel absoluto de ese crecimiento. El crecimiento
beneficia a los pobres especialmente cuando se pro-
duce en sectores de la economía que ofrecen a los
pobres la oportunidad de incrementar sus posibilida-
des de empleo y obtener mayores beneficios.
19
 Pobreza y cambio climático
La variabilidad climática afecta al crecimiento econó-
mico a corto plazo en numerosos países. La sequía y
las inundaciones perturban gravemente las economí-
as y pueden pasar años antes de que el impacto de
estas conmociones se disipe y las economías puedan
volver a sus anteriores ritmos de crecimiento. Por otra
parte, el cambio climático en curso incrementará aún
más la vulnerabilidad de los pobres, particularmente
por lo que respecta a las economías que dependen en
gran medida de los recursos naturales (como el agua)
y los sectores económicos relacionados sensibles al
clima (como la agricultura, la silvicultura y la pesca).
La figura nº2 muestra el impacto de los fenómenos
relacionados con El Niño en la productividad agríco-
la de Malaui, Zimbabue y Zambia, que también tiene
considerables ramificaciones para su PNB. Dado que
se espera que el cambio climático exacerbe los fenó-
menos climáticos extremos asociados con los años en
que se manifiesta El Niño, ello recalca la necesidad de
atender a la vulnerabilidad relacionada con el clima
en el contexto de las estrategias de desarrollo.
El cambio climático puede provocar una recesión de
la economía al afectar a las fuentes de crecimiento. La
naturaleza y escala exactas dependerán de varios fac-
tores, entre los que se cuentan:
● La calidad del crecimiento económico y la distri-
bución de sus beneficios.
● La estructura de la economía.
● La capacidad del gobierno para financiar servicios
Figura nº 2
Producción de maíz en algunos países* del África meridional
en relación con los datos de El Niño 3
20
sociales importantes, como la educación y la
salud.
● Las implicaciones a largo plazo de la perturbación
para los ritmos de crecimiento, por ejemplo, el
daño causado a la infraestructura.
● El éxito de los esfuerzos de adaptación realizados
como respuesta al cambio previsto o experimen-
tado.
Dada la importancia del crecimiento para la erradica-
ción de la pobreza, son necesarias medidas destinadas
a minimizar el impacto negativo del clima en la estra-
tegia de crecimiento de un país. La experiencia indica
que, al adoptarse este planteamiento, se pueden efec-
tuar las intervenciones que se mencionan a continua-
ción.
Incorporar las cuestiones climáticas en la planifi-
cación económica y en el proceso presupuestario
Aunque el cambio climático solo es úno de los posi-
bles fenómenos externos a los que se hallan expuestas
las economías y las sociedades, puede ser fundamen-
tal el suministrar respuestas de adaptación apropiadas
para mantener las perspectivas de crecimiento. Los
gobiernos pueden intentar incrementar la capacidad
de recuperación de sus estrategias de crecimiento eje-
cutando políticas de adaptación efectivas de cara al
impacto del clima en sus economías a corto y largo
plazo. La mejor manera de conseguirlo consiste en
adoptar políticas económicas flexibles basadas en la
Fuente: Dilley et al. 1997
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
comprensión de los riesgos climáticos y en la gestión
del riesgo. En consecuencia, las cuestiones climáticas
deberán incorporarse a la planificación económica y a
los procesos presupuestarios nacionales para lograr la
estabilidad macroeconómica y efectuar asignaciones
presupuestarias a las actividades que minimizan el
riesgo climático.
El presupuesto constituye un proceso clave en cual-
quier país para seleccionar y financiar las prioridades
de desarrollo. Dada su creciente importancia dentro
del proceso de desarrollo, las actividades de adapta-
ción climática deberán integrarse en el marco presu-
puestario. Ello hará posible financiar adecuadamente
a largo plazo las intervenciones relativas al cambio
climático, integrarlas en las correspondientes priori-
dades sectoriales y contrapesarlas con otras priorida-
des en competencia.
Por otra parte, la gestión económica, particularmente
de cara a los fenómenos extremos, requiere disponer
de medios mejores para gestionar las consecuencias
de las conmociones, mediante la inclusión efectiva de
imprevistos para hacer frente a la variabilidad climá-
tica en los procesos de planificación presupuestaria.
Por ejemplo, tal como lo presenta la casilla nº 8, la
integración de la gestión de las catástrofes como com-
ponente de las proyecciones macroeconómicas,
incluida la planificación de los gastos públicos, per-
mite explorar opciones financieras más efectivas a
nivel nacional e internacional.
Casilla nº 8
Planificación económica para las
catástrofes en Honduras
Un ejercicio para modelizar el impacto macro-
económico de las catástrofes en Honduras
creó un marco para analizar el impacto eco-
nómico de las catástrofes y las políticas para
reducirlas. Inicialmente, el país previó unas
pérdidas anuales de 64 millones de USD (el
0,49% del capital nacional) debido a las catás-
trofes naturales.
Posteriormente se calculó el impacto macroe-
conómico de las pérdidas directas, tal como se
indica en el gráfico. Honduras consideró los
casos en los que el acceso a la financiación
posterior a una catástrofe puede ser limitada.
La figura demuestra que si las reservas extran-
jeras sólo resultan accesibles después de la
catástrofe, el fenómeno podría provocar un
estancamiento del PNB durante los ocho años
siguientes. La primera trayectoria, marcada
con cuadrados, representa los pronósticos
para las tasas de crecimiento anual esperadas,
situadas entre el 5 % y el 6 %. La segunda tra-
yectoria de crecimiento, marcada con triángu-
los, incorpora los efectos del riesgo de catástro-
fe, dando por supuesto que el país no puede
obtener suficientes divisas ni fondos externos
para financiar las pérdidas posteriores a una
catástrofe. Esta nueva trayectoria de creci-
miento demuestra que el riesgo de catástrofe
posee el potencial de obstaculizar el futuro
crecimiento de la economía hondureña.
Fuente: Freeman et al. 2001.
21
 Pobreza y cambio climático
Incrementar la capacidad de recuperación
de la infraestructura y las inversiones
Las estimaciones indican que entre el 50% y el 75% de
las pérdidas económicas provocadas por el huracán
Mitch fueron consecuencia del inadecuado diseño y
ubicación de la infraestructura, como las viviendas, las
carreteras, los puentes y la industria (Charveriat 2000).
No obstante, pese a la creciente sensibilización, no exis-
te actualmente ningún mecanismo oficial para evaluar
el impacto de los fenómenos y condiciones climáticos
en la infraestructura y las actividades de desarrollo.
Pese a ser limitada la información exacta procedente de
los pronósticos relativos al cambio climático en rela-
ción con la probabilidad de los diferentes fenómenos
climáticos, es importante simular qué impacto tendría
una gama de fenómenos en los resultados de una acti-
vidad de desarrollo; en muchos casos podría implicar
un nuevo examen de la actividad. Hasta ahora, la apli-
cación de la información sobre la evaluación de la vul-
nerabilidad ha sido extremadamente limitada en la
evaluación de proyectos. Es preciso que el análisis
coste-beneficio recalque el impacto de las diferentes
hipótesis en los más pobres e incorpore, en la medida
de lo posible, una evaluación de los factores ambien-
tales externos (Dixon et al. 1988, 1994). Inicialmente,
dicha evaluación puede centrarse en los proyectos de
infraestructura que tienden a tener una larga vida eco-
nómica, como las represas, las carreteras, los puentes,
el suministro de energía eléctrica y los sistemas de dis-
tribución.
Existen también muchos ejemplos de la necesidad de
mejorar los códigos y normas de diseño de infraestruc-
tura relacionados con el clima para lograr que dismi-
nuya la vulnerabilidad de los pobres. Por ejemplo, el
incremento de la variabilidad de las precipitaciones
puede requerir embalses de mayores dimensiones y la
mayor frecuencia de las tormentas puede requerir un
nuevo diseño de la infraestructura costera para que
resista a las tormentas y al oleaje. Entre los ejemplos de
instrumentos reglamentarios se incluyen la planifica-
ción de la utilización del suelo, la gestión de las cuen-
cas fluviales y la aplicación de códigos de construcción
de viviendas que resistan a las tormentas. En muchos
casos estas intervenciones reglamentarias ya existen,
pero tienen un impacto limitado y no prestan la sufi-
ciente atención a las comunidades locales que pueden
sufrir un impacto adverso. Por ello es importante que
las evaluaciones de la vulnerabilidad y los códigos y
normas relacionados con el clima se integren en el
diseño y mantenimiento de la infraestructura.
Mejora de los sistemas de gestión y de la tecnología
El crecimiento y el desarrollo en las zonas que depen-
den de los recursos naturales son a menudo particu-
larmente sensibles al clima, y tal vez sea preciso cam-
biar las actuales pautas de utilización y gestión de los
22
recursos para promover la capacidad de recuperación
frente al clima.
Por ejemplo, muchos países en desarrollo padecen
una crisis de recursos hídricos persistente y sistémica
en términos de estrés y escasez hídricos. Dados los
cambios previstos en el clima, es probable que el
estrés hídrico y la frecuencia y magnitud de las
sequías se vean exacerbados en muchos países áridos
y semiáridos de África y de Oriente Medio (IPCC
2001b). En consecuencia, la gestión de la demanda de
agua mediante instrumentos de políticas, incluido un
entorno reglamentario adecuado y un sistema de
incentivos —que abarquen los derechos de uso de
recursos y los permisos de contaminación— consti-
tuiría una clave para reducir la vulnerabilidad.
Numerosos cultivos, como el del arroz, ya se hallan al
límite de su tolerancia de temperatura, y el incremen-
to de la temperatura media y la variabilidad climática
en los países tropicales podría desembocar en más
años de menor productividad (IPCC 2001b). No obs-
tante, los modelos de gestión agrícola que promueven
la agricultura en zonas áridas podrían incrementar la
capacidad de recuperación de los sistemas agrícolas, y
el desarrollo de especies resistentes a la sequía podría
incrementar la capacidad para hacer frente a una
reducción de la disponibilidad de agua. En conse-
cuencia, se puede lograr una adaptación más efectiva
mejorando los sistemas de gestión de los recursos y la
utilización de la tecnología disponible.
Repartir el riesgo para incrementar la capacidad
de recuperación financiera de los pobres
Se requieren nuevas capacidades, apoyo técnico e ins-
trumentos políticos para permitir la incorporación de
la gestión del riesgo en los instrumentos de plani-
ficación económica y sectorial y favorecer el acceso de
los pobres a los seguros y otros mecanismos de segu-
ridad. Actualmente se están creando varias iniciativas
a fin de hallar un planteamiento más innovador para
compartir los riesgos estructurales, de modo que los
mercados de seguros puedan absorber mejor las pér-
didas provocadas por las catástrofes y suministrar
seguros asequibles a las personas y los gobiernos
pobres. Ello incluye también la creación de colabora-
ciones públicas y privadas o nacionales e internacio-
nales. Por ejemplo, se están buscando aseguradores
internacionales del sector oficial para reasegurar las
carteras de instituciones como el Grameen Bank de
Bangladesh.
A falta de mercados de seguros, las familias tratan de
hacer frente a los riesgos meteorológicos mediante:
(a) autoseguros por acumulación de ingresos, ahorros
y acceso al crédito; (b) diversificación de ingresos;
(c) sistemas de seguros no oficiales. En la mayoría de
los países pobres y para la mayoría de las familias
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada

pobres, los mercados de crédito y de ahorros son
imperfectos, y la acumulación de ingresos nunca
es suficiente en tiempo de crisis. La diversificación
hacia otras actividades es difícil debido a que las fami-
lias carecen de conocimientos, de información y de
capital para hacer algo diferente. Muchas familias
adoptan modelos de producción de bajo riesgo y de
baja productividad para garantizar un ingreso míni-
mo. Estos modelos de producción redundan en per-
juicio de otras producciones, tal vez mucho más
arriesgadas, pero generadoras de mayores ingresos,
producciones que podrían favorecer el crecimiento de
los ingresos y la acumulación de capital. Por último,
los sistemas de seguros no oficiales a nivel de comu-
nidades locales fallan a menudo cuando se enfrentan
a catástrofes de gran difusión geográfica, como los
fenómenos meteorológicos graves, las sequías catas-
tróficas y las inundaciones, dado que todas las fami-
lias las padecen al mismo tiempo.
Los mercados tradicionales de seguros que se ocupan
de riesgos relacionados con el clima han penetrado
muy escasamente en los países en desarrollo, aunque
hay una clara necesidad de crear sistemas que sumi-
nistren una cobertura de seguros en caso de fenóme-
nos meteorológicos catastróficos. No obstante, debi-
do a la gran difusión geográfica de muchos fenóme-
nos meteorológicos, un gran número de personas
efectuará solicitudes de pago al mismo tiempo, por lo
que las compañías locales de seguros podrían enfren-
tarse a enormes pérdidas.
internacionales al no estar su riesgo relacionado con
los riesgos de la mayoría de las demás inversiones
financieras. De manera semejante, varios asegurado-
res internacionales y compañías de riesgos meteoro-
lógicos desearían diversificar su cartera de riesgos cli-
máticos incluyendo los riesgos meteorológicos en los
países en desarrollo. Los mecanismos de mercado
para la gestión de los riesgos no siempre se desarro-
llan por sí solos, porque han interferido histórica-
mente con las instituciones locales y los grandes mer-
cados internacionales. Los gobiernos y las institucio-
nes financieras bilaterales y multilaterales pueden
ayudar a crear y apoyar el desarrollo de estructuras
sostenibles (casilla nº 9).
Un importante reto para el desarrollo de los seguros
meteorológicos de este tipo lo constituye la disponi-
bilidad de datos fiables y verificables sobre las condi-
ciones climáticas. Por otra parte, deben instalarse esta-
ciones meteorológicas con sistemas electrónicos ade-
cuados para lograr una lectura fiable de los fenóme-
nos asegurados. No obstante, los fenómenos meteo-
rológicos pueden también variar espacialmente, de
modo que hay que tener en cuenta la existencia de
microclimas y de catástrofes localizadas. En algunos
casos, los fenómenos meteorológicos muestran una
tendencia concreta, como por ejemplo una tendencia
negativa de las precipitaciones que implica una mayor
probabilidad de sequías, y puede suponer un reto a la

A nivel macroeconómico, varios gobiernos de países

en desarrollo disponen de algunos programas de
ayuda de emergencia ad hoc que financian los esfuer-
zos de asistencia humanitaria posteriores a las catás-
trofes. Debido al carácter ad hoc de estos programas
gubernamentales, no es posible hallar reaseguros
internacionales, por lo que los gobiernos suelen auto-
asegurarse mediante asignaciones presupuestarias.
Estos programas de autoseguros podrían quedarse sin
fondos en caso de producirse un fenómeno catastró-
fico. Algunos gobiernos de países más pobres cuentan
con la financiación de los donantes en caso de catás-
trofe, pero la financiación de los donantes puede ser
demasiado escasa o llegar demasiado tarde.

La reciente evolución de los mercados financieros y

de seguros y reaseguros mundiales están facilitando
cada vez más el compartir los riesgos meteorológicos
entre varios países. Nuevos instrumentos financieros
y de seguros, como las garantías para catástrofes y los
contratos de seguros meteorológicos, ofrecen modos
innovadores de tomar medidas de cara a los riesgos
asumidos por los aseguradores y los gobiernos loca-
les. Por ejemplo, las garantías para catástrofes provo-
cadas por las lluvias en los países en desarrollo podrí-
an resultar interesantes para los bancos de inversión

23
 Pobreza y cambio climático
hora de concebir un programa de seguros contra la
sequía. Por ello, si bien los planes de seguros pueden
ayudar a compartir el riesgo del impacto climático,
deben tenerse cuidadosamente en cuenta sus limita-
ciones, particularmente debido al hecho de que el
cambio climático puede causar cambios en la variabi-
lidad climática y la aparición de fenómenos extremos
en una región, y es posible que las experiencias pasa-
das no se puedan aplicar al futuro.
Casilla nº 9
Experiencia de México en la financiación
de la ayuda humanitaria en caso de
catástrofes naturales
En 1996 el gobierno mexicano creó un Fondo
para catástrofes naturales (FONDEN) destina-
do a la financiación, posterior a las catástro-
fes, de la reconstrucción de la infraestructura
pública y la compensación a los productores
de bajos ingresos de las pérdidas de cultivos y
ganado producidas por catástrofes naturales.
El FONDEN selecciona a los beneficiarios y
tiene límites para los importes que desembol-
sa por beneficiario. Lo que se pretende es no
competir con los seguros privados. Los pagos
del FONDEN se realizan únicamente cuando
las sequías, las heladas u otros peligros mete-
orológicos afectan a la mayor parte de la po-
blación de una región —esto es, el FONDEN
efectúa desembolsos cuando se producen
fenómenos sistémicos catastróficos. Por otra
parte, más recientemente, el FONDEN ha em-
pezado a adoptar normas objetivas para la
declaración de los fenómenos catastróficos.
Por ejemplo, el FONDEN declara que los gana-
deros podrán beneficiarse de los desembolsos
por sequía cuando las precipitaciones acumu-
ladas se hallen por debajo del 50 % de su me-
dia histórica o del mínimo histórico durante
dos meses consecutivos. De modo semejante,
declara que se producen heladas cuando las
temperaturas descienden por debajo de cierto
nivel que depende de cada cultivo. La utiliza-
ción de reglas paramétricas para poner en
marcha los pagos suprime la dimensión ad
hoc de la declaración de catástrofe y reduce la
interferencia política en las operaciones del
FONDEN. El gobierno de México está estu-
diando actualmente la posibilidad de obtener
reaseguros financieros para el FONDEN con
objeto de cubrir su riesgo derivado de las con-
diciones climáticas que afectan al sector agrí-
cola. Por otra parte, el suministro de una co-
bertura de seguros para las catástrofes ha esti-
mulado la formación de fondos mutuos de
24
seguros entre las organizaciones de agriculto-
res. Estas organizaciones de agricultores son
denominadas fondos de aseguramiento (abre-
viadamente fondos), y su finalidad es sumi-
nistrar seguros mutuos de cultivos a sus
miembros. Los fondos cobran las primas, cre-
ando reservas para pagar las indemnizaciones
y cobrar los costos operativos. No obstante, en
caso de fenómenos meteorológicos catastrófi-
cos, las primas cobradas y las reservas no son
suficientes para cubrir las pérdidas. Ello se
debe a que una catástrofe afecta a todos los
agricultores al mismo tiempo y los seguros
mutuos tienen que efectuar pagos a todos
ellos al mismo tiempo. Las investigaciones del
Banco Mundial determinaron que la sequía, el
exceso de humedad y las heladas son los prin-
cipales peligros meteorológicos que represen-
tan riesgos catastróficos para los fondos. Estos
riesgos dependen de la ubicación geográfica
de los fondos, en función de la cual cada uno
de ellos se halla expuesto principalmente a
uno o dos riesgos meteorológicos.
Fuente: Banco Mundial 2000; Skees et al. 2001.
2.3 Mejora de la gobernanza para integrar
las cuestiones climáticas en la lucha contra
la pobreza
Las instituciones públicas, incluidos los sistemas polí-
ticos y las administraciones públicas, son claves para
determinar y ejecutar decisiones efectivas. El cambio
climático —que supone nuevos y desconocidos ries-
gos, difíciles elecciones y potenciales conmociones
repentinas— refuerza la necesidad de instituciones
reactivas y responsables. Ello se ejemplifica con la
construcción y mantenimiento de sistemas de control
de las inundaciones en Bangladesh (casilla nº10), que
demuestra que la buena gobernanza debe apoyar
estrategias de adaptación efectivas. Al hacer que las
instituciones públicas sean reactivas, participativas y
responsables ante aquellos a quienes sirven, el proce-
so de toma de decisiones y las actividades de ejecu-
ción pueden ser lo suficientemente fuertes como para
hacer frente al reto del cambio climático.
Casilla nº 10
Responsabilidad pública de la protección
contra las inundaciones en Bangladesh
Las inundaciones son una realidad cotidiana
en Bangladesh, donde un tercio de las tierras
cultivadas queda inundado en cada estación
monzónica normal. La población de la cuenca
del Haor ha aprendido a hacer frente a la
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
situación, dado que las tierras inundadas
constituyen algunas de las pesquerías más
productivas del país y la región posee un
excedente alimentario que aporta hasta el
10 % de la oferta de cereales en el país. Pero el
sistema alimentario es frágil; el 80 % de la
población son medieros o peones sin tierras
y una poderosa élite controla las tierras y los
derechos de pesca. Si bien es posible hacer
frente a las inundaciones previstas, las inun-
daciones repentinas pueden causar graves
daños a los hogares y los cultivos.
Para impedirlo, la Junta de Desarrollo de los
Recursos Hídricos construyó más de 800 kiló-
metros de muros de contención, compartien-
do el gobierno y los habitantes de la zona la
responsabilidad de su mantenimiento. En
2002, tras haberse recibido quejas de los habi-
tantes de la zona sobre la falta de reparaciones
de los muros de contención, la inadecuada
gestión de la construcción, la falta de supervi-
sión y la corrupción, se produjo una inunda-
ción repentina justo antes de la cosecha prin-
cipal. Esta inundación destruyó un tercio de
toda la infraestructura y un 20 % de los culti-
vos, con lo cual 1,4 millones de personas de la
cuenca del Haor se vieron confrontadas a la
escasez de alimentos. En respuesta a las visitas
efectuadas a la zona por activistas y funciona-
rios del gobierno, se suministró ayuda huma-
nitaria y se tomaron medidas para evitar con-
secuencias similares en el futuro. El Ministerio
de Recursos Hídricos acordó acabar con la
corrupción en la construcción, y han sido des-
tituidos algunos funcionarios de alto rango de
la Junta de Recursos Hídricos, en tanto que se
está efectuando una investigación judicial.
El Ministro de Estado para la Gestión de las
Catástrofes ha anunciado que, por primera
vez en 20 años, funcionarios especialmente
designados participarán en la construcción y
mantenimiento de los muros de contención.
No obstante, dado que el gobierno local sigue
siendo débil, un grupo de la sociedad civil
local, HUNO, está trabajando con el gobierno
local y la Junta de Recursos Hídricos para
crear un sistema de monitoreo a cargo de los
ciudadanos.
Fuente: Sashankar 2002; DFID 2000.
Papel de la sociedad civil en las políticas y
programas relativos al cambio climático
Para que la adaptación al clima sea efectiva, resulta
especialmente importante capacitar a la sociedad civil
para que participe en el proceso de evaluación, inclui-
do en la identificación e implementación de activida-
des de adaptación (véase la casilla nº 11). No obstan-
te, con objeto de mejorar su participación, es impor-
tante garantizar que tengan acceso a la información, el
análisis y el conocimiento del impacto del cambio cli-
mático en sus vidas. Es más probable que las evalua-
ciones de vulnerabilidad y las medidas de adaptación
sean realistas y efectivas si reciben aportaciones de
quienes se ven afectados por el cambio climático y de
quienes se hallan mejor situados para gestionar los
riesgos correspondientes. Al mismo tiempo, la adapta-
ción refleja un proceso de aprendizaje continuo, y la
participación de la comunidad local en el proceso de
evaluación podría por sí misma permitir a la comuni-
dad local iniciar las medidas de adaptación.
Casilla nº 11
Reducción de la vulnerabilidad de las
mujeres a los ciclones en Bangladesh
El programa de capacidad de respuesta frente
a los ciclones a nivel de comunidades locales
de Bangladesh ha llegado a la conclusión de
que las mujeres, cuando no participaban en
los comités de capacidad de respuesta frente a
los ciclones a nivel de aldeas —responsables
del mantenimiento de los refugios contra los
ciclones y de la transmisión de avisos—, cons-
tituían la proporción más elevada de víctimas
de los ciclones. En Cox’s Bazaar, en Bangla-
desh oriental, donde hoy día las mujeres par-
ticipan plenamente en la preparación ante los
desastres y en las actividades de apoyo (edu-
cación, salud reproductiva, grupos de autofi-
nanciación y pequeñas y medianas empresas),
se ha producido una enorme reducción en las
cifras de mujeres fallecidas o afectadas.
Fuente: IFRC-RCS 2002.
También es importante recurrir a la sociedad civil en
sentido amplio, incluidos los grupos comunitarios,
las organizaciones religiosas, los sindicatos, las aso-
ciaciones profesionales, los medios de comunicación
y las organizaciones de interés público. Estos grupos
pueden ser decisivos para sensibilizar sobre el impac-
to del cambio climático, ayudar a los pobres a iniciar
las actividades de adaptación, suministrar valiosos
conocimientos, supervisar las realizaciones guberna-
mentales y exigir al gobierno que se responsabilice de
sus esfuerzos para hacer frente al cambio climático.
En consecuencia, la sociedad civil, y especialmente los
pobres, deberá estar capacitada para participar en el
proceso de evaluación y en la identificación de activi-
dades de adaptación.
25
 Pobreza y cambio climático
Monitoreo y evaluación de la pobreza,
y cambio climático
Para ofrecer respuestas efectivas en términos de polí-
ticas, es fundamental comprender cómo el cambio
climático está incrementando la vulnerabilidad de los
pobres mediante su impacto en sus medios de vida,
su salud y sus oportunidades económicas.
Una mejor utilización de la información sobre el
clima requerirá reforzar las instituciones y los proce-
sos existentes para crear procedimientos efectivos de
obtención y divulgación de la información. Ello
incluirá el desarrollo de la confianza y la motivación
entre los usuarios finales, al que a su vez contribuirá.
Además de la necesidad de garantizar que la informa-
ción sobre el clima se centre en las necesidades de los
pobres, existen dos tipos de retos: el primero se refie-
re a las situaciones en las que existe información, pero
se halla mal coordinada y a menudo no es utilizada,
y el segundo se refiere a las situaciones en las que se
carece de información adecuada. Por lo general, las
evaluaciones de la vulnerabilidad referentes a la
actual variabilidad climática son más fáciles de obte-
ner, mientras que las evaluaciones referentes a la futu-
ra variabilidad climática son mucho más escasas, aun-
que su número va aumentando.
La considerable cantidad de información sobre la
actual variabilidad climática incluye el creciente
número de evaluaciones de vulnerabilidad a todas las
escalas espaciales (UNEP 2001; Downing y Patward-
han 2003), pero pese a este avance, las evaluaciones
de vulnerabilidad todavía son limitadas en número
por lo que respecta a los países pobres. Los mapas de
vulnerabilidad recogen los riesgos a que se ven someti-
dos por el clima la producción agrícola, los recursos
hídricos, la salud, etc. El Programa Mundial para la
Alimentación posee su propia unidad de elaboración
de mapas de vulnerabilidad y las Organizaciones No
Gubernamentales como el Save the Children Fund tam-
bién poseen sus propias evaluaciones. El reto está en
incrementar la efectividad de la información median-
te la coordinación de las tareas de recogida de datos
para evitar la duplicación y asegurarse de que los
datos están siendo realmente utilizados para informar
y para influir en las decisiones y en la actuación.
Numerosos casos demuestran que el problema real
no estriba en la falta de evaluaciones de vulnerabili-
dad ni de alerta rápida, sino en la falta de una pronta
actuación a partir de esa alerta rápida.
No obstante, a veces el problema estriba en la falta de
información relevante y fiable sobre la pobreza y el
clima. En particular, se requieren medidas para mejo-
rar la información sobre el impacto a corto plazo y
para velar por que sea utilizada. Hasta ahora, nume-
rosas evaluaciones de la vulnerabilidad, el impacto
y la adaptación al cambio climático se han centrado
26
en un plazo medio a largo (2050 o incluso 2100). Este
marco temporal no coincide con el alcance de la toma
de decisiones por los políticos y los gobiernos, que se
guían por ciclos políticos a corto plazo y por presu-
puestos anuales. En consecuencia, perspectivas proba-
bilísticas sobre el clima a corto plazo podrían ser úti-
les para elaborar evaluaciones rápidas, aunque preli-
minares. El centrarse en el corto plazo ayudará a efec-
tuar evaluaciones más útiles para luchar contra la
pobreza en el momento actual. Con todo, es impor-
tante reconocer y también mejorar las perspectivas a
largo plazo de las tendencias climáticas para asegurar-
se de que no se adopte en este momento ninguna
medida que lleve a una mala adaptación a largo
plazo.
La elaboración de posibles hipótesis socioeconómicas
para el futuro ha resultado problemática debido a las
considerables incertidumbres asociadas con las pro-
yecciones de vías de desarrollo probable. Ya han sido
creadas directrices para la elaboración de hipótesis
socioeconómicas (PNUD 2001) y algunos países —
como China y la India— las están utilizando como
parte de sus evaluaciones. La elaboración de diversas
hipótesis basadas en la integración de datos sobre el
cambio climático y la pobreza —que incluyen, pero
sin limitarse a ellos, los Documentos Estratégicos de
Lucha contra la Pobreza (DELP) — pueden informar la
concepción de estrategias de adaptación y opciones
de planificación más efectivas.
Para concluir, deben existir instituciones efectivas y
transparentes para garantizar que se produzca de
manera participativa una información de alta calidad
que refleje las necesidades de los pobres, que resulte
accesible y sobre cuya base pueda actuarse. Esto es
clave para la efectividad de la toma de decisiones.
Coordinación de la adaptación por el gobierno
Las evaluaciones de vulnerabilidad y la determina-
ción de las dimensiones intersectoriales del cambio
climático han llevado a algunos países —que usual-
mente ya son vulnerables al clima actual— a asignar
la responsabilidad general de la gestión del cambio
climático a un ministro dotado de un amplio manda-
to. En Kiribati, por ejemplo, el programa nacional de
adaptación es gestionado por el Ministerio de Finan-
zas, lo que permite suministrar una respuesta coordi-
nada e impide que otras políticas incrementen inad-
vertidamente la vulnerabilidad al cambio climático
(casilla nº 12).
 Parte 2: Lecciones de adaptación en base a la experiencia pasada
Casilla nº 12
Incorporación en los procesos de
planificación nacional en Kiribati
Kiribati es uno de los países más vulnerables
del mundo a los efectos del cambio climático,
la variabilidad climática y la elevación del nivel
del mar. La mayor parte de la superficie de
Tarawa, la isla mayor y más poblada de Kiriba-
ti, se halla a menos de 3 metros sobre el nivel
del mar, y tiene una anchura media de sólo
450 metros. Las islas se hallan expuestas al ole-
aje y a las sequías, particularmente con oca-
sión de los fenómenos de La Niña. Muchas de
las medidas de adaptación dirigidas contra los
riesgos inmediatos son las mismas que las que
se recomiendan para la adaptación al cambio
climático.
El gobierno de Kiribati está avanzando hacia
un Programa de adaptación en dos fases, que
tendría por objetivo integrar la adaptación en
su marco nacional de desarrollo. El Programa
es supervisado por un Grupo de trabajo de
adaptación, presidido por el Secretario del
Gabinete y gestionado por el Ministro de
Finanzas y Planificación Económica. Todos los
demás ministerios afectados están representa-
dos en el Grupo de trabajo de adaptación,
junto con personal de alto rango de plena
dedicación. La fase preparatoria (cuya dura-
ción prevista es de dos años) supondrá un pro-
ceso de consultas a nivel nacional entre los
ministerios clave, el sector privado, las organi-
zaciones no gubernamentales y la sociedad
civil con vistas a acordar una visión nacional
para la adaptación, junto con indicadores e
hitos que se incorporarán a la planificación
económica nacional. La fase de ejecución (de
tres a cuatro años) daría comienzo una vez se
acordaran los hitos para la adaptación y en
teoría contaría con el apoyo de una financia-
ción procedente de los donantes en forma de
subvención con incrementos automáticos
periódicos para los gastos públicos comple-
mentarios, en función de los hitos acordados
para la adaptación.
Fuente: Bettencourt 2002.
Incorporación de la adaptación
en los procesos de planificación
Todos los países tienen algún proceso que determinar
y aplican prioridades clave a nivel nacional, subna-
cional y sectorial. A nivel nacional, puede tratarse de
un plan de desarrollo a largo plazo, una estrategia de
lucha contra la pobreza (ELP), un proceso de planifi-
cación quinquenal o una estrategia nacional para el
desarrollo sostenible (OCDE 2001). El Plan de acción
de Mozambique de lucha contra la pobreza constitu-
ye un ejemplo de cómo cabe integrar las respuestas a
los riesgos climáticos en las estrategias nacionales de
desarrollo (casilla nº 13).
La priorización de las intervenciones de desarrollo
normalmente tiene lugar a nivel del equipo del Presi-
dente o del Primer Ministro, en los organismos de
planificación o en los Ministerios de Finanzas. El pro-
ceso varía de un país a otro y, en los grandes países, a
menudo de una provincia a otra. El proceso de fija-
ción de prioridades suele incluir análisis técnicos y
aportaciones de los diversos participantes. La concep-
ción de las actividades de adaptación dependerá de
cada contexto concreto, basándose en el proceso de
planificación del desarrollo de cada país y en las
metodologías analíticas y participativas concretas que
se utilicen.
Casilla nº 13
Plan de acción de Mozambique para la
lucha contra la pobreza
Mozambique es particularmente vulnerable a
las catástrofes naturales, que afectan duramen-
te a los pobres. Las inundaciones que padeció
en 2000 y 2001 tuvieron consecuencias de largo
alcance social y económico para los pobres y
para el crecimiento económico del país. El
impacto de las catástrofes naturales en los
pobres está reconocido en el Plan de acción de
Mozambique para la lucha contra la pobreza
absoluta (2001–2005), uno de cuyos campos
de acción clave es la reducción de la vulnera-
bilidad a las catástrofes naturales.
Las catástrofes naturales son un factor de ries-
go, que afecta al ritmo del crecimiento econó-
mico y destruye los recursos de los segmentos
más pobres de la población de las zonas afec-
tadas, reduciéndolos a depender, al menos tem-
poralmente, de las donaciones. Las catástrofes
naturales afectan a las condiciones de vida de
las poblaciones afectadas y constituyen un obs-
táculo para una ruptura definitiva con ciertos
grados y tipos de pobreza. En consecuencia, es
de la máxima importancia adoptar medidas
destinadas a la gestión de estos riesgos.
El Plan de acción recomienda también que se
tomen medidas para reforzar la capacidad
nacional de respuesta a las catástrofes natura-
les elevando el nivel del sistema nacional de
alerta rápida.
Fuente: Mozambique 2001.
27
 Pobreza y cambio climático
Figura nº 3
Impacto potencial del incremento
de la temperatura en el cultivo del té en Kenia
Además de una planificación a nivel nacional, la
experiencia sugiere que la adaptación climática, para
ser efectiva, debe también ser llevada hasta el nivel
local de planificación y ejecución. Al aumentar la des-
centralización, los gobiernos locales resultan a menu-
do fundamentales para la ejecución eficiente de cual-
quier política en los países en desarrollo. Las estrate-
gias de adaptación requerirán fusionar los plantea-
mientos a nivel gubernamental e institucional con
planteamientos desde la base fundamentados en los
conocimientos regionales, nacionales y locales
(Niang-Diop y Bosch 2003).
Por último, los sectores clave sensibles al clima, como
la agricultura y la infraestructura, también deben inte-
grar las actividades de adaptación climática. Por ejem-
plo, en Kenia, la superficie total adecuada para el cul-
tivo del té puede verse tremendamente reducida si se
28
produce un incremento en la temperatura de 2 ºC res-
pecto de 1990 (figura 3). Sólo las zonas más elevadas
seguirían siendo adecuadas para el cultivo del té; las
restantes zonas se volverían demasiado cálidas para
este cultivo. El presente documento muestra los peli-
gros potenciales de no tener en cuenta el cambio cli-
mático en la planificación sectorial estratégica. La
integración de las cuestiones climáticas en las activi-
dades más amplias de planificación llevaría a los res-
ponsables de las políticas a considerar por lo menos
el impacto en los ingresos de exportación, y podría
estimular la diversificación hacia cultivos con una
mayor capacidad de recuperación frente al clima en
las zonas vulnerables. Sea cual sea la forma que adop-
te el proceso de fijación de prioridades, deberá consi-
derar relevantes las actividades de adaptación al cam-
bio climático.
Parte 3: El camino hacia adelante

El presente documento ha argumentado que el

impacto del cambio climático pone en grave peli-
gro los esfuerzos y oportunidades de desarrollo del
mundo en desarrollo. Mediante el Convenio
Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio cli-
mático (CMCC)5 se han iniciado esfuerzos para
desarrollar e incrementar la capacidad de adapta-
ción de las personas y los países pobres al impacto
del cambio climático. Las decisiones del CMCC
aceptan que el desarrollo sostenible debe constituir
el marco para las actividades de adaptación y que
se requieren tanto respuestas inmediatas como a
largo plazo al impacto adverso del cambio climático.

Muchas de las respuestas son medidas “útiles en

todo caso”, que, en caso de ser aplicadas, refuerzan
el proceso global de desarrollo sostenible. Las polí-
ticas y medidas “útiles en todo caso” generarían
beneficios sociales netos, tanto si se produce un
cambio climático de origen humano como si no
(IPCC 2001b). Si bien en principio las medidas “útiles
en todo caso” son beneficiosas para la economía y su
realización puede en algunos casos requerir poca o
ninguna financiación adicional, pueden existir consi-
derables costos transaccionales en otros casos. El reto
está en ajustar las políticas y las prácticas suprimien-
do las barreras que actualmente obstaculizan la adop-
ción de respuestas de adaptación “útiles en todo
caso”. Dependiendo de la tasa y magnitud del cambio
climático, podrían resultar necesarias nuevas medidas
concretas de adaptación, que requerirán una financia-
ción adicional. Es importante recordar que la necesi-
dad y, en consecuencia, el costo de la adaptación se
halla en última instancia ligado a los esfuerzos de
mitigación.
arrollo del Milenio para 2015 y el mantenimiento de
los avances después de 2015, los organismos de des-
arrollo deben prestar más consideración al cambio
climático en su accionar.
Los organismos de desarrollo internacional deberán
ponerse a la cabeza del proceso destinado a integrar
las cuestiones climáticas en todo su accionar, velando
por la solidez de los programas de lucha contra la
pobreza de cara al cambio climático. Ello requeriría la
creación de instrumentos y metodologías, la forma-
ción y la concienciación de los gestores y el personal
superior y la posible modificación de sus propios
procesos institucionales para atender a la vulnerabili-
dad climática con la debida diligencia 6.

A continuación figuran los ámbitos de acción para
todos los participantes, quedando bien entendido
que el principal objetivo es incorporar e integrar las
respuestas de adaptación en los procesos y actividades
de desarrollo sostenible.
3.1 Integrar la adaptación
en el desarrollo sostenible
Los organismos de desarrollo y los donantes
El apoyo a la lucha general contra la pobreza y el des-
arrollo sostenible constituye el fundamento de los
programas de los organismos de desarrollo. Dada la
gravedad de las cuestiones climáticas y su impacto
potencial en la consecución de los Objetivos de Des-
En los últimos años, varios países y regiones han des-
arrollado evaluaciones de la vulnerabilidad y la adap-
tación, así como propuestas prácticas de políticas y
planes estratégicos de ejecución para hacer frente al
cambio climático. Estos conocimientos tienen que ser
integrados en el apoyo al desarrollo con objeto de
gestionar la vulnerabilidad climática junto con otros
riesgos no climáticos en la concepción y ejecución de
los proyectos. Se dispone de tres tipos de oportunida-
des para hacer posible esta integración.
En primer lugar, existe una oportunidad inmediata
para analizar proyectos y prácticas que muestran
cómo el hecho de plasmar la planificación y la eva-
luación de la adaptación en la concepción de los pro-
yectos suministrará beneficios reales. Ello puede faci-

29
 Pobreza y cambio climático
litar en última instancia la incorporación de las cues-
tiones de cambio climático en la planificación nacio-
nal de las políticas y el desarrollo sostenible.
En segundo lugar, está la oportunidad de empezar a
ejecutar las actividades de adaptación cuando se dis-
ponga de suficiente información. Dichas actividades
deben ser de inmediato interés para las condiciones
de vida de los pobres, como lo son la gestión de los
recursos hídricos, el manejo del suelo, la salud, la
agricultura, el desarrollo de la infraestructura, los eco-
sistemas frágiles y la gestión integrada de las zonas
costeras. También existe la necesidad de que la pre-
vención y la capacidad de respuesta en caso de catás-
trofes relacionadas con el cambio climático sean más
proactivas y orientadas hacia el desarrollo. Al mismo
tiempo, las tareas de desarrollo deberán incorporar
plenamente la prevención y la capacidad de respuesta
en caso de catástrofe.
En tercer lugar, está la oportunidad de ejecutar las
actividades prioritarias de adaptación determinadas
30
por el CMCC 7, especialmente en cooperación con su
mecanismo financiero, el Fondo para el Medio
Ambiente Mundial (FMAM). En este contexto, la cola-
boración entre los Ministerios de Desarrollo y de
Medio Ambiente de los países de la OCDE ayudaría a
armonizar la adaptación en el marco de la coopera-
ción al desarrollo y del enfoque del CMCC (OCDE
2002).
Los gobiernos de los países en desarrollo
Los esfuerzos de los organismos de desarrollo para
hacer frente al cambio climático deberán apoyar y
completar los de los gobiernos de los países en des-
arrollo para incorporar las cuestiones climáticas en
los marcos de desarrollo nacional, la planificación
sectorial y los procesos de presupuestización y para
integrar las medidas de adaptación en la ejecución de
los proyectos de desarrollo.
En el contexto de las necesidades e imperativos regio-
nales, nacionales y locales de desarrollo sostenible,
las intervenciones de adaptación a menudo forman
solamente un subconjunto de las numerosas inter-
venciones deseables. Las intervenciones para hacer
frente al incremento de vulnerabilidad provocado por
el clima compiten con las intervenciones para atender
a otras importantes cuestiones, como el endeuda-
miento, el VIH / SIDA, el incremento de la pobreza
urbana, la inestabilidad macroeconómica y el incre-
mento de la desigualdad. En consecuencia, una vez
evaluadas las opciones de vulnerabilidad y adapta-
ción, deberá darse prioridad a las intervenciones de
adaptación, cuando ello sea necesario, en el contexto
de las demás intervenciones de desarrollo. Los proce-
sos de evaluación y fijación de prioridades requerirán
necesariamente un compromiso entre la sociedad
civil, el gobierno y el sector privado.
Con objeto de integrar las prioridades determinadas,
es necesario habilitar los procesos institucionales para
que puedan prever la vulnerabilidad relacionada con
el clima. Ello recalca la importancia del proceso pre-
supuestario. Aunque en última instancia las priorida-
des de desarrollo se financien en ciertos países a tra-
vés de la asistencia al desarrollo, este gasto deberá
incluirse en el marco presupuestario para lograr una
adecuada planificación y gestión financiera y la
correcta fijación de prioridades entre las solicitudes
de recursos que compiten en el propio país. Ello hará
posible que sean adecuadamente financiadas a largo
plazo, que se integren en las correspondientes priori-
dades sectoriales y que puedan ser comparadas con
las demás prioridades competidoras.
La amplia naturaleza de las intervenciones que se
requieren a nivel de toda la economía para hacer fren-
te a la vulnerabilidad relacionada con el clima sugie-
re que, en algunos casos, un ministerio dotado de un

amplio mandato, como por ejemplo el Ministerio de
Finanzas o de Planificación, es el más apropiado para
coordinar las intervenciones de adaptación. En otros
casos, cuando el incremento de vulnerabilidad se
limita principalmente a un solo sector (por ejemplo,
los recursos hídricos o la agricultura), la intervención
institucional clave puede consistir en el refuerzo del
ministerio sectorial.
3.2 Proseguir e intensificar la evaluación
y la recogida de información
El integrar la vulnerabilidad climática en el proceso
de desarrollo, tanto en los organismos de desarrollo
como en los gobiernos de los países, requerirá eva-
luaciones de la vulnerabilidad climática actual y futu-
ra. En un proyecto de desarrollo, dichas evaluaciones
deberán incluir un análisis participativo de la vulne-
rabilidad del sector a nivel de la comunidad local, a
nivel del ecosistema y a nivel del sector socioeconó-
mico al que se dirija el proyecto, y una evaluación de
los efectos del proyecto en la vulnerabilidad del sector
a nivel de la comunidad local, a nivel del ecosistema
y a nivel del sector socioeconómico.
El presente documento ha sostenido la importancia
de la especificidad geográfica del incremento de la
vulnerabilidad y de los conocimientos locales, a veces
informales, para hacer frente a la variabilidad climática.
Ello recalca la importancia de tener acceso a los cono-
cimientos locales y de estudiar y evaluar su aplicabi-
lidad y su difusión entre otras comunidades locales y
organismos relevantes.
Las actividades relacionadas con la evaluación debe-
rán basarse en el significativo esfuerzo ya emprendido
por numerosos países para preparar evaluaciones de
la vulnerabilidad en el marco de la preparación de las
Comunicaciones nacionales al CMCC. Constituyen
ejemplos de buenas prácticas las Comunicaciones
nacionales de Mongolia, Etiopía, Maldivas y Yemen
(Mongolia 2001; Etiopía 2001; Maldivas 2001; Yemen
2001) y las evaluaciones regionales desarrolladas por
los pequeños estados isleños del Pacífico y el Caribe.
Normalmente, estos documentos han sido desarrolla-
dos desde el enfoque de los medios de vida, recalcan-
do el impacto del cambio climático en la vida de las
personas y no centrándose únicamente en los cam-
bios físicos y naturales.
El apoyo internacional es importante para crear un
entorno que permita a los países en desarrollo reali-
zar evaluaciones de la vulnerabilidad que se ajusten a
sus necesidades y prioridades. Ello podría incluir el
refuerzo de la infraestructura para la recogida y difu-
sión de datos, el desarrollo de la capacidad para las
evaluaciones científicas y socioeconómicas y para los
análisis de políticas vinculadas.
Parte 3: El camino hacia adelante
Las evaluaciones de la vulnerabilidad y su integración
en las políticas y en la ejecución del desarrollo consti-
tuyen un proceso en evolución. La incorporación de
las evaluaciones de la vulnerabilidad requiere el
refuerzo de la capacidad humana e institucional de
los organismos nacionales e internacionales de des-
arrollo y de las correspondientes organizaciones de la
sociedad civil para apoyar las necesidades de infor-
mación y de toma de decisiones de los individuos, así
como la armonización de las prácticas institucionales
cuando así proceda. Algunos organismos de desarro-
llo, reconociendo la importancia de incrementar los
conocimientos compartidos, han creado una red
abierta denominada Grupo especializado en vulnera-
bilidad y adaptación (GEVA) para incrementar el
intercambio de conocimientos.
3.3 Compromiso con el proceso del cmcc
El CMCC ha desempeñado un importante papel al
ayudar a los países a considerar respuestas de adapta-
ción mediante “actividades de habilitación” para pro-
mover el desarrollo de la capacidad, la sensibilización
pública y política, la sostenibilidad de las disposicio-
nes institucionales, la sostenibilidad de las capacida-
des y la integración de las medidas de adaptación al
cambio climático en las políticas nacionales de des-
arrollo. La primera ronda de actividades de habilita-
ción debe ser considerada como un primer paso, pero
muchos de estos objetivos, en particular la integra-
ción de las respuestas al cambio climático en las polí-
ticas nacionales de desarrollo, están todavía por com-
pletar en todos los países (Amous et al. 2000). Al care-
cerse de experiencia previa, se fijaron objetivos ambi-
ciosos y poco realistas, teniendo en cuenta la escasez
de los fondos y el tiempo disponible. Al emprenderse
la primera ronda, se puso de manifiesto que las meto-
dologías para la evaluación de la vulnerabilidad y de
la adaptación deben seguir siendo desarrolladas para
permitir la integración de dichas evaluaciones en las
prácticas de desarrollo.
No obstante, el principal motivo de la debilidad de
las actividades de adaptación promovidas por la
comunidad internacional ha sido institucional. El
proceso ha sido dirigido por los centros nacionales
para el CMCC, los cuales se hallan normalmente
situados en los ministerios de Medio Ambiente, que a
menudo disponen de vínculos y de influencia limita-
dos en otros ministerios competentes. Para elaborar
una respuesta coherente a la adaptación se requiere
integrar la adaptación al cambio climático en las acti-
vidades de otros ministerios, como los de Finanzas,
Asuntos Económicos, Planificación y otros ministe-
rios sectoriales competentes clave.
La ejecución y efectividad del proceso del CMCC, al
atender al cambio climático a nivel mundial, espe-
cialmente en los países en desarrollo, están estrecha-
31
 Pobreza y cambio climático
mente vinculadas a su capacidad de favorecer simul-
táneamente los objetivos del desarrollo y de la lucha
contra la pobreza. El desarrollo de la capacidad para
apoyar y facilitar estos vínculos incrementará la sensi-
bilidad de las políticas de lucha contra la pobreza a
las cuestiones climáticas.
Recientemente, el CMCC ha comisionado también un
apoyo a las actividades de adaptación mediante tres
Fondos (el Fondo de Países Menos Adelantados
(PMA), el Fondo especial para el cambio climático y el
Fondo de adaptación al Protocolo de Kioto). El
Fondo PMA, que es el único de los tres Fondos que
está actualmente en funcionamiento, ayuda a los Paí-
ses Menos Adelantados a preparar Programas nacio-
nales de acción para la adaptación (PNAA). Ello va
acompañado por la formación del Grupo de expertos
de los Países Menos Adelantados (LEG), que recalca la
orientación hacia la lucha contra la pobreza durante
la planificación de la adaptación.
Por otra parte, la creación y difusión de conocimien-
tos relacionados con el impacto climático y la evalua-
ción de la vulnerabilidad son esenciales para hacer
más efectivas las estrategias de lucha contra la pobre-
za mediante la incorporación e integración de las
cuestiones climáticas. El IPCC ha desempeñado un
papel clave al estudiar y sintetizar la información
sobre el cambio climático, su impacto y las medidas
potenciales de adaptación, con vistas a inspirar las
negociaciones del CMCC. Los responsables de las de-
cisiones, los organismos de desarrollo y la sociedad
civil deben tener mayor acceso a estos conocimientos
para poder utilizarlos como fuente de inspiración
para su propio trabajo.
Por último, la experiencia de los organismos de des-
arrollo en cuanto a la ejecución debe ser compartida
con el proceso del CMCC con vistas a inspirar el diá-
logo sobre las oportunidades disponibles para inte-
grar las respuestas sobre la adaptación en el desarro-
llo sostenible. En consecuencia, deberá favorecerse el
intercambio de instrumentos analíticos y de experien-
cia relativa a los proyectos y deberá incrementarse la
colaboración entre los organismos.
3.4 Creación de sinergias con otros acuerdos
ambientales multilaterales
Los Convenios de Río de Janeiro reflejan el compro-
miso de la comunidad internacional de cara a prote-
ger el medio ambiente a nivel mundial, sobre la base
de responsabilidades comunes, aunque diferenciadas,
y de las respectivas capacidades. En este contexto, los
países de la OCDE tienen una responsabilidad espe-
cial por lo que respecta al desarrollo sostenible a esca-
la mundial, tanto por motivos históricos como por la
influencia que ejercen en la economía y el medio
32
ambiente a nivel mundial. Esta responsabilidad inclu-
ye el ayudar a los países en desarrollo a seguir la vía
del desarrollo sostenible. En este contexto resulta
esencial que los vínculos entre la lucha contra la
pobreza y el medio ambiente a nivel mundial sean
reconocidos y reciban respuestas apropiadas (OCDE
2002).
Ello implica que el CMCC, el Convenio de las Nacio-
nes Unidas sobre diversidad biológica, el Convenio
de las Naciones Unidas de lucha contra la desertiza-
ción y los acuerdos internacionales sobre los bosques
sean evaluados en cuanto a su impacto local en la
pobreza y se utilicen sinergias entre los convenios.
Muchos países ya han tomado iniciativas para deter-
minar qué intervenciones de adaptación serán priori-
tarias. En este contexto, los Países Menos Adelantados
están preparando PNAA en conformidad con las
directrices del CMCC. Por otra parte, también se han
determinado intervenciones de adaptación priorita-
rias en los Planes nacionales de conservación de la
biodiversidad (preparados como respuesta al Conve-
nio sobre diversidad biológica), los Planes nacionales
de acción (preparados como respuesta al Convenio de
lucha contra la desertización) y los Planes nacionales
de acción ambiental.
Actualmente, muchos ministerios ambientales se ven
desbordados por la necesidad de atender a todos
estos procesos internacionales, lo que les deja poco
tiempo para emprender medidas de ejecución a nivel
nacional y para determinar prioridades ambientales
nacionales. Este conflicto puede ser reducido maximi-
zando las sinergias en la elaboración de informes y
otros requisitos de estos acuerdos internacionales.
Para un pobre carece de importancia saber de qué
convenio procede la intervención. Es importante que
estas intervenciones incrementen el bienestar y sean
sostenibles. El hecho de incorporar las respuestas
nacionales en los diversos convenios ambientales
mundiales ayudará también a minimizar la posibili-
dad de que los recursos humanos escasos sean des-
viados de las actividades primarias de desarrollo sos-
tenible.
Pueden lograrse intervenciones sostenibles para incre-
mentar el bienestar económico y social mediante
sinergias entre los convenios a nivel regional y local.
El impacto del cambio climático también puede afec-
tar a los proyectos y objetivos de los demás convenios.
Por ejemplo, se espera que los cambios de las tempe-
raturas y de los regímenes de precipitaciones tengan
un impacto en la distribución de las especies y en los
bienes y servicios suministrados por los ecosistemas.
Las medidas de conservación destinadas a la protec-
ción a largo plazo de la biodiversidad y los ecosiste-
mas deberán tener en cuenta estos cambios. La inte-
 Parte 3: El camino hacia adelante

gración de las diversas alternativas ayudará a conse-
guir una fuerte sinergia entre los objetivos de estos
convenios ambientales mundiales y el proceso de des-
arrollo sostenible.
3.5 Financiación externa
El incorporar las cuestiones climáticas en la planifica-
ción del desarrollo facilitaría la toma de medidas de
adaptación, cuando ello resulte necesario para conse-
guir un desarrollo sostenible. En consecuencia, la
mayor parte de las necesidades de recursos financieros
para las intervenciones de adaptación podrían formar
parte de los presupuestos nacionales de desarrollo y
ser canalizada a través de éstos, con un apoyo adecua-
do de los organismos bilaterales y multilaterales y de
fuentes no oficiales de ayuda al desarrollo. En este
contexto, todos los países utilizarían sus procesos
nacionales (planes de desarrollo a largo plazo, estra-
tegia de lucha contra la pobreza, estrategia nacional
para el desarrollo sostenible, etc.) para determinar y
ejecutar las prioridades claves. Ello garantizaría la
efectividad de las intervenciones, ya que les corres-
pondería un marco de gastos a plazo medio que asig-
naría los recursos (procedentes de fuentes nacionales
y externas) a estas prioridades de adaptación determi-
nadas a nivel nacional. También garantizaría que se
atendiera a la adaptación como una cuestión de des-
arrollo y no solamente como una cuestión ambiental
unidimensional.
en la planificación y ejecución nacionales y sectoria-
les mediante la supresión de las barreras a la adop-
ción de las intervenciones “útiles en todo caso”. En
estas barreras se pueden incluir las lagunas de infor-
mación y de conocimientos, la escasez de capacidad
humana e institucional, un contexto de políticas in-
apropiado y la falta de experiencia transaccional en la
planificación y ejecución de las medidas de adapta-
ción.
Al mismo tiempo, también se requeriría ayuda finan-
ciera externa para aplicar medidas concretas de adap-
tación que atiendan a la creciente vulnerabilidad de
los pobres debido al impacto adverso del cambio cli-
mático. La naturaleza y el alcance del apoyo a estas
actividades procedente del FMAM y de los nuevos fon-
dos para el cambio climático dependerían de la evo-
lución de las directrices del CMCC.
Por último, resulta esencial garantizar un rápido
suministro de financiación externa para las interven-
ciones de adaptación. Ello resulta necesario para aten-
der a los numerosos casos en los que ya se dispone de
información adecuada sobre la vulnerabilidad y sobre
su reducción mediante medidas de adaptación en los
programas de desarrollo sostenible. Existe la necesi-
dad de ejecutar proyectos piloto, ya que la importan-
te experiencia práctica de estas intervenciones reforza-
ría los pasos siguientes.

No obstante, el desarrollo de la capacidad, así como

la ejecución de medidas específicas para hacer frente
a los efectos adversos del cambio climático, requerirá
en muchos casos considerables recursos externos para
reducir la vulnerabilidad e incrementar la capacidad
de recuperación de los que corren mayor riesgo. Si
bien todas las solicitudes de ayuda financiera exterior
deberán ser consecuencia de procesos nacionales de
planificación en los países en desarrollo, existen tres
maneras de canalizar la ayuda externa:
● A través de los canales ordinarios de asistencia al
desarrollo; podría tratarse de asistencia bilateral,
multilateral o no gubernamental, incluidas las
colaboraciones público-privadas.
● A través del FMAM en su papel de mecanismo
financiero del CMCC.
● A través de los nuevos fondos creados por el
CMCC.

Es fundamental que la ayuda financiera externa resul-

te accesible a los países en desarrollo cuando integren
la adaptación en sus propios esfuerzos de desarrollo
sostenible, especialmente en las intervenciones de
lucha contra la pobreza. Esta financiación externa se
requiere para apoyar las evaluaciones de vulnerabili-
dad, para la determinación, priorización y prepara-
ción de las intervenciones de adaptación y para la
incorporación e integración de estas intervenciones

33
34
Notas
1. Por otra parte, el nivel del mar y la capa de hielo
seguirían reaccionando al calentamiento muchos
siglos después de haberse estabilizado las concen-
traciones de gases de efecto invernadero. Cambio
climático 2001; Declaración del Presidente del
IPCC en la Séptima Conferencia de las Partes.
2. Con todo, la adaptación no impedirá la totalidad
de los daños.
3. En 2000 la concentración atmosférica de dióxido
de carbono (CO2) era de unas 370 partes por
millón (ppm), lo que representa un incremento de
aproximadamente el 30 % frente a los niveles
preindustriales (IPCC 2001a). Es probable que un
nivel futuro de estabilización de la concentración
de CO2 de, por ejemplo, 550 ppm produzca menos
daños que una estabilización de un nivel más ele-
vado, por ejemplo 750 ppm, por ser probable que
los cambios climáticos asociados ejerzan una pre-
sión menor en los sistemas naturales y humanos. A
lo largo de los próximos 250 años se prevé que el
incremento de temperatura previsto, comparado
con la media mundial de 1990, sea de 1,9ºC a
5,1ºC para una estabilización de la concentración
de CO2 en 550 ppm, y de 2,8 ºC a 7,0ºC en 750 ppm
(IPCC 2001a). Estos cambios previstos de la tempe-
ratura representan medias mundiales, con incre-
mentos que serán mayores en la mayor parte de las
zonas continentales y menores en las superficies
oceánicas.
4. Además de la agricultura, la infraestructura desem-
peña un papel fundamental en la mejora de las
condiciones económicas en los países en desarro-
llo. De acuerdo con las estimaciones del Banco
Mundial, un incremento del 1% en las existencias
de la infraestructura se traducen en un incremento
del 1% en el PNB (PNUD 2001).
5. El Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre
el cambio climático (CMCC) fue adoptado en la
Cumbre mundial de 1992 en Río de Janeiro. Su
objetivo final es “la estabilización de las concen-
traciones de gases de efecto invernadero en la
atmósfera a un nivel que impida interferencias
antropógenas peligrosas en el sistema climático.
Ese nivel debería lograrse en un plazo suficiente
para permitir que los ecosistemas se adapten natu-
ralmente al cambio climático, asegurar que la pro-
ducción de alimentos no se vea amenazada y per-
mitir que el desarrollo económico prosiga de
manera sostenible” (artículo 2 CMCC). La Confe-
rencia de las Partes es el órgano supremo de toma
de decisiones del CMCC. Se encarga de promover y
revisar la ejecución del Convenio. En la Tercera
Conferencia de las Partes en Kioto, las Partes acor-
daron un marco político para la reducción de las
emisiones (Protocolo de Kioto, CMCC 1997) y
decidieron el régimen de ejecución para el Proto-
colo de Kioto en la Séptima Conferencia de las Par-
tes en Marrakesh. Los Acuerdos de Marrakesh
(CMCC 2001), así como la Declaración del CMCC
en la Octava Conferencia de las Partes en Delhi,
recalcó la necesidad de atender a la adaptación, al
mismo tiempo que a los esfuerzos de mitigación.
El Fondo para el Medio Ambiente Mundial
(FMAM) es el mecanismo financiero del CMCC y
recibe asesoramiento de la Conferencia de las Par-
tes en relación con las actividades que pueden
acceder a la ayuda.
6. Actualmente se dispone de metodologías para eva-
luar y gestionar los riesgos climáticos y tener más
en cuenta las intervenciones de adaptación desde
una perspectiva puramente técnica hasta una pers-
pectiva de desarrollo humano (Jones y Boer 2003;
Jones y Mearns 2003). El planteamiento subyacen-
te recalca que la adaptación es un proceso (PNUD
2003a) y debe ser evaluado con indicadores apro-
piados dentro de un marco apropiado de supervi-
sión y evaluación para que sea efectiva (Perez y
Yohe 2003).
7. Decisión 5 / CP7 y 6 / CP7 del CMCC.
8. El Grupo especializado en vulnerabilidad y adapta-
ción (GEVA) es una red no oficial de organismos
bilaterales y multilaterales que se constituyó para
promover una discusión abierta de las cuestiones
de adaptación. La misión del GEVA es facilitar la
integración de las respuestas de adaptación al cam-
bio climático en el proceso de desarrollo compar-
tiendo, evaluando, sintetizando y difundiendo los
actuales conocimientos y experiencia. El público al
que se dirige son los países en desarrollo, el proce-
so del CMCC, la sociedad civil y los organismos de
desarrollo. Hasta el momento actual se han inclui-
do los siguientes organismos: ADB, BMZ, CIDA,
DFID, DGIS, CE, GEF, GTZ, OCDE, PNUD, PNUMA,
USAID, USEPA y el Banco Mundial.
35
36
Glosario
Adaptación: en los sistemas naturales o humanos, es
una respuesta a los estímulos climáticos reales o
esperados o a sus efectos que reduce el daño o
explota las oportunidades beneficiosas. En el pre-
sente documento, la adaptación se refiere a todas
las respuestas a las condiciones climáticas que
puede ser utilizadas para reducir la vulnerabilidad.
La adaptación es un concepto muy amplio y puede
ser utilizado de muy diversas maneras. La adapta-
ción a los impactos negativos (previstos) del cam-
bio climático se produce generalmente de dos
maneras: a priori (antes de que se produzcan los
impactos) y a posteriori (como respuesta a los
impactos iniciales). En los sistemas naturales, la
adaptación es por definición a posteriori. En los sis-
temas humanos la adaptación puede ser tanto a
priori como a posteriori y puede ser realizada por
agentes públicos y privados. Entre los agentes pri-
vados se cuentan los individuos, las familias, las
comunidades, las empresas comerciales y otros
agentes, como las ONG. Los agentes públicos inclu-
yen a los organismos gubernamentales a todos los
niveles (Klein 2001; IPCC 2001b).
Asistencia oficial al desarrollo: se define como los flu-
jos de recursos que son suministrados a los países
de la parte I de la lista de beneficiarios de ayuda del
CAD [países en desarrollo] y a instituciones multi-
laterales para ser suministrados a los beneficiarios
de ayuda de la parte I que sean:
i. Suministrados por organismos oficiales, incluidos
los Estados y los gobiernos locales, o por sus orga-
nismos ejecutivos.
ii. Cada una de cuyas transacciones:
a) sea administrada para promover el desarrollo
económico y el bienestar de los países en des-
arrollo como principal objetivo.
b) sea de carácter concesional e incluya un ele-
mento de subvención de al menos un 25 % (cal-
culado con una tasa de descuento del 10 %)
(OCDE 2000).
Cambio climático: cambio de clima a lo largo del
tiempo, ya sea debido a la variabilidad natural o a
la actividad humana. Esta acepción difiere de la
utilizada en el Convenio Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), que
define el cambio climático como un “cambio de
clima atribuido directa o indirectamente a la acti-
vidad humana que altera la composición de la
atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad
natural del clima observada durante períodos de
tiempo comparables” (IPCC 2001a; 2001b).
Capacidad de adaptación: puede definirse como la
capacidad de los seres humanos y de los sistemas
para ajustarse al cambio climático, por ejemplo,
reduciendo y mitigando los riesgos mediante estra-
tegias individuales o colectivas o cambiando las
prácticas, procesos o estructuras de los sistemas. La
capacidad de adaptación no puede medirse fácil-
mente y aún no se conoce adecuadamente. Pero
está relacionada con los niveles generales de des-
arrollo sostenible, como la estabilidad política
(conflictos civiles, democracias en funcionamien-
to), el bienestar económico (crecimiento del PNB,
incidencia de la pobreza), el capital humano y
social (alfabetización, esperanza de vida, nivel de
organización local, instituciones microfinancieras)
y los aspectos relacionados específicamente con el
clima (como los sistemas actuales de prevención y
mitigación de catástrofes).
Capacidad de recuperación: es la cantidad de cambio
que puede soportar un sistema sin que cambie con
ello su estado (IPCC 2001b).
Capacidad de respuesta: incluye todas las actividades y
medidas tomadas por adelantado para ofrecer una
respuesta efectiva al impacto de las catástrofes,
incluidos los sistemas oportunos y efectivos de
alerta rápida y el traslado temporal de personas y
bienes de una localidad amenazada (EIRC/NU 2002).
Catástrofe: grave interrupción del funcionamiento de
una comunidad o de una sociedad que provoca
grandes pérdidas humanas, materiales, económicas
o ambientales que sobrepasan la capacidad de la
comunidad o de la sociedad afectada para hacerle
frente utilizando sus propios recursos (EIRC/NU
2002).
Clima: puede ser considerado como el promedio del
estado del tiempo. Representa el estado del sistema
climático en un período de tiempo determinado y
se describe habitualmente en términos de valores
medios y variación de variables como la tempera-
tura, las precipitaciones y el viento, habitualmente
asociadas con el tiempo.
Desarrollo sostenible: se define como un desarrollo que
satisface las necesidades del presente sin comprome-
ter la capacidad de las futuras generaciones para satis-
facer sus propias necesidades.
37
 Fuente: cualquier proceso, actividad o mecanismo
que emite un gas de efecto invernadero, un aerosol
o un precursor de gases de efecto invernadero o
aerosoles en la atmósfera (IPCC 2001a; 2001b).
Incorporación: en el presente documento se utiliza
para describir la consideración de las cuestiones
climáticas en los procesos de toma de decisiones
como la planificación y la realización de presu-
puestos.
Integración: en el presente documento se utiliza cuan-
do se añaden medidas específicas de adaptación a
las estrategias de concepción y ejecución. Así, la
integración se produce en los casos en que la adap-
tación a los impactos climáticos se considera una
prioridad para conseguir de manera efectiva los
objetivos de desarrollo.
Medios de vida: incluye las capacidades, los recursos
(en los que se incluyen tanto los recursos materia-
les como los sociales) y las actividades necesarias
para ganarse la vida. Los medios de vida son soste-
nibles cuando pueden hacer frente a las presiones
y las conmociones, recuperarse de ellas y mantener
o incrementar sus capacidades y sus activos tanto
en el presente como en el futuro sin minar los
recursos naturales de base (adaptado de Chambers
y Conway 1992).
Mitigación: implica todas las intervenciones humanas
que reducen las fuentes o que incrementan los
sumideros de los gases de efecto invernadero
(adaptado de IPCC 2001a; 2001b).
Pobreza: actualmente se suele considerar que abarca
tanto la dimensión de la privación referente a los
ingresos como la no referente a los ingresos, inclui-
da la falta de ingresos y otros medios materiales, la
falta de acceso a los servicios sociales básicos,
como la educación, la salud y el agua potable, la
falta de seguridad personal y la falta de competen-
cia para participar en el proceso político y en las
decisiones que influyen en la vida propia. La diná-
mica de la pobreza es también mejor conocida y la
extremada vulnerabilidad a las conmociones exter-
nas es considerada actualmente una de sus princi-
pales características (PNUD 1997).
Prevención: incluye todas las actividades destinadas a
evitar totalmente los impactos perjudiciales de los
peligros y las catástrofes ambientales, tecnológicas
y biológicas vinculadas con ellos (EIRC/NU 2002).
38
Reducción del riesgo de catástrofe: desarrollo y aplica-
ción sistemática de políticas, estrategias y prácticas
para minimizar las vulnerabilidades y los riesgos
de catástrofe en una sociedad y para evitar o limi-
tar el impacto adverso de los riesgos, dentro del
contexto general del desarrollo sostenible
(EIRC /NU 2002).
Sumidero: todo proceso, actividad o mecanismo que
retira de la atmósfera un gas de efecto invernadero,
un aerosol o un precursor de gases de efecto inver-
nadero (IPCC 2001a; 2001b).
“Útiles en todo caso”: las políticas y medidas que
siguieran este principio producirían beneficios
sociales netos tanto si se produjera un cambio cli-
mático debido a causas humanas como si no
(adaptado de IPCC 2001b).
Variabilidad del clima: variaciones en el estado medio
y otras estadísticas (como las desviaciones están-
dar, la existencia de fenómenos extremos, etc.) del
clima en todas las escalas temporales y espaciales
más allá de fenómenos meteorológicos determina-
dos. La variabilidad se puede deber a procesos
internos naturales dentro del sistema climático
(variabilidad interna) o a variaciones en los forza-
mientos externos naturales o antropogénos (varia-
bilidad externa) (IPCC 2001a; 2001b).
Vulnerabilidad: es un concepto más dinámico que el
de pobreza, pues incluye la noción de que las per-
sonas entran y salen de la pobreza. El significado
de la vulnerabilidad engloba la exposición al ries-
go, el peligro, las conmociones y la tensión, la difi-
cultad para hacer frente a los imprevistos y el acce-
so a los ingresos. En el contexto del cambio climá-
tico, la vulnerabilidad al cambio climático es utili-
zada en el presente informe para indicar el riesgo
de que el cambio climático provoque una dismi-
nución del bienestar de las personas y los países
pobres. Equivale al grado en que un sistema es
capaz o incapaz de hacer frente a los efectos perju-
diciales del cambio climático, incluida la variabili-
dad climática y los fenómenos climáticos extre-
mos. La vulnerabilidad es función del carácter, la
magnitud y la proporción de la variación climática
a la que está expuesto un sistema y su capacidad de
adaptación.
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Impresión

Tirada
5000

Maquetación
Peter Philips, MediaCompany Berlin
Suhel al-Janabi, GeoMedia, Bonn

Créditos fotográficos
Suhel al-Janabi, Archivo fotográfico de GeoMedia:
p. VIII, p. 8, p. 30, p. 33
Curt Carnemark, Fototeca del Banco Mundial:
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Francis Dobbs, Fototeca del Banco Mundial:
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 Banco Africano de Desarrollo

Banco Asiático de Desarrollo

Departamento para el Desarrollo

Internacional, Reino Unido

Dirección General de Cooperación

Internacional, Ministerio de Asuntos
Exteriores, Países Bajos

Dirección General de Desarrollo,

Comisión Europea

Ministerio Federal de Cooperación y

Desarrollo Económico, Alemania

Organización de Cooperación y
Desarrollo Económico

Programa de las Naciones Unidas

para el Desarrollo

Programa de las Naciones Unidas

para el Medio Ambiente
MediaCompan Berlin

Banco Mundial